Лед и пламя

Кажется, новый день начинался как обычно, но Бетти знает, что уже ничего не будет так, как прежде. Она встает рано утром и поднимает Мию, затем они быстро завтракают, и Бетти отводит ребенка в группу по присмотру, где девочка бывает примерно до четырех часов дня. Сама Бетти в это время работает, занимается домашними делами, разговаривает по скайпу со своими работодателями в Чикаго, навещает родителей на работе. После четырех забирает дочь и они гуляют по парку или по городу, вечером ужинают и занимаются — рисуют, учатся различать картинки с буквами или со слогами. Так обычно проходят ее дни, в относительном мире, стабильности и заботливости, нарушаемые лишь визитами Арчи и Фреда, когда те заглядывают в гости к Куперам. Но иногда Бетти теряла себя в этом однообразии и некоторой стабильности. Да, мирная и спокойная жизнь — это хорошо, но иногда казалось, что это лишь этап, небольшой перерыв на пути к настоящей жизни, небольшой отдых к неким бурным и ярким событиям, потому что жизнь никогда не бывает такой простой и обычной, она сложная и многогранная. И вот теперь Джагхед вышел из тюрьмы, узнал, что она родила от него ребенка и даже уже увидел девочку. Просто на такой поворот событий Бетти точно не рассчитывала, она думала, что больше никогда не увидит этого человека, считала, что его моральные качества, которые Джонс показал после ареста — это его истинное «я» и что их совместная история давно уже окончена. Вот и сегодня она явно не находит себе места, работать не получается, да еще мама с отцом уезжают на курорт, внезапно решив устроить небольшой отпуск на пару недель. Полли предложила Бетти перебраться к ним на это время, но она решила отказаться — им вдвоем совсем не страшно, да и здесь дом и комната Мии, заполненная разными игрушками и любимыми вещами. Джагхед изменился. Конечно, а кого бы не изменили пять лет в тюрьме, проведенные в таком ужасном месте по отвратительному обвинению? Но вчера… Из его глаз действительно исчезла жизнь, не было там ничего, ни страсти, ни азарта, ни блеска и стремления к чему-то. И только взгляд на Мию и короткий разговор с ней вернул к нему то самое выражение, за которое она, наверное, и полюбила его пять лет назад. Легкое, игривое, чуть задумчивое и слегка задорное. Арчи приходит вечером с пиццей и пирожными для Мии. Тогда они уютно расположились в гостиной, девочка красила у принцесс платье в журналах, периодически отвлекаясь на вкусное пирожное. Арчи души не чаял в маленькой проказнице, да и Мию невозможно было не любить — этот ребенок ярким светом освещал все вокруг, даря надежду и принося свет. — Мама, а Жагед придет к нам тоже? — очень бесхитростно интересуется малышка, которой этот незнакомец почему-то явно понравился. — Джагхед? — осторожно спрашивает Арчи, когда Мия отвлеклась на мультфильм, идущий по телевизору. — Мы сегодня встречались, — Бетти садится на диван и поджимая под себя ноги. — Что? — осторожно спрашивает друг, устраиваясь рядом, — и как это все прошло? — Он пришел в парк, где я обычно забираю Мию, — сосредоточенно говорит Бетти, — извинился и попросил немного времени для разговора. Сказал, что прошлый раз вспылил и был просто в шоке от того, что есть Мия и он — ее отец. Черт возьми, я не думала, что он так быстро об этом догадается! — Как и мы не думали, что однажды Вероника и Джагхед появятся здесь и что у них вообще были здесь родственники. Семейство Лодж перебралось в свой особняк, у Хирама скоро суд и жена подала на развод. — Вероника собирается остаться здесь? Странно, она могла бы весело и спокойно жить в Нью-Йорке! — Я сам ничего не понимаю, но она искренне просила за все прощения. Я не простил, но я понимаю. Мы все были такими молодыми и кое-где просто глупыми. — Но мы с тобой не предавали свою любовь, Арчи, — Бетти почудилось, или лучший друг немного защищает их бывших друзей. — Да. Мы были честными и искренними, нас предали самые близкие. И как мы после этого можем верить в любовь? — Говорят, религия учит нас прощать ближних за их ошибки, — задумчиво говорит Бетти в ответ, — и раньше я была согласна с этим, знаешь? Но время почему-то меня так изменило и иногда я сама ненавижу то, что случилось со мной, ненавижу то, как я изменилась. Одно событие в молодости — и вот теперь твой характер сломан и ты совершенно другой человек. — Я пока еще мало времени работаю адвокатом, но поверь мне, уже насмотрелся на такое… Люди злы. Люди алчны и жестоки. Люди готовы на все ради денег и славы. — Джагхед перевел на мой счет почти всю свою компенсацию от государства, — решает зачем-то сказать еще и это Бетти, — завтра отправлю ему это обратно. — Я не удивлен, знаешь? — Ты что же, его защищаешь? — внезапно начинает злиться Бетти, — серьезно? — Нет, но я смотрю на жизнь реально. Смотри, но ведь деньги для Мии — это не твой выбор, Джагхед, при всех его ошибках юности, не похож на человека, который бы бросил своего ребенка. Для него семья всегда была превыше всего, ты и сама знаешь. — И что ты предлагаешь? — Бетти раздражена еще и потому, что в глубине души признает — в словах Арчи есть здравое зерно. — Не рубить с плеча. Мия вырастет и сама решит, хочет ли принимать эту помощь, или нет. Но для поступления в хороший университет деньги могут понадобиться. — Арчи, но ведь дело не в деньгах! А в том, что Джагхед войдет в нашу жизнь, а я этого не хочу! Я давно уже поняла и приняла тот факт, что я буду воспитывать дочь одна, что этого человека больше никогда не будет в моей жизни! Что Мии придется когда-то рассказать правду про отца и что папы у нее не будет! А сейчас… Если я сейчас позволю ему дать деньги, он будет настаивать на свиданиях и общении! Я категорически против! Он сделал свой выбор пять лет назад! — Да. Но выбор только в отношении тебя, но не Мии. Он ведь даже не знал о ее существовании. Эта фраза хлестко и так больно задевает внутренности, не давая толком вздохнуть. Да, Джагхед предал Бетти, не поверил своей любимой девушке и предал их любовь, но про ребенка он ничего не знал, потому что Бетти поступила точно так же, как и он — она не дала ему выбора. Джагхед не дал выбора ей все объяснить и исправить, когда Бетти говорила ему о своей невиновности. А Бетти точно также не дала выбора ему, скрыв факт беременности, ведь ребенка они в любом случае создали вместе! Может быть, на подсознательном уровне, это была месть от нее. Месть, заключавшаяся в том, что Бетти Купер забрала у Джагхеда часть его самого навсегда, и он никогда бы об этом не узнал. Это была странная и изощренная месть за страдания, которые ей пришлось пережить из-за его недоверия. Арчи больше не затрагивает эту тему, и вечер проходит мирно. Они играют с Мией, потом заходят на пару часов Полли с Джейсоном и близнецами, в итоге все расходятся только глубокой ночью, когда Мия давно уже спит в своей постели. Бетти вымотана, но внезапно чувствует прилив сил и бодрости. Они — ее родные, ее друзья и ее опора, помощь и поддержка в трудных ситуациях. Когда-то ей это далось очень тяжело — загнать внутрь свою педантичность и аккуратность, правильность и желание делать все только самой, без помощи других. Ей было стыдно и неловко признаться окружающим в том, что Бетти Купер не справилась: потеряла парня, колледж закрыли, а она беременна от того, кто ее предал. Девушка моет посуду и перед сном решает выйти на терассу, подышать свежим воздухом. Этот город — воплощение спокойствия и стабильности, мира и уюта. Оставив дверь открытой, чтобы слышать Мию, если дочка ее позовет, она садится на лавочку и смотрит вперед. Аккуратные и ухоженные домики, ярко-освещенная улица, фонари, небольшая беседка на противоположной стороне дороги… Черт возьми! Опять?! Она вскакивает и несется через дорогу, в ярости не находя даже слов. — Я вызываю полицию! — кричит она, подбежав к тому, кто опять явился незваным гостем к ее дому, — мы договорились, что ты сегодня один раз разговариваешь со мной и Мией, а затем уезжаешь отсюда! Джагхед сидит на лавочке и курит, когда девушка начинает кричать на него. После этой встречи днем в парке он так и не смог найти себе места и просто слонялся по городу, пока опять не пришел к дому Куперов и тайком не наблюдал за Бетти и Мией, вернувшимися из магазина. А визит Арчи наполнил душу парня едкими и опасными чувствами, которые он уже так давно не чувствовал — ревностью и обидой. Арчи Эндрюс был рядом с Бетти все эти годы, он видел, как Мия растет, как делает первый и шаг и произносит первое слово. Он помогал Бетти и улыбался ей, был рядом и получал взамен все от нее — любовь и преданность. Ненависть и злоба к самому себе просто разъедали его душу, выжигая ту дотла, не оставляя внутри ничего, кроме пустоты и разочарования. Одна ошибка, которую ты совершаешь в молодости — и вот сейчас он один, без Бетти и с потерей, которая никогда его не отпустит. — Я не могу уехать, Бетти! — внезапно он смотрит на нее с такой мольбой и отчаянием во взгляде, что ей становится даже страшно и она отступает на пару шагов, — я хотел бы, но не могу!!! Я поговорил с Мией… Меня больше ничего не интересует в этой жизни, Бетти! Пожалуйста, дай мне хотя бы немного с ней пообщаться! — Ты в своем уме?! — кричит она в ответ, не чувствуя, что внезапно начался дождь и холодные крупные капли падают вокруг, подгоняемые ветром, — ты болен! Я тебя просила уйти по-хорошему, ты не понимаешь, Джагхед, значит, придется по-плохому! — Прости меня, Бетти! — снова эти глаза, наполненные ужасом и безысходностью, снова этот отчаянный взгляд, который прожигает ее собственную душу насквозь, — я никогда не перестану себя винить. Хочешь наказать меня? Это уже случилось, я сам себя наказал на всю оставшуюся жизнь!!! Боль и сожаление теперь всегда будут со мной, я никогда не смогу пережить эту ситуацию и отпустить прошлое. Я потерял тебя навсегда и это никогда меня не отпустит! Я люблю тебя до сих пор и не мог разлюбить, чтобы не делал, Бетти!!! — Ты меня пугаешь, — его голос больше не громкий, но наполнен страхом, — пожалуйста, перестань. Иначе я завтра обращусь к Арчи за заявлением о том, чтобы ты не подходил ко мне и к дочери. — Прости, — внезапно гнев, боль и огонь, презрение и горечь покидают его глаза и Джагхед без сил падает на скамейку, — прости, Бетти. Прости за все, за боль и страдания, за то, что предал тебя и разрушил веру в счастливое будущее. Я знаю, что ты меня никогда не простишь, но не отнимай у меня еще и надежду на общение с Мией. После выхода из тюрьмы я кое-как держусь, я все время думаю о том, что тогда случилось, все время прокручиваю в голове те дни и те события, я не могу вылезти из этого болота ненависти к себе. У меня ничего нет! — У тебя была я! — ее голос тоже дрожит и наполнен горечью, — у тебя была я, но ты решил, что недостоин любви и надежды на то, чтобы быть счастливым! Ты решил, что все вокруг тебя — предатели и ты сам отказался поверить в то, что в мире есть любовь и доброта. Некоторое время вдруг висит странная и пугающая тишина. Бетти осознает, что идет дождь, она промокла и замерзла, а Джагхед сидит на скамейке напротив нее и по его щекам текут не только капли дождя, но и слезы. Слезы человека, который сейчас находится на самом дне, который осознал, что происходит и который не видит ни единого выхода из того ада, в который сам себя загнал. — Прости меня, — только и может он сказать. И Бетти понимает. Наверное, между ними тогда действительно образовалась та самая связь, о которой слагают легенды и пишут романы, но они так хорошо понимали друг друга. Понимали надежды и страхи другого, понимали, как сложен этот мир и как тяжело делать первые шаги, решаться на что-то и довериться тому, кто рядом. Бетти понимает, почему он тогда ее предал, но простить не сможет никогда. — Я не могу, ты же знаешь, — и собирается идти в сторону дома, — теперь уже не могу. Взгляд Джагхеда окончательно потух и стал стеклянным. — Прошлая Бетти дала бы мне шанс с Мией. — Прошлую Бетти уничтожил ты сам, Джагхед, — господи, она не может поверить, что он смог ей это сказать, — это только твоя вина. Опять молчание. Бетти собирается уйти, но опять стоит. Оба промокли насквозь и замерзли, но оба не могут просто все покинуть и бросить, продолжают ломать друг друга и причинять боль, снова причинять боль и страдания, отыгрываясь за прошлые ошибки. — Пошли, — вдруг говорит она ему и кивает в сторону дома, — здесь мокро и холодно. Джагхеду поначалу кажется, что он ослышался, но девушка машет в сторону дома и двигается вперед. Чуть поколебавшись, он следует за ней. На улице началась гроза, настоящая буря, дождь, сопровождаемый порывами ледяного ветра, хлестал как из ведра. Когда оба оказываются в сухой и теплой гостиной, Бетти идет на кухню и ставит чайник на плиту, чтобы разогреть его. Джагхед выглядит совершенно ошеломленным и преисполненным надежды. Бетти