КРИСТАЛЛИЗАЦИЯ

Храм Посвящения Богини Фурии, называемый на местном наречии Тэмплфур, выглядел весьма своеобразно. Квадратное основание, высотой в два человеческих роста, венчал огромный металлический купол, напоминающий колокол. Глухие стены без окон и дверей были украшены сетями с водорослями и морскими раковинами. Попасть в Тэмплфур можно было только пройдя по одному из четырёх подземных тоннелей, которые начинались в монастырях-лечебницах, где жили Адепты Турья и служители Фурии. Делегацию сопровождали те же служители, что её и встречали. Оказавшись внутри одного из монастырей они стали в унисон расхваливать сибафурянскую медицину и её последние достижения, периодически указывая на боковые коридоры, за полупрозрачными дверьми которых иногда просматривались силуэты одетых в комбинезоны людей. - А как там у вас дела с этой новой заразой, Мешковик, кажется? Мы тут у вас ничего не подцепим, пока вы нам уши заговариваете? - бесцеремонно спросил Кон Трапез и скорчил Люч гримасу тяжелобольного. - Нет, что вы! Была небольшая вспышка, но это даже эпидемией не назовёшь. Наши учёные быстро нашли причину болезни и разработали чудо-лекарство, спасшее нас от этой напасти. - А не поделитесь пилюлями на всякий случай? - не унимался Трапез. - А то начнут мышцы от костей отрываться, а скелет аптеку не найдёт! - Вам лучше поговорить об этом с нашими медиками. - серьёзно ответил служитель и продолжил. - Вот мы и на месте, для почётных гостей у нас в Темплфуре есть специальная ложа. - Это не ложа, а клетка для зверей! Как это понимать? - возмущённо произнёс Трапез, показывая на подобие мелкой решётки, установленной перед взором смотрящих во внутрь храма. - Это одно из необходимых условий для пребывания гостей в Темплфуре во время Церемонии Посвящения, и сделано для вашей безопасности. - Религиозных фанатиков нам только не хватало! Я, надеюсь, в нас стрелять не будут или газами травить? - недовольно сказал Трапез, усаживаясь в удобное кресло рядом с Люч. - Церемония вот вот начнётся! Приятно провести вам время! - сказал один из служителей, и они оба скрылись за задвинувшейся перед ними перегородкой. Ред разместился между Хильфовым и Трапезом. Его спутники с интересом изучали храм. Он незаметно попробовал отодвинуть перегородку назад, но та не поддалась. В этот момент в храме раздалось ритмичное металлическое звучание, разливающееся вибрирующим эхом по всему пространству. Ред тоже посмотрел сквозь решётку, пытаясь найти источник звука. Первое, что он увидел, был гигантский додекаэдр, одиннадцать граней которого излучали мягкое сиреневое свечение, похожее на чёрный свет, а за двенадцатую грань он был подвешен в центре купола посредством прозрачной трубы, по которой двигалась лифтовая капсула с человеком внутри. Капсула остановилась внутри многогранника, и из неё вышел человек, в котором Ред тут же узнал отшельника - мистический образ на далёком тибетском горном плато под названием "Звёздные искры". Снизу раздались восторженные возгласы: "Посмотрите, это сам Тро! Верховный Тро!" Ритм вибрирующих звуков стал нарастать, одновременно становясь громче. Ред глянул на плохо освещённые стенки купола и увидел в разных местах мечущиеся тени служителей, которые, карабкаясь по невидимым скобам, колотили металлическими дубинками по поверхности купола. Звуки, которые они создавали, не были хаотичны, а наоборот, сливаясь, превращались в музыкальный ритм, который заставлял биться сердце в унисон, а мысли взлетали ввысь, как райские птицы. - Готовы ли вы принять посвящение? Готовы ли вы отдать жизнь за нашу веру? Готовы ли вы следовать за нами и выполнять любые наши желания? Готовы ли вы поклоняться нам в духе? На колени все те, кто клянётся в этом! - раздалось с четырёх углов зала, где стояли Адепты Турья, облачённые, как и служители, в зелёные балахоны с сетчатым каркасом на голове. Верховный Тро вытянул руки и опустил их, и люди, стоявшие под ним, стали падать на колени. Когда последний человек опустился, Адепты синхронно произнесли: - Так примите дары от Верховного Тро за вашу покорность и преданность! Додекаэдр стал наполняться зелёной опалесцирующей жидкостью, скрывая фигуру Тро, и, когда он совсем исчез, многогранник стал всё больше и больше раскачиваться, как большой маятник, пока не достиг стенки купола, издавая колокольный звон. С каждым новым ударом из него сыпались зелёные кристаллы, которые как мыльные пузыри плавно опускались на головы посвящённых, лопаясь и оставляя после себя зелёные капли. - Так протянем же руки и вкусим росу вечной жизни, дарующей нам счастье! Люди в храме стали тянуть руки к падающим кристаллам и слизывать зелёные капли, остающиеся на ладонях. С каждым ударом колокола они становились всё более и более одержимыми, кидаясь за новыми порциями кристаллов в отупелой ярости... В этот момент решётка в ложе, где сидела делегация, стала медленно подниматься, и Ред внезапно осознал, что это был именно тот экран, который отделял их от того сумасшествия, что творилось в зале Темплфура. - Ну-ка, все вместе, помогаем! - прокричал он, ухватившись за край решётки, пытаясь её остановить. Трапез и Люч удивлённо уставились на него, не понимая происходящего. Ред повернулся к Хильфову, но его место было пусто, и только открытая перегородка зияла коридорным светом. Ред бросил решётку и метнулся в проход, но Хильфова там тоже не оказалось. Тогда он выбежал в коридор и тут же наткнулся на одного из служителей. Сбив его с ног и оглушив, он быстро стянул с него зелёный балахон и побежал по коридору, по пути натягивая одежду служителя на себя. Однако, пробежав несколько коридоров и проходов, пытаясь открыть многочисленные двери, которые все были заперты, Ред так ничего и не нашёл. Наконец-то одна из дверей поддалась, и Ред влетел прямиком в зал, где проходила Церемония Посвящения. Он вгляделся в толпу одурманенных людей, среди которых обнаружил Трапеза и Люч, по-видимому вышедшими в зал прямиком из ложы, которые с безумными глазами ловили лопающиеся кристаллы и слизывали зелёные капли со своих ладоней. К Реду уже потянулись угрюмые служители, а Хильфова нигде не было видно...