***
Две с половиной недели пролетели как один день, и я вместе со своей новенькой, если можно так выразиться, ногой приступила к работе. Последние месяцы года всегда очень напряжные, не важно в какой сфере ты работаешь. Годовые отчёты, подведение итогов, каждодневные собрания… во всё это я погрузилась сполна, и моргнуть не успела, как наступил декабрь. График мистера Квона был забит до предела, и как бы мне не жалко было втиснуть в него всех желающих, приходилось вести запись уже на следующий год. Босс был неимоверно занят деловыми встречами, совещаниями, а тут ещё и подготовка к новогоднему корпоративу на него свалилась, точно снег на голову, поэтому мы с ним не пересекались вообще. Вернее как… Он давал мне поручения посредством громкой связи по переговорному устройству, а я отчитывалась об их исполнении по нему же. Как оказалось, это очень удобная, да что там… просто незаменимая штуковина для офисного секретаря. С господином Ли мои встречи так же были сведены на нет, только в строго официальных рамках. Если раньше шеф мог отправить его гулять и ожидать очной ставки неделями, теперь он принимал Сын Хёна незамедлительно, вне очереди. Видимо, у них наладились отношения и что важнее всего — я не наблюдала больше за Сынри двусмысленных поползновений относительно собственной персоны. Забыл он что ли свои скрытые угрозы или потерял ко мне интерес… Даже чуток обидно, чёрт возьми! Календарное окошечко неумолимо приближалось к дню Х — величайшему в истории компании «Квон и Сон» корпоративу, каких ещё Сеул не видывал. Во-первых, всё было за счёт наших денежных директоров: генерального и исполнительного, во-вторых, для празднования был откуплен один из самых популярных среди золотой молодёжи клубов — Ellui, где, как все знали, оторваться на полную катушку могли позволить себе исключительно богачи, в-третьих, в пригласительных были официально заявлены знаменитости, только вот какие — держалось в секрете. Ни для кого из нас не было неожиданностью узнать, что мистер Квон и господин Сон вращались и в таких кругах. Они, то один, то второй, частенько появлялись на страницах глянцевой прессы наряду с известными людьми. В преддверии праздника на наши с До Хви плечи взвалили декор офиса. Слава Богу только нашего и двух директорских, остальные отделы должны были выкручиваться силами своих подчинённых. Однако, задачу нам существенно облегчили: в этом году тематическими цветами были синий и золотой, поэтому всё, что от нас требовалось — малость воображения, ну и руки не крюки, чтобы развесить украшения как можно менее убого. В конце рабочего дня До Хви подошла ко мне и, потупив глаза, жалобно проскулила: — Хооо? Можно я отпрошусь у тебя? Я правда не могу задержаться сегодня. Понимаешь… я оставила в магазинчике на Родео-стрит сапожки, на которые копила два месяца, а подержать согласились только до семи. Если я опоздаю, они продадут их какой-нибудь чувырле, а я их так хочу, Хооо! — Фотка есть? — я отправила в рот шоколадную конфету, коробочкой которых она угостила меня за обедом. Ммм, вишнёво-ликёрная начинка. — Сапожек? Спрашиваешь ещё! Гляди, — До Хви пролистала мне ленту своего айфона до нужной фотографии, где красовались опупенные лаковые сапоги с высотой голенища примерно до колен. — Господи, беги быстрей, а ещё лучше возьми такси. Родео-стрит… это же в Апкучжон, — я без раздумий отправила её за покупкой моей мечты. Ну, а чего? Она столько трудилась за меня, пока я была на больничном. Тем более, что украсить рождественское дерево для меня было не в тягость. Оставшись одна в офисе и, почувствовав, наконец, свободу действий, я подтащила коробки с украшениями к ёлке, которую мне предстояло нарядить, включила любимую музычку на телефоне и приступила к декорированию. Это оказалось не так просто, как думалось навскидку. Тут важно было просчитать все скрытые моменты и заполнить пустоты крупными шарами, чтобы дерево, не дай Бог, не казалось куцым. Как бы мне сейчас пригодился дизайнерский совет Чхвэ, но увы, его не было рядом, а отрывать его по таким пустякам я считала высшей степенью легкомысленности. После того, как работа была сделана, я отошла посмотреть, что же в итоге получилось. Сделав несколько шагов назад, я склонила голову набок и приложила палец к подбородку, точно так, как делают знатоки искусства на музейных