Лед и пламя

— Скажи честно, ты думаешь, я сделала ошибку? Голос Бетти звучит тревожно, и Арчи только вздыхает. В настоящий момент пара друзей бредет по улице, они идут за Мией в парк, где в скором времени должен появиться Джагхед, чтобы поближе познакомиться с собственным ребенком. — Нет, — быстро говорит друг в ответ, — думаю, ты молодец, что даешь ему шанс увидеть что-то хорошее в этом мире. Если не получится, тогда с чистым сердцем завершишь эту историю. — Ты был прав, Арчи. Я переносила злость с Джагхеда на его взаимоотношения с Мией. Я вымещала на его слабом месте свою злобу, но ведь Мия — это что-то особенное, она стоит в стороне от наших с ним проблем. В настоящий момент они достигают парка и приостанавливаются. Стоит прекрасный летний день, август в этом году выдался просто изумительный, погода радует ярко-голубым небом и золотистым солнцем, и в такие дни кажется, что жизнь — изумительная вещь и что стоит радоваться каждому мгновению. Арчи и Бетти обсуждают последние новости их маленького и провинциального городка. Прибытие в последнюю неделю сразу двух семей — Лоджей и Джонсов заметно всколыхнуло городскую общественность. И если на Джонсов мало кто обратил внимание, то историю Лоджей смаковали практически все, с жадным любопытством передавая новости и сплетни. Но у Лоджей были деньги, и по местным меркам теперь с ними приходилось считаться. — Оказывается, мой отец хорошо знаком с матерью Вероники, — рассказывает Арчи, когда они с Бетти усаживаются на лавочку в ожидании роспуска группы, — представляешь? Отец говорит, Гермиона Лодж приходила попросить у него работу и он склонен согласиться! Поверить не могу, когда мы встречались с Вероникой пять лет назад, она не говорила ни слова о том, что ее мать когда-то жила в Ривердейле! — А Полли сказала мне, что мисс Лодж устраивает благотворительный вечер в честь своего переезда, — добавляет Бетти, — будет вливаться в местную жизнь и даже говорят, уже лично познакомилась с мэром. Ох и не понравится это Блоссомам, а. Некоторое время они молчат, а затем Бетти решает все же спросить: — А ты видел еще Веронику? — Да, — просто отвечает парень, — они заходили с матерью. Вероника снова попросила прощения и рассказала, что им пришлось тогда пережить. Отец соврал им обо всем, что произошло пять лет назад, заставил мать вернуться в Нью-Йорк и приставил к ним охрану. Сама она, конечно же, вела себя не очень хорошо. Но как только узнала правду о Хоакине, то поехала сюда, чтобы найти нас с тобой. — Поверить не могу, что все это происходит с нами, — потирает Бетти лоб, — прошлое никогда не отпускает. Мия бежит к ним и сначала устраивается в объятиях дядюшки Арчи. Затем Бетти обнимает ее и думает, как бы правильно сказать о том, что у нее появится сегодня новый товарищ для игр. — Жахед? — лицо малышки расцветает в улыбке, — мне он очень понравился, мам! Мы будем играть с ним? — Только если ты этого захочешь. — Да. Мне он нравится, — просто и бесхитростно отвечает она. Арчи тем временем отходит и говорит с кем-то по телефону. И Бетти видит, что человек, о чьем существовании она пыталась забыть последние пять лет, приближается к ней твердым и уверенным шагом. По сравнению с тем, кого она увидела вчера напротив своего дома, сегодняшний Джагхед выглядит полностью иначе и это очень разительные перемены. Одет в рубашку и светлые брюки, лицо спокойное и сосредоточенное, из глаз исчезли запуганность и боль, а также некоторая дымка отрешенности от всего мира. Перед Бетти находится человек, который молод, силен и сосредоточен, который словно внезапно и резко очнулся от долгого сна или падения куда-то вниз, человек, который твердо