Сиджики

      Оранжевая кобылка в паре с сапфировым жеребцом в тёмном одеянии, не спеша миновав городок, начали приближаться к яблочной ферме. Пегас шёл и молчал. Всё его внимание было сосредоточено на самой красивой и доброй кобылке в мире. Хотя данная прогулка и не была свиданием, а скорее всего примирительным актом, но, тем не менее, данное действие не убавляло его желанности.       Жеребчик, идущий параллельно, всю дорогу пытался сократить расстояние между ними и в какой-то момент, как бы невзначай, почти дотронулся до бока кобылки своим крылом, но оказался пойман. Сделав вид, что она это не заметила, Эпплджек улыбнулась. Смотреть на то, как пегас предпринимает отчаянные попытки сблизиться, было забавно. Пойманный пегас, заметив улыбку кобылки и невзначай расправив крылья, потянулся и тут же поспешил спрятать их обратно, разочарованно вздохнув.       — Ну, вот пожалуй и всё, Дарк, — произнесла Эпплджек, остановившись.       — Всё? — переспросил Дарк.       — Ага, вон моя ферма, — указывая копытом на большой красный амбар. — Так что можно сказать, что я уже дома. Спасибо, что проводил.       — Да, не за что, — выговорил пегас, понурив ушки.       Дарку очень сильно не хотелось прощаться. Уж больно ему понравилось как прошло сегодняшнее свидание, не смотря ни на что, в особенности его вторая половина.       — Послушай, Эпплджек, — начал пегас, собравшись с силами. — А можно я тебя хотя бы обниму, ну, на прощание.       Эпплджек хотела было отказаться от такой инициативы, будучи уверенной в том, что на сегодня хватит и поцелуя в щёчку. Но взглянув в большие синие глаза пегаса, наполненные грустью, она просто не смогла отказать.       — Эх, ладно. Сегодня можно, но только сегодня, понял? — выговорила кобылка, натягивая от смущения на глаза свою шляпу.       — Д-да!       Растерявшись, пегас замялся. Он просто не знал, как ему подойти и обнять кобылку. В его голове разгорелся целый стратегический план с невыполнимой миссией, приводящей оранжевую кобылку в полный восторг своей нерешительностью.       — Дарк. Я тут весь день стоять не буду, — произнесла Эпплджек, желая поторопить незадачливого жеребчика, добавила. — Будь посмелее.       Помявшись ещё несколько секунд, пегас, отбросив все свои мысли и закрыв глаза, доверился своим инстинктам. Подойдя к кобылке вплотную, он, усевшись на круп, закинул оба копыта ей за загривок, заставив её тем самым сделать шаг вперед, прижал к себе, зарывшись мордочкой в её гривке, немного сбивая шляпу.       Целое море эмоций просто захлестнуло пегаса, делая его самым счастливым жеребчиком во всём мире. Дарк даже подумать не смел, что обнимать вот так вот свою кобылку это так здорово, и ничто не способно этому помешать.       Нечто странное и приятное разлилось внутри кобылки, заставляя её немного смутится и покраснеть. Эпплджек не ожидала, что это будет приятно. Она думала, что в том, что её обнимет Дарк ничего такого нет и быть не может. Но она ошиблась. Множество мелочей, на которые она раньше просто не обращала внимание, вдруг стали так важны и приятны. Грива пегаса, аромат и это щекочущее прикосновение ушек, влекло нечто новое и неизведанное.       Отдавшись своим чувствам, пара не сумела заметить, как к ним присоединился третий пони.       Сидевшая с закрытыми глазами кобылка вдруг почувствовала, как что-то прикоснулось к её носику. Приоткрыв глаза, она вдруг увидела до боли знакомую улыбающуюся красную мордочку с зелёными глазами, принадлежащую её брату — Большому Маки.       — А-а-а! Маки! — выкрикнула от испуга кобылка, отталкивая незадачливого пегаса от себя.       — Аг-га, — выговорил жеребец, глядя на покрасневшую сестру.       Находясь в эйфорическом состоянии, пегас явно не ожидал такого резкого возврата к реальности. Толчок Эпплджек оказался столь неожиданным, как и сильным. Сделав несколько кувырков через себя, Дарк наконец остановился в очень неудобной позе с кверху торчащим крупом.       — Блин, прости, Дарк! — выкрикнула кобылка, находясь в замешательстве.       Эпплджек никак не ожидала, что будет застигнута врасплох собственным братом, да ещё и в такой щекотливой ситуации. А если учесть произошедшее утром, то мысль о том, что мог подумать Маки её просто безумно пугала.       — А-у-у-у, — выговорил наконец пегас, пытаясь понять что произошло.       Зубы кобылки виновато сжались, заставляя её осознать, что она явно перестаралась с силой толчка. Заметив неловкость в поведении сестры, Большой Маки поспешил подать пегасу копыто, дабы помочь встать.       С благодарностью приняв копыто и встав, Дарк, глядя на источник помощи, тут же оттолкнул Мака и впился в него взглядом полным недоверия и ненависти. А как иначе? Ведь именно этот пони стал для пегаса причиной болезненного возврата из мира грёз.       Жеребец, встретив такой недружелюбный жест, предпочёл не оставаться в долгу. Громко и грозно выдохнув, приподнимая свою чёлку, Большой Маки постарался встать так, чтобы закрыть собой сестру. Дарк, возмущённый такой наглостью, распрямился и, впившись взглядом в оппонента, сделал несколько угрожающих шагов, подойдя к большому Маки практически вплотную, приготовившись к драке.       Не смотря на то, что Дарк по комплекции оказался чуть мощнее, Большой Маки отступать не собирался. Будучи скромным и проницательным жеребцом, он умел складывать два плюс два, и потому связать воедино переживания сестры и этого жеребца в одеянии не составило большого труда. И если надо, то он был готов лечь костьми, дабы защитить Эпплджек от этого обнимальщика.       Видя, как обстановка накалилась до предела, грозя перерасти в копытную потасовку, кобылка, сорвавшись с места, втиснулась между двумя жеребцами, распихивая их копытами.       — Воу-воу-воу, полегче. Маки, Дарк. Ну-ка быстро прекратили, иначе я вам обоим сейчас наподдам.       Взглянув на хмурую и грозную мордочку кобылки, жеребцы, странным образом, предпочли ретироваться, сделав по шагу назад и прижав виновато ушки.       — Так, — произнесла кобылка, посмотрев на жеребцов грозным, усмиряющим взглядом.       — Это он, да? — поинтересовался у кобылки красный жеребец, всё ещё сверля пегаса взглядом.       — В смысле? — озадаченно переспросила Эпплджек.       — Ну, утренний разговор, — пояснил Маки.       — Это… — замявшись.       — Не твоего ума дело! — неожиданно влезая в разговор, выпалил пегас.       Не оценив возражение, большой Маки вновь распрямился, делая шаги навстречу пегасу. Дарк сделал то же самое, тем самым зажимая кобылку между собой и этим здоровяком. Разозлившись окончательно и прорычав, кобылка, ухватив в копыта по одному уху, оттянула их к себе.       — Р-р-р. Значит так, — смотря в зеленые глаза красного жеребца. — Да, это он, так что перестань, — переведя свой взгляд на сапфировую мордочку с синими глазами. — Это мой брат, не груби ему, — выпуская из копыт ушки жеребцов. — Сядьте рядом.       Оба жеребца, полностью растерявшись, предпочли повиноваться грозной кобылке. Усевшись, они, посмотрев друг на друга, не знали, что теперь им делать, а главное — как. Полученные ответы никак не могли уложиться в их головах. Большой Маки думал о том, почему Эпплджек защищает своего обидчика, а Дарк корил себя за то, что забыл слова дракончика Спайка, когда он рассказывал о составе семьи Эппл. Мысль о том, что знакомство с братом явно не задалось, терзала куда больше, чем все прочие проблемы.       — Так, — продолжила кобылка, — Маки, знакомься, это Дарк Шэдоус. Мой друг, — поняв, что ответ не совсем полный, поспешила дополнить, — близкий друг, — переведя взор на пегаса. — Дарк, а это мой брат, Большой Маки, ну или как его ещё называют, Биг Мак.       Переглянувшись, жеребцы вновь озадаченно уставились на кобылку.       — Ну что вы как жеребята. Пожмите друг другу копыто и будем считать, что возникшего недоразумения не было.       Переглянувшись в очередной раз, жеребцы с невеликой охотой принялись тянуть друг к другу копыта. Соприкоснувшись копытами, Большой Маки невольно надавил, тем самым спровоцировав ответный жест. В возникшую силовую борьбу по копытоприветствию вновь пришлось вмешаться Эпплджек, громко прокашлявшись. Испугавшись последствий, жеребцы поспешили прекратить свои «жеребячьи игры», натянуто улыбнувшись друг другу.       — Вот и замечательно, — произнесла Эпплджек. — А теперь, Дарк, спасибо что проводил, дальше я пойду с Маком, так что пока, — помахав копытцем.       — Д-да, — выговорил разочарованно пегас.       Дарк, не говоря ни слова, молча развернулся и отправился в замок, где его ждало много всего, о чем бы он хотел подумать, а также помечтать. Скосившись на красного жеребца и помахав копытом в ответ, он медленно поплёлся, предпочитая забыть на сегодня неловкий момент с братом Эпплджек, в ходе которого он наломал невероятное количество дров.       — Он мне не нравится, — наконец вымолвил жеребец, проводив взглядом удаляющегося ухажёра.       — Прости его, Маки, — произнесла кобылка в ответ, тяжело вздохнув, — он не хотел, чтобы так вышло, просто он побоялся меня потерять. В том, что между вами случилось, есть и моя вина.       — Агась.       — Кстати, Маки?       — Ась?       — А как ты тут оказался?       — Ходил в больницу, — указывая копытом на большой кусок пластыря на крупе. — Медсестра Редхарт долго смеялась, когда я ей рассказал, как так вышло. Она сказала, что ничего страшного и скоро всё заживёт, единственное, так это нужно походить с пластырем пару дней.       — Большой, — произнесла кобылка, посмотрев на белый крест на красном крупе.       — Ага, идём.       Спустя какое-то время пути, терзаемый одним вопросом, Большой Маки не удержался и поинтересовался у сестры.       — Слушай, Эйджей.       — Что, Маки?       — Тебе понравилось?       — Хи-хи, чего понравилось? — задорно улыбнувшись и не ожидая подвоха.       — Ну… заниматься сексом, — вымолвил жеребец без всякой стеснительности.       Услышав вопрос, копыта Эпплджек подкосились. Плюхнувшись мордочкой в траву, жалобно простонав: «Маки-и-и».       — О-у, прости, это же личное, — как ни в чём не бывало выпалил Макинтош, глядя на раскрасневшуюся мордочку своей сестры, при этом улыбнувшись.       — Ма-а-а-ки, блин! — ещё более жалобно простонала кобылка, пряча от смущения свою раскрасневшуюся мордочку в шляпу.        Протянув копыто, жеребчик помог своей сестре встать, после чего они вновь продолжили путь домой. Брат с сестрой улыбались, и то, что Маки вернул Эпплджек утренний должок, их совершенно не волновало. Ведь впереди у них ещё была вероятность схлопотать воспитательных прутиков от бабули Смит.       Корить себя за такое неудачное знакомство с братом Эпплджек пегас Дарк Шэдоус особо и не пытался. Что уже случилось, то случилось, и думать, как это исправить, придётся чуть позже. А сейчас он витал в облаках. Все его мысли были заняты оранжевой кобылкой, которая что-то там говорила про время и подождать, но при этом поцеловала в щёчку и позволила себя обнять. Натянув наиглупейшую из своих улыбок, Дарк даже не обратил внимания на громкий звонкий голос, раздавшийся в его голове.       — По-бе-ре-ги-и-и-сь! — выкрикнула приближающаяся на огромной скорости юная пегаска.       Внутреннее чувство опасности пегаса неумолимо било в набат, дабы спасти его так же, как и с Дидзи. Но мечты и мысли об Эпплджек оказались куда сильнее и могущественнее, чем инстинкт самосохранения.       Летящая на огромной скорости на своём самокате, юная пегаска всячески пыталась избежать столкновения с замечтавшимся пони. Прокричав и предприняв манёвр уклонения, она и предположить не могла, что этот «баран» повернет в ту же сторону, что и она. Дац!!!       Возникшая резкая боль вырвала Дарка не только из мечтаний. Мощный удар самоката пришёлся прямо в бок, в спрятанное под одеждой крыло, и как назло, то самое. Сделав несколько кувырков по земле, Дарк попытался встать и осмотреться. Дыхание пегаса сбилось, вызывая спазмы. Откашлявшись и всё же встав, он осмотрелся. Невдалеке на земле лежала оранжево-персиковая кобылка с пурпурной гривой, а посередине, между ней и пегасом, лежал вдребезги разбитый самокат.       Глаза Дарка расширились от испуга. Эта кобылка, она ведь была ещё жеребенком школьного возраста. Не обращая внимания на боль в боку, он кинулся к ней на помощь.       — Слава Псаю, дышит, — радостно выпалил взволнованный пегас после непродолжительного осмотра, снимая с пегаски шлем.       Ткнув копытом в её мордочку, пегас улыбнулся. Потому как лежащая на его копытах бессознательная кобылка, сморщив носик и простонав, подала признаки пробуждения.       — У-у-у, больно-то как, — простонала кобылка.       — Не шевелись, слышишь. Только не двигайся, — выговорил Дарк, располагая голову кобылки у себя на переднем копыте       — У-у-у, а-й, а-й, а-й.       — Всё в порядке, не двигайся, я осмотрел тебя, с тобой всё хорошо, переломов я не обнаружил. Боль сейчас пройдёт, просто полежи чуточку.       — Не-а, — запротестовала кобылка, открыв глаза. — У-у-у, только не с тобой.       Юная пегаска, увидев Дарка, тут же попыталась отделаться от него, игнорируя боль.       — Я не причиню тебе вреда, — пытаясь удержать вырывающуюся кобылку, при этом не понимая её реакции.       — Пусти, а-й, пусти же меня, ты… — укусив жеребца за переднее копыто.       Удержать такое, да ещё и кусающееся, просто невозможно. Полностью пришедшая в себя кобылка проявила достаточный уровень агрессии, чтобы освободиться от хватки незнакомца и отойти чуть в сторону, немного шатаясь.       — Я не понимаю, — выговорил Дарк. — Я не понимаю, я же просто хотел тебе помочь.       — Не нужна мне помощь, в особенности от тебя, мистер, — выговорила сквозь зубы юная пегаска, надевая на голову шлем.       Дарк смотрел на эту кобылку и просто не мог понять, что он такого ей сделал. Ведь он раньше никогда её даже не видел. Откуда столько агрессии по отношению к нему в такой столь юной пегаске?       — А те и не надо понимать, мистер, — всё так же грубо выговорила кобылка, направляясь к своему самокату.       — А ты, а ты вообще невоспитанная кобылка, — вспылил пегас, не желая оставаться в долгу перед пигалицей.       — Посмотри, что ты наделал, — рассматривая обломки. — Из-за тебя теперь мой скутер сломан.       — Из-за меня? Эй, да у тебя совести нет. Я тут вообще-то жертва.       — Ага, — парировала пегаска, добавив. — Не жертва, а баран. Я же тебе кричала, чтобы ты поберегся, — притопнув копытцем.       — Да что же я тебе такого сделал, а? Я ведь тебя даже ни разу не видел, а память у меня хорошая.       — Не мне, — прошипев сквозь зубы, на повышенных тонах добавила. — Ты обидел Рэйнбоу.       — Р-Рэйнбоу? — глаза пегаса от удивления округлились, а сам он немного попятился назад.       — Не прикидывайся, — продолжила давить осмелевшая кобылка. — Вчера я всё видела, как ты её побил, там, на поляне, — указав копытом в сторону вчерашнего места происшествия.       — Прости, — выговорил Дарк, опустив взгляд в пол.       — Я дала ей Пинки клятву, что никому не расскажу, — чуть ли не плача выговорила кобылка, сгребая остатки скутера в кучу.       — Я правда не хотел драки, — начал оправдаться Дарк. — Просто по-другому она бы не успокоилась и…       — Знаю я, — вытирая копытом нахлынувшие слёзы. — Она мне всё рассказала. Но я всё равно не могу простить тебя, ты поступил очень плохо, хорошие пони так не поступают.       — Прости, малышка, — подойдя и положив переднее копыто ей на плечо. — Не плачь, ладно?       — Не прикасайся ко мне, — отдёрнув плечо. — Не приближайся ко мне, мистер плохой пони.       От таких слов Дарк снова понурил свою мордочку. В глубине души он и сам осознавал, что поступил плохо. Но и побитым ему тоже не хотелось быть. Он же не виноват, что радужная пегаска угодила в колючий куст, который он хотя и заметил, но не придал должного значения. По первоначальному замыслу она просто должна была плюхнуться в траву, где он спокойно мог бы поговорить с парализованной кобылкой.       — Прости, — приподняв мордочку и смотря на то, как кобылка пытается собрать остатки скутера. — Давай я куплю тебе новый скутер, вместо этой рухляди.       — Это не рухлядь! — вскрикнула кобылка, заплакав сильнее и попутно прижимая останки к себе и при этом повторяя свои слова, но уже затухающим голосом. — Это не рухлядь, хнык, не рухлядь, хнык, не, хнык, рухлядь.       Усилившийся плач кобылки отозвался в сердце пегаса болью, давая возможность осознать, что данный скутер значил для кобылки куда большее, чем он подумал изначально.       