Лед и пламя

Ей страшно. Мгновенно все идет к черту, затем начинается давка, а следом и паника. Бетти вроде бы только что держала Кевина за руку, но сейчас друга уже нет, и никого здесь нет, вокруг только незнакомцы в какой-то черной одежде, хаос, крики и паника, и… Полиция! О Боже, здесь полиция, они сейчас всех задержат и ее тоже, и отправят в участок, это дойдет до колледжа и родителей… Бетти и рада бы прорываться к выходу, но на это нет сил, она слишком слабая и маленькая, ей никак не противостоять толпе, Арчи и Ронни вообще не видно… Девушка в страхе прижимается к стене, толком не понимая, куда ей бежать дальше и молясь о чуде… Чудо происходит. Кто-то резко хватает ее за левую руку и тянет в сторону. Развернувшись, Бетти видит перед собой никого иного, как этого самого Джагхеда, бойца с ринга, победителя. Он выглядит довольно спокойным среди этого хаоса и безумства, которые царят вокруг них, весь в ссадинах и синяках, и позже Бетти будет удивляться, как смогла еще хоть что-то рассмотреть посреди всего этого. Но потом чувствует, как он сжимает ее ладонь, и его рука такая большая, твердая и надежная, такая теплая и дающая силы… Джагхед тянет ее куда-то в сторону, и Бетти решает не сопротивляться, а просто довериться судьбе, потому что хуже варианта попасться полиции прямо здесь и сейчас для нее сложно придумать. И она двигается в ту сторону, куда и пытается бежать Джагхед. Это все так странно. Где-то совсем рядом слышатся крики, странные возгласы, шум и удары, наверное, полиция захватывает тех, кто выглядит как настоящий бандит, но буквально через секунду парень, который ее ведет, открывает какую-то дверь, появившуюся здесь буквально будто бы по волшебству, и она оказывается где-то в коридоре, шум и гам мгновенно стихают, и… — Давай быстрее, — это первая фраза, которую Бетти Купер в этом мире услышала от Джагхеда Джонса. И девушка слушается, бежит следом, что есть силы, краем глаза осознавая, что он по-прежнему держит ее за руку… Коридор опять резко заканчивается и снова пара упирается в какую-то дверь, но он быстро набирает код, дверь отворяется, и они… Они оказываются на улице, где слышны крики и шум, но намного тише и глуше. Бетти в панике вертит головой, но не может найти ни Ронни, ни Арчи или Кевина, никого, они стоят, наверное, на другой стороне этого заброшенного здания… — Слушай, — Бетти внезапно чувствует, что Джагхед схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. И они опять смотрят друг на друга, тогда еще не зная, что каждый ощутил это, почувствовал странную и незримую связь, нить, которая связала обоих с самого первого мгновения, почувствовал симпатию и интерес, азарт и еще что-то, — дорога — вон там, прямо и направо. Если хочешь уйти не попасться, беги прямо сейчас что есть силы. И никого не жди, слышишь? — последнюю фразу он произносит с нажимом и даже чуть ее встряхивает. — Хорошо, — только и может вымолвить девушка в ответ, чувствуя себя глупой дурочкой, но ей и правда страшно. — Беги, — его взгляд опять задерживается на ее лице, запоминая, как красиво волосы растрепались сейчас по плечам, но времени больше нет. И она бежит в указанную сторону. Джагхед и сам сейчас не понимает, что только что сделал. Когда он понял, что уже в который раз за последние месяцы началась полицейская облава, то его действия должны быть совершенно иными: хватать банк с деньгами и уезжать отсюда как можно дальше. Но вместо этого, когда он понял, что происходит, то абсолютно инстинктивно бросился в ту сторону, где только что видел эту блондинку. Перемахнув через заграждение, быстро пробрался сквозь запаниковавшую толпу и почти мгновенно оказался рядом с ней. Откуда вообще эта хрупкая девушка могла взяться здесь? Она прижалась к стене, рядом совершенно никого не было, и она… боялась. Джагхед опять-таки, действовал абсолютно инстинктивно, схватив ее за руку и потащив в сторону запасного выхода, о котором знали только избранные Змеи. И девушка побежала за ним, она полностью доверилась и последовала в никуда, когда они вылетели на улицу с другой стороны… Они опять остановились на пару мгновений и Джагхед просто попытался понять, почему он сейчас это делает, почему сейчас помогает ей спастись, вместо того, чтобы спасать свою шкуру и деньги. Но она выглядит такой милой и беззащитной, что Джонс впервые в своей жизни чувствует очень странное чувство внутри, чувство собственничества и ощущение того, что он должен ее защитить. — Беги. И девушка, посмотрев на него еще раз, будто бы тоже пытаясь запомнить лицо или взгляд, или встречу, разворачивается и бежит в указанном направлении. Он ее спас. Но думать об этом некогда, потому что ему сейчас просто придется вернуться и попытаться забрать банк с наличными. А вот если не успеет этого сделать, то тогда его ожидают серьезные неприятности от Змеев. -------------------------------------------------------------------- Ронни вообще не понимает, как им удалось выскочить оттуда живыми, относительно невредимыми и здоровыми. Только Кевин ударился об какой-то косяк, а Арчи споткнулся и чуть не свалился на лестнице. Они трое бросились совершенно в противоположную сторону и каким-то чудом смогли выбраться из помещения до задержания. Но народа было очень много, паника, давка, неразбериха, и им повезло. Бетти добралась до общежития первая, запыхавшаяся и напуганная, толком не понимающая, что сейчас делать. Звать кого-то на помощь? Это жутко опасно! Позвонить в полицию? Смешно, учитывая, что от полиции они и пытались сейчас убежать.Попробовать дозвониться? Бетти в панике пытается это сделать, но телефоны друзей не отвечают. И это были самые кошмарные двадцать минут в ее жизни, пока она не слышит шум машины и не видит Арчи, как-то слишком резко останавливающегося на парковке. — Слава богу! — Ронни мгновенно выскакивает из машины, и они с Бетти крепко обнимаются, — мы потеряли тебя! И уже возвращались обратно, когда нам парень Кевина сказал, что видел девушку, похожую на тебя, бегущую от здания! Мы решили, что ты смогла убежать! — Господи, Ронни, я так испугалась!.. — Давайте все в комнату, — быстро говорит Арчи, вид у парня тоже не особо веселый, руки чуть дрожат, и он нервничает. Через еще минут десять четверка безумцев устраивается в комнате Арчи. Он и Кевин наливают себе спрятанный на особый день виски, а девушки получают по бутылке крепкого пива. Бетти кутается в плед, Кевин до сих пор бледен, а Арчи и Ронни прижимаются друг к другу. — Кошмар, — начинает Вероника, — я, конечно же, люблю всякие тусовки и праздники, но это… было по-настоящему жутко. — Твой друг занимается криминальным бизнесом, да? — спрашивает Бетти у Арчи. Но перед глазами внезапно встает лицо этого парня, который помог ей выбраться оттуда целой и невредимой, который взял ее за плечи и заглянул прямо в глаза, будто бы там было что-то особенное. — Ну… Джагхед дерется, чтобы заработать на жизнь, и я не вижу в этом ничего странного… — Парень, который мне так понравился… — внезапно перебивает их Кевин, — Хоакин… Он тоже был там… В такой же куртке, как у громилы на входе, с рисунком змеи… Мы встретились совершенно случайно и оба просто опешили… Кажется, он был не особо рад нашей встрече… — Бетти, как ты выбралась? — напряжение начало немного отпускать, когда они сидели здесь, в теплой и уютной комнате, а алкоголь заметно расслаблял нервы. — Этот Джагхед мне помог, — сказала девушка правду и встретила на это ошеломленное молчание. — В смысле? — переспросил Арчи, — как он тебе помог? Ты сказала, что знаешь меня? — Нет, — внезапно девушка чувствует, как чуть-чуть загорели щеки от смущения, — я просто стояла у стены, толком и не зная, куда бежать, вас не было видно, а потом… Он появился словно бы из ниоткуда и потащил меня в сторону… мы выбежали через какую-то дверь, и он сказал мне бежать в нужную сторону… Я и сама толком не успела понять, что происходит… — Ого, — Вероника, как обычно, намекает на то, чего нет, — вот это Ромео! Красавчик тебя спас, а ты даже не отблагодарила его поцелуем? — Ронни! — Бетти теперь окончательно краснеет, — какие поцелуи! Мы спасались от полиции… Должно быть… Он все-таки заметил, что я стояла рядом с Арчи, а они друзья, и этот Джагхед решил помочь другу друга… Напряжение понемногу начинает отпускать, и ребята сидят еще с полчаса, пытаясь прийти в себя… Но затем расходятся по комнатам, так как уже почти час ночи… Бетти казалось, что она просто безумно устала и как только упадет в кровать, то мгновенно уснет, но реальность оказалась совершенно иной. Она не спала практически всю ночь, потому что мыслями постоянно возвращалась к пережитому. Сначала к этому зданию, новым лицам и новой обстановке, затем к драке, которая была довольно жесткой, а затем к Джагхеду. Это ее пугало. Впервые за долгое и очень долгое время все внутренности затопило чувство интереса и азарта. Впервые за долгое время парень вызвал такие эмоции, когда внутри все почему-то перевернулось от одного лишь взгляда, когда хотелось просто еще раз его увидеть, чтобы он взял за руку, когда… долбанные бабочки внезапно резко начали порхать где-то в животе, а внутренности как-то странно и сладко сжимались. Ей понравился этот странный и опасный парень. То, что он из совершенно иного мира и другой среды, было понятно с первого мгновения, еще когда они очутились там, внутри здания. Это был другой мир, другие люди, другая вселенная, такая темная, пугающая и опасная, неизведанная и чем-то привлекательная. И Джагхед был оттуда, где деньги не доставались просто так, а доставались избиением, истязанием себя и такими жертвами… Бетти проворочалась до самого рассвета, только к утру лишь немного задремав. Но и этот краткий сон был беспокойным и порывистым, ей приснились змеи, которые гнали ее к выходу, а потом было это страшное шипение и ее крик… И это был звонок будильника, возвещавший о том, что несмотря на такие стрессовые события накануне, никто не отменял новый учебный день в колледже. Но впервые Бетти была так рассеяна, сосредоточиться на чем-либо вообще не получалось, хотелось спать, да и вообще-то еще немного было страшно. Кое-как она отсидела занятия, не поговорив даже толком с Вероникой или Арчи, а потом пришла домой и наконец-то упала на кровать, мгновенно заснув. На этот раз сновидений вообще не было, и она едва проснулась от громкого стука в дверь. — Извини, что разбудили, — говорит Вероника, ведя на буксире Арчи, — мы решили, что нам не мешает развеяться и прошлись по магазинам. Как насчет пиццы и пива? Забудь про уроки, Кевин скоро подойдет! Но Кевин так и не приходит, поэтому троица ест пиццу, смотрит фильмы и продолжает обсуждать вчерашнее. Никто из них пока еще не слышал ни о каких-либо важных арестах, ни о задержаниях, поэтому все воспрянули духом и приободрились. Через пару часов Бетти решила оставить друзей наедине, чтобы дать им побыть вдвоем. Она не возражала, когда Арчи оставался ночевать у Вероники, а сама предпочитала перебираться в комнату Арчи просто потому, что у него был отличный компьютер и большой телевизор с удобным диваном. Комната игрока по лакроссу отличалась удобством, была светлой и просторной, а Вероника иногда не хотела тащиться к нему. Тактично и чуть с сарказмом пожелав друзьям хорошо провести время, Бетти забирает с собой остатки пиццы и шагает в комнату Арчи. Там забирается на диван, укрывается пледом и включает свой один из самых любимых фильмов «Бунтарь без причины». Хорошее, классическое кино, как раз сейчас о ней… Может быть, она задремала, потому что настойчивый стук в дверь заставил ее резко вынырнуть из забытья. Проклиная всех на свете, какого-нибудь заблудившегося соседа, или коменданта, она открывает дверь, готовая отвечать резко, как внезапно слова куда-то исчезают, и она молча смотрит на своего посетителя, даже и не зная, что сказать. Это Джагхед. Тот самый парень, что спас ее сегодняшней ночью. Бетти просто смотрит прямо на него, пытаясь сообразить, что сказать или сделать. Он стоит на пороге, также явно ошарашенный неожиданной встречей, в кожаной куртке и странной шапочке, прядь волос по-прежнему выбивается и падает на лоб, а глаза… Он уж точно не ожидал увидеть эту светловолосую незнакомку здесь, в комнате Арчи. Джагхед решил навестить друга лично и объяснить, что в принципе произошло сегодняшней ночью, а также отдать причитающийся другу выигрыш. Но как только дверь открылась, он и сам на несколько секунд потерял дар речи, потому что напротив стояла она, та самая блондинка, за которую он зацепился взглядом вчерашним вечером, когда была битва… И потом сам, вопреки здравому смыслу и рассудку, бросился ее спасать, бросился ей помогать и вывел по безопасному выходу… Он не успел про нее забыть, просто даже и не понимал, сможет ли теперь найти ее, не знал, кто ее привел, потому что вчерашнее сборище уж точно не было для такой девушки, как она… А вот теперь вдруг именно эта девушка стоит прямо напротив него, когда Джагхед постучал в комнату Арчи Эндрюса. Потом внезапно в голову приходит мысль, что она может быть девушкой его друга? Но нет, та вроде бы была яркой брюнеткой, а эта больше похожа на ангела, на красивого ангела, который сейчас просто ему улыбается? Неловкая пауза затягивается, пока Бетти не набирается смелости, чтобы сказать первой: — Привет… Это… ты?.. — Зависит от того, что ты имеешь ввиду, — да, он идиот и совсем не умеет обращаться с девушками. Что вообще он несет, — я искал Арчи… — и сам опять съеживается от того, насколько его голос звучит мрачно и даже чуть сердито. Девушка в дверном проеме внезапно как-то резко погрустнела и, наверное, она не то ожидала от него услышать. Но Джагхед… Он слишком долго был в таком мире, где никто и никогда не заводит просто так такие вот знакомства, где все и всех всегда подозревают, а он не мог сейчас просто начать улыбаться и болтать. — Его здесь нет, — Бетти внезапно очень остро чувствует, как испортилось у нее настроение просто так, прямо здесь и сейчас. Парень, кажется, уже и забыл о том, что смотрел на нее прошлой ночью с ринга, а затем помог убежать от полиции. Да и с чего бы ему это помнить? Он привлекательный красавчик, а она — простая посредственность, самая обычная девчонка, — но я могу его позвать. Или сказать, что ты заходил… — Не надо, — он опять обрывает ее предложение, — я ему потом позвоню. — Как хочешь, — она старается, чтобы голос звучал равнодушно, но выходит так себе, — что-то еще? — Да… — парень неловко переминается с ноги на ногу, — ты как вчера оказалась в том месте? Не сказать, что подпольные бои для такой девушки, как ты. И почему это прозвучало как оскорбление? — Пришла с Арчи, — голос Бетти внезапно зазвучал со стальными нотками, — он пригласил на «классную вечеринку». — Понятно, — внезапно Джагхед жалеет, что был так немного груб с ней, — как тебя зовут? — Бетти Купер, — спокойно представляется она, а затем тоже идет в наступление, — твое имя я знаю, можешь не представляться. Блин, что происходит? Почему они, вместо того чтобы просто нормально не познакомиться, начали дерзить друг другу и говорить так напряженно? — Понятно. Ну… — вообще-то Джагхед не собирался тут задерживаться, но внезапно чувствует огромное желание остаться и еще с ней поговорить. С этой милой девушкой по имени Бетти Купер, которая почему-то ему запомнилась, и которая почему-то его зацепила… — можно войти, Бетти Купер? Она явно удивлена, но кивает и отходит чуть в сторону, пропуская внутрь неожиданного посетителя. Парень кажется немного странным, то говорит грубо, будто бы они впервые видят друг друга, то хочет зайти внутрь? — Может, все-таки позвать Арчи? — А где он сейчас? — Джагхед неловко делает несколько шагов по комнате, останавливается возле дивана и окидывает взором место, где Бетти только что лежала. — С Вероникой в нашей с ней комнате. — И это странно, — теперь он усаживается на подлокотник дивана и вперивается в нее взглядом, — а что ты делаешь в комнате парня своей подруги? — Арчи — мой лучший друг, — с раздражением объясняет Бетти этому нагловатому Джонсу, — и я знаю его уже почти пятнадцать лет, наши дома стоят по соседству, и он мне как брат. Поэтому я и отдыхаю в его комнате, пока они там решили провести время вместе. Бетти старается говорить беспечно, но сама в глубине души точно чувствует, что волнуется и старается не оплошать. Зачем он все-таки решил пройти внутрь и остаться на некоторое время? — Лучшие друзья значит… И он привел вчера тебя и свою девушку к нам? — Да, — она садится на противоположный конец дивана, — слушай, а что вчера было после того как… ну, я убежала? Тебя не поймали? — Иначе я бы тут сейчас не находился, — философски отвечает он, — со мной все всегда будет в порядке. А сама как добралась до дома? — Нормально, правда, испугалась немного, — ну почему она все-таки высказала ему свою