знает, чего хочет и к чему идет. В руке у него сверток и видимо, там какой-то подарок. Его синие глаза встречаются с ее глазами, и Бетти отмечает там смирение и осторожность. — Привет, Бетти, — негромко отвечает он, — я пришел. — Все как мы и договаривались? — Конечно. — Жахед! — Мия улыбается своей обезоруживающей улыбкой и потом переводит взгляд на сверток, — ты мне что-то принес? — Конечно, — в голосе парня звучит неподдельное волнение, и даже дрожь, — я купил тебе небольшой подарок. Хочешь, поиграем вон там? — он кивает в сторону небольшой площадки совсем рядом. — Мам? — спрашивает та разрешения и Бетти кивает: — Я буду здесь все время. И потом наблюдает, как Джагхед очень осторожно протягивает руку малышке и та протягивает свою в ответ. Только сейчас до Бетти вдруг с ужасающей ясностью дошел один замечательный факт: Джагхед — отец Мии. Нет, стоп, он ее отец. Точно также, как и она — ее мама, Джонс — папа. Когда его не было, то Бетти не особо задумывалась над всеми этими вопросами, она признавала, что теоретически отец Мии был где-то там, но сейчас… Вот он, второй родитель, тот, благодаря которому на свет появилось ее чудо — Мия — и вот теперь Джагхед входит в жизнь своей дочери наравне с ней? Хотя нет, пока она запретила тому даже упоминать о том, что он — папа девочки, но если так и будет продолжаться, однажды придется объяснить это. Он — отец, и имеет право видеться с дочерью. А она даже никогда не говорила ему о том, что Мия существует. Но Джагхед сам виноват, предав ее тогда, не так ли? — Он и правда выглядит хорошо, — Арчи снова садится на лавочку, подруга попросила его присутствовать на первой встрече, чтобы поддержать или помочь в случае какой-нибудь угрожающей ситуации. Куперы как раз уехали на пару недель в отпуск, а Полли была занята с близнецами. Друг с удовольствием согласился помочь. — Я не знаю, как поступить правильно, Арчи. — А ты пока ни о чем не думай, — дает тот простой совет, — время покажет. Часто от нас совсем ничего не зависит, а судьба… Она выведет нас когда-нибудь на самый правильный путь. — И когда это ты стал таким мудрым? Бетти наблюдает за парой, которая играет на детской площадке. Вот Джагхед подсаживает девочку и та скатывается с горки, а вот она разворачивает куклу — подарок от отца и с удовольствием начинает строить замок из песка. Внезапно эти мгновения кажутся ей какими-то немного сюрреалистичными и странными, сказочными и словно бы из другой жизни. Час проходит слишком быстро и Бетти зовет дочь. Та выбирается из песка и снова гордо шествует рядом с Джонсом обратно к лавочке. Бетти не замечает этого, но Арчи точно видит взгляд бывшего друга, наполненный страданием и некоей ревностью, смешанной с тоской, когда Мия машет тому рукой и взбирается на руки к Арчи. — Рад, что с тобой все хорошо, Джагхед, — просто говорит Арчи и двигается в сторону дома. — Бетти, можно на пару слов? — окликает тот свою бывшую девушку. — О чем вы говорили? — первым делом спрашивает та, когда Арчи отходит от них и медленно бредет вперед. — Я не сказал ей о том, кем являюсь. Мы просто играли и болтали о разной чепухе, и я… Спасибо, что разрешила мне видеться с ней. — Я еще толком не решила, что мне делать со всем этим, знаешь? — Бетти, я бы хотел остаться здесь из-за Мии, — решает признаться Джонс, осторожно глядя на девушку, — сегодня я провел кое-какие переговоры и купил автосервис недалеко от «Попа». Найму рабочих и буду работать, вкладывать деньги в бизнес и работать на благо города. Хотелось бы просто издали наблюдать за тем, как она растет и как меняется. Я и так слишком многое пропустил. — Просто… Не торопи события, ладно? — Да. Когда