Дарк хотел было уже подойти и, наплевав на слова пегаски, приобнять её, как внезапная голубая молния в виде Рэйнбоу Дэш возникла между ними, принеся с собой поток ветра, срывающего с пегаса его капюшон.       Взгляд голубой пегаски упал на сломанный скутер, после переключился на плачущую кобылку. Не говоря ни слова, вспыхнувшая гневом кобылка, подлетев к пегасу, ухватила его одним копытом за одежду в районе груди, а вторым замахнулась для удара.       «Наверное, я заслужил» — подумал про себя Дарк, взглянув на плачущую кобылку прежде чем, закрыв глаза, приготовиться к взбучке.       Лишь секундный взгляд синих глаз. Такой умиротворённый и обреченный. Юная кобылка вдруг осознала, что если она не вмешается, то произойдёт нечто непоправимое. И, не смотря на сломанный скутер, она не сможет простить себе того, что пегаса побьют из-за её ошибки.       — Не надо, Рэйнбоу. Это я во всём виновата, не бей его, пожалуйста.       И вновь копыто голубой пегаски замерло всего в нескольких миллиметрах от носа пегаса. Отпустив его и окатив презрительным взглядом, Рэйнбоу поспешила к кобылке, заключая её в объятиях.       — Ну всё, Скуталу, хватит плакать, — произнесла Рэйнбоу, зарывая мордочку кобылки в своей гриве. — А иначе я тоже заплачу, а это ведь не круто, ты же знаешь.       — Я, я не хотела, Рэйнбоу, просто так получилось. Он правда не виноват, я снова слишком разогналась и не заметила его, только когда было уже слишком поздно.       — Ну всё, хватит, с ним всё в порядке, — бросив суровый взгляд на пегаса. — С тобой же всё в порядке?       — Д-да, всё в порядке, — тут же поспешил ответить пегас, демонстративно расправив крылья.       — Ну вот, Скуталу, всё хорошо, пойдём, — усаживая кобылку к себе на спину.       — Угу, пойдём.       Обняв радужногривую пегаску посильнее, Скуталу, зарывшись в её гриве, поинтересовалась.       — Рэйнбоу, а можно я сегодня с тобой посплю?       — Ты же уже взрослая кобылка, — шутливо возмутилась Дэш, соглашаясь, добавила. — Только если Танка возьмём с собой. Иначе я просто не смогу заснуть.       — Да! — воскликнула юная пегаска, задрав копыто кверху.       — Е-е-е-е-й! — тут же поддержала её Рэйнбоу Дэш.       Проводив взглядом «радужный шторм», Дарк не спеша подошёл к останкам скутера, дабы изучить их. Шанс того, что ему удастся его починить, был достаточно невелик. Но несмотря на это, он был просто обязан попытаться. Тщательно и аккуратно собрав всё до единой щепочки, Дарк направился в замок, и не важно, сколько времени это всё займет. Важно лишь то, чтобы эта кобылка, Скуталу, вновь заулыбалась, и тогда возможно и Рэйнбоу Дэш предоставит ему шанс на дружбу.       Добравшись до замка дружбы без приключений, Дарк Шэдоус прямиком направился в мастерскую, расположенную в подвальных помещениях.       Вход в мастерскую замка находился за двойной лестницей, вернее, он был врезан в лестницу и вёл вниз, в подвал. Закрытый гобеленами с изображением кьютимарки принцессы Твайлайт Спаркл, таинственный вход совершенно не бросался в глаза, и если бы не наблюдательность пегаса во время экскурсии, то он так и остался бы маленькой тайной замка дружбы.       Мастерская представляла собой нечто среднее между оружейной, совмещённой с кузницей, и алхимической лабораторией. В огромном округлом помещении было достаточно свободно и просторно, все инструментальные и алхимические столы занимали половину пространства мастерской, располагаясь полукругом вдоль стен.       В центре мастерской на небольшом постаменте располагался огромный кристальный кузнечный горн с изюминкой в виде особых магматических кристаллов, для разогрева которых необходимо было лишь расшевелить их. Чуть в стороне от горна располагалась и наковальня со всеми необходимыми инструментами, аккуратно воткнутыми в специально отведённых для этого местах, а вокруг него располагались дугообразные мраморные столы с огромным множеством заготовок, а также различных металлических слитков.       Вторую же половину округлой стены занимали оружейные полки и манекенные стойки для брони. Несколько комплектов резной полированной золотистой брони оказались зачарованы очень древней, но интересной магией трансформации. Данная магия не давала каких-либо боевых преимуществ, она просто видоизменяла броню под своего носителя, украшая его различными финтифлюшками, превращая одного любопытного пегаса, рискнувшего надеть данное изделие, в нечто блестящее и красивое с большим количеством всяких ненужных рюшечек. Но больше всего в мастерской Дарка привлекло оружие, а вернее качество его изготовления. Копья и накопытные клинки имели невероятно острую заточку и балансировку, что в свою очередь превращало их в самое изящное и смертоносное оружие, возможно, даже во всей Эквестрии. При взгляде на всё это в голове любого существа возникает мысль: «Даже магия дружбы вполне способна дать по зубам».       Подойдя к одному из столов, скорее всего предназначенному для столярных работ, Дарк принялся выкладывать содержимое своих карманов, извлекая обломки скутера. Аккуратно разложив всё содержимое по столу, он принялся к изучению обломков дорогой для юной пегаски вещи.       Собрав скутер по кусочкам словно пазл, Дарк приступил к поиску подходящих для восстановления материалов. Целое множество различных инструментов и приспособлений было настолько поразительно, что при виде всего этого пегас воспарил духом. Найдя необходимые ингредиенты, Дарк решил воспользоваться алхимическим столом, дабы воссоздать особый клеящий магический порошок, сплавляющий воедино любой материал, рецепт которого он изучил ещё в юности на уроках алхимии. Мысленно поблагодарив орден за уроки алхимии, Дарк приступил к процессу производства.       Получившаяся синеватая песочная смесь вдруг неожиданно зашипела и в яркой вспышке с выделением огромного количества дыма бахнула, разукрашивая мордочку пегаса чёрной сажей.       — Снова переборщил, — пробубнил себе под нос Дарк, утираясь копытом. — Нужно будет попробовать другой кристалл.       Спустя ещё неопределённое количество попыток, пегасу наконец удалось выделить необходимый порошок. Неимоверно обрадовавшись своему успеху, он в приподнятом настроении уселся за самую сложную и кропотливую работу — спайку обломков скутера.       Потратив на восстановление основания несколько часов, Дарк обнаружил, что рулевая ось ремонту не подлежит. Единственным вариантом решения данной проблемы оказалась перековка. Не смотря на все его знания, эта процедура заняла у него еще столько же времени.       Дарк старался, он старался как мог. Некогда сломанный скутер превратился в нечто совершенно новое, лучшее, но одновременно и оставаясь всё тем же старым пошарканным скутером.       — Ну вот и всё, — радостно произнёс пегас, проверяя вращение каждого колёсика, ударяя по нему копытом.       Закончив наконец работу и представив себе, как обрадуется юная пегаска, глупо заулыбался. Дарк был доволен, доволен тем, что ему всё же удалось починить этот скутер своими копытами, не прибегая к помощи магии.       Сонно зевнув и почесав недовольно бурчащий животик, Дарк, водрузив скутер на спину, отправился к себе в комнату. Замок оказался заполнен гробовой тишиной. На улице уже стояла глубокая ночь, а следовательно, все уже спали давным-давно. Заглянув на кухню, пегас, ухватив заботливо оставленную порцию вишнёвого пирога, продолжил свой путь в свои покои.       Войдя к себе в комнату, первым делом пегас устремился к столу, на котором стояла пряничная пони. Прикоснувшись к прянику копытом, он поставил тарелку с куском вишнёвого пирога на стол и замер. Медленно опустив скутер на пол и припарковав его в углу комнаты, поспешил выйти из неё. Взглянув на свою дверь, он вдруг почувствовал, как теплое приятное чувство разливается по его груди. Проведя копытом по двери, Дарк подметил про себя: «Красивый, у Твайлайт очень красивый почерк».       Отметив, что нужно будет потом поблагодарить принцессу дружбы за заботу, пегас снова нырнул в свою комнату. Ведь сегодня ему ещё много чего предстояло сделать, прежде чем укутаться в одеялко, и начнёт он, пожалуй, с освежающего душа.       «Дарк Шэдоус» — надпись на двери.