выставках. — Что ж, довольно-таки неплохо, — я действительно была довольна результатом, выглядело так, будто рождественскую ёлку наряжал сам Карл Лагерфельд. — Иииии в номинации «Дизайнер Года» побеждает… Хо Яна! — я было поаплодировала сама себе, но вдруг заметила свой непростительный промах: два синих шара висели рядом. — Ооо, нет, ребята, здесь должен быть золотой, — я вынула из коробки позолоченный шарик и подтащила к дереву коробку бумаги, на которую взгромоздилась, ибо затесавшийся синий приятель висел достаточно высоко. — Вот теперь отлично. Я чуть не навернулась с коробки, услышав посторонний голос в офисе, где я была на все сто процентов уверена, что нахожусь одна. Благо, перед тем, как вскарабкаться на неё, я сняла туфли, иначе повторной травмы было попросту не избежать. Я, приложив руку к груди, дала понять господину Мино, стоявшему на пороге своего офиса, что он до чёртиков испугал меня. — Напугал? — выражение его лица сменилось с улыбчивого на обеспокоенное. — Ещё как. Я думала, что все уже ушли. Вы сидели так тихо… — Я работал. Кое-что нужно было доделать именно сегодня, — Мино устало потёр переносицу и хрустнул суставами шеи. — А ты недурно подпевала этим девчонкам, тебе бы в айдолы. — Ой, скажете тоже, — я махнула на него рукой, не сумев скрыть то, что мне нравились приятности, которые он говорил. — Я уже не в том возрасте, чтобы начинать певческую карьеру. Да и у меня нет для этого специального образования. — Пф, как-будто у большинства в сегодняшней поп-индустрии оно есть, — господин Сон приблизился ко мне и протянул руку, дабы принять из моих ладоней синий ёлочный шар. — Главное найти спонсора. Я опустила шарик на его ладонь и кончики наших пальцев соприкоснулись. Я отдёрнула руку, точно обожглась. Тогда мистер Мино переложил ёлочное украшение в левую ладонь и подал мне освободившуюся руку: — Спускайся оттуда, пока снова не покалечилась. Я послушно спустила ступни с коробки офисной бумаги и хотела сразу нырнуть ими в свои лодочки на шпильках, но промахнулась и неуклюже пошатнулась. Мино поддержал меня, вернув равновесие, только вот наши лица оказались на столь мизерном расстоянии друг от друга, что я могла чувствовать его дыхание на своей коже. Его пальцы на моих плечах прожигали их насквозь, точно свеча плавит воск, я попыталась шевельнуть руками, но он не пустил. Уже готовая сболтнуть очередную глупость для разряжения обстановки, я приоткрыла рот, и господин Мино благополучно запечатал мне его своими губами. Это был далеко не невинный поцелуй, нет. Это был сладострастный поцелуй с обменом слюнями и задействованием языков. Когда настало время сделать передышку и глотнуть воздуха, мистер Сон вложил в мои руки счастливый синий шар и шепнул на ухо, обжигая на этот раз кожу шеи: — До встречи на корпоративе. Он ушёл, а я так и осталась стоять как идиотка с ёлочной игрушкой в ладони и одной туфлей на ноге. Что это, вашу мать, было? Парень моей мечты… только что поцеловал меня… хотя над нашими головами даже не было венка из омелы?***
Последующие дни прошли вообще как в тумане. Будучи опьянённой поцелуем Мино, я витала в облаках и была катастрофически рассеянной. Все премиальные я спустила на дорогущее платье для корпоратива и на салон красоты, где я превратилась из рыжей бестии в блондинку. «Это цвет — просто писк сезона!» — так меня заверил мой мастер. И действительно, с новым цветом волос я стала выглядеть свежее, что мне было очень на руку, ведь завсегдатаю моих эротических снов было всего 25, а мне осенью уже успело стукнуть 30. Облачившись в чёрное блестящее в пол платье с люрексом и опасным вырезом на спине я вместе с коллегами отправилась в Ellui, где нас ожидали фуршет, реки шампанского и трюфельные закуски. После того, как я пригубила все возможные кулинарные излишества из тех продуктов, которые раньше видела только по телевизору в том шоу, куда приходят известные люди и показывают, что у них в холодильнике, многосотенная площадка взорвалась таким оглушительным криком, что у меня долго ещё в ушах звенело. На сцене появился Бобби — самый трендовый ныне рэпер. Вся женская аудитория писала кипятком при виде его скульптурно-выточенных скул и что уж там греха таить — я вместе с ними. После выступления Бобби, его сменила иконоподобная CL и теперь слюнями истекать пришла очередь