я могу увидеть ее в следующий раз? — Ну…- честно говоря, Бетти немного теряется, потому что не ожидала услышать этот вопрос так скоро, — я еще не думала. Может быть, послезавтра? Завтра мы идем к Полли — у Джейсона день рождения и будет праздник, Мия будет играть с братом и сестрой. — Хорошо, — отвечает он и немного неловко мнется. Многое хотелось бы сказать, но слишком велика опасность разрушить только что обретенное доверие, такое хрупкое и шаткое. — До свидания, Джагхед, — говорит она на прощание и идет догонять Арчи с Мией на руках. Никогда в своей жизни Джагхед еще не испытывал такого сожаления и такой боли. Смотреть, как любовь всей твоей жизни, потерянная из-за твоей собственной глупости, идет к его дочери, с которой он может провести только час времени… Он должен быть сейчас там, вместо Арчи, он должен нести на руках свою дочь и держать Бетти за руку, разговаривая о жизни и о том, что делать дальше. Он должен целовать Мию на ночь, рассказывая ей сказки, а потом засыпать, обнимая Бетти и прижимая ее к себе как можно крепче. Но вместо этого приходится просто стоять здесь и смотреть им вслед, смотреть вслед своим мечтам и надеждам, страхам и неудачам. Вчерашний вечер вымотал его до глубины души. У него был приступ неконтролируемой ярости и злости на самого себя, на этот дурацкий мир, на Вселенную, на свой выбор и гребаную жизнь, в которой что-то так мало хорошего. Потом внезапно рядом появилась Бетти и снова начала на него кричать, то Джагхед внезапно с ужасающей ясностью осознал, что до безумия продолжает любить эту девушку и никогда не переставал. Стоя там, под ледяным дождем, парень понял, наконец-то по-настоящему понял, что натворил и что потерял из-за собственной глупости и недоверия. Бетти кричала, и он снова сорвался, закричал в ответ и даже признался в любви, слишком поздно осознав, какие слова вылетели из его головы. Но она особо не обратила на это внимания, она была в ярости, а потом почему-то успокоилась и предложила ему зайти к ней домой. И он был так чертовски прав. Джагхед Джонс никогда не заслуживал Бетти Купер, он никогда не заслуживал такое чудо в своей жизни, наполняющее ту светом и теплом. Бетти, несмотря на то, что он поступил как последний подонок, разрешила ему сегодня встретиться с Мией. И он встретился. Они играли, и ему сначала было страшно, потому что парень не представлял каково это — быть отцом. Но этот инстинкт, он, видимо, с тобой с самого рождения, потому что Мия просто улыбалась ему и заливисто смеялась над тем, как неуклюже он пытался съехать с горки. — Ты мамин друг? — Да. Скажи, а что тебе нравится делать? Или во что играть? — Ну… У меня много кукол, но когда вырасту, хочу стать врачом, — для четырехлетней девочки его дочь очень сообразительна и умна. Его дочь. Так странно начинать осознавать это и понимать, что жизнь больше никогда не будет прежней. Что в этом мире теперь есть самый важный человек, за которого ему нужно нести ответственность и ради которого точно стоит становиться лучше. Человек, которого он будет любить всегда и вечно самой сильной и беззаветной любовью, человек, ради которого стоит жить дальше. Последние пять лет, хотя нет, даже не пять, а все семь, с того самого времени, когда он начал драться в подпольном клубе — все это время было неким адом и не давало нормально дышать. И только когда рядом была Бетти Джагхед понимал, что дышать можно. — Я бы хотел еще с тобой поиграть, — говорит он малышке, когда та начинает рассматривать цветочные клумбы рядом с площадкой, — ты бы хотела? — Да. Если мама разрешит. Мы могли бы поиграть все вместе? — Если твоя мама разрешит. Слушай, а куда бы ты хотела