***

      В комнате всё ещё было темно, не смотря на то, что некоторые лучи солнечного света всё же сумели пробиться через плотные оконные занавески. Зеваючи потянувшись, дракончик Спайк не спеша приоткрыл сонные глаза. Потерев которые, он с неохотой откинул своё одеяльце и, встав с кровати, побрёл к спящей сиреневой кобылке. Убедившись, что Твайлайт спит крепким и здоровым сном, дракончик, поправив сползающее одеяло, направился на кухню, дабы приготовить завтрак.       Идя по пустому коридору замка, нос дракончика сумел уловить некий приятный аромат. Немного удивившись, Спайк ускорился. Как ни странно, но чем ближе дракончик подбирался к кухне, тем сильнее и приятнее становился аромат. Остановившись и понюхав исходящие из кухни запахи, Спайк, радостно облизнувшись в предвкушении, поспешил открыть дверь.       Представший перед глазами дракончика пегас что-то жарил на сковородке, попутно нарезая фрукты.       — Доброе утро, Спайк, — поприветствовал дракончика пегас, оторвавшись от готовки.       — Доброе, Дарк, — вымолвил на автомате дракончик, подходя к плите.       — Сегодня у нас на завтрак будут сэндвичи из обжаренного хлеба, фруктового повидла и цветочков, — выдал пегас, заметив заинтересованность дракончика.       — А-у, здорово, — растерявшись.       — Присаживайся, Спайк, — произнёс Дарк, отодвинув стул.       — Послушай, Дарк, — начал дракончик, усевшись за стол. — Во сколько ты вчера вернулся?       — В каком смысле?       — Я понимаю, что у тебя вчера многое произошло с Эпплджек, но знаешь, — заметив удивление на мордочке пегаса. — Мне Твайлайт рассказала, ты только не подумай, что она сплетница.       Дарк, помотав головой, отрицая эту мысль, со всем присущим ему вниманием продолжил выслушивать замечание Спайка.       — Просто я хочу, чтобы ты понял. Ты теперь часть… — замявшись, подбирая нужные слова. — Ты часть нашей семьи, и когда случается что-то подобное, пожалуйста, не делай таких глупых поступков, предупреди кого-нибудь или просто попроси помощи.       От таких тёплых слов пегас вдруг почувствовал нечто смущающее и одновременно тёплое на душе, с лёгким привкусом вины.       — Простите, — вымолвил Дарк, виновато прижимая ушки.       — Ты не подумай, — продолжил Спайк, заметив смущение Дарка. — Просто, есть одна пони, которая очень сильно волновалась из-за тебя.       — Принцесса Твайлайт? Она переживала за меня?       — Ага, — сухо вымолвил дракончик, уточняя. — Места себе не находила, ждала, пока ты вернёшься.       — Какой же я дурак! — воскликнул пегас, представив себе всё то, что могла почувствовать сиреневая кобылка, принимавшая непосредственное участие в его поисках, срываясь с места, бросая готовку. — Я должен извиниться.       — Дарк посто… й, — выкрикнул дракончик лихо выскочившему из кухни пегасу. Но поняв, что тот его даже и не услышит, тихим и спокойным голосом добавил. — Она ещё спит, Дарк.       Возможно, Спайк так бы и смотрел испарившемуся пегасу в след, если бы только сизоватый дым от подгорающего кусочка хлеба не ударил горечью ему в нос. Повернув голову, Спайк увидел, как чёрный кусочек хлеба дымил всё сильнее и сильнее, а после чего, видимо дойдя до кондиции, вспыхнул алым пламенем.       Вскрикнув и не медля более ни секунды, дракончик вскочил со своего места и принялся тушить то, что недавно ещё можно было назвать хлебом. Схватив со стола стаканчик с непонятной жидкостью, Спайк тут же выплеснул всё содержимое на горящий кусочек хлеба. Мысль о том, что что-то с этой жидкостью было не то, посетила его в тот момент, когда при попадании на огненную сковородку, та неожиданно вспыхнула грандиозным пламенем невероятных размеров. Ещё бы, ведь Спайк только что добавил немножко маслица. Растерявшись и не придумав ничего иного, как сжечь то, что горит, выпустил струю зеленого пламени.       — О-о, — выговорил дракончик, смотря на пустую плиту и осознав, что он только что совершил, добавил. — Я, я не хотел, это вышло случайно. Твайлайт! — выкрикнул Спайк, срываясь на бег.       Обнаружив сладко спящую в своей кроватке принцессу, сапфировый пегас не стал её будить. Аккуратно закрывая дверь, дабы она не скрипнула, Дарк неожиданно почувствовал небольшой толчок, сопровождающийся громким обеспокоенным криком дракончика.       — Твайлайт! — врываясь в комнату и прыгая на кровать принцессы. — Очнись же, Твайлайт, — сотрясая её.       Реакция сиреневой кобылки последовала незамедлительно. Будучи вырванной из сна таким варварским методом, принцесса дружбы Твайлайт Спаркл вскочила с кровати и ошарашенным взглядом уставилась на дракончика.       — Что, что случилось, Спайк? — поинтересовалась кобылка.       — Я отправил Селестии фаербол.       — А, и всего-то, пф, — выговорила кобылка, снова укладываясь в кровать.       Спайк замер в замешательстве, что ещё за «пф» такое?       — Что?! — выкрикнула кобылка вскакивая с кровати, спустя какое-то время, видимо осознав, что пытался донести ей дракончик. — Ты сделал что, Спайк?!       — Ну… — начал дракончик свой рассказ, скосив свой взгляд на пегаса.       Оба виновника происшествия сидели, прижавшись друг к другу, опустив виноватый взор в пол, пока возбуждённая и осерчавшая кобылка ходила перед ними кругами, в ожидании ответа принцессы Селестии на недавно отправленное «письмо». К счастью для виновников происшествия, косые и гневные взгляды кобылки, сопровождающиеся целым множеством нотаций, продолжались не так уж и долго. Ответное письмо, извергаемое из чрева дракончика, последовало буквально через несколько минут. Ухватившись за письмо, Твайлайт сразу же принялась его жадно читать.       «Горячо любимая Твайлайт. Спешу сообщить тебе, что в результате недоразумения ничего страшного не произошло. Дворец цел и пострадавших нет. Хотя, вынуждена признаться, я была крайне удивлена и озадачена, когда во время завтрака на стол неожиданным образом рухнуло нечто горящее. К счастью для меня, реакция Луны позволила избежать возможного пожара. Данная ситуация нас немного даже позабавила, хотя сознаюсь честно, мне было обидно за испорченный радужный тортик. Но Луна говорит, что так даже лучше, и не съеденный мной тортик благосклонно повлияет на мою фигуру. Потому, я надеюсь, подобное больше повторяться не будет. Мне бы очень хотелось не лишаться возможности скушать утром тортик, даже если Луна будет против. С уважением, твоя принцесса Селестия.»       — Уф, — выдохнула кобылка, дочитав письмо вслух. — Итак, — начала Твайлайт переведя взор на виновников. — Дарк, я надеюсь, ты больше не бросишь кухню без присмотра. В противном случае, это будет твоя последняя готовка, я ясно выразилась? — получив одобрительные кивки пегаса, Твайлайт продолжила, переведя взгляд на дракончика. — Ну, а ты, Спайк, дуй в «сахарный уголок» и закажи у миссис Кейк большой радужный тортик. Нужно будет отправить взамен уничтоженного, — сделав вдох, — а теперь вы свободны, идите, мне нужно привести себя в порядок.       Наведя марафет, принцесса Твайлайт Спаркл, посмотрев в зеркало, неожиданно для себя самой покраснела. Перед её взором возникла сапфировая мордочка, потупившая виновато свой взор в пол, прижимая при этом свои ушки. Эта картина не могла её не радовать. Пускай утреннее пробуждение и было таким резким, Твайлайт была счастлива лицезреть пегаса, особенно после пережитых ею терзаний и волнений.       Приставив копыта к своим багровым щёчкам, кобылка похлопала по ним, при этом улыбаясь. Разогнав румянцы, Твайлайт направилась на кухню, дабы перекусить и заодно посмотреть, что с ней сталось после небольшого пожара. Открыв дверь, неожиданно наткнулась на сидящего перед дверью пегаса.       — Дарк! — выкрикнула кобылка от удивления.       — Д-да, — ответил пегас, тут же продолжив. — Я! Я хотел извиниться перед тобой. Я очень сильно виноват, — привстав и подойдя к кобылке поближе, устремляя свой синий взгляд в её в глаза. — Я… я вчера сделал много глупостей и заставил тебя волноваться. Прости меня пожалуйста, — вновь опуская свой взор в пол. — Прости.       Как, как она могла злиться на это чудо? Одно его присутствие делало всё вокруг ярче и теплее. Твайлайт не могла это объяснить, да и сейчас ей вовсе этого и не хотелось, лишь бы…       Копыто кобылки медленно потянулось к пегасу и, соприкоснувшись с его макушкой, нежно потрепало гриву, как бы произнося: «Уже простила, Дарк».       Твайлайт ещё никогда не чувствовала себя так приятно. Эта аллергия ей определённо начинала нравиться всё больше и больше, даже не смотря на то, что она так и не понимала, что за чувства захватывают её всё сильнее.       «Какая мягкая и шелковистая» — подумала про себя сиреневая кобылка, трепля прическу пегаса.       Дарк особо не сопротивлялся данному действию кобылки. То ли ему это понравилось, то ли просто чувство вины не давало ему шанса вырваться. И лишь когда ей это надоело, с неким выраженным недовольством приступил к наведению порядка на своей голове.       — Ну блин, Твайлайт, я же не жеребёнок, чтобы меня так трепать.       — Да? А я вот что-то не заметила, хи-хи, — парировала кобылка с улыбкой на лице.       — В общем, спасибо тебе за всё.       — Не за что, Дарк.       — Не-е-ет, — мотая головой, — есть за что. Ты очень многое для меня сделала. Благодаря тебе у меня есть дом. А ещё ты сделала табличку с моим именем на входе. Это, — немного смутившись и покраснев, — это очень приятно, Твайлайт. И ты нашла меня, спасибо.       Эти неловкие чувства. Твайлайт вдруг почувствовала, как аллергия, вызванная пегасом, усилилась, заставляя её действовать необдуманно. Недавно теребившее гриву жеребца копыто как-то случайно оказалось у её носика, позволяя вдохнуть аромат цитрусового шампуня, каким пользовался пегас.       