***
— М-м-м… — промычал я, просыпаясь. В голове, к моему удивлению, ничего не шумело. Да и дыхание было свежим. Встряхнув головой, я огляделся. Сбоку нашлось ещё одно тело. Без рубашки, но в штанах. И лежало оно на кровати только верхней половиной туловища. — Эй, — позвал я и потыкал пальцем макушку, покрытую белыми волосами. — Что? — раздался в ответ приглушённый голос. — Вставать пора. На рынок мы же вроде так и не сходили? — полуутвердительно поинтересовался я. — И, кстати, что мы вчера пили? Голова что-то больно лёгкая. — А, это настойка. Секретный рецепт, — сказал ведьмак, вставая и начиная одеваться. — Даже не проси, не расскажу. — Да я и не собиралась, — пожал плечами я. Сразу после нехитрого завтрака за три монетки мы отправились к кузнецу за обновкой для меня. Ясное дело, я решил воспользоваться помощью и выбрать меч по руке. Может, удастся что подобрать на третье время. Третье — потому что меч будет уже далеко не первый. — О, приветствую, отважная воительница. Как сидят доспехи? — шутливо поприветствовал меня кузнец. Ну, в общем-то, в прошлый раз я ушёл вполне довольным, так почему бы и не повторить? — Хорошо. Мне бы мечик какой, — потупив глазки, сказал я. — Прошлый в пещере остался. Совсем в негодность пришёл. — Хм, вот как. Надеюсь, никаких претензий? — поинтересовался кузнец. — Не, там только моя вина, — махнул рукой я. Мужик кивнул и отвёл нас с ведьмаком в ту же памятную по покупкам доспехов подсобку, где открыл сундук. — Вот. Всё, что есть. Выбирай, воительница. Прежде чем я подошёл к сундуку, вперёд вышел Геральт и зарылся в него чуть ли не с головой. — Кстати, а этот возьмёшь? — обратился я к кузнецу, доставая свой дрын… в смысле, меч! — Эбонит? Надо же, давненько мне не приносили подобной роскоши, — задумчиво пробормотал он, поглаживая чёрное лезвие. — Роскоши? — Конечно. Это очень тяжёлое оружие. Да, прочное, но тяжёлое. — Я заметила, — пожал плечами я. — Обменяю его на любой клинок из того сундука, — заявил кузнец. — А там лучшее из того, что я могу дать. — А из того, что не можешь? — прицепился к словам я. — А такого нет, — улыбнулся кузнец. — Признаю, довольно неплохие мечи, — раздались задумчивые слова ведьмака. Спустя секунду Геральт встал и протянул мне пару ковыряльников: — Вот. Попробуй эти. Должны быть по руке. Не слишком тяжёлые, но достаточно сбалансированные и увесистые. Я взял первый. Богато украшенная рукоять и вязь затейливой гравировки выдавали в нём «модовский» клинок. Признаться, я не особо увлекался оружейными модами — зачем, если бегать всё равно будешь с одним и тем же оружием. Зато вот братишка, видимо, считал иначе. Взмахнув пару раз, я понял: сия пафосная железяка — явно не моё. Отдал её ведьмаку и взял другой, попроще. Поднял его, любуясь единственным украшением на серебряной гарде — большим красным камнем. Взмахнув длинным лезвием, констатировал: — Этот больше подходит. — Отличный выбор, — поддержал кузнец. — Зачарован на поглощение жизни. Идеальный вариант для бойца первой линии. Что ж, решено. Беру. К повозке шли молча. Эх, выдать бы сейчас что-нибудь вроде: «Мне не нужно большого счастья, но и глубокого отчаяния я не ищу. Моя цель — жить мирной жизнью», — да только не поймут меня. Впрочем, я и сам не пойму.Снова Солитьюд
8 декабря 2018 г. в 22:03
Чего мне стоило дотащить гружёную тележку до города, а потом сторговать всё это тому же самому торговцу, что и в прошлый раз… О, это достойно отдельной пафосной эпопеи. Может, когда-нибудь я её даже напишу. Расскажу в подробностях о том, как пять раз соскакивали с оси колёса, о том, как после каждого поворота и каждой кочки оглядывался я в поисках потерянного… и о том, как у самых ворот Солитьюда не выдержало дно, из-за чего пришлось пожертвовать одну из роб, которая, как я позже выяснил, шла по очень, очень высокой цене. А за всё остальное удалось выручить намного меньше, чем я надеялся.
И вот, после долгих, воистину эпических торгов у меня на поясе позвякивали жалкие три тысячи монет. Сегодня точно не мой день.
К «завхозу» ярла, Фолку, я шёл с опухшими от слёз отчаяния глазами и трясущимися как у запойного алкоголика руками. Мне точно необходим отдых. Хотя бы моральный. Вот только где искать-то его?
К счастью, награда от Фолка положение исправила. Причём настолько, что я чуть не позабыл недавний бесполезный забег с тележкой от пещеры! Да, этот «Рыжебород» добавил ещё две тысячи! Теперь заживу! Отъемся, отосплюсь… и вперёд! На священную землю! Долг зовёт! Deus Vult, Infidel!
Вот с этими мыслями я и зашёл в таверну, где, не оглядываясь, плюхнулся за один из столов.
— Привет, — вырвал меня из размышлений приятный мужской голос. Поднимаю взгляд… и натыкаюсь на жёлтые, с вертикальным зрачком глаза.
— Ну здравствуй. Водку будешь? — улыбнулся я. Как говорится: сказал «А», говори и «Б»!
Ведьмак молча сверлил взглядом… мой шлем. Спохватившись, я снял его и положил рядом, на свободный стул. Надеюсь, не забуду.
Геральт ухмыльнулся, видя моё поведение.
— Ты из наёмников? — спросил он и пригубил кружку.
— Что-то вроде, — пожал я плечами и жестом позвал официантку. — На самом деле, не столько даже наёмник, сколько авантюрист.
Геральт снова ухмыльнулся. На сей раз понимающе.
— Что будете б… то есть, что вам принести? — спросила подошедшая официантка. Когда я к ней повернулся, она поспешила добавить: — Иерусалима нет!
— Да ты еретичка?! — воскликнул я гневно… и тут же спокойно продолжил: — Шучу. Мне пару бутылок эля. А ты что будешь? — поинтересовался я у ведьмака.
— Мёд. Здесь его хорошо варят. Намного лучше пива.
— Кстати, верно, к тому же он ещё и намного крепче! Куда больше толку за абсолютно те же деньги, — обрадовался я знакомой теме. — Ещё пару бутылок моему другу!
— Хм, благодарю, — улыбнулся ведьмак. — Не с моими финансами отказываться от таких щедрот. А вот о тебе, судя по броне, такого не скажешь…
— Это с чего бы? — возмутился я. — Между прочим, я чуть ли не последние трусы ради неё сняла! Весь заработок с немаленькой пещеры потратила! А ведь её ещё и чинить надо как-то!
На последних словах я едва не разревелся как последняя ба… А, ну да.
Осознав эту простую истину, таки позволил себе пролить пару слезинок.
— Вот поэтому я и предпочитаю носить что попроще, — «похвастался» он собственной экипировкой. — И… хочешь совет? Научись чинить сама. Поверь, денег сэкономишь уйму. Да и если носить инструмент, то всегда можно подлатать прямо на месте.
— Кольчугу-то? — я с сомнением осмотрел собственный табард. — Если я что и смогу, так разве что тряпки починить. И узор вышить крестиком. Надо?
— Хм… разве что на трусах? — задумчиво молвил ведьмак, глядя в потолок.
Я с сомнением оглядел его потрёпанную и латанную-перелатанную броню. Да уж, только вышивки и не хватает.
Затянувшуюся паузу прервала официантка с бутылками. Я молча вытащил изрядно потяжелевший кошелёк и отсыпал монет.