меряет его взглядом и потом говорит спокойным голосом: — Я устала кричать и ссорится под ледяным дождем. Ты же не отстанешь от меня и Мии, так? — Я просто прошу тебя разрешать мне хотя бы иногда с ней встречаться, — абсолютно умоляющим голосом говорит парень, — мы с тобой… Я все разрушил, но мои отношения с ней — это совсем другое. Там у меня еще может быть шанс. Не отнимай у меня еще и его! — Будто бы я виновата в проблемах твоей жизни, — закатывает она глаза в ответ, — и теперь почему-то я должна решать снова твою судьбу? За что мне от тебя столько проблем, Джонс? Эти слова больно ранят его, но Бетти особо не желает останавливаться, иногда наслаждаясь его мучениями и болью, чувствуя себя хозяйкой положения и манипулятором. В глубине души она снова понимает, что Джагхед только что повторил мысль Арчи: Бетти и Джагхед могли быть вместе, потом поссориться, разойтись, но Мия — она дочь обоих родителей и взаимоотношения с ней стоят отдельно, и Бетти не может переносить свою обиду и боль от предательства Джагхеда на Мию. Она не может манипулировать им и Мией для своих личных целей, она… Она раньше никогда бы так не сделала, а сейчас даже наслаждается его страданиями? Бетти наливает две кружки горячего чая и ставит на стол, кивком предлагая ему сесть. Джагхед усаживается и ждет ее слов, ее решения, потому что все сейчас зависит только от нее, и по правду говоря, он сам это полностью заслужил. — Мия пока еще не спрашивала о своем отце, — после некоторого молчания говорит девушка, — я пока не думала, что ей сказать. Просто потому, что никак не ожидала, что тебе хватит наглости приехать сюда и потребовать каких-то своих прав. — Вероника притащила меня, и, слава богу, что я согласился приехать и попросить у тебя прощения. Мы… Я сломал наши жизни, Вероника сломала их с Арчи отношения и по-прежнему об этом жалеет. — Я не хочу, чтобы ты говорил Мии, что ты ее отец, — жестко говорит Бетти, глядя своей бывшей любви прямо в глаза, — не надо. Сейчас ей не нужны такие потрясения, а мне — куча ненужных вопросов. — Как скажешь. Просто… Я прошу просто иногда с ней видеться, под твоим присмотром, конечно же. Мы могли бы… Не знаю, ходить в парк? Или на аттракционы? — Мне нужно знать об… уровне твоей жизни. Если ты по-прежнему занимаешься криминальными делами, то ты не подойдешь к моей дочери и близко. — Нет, — ответ звучит четко и правдиво, — с этим покончено навсегда. Мы все бросили и уехали. Змеев больше нет, всех или посадили, или запугали, и они уехали за границу. У мамы здесь дом, доставшийся от ее родителей, и она хотела бы остаться здесь жить. Джелебин скоро уезжает в колледж, а я… Я думаю найти работу и заняться чем-то нормальным. К тому же положил деньги на специальный сберегательный счет и думаю что-то купить здесь. — Джагхед, я могу тебе разрешить видеться с Мией, — говорит наконец-то Бетти, — но только… Просто общение. Без неудобных вопросов. Без провокаций. И только в моем присутствии. И если однажды мне покажется, что ты делаешь что-то не так или что ты опять занимаешься криминалом, или что ты… — Такого не будет. И Бетти ему почему-то верит. Просто потому, что когда-то она неплохо знала этого человека, который сейчас сломан и цепляется за ниточки, чтобы найти причины жить дальше и не скатится в пропасть. Тут, кстати, она вполне может его понять, потому что пять лет назад именно беременность и рождение Мии вытащили и ее из омута страданий и из того ужасного состояния беспомощности и одиночества. — Завтра можешь найти нас в парке, — говорит она и потом добавляет, — просто скажи, что ты мой друг и предложи поиграть. Она любит делать всякие фигуры из песка, а потом рассматривать цветы. Если она захочет поиграть с тобой — вы поиграете. Если нет, то мы уйдем домой. Больше я ничего не могу тебе обещать. Чай закончился, и Джагхед встает из-за стола, собираясь уходить. — Я знаю, что сейчас это прозвучит очень глупо и банально, но спасибо, Бетти, — искренне говорит он, — знаешь я все-таки был прав пять лет назад — ты слишком хороша для меня. И я никогда тебя не заслуживал. Она даже не успевает сказать ему что-то в ответ, как он моментально уходит. А Бетти остается одна в пустой кухне и с тревогой думает только об одном: не совершила ли она сегодня ошибку?