тайну? Этот парень такой ершистый и колючий, он никогда не забудет теперь этого и постоянно будет подтрунивать над ней! — Я понимаю, — внезапно его голос звучит очень участливо, — жалеешь, что пошла туда? У нее определенно чувство, что Джагхед ее испытывает и специально провоцирует, но это не в стиле Бетти — трусить и прятаться от честного ответа. — Нет. Вообще я собиралась просто остаться дома, заказать пиццу и посмотреть парочку фильмов, но Вероника практически приказала мне пойти с ними и развеяться, говорит, что я зубрила. Мы пошли и мне понравилось, только вот… — внезапно она немного неловко смотрит на синяк, который довольно четко выделяется на скуле парня, — было немного страшно за вас, когда удары были особенно… сильными. Тебе сильно вчера досталось? Джагхеда Джонса было сложно вывести из равновесия, но Бетти Купер, с которой он был буквально едва-едва знаком, это удалось. Он ошалело смотрит на нее, пораженный таким интимным и личным вопросом, стремящийся найти на лице девушки усмешку, или намек на развлечение, или обман, но ничего из этого не видит. Видит только осторожное соучастие и сострадание, она и вправду обеспокоена его синяком и тем, что кому-то сделали больно? Слишком много времени прошло с тех пор, как он в последний раз ощущал такую искреннюю заботу и участие, когда кто-то вот так просто мог его пожалеть и сказать такие слова. — Не сильнее, чем обычно, — немного нервно наконец-то выдавливает парень, — пустяки. — Хорошо, — наверное она успокаивает в первую очередь сама себя, — а у вас… были какие-то проблемы с полицией? — Это неважно, — отрывисто бросает парень и вдруг резко поднимается на ноги, — передай Арчи, что я заходил, пусть мне позвонит. Бетти и правда с трудом его понимает. То он колючий и угрюмый незнакомец, а потом внезапно становится милым и приятно беседующим парнем, но затем внезапно прерывает разговор и резко собирается уходить. Что с ним? Хотя, а с чего она решила, что они должны стать лучшими друзьями? Джагхед Джонс пришел совершенно из другого мира, из другой вселенной, которую ей никогда не постичь, вряд ли ему хотелось бы болтать с какой-то незнакомой девицей о своих проблемах. — Хорошо, — покладисто отвечает она, не зная, что еще и сказать. Он поднимается на ноги и шагает к двери, когда Бетти все-таки решает задать интересующий ее вопрос: — Почему ты вчера помог мне убежать? — да, глупо и самоуверенно, вряд ли она услышит правдивый и приятный ответ, но ей просто так хочется знать правду. Просто Бетти чувствует, что парень ей и правда понравился, зацепил, что-то затронул в самой глубине души, и она боится, что опять ошибается. Но Джагхед просто не может сказать правду, даже если бы и захотел. Потому что он так долго был таким… замкнутым и обособленным, так долго выстраивал вокруг себя стены и не подпускал никого, что сейчас уже просто верит в то, что все люди вокруг — такие же черствые, как и он. Тяжело врать прямо в лицо такой сияющей и красивой Бетти Купер, но она его так сильно пугает. Всего второй день знакомства, а он уже точно знает, что если сейчас не убежит, то пострадает, что она проникнет глубоко в него и заставит пересмотреть все, что он знал, заставит многое изменить и переосмыслить, и что будет больно. — Ты выглядела слишком напуганной, и я решил помочь, чтобы копы не смогли тебя допросить. Были большие опасения, что ты мгновенно все расскажешь, Бетти Купер. Улыбка падает с ее лица, и девушка вдруг понимает, что это опять было ошибкой. Снова парень — не герой ее романа, снова это был лишь страх за их предприятие и нежелание быть пойманными, а не что-то особенное, как ей тогда показалось. И снова она понимала, что ей понравился парень, но опять это большая ошибка и просто дурацкое стечение обстоятельств… — Понятно, — холод в ее тоне очень заметен, — я передам Арчи, что ты заходил. Всего хорошего, — и жестом предлагает ему уйти. Джагхед знает, что только что произошло, но иначе никак. Поэтому остается только бросить на Бетти Купер, кажущейся ужасно милой в этой розовой пижаме, еще один взгляд и уйти как можно быстрее. Что-то странное происходит с ним, и это связано с девушкой, которую он видит всего лишь второй раз в своей жизни.