Лед и пламя

Бетти раздраженно захлопывает свой ноутбук и поднимается из-за парты. Презентация ей вообще не нравится, но и совершенно нет вдохновения что-то сейчас начинать переделывать. В глубине души она точно знает, кто или что является источником этого раздражения, но поделать с этим ничего не может. Вероника была довольно раздосадована тем фактом, что Бетти познакомилась с Джагхедом лично, но парень повел себя как полный придурок и прервал намечающуюся хотя бы дружбу. — Ну он и кретин, — болтает она, пока девушки бредут тем днем с занятий, — упустить такую красотку, как ты! — Ронни, да брось ты, с чего бы мне ему вообще понравиться? Мы просто поговорили, к тому же не забывай, откуда он и с какими людьми общается. Нам точно не по пути! — У меня глаз на такие вещи, подруга, — протягивает та в ответ, — и я точно вижу, когда выйдет что-то стоящее. Так что запомни, из вас двоих должен быть толк! Они только посмеиваются и догоняют Кевина, который выглядит тоже не особенно веселым. Оказывается, Кевин нравится Хоакину, но тот не хочет с ним встречаться, так как боится опасности и того, что они из явно разных миров. — Настоящая любовь всегда и все победит, — у Лодж всегда есть фраза, подходящая для любой ситуации. Арчи эти дни проводит на усиленных тренировках по лакроссу, а Бетти усиленно занималась учебой, чтобы выкинуть тот неприятный инцидент из головы и вернуться к своей обычной, спокойной и размеренной жизни. И это более-менее работало, пока Вероника опять не начинала вспоминать тот злополучный вечер. — Можем вечером сходить на тусовку Чака Клейтона, — говорит позже Вероника, — команда по лакроссу, группа черлидерш, ширяющиеся и смущенные первокурсники — все будет в полном комплекте! И я присмотрела тебе обалденного парня, Беттс, обещай, что дашь ему шанс, а? Его зовут Трев и он тоже с факультета дизайна, как и я! — Может быть я с ним побеседую, — дипломатично соглашается Бетти. Она опять плохо спала ночью, сама толком не понимая, почему. Все ведь хорошо, стало так тихо, мирно и спокойно? Но что-то изменилось в ней, и пока Бетти и сама толком не могла понять, что именно. Вечер с тем боем что-то повернул совершенно в другую сторону, и девушка, как ей казалось, даже начала видеть мир немного по-другому, иначе и сложнее. Может быть, она теперь думала о том, что живет в достатке и любви, когда как такие люди, как Джагхед, вынуждены зарабатывать себе на жизнь такими ужасными способами. И мир, мир, он действительно такой огромный, и чертовски несправедливый, и она только-только начала с этим сталкиваться. Вот Вероника, к примеру, столкнулась с сутью этого мира еще год назад, когда ее отец разорился, а семья потеряла почти все: деньги, власть, влияние и положение в обществе. Этим вечером она решает одеться просто и не броско, потому что там наверняка будет слишком много развязных и некрасиво себя ведущих парней. Бетти и идет только ради Вероники и Кевина, которые решили разыскать Хоакина и поговорить с ним, да еще и обещание просто поболтать с Тревом… Вечеринка уже в самом разгаре, когда троица прибывает в дом одного из лучших игроков лакросса, отец которого — капитан команды колледжа. У Бетти снова дежа-вю, потому что и здесь толпа народа, люди кричат, музыка оглушает, но вдобавок еще и пиво льется рекой, да и кажется, не только пиво, а много чего и покрепче. Бетти сегодня в брюках и блузке, волосы убраны в стандартный хвостик, но вот с настроением беда. — Трев, это Бетти, Бетти — Трев, — радостно представляет их Вероника, а затем убегает искать вместе с Кевином Хоакина. Перед Бетти стоит очень симпатичный мальчик, светловолосый, милый, с такой доброй улыбкой на лице, но она совершенно ничего не чувствует, ни единой искорки или огонька. Просто хороший парень, с которым они как-то быстро находят общие темы и мило, спокойно и ровно беседуют. Ронни уже возвращается обратно, как внезапно замечает еще несколько новых ребят, которые внезапно появились на этой вечеринке. В черных кожаных куртках, с изображением змеи, кажется, это ребята из того бойцовского клуба… Что они забыли на подростковой вечеринке? А потом Вероника Лодж делает наблюдение, которое окажется самым верным за всю ее жизнь. Она абсолютно случайно перехватывает взгляд Джагхеда Джонса, который тот направляет на Бетти и Трева, стоящих в самом углу и о чем-то мирно беседующих. И этот взгляд… Это тот самый взгляд, после которого ломаются судьбы и меняются истории. Это не просто увлечение или забава, в глазах Джагхеда Джонса горел огонь и некая немыслимая привязанность, это не просто интерес, это… Это было особенное чувство. Джагхед только переступил порог этого дома, как ему уже захотелось кого-то прикончить. Потому что самым первым делом на глаза попалась никто иная, как Бетти Купер, мило беседующая с каким-то тупицей. И самое главное, что он точно знает тот факт, что Бетти — хорошая девушка, и она действительно разговаривает с этим парнем от души, искренне интересуясь чем-то там. Им бы быть вместе, читать книжки, ходить на романтические комедии и просто наслаждаться жизнью. Самого его привели сюда отнюдь не приятные дела, они пытались узнать, кто их сдал два дня назад, когда на подпольную тусовку внезапно обрушилась полицейская облава. Тусовка была стандартной для колледжа: развязные девицы, наркоманы, кучка ботаников, которые впервые попробуют алкоголь, и прочий сброд. И Бетти Купер, которая теперь почему-то стоит здесь особняком. Стоит особняком в его жизни. Он опять чувствует, что его к ней тянет. Несмотря ни на что, тянет и хочется просто смотреть на девушку, купаться в ее силе и свете, в непорочности и правильности, загадочности и улыбке. Тем временем этот парень рядом с Бетти наклоняется к ней уж слишком близко, на вкус Джагхеда, и внезапно острое чувство ревности пронзает его внутренности. Он жестоко поражен осознанием этого факта, осознанием того, что только от мысли о том, что кто-то подойдет к Бетти Купер так близко, наклонится так близко и поцелует, поцелует в эти такие сладкие и полуоткрытые губы… Что, блять, с ним происходит? Джагхед залпом выпивает стакан пива и двигается в противоположном от Бетти направлении. У него есть цель, задание, план, и нужно ему следовать, а не отвлекаться на девушек, которые… Которые, блин, почему-то постоянно отвлекают в последнее время! Бетти стоит в одиночестве на задней веранде особняка Клейтонов, зябко ежась и кутаясь в свою светлую кофточку. Вечер почему-то стал прохладным, а она одета не так уж и тепло. К тому же ей откровенно скучно, Ронни куда-то пропала, Кевин недавно прошел мимо с Хоакином, а она разговаривала с Тревом, но как-то ей скучно. — Парень что, не может быть джентльменом и предложить тебе свою куртку? Резкий и такой знакомый голос очень внезапно прорезает тишину и Бетти даже немного пугается, когда приходится резко развернуться и почти наткнуться на Джагхеда, стоящего почему-то совсем рядом. Темные глаза горят ярким и палящим огнем, на нем белая футболка и та самая кожаная куртка, поза выглядит расслабленно-развязной, а в руке — стакан с пивом. Он вперился в нее взглядом, и опять Бетти чувствует волну неискренности, исходящую от него, кажется, что Джонс старается вести себя намного хуже, чем он на самом деле есть. — Какой… ммммммм, приятный сюрприз, — говорит девушка, восстановив дыхание, — а можно в следующий раз так внезапно не подкрадываться? — Твой кавалер оставил тебя одну? Не очень-то культурно. — И что же ты знаешь о культуре? — чуть раздраженно говорит Бетти, кивая на стакан пива в его руке. — Что ты опять делаешь в таком неподходящем месте в неподходящее время? — внезапно он двигается чуть ближе и подходит почти вплотную к ней, пристально глядя в глаза, — мне опять придется спасать тебя при наступлении опасности? Бетти только кажется, или он с ней флиртует? — А ты спасешь? — выдыхает она в ответ. — Наверное, да, — они стоят как-то слишком уж близко друг к другу, глаза в глаза, дыхание почти смешивается, а Бетти может только чувствовать, как подгибаются коленки, ноги становятся ватными, руки — потеют, а сердце начинает колотиться слишком быстро. И это все — только с ним, никакой Трев или еще кто-то не могут вызвать такого шквала эмоций и трепета. — Но ведь сейчас тебе ничего не угрожает? — очень ловко переводит она тему, — в отличие от прошлого раза, когда пришлось спасти меня ради вашей безопасности? Она его поймала, Джагхед мгновенно это понимает. Умная девчонка, а вблизи она кажется еще красивее и милее. Красивые глаза, яркая улыбка, розовые губы и такой милый хвостик позади… И это нужно, чтобы поймать его на крючок? — Придется побыть твоим рыцарем, — говорит он в ответ, а потом стаскивает с себя куртку и прежде чем Бетти может опомниться, набрасывает ей ту на плечи. Хрупкая и миниатюрная девушка мгновенно утопает в одежде, но ей это так сильно… идет? А сама Бетти чувствует этот запах, запах этого одеколона и чего-то такого мужского, терпкого и крепкого, настоящего и такого приятного… Джагхед отступает на пару шагов и теперь, кажется, даже немного любуется своим поступком. Бетти думает, что где-то там есть Трев и с ее стороны будет очень некрасиво сейчас разговаривать с Джагхедом, забыв о своем кавалере, но сил противостоять искушению нет. К тому же куртка, которую он ей набросил на плечи, хорошо согрела, и девушка покраснела, но вряд ли от жары, скорее от смущения и удовольствия. — Что привело тебя сюда? — начинает она разговор, оперевшись на перила и глядя на лужайку перед собой. На окрестности опустилась ночь, теплая, приятная, наполненная свежестью и тысячами приятных запахов. Особняк Клейтонов выглядит действительно богатым и внушительным, у них свой небольшой парк, слева виднеется площадка и бассейн, — здесь же обычная студенческая тусовка, а не серьезное место. — Ну, — Джагхед отставляет стакан в сторону и встает рядом с девушкой. Он уже бросил все попытки уйти от нее подальше или сопротивляться странному желанию видеть Бетти Купер как можно больше, — у нас, у Змеев, здесь есть кое-какие дела. — Змеев? — она мгновенно ухватывает самую суть, — у тебя на куртке нарисована змея, и у тех громил на входе были такие же рисунки. Это вы так себя называете? — Ты слишком умная, — может быть, парень старается говорить недовольно, но Бетти чувствует, что ему нравится ее сообразительность, — да, все верно. Мы просто пытаемся найти того, кто мог нас сдать, и следы привели сюда, на вечеринку Чака Клейтона. — Чак просто мудак, — фыркает Бетти, просто поражаясь тому факту, что ей так легко и свободно разговаривать с ним, обсуждать такие серьезные и важные вещи с незнакомцем. — Так что ты здесь делаешь, Бетти Купер? — повторяет свой вопрос он. Джагхед забыл обо всем, просто забыл обо всем, о делах, о проблемах Змеев, о тяжелой работе и нелегкой жизни. Сейчас, стоя на этой веранде рядом с этой девушкой и просто разговаривая о всяких пустяках, он чувствует себя абсолютно легко и свободно, чувствует даже обычным парнем, у которого на плечах не лежит такой большой груз ответственности. Он чувствует себя молодым, полным сил и энергии, а еще — просто хорошим человеком. Но это Бетти, соприкоснувшись только с ее светом и теплом, он вбирает в себя все это и даже думает, что теперь тоже становится лучше. — Вероника привела меня сюда, чтобы познакомить с Тревом, — в ее голосе нет особого энтузиазма, и ему это очень нравится. — Он милый и хороший, но совершенно меня не зацепил. Мы просто болтали. — А кто тебя может зацепить? — ей почудилась в его голосе улыбка или снова намек на флирт? — Это не важно, — хватит с нее этих личных разговоров. Бетти просто внезапно вспомнила о том, что до этого Джагхед почти что ей нагрубил и быстро ушел, отказавшись беседовать дальше. Сейчас они снова вроде бы так хорошо и мило беседуют, но чего ждать в следующую минуту? — Мне нужно найти Ронни и, наверное, двигаться в сторону дома. Завтра рано вставать и нужно еще писать работу по английскому языку. Да-да, Бетти пытается убежать, потому что внезапно стало страшно. Опять она чуть приоткроет свою душу и снова ей понравится этот странный Джагхед Джонс в не менее странной шапочке, но потом парень снова резко ответит и быстро уйдет. Новое разочарование совершенно ни к чему. — Я тебя провожу, — мгновенно говорит он и жестом предлагает спуститься ей с крыльца, — к тому же, ты замерзнешь без моей куртки, а твой кавалер точно куда-то сбежал. Бетти только закатывает глаза в ответ, но улыбается и двигается к дорожке. Джагхед может чувствовать, как сердце сделало странное сальто при этой улыбке, а затем он даже немного заволновался, потому что никогда не провожал девушку домой. Тем более девушку, которая ему так нравится. Ну, он хотя бы смог это признать. Бетти пишет сообщение Веронике, чтобы подруга не волновалась, и они медленно бредут по улице. До общежития примерно пара кварталов и здесь так тихо и спокойно, будто бы в этом мире есть только они вдвоем, и больше никого. Девушка внезапно чувствует, будто бы действительно находится на первом свидании, на свидании, которое прошло очень хорошо и точно может перерасти в нечто намного большее. — Ты нашел на вечеринке то, что искал? — Смотря что ты имеешь ввиду, — опять повторяет он эту фразу, а потом чуть ухмыляется, — тебя я нашел, хотя и не ожидал, что Бетти Купер опять будет в неподобающем месте и в неподобающее время. — И ты снова меня спас, — жестом указывает она на куртку, — не похоже на тебя, как по мне. — Ты же меня не знаешь. — Ну, может быть и узнаю? Они попадают в приятную тишину, и он снова, уже в который раз рядом с Бетти чувствует, как напряжение куда-то уходит, как на душе становится хорошо и спокойно, как все плохие мысли исчезают и остается только радость. Он — будто бы просто обычный парень, который просто провожает обычную девушку домой, потом они поцелуются… При мысли о поцелуе внутри что-то сначала оборвалось, а потом так приятно и томительно сжалось. Не в первый раз он уже за сегодня задумался о том, каково это — поцеловать Бетти Купер? Причем поцеловать не просто и не быстро, а медленно, чувственно и страстно, вкладывая в поцелуй все свои эмоции о том, что никак нельзя выразить словами? Целовал ли ее когда-нибудь кто-нибудь так страстно и нежно одновременно? Влюблена ли она в кого-то? Хотела бы сама его поцеловать? — Мы пришли, — ее голос вырывает его из омута раздумий и приходится резко останавливаться и оглядеться вокруг. Впереди — здание общежития, кирпичное пятиэтажное здание, выглядящее довольно крепко и внушительно, возле входа чисто и симпатичные клумбы с цветами, лужайка классического зеленого цвета, вокруг очень хорошее освещение, — спасибо, что проводил меня, Джагхед Джонс. Бетти снова улыбается, а потом снимает с себя куртку и протягивает парню. Тут же стало довольно зябко и она ежится, но в следующую секунду становится очень жарко… Потому что их ладони опять соприкасаются, когда он протягивает руки, чтобы взять свой неизменный атрибут и талисман — куртку с изображением Змея. И вот опять она, ее рука, ее маленькая ладонь, такая холодная… Он бы хотел взять ее руки в свои ладони, поцеловать их, согреть и больше никогда не отпускать… Но он этого не сделает, потому что… Ну, потому что для этого есть так много причин. Это и его жесткий и темный мир, и ее светлая жизнь, и его проблемы, и то, что они из совершенно разных миров, и еще много чего… Бетти Купер — не для него, как бы ему в глубине души не хотелось попробовать ее узнать, не хотелось бы ее поцеловать, а потом и согревать в своих объятиях. — Не за что, Бетти Купер, — в тон ей отвечает парень, наконец-то разрывая прикосновение и заставляя себя чуть отодвинуться. Может быть, она чуть и нахмурилась в ответ, но ничего не сказала, — думаю, предложение не попадать больше в неприятности ты так и не рассмотришь? — Эй, сегодня все было отлично, — деланно хмурится девушка, — но еще раз спасибо, что проводил. Может быть, когда-нибудь еще увидимся… Если Арчи решит познакомить тебя и Веронику… — Зачем мне Вероника, если я уже знаком с тобой. Черт подери, слова вырываются против его воли, прежде чем Джагхед смог сообразить, что говорить. Но они сделали свое дело, и Бетти немного опешила, а затем снова заулыбалась и немного покраснела. Блин, почему эта девушка так мило и так восхитительно краснеет? — Ну, увидимся, — чуть неловко говорит она и разворачивается, а потом быстро взбирается по ступеням в сторону входа. — Бетти! — он опять окликает ее, потому что снова слова так и рвутся наружу, ему так хочется, чтобы девушка думала о нем только хорошее, чтобы не считала грубияном, и чтобы поняла кое-что… — Что? — она тут же оборачивается и смотрит прямо на него своими яркими и светящимися непонятной радостью глазами. — Я спас тебя от полиции не потому, что испугался неприятностей. Это простое признание очень дорого стоило парню, и оба понимают это мгновенно. Это говорит о том, что у них — что-то другое, не просто общение или дружба, не просто пустой треп или разговоры, это просто… — Я знаю, — просто отвечает Бетти, потом снова ему чуть улыбается и продолжает свой путь по ступеням здания.