— Удачный поход? — поинтересовался Геральт, откупоривая бутылку.
— Как сказать… — протянул я. — Пару раз я там чуть коньки не отбросила. Зато развлеклась, да и деньги добыла. Теперь хоть на проезд хватит.
— Ясно. А поедешь далеко? — продолжил расспрашивать ведьмак. — Не то чтобы мне было интересно… Просто скучно здесь. Да и кошелёк уже пустует.
— Так спросил бы у ярлова завхоза, уверена, у того работёнка найдётся.
— Ага. На бандитов охотиться.
— А что тут такого? — поднял я бровь и опрокинул в себя бутылку. Мёд литься отказался. Я опустил взгляд… и наткнулся на пробку. Мда… Одним движением убрав недоразумение, наконец насладился глотком этого варева.
— Да нет, ничего. Только вот не моя это работа — бандитов гонять. Я по другим тварям.
— Ну, на такой случай есть прочая живность. Те же тролли! Не только ценная шкура, но и много питательного жира!
— Хех, вот этим-то и подрабатываю, — криво улыбнулся ведьмак.
Я перевёл взгляд на бутылку. Что-то не туда разговор зашёл. Выглядит так, будто я его отшиваю. А телохранитель мне ой как нужен! С другой же стороны, делиться добычей не хотелось абсолютно. Самому мало!
— Так зачем тебе в Вайтран? — наконец спросил я.
— Говорят, там нечисть обитает, — ведьмак вдруг стал серьёзен. — Оборотни, если точнее.
— Вот как. Уже и заказ есть? — поднял я бровь.
— Нет, заказа нет. Пока только слухи. Однако кто знает, что будет завтра?
— То же, что и сегодня, — пожал я плечами. — Они там давно живут.
Геральт смерил меня подозрительным взглядом. Секунду помолчав, спросил:
— Тебе, как погляжу, много известно?
— Достаточно. За них можно не волноваться… — спустя секунду до меня снова дошло, что я всё ещё творю не то, что нужно бы. Ай, плевать! Добычу пополам, всё же боец он не из последних. С таким попутчиком не придётся снова превозмогать. — Хотя знаешь…
— Что?
— Поехали в Предел?! — неожиданно даже для самого себя выпалил я.
— А что там?
— Полуэльфы, ворожеи! — воодушевился я, размахивая полупустой бутылкой.
— Ворожеи, говоришь? Опасные твари, это верно.
— Ну вот, и я о том же! Какие-то еретики, и смеют осквернять себя настолько противоестественными мутациями! — воскликнул я. Вот только Геральт вместо того, чтобы поддержать, вдруг сощурился. Ой, блин! Язык мой — враг мой. — Ну, я имею ввиду, что они же совсем на людей не похожи. Я, конечно, отнюдь не против второго сердца, третьего лёгкого, дополнительной камеры желудка, придатка к печени и всего остального в том же духе, но вот это — уже чересчур.
— Хм, — усмехнулся ведьмак. Взгляд его снова подобрел. — Маркарт, значит. Это славно. Бывал я там. Город хороший, разве что спать там жестковато.
— Ну, это да. Зато там двемеров изучают. А они же как некроны, только двемеры! — в голове уже изрядно шумело. — Такие же продвинутые, пусть и по-своему. У меня, кстати, меч сломался, так что нужно оружие.
— Если есть деньги, меч подобрать — не проблема, — пожал плечами Геральт.
Эх, ничего он не понимает. Хочу цепной меч! Не хочу обычный! Хотя и от силового я бы не отказался.
— Да и… — неожиданно кивнул мне за спину ведьмак, — чем тебя твой не устраивает?
— Так ведь тяжёлый! — вспомнил я об огромном ковыряльнике. — Я, знаешь ли, не драугр, чтоб такой бандурой махать. Устаю… Так, давай-ка выпьем!
Примерно через час мы уже горланили песни. Потом, помнится, я немного о чём-то поплакался в жилетку Геральту. А вот дальнейшее прошло мимо моего сознания…