Осознание происходящего и смятение окутали разум Твайлайт, заставляя её нервно улыбнуться. Ещё недавно она бы одёрнула себя и постаралась бы убежать. Но тело отказывалось подчиняться. Вчерашние мысли и переживания оказались слишком сильны. Поддавшись нахлынувшим чувствам, Твайлайт, сделав несколько шагов, при этом закрывая глаза, заключила пегаса в свои объятия…       Внезапное сотрясение заставило замечтавшуюся кобылку вернуться в реальность. Открыв глаза, она вдруг увидела перед собой ухмыляющуюся сапфировую мордочку и копыта пегаса, то и дело мелькающие перед глазами.       — Твайлайт, Твай-лайт.       — А, что? — резко возмутилась кобылка, сотрясая головой, дабы отогнать нашедшее наваждение.       — Ты уснула, хех, это было так забавно, — вымолвил пегас, натягивая улыбку.       «И вовсе это не было забавным» — подумала про себя Твайлайт, оправдываясь.       Копыто кобылки устремилось ко рту пегаса и, прикоснувшись к нему, Твайлайт, нахмурив мордочку, поинтересовалась.       — И кто, по-твоему, виноват в том, что я не выспалась, а?       — Профти.       — Эх, Ромео, ладно, идём, я кушать хочу.       Согласившись с Твайлайт в том, что нужно покушать, они парой не спеша направилась на кухню.       — И как всё прошло? — не выдержав молчаливой паузы, поинтересовалась кобылка.       — Ты про Эпплджек?       — Ну, да.       — Оу, просто замечательно, — расплывшись в улыбке, отдаваясь воспоминаниям. — В общем, мы решили не спешить с отношениями, а потом она меня поцеловала в щёчку, г-ы-ы-ы, и обняла. Верней, я её обнял, ну, когда мы прощались, а она была не против. Только там случилось недоразумение с её братом, — нахмурившись.       — С Маком?       — Ага, с ним. Мы чуть не подрались, — поймав удивлённый взгляд сиреневой кобылки. — Я подумал, что он её ухажёр и хочет увести её у меня.       — Хи-хи, и что же тебя на эти мысли сподвигло?       — Это долгая история, — отвернув мордочку, дабы не смотреть в любопытные сиреневые глазки.       — Не переживай, Дарк, — похлопывая пегаса своим крылом по спине. — Мак хороший и добрый жеребчик, правда неразговорчивый. Я думаю, если ты извинишься, то вполне сможешь и подружиться с ним.       — Да, — выговорил пегас, остановившись. — Я совершенно не волнуюсь по этому поводу.       — И что же тебя гложет? — также остановившись, поинтересовалась Твайлайт.       — Сестра Рэйнбоу Дэш.       — Сестра?       — Да, эта Скуталу, — начал пегас, опустив мордочку в пол. — Вчера после того, как мы с Эпплджек расстались, я слишком замечтался и не заметил её. Она врезалась в меня на своём скутере.       — Что с ней?       — С ней всё хорошо, я осмотрел её и не обнаружил никаких повреждений. Благо, она была в шлеме и потому с ней всё в порядке. Вот только её скутер, он разлетелся вдребезги, и она заплакала.       — Скутер, да? — выговорила еле слышно Твайлайт.       — А потом, — продолжал Дарк, — прилетела Рэйнбоу, и они направились домой.       — Рэйнбоу? Она вчера прилетала, искала, между прочим, тебя, но, не найдя, улетела, ничего не сказав. Она что-нибудь с тобой сделала? — взволнованно поинтересовалась Твайлайт, прикасаясь копытами к мордочке пегаса, дабы осмотреть её.       — Нет, Скуталу не позволила, — высвобождаясь от любопытных копыт. — Наверное искала остатки скутера.       — Уф, слава Селестии. Не переживай за скутер, если он у тебя, верней то, что осталось, то давай я применю на нём заклинание восстановления и отремонтирую его.       — Спасибо, Твайлайт, но я сам. Ведь этот скутер очень важен для неё, да? Потому я должен был сам всё исправить. Потому вчера, собрав остатки и вернувшись в замок, я направился в мастерскую, где благополучно его отремонтировал. Правда, из-за этого мне пришлось потратить много времени и я не заметил как стало слишком поздно, так как была глубокая ночь. Я не хотел тебя со Спайком беспокоить и потому пошёл спать. Мне правда жаль, что заставил тебя волноваться.       — Ну хватит уже извиняться, а что касается скутера, ей его подарили родители, насколько мне известно, до того как они пропали, и он… Что ты сказал? Мастерская? У меня в замке?       — Ну да, а напротив мастерской располагается винный погребок, правда, все имеющиеся бочки там пусты, я проверил. Видимо оттого, что вы ещё их не заполнили ничем.       — Мастерская и винный погребок? Обалдеть. И где же они располагаются?       — Ну, вон, — указывая копытом на кристаллическую лестницу. — Справа погребок, слева мастерская.       — Что, серьёзно? И вправду, — подойдя к гобеленам и убедившись в наличии скрытого прохода, кобылка, переведя взгляд на пегаса, поинтересовалась. — И что там, ну, в мастерской?       — Ну-у-у, я не думаю, что тебе понравится содержимое мастерской, по крайней мере половина.       — И всё же, что там? — поинтересовалась Твайлайт с ярко выраженной ноткой недоверия в голосе.       — Различные инструментальные и алхимические столы, принадлежности и материалы.       — Это же… нормально, Дарк.       — А ещё там есть оружейная с кузницей, бронёй и высококачественным оружием.       — Что, оружие?! — возмутилась Твайлайт, продолжив. — Зачем? Что делать оружию в замке дружбы?       — Ну, видимо для защиты от чего-либо? — выдал пегас, растерявшись.       — Какая защита, Дарк, я принцесса дружбы, и моё оружие не какие-нибудь копья и мечи, а слова и поступки. Оружию и всему подобному тут не место.       — А как же стража? — поинтересовался Дарк.       — Нет! — выкрикнула Твайлайт, немного вспылив. — Никакого оружия.       Рог сиреневой кобылки засветился и оба прохода, скрытых под гобеленами, исчезли.       — Дарк, — начала кобылка, закончив свою магию. — Пожалуйста, давай это останется нашим секретом, никому не говори о твоей находке. Этот замок, я до сих пор не могу к нему привыкнуть после своей библиотеки. Он меня немного пугает, понимаешь, и я не хочу, чтобы он пугал меня ещё больше. Пусть некоторые секреты замка останутся секретами, ладно? — произнесла кобылка, заглянув прямо в синие глаза пегаса.       — Д-да, — немного смутившись и отступив. — Я никому не скажу про мастерскую, тем более, что вы, принцесса, заделали проход.       — Не принцесса, — снова возмутилась Твайлайт, притопнув копытцем. — Твайлайт, я Твайлайт. Можно сократить до Твай. И я не заделала, а только установила иллюзорный барьер, а теперь повтори моё имя, — сделав шаг навстречу пегасу.       — Прости, — выговорил пернатый, опустив взгляд в пол на несколько секунд, после чего, посмотрев прямо в сиреневые очи, добавил. — Твайлайт.       Взгляд синих глаз пегаса оказался столь чарующим, сколь и завораживающим. Он обрушился на Твайлайт словно цунами, заставляя её покраснеть и тут же отвернуться, дабы сдержать то неловкое чувство, что уже с самого утра не даёт ей покоя.       — Умничка, — выговорила тихим голосом кобылка, направляясь в столовую.       — Так что там о Скуталу? — поинтересовался пегас, догнав застеснявшуюся кобылку.       — А, Скуталу, точно, вылетело из головы, ха-ха, — виновато прижав ушки. — Я не знаю всех подробностей, это лучше спросить Дэши. Скуталу, ну… её родители пропали ещё задолго до моего приезда в Понивиль, и я не уверена, что смогу тебе чем-то помочь.       — Но мне хотелось бы знать о ней, Твайлайт, пожалуйста, — выговорил пегас, обгоняя и вставая на пути кобылки, преграждая ей путь.       — Скуталу, она сирота, — начала Твайлайт. — Я не знаю всех подробностей, но точно могу сказать, что когда она была ещё маленькой кобылкой, её родители куда-то уехали по делам и так и не вернулись, пропав без вести. С тех пор она и живёт одна. Её дом находится на городском содержании. Мэр запретила отправлять её в приют, потому она живёт в своем доме в ожидании, что когда-нибудь её родители всё же вернутся. Я не знаю, правда это или нет, но всё, что осталось ей от родителей, так это дом, скутер и шлем. А ещё за ней присматривает миссис Черайли.       — Вау, я даже не знаю, что и сказать.       — Я тоже была в шоке, но знаешь, она счастлива. Ей нравится Рэйнбоу, можно сказать, что она её самая преданная фанатка. И для Рэйнбоу Скуталу является частью семьи. К тому же, Скуталу является официальным участником клуба меткоискателей, где она со своими подругами замечательно проводит время.       — Но у неё же есть метка.       — Дарк, но раньше-то у неё её не было. И вот ещё с тех пор, проводя весело время в поисках своего особого таланта, они и остались меткоискателями и по сей день помогают всем нуждающимся в этом нелёгком деле.       — Понятно, и каково это? — поинтересовался Дарк, уточнив свой вопрос. — Быть меткоскателем?       — Хи-хи, — приставив копытце к губам. — Я думаю, это весело.       — Весело значит, — выговорил пегас, ненадолго задумавшись. — Слушай, Твайлайт.       — Ну что ещё, Дарк?       — А крылья? Что у неё с крыльями?       — В каком плане?       — Ну, я не знаю как объяснить, но с ними что-то не то.       — Не то?       — Как бы это выразить… они, э… вроде бы мёртвые?       — Я не понимаю, Дарк. Как крылья могут быть мёртвыми? Если ты о том, что она не летает, то это не означает, что они мёртвые. Она же ими может махать и очень хорошо, следовательно, они получают приток крови. А с учётом чувствительности к боли, можно быть уверенным что её нервная система цела и здорова.       — Не летает, — произнёс чуть тихим голосом Дарк, погрузившись в размышления, при этом бубня, всего несколько фраз, себе под нос. — Не летает, мертвые. Ага. Не летает.       — Дарк, Дарк! — позвала пегаса взволнованным голосом Твайлайт.       — А, что? — будучи вырванным из раздумий.       — Это я у тебя хотела спросить.       — Просто я поду…       Пегас не успел договорить. Прервавший его внезапный «Ур-р-р», исходящий из животика сиреневой кобылки, оказался слишком громким, эхом разносясь по коридору. Внезапная тишина и заставляющее краснеть чувство стыда. Твайлайт, посмотрев в глаза пегаса, почувствовала себя как-то странно. Ей определённо было неловко, но с другой стороны, даже приятно.       Немного растерявшись, но всё же взяв себя в копыта, Дарк, не смея больше задерживать хозяйку замка, поспешил закончить разговор. Сделав элегантный жест копытом «кобылки вперёд», проследовал за ней.