мужской аудитории. Музыка гремела, выпивка не иссякала, я начала понимать, что набралась. Затем откуда не возьмись выплыл Мино в сопровождении Бобби и я очень испугалась, когда они подошли вдвоём. У меня отнялась речь и всё, что я смогла из себя выдавить, это: — З-здрасьте. Фотограф сделал наш совместный снимок, и мистер Сон шепнул мне, что если я захочу, то Бобби лично подпишет мне его, от чего у меня ноги чуть не подкосились. Потом Мино отвёл меня в укромное местечко, где мы целовались, и он сказал: — Здесь слишком людно и шумно. Поехали снимем номер? И мы поехали. Я не была уверена в том, насколько он был трезв, но Мино сам сел за руль. Очень скоро мы оказались в холле какого-то шикарного отеля, который изнутри напоминал Титаник. Он попросил меня посидеть у барной стойки, пока не оформит нас. Там я пропустила стаканчик… воды, чтобы успокоить дрожь в коленках, но мне это мало помогло. Когда я повернула голову, то увидела в паре шагов от себя господина Ли в окружении двух длинноногих азиаток. Он тоже был навеселе и видимо приехал в это место поразвлечься. Сынри очень удивило моё нахождение здесь: — Хо? Вот так встреча! С кем ты сюда приехала? — он заворочал головой, выискивая знакомые лица, и сразу заприметил Мино у стойки регистратора. — Ты… и Мино? Хо… это просто… событие года. Поздравляю! Сынри отправился в номер с двумя своими шлюшками, а мы с Мино поднялись в свой президентский люкс. Как только дверь закрылась за нами, мы слились в поцелуе, точно хотели выпить друг друга до дна. Его губы скользили по моему подбородку, шее, его пальцы стискивали мои плечи и ласкали неприкрытый платьем вырез на спине. Когда он пригвоздил меня к стене, а я принялась расстёгивать его рубашку, мы не заметили, как налетели на ночную лампу, и разбили её вдребезги. Немного придя в себя, Мино сказал, что ему нужно в душ и вручил мне очередной бокал игристого вина, чтобы ожидание не было скучным. Я, пылая от возбуждения, точно Везувий, присела на краешек президентской необъятной кровати и начала… нервничать. Мне очень нравится Мино и я очень хочу его. То, что это взаимно, делает меня самой счастливой женщиной на свете. Но то, что нам встретился этот махинатор Ли — плохой знак. Хуже некуда. Он обязательно растреплет всем, что видел нас вместе. Я не хочу подобных слухов. Все станут говорить, что я подстилка босса, а это не так. Я, безусловно, хочу секса с ним, но без таких унизительных последствий. Мино прервал мои мысли заявившись после душа в одном полотенце, повязанном на бёдрах. Сложен он был просто восхитительно и даже тот факт, что у него, как и у Квона тело было расписано татуировками, правда в меньшей мере, нисколько не умаляло моего желания завладеть всем этим великолепием. Капли воды в его волосах поблёскивали несмотря на то, что освещение в номере был приглушено, особенно после крушения нами напольной лампы. Похоже, что мой идеальный мужчина совсем не обтёрся, поскольку я ощутила, как несколько капель с его обнажённого тела скатились по моей спине, когда он прижался ко мне сзади и начал покрывать поцелуями шею. Я попыталась расслабиться или забыться, но ничего не выходило. Даже когда я закрывала глаза, перед сомкнутыми веками возникал предательский образ Сынри. Почувствовав мою скованность, Мино уложил меня на лопатки, нависнув сверху, и прошептал: — Я помогу тебе расслабиться, — собирая на бёдрах подол моего длинного платья. Когда его рука коснулась специально купленных для такого случая кружевных трусиков я… остановила его. — М-мино… я… не могу. — Я сделаю всё сам, просто получай удовольствие, — он коснулся языком моего живота и прорисовал им влажную дорожку от пупка до края трусиков. — Н-нет, это всё неправильно. — Что, чёрт побери, неправильно? — Мино разозлился и сел, уставившись на меня исподлобья. Я тоже села, свесив ноги с кровати и на всякий случай плотно сжав их, дабы избежать соблазна, и поведала ему о своих опасениях насчёт Сын Хёна. — И что с того, что он расскажет? — мистер Сон улыбнулся своей этой обескураживающей улыбкой, что мне захотелось забрать все свои только что сказанные слова обратно. — Поговорят и перестанут. У сексуальных скандалов, знаешь ли, недолгий срок, пока на место предыдущего не придёт новый. — Какой ещё новый? — Ну как какой… Ты свободная девушка. Я тоже свободен, как ветер. Мы можем трахаться с тобой какое-то время, но не постоянной основе. Ты же понимаешь, что… у нас с тобой немного разные статусы, — он почесал лоб, подбирая слова. — Ну, точнее они вообще к херам неравнозначные. У меня было такое ощущение, что я зеркало, и что меня бросили на пол, разбив на тысячи осколков. Я кивнула господину Сону, давая понять, что усвоила урок. Затем выдернув свои запястья из его рук и извинившись за неподобающее поведение, я покинула номер, плутая по коридорам отеля в поисках лифта. Когда я приехала домой времени было что-то между двумя и тремя часами ночи. Мне открыл сонный Чхвэ-щи, который, очевидно, заночевал у меня, увлёкшись зубрёжкой сценария. Я просто рухнула к нему на грудь и прорыдала всю ночь, пока слёзы не иссякли. Утро понедельника выдалось тяжёлым. На мне лица не было. Но самое худшее ожидало меня на работе. Стоило мне только появиться в здании офиса, всюду слышалось перешёптывание и шушуканье, коллеги, улыбаясь, переговаривались между собой, и я очень не хотела верить в то, что это они обо мне. Когда я зашла в приёмную, меня встретила взволнованная До Хви и сказала, чтобы я немедленно зашла к господину Квону. Как только я переступила порог его кабинета, он молча протянул мне расчёт в конверте и сказал: — Ты уволена. Собирай вещи. Я, ошарашенная, молча вышла от Квона, сбросала свои немногочисленные пожитки в коробку из-под бумаги и прежде чем, навсегда покинуть компанию, на которую пахала, потратив лучшие свои годы, мне захотелось посмотреть в глаза этого негодяя Сынри, по вине которого всё произошло. Я чуть ли не бегом рванула к нему в офис и залетела туда без стука. — Зачем Вы рассказали всем обо мне и господине Мино? Сын Хён вылупился на меня своими милыми пандячьими глазами и отрицательно покачал головой: — С чего ты взяла? Это сделал сам Мино. Кстати… зачем ты водила меня за нос? Нужно было просто сказать, что ты его женщина. Так вот где собака оказалась зарыта. Я отказалась переспать с ним, хоть это и было в моих же интересах. Это задело его мужское самолюбие. Чтобы уколоть меня побольнее, он сам пустил слух о нашем перепихе. Прекрасно зная, что мистер Квон не терпит подобной грязи среди своих подчинённых, он просто считал минуты, покуда сплетни не дойдут до его кузена. Разумеется, как только Чжи Ён узнал об этом, он тут же велел издать приказ о моём увольнении. Я попрощалась с До Хви и покинула бизнес-центр «Квон и Сон», в последний раз проведя картой по магнитному терминалу на посту охраны, после чего распрощалась с ней навсегда. Раздавленная, я поплелась в Noodle Box — закусочную, что находилась напротив, где встретила загруженного заказами Зико. — Оба-на! Хо?! Ты пришла повидаться со мной? — у этого парня вообще не бывает плохого настроения что ли? Да, ещё у него чувство собственной значимости зашкаливает. — Ты припозднилась, детка, потому что я уже завёл себе девушку. Ты не могла мне как-то намекнуть об этом раньше? Гад дэмн* (god damn — чёрт побери, твою мать, — англ., прим автора), я ж убился бегать за тобой… — Остановись, парень. И без тебя голова трещит. Лучше скажи, мистер Ченг у себя? — Слушай, если у тебя есть претензии к обслуживанию, может высказать мне, я ему передам, — он скрестил руки на груди и задрал выбритую бровь, встав в оборонительную позицию. Наверняка ему приходится выслушивать недовольства посетителей каждый божий день. Я нахмурилась и топнула ногой. После чего поманила его пальцем к себе: — На пару ласковых. Зикарь по-заговорщицки склонился ко мне, сообразив, что я не хочу, чтобы то, что я сейчас ему скажу, было услышано окружающими. — Понимаешь, я только что потеряла работу, — я прошептала в его провентилированное серьгами ухо. — А на дверях у вас объявление: «Требуется официантка». Поможешь мне, а? Зико посмотрел на меня как на сумасшедшую, но понимающе кивнул, устроив мне собеседование. С этого момента я больше не была правой рукой господина Квона Чжи Ёна, миллиардера и преуспевающего отельера всея Кореи. Теперь я была обычной официанткой в кафе китайской кухни. После того, как я поразмыслила о том, что в принципе никогда не имела престижной должности, моё самолюбие прекратило возмущаться и успокоилось. Главное сейчас продержаться на плаву хотя бы несколько месяцев, а там… будь, что будет. Главное… перестать плакать по Мино.