Сиджики

      Протрусив до торговой площади, Дарк замер от увиденного. Тело оцепенело, сухость во рту и ком, поступивший к горлу, сбили дыхание. Необыкновенное чувство радости и тепла разлилось по телу, выражаясь в глупой, довольной улыбке. Дарк не заметил, как ноги понесли его сами к одному из прилавков, вернее, к тележке, заполненной различными сортами яблок. За прилавком стояла самая лучезарная и наикрасивейшая кобылка во всём мире — Эплджек.       Не заметить жеребца, облачённого во всё черное, Эплджек просто не могла, он слишком выделялся на фоне местных, да и проезжих пони. Поэтому, разочарованно закатив глаза и сдвинув на них чуть шляпу, ей оставалось лишь ждать, ждать, когда этот неприятный знакомый заметит и приблизится. Сомнения в том, что жеребец проигнорирует, ну, или хотя бы не заметит её, моментально рухнули, когда он целенаправленно двинулся в её сторону.       — Доброе утро, Эплджек, как тебе спалось? — произнёс Дарк после нескольких секунд молчания, и это было явно не то, что он хотел сказать.       — Не очень, — поморщив носик, ответила кобылка.       — Из-за меня, да? Прости меня.       И снова с уст пегаса сорвалось совсем нечто иное, нежели было в его голове. Он думал совсем о другом, о том, какая она вся красивая, её солнечная грива и, словно апельсин, шёрстка. Он хотел сделать ей комплимент, но блин, что-то пошло не так, почему-то всплыли слова Рарити о том, что она держит всё в себе.        «Ты что несёшь, идиот?» — подумал про себя Дарк и, тут же решив исправить положение, в очередной раз протупил. — Мне бы не хотелось, чтобы ты волновалась, тебе вредно в твоём положении.       Осознав то, что он произнёс, Дарк приставил копыто к своему рту и замолчал, стараясь не смотреть в сторону яблочной пони. Ошарашенная таким утверждением, Эплджек задумалась. Слова жеребца явно вогнали её в ступор. Наконец, собравшись с мыслями и бросив на жеребца испепеляющий взгляд, она решилась произнести.       — Нарываешься, да?       Приподняв свой взгляд и взглянув на самые большие и красивые изумрудные глазки, Дарк почувствовал, как холодок пробежался по всему его телу. Осознав степень риска и угрозы, исходящей от поняшки, он тут же начал мотать головой, при этом извиняясь.       — Прости меня. Просто я хотел сказать какая ты красивая, а что-то не то получилось.       Кобылка пристально посмотрела на пегаса, прищурившись, словно пытаясь просмотреть его на сквозь. Разглядеть что-либо под тёмной накидкой было просто невозможно, разве что маленький кусочек его носика и рта. Всё остальное, словно в тёмной бездне, скрывалось под капюшоном. Но ей этого было достаточно, чтобы понять — он с ней искренен, а следовательно, не хотел обидеть.       — Ладно, прощаю.       Голова жеребца приподнялась, и его полускрытую мордочку озарила довольная, глуповатая улыбка.       — Эплджек, ты яблоками торгуешь, да? — поинтересовался Дарк после непродолжительного молчания.       — Ну вроде как да, — тут же ответила Эплджек, озираясь на телегу с яблоками.       Снова в разговоре повисла неловкая пауза. Пегас старался очень тщательно подбирать свои слова, дабы не задеть кобылку, та же в свою очередь просто не очень хотела общаться.       — А можно мне одно яблочко?       — Можно, десять битс.       — Но, но, Эплджек, — заметив на прилавке надпись: «Акция, три штуки за пять битс», — но тут написано…       — Десять битс, — тут же отрезала кобылка, добавив. — Штука.       — Но…       — Десять.       Тяжело вздохнув, пегас полез шарится копытами в глубинах своей одежды в поисках необходимой суммы. Наконец, спустя несколько минут, на прилавок Эплджек упало семь золотых монеток.       — У меня осталось только семь, — с разочарованием в голосе произнёс пегас.       — Мне очень жаль, но десять.       — Но, может я…       — Ничего личного, это просто бизнес.       Отвергнут. Отвергнут и раздавлен. Боясь взглянуть в изумрудные очи кобылки, Дарк неловким движением сгрёб монетки в кучу и поспешил их убрать.       — Прости, я, пожалуй, пойду.       Развернувшись, пегас уже было отошел от прилавка, как вдруг, сделав глубокий вдох, Эплджек окликнула его.       — Стой.       Дарк остановился и замер. Оборачиваться было ужасно страшно. Кобылка, прихватив охапку яблок, поспешила подойти к пегасу.       — Плохой, наверное, из меня бизнесмен. Вот, угощайся, это бесплатно, и ты тоже прости меня.       Уголки рта пегаса сдвинулись, повернувшись, он почувствовал, как внутри всё закипает, и его мордочка начинает краснеть. Близко, мордочка Эплджек оказалась очень близко, так близко, что можно было почувствовать её аромат, не говоря уже о шейке и влажных смоченных слюной губках.       Оцепенев на несколько секунд, Дарк почувствовал, как его крылья вздрогнули. В голове воцарилась одна единственная мысль: «Слава великому Псаю, что они под рясой». Придя в себя, он перехватил несколько яблок и принялся распихивать их.       — И убери эту ухмылку со своей мордочки, — немного смутившись от происходящего и уводя взгляд в сторону от пегаса, Эплджек добавила. — Давай завтра встретимся и поговорим.       Дарк явно не ожидал такого приглашения, которое звучало как… свидание. Закивав головой, он замер, смотря прямо на кобылку.       Взгляд Эплджек невольно пересекся с его на мгновение, но этого было достаточно для того, чтобы она смогла увидеть эти большие синие глаза. Двоякое чувство, немножко приятное и тёплое с одной стороны, а с другой смущающее.       — Я завтра сама за тобой зайду, так что будь в замке, хорошо? — уводя взгляд в сторону, произнесла кобылка.       — Да, а во сколько?       — Думаю, ближе к обеду. Ладно, всё, иди, пока я не передумала.       Дарк хотел было уже что-то сказать, но Эплджек уже отвернулась, давая жеребцу понять: «На сегодня больше не стоит». Испытывать судьбу, которая оказалась к нему благосклонна, тот не стал, в следствии чего, пегас молча, в приподнятом настроении, отправился дальше в сторону опушки, где его ждало следующее приключение.       Путь до опушки оказался совсем не близким. С одной стороны, она совсем рядом и располагалась перед огромным лесом, а с другой, до неё нужно было пройти небольшую лесополосу, овражек с ручейком и заросли кустарника. Но и эти преграды можно было бы преодолеть намного быстрее, используй Дарк свои крылья по назначению, вот только почему-то ему захотелось прогуляться, проветрить свой разум и собрать воедино мысли. А говоря простым языком, пегасу просто хотелось помечтать, предвкушая завтрашнее свидание с самой красивой кобылкой Эквестрии.       Выбравшись из очередных зарослей кустарника, Дарк оказался на полянке. Она была довольно обширной, с невысокой травой, примерно по одну вторую колена, притом, она была довольно-таки мягкой и приятной. Множество красивых цветущих полевых цветов наполняли опушку дивным сладковатым ароматом, среди которых сразу узнавалась лаванда. В голове пегаса яркой вспышкой всплыл образ спящей сиреневой принцессы, такой тёплой и беззащитной.       Лёгкий румянец, проявившийся на мордочке, и глуповатая улыбка моментально рассеялись. Всплыли менее приятные воспоминания, крыло тут же заныло от вспомнившейся боли. Вздрогнув и встряхнувшись, словно собака после мойки, Дарк приступил к изучению травяного настила.       Вздыбившись, жеребец принял неестественную позу, переместив свой вес на задние копыта. Распрямившись во весь рост, он замер. Левая нога медленно переместилась чуть назад, правая же, сделав полукруг, ушла в перёд. Передние ноги в полусогнутом состоянии прижались к груди, после чего были разведены в разные стороны, сделав несколько непонятных пируэтов.       Проделав замысловатые телодвижения, Дарк вновь принял обычное положение, упершись на все четыре. Сдвинув ноги вместе, копыто к копыту, он стал прыгать, словно охотник на мышей, с места на место, убеждаясь, что трава не цепляет и не сковывает его движения.       Закончив с проверкой травяного настила, Пегас приподнял голову в поисках странного облака. Облако, как он и ожидал, уже висело высоко над головой. Всё, что осталось, так это привлечь её внимание.       Рэйнбоу Дэш, сидящая на облаке, тихо покатывалась от смеха и прикрывала рот копытцем, глядя на непонятное и забавное поведение пегаса. Он делал вещи, которые обычный взрослый пони точно делать не будет, потому как это определённо не круто — играться, словно жеребёнок. Как вдруг пегас замер и начал что-то вытаптывать на траве.       — Д-э, э-э, ш, Дэш? — с изумлением подметила пегаска, рассматривая вытоптанные буквы. — Д-э, у-у, р-р, а-а. Дура, я дура??? Ну всё, парень, ты нарвался.       Придя в ярость от прочитанного, радужная пегаска подпрыгнула на облаке, и, разбив его, спикировала вниз.       — Дура, да? — гневно выпалила Рэйнбоу, приземляясь в нескольких метрах от жеребца. — Дура значит? Ну всё, готовь зубы, мудила.       Дарк стоял и оценивающе смотрел на пышущую гневом разъярённую кобылку, после чего, не говоря ни слова, он вытоптал большой восклицательный знак после буквы а.       От такой наглости и дерзости зубы кобылки сжались, продемонстрировав не самое приятное выражение мордочки. Гнев и ярость вырвались наружу, овладев разумом пегаски, давая понять, что переговоров с этим у неё не будет.       Прижав крылья к туловищу и чуть пригнувшись, пегаска сорвалась с места, сокращая дистанцию с невероятной скоростью. Её целью был пегас, а вернее его сапфировый нос и рот, полный зубов, то, что не было скрыто капюшоном, то, чего ей вполне хватит в качестве платы за всё.       Приблизившись к Дарку, Рэйнбоу, всё ещё находясь на скорости, припала на передние копыта и с разворота нанесла удар задними. Вжих — копыта разрезали воздух. Пегаса на месте удара не оказалось.       Разочаровавшись в атаке, пегаска приостановилась и недовольно цыкнула, после чего, повертев головой и найдя жеребца, стоящего в нескольких метрах позади, вновь рванула в атаку.       Начало второй атаки пегаски было таким же. Она рванулась с места с такой силой, что кусочки земли с травой были вырваны её задними копытами. Но в этот раз атака кардинально изменилась. Вместо того, чтобы с разворота лягнуть жеребца задними ногами, Дэш, припав на передние ноги, моментально приставила задние, и, вздыбившись, попыталась передними копытами достать пегаса. Снова вжих — пусто. Кобылка замерла.       — Меня там нет, дура, — спокойно произнёс пегас с издевательской ноткой в голосе.       Радужная пегаска обернулась. Дарк сидел на крупе и при этом издевательски мял передними ногами траву перед собой. В голове Рэйнбоу проскочила всего лишь одна мысль — «Как, как он там оказался?»       Рэйнбоу замялась, переводя дыхание.       — Ты, как ты, так быстро?       Дарк не ответил, лишь издевательски улыбнулся, так, чтобы радужная кобылка смогла увидеть его белоснежные зубы. Прорычав и что-то буркнув себе под нос, пегаска сорвалась в атаку.       Вжих — пусто, вжих — пусто, вжих — опять никого. Вжих — снова, снова и снова один и тот же результат, пегас остаётся в недосягаемости.       Тяжело дыша, Рэйнбоу, вытерев пот со лба, бросив при этом презрительный взгляд на пегаса, обратилась к нему.       — Трус, так и будешь бегать, да?       — Сказала та, кто первая на меня накинулась, — невозмутимо поспешил парировать пегас, добавив. — Просто я обещал твоей подруге Рарити, что я разберусь с тобой без применения копыт и я собираюсь сдержать своё слово.       — Ты, — закипая от гнева ещё сильнее. — Ты, трус, прячущийся за кобылок. Не недооценивай меня.       — Нет, тут совершенно нечего не недооценивать, — сухо отрезал пегас, добавив. — Я могу закончить всё в любой момент.       — Ха, лгун.       Дарк вопросительно посмотрел на Рэйнбоу, склонив немножко голову на бок.       — Как же ты собрался всё закончить? — продолжила кобылка. — Ведь тогда тебе придётся приложить копыта, а я так просто не сдамся.       — Я же сказал, что «Нет»! Ты ошибаешься.       — Тогда давай, давай закончим в следующей атаке.       — Хорошо.       Рэйнбоу Дэш, собрав все свои силы, вновь бросилась в атаку, расправляя крылья и увеличивая скорость. Дарк Шэдоус ответил тем же. Расстояние между ними сокращалось просто с неимоверной скоростью. Прилив адреналина заставил чувства пегаски обостриться до неимоверного ранее предела. Время словно замедлилось для неё. Голова прояснилась, а все посторонние мысли отошли прочь. Она видела приближение пегаса, то, как он мчался на неё, как вдруг, он опёрся на задние ноги.       Рэйнбоу, тут же среагировала, сделав тоже самое, при этом вытянув оба копыта в перёд, словно пытаясь сотворить радужного соника. Как вдруг, крылья пегаса приняли странное положение. Его тело, вместо того, чтобы по инерции пойти вверх, резко устремилось вниз. Оказавшись над ним, она уже не могла достать его. Лишь два крыла было на её пути.       Словно стальные прутья, они вонзились в пегаску, нанося два хлёстких, скользящих удара. Резкая боль в основании крыльев моментально разошлась по телу, парализуя его. Теряя равновесие, Рэйнбоу ничего не оставалось, как кубарем рухнуть на траву. Прокувыркавшись несколько метров и угодив в какой-то колючий куст, она взвыла от боли.       Бой был окончен её полным разгромом. Дарк не спеша подошёл к стонущей и парализованной кобылке и, коснувшись её тела, принялся осматривать, начав с крыльев.       — Этот приём называется «лезвие ветра». Удар в основание крыльев воздействует на нервы, временно парализуя их.       Кобылка по прежнему стонала, её тело ей не подчинялось, как бы она не хотела, и даже рот и язык безвольно вывалился наружу. Вследствие чего, ей оставалось только постанывать, чувствуя боль.       Копыта жеребца расправили крылья кобылки и прошлись по основным составляющим, после чего переместились на её тело и конечности, не миновали они даже гривы и мордочки, не говоря уже о крупе, из которого они извлекли несколько вонзившихся иголок и колючек.       — Не волнуйся, Дэш, с тобой всё в порядке. Переломов и повреждений у тебя нет, а паралич сойдёт примерно минут через двадцать и останутся только пару шишек да ушибов, но, думаю, тебе не привыкать. Так что придётся тебе тут немножко полежать и подумать о своей импульсивной заносчивости.       Раздавшийся усиленный стон ненадолго перебил жеребца. Взяв недавно вытащенную колючку, он с размахом припечатал её к голубоватому крупу, заставляя кобылку произвести негромкий, но продолжительный стон.       — Будешь перебивать, оставлю мистера игол… мистера колючку там.       Правильно оценив то чувство, которое вызвала колючка, радужная пегаска стихла.       — Вот и умница, этому меня научила мисс Рарити, помогает, правда? — услышав в ответ короткий стон, Дарк продолжил. — Я не хотел с тобой драться, честно. Прости, что так вышло, но мне кажется, нам бы не удалось этого избежать, с твоим-то темпераментом.       Пегаска вновь издала короткий стон.       — Я понимаю, что ты винишь меня как и Рарити в том, что я сделал, но я люблю её, сильно-сильно. Поэтому, я прошу тебя дать мне шанс, хотя бы малюсенький. Большего я просить не смею. И единственное, что я могу для тебя сейчас сделать, так это пообещать, что я никому не расскажу о твоем поражении.       Стон пегаски усилился, ей было о чём возмущаться, но тут же стих, когда копыто жеребца продемонстрировало наличие в нём колючки.       — Ладно, Дэш, — уложив кобылку поудобнее, — я пойду, пока паралич не отпустил. И я надеюсь, мы сможем стать друзьями. Прости меня ещё раз, но я страж, меня многому обучили, и потому давай больше не будем выяснять отношения таким радикальным способом. Пока.       Рэйнбоу всё ещё лежала на траве, паралич начинал уже отпускать, о чём свидетельствовал закрытый рот и подергивание кончиков крыльев. Время, которое ей подарил пегас, кобылка всё же решила использовать на обдумывание. Одна часть её сознания требовала реванша за подобное унижение, а другая понимала, что в чём-то он был прав. Да, она импульсивна и относится к тем, кто сначала делает, а потом думает. Да, она желала с ним драки и лишь искала повод, который он ей дал. И последнее, это касается Эплджек — это и в правду решать ей. А он? А он?..       — О, богини, как же это всё сложно.       Возвращаться с опушки пегас решил тем же путём, что и на неё, только с небольшим отличием — он не собирался заходить на торговую площадь. Полюбоваться лучезарной Эплджек можно и с расстояния, благо, зрение было хорошим, да и контролировать свою речь, находясь рядом с ней, было довольно-таки сложно, а это грозило раскрытием обещанного радужной кобылке молчания.       Как и следовало ожидать, оранжевая кобылка всё ещё торговала яблоками.       — Великий Псай, спасибо тебе за такое чудо, — произнёс пегас, расплываясь в мечтательной улыбке и подумав про себя. — «Какая же она красивая».       Эплджек была кобылкой с оранжевым окрасом шёрстки, чем-то напоминающим цвет спелого апельсина. Её желтую гриву и хвост украшали две красные резиночки, которые аккуратно собирали всё это дело в самом конце. Изумрудного цвета глаза, аккуратный носик и тройка веснушек, симметрично расположившихся по обе стороны мордочки, были просто восхитительны. Но венцом, или непременным атрибутом всего этого, была её ковбойская шляпа, надёжно располагающаяся на макушке между двумя наисладчайшими ушками, которые так и хотелось облизнуть, ну, или попробовать на вкус.       Дарку казалось, что за такой кобылкой он мог наблюдать целую вечность, но вот в планах самой Эплджек этого явно не было. Потому, будучи кобылкой у которой была семья в виде бабули Смит, а так же брата и сестры, ждущих её дома, она осмотрелась и, убедившись в отсутствии потенциальных покупателей, принялась собираться.       Уложив и разместив яблочные корзины в рядом стоящую тележку, Эплджек осмотрелась, видимо для того, чтобы убедится, забыла ли она что, после чего запряглась в неё. Джентельпоньское чувство, разыгравшееся внутри Дарка при виде этого, потребовало от него немедленно ей помочь. Он уже было собрался выскочить на помощь, наплевав на все терзания, как вдруг, к ней подлетела маленькая кобылка, странным образом чем-то похожая на неё. Кобылки обнялись и, обменявшись парой фраз, последовали прочь с торговой площади, идя бок о бок.       — Это… дочь? — с изумлением для себя сделал открытие наблюдавший из-за кустов жеребец. — Но, но, как так-то, у неё же нет кольца на копыте. Вот же блин, — плюхнувшись на круп, уходя при этом в размышления.       Информация — это то, без чего невозможно представление чего-либо, и именно этого пегасу сейчас и не хватало. Информационный вакуум, образовавшийся в его голове, медленно парализовывал, не оставляя никаких вариантов для объяснения.       Он слишком мало знал об этой кобылке и мысль о том, что он, возможно, разрушает её семью, больно бил по нему изнутри. Усугубляющим фактором было ещё то, что она сама ничего не говорила, да к тому же…       — Может быть, она поэтому была против моего приезда? — подумал пегас, наконец-то хоть что-то родив. — Да нет, она же вообще ничего не говорила про семью.       Потерзавшись ещё какое-то время, Дарк постарался собраться. Всё, что ему сейчас оставалось, так это просто найти ответы на свои вопросы, и это было не сложно, если подумать. Было множество вариантов: Пинки Пай, принцесса Твайлайт Спаркл вместе со Спайком и Старлайт Глиммер. Даже, может быть, та радужная пегаска. Да вообще кто угодно может послужить источником информации, так необходимым в данный момент, главное, чтобы это была не Рарити, определённо. К ней не копытом. Эта кобыла просто исчадие тартара.       Мысли в голове Дарка сразу прояснились, как только он представил себе светло-серую единорожку. Её копыта, пробегающие по телу, магический захват, который способен обездвижить, и холодный огонь в глазах, б-р-р-р.       Рарити — элегантная, всегда аккуратная во всём, да ещё и перфекционистка, идущая на всё ради достижения своей цели. Одно её имя — Рарити — вселяло страх и ужас в Дарка, вызывая дрожь. Это кобыла определённо была самой опасной из всего существующего в этом мире и потому к ней ни копытом, определённо, даже не обсуждается.       Взвесив все за и против, а также рассмотрев потенциальные перспективы, пегас принял решение — возвращаться в замок. К тому же чувство пустоты, образовавшееся внутри, начинало медленно нарастать. Говоря более простым языком, Дарку просто хотелось кушать и это породило ещё одну проблему. Проблему битсов. Их оставалось всего семь, и это при том, что Пинки ничего с него не взяла за пряник и кофе.       Такое резкое развитие событий, определённо не являлось благополучным. Уже в первый день он остался на мели, и это с тем учётом, что его проживание с услугой «всё включено» бесплатно, не говоря уже о завтрашнем свидании с Эплджек. Так не может продолжаться, порядочные пони себя так не ведут, нужно будет что-то придумать, и причём, в ближайшее время, а сейчас…       — Эй, есть кто! — выкрикнул Дарк, вернувшись в замок.       В ответ никто не отозвался. Тогда он проследовал к апартаментам его обитателей. Проследовав до комнаты Твайлайт, постучался — ответа не последовало. Ткнувшись в дверь, Дарк обнаружил, что она не заперта, аккуратно и не спеша приоткрыв её, заглянул внутрь.       Комната была пустая, вернее сказать, в ней никого не было. Не решаясь входить без приглашения, Дарк осмотрел комнату с порога. Она была довольно большой, намного больше той, в которой он поселился, но несмотря на свои размеры, она была достаточно мило и со вкусом обставлена. Большой деревянный письменный стол, на котором в фоторамке стояла фотография с её подругами, множество книжных шкафов, до отказа забитых различными книгами, и многое другое. Наконец, взгляд пегаса упал на спальное место Спайка, выполненное в виде большой корзинки с кучей подушечек и одеяльцем. После взгляд скользнул чуть дальше, на кровать Твайлайт. В отличии от заправленного ложа дракончика, кровать принцессы была расправлена и находилась в полном бардаке. В голове тут же всплыло ночное событие, и чувство боли в крыле. Сморщив мордочку, Дарк поспешил покинуть покои принцессы и направиться проверить комнату Старлайт.       Комната Старлайт оказалась закрытой. Почесав животик копытом, Дарк отправился проведать ещё одно помещение в надежде, что всё же в замке кто-то есть, не зря же комната Твайлайт и Спайка открыта или же её просто забыли закрыть.       Проследовав в библиотеку, пегас вновь оказался в пустом помещении, ну, почти пустом. Единственным обитателем оказался филин — питомец принцессы. Заметив необычного гостя, филин подал голос.       — У-у, — слетая с большой кристальной люстры и приземляясь рядом с жеребцом.       — Я, Дарк Шэдоус, гость тут, — выпалил пегас от неожиданности так, словно его застукали за преступлением.       — У-у, у?       — Со вчерашнего дня, — тут же разъяснив. — Эплджек попросила у принцессы Твайлайт разрешение для меня тут пожить пока что.       — У? У-у-у-у.       — Это сложная, личная ситуация,       Филин определённо был взволнован таким поворотом событий. Жеребец же вообще находился в прострации, он только что общался с филином, мало того, он его ещё и понимал.       — Слушай, э… филин, — с неуверенностью в голосе. — А ты не знаешь, принцесса Твайлайт вернулась из своей поездки?       — У-у, — чуть нахохлившись, добавил. — У-у-у.       — Ясно, спасибо за помощь.       Ухнув в ответ, крылатый питомец, взмахнув крыльями, взлетел, дабы вновь воссесть на своем месте — люстре. Дарк, проводив взглядом филина, развернулся и покинул библиотеку, направился в столовую. Поиски поисками, а кушать-то хотелось.       Подходя к столовой, пегас почувствовал приятный сладковатый аромат. Дарк знал этот запах, так могла пахнуть только готовящаяся в духовке выпечка, и притом сладкая, а это значит…       — Спайк, с возвращением, — радостно воскликнул пегас, войдя на кухню и увидев дракончика в белом поваренном колпаке.       — О, Дарк, спасибо. Я вижу, ты убрался за собой, спасибо тебе за это.       — Не за что, Спайк, — подойдя поближе к дракончику. — Это меньшее, что я мог сделать взамен за вкусный завтрак, спасибо, было вкусно.       — Не за что, — расплываясь от похвалы. — Я рад, что тебе понравилось. Я тут пироги с черникой пеку на ужин, надеюсь, ты не против, потому что их любит Твайлайт, а я не знаю, как ты к ним относишься.       — Определённо положительно, — с улыбкой на мордочке, радостно ответил пегас, в предвкушении вкусняшки. — А это, Спайк?       — Ум?       — Мне бы хотелось поговорить с принцессой Твайлайт Спаркл, где я могу её найти?       — Во-первых, просто Твайлайт, в противном случае, она будет обижаться. А во-вторых, она ушла к подруге Зекоре, я ей передам, что ты хотел с ней поговорить. Она, кстати, тоже хотела с тобой пообщаться. В общем, думаю, она вернётся через пару часиков.       — О-у, а о чём, пообщаться?       — Э-э-эм… думаю, она сама тебе всё расскажет, — явно увиливая от ответа, высказался дракончик.       — Ну ладно тогда. Спайк, а можно я тоже помогу с готовкой, вы же на ужин не только пироги едите?       Дракончик немного замялся. Они и вправду на ужин всегда ели пироги, и это было не потому, что… Ладно, это было потому, что ему просто было лень готовить что-либо ещё, и к тому же, они всегда в последнее время где-то ужинали, в следствие чего потребность готовить отпадала сама по себе.       — А ты что, умеешь готовить?       — Ага, Эплджек очень понравилось.       — Здорово, я не против, если ты приготовишь ещё что-то.       Долго рассусоливаться пегас не стал, засучив рукава на передних копытах, он, достав и надев особые носочки, принялся за дело. По быстрому изучив содержимое кухни на наличие ингредиентов и отобрав необходимое, произнёс.       — Овощная икра — это вкусно и полезно.       — Икра? Это как, я никогда раньше не слышал такого?       — О, это вкусно, — приготовив на столе нож и деревянную доску. — Это как овощной салат, только нужно потушить на огне.       Процесс готовки для дракончика был вполне обычным и обыденным делом, но вот чтобы так? Спайк никогда не видел ничего подобного. Шинковка овощей происходила с такой скоростью, что дракончик еле успевал замечать, как меняются овощи под ножом. Нашинкованные кусочки все как один, ровные и аккуратные, переместились на большую сковороду. Взмах копыт, и вслед за овощами на сковородку посыпались какие-то специи, всю комнату наполнил невероятный пряный аромат готовящейся еды. Наконец, сняв с плиты тушёные овощи, они приступили к трапезе.       — У-м-м, а эфо фкуфно, — тут же поспешил высказать свое восхищение Спайк.       — Слушай, Спайк, — усевшись рядом с дракончиком за стол. — А ты хорошо знаешь Эплджек?       — Ну да, а что?       — Я просто хотел спросить.       — Чего?       — Я сегодня видел её с молодой кобылкой, они обнимались и вместе шли домой.       — Молодая кобылка? Случаем не с красным бантом на голове?       — Ну, да, вроде с бантом, была.       — Это Эплблум, её сестра.       — Что, сес-с-стра?       — Ага, младшая, у неё ещё брат старший есть, Большой Маки, но все его зовут Биг Маком.       — Идиот, Спайк, — с размаху приземлившись мордочкой об стол, при этом издав характерный звук удара «бац», повторил. — Идиот.       — Дарк ты в порядке? — с изумлением вымолвил дракончик, с непониманием смотря на обнимающего мордочкой стол пегаса.       — Спайк, я просто идиот, — оторвавшись от стола и приняв нормальное положение, посмотрел на дракончика. — Сестра, хи-хи, как же я раньше не подумал, вот же идиот, блин а, хех, идиот.       Спайк смотрел на странное поведение пегаса, не понимая, что за таким элементарным решением его вопроса о юной кобылке стояла целая куча рассуждений и тревог, которые просто не могли допустить самой обыкновенной и элементарной мысли — мысли о сестре.       Разобравшись с овощной икрой, Дарк со Спайком прибрались на кухне, после чего, отрезав кусочек только что испечённого черничного пирога, предварительно спросив разрешение на трапезу в комнате, пегас удалился в свои апартаменты.       Поставив кусочек пирога на прикроватную тумбочку, Дарк проследовал до небольшого деревянного столика и, усевшись за него, осмотрелся. Комната была абсолютно пустой, за исключением набора мебели. Не было ни картин, ни фотографий, ни гобеленов с символикой ордена.       — Пусто, совсем пусто, — произнёс пегас, тяжело вздохнув и расплывшись по столу.       Судьба ломала его, изменяя привычный образ жизни одинокого волка. До знакомства с Эплджек его совершенно не волновали такие мелочи как уют, друзья и их фотографии. Дарку очень хотелось такой же фотографии как у принцессы Твайлайт Спаркл. Эплджек на ней улыбалась и была очень красивой. Тяжело вздохнув, он залез в один из кармашков своего одеяния и извлёк оттуда все имеющиеся монетки, отчеканив друг за дружкой на столе.       — Семь, — складывая монетки одну на одну, превращая их в башенку. — И так тоже семь.       Легкий тычок копытом пошатнул монетную башенку, после чего та с характерным глухим звоном развалилась. Пегас снова разложил монетки на столе и снова сложил их, но что бы он ни делал, как бы не игрался с ними, количество не менялось. Их по-прежнему было семь, а ему так хотелось угостить Эплджек чем-нибудь вкусным на завтрашнем свидании.       Томно вздохнув, Дарк снова залез в волшебные кармашки, дабы извлечь томящиеся там презенты.       Два красных яблока от Эплджек и пряничная кобылка от Пинки Пай. Поместив всё это перед своей мордочкой, Дарк приступил к любованию ими. Подарок от фермерской кобылки имел сладковатый и приятный аромат, типичный для спелых яблок, но так же он был таким же, как и запах самой кобылки. Ну как такое можно слопать? Расплывшись в довольной, но глупой улыбке, Дарк потянулся к прянику, дабы отломить кусочек, но и тут его копыто не смогло осуществить акт вандализма. Даже не смотря на то, что до этого в сахарном уголке он уже отломал одно ушко.       В какой-то момент всё, что связано с этой земнопони в ковбойской шляпе, стало неприкасаемым. Поймав себя на мысли, что «как только всё это потеряет первоначальные свойства, оно обязательно будет съедено», Дарк постарался разместить всё это на столе, как бы заменяя фотографию кобылки пряником.       Закончив с расстановкой на своём столе, Дарк, убирая копыта от удачно размещённого сладостного образа Эплджек, случайно задел лежащую кучку. Глуховатый звон монеток вырвал его из приятных мечтаний и с грохотом приземлил в реальность.       — Семь, — тут же с презрением выговорил пегас, глядя на желтоватую кучку.       Деньги, этот атрибут современной жизни, товар, на который можно купить другой товар и прочие формулировки. Всё это так раздражало. Будучи рождённым в ордене и проживая там столько времени, Дарк не нуждался в этом звонком и блестящем товаре.       Служение ордену требовало жертв, но в качестве этих жертв шло личное время и твоя самоотдача. И поэтому орден ценил это, давая всё необходимое: снаряжение, еду, знания и прочее.       Покидая орден, Дарк уходил только в том, что он имел — своё снаряжение. А столкнуться с жестокой истиной Эквестрии ему пришлось довольно-таки быстро, благо, трава росла повсюду.       Эквестрия — кому-то это слово может показаться раем. Раем, где все дружат и помогают друг другу, так сказать, экая утопия. Но, увы, это просто большой айсберг с идеалами вверху и всем прочим внизу. И кто бы, что бы не говорил, всегда будут находится те, кто хочет быть богаче, красивее, лучше, чем кто-либо.       Всё это Дарк познал на себе — лишения, гонения, презрение. Он не понимал, почему орден должен защищать этот мир от великого зала, а также он засомневался в своей вере в Псая, в создателя, создавшего всё это. Но потом он встретил её, дерзкую и пьяную и очень желанную. Один её взгляд, и весь внутренний мир словно переклинило, заставляя сначала действовать, а потом уже думать.       Думать, где раздобыть деньги, пегасу пришлось недолго. Там, в Кантерлоте, в его доме у него оставались кое-какие сбережения, плюс ко всему его зарплата. Хотя эту часть ему могут не выдать, так как он, мало того, утащил посетителя, так ещё и помог ей надрать пару крупов, принадлежащих постоянным завсегдатаям. Ну, и на крайний случай, самый крайний, продать домик.       Конечно, у него было ещё два варианта и оба приносили доход, но один из них приносил максимум, что и позволило купить дом. Но Эплджек ни в коем случаи не должна знать о таком нелегальном виде заработка, по крайней мере, не сейчас. В дальнейшем он обязательно ей расскажет об этом и, если она попросит, то во всех подробностях и деталях.       Всё, что теперь нужно, так это слетать домой, в Кантерлот, но это можно сделать и ночью, а сейчас пегаса ждало нечто интересное и более привлекательное — Дэринг Ду. Покончив с размышлениями и направившись в библиотеку за книгой, Дарк неожиданно для себя встретил подметающего Спайка, одетого в передник с изображением большого сердечка. Пройти мимо такого молча он не смог. Еле сдерживая вырывающийся смех, Дарк обратился к дракончику.       — Хех, Спайк, что это на тебе? — указывая копытом на сердечко, начал пегас.       — Да это фартук, он мне нужен для уборки, потому что чистить чешую намного сложнее, — облокотившись на щётку и посмотрев на сдерживающегося от смеха пегаса. — Ну, да, с сердечком, так что можешь посмеяться, я уже привык к этому.       — Ой, Спайк, хех, а почему ты не наденешь что-нибудь другое, ну, скажем, менее милое.       — Подарок Рарити, — произнёс Спайк, при этом тяжело вздохнув.       Дарк уже было хотел возразить против такого «милого» подарка, как вдруг в его голове всплыло пару яблок и пряник, занявшие почётное место на столе, прогоняя тем самым всё позитивное настроение.       — Извини, Спайк.       — Да ничего, Дарк, как я и сказал, я уже привык к насмешкам Твайлайт и других поняш.       — Спайк, может тебе нужна помощь в уборке?       — Не-е спасибо. Я убираюсь для того, чтобы время скоротать.       — Всё же, Спайк, я понимаю что я гость, но мне бы тоже хотелось оказывать помощь, хотя бы, например, в готовке.       — Хм… я подумаю над этим и завтра тебе отвечу, хорошо?       — Угу.       — Ну всё, ступай.       Дарк уже сделал несколько шагов и уже успел отойти от дракончика, как вспомнил про ещё два вопроса.       — Слушай, Спайк.       — А-а.       — А как зовут филина из библиотеки?       — А, его, Совелий. Он, кстати, там всё знает, и если что понадобится, то спроси его, он сразу тебе это найдёт.       — Да, вот ещё, а принцесса Твайлайт ещё не возвращалась?       — Эх, — закатив глаза, Спайк продолжил. — Просто Твайлайт. Нет, она ещё не пришла, и, судя по всему, вернётся не скоро.       — Ясно, спасибо. Ты точно уверен, что тебе не нужна помощь?       — Абсолютно, ступай.       Принцесса Твайлайт так всё ещё и не вернулась. Закончив чтение очередной главы наинтереснейшей книги, пегас поспешил слопать свой сладкий черничный десерт. Положив книжку на стоящую рядом тумбочку, Дарк, привстав с кровати, направился на балкон.       Солнца уже не было, а на фиолетовом небосводе в сопровождении тысячи огоньков сияла большая луна. Ночь, как же она была приятна, прохладный ласкающий ветерок и тишина, рассекаемая редкими звуками ночных обитателей.       Дарк любил ночь, пожалуй, больше, чем день. Именно ночью он мог почувствовать себя свободным от всех проблем и побыть в одиночестве.       — Ну что же, думаю, Твайлайт сегодня не зайдёт, потому, наверное, пойду ополоснусь, просохну и по быстренькому слетаю в Кантерлот.       Тихий и усталый цокот копыт раздался в центральном холе. Сиреневая кобылка привычным шагом проследовала до кухни. Она снова припозднилась, засидевшись в гостях, но на этот раз это того стоило. В одной из её седельных сумок находился пузырек с синеватой гелеобразной субстанцией внутри.       На кухне принцессу ожидал заботливо накрытый стол, что-то из овощей, пирог и стакан яблочного сока. Всё как обычно, закончив трапезу, сиреневая кобылка погрузила всю посуду в раковину, залив её водой, и отправилась прямиком в свою комнату.       Спайк уже мирно посапывал в своей кроватке, и поэтому Твайлайт постаралась открыть дверь как можно тише. Стараясь не шуметь, она на цыпочках проследовала к своей кровати. Сняв с себя седельные сумки, разобрала их. Написанное учебное пособие аккуратно левитировалось на стол, а пузырёк с синеватой субстанцией, нерешительно застыл в воздухе.       — Что это, Твайлайт? — поинтересовался Спайк, приоткрыв сонные глаза.       — Ой, Спайк, — вздрогнув от неожиданности. — Ещё не спишь?       — Почти, — зевая, произнёс дракончик.       — О-у, это восстанавливающее зелье для Дарка, Зекора изготовила. И да, Спайк, спасибо за ужин, было всё очень вкусно, даже овощи.       — Это хорошо, можешь Дарку так и передать вместе с извинениями за перья и лекарством.       — Что передать?       — То, что было вкусно, овощи он готовил. Кстати, — зевнув и укутавшись в одеяло. — Он хотел тебя дождаться, так что скорее всего не спит.       — Хорошо, я схожу.       — Ага, правое э-э-э-э, крыло, мням, мням.       Прихватив лечебное зелье, кобылка постаралась покинуть комнату бесшумно, ведь Спайк уже спал. Правое крыло, Твайлайт так и не знала, в какой именно комнате остановился пегас. Старлайт ей не сказала, ну, может и говорила, только вот из-за доклада она совсем её не слушала. Делать нечего, придётся заглянуть в каждую комнату в этом крыле.       Тихо постучавшись и не услышав ответа в очередной раз, Твайлайт аккуратно попробовала приоткрыть дверь, та поддалась. В комнате было темно, но слабый сквознячок донёс до её носика до боли знакомый смущающий аромат — аромат цитрусовых фруктов, а именно апельсина. Пройдя в комнату, она осмотрелась. Пряник в виде кобылки на столе подпирался несколькими яблоками, кровать хоть и была заправленной, но была вся мятая, да и её книжка о приключениях одной пегаски лежала на тумбочке. Вновь поднявшийся сквознячок снова наполнил комнату всё тем же волнующим ароматом.       Проследовав к его источнику, кобылка оказалась у открытой балконной двери. Источник смущающего аромата стоял во весь рост, упершись передними копытами в ограждение, расправив крылья и вытянув блаженную мордочку навстречу ветру. Он стоял с закрытыми глазами, позволяя лёгкому ветерку играться с его гривой, развевая её. Лунный свет, решивший словно подыграть ему, отблёскивал от его гривы и крыльев, создавая некий ареал синей радуги.       Она замерла. Её пульс участился, а сердечко начало биться ещё чаще, захватывая её разум, заставляя немного приоткрыть свои крылья. Обернувшись на возникший шорох, Дарк приоткрыл глаза и взглянул на кобылку. Взгляд его синих глаз заставил ощутить её, как что-то новое зародилось внутри. Нечто тёплое и одновременно смущающее, заставляющее сиреневые щёчки покрыться багровым румянцем, лишая вдобавок еще и дара речи.       — С возвращением, Твайлайт, — тихим и умиротворённым голосом произнёс пегас, смотря на застывшую кобылку.       Все мысли моментально растворились, оставляя в голове только один образ — образ пегаса.       Заметив непонятную реакцию застопорившейся кобылки, пегас соскочил с перил и, подойдя к Твайлайт по ближе, прикоснулся к её лбу своим копытом.       — Принцесса Твайлайт, с вами всё в порядке? — всё ещё удерживая своё копыто на закипающей мордочке.       — А, что… — еле слышно, вымолвила кобылка.       Осознав, что копыто жеребца находится у неё на лбу, разум Твайлайт Спаркл выдал критическую ошибку. Температура тела резко подскочила до предельных значений, заставляя сиреневую мордочку покраснеть до такой степени, что та вот-вот со свистом закипит.       — Может быть, вы простыли? — медленно переместив копыто на её щёчку. — Хотя, по температуре и не скажешь.       Дарк медленно убрал своё копыто от мордочки Твайлайт, но при этом старался смотреть ей в глаза, ну или на её реакцию, которая так и не проявлялась.       Спустя несколько секунд огромный поток подвисшей информации обрушился на Твайлайт, словно лавина. Осознавая всё, что сейчас произошло и происходит, её глаза расширились. Содрогнувшись, и отшатнувшись назад, при этом чуть не запнувшись в собственных копытах и чуть не роняя из магического захвата зелье, перехватывая его копытами и прижимая к себе усаживаясь на круп, она наконец заговорила.       — О, нет, я, это, просто, — уводя взгляд и начиная бегать глазами в поисках подходящего ответа. — Устала, да, точно, хе-хе, устала, день был просто, хе-хе, в-ж-ж какой, вот.       — Ты уверена, что всё в порядке?       — Да, да, хе-хе, точно уверена. Мне нужно будет просто немножко отдохнуть и всё будет хорошо. Да отдохну и, и всё.       — Ладно, — с ноткой сомнения в голосе, согласился Дарк.       — Так, а что мы делаем?       — Ну… — почёсывая себя по затылку. — Я обсыхал после душа, а потом, услышав шорох, я обернулся.       — И?..       — И…       — А я тут зачем? — растерянно поинтересовалась Твайлайт.       — Принцесса, я не знаю, мне Спайк сказал, что вы хотели со мной поговорить.       — Поговорить, я, о чём?       Пегас лишь развел крыльями, что было в голове у сиреневой кобылки, он просто не понимал, уж слишком странным было её поведение.       Твайлайт и в самом деле не очень то и понимала, что с ней случилось. Таракашки в её головке пытались собраться воедино, но словно кто-то, не желая этого, всё время пытался включить свет. К счастью для неё, внезапный порыв прохладного и зябкого ветерка всё же позволил таракашкам собраться.       — Ох ты ж ё моё, — произнесла в изумлении Твайлайт, смотря спокойным взглядом на пегаса. — Бывает же такое.       Дарк лишь улыбнулся в ответ, потому как происходящее было забавным.       Улыбнувшись ему в ответ, Твайлайт, приставив копытце к своему ротику, рассмеялась.       — Дарк, прости, я и вправду, наверное, очень сильно устала, и потому немножко, ну… ты сам всё видел.       Пегас снова кивнул головой и молча уставился на кобылку.       Твайлайт хотела было продолжить, но некое неловкое чувство вернулось. Вернулось, оно вернулось вместе с воспоминаниями, что она приобрела. Воспоминания о пегасе, о его пёрышках, об апельсиновом аромате и о его взгляде, наивном, добром и очень милом.       «Милом? О нет, Твайлайт, ты чего?» — подумала про себя принцесса дружбы. — «Так успокойся, это просто усталость, во всём виновато чувство вины за пёрышки, а теперь давай, соберись, извинись и вручи ему уже это зелье.»       — Дарк, я, — продолжила свои мысли кобылка, но уже вслух. — Я хотела сказать тебе спасибо.       — За что? — тут же полюбопытствовал пегас.       — За то, — скосив свой взгляд от неловкости, — за то, что отнёс меня в кроватку.       Дарк в очередной раз кивнул головой и улыбнулся, давая возможность сиреневой кобылке продолжать.       — Я очень редко там засыпаю, но обычно как-то всё обходилось, а тут ты, в общем, спасибо. Извини меня за твои пёрышки. Мне Спайк всё рассказал.       — Да всё нормально с моими пё…       — Не нормально, — тут же перебив пегаса. — Это не нормально, Дарк. Это совсем не нормально.       Дарк опустил мордочку в пол, чувствуя себя виноватым в том, что она переживает по этому поводу.       — Принцесса, я…       — Твайлайт, просто Твайлайт, Дарк.       Дарк приподнял свой взгляд на кобылку и умиротворённо произнёс — «Твайлайт».       Твайлайт снова замерла. Это было всего лишь мгновение, но она замерла, не осознавая этого. Всего лишь от одного произнесённого пегасом имени. Немного покраснев, и перемявшись с копыта на копыто.       — Я, — протянув прижатую к груди колбочку с волшебным зельем. — Это лекарство для перьев.       — Для перьев?       — Да, для перьев.       Пегас сделал шаг навстречу и постарался рассмотреть нечто непонятное в колбе.       — А-а-а, ты уверена, что это поможет?       — Да, Зекора сказала, что они у тебя отрастут вновь через пару дней.       — Отрастут? — с недоверием в голосе, Дарк взял из копыт кобылки колбочку. Открыв её и понюхав, он поморщил мордочку, кинув при этом недоверчивый взгляд на Твайлайт. Опрокинул колбу кверху дном и попытался выпить содержимое, как вдруг резкий магический захват вырвал её.       — Стой!!! Глупый, — смотря на непонимающего замершего с открытым ртом, кобылка, успокоившись, продолжила. — Это надо втереть в крыло.       Дарк уселся на круп и немного приоткрыл своё крыло, после чего попытался дотянуться. Почесать ободранное место это одно, а вот втереть в него зелье… Возникшие трудности заставили его изогнуться словно кошка, вызывая у Твайлайт море положительных эмоций, сопровождающихся улыбкой и добродушным смехом.       — Постой, я помогу тебе, хи-хи, — сказала Твайлайт вертящемуся как юла пегасу.       Дарк замер и, усевшись на круп спиной к принцессе, расправил свое крыло. Твайлайт подошла по ближе и, удерживая зелье в магическом захвате, приступила к изучению своей работы.       Увиденная картина её очень расстроила. Прикусив нижнюю губу и надев сожалеющую гримасу, она прикоснулась к крылу копытами, заливаясь багровым румянцем.       Выщипанное место было довольно обширным. Изначально казавшееся маленьким, при растяжении крыла оно превратилось в огромную опухшую плешь. Благо, подшёрсток скрывал все ужасы данной картинки.       — Больно наверное, да? — поинтересовалась Твайлайт.       — Нет, совсем, ум…       Дарк не успел договорить, копыта кобылки легонько надавили на опухшее место. После чего Твайлайт, извинившись, попросила жеребца потерпеть самую малость.       Склизкая и противная субстанция синеватого оттенка медленно вытекала из колбочки на копыто принцессы. Запах у этого зелья и вправду был не очень, но, не смотря на все минусы, лечебное зелье обладало приятным холодящим эффектом.       Медленно и аккуратно Твайлайт приступила к втиранию лекарства. Дарк немного дёрнулся, после чего, хихикнув, произнёс, — «Щекотно, но прохладно, приятно».       — Ага, приятно, — добавила принцесса.       — Слушай, Твайлайт, — продолжил Дарк. — А у тебя потом на копыте перья не вырастут? Хи-хи. Это было бы очень забавно, — повернув голову в сторону собеседника. — Хотел бы я на это посмотреть.       — Нет, не должно, хотя…       Задумавшись, принцесса дружбы представила себе эту картину, где она с перьями на копытах. Содрогнувшись от увиденного, она взглянула на любопытную мордочку, смотрящего на неё пегаса и, рассмеявшись, поспешила откреститься от такого образа.       — Б-р-р-р, ой нет, Дарк, спасибо конечно, но что-то мне не хочется лишних пёрышек, мне и своих хватает, — демонстративно расправив свои крылья, при этом улыбнувшись.       — Красивые, — тут же постарался сделать комплимент Дарк.       Комплимент вонзился в Твайлайт словно стрела, поразившая беззащитную цель. Проглотив сказанное пегасом, кобылка, покраснев, сумела лишь умкнуть, опустив взор с довольно щерившейся мордочки пегаса на его крыло, продолжая втирать лекарственную мазь.       Твайлайт никогда раньше не приходилось прикасаться к крыльям жеребцов. Да, она щупала свои крылышки поначалу, потом и пару раз ухватилась за крылья Рэйнбоу и Флаттершай, не подумайте ничего такого, просто любопытство. Но перья Дарка отличались, они были чуть больше по размеру и имели немного другое строение, не такое, как у кобылок. Они были более жёсткими с внешней стороны и обладали поразительной мягкостью, словно бархат, с внутренней.       Невольно, разум кобылки заставил её задаться вопросом интимного характера, тесно связанного с крыльями.       — Интересно, это из-за такой бархатистости крылья пегасов такие, э-м-м… притягательные?       Представив на минутку, как кто-то обнимает её своими сапфировыми крылышками, прижимая к себе. Сработало то самое чувство, заставляющее её собственные крылья немного отжаться от тела, превращая хозяйку при этом в спелый красный помидор.       Пегас смотрел на творящиеся трансформации кобылки с неким детским любопытством, не осознавая своей причастности в этом. Заметив такой интерес, Твайлайт ткнула правым копытом, не смотря на то, что оно было в зелье, в любопытную мордочку и, приложив усилие, развернула её.       — Вон, смотри на луну, не смущай меня.       Пегас не стал настаивать на своём любопытстве. Уставившись на луну, он закрыл свои глаза и, вытянув немножко мордочку вперёд, отдался приятным ощущениям, разливающимся по его крылу.       Процедура втирания заняла не так уж и много времени, как думала сиреневая кобылка. Спустя каких-то пять минут зелье полностью кончилось, но, не смотря на это, странное чувство, возникшее недавно, не хотело отпускать, и Твайлайт не могла выпустить крыло из своих копыт. Да и не только крыло, ей почему-то так было хорошо от того, что она рядом с пегасом.       Причина сей приятности для неё оставалась загадкой. Конечно, в её умной головке возникали мысли, но все они сходились либо на чувстве вины, либо на усталости. Все другие мысли, возникающие спонтанно, не были как-либо обоснованы научным фактором, поэтому беспощадно отсеивались. В итоге, всё свелось к тому, что после тяжёлого рабочего дня, с чувством вины и благодарности за вкусный ужин, она просто оказывала помощь другу. А все казусы, возникшие в процессе, это от усталости, определённо от неё.       — Ну, вот и всё, — произнесла Твайлайт, выпуская крыло из своих копыт.       — Спасибо.       Поблагодарив принцессу дружбы за помощь, Пегас принялся вертеть крыло, рассматривая его. Не увидев ничего необычного кроме как отсутствие перьев, он попробовал помахать им. Зудящей боли уже не было, скорее наоборот, какая-то лёгкость и прохлада.       — Ещё раз спасибо, надеюсь, я не доставил тебе много хлопот с этим зельем.       — Да нет, брось, — отмахнувшись. — Я тоже причастна к этому.       — Надеюсь, оно и в правду поможет с ростом перьев, а то как-то смущающе, хех.       — И это говорит пони, у которого из-под одежды только кончик носика торчит. Не волнуйся, Зекора ещё ни разу не подводила, — ответила Твайлайт голосом полным серьёзности.       Посмотрев друг на друга, они рассмеялись.       — Ну ладно, я не хочу тебя обременять, к тому же, мне ещё нужно слетать в Кантерлот.       — Слетать? Сейчас?! Зачем? — тут же возмутилась кобылка.       — Эй-ге, — почёсывая копытом затылок и состроив глупую мордочку. — Домой за битсами, у меня деньги кончаются.       — И всего то? Давай я тебе дам. Сколько тебе нужно?       — Спаси-и-бо конечно, но я вынужден отказаться.       — Почему? У меня с этим нет проблем. Я конечно тебе не смогу дать очень много, но пару тысяч в месяц — без проблем.       «Пару тысяч? Да у меня зарплата в баре была меньше» — подумал про себя Дарк, после чего опять настоял на своем. — Извини, но я вынужден отказаться. Я так не смогу и так живу и ем бесплатно. Я не хочу обременять вас со Спайком. Кстати, могу ли я работать по замку и готовить в качестве платы за проживание?       — Нет, — тут же отрезала Твайлайт, — ты мой гость.       — Но…       — Нет, и это не обсуждается, — настаивая на своем, но, заметив расстроенное выражение мордочки пегаса, Твайлайт добавила. — Хотя, можешь готовить, я не против, только обязательно составь расписание со Спайком. Не думаю, что он так просто уступит свои обязанности. Для него, это что-то типа дела чести.       Обрадовавшись такому исходу событий, Дарк поспешил поблагодарить кобылку, приобняв её. Всего лишь пару секунд, но аварийный клапан сброса пара сработал моментально. Твайлайт не была готова к такому ненаучному развитию событий.       Поблагодарив подвисшую Твайлайт ещё раз, Дарк взобрался на перила балкона, странным образом разместившись всеми четырьмя копытами в одной точке, и посмотрел в низ.       — Дарк, — взволнованно произнесла Твайлайт.       — Ум, — обернувшись.       — Ночь, как ты собрался лететь? Вон, посмотри, даже замка не видно.       И вправду. Замок Контерлота, очень хорошо видный днём, с горизонта пропал совсем, даже не смотря на полную луну.       — Ум, — согласился пегас.       — Не нужно, утром слетаешь.       — Всё в порядке, Твайлайт, — попытался успокоить взволнованную кобылку жеребец.       — Но…       — У меня есть звёзды, — задрав голову к небу. — Это самая надёжная карта, по ней просто невозможно заблудиться. Созвездие яблочка и морковки, большой медведицы и её медвежонка, а так же созвездие дракона, ну и, конечно же, твоё, — указывая на яркую звёздочку в небе.       Твайлайт ничего не ответила, она не могла. Эти ненаучные чувства и мысли, они просто хлынули из груди, захватывая всё больше и больше.       Этот пегас. Не дожидаясь ответа, он, накинув капюшон и расправив свои крылья, словно хищная птица, расположив их стреловидно, перевесившись за перила, соскользнул вниз.       Как только Дарк растворился в темноте, Твайлайт поспешила подбежать к перилам и, облокотившись на них передними копытами, принялась пристально вглядываться в ночную темноту, в поисках пегаса.       Сорвавшись с перил, Дарк находился в свободном падении недолго, всего несколько секунд. Расправив свои крылья и выбрав угол атаки, он воспарил. Воспарил, используя восходящие потоки тёплого воздуха от остывающей земли. Уходя вдаль, он так и ни разу не махнул крылом, вызывая тем самым у провожающей взглядом кобылки интерес по поводу такого странного полёта.       Около пяти минут потребовались пегасу, чтобы раствориться в ночи. Проводив этого странного пони, Твайлайт отметила для себя, что обязательно узнает у него, как это он так летает, не махая крыльями.       Подобрав пустую колбу из-под зелья в магический захват, она заглянула в комнату к пегасу. Она не то, чтобы хотела разведать обстановку, просто хотела посмотреть как он обжился, да и к тому же, нужно было сполоснуть копыта после зелья, а то они липли к полу.       — Хех, забавно.       Отметила для себя кобылка, заметив на столе пряничную пони. Проследовав в ванную комнату, Твайлайт, подошла к раковине, и включив воду, принялась мыть копыта.       — Из чего Зекора их делает, хотя, лучше не спрашивать.       Попытки отмыть эту липкую субстанцию были тщетными. Вода просто скатывалась, это зелье было водоустойчивым. Пробежавшись по ванной комнате глазами, её внимание привлек флакон с оранжевой смесью. Захватив его в магический захват, подтянула к себе.       — Шампунь апельсиновый. Состав: экстракт апельсина, вода, и прочие масла.       Приоткрыв флакон, Твайлайт выдавила немножко себе на копыта. Сильный аромат апельсинов сразу наполнил комнату. Щёчки кобылки моментально залились багровым румянцем, но деваться было некуда, шампунь помогал. Спустя какое-то время копытца были чистыми и шелковистыми, к тому же обладали приятным ароматом свежего апельсина.       Собравшись покинуть чужую ванную комнату, кобылка случайно взглянула в зеркало и в удивлении ужаснулась.       — Это что, аллергическая реакция что ли? — прикасаясь к мордочке копытом. — Почему моя шёрстка распушилась? Да ещё и такая нежная. Эх, — тяжело вздохнув. — Так, всё, завтра поищу в книжках симптомы происходящего, а на сегодня хватит, спать.