***

      В очередной раз песочного цвета пегаска в пробковом шлеме в поиске сокровищ умудрилась угодить в неприятности, начавшиеся, как обычно, с легенды о сокровищах. Вооружившись старой потрёпанной книгой сказок и лопатой, Дэринг Ду отправилась на поиски таинственного нечто, расположенного где-то в песках.       Преодолев целое множество преград, при этом разгадав почти все загадки, песочная пегаска так и не сумела найти таинственный горный проход, ведущий в заброшенный вулканический город «Дреев». Устроившись на ночлег в какой-то пещере на вершине одинокой скалы, Дэринг Ду приготовилась ко сну. В её голове всё ещё вертелась последняя загадка «Драконьего пика», решив которую, она сумеет найти вход к одному из самых таинственных поняшьих народов.       Проснувшись ночью, Дэринг Ду вышла из пещеры, дабы насладиться прохладным ночным ветерком. Каково же было удивление, когда перед её глазами предстала люминесцентная феерия неописуемой красоты. Когда на чёрных скалах в лунном свете поблёскивали белые огоньки вкраплённого в породу циркония. И именно среди этой красоты она заметила его, силуэт дракона.       Для Дэринг Ду, повредившей крыло при штурме ущелья «Драконьего пика», отступать было некуда, только вперед. Ведомая жаждой приключений, песочная пегаска оказалась в тёмном, покрытом сажей и тысячелетней пылью тоннеле. Осмотревшись и перебинтовав своё крыло, она направилась вглубь. Некогда тёмный туннель неожиданным образом начал оживать, разгораясь тусклым свечением магических кристаллов. Спустя некоторое время, Дэринг Ду наткнулась на некое подобие рельс и стоящую на них вагонетку. Недолго думая, песочная пегаска, немного поморщившись, извлекла из вагонетки скелет пони, и, оттолкнувшись посильнее, пустилась в неизведанное.       Тяжёлая бронзовая вагонетка неслась на всех порах по заброшенным туннелям, словно маленький шумный огонёк. Она то и дело подпрыгивала и накренялась в какую-нибудь из сторон, издавая при этом жуткий лязг и осыпая всё вокруг искрами.        Летящая огненная вагонетка не имела тормоза. Верней, он был, но только до того момента, когда очередное усилие песочной пегаски в пробковом шлеме на нажимной рычаг не обломило его. Немного растерявшись и полюбовавшись находящимся в копытах рычагом, Дэринг Ду иронично усмехнулась. Не то, чтобы её это расстроило, просто перемещаться по туннелю, идущему куда-то вниз, на вагонетке без тормоза, доставляло… некое неудобство.       Войдя в один из затяжных поворотов, вагонетка начала опасно накренятся и в какой-то момент могла перевернуться. Недолго думая, Дэринг Ду метнулась к противоположному краю вагонетки. Перепрыгнув за край, уцепившись передними и оперевшись задними, попыталась восстановить равновесие.       — Вот это да! — воскликнул с восторгом сапфировый пегас, переворачивая очередную страничку. — Эта последняя книга и вправду нечто.       Прикрыв книгу, Дарк взглянул на часы, время на которых оказалось каким-то неправильным.       — Три часа дня? — уставившись на циферблат. — Хе-хе, быть такого не может, я же только позавтракал и взял почита…       Взгляд пегаса устремился на прикрытую книгу, две трети которой оказались уже позади.       — Ой, Скуталу!!! — посмотрев в угол комнаты, где стоял скутер юной пегаски.       Вскочив с кровати словно ужаленный, пегас направился к столу. Осмотревшись в поисках закладки, но так и не найдя ничего подходящего, расправил левое крыло и, зажмурившись, дёрг. Приведя себя в порядок и закинув скутер на спину, спешно отправился в путь к Скуталу.       Дом юной пегаски был вполне обычный. Двухэтажный аккуратный и с угловатой крышей, он был вполне ухожен. По внешнему виду трудно было сказать, что внутри живёт всего лишь одна пегаска.       Постучавшись в дверь, Дарк уселся на пороге, продолжая рассматривать дом. Тишина. Постучавшись ещё раз, пегас снова начал проявлять чрезмерное любопытство, попробовав открыть дверь, подёргав за ручку. Как вдруг из-за спины раздался нежный и любопытный голос.       — Простите, а вы к кому? — поинтересовалась кобылка.       — Я? — обернувшись. — Я к Скуталу.       Перед глазами пегаса предстала тёмно-малиновая кобылка земнопони со светлой розовой гривой и с меткой в виде трёх улыбающихся ромашек.       — А кто вы? — пытаясь рассмотреть скрытую под капюшоном мордочку.       — Я Дарк Шэдоус, пегас.       — Э-э-э… — указывая копытом на капюшон.       — Извините, — стаскивая его и улыбнувшись. — Это моя привычка, ходить в капюшоне.       — Хи-хи, — представив копыто. — Так зачем вам, мистер Дарк, нужна Скуталу?       — О-у, ну я, вот, — повернувшись боком, давая возможность кобылке рассмотреть скутер.       — Она опять его где-то оставила?       — Нет, — помотав головой для усиления эффекта. — Просто вчера так получилось, что… в общем, он сломался и я его починил.       — Спасибо вам, но этой непоседы сейчас дома нет, но в качестве благодарности я могу угостить вас чаем или даже заплатить за труды.       — Ой, что вы, не стоит, я от чистого сердца, — немного смутившись и почёсывая затылок копытом, Дарк поинтересовался. — Простите, мисс, а кто вы, если не секрет?       — Черайли, — с улыбкой на мордочке вымолвила кобылка, продолжив. — Я учительница в Понивильской школе, а ещё я присматриваю за этим крылатым сорванцом.       — Вы её тётя?       — Ага, а что, не похожи? — рассмеявшись. — Но тем не менее, Скуталу моя племянница, поэтому я за ней и приглядываю.       — Так это ваш дом?       — Нет, это дом её родителей, а мой находится чуть ниже по улице.       — Родителей?       — Это долгая история, потому я бы не хотела рассказывать её. Так что, Дарк, чай?       — Нет, простите, но… а вы не могли бы мне подсказать, где можно найти Скуталу. Я хочу лично вернуть скутер.       — Могу. Она вместе с подругами по клубу должна сейчас находиться в Понивильской школе. Они там репетируют номер для школьного конкурса талантов.       — Спасибо, я пойду, с вашего позволения, мисс Черайли.       — Хорошо, идите. Только вы знаете, где у нас находится школа?       — Да, мне принцесса Твайлайт всё рассказала.       — Тогда не буду вас задерживать.       — Всего доброго, мисс Черайли, — преклонив копыто и голову, словно джентельпоньт.       — Хи-хи, какой забавный и симпатичный, — произнесла кобылка глядя на удаляющегося пегаса. — «Интересно, может мне всё-таки попытаться заняться своей личной жизнью?» — подумала про себя Черайли, приставив копыто к мордочке       Прогулка по Понивилю в поисках школы оказалась вполне приятной и кардинально отличающейся от первого дня. Пони уже не старались его избегать, а наоборот, приветствовали его, махая копытами. Это было приятно, особенно когда, проходя мимо тележки с орехами, неожиданно получил в подарок от большого мускулистого пегаса пакетик с орешками в меду, да еще и с наилучшими пожеланиями. Найти школу для пегаса не составило труда. Дарк приметил это большое строение ещё вчера, во время прогулки с Эпплджек, в первой её части.       Школа в Понивиле кардинально отличалась от тех, что он видел в Кантерлоте. Она была намного проще. Одноэтажное здание с треугольной крышей, на верхушке которой красовалась маленькая башенка с колоколом. А вокруг школы располагались небольшой парк и новенькая детская площадка, на которой несколько жеребят и кобылок играли в пиратов.       — Наверное, Скуталу внутри, — подметил для себя Дарк, наблюдая за развитием событий на игровой площадке.       Перевес явно был не на стороне пиратов. Меньшинство джентельпоньтов удачи явно не шло им на пользу. Не смотря на все старания и отчаянное сопротивление, их импровизированный корабль оказался на грани уничтожения. Кобылки из торговой конфедерации, во главе с некой Даймонд «Великой Правительницей Морей и Океанов» Тиарой, фактически взяли на абордаж корабль Пипсквика, оставив сопротивленцам маленький пятачок рядом с флагом.       — А-р-р-р, пираты не сдаются, — выкрикнул кто-то из пиратов.       — На абордаж, лейтенант Сильвер, мы почти победили этих никчёмных отбросов. — выкрикнула Даймонд «великая».       — У-р-а-а-а, — воскликнул хор кобылячих голосов.       — Пипсквик, сдавайся, — выкрикнула одна из кобылок.       — Пифаты нифофда не фдаютса, — тут же выкрикнул самый маленький из жеребят, продолжая махать находящимся в зубах прутиком.       Ситуация сложилась сложная. Шансов на спасение у пиратов Пипсквика явно не было. Кобылки Даймонд «великой» фактически победили, и им оставалось буквально чуть-чуть.       Взвесив все за и против, попутно обдумывая свои действия, Дарк, подойдя поближе, сняв и аккуратно приспособив скутер, чтобы с ним ничего не случилось, надев на голову особый пиратский колпак, валяющийся неподалеку, и подобрав в зубы прутик, ринулся в бой.       Как и следовало ожидать, бой остановился.       — Ар-р-р-р. Меня прифлал феликий пиат Чёфная боада, — выкрикнул Дарк, добавив. — Тапы урофнять чифленное приемуфефтво.       — Взять его, — Выкрикнула Даймонд «великая» после непродолжительного замешательства.       И снова хор жеребячьих голосов наполнил поле брани. Уровень фехтования пегаса оказался просто невероятным, сумев спасти пиратскую честь, давая надежду.       Медленно, но верно, пираты Пипсквика начали теснить кобылок торговой конфедерации, и всё это благодаря одному таинственному посланнику. Дарк умудрялся фехтовать с четырьмя кобылками одновременно, но при этом он их ещё и теснил, отвлекая на себя всё больше и больше. Постепенно положение стало критическим, и ему пришлось сдерживать натиск ещё четверых кобылок.       Прутики взметались ввысь со всех сторон, делая дальнейшее наступление невозможным. Поначалу растерявшиеся кобылки наконец-то взяли себя в копыта и снова начали теснить пиратов. Так не могло продолжаться, на кону была не только честь пиратов Пипсквика, но и честь Чёрной бороды. Дарк просто не мог проиграть. Подобрав момент, сапфировый пират, расправив крылья, моментально переместился, оставляя кобылок позади. Никто не мог ожидать, что лихо фехтующий жеребец в одеянии окажется пегасом, даже Даймонд «великая».       — Шах и мат, — произнёс Дарк, упираясь прутиком в колпак Даймонд «великой».       Бой стих в ожидании развязки. Понимая, что это было не совсем честно, таинственный пегас продолжил.       — От лица Чёрной бороты, позфольте претлофыть фам, «феликая» Даймонд, феремирие.       — Перемирие значит? — переспросила Даймонд.       — Но мы же почти победили? — произнесла одна из кобылок.       — Я знаю, лейтенант Сильвер, что ж, — изучая пегаса. — Думаю, можно согласиться, только если этот пятнистый дьявол будет не против, — указывая копытом на предводителя пиратской команды.       — А-р-р-р, тысяча чертей, если это не лучшая сделка на морских просторах, — тут же воскликнул пятнистый жеребчик, поправляя свою треуголку.       — Ура, мир!       Хор радостных голосов снова заполнил игровую площадку. Бывшие противники начали обниматься и поздравлять друг друга. Выплюнув прутик изо рта, пегас невольно оказался втянут в празднество. Слишком многие хотели подружиться с таким непревзойдённым мастером фехтования.       — Дарк Шэдоус, красивое имя, — произнесла неожиданно появившаяся розовая кобылка с диадемой на боку.       — Спасибо, — немного смутившись, ответил Дарк.       — Меня зовут Даймонд Тиара и мне очень приятно познакомиться, — протягивая копыто.       — Очень приятно.       — Вы новенький, да? Я раньше вас не видела.       — Да, я неда…       — Я так и знала, — перебила пегаса розовая кобылка, продолжив. — Я могу быть чем-нибудь полезной?       — А…       — Я пони далеко не глупая, и в отличии от Пипсквика могу понять, что вы не просто так присоединились к игре.       — Если честно, то да, я ищу одну пегаску, Скуталу.       — А зачем, если не секрет?       — Не-е-е, — помотав головой, — не секрет. Я хотел вернуть ей её скутер, — указывая копытом в направлении лежащего скутера.       — Они сейчас находятся в школе, в музыкальном классе.       — Спасибо, а можно ещё спросить, как к нему пройти?       — Прямо по коридору, потом налево и вторая дверь справа.       — Благодарю, юная мисс, а теперь позвольте мне откланяться.       — Ага.       — Ах, какой жеребчик, — произнесла тихим голосом Даймонд Тиара, продолжая наблюдать за пегасом.       — В каком плане? — поинтересовалась подошедшая серая кобылка в очках.       — Ты видела как он фехтует, а его прыжок с расправленными крыльями, — вздыхая.       — Даймонд, ты чего? — озадаченно поинтересовалась Сильвер Спун. — Обычный взрослый пегас.       — Ты… ничего ты не понимаешь, Сильвер.       — Чего не понимаю? — с подозрением поинтересовалась кобылка в очках.       — Сильвер.       — А?       — Мне кажется, я влюбилась, ах.       Услышав странное признание, Сильвер Спун как-то странно посмотрела на свою подругу, но Даймонд Тиара лишь обняла её с улыбкой на мордочке. А тем временем, Дарк Шэдоус, распрощавшись со своими новыми друзьями, договорившись с ними обязательно поиграть еще как-нибудь снова, погрузил на свою спину скутер и отправился в музыкальный класс.       Подойдя к дверям музыкального класса, пегас замер, прислушиваясь. Находящиеся внутри кобылки о чём-то спорили. Сделав дыхательную зарядку и взяв себя в копыта, Дарк постучался. Всё тот же кобылячий гул. Постучав немного сильнее, пегас добился желаемого результата, гул стих.       — Девочки, вам не кажется, что кто-то стучал? — произнесла белая кобылка единорог.       — Стучал? Так пусть проходит, у нас же открыто, — тут же ответила пегаска.       — Проходите, у нас не заперто, — добавила кобылка с красным бантом на голове.       Получив приглашение, Дарк почувствовал, как его сердце начало бешено колотиться. Сглотнув подступивший к горлу ком, он робко отворил дверь и не спеша просунул свою мордочку в дверной проём.       — Добрый день, а Скута… лу.       Дарк не успел договорить. Увиденная картина его просто потрясла, заставляя на мгновение забыть для чего он тут. Кобылки оказались одетыми в странные, но смешные наряды. На голове у пегаски находился огромный радужный парик в виде так называемого «афро», а на тело было накинуто клоунское одеяние. Белая единорожка же, находилась в очках с накладным носом, и большой черной шляпе, под названием «цилиндр». Но круче всех выглядела сестра Эпплджек, Эппл Блум. Кобылка была одета в пиратскую шляпу, на глазу чёрная повязка, а на теле было нечто напоминающее рыбацкую сеть, украшенную поплавками и прочей мишурой.       — А, мистер черепашка, — воскликнула белая единорожка.       Дарк продолжил стоять на месте молча, мужественно воспринимая вид кобылок и попутно стараясь сдержать смех, от удивления приоткрыл рот.       — Мистер черепашка? — переспросила Эппл Блум.       — Ты что, его знаешь? — поинтересовалась пегаска.       — Да, он друг Рарити, — выпалила Свити Бэль, подбегая к пегасу. — Тебе нравятся наши костюмы? — указывая копытом на подошедших подруг.       — А-а… Да, нравятся, — с замешательством ответил пегас.       — Здорово, — воскликнула Бэль, обнимая подруг.       — Чего тебе? — поинтересовалась Скуталу.       — Скут, ты знаешь мистера черепашку? — поинтересовалась Бэль.       — Ага, знаю, — нахмурившись, пегаска повторила вопрос. — Ты чего-то хотел?       — Да, я искал тебя, Скуталу.       — Зачем?       — Хотел извиниться.       — Извиняйся и проваливай.       — Свити Бэль, ты знаешь, что происходит? — шёпотом поинтересовалась Эппл Блум у белой единорожки.       — Не-а, — мотая головой, также шёпотом ответила кобылка.       — Я, вот, — доставая из-за спины скутер. — Я его отремонтировал.       — Что-то я не помню о подобной просьбе, — вырывая скутер из копыт пегаса.       — Ты плакала, и я подумал…       — Это не твоего ума дело, извинения приняты, а теперь проваливай! — повысив свой голос.       — Я, — отшатнувшись, Дарк робко продолжил, — Я хотел бы ещё посмотреть твои крылья.       — Крылья, зачем тебе мои крылья, — сделав несколько грозных шагов по направлению к пегасу.       — Они же больные, — чуть ли не шёпотом вымолвил пегас.       — Они не больные! — гневно выкрикнула Скуталу, — Ты доктор? Не смей называть мои крылья больными, если ты ничего не знаешь, — на уголках глаз пегаски проявились слезинки. — Кто ты такой? Доктор? Чтобы их так называть! Ты, ты… Видеть тебя не хочу, — утираясь копытом. — Пойдёмте, девочки.       Перекинув через себя скутер, Скуталу проследовала вон из класса. Вслед за ней проследовали и подруги, непонимающе взглянув на пегаса, усевшегося на круп и понурившего ушки. Они не знали кто такой на самом деле этот пегас и что за буря разыгралась между этими двумя, они просто молча последовали за своей подругой, которой нужна была поддержка.       — Ну вот, Дарк, ты снова всё испортил, — произнес пегас, осматривая музыкальный класс.       Заметив стоящее на пьедестале пианино, он не спеша подошёл к нему. Открыв крышку и пристально уставившись на клавиши, опустил копыто, извлекая громкий тянущийся звук, ещё и ещё.       Извлечённые звуки заставили пегаса улыбнуться, вспоминая недавнее прошлое в «Гарцующей кобыле». Сейчас в этом классе он был совершенно один, а значит, можно излить свои чувства одним старым, но проверенным способом. Дарк заиграл.       — Спроси, — обратилась шёпотом Эппл Блум к Свити Бэль.       — Нет, ты спроси, — также шёпотом.       — Эх, ладно, спрошу, — сделав глубокий вдох, Эппл Блум поспешила догнать свою подругу. — Скут, а кто это?       Скуталу промолчала.       — Какой-то он странный, да? — продолжила Эппл Блум. — Пришёл, принёс твой скутер. А зачем он его забирал, и как он у него смог оказаться?       — Да, Скут, не то, чтобы нам было интересно, — присоединилась к разговору Свити Бэль. — Просто ты так с ним грубо обошлась и мы поду…       Тяжело вздохнув, пегаска остановилась. Сняв со спины скутер, она начала пристально его рассматривать, после чего, усевшись на круп, обхватила его копытами и, обняв, заплакала. Переглянувшись, подруги обняли её.       — Я, я плохая пони, — начала пегаска, прижимаясь к скутеру. — Он ни в чем не виноват, хнык. Это всё я, хнык. Я дала Пинки-клятву, а потом вдруг бац, хнык, и в дребезги, хнык. Я накричала, а он починил, хнык, принёс, а я снова накричала, хнык, и даже не поблагодарила, хнык. Я плохая пони, хнык, да?       Подруги на то и нужны, чтобы в трудный момент оказаться рядом и поддержать. Утерев слёзы Скуталу, они снова обняли её так крепко, как только могли, до тех пор, пока она не успокоилась. Подруги сумели доказать Скуталу, что она на самом деле хорошая и славная пони, которая просто не может быть плохой.       — Скут, — начала Свити Бэль, — мы правда не понимаем в чём дело, мы даже не будем тебя расспрашивать из-за твоей Пинки-клятвы. Но мы хотим, чтобы ты знала. Ты хорошая и славная пони, перестань, пожалуйста, плакать.       — Да, Скут, — поддержала Эппл Блум. — Ты самая классная пони из всех, что мы знаем, поэтому не плачь.       — Но, я…       — Ну всякое бывает, — продолжила кобылка с красным бантиком. — Вспомни хотя бы мою двоюродную сестру Бэбс или Даймонд Тиару.       — Возьми нас, — добавила Бэль.       — Ага, возьми хотя бы нас, Скут. Сколько всего мы совершали? Я уже не говорю про наши ошибки и извлечённые уроки. Скут, ты самая смелая и отчаянная пони среди нас. Конечно, у всех нас есть свои гнилые яблоки в корзине, и без этого никуда, мы все разные. Но это не значит, что ты плохая пони. Посмотри на Рэйнбоу. Если она совершает ошибку, то будет дуться и отпираться до последнего, не признавая этого, но потом она извинится и всё исправит. Кому как не тебе это знать. Просто пойди и извинись, ты же одна из нас, искателей знаков отличий!       — А ещё, Скуталу, ты наша подруга, которую мы очень любим, — подметила вслух Свити Бэль.       — Девочки, знаете, я вас так люблю, — обняв и ещё раз утерев слёзы, пегаска, нацепив на мордочку серьёзное выражение, добавила. — Ну ладно, я пойду.       — Ага, удачи, да, борись, — выкрикнули в поддержку подруги.       Сделав несколько вдохов, Скуталу, собрав свою волю в копыта, направилась в музыкальный класс. Подходя с каждым шагом всё ближе и ближе, она вдруг услышала мелодию. Ускорившись, она обнаружила, что звук исходит из музыкального класса. Открыв дверь, она замерла. Пегас играл, играл, задрав мордочку кверху, совершенно не смотря на клавиши. Нежная, и немного жалостливая музыка начала заполнять её всю, затрагивая каждый укромный уголок её души. Дарк запел, тихим, но очень приятным голосом:        Не могу, тебя я понять никак,        Грусть твою, разделить я хочу,        Укажи, где же мы, с тобой, оступилися.        Ты позволь, исправлю я это всё,        Потому, как нужна ты мне.        Нету смысла, в жизни мне без тебя,        Смысла нет        Как же сильно ты мне нужна,        Словно пегаса, крыльев в небе взмах.        Радугой пронесёшься ты,        Лучику солнца, путь указав,        Крылом прикасаясь, надежду даря,        И душу мою, с любовью храня.        Не могу, тебя я понять никак,        Грусть твою, я никак не пойму.        Нежность твою, вместе с тобой.        Я сберегу, и сохраню…       Музыка стихла, но заворожённая игрой и пением пегаска продолжала стоять, приоткрыв рот, пораженная до глубины души.       Дарк, почувствовав облегчение после игры, устремил своё внимание на кобылку, сидящую в проходе.       «Наверное, что-то забыла» — подумал про себя пегас, спускаясь со стула и подходя к кобылке.       — Это было великолепно, — пробормотала пегаска, переведя свой взгляд на подошедшего пегаса.       — Спасибо, извини, я сейчас же уйду.       — Нет, стой, — немного помявшись и опустив взгляд в пол. — Прости меня за всё, ладно? Ты для меня столько сделал, а я вот, гадостей наговорила, — приподняв взгляд и посмотрев прямо в глаза пегасу. — Спасибо тебе большое за скутер, и ещё раз прости меня, ладно?       — Знаешь, в этом парике и костюме ты очень забавно выглядишь. Я не могу на тебя злиться, глядя на это…. И это… ты меня тоже прости, за Дэш. Я бы хотел с ней подружиться, но боюсь она…       — Я поговорю с ней, — перебила Скуталу.       — И она даст мне шанс?       — Ну это вряд ли, это же Дэш. Она не любит проигрывать, и не успокоится пока не победит тебя, хи-хи.       — И что же мне теперь делать? Я не хочу, чтобы она меня побила.       — Ну я думаю, что может быть она остынет, со временем, а если не секрет, то из-за чего вы подрались?       — С-с-секрет!       — О-у, вот оно как, — задумавшись.       — Скуталу, послушай.       — Да?       — Насчёт твоих крыльев.       — Крылья? — сморщив мордочку.       — Я знаю, что я не доктор, и моя кьютимарка с этим никак не связана. Просто я хотел взглянуть на них.       — Зачем?       — Ты ведь не можешь летать, верно? Как бы ты ими ни махала, но у тебя ничего не получается, да?       — Д-да, верно, — сделав шажок назад. — Но откуда ты?..       — Я не уверен, но мог бы попробовать оживить их.       — Ты можешь сделать так, чтобы я могла летать? Как Дэши? — подойдя как можно ближе к пегасу, ухватившись копытом за одеяние и заглянув ему прямо в глаза. — Если это шутка, то очень плохая.       — Это не шутка. Я правда могу попробовать их восстановить. Но для этого мне нужно осмотреть их, чтобы понять, прав я или нет. Только после этого я смогу дать тебе ответ о твоих шансах.       — Но как? — немного отступив. — Мне даже магия не сможет помочь!       — Это не магия, это нечто иное. Это особый вид медицины, который не очень признан в Эквестрии.       — Это опасно?       — Не должно, — помотав головой. — Если сделать всё правильно, то не опасно.       Юная кобылка задумалась. С одной стороны, по заверению пегаса, она сможет летать, а следовательно стать Вондерболтом, таким как Рэйнбоу. Но с другой стороны, с чего она взяла, что какой-то малоизвестный пони сможет сделать то, чего не смогла сама принцесса Селестия с лучшими врачами Эквестрии.       — А если что-то пойдёт не так, то я умру, да?       — С чего ты взяла, что ты умрёшь? — возмутился пегас.       — Ты сам мне сказал, что если сделать всё неправильно, то это опасно.       — О-у, я не это имел в виду. Нет, это опасно, но не настолько. В качестве побочного эффекта может временно опасть покров.       — Это типа перья?       — Угу, и они тоже.       — Совсем-совсем?       На этот вопрос Дарк лишь покивал головой. То, что он собирался сделать с этой кобылкой, не имело ничего общего со смертью, но побочный эффект в виде потери покрова, как перьевого так и шерстяного, имел место быть.       — Меня же все засмеют, если это случится.       — Есть же одежда, — с воодушевлением в голосе вымолвил пегас.       — Мне нужно подумать, хорошо? — вымолвила Скуталу, тяжело вздохнув.       — Да, я не против.       — Тогда я пойду.       — Да, иди.       Кобылка покидала музыкальный класс не спеша. В её голове засело сразу два вопроса, которые требовали серьёзной проработки. Слова пегаса хоть и выглядели странно, но они дарили ей то, что она уже начала забывать, свыкнувшись с мыслью, что всю жизнь она проведёт на земле.       — Это, — произнесла Скуталу, остановившись на выходе из класса и обернувшись, поинтересовалась. — А где мне можно будет тебя найти?       — В замке, я пока что живу в замке принцессы Твайлайт. Там меня можно будет найти.       — Ага, и это, в любом случае, спасибо за всё. Мир? — улыбнувшись.       — Да, — радостно воскликнув и улыбнувшись в ответ.