Причина

Первый день весны принёс с собой промозглый ветер и мокрый снег, слепящий глаза. Построив новобранцев на уборку территорий, Жан вернулся в здание штаба, снял толстые, утеплённые мехом перчатки и, на ходу разматывая плотный колючий шарф, направился в столовую. Руководившая дежурством Саша поставила перед ним чашку с чаем. — Это утомительно — отдавать поручения другим, — заметила девушка, пожёвывая свежеиспечённый к обеду хлебушек. — Что поделать, — Кирштайн бросил пальто на спинку стула и с удовольствием отхлебнул согревающий напиток, — Ты хотя бы в помещении работаешь. Конни вон вообще в патруль отправился с новичками. — Удивительно, что они у нас вообще появились. — Да как раз наоборот — это закономерно, — возразил юноша, — Всё-таки нас поддерживает сама королева. Народ полюбил её и уважает её решения. — До сих пор не верится, что это наша Криста… Хотелось бы с ней увидеться, — пробормотала Браус, протягивая руку к кружке Жана, и, невзирая на его протесты, сделала приличный глоток чая. — Вот же неугомонная, — проворчал юноша. — Заставлять новобранцев убирать снег в снегопад, — протянул зашедший в столовую Флок с лёгкой усмешкой, — Да ты деспот, Кирштайн. — Эту школу жизни должны пройти все солдаты, — усмехнулся Жан. Подобные посиделки стали для них сродни традиции. Ребята из 104-го корпуса кадетов и Флок, занявшие офицерские должности, частенько собирались за столом, обсуждая свои новые обязанности, военные труды, которые им теперь приходилось читать в огромном количестве и планы на грядущую экспедицию за стену Мария. Эрен и Армин часто отсутствовали. Постоянные тренировки и эксперименты не позволяли им проводить достаточно времени с товарищами, тем более что Армин проводил много времени с главнокомандующей, разрабатывая новое оружие и планы боевых действий. Замершая гильотина давала разведчикам смутную надежду на то, что большая часть гигантов всё же уничтожена, хотя Ханджи не исключала возможности, что некоторые из них вполне могли впасть в состояние подобное анабиозу из-за недостатка солнечного света. Ближе к обеду в крепость вернулись Микаса и Леви, договаривающиеся в городе о поставке необходимого снаряжения. После слов проницательной Браус, Жан обратил внимание на то, что эти двое действительно проводили вместе порядочное количество времени. Хотя это и можно было списать на рабочую необходимость, ведь Микаса действительно превосходно справлялась со своими обязанностями, юноша всё же не мог не заметить нехарактерные для девушки полные тепла взгляды, обращённые к капитану. Даже Йегер никогда не получал столь трепетного взгляда юной Аккерман, что Кирштайн упорно списывал на игру своего воображения, распалённого неожиданным заявлением Браус. Тем более что сам Леви был всё тем же бесстрастным командиром. «И что же она в нём могла найти?..»

***

Ханджи нагрузила их таким огромным объёмом работы, что на ужин они спуститься не успели, поэтому Саша и Жан приготовили для засидевшихся ребят поздний ужин. — То есть компания Ривза будет поставлять продукты питания и спонсировать исследования? — спросил Флок у Микасы, пока они ждали, когда накроют стол. — Да, — подтвердила девушка, перепроверяя законченный отчёт, — Капитан Леви уже давно с ними договорился о сотрудничестве, осталось уладить только некоторые бумажные формальности. — У них было много трудностей, после нападения на Трост, потянут ли? — За последнее время компания уверенно продвинулась вперёд, тем более — они пользуются поддержкой королевы. — Хватит уже о службе, — простонал Конни, отрывая голову от сложенных на столе рук. — Правда что, — подхватила Саша, расставляя на столе кружки, — Давайте наконец подкрепимся как следует. Глаза девушки загорелись в ожидании сытного ужина. Но не успели они приступить к еде, как в столовую, гремя костылями зашли Эрен и Армин. — Что за чёрт?.. — ахнул Кирштайн, глядя на товарищей. У обоих не хватало по правой ноге. — Не обращайте внимания! — слегка смутившись улыбнулся Армин, давая понять, что всё в порядке, — Просто эксперимент по контролю регенерации. — Дъявольщина какая-то, — заметил Флок, передёргиваясь. Юноша до сих пор категорически относился к Армину, ставшему Колоссом вместо Смита, однако всё же за последнее время он таки наладил отношения с выпускниками 104-го корпуса. — Кто вам конечности то укоротил? — поинтересовался Конни, глядя на друзей с опаской и любопытством одновременно. — Капитан Леви постарался, — произнёс Эрен, падая на стул и хватая из тарелки Жана кусок хлеба, — С этими штуками не так-то удобно ходить, — юноша слегка пристукнул костылями. — Кто же ещё это мог быть, — усмехнулся Флок. Редко когда в штабе случались такие вечера, когда они собирались все вместе за одним столом и говорили ни о чём, подшучивая друг над другом и смеясь. Для разведчиков такие моменты были на вес золота. Микаса задумчиво потягивала слегка горьковатый чай, приготовленный Жаном и с едва заметной улыбкой наблюдала за товарищами. Она не так часто принимала участие в разговорах ребят, предпочитая оставаться слушателем, лишь изредка добавляя что-то в беседу. Все они заметно выросли, но всё же остались прежними. Саша ела за троих, ревностно оберегая свою еду, Конни на неё ворчал за это, Жан с Эреном постоянно сталкивались в своём извечном противостоянии. Когда с ужином было покончено, Спрингер распрощался с остальными, сказав, что ему ещё нужно обойти патрули. Армин и Эрен уковыляли на костылях, подшучивая друг над другом, за ними же последовали Жан и Флок, начав какую-то отвлечённую беседу. Микаса помогла Саше расставить помытую посуду на места. Когда они закончили уборку и направились к жилым комнатам, Браус внезапно остановила подругу. — Я не хочу, чтобы ты ночевала сегодня в нашей комнате! — Что ты имеешь в виду? — искренне удивилась Аккерман. — Ну ты явно не захочешь проводить там ночь, — не зная как объяснить свою мысль Саша слегка смутилась, — Я просто подумала, что его не было столько времени… И ты бы хотела увидеться… Микаса слегка смутилась. Действительно, Леви вернулся только пару дней назад из длительной поездки в столицу и несмотря на то, что они провели сегодня весь день работая сообща, девушке хотелось бы с ним увидеться ещё раз. — Откуда ты знаешь… — Да ты сама не своя ходила всё это время, что его не было, — пояснила Саша. Хоть она и выглядела порой несколько бестолково, природная интуиция и проницательность никогда не подводили Браус. Она всегда чувствовала перемены в настроении подруги, и легко угадывала причины этих перемен. — Ну в общем… Я просто думаю, что наверное стоит сделать то, чего бы ты хотела. Черноволосая девушка замерла, задумавшись. Чего бы она хотела?

***

На улице было уже очень темно и холодно. Снова пошёл снег. Микаса взглянула в одно из окон офицерского корпуса, убедившись, что там всё ещё горит свет. Ей даже показалось, что она увидела неясную фигуру, промелькнувшую в небольшом квадратике света. На пару секунд её сковала лёгкая робость. Может не стоит ей туда идти? Они ведь толком и не поговорили тогда… Что если то, что произошло в ту ночь ничего не значило? Помотав головой, прогоняя ненужные мысли, девушка забежала в здание. Что бы это ни было, она не могла ошибиться в своих чувствах. Она хотела прийти к нему, хотела почувствовать тепло его рук, грубых и сильных и в то же время обнимающих её так нежно, будто бы она была самым драгоценным сокровищем в мире. Она хотела услышать его голос, увидеть его глаза, пусть даже если он и посмотрит на неё привычно строго и отстранёно. Она хотела увидеть его. И пусть она ещё не до конца осознавала причину этого желания, как и сам Леви не совсем примирился со своими чувствами, что будоражила в нём юница одним лишь взглядом, желания противиться им не было совершенно. Поэтому когда Микаса ворвалась в кабинет капитана, запыхавшаяся, с растрёпанными волосами и покрасневшими на морозе щеками, она не смогла не обнять его. Леви, слегка удивившись неожиданному гостю, замер на секунду, но сразу же собрался с мыслями. Одной рукой он приобнял девушку за талию, другую мягко положил на затылок юницы, приглаживая растрепавшиеся пряди. Легонько провёл кончиком носа по холодной щеке, оставил едва ощутимый поцелуй на её скуле. — Ты опять нарушаешь комендантский час, — произнёс мужчина без привычной строгости в голосе. — Я готова понести за это наказание, капитан, — ответила девушка, даже не представляя, какой эффект произвела на мужчину эта казалось бы незначительная фраза. О да, он определённо накажет её со всей строгостью, но сперва… — В подобных обстоятельствах, я был бы не против обращения по имени. Девушка слегка смутилась, даже не думавшая о том, что когда-нибудь назвала бы этого человека по имени. Леви слегка отстранился разглядывая очаровательный румянец на её щеках. — Что скажешь? — требовательно спросил он, едва заметно усмехаясь. Микаса зарделась ещё больше, однако смело взглянула ему в глаза. — Хорошо, Леви.