сходить? Может, в парк аттракционов? Или еще куда-то? — Ага. Но завтра я иду к тете Полли! Мы будем играть у них! Знаешь, у тети Полли есть такой красивый домик, он большой и там два этажа! И мы так хорошо там играем с Майей! Джагхед даже чувствует нечто, что отдаленно напоминает ему счастье. Внезапно в жизни забрезжил какой-то свет и стало казаться, что впереди есть какая-то цель, ради которой стоило бы жить? Мия ему улыбалась и согласна с ним играть? Он может купить ей подарков и сводить еще куда-то? Дом бабушки и дедушки стоит в пригороде Ривердейла, семья Джонсов расположилась именно здесь, мама пока не работала, а Джелебин изучала колледжи, которые расположены неподалеку. Джагхед находит сестру в небольшой беседке за домом. Джелебин уже почти взрослая, девушке исполнилось девятнадцать и она превратилась в красивую молодую девушку с задорным блеском в глазах. Брат плюхается рядом и сестра внезапно видит то, чего не видела так давно в его глазах — блеск и некое подобие интереса к жизни. — Где это ты был Джагги? — Я… — внезапно он решает, что Джелебин можно сказать хоть немного о том, что происходит, — у меня в жизни произошло много разных событий. Я встретился сегодня с Бетти. — Что?! — Джелебин от удивления забыла про свои брошюрки и уставилась на брата. И было от чего удивляться, всегда такой скрытый и мрачный брат впервые за долгие годы произнес имя своей бывшей девушки. Что между ними произошло — это осталось тайной, покрытой мраком, и никто не знал, почему Бетти исчезла после того, как Джагхеда арестовали. Вообще можно было бы подумать о том, что Бетти решила не связывать свою жизнь с тем, кого арестовали и девушка поступила неправильно, некрасиво. Но Джелебин почему-то чувствовала, что Бетти — не такая, что она — просто хороший человек и вряд ли способна на какую-то глупость. — Да. Слушай, пять лет назад между нами произошла ссора и я поступил как последний мудак… Я во многом виноват, Бетти здесь совсем невиновна. И вот сейчас я попросил прощения и мы поговорили. — Бетти что, тебя простила?! — Нет, конечно же нет. Но… Мы просто поговорили и дело в том… Джелебин, у меня есть дочь. — Что?! — дар речи окончательно покинул девушку, и она уставилась на брата с невообразимым удивлением, — какая дочь, Джагги?! — Моя… Я сам еще в шоке, но оказывается, Бетти была беременна, когда я ее бросил и родила девочку. Мия. — После этого Джонс-третий улыбается такой странной и счастливой улыбкой, что Джелебин окончательно теряется и не верит, что такое вообще возможно. — Но… как?! Как ты узнал об этом?! Почему нам не сказал?! — Это пока тайна, — брат откидывается на спинку лавочки и смотрит куда-то вперед. Иметь небольшой дом за городом все-таки очень приятно, здесь так тихо, мирно и спокойно. Вокруг очень много деревьев, ближайший дом находится на значительном расстоянии, все вокруг утопает в солнечном свете и в зелени, настраивает на более умиротворенный лад. — Бетти пока разрешает мне иногда видеть ее и играть, но запрещает говорить о том, кто я. Честно говоря, даже не ожидал, что она позволит мне это, потому что я последний мудак и полный кретин. Но Бетти… Она позволила. Я даже не знаю, что сказать теперь. — Как ее зовут? — Боже, Джелебин так странно представлять своего старшего и немного непутевого брата отцом? Это же просто… — Мия. Никогда еще на лице Джагхеда Джонса третьего не было такого радостного и наполненного надеждой, светом и такой непонятной, но чистой и искренней… любовью. — Красивое имя. Господи, это значит, у меня есть племянница? И у мамы — внучка?! — Да, но Джел, пока вы не можете ее увидеть, прости. Бетти сначала не хотела меня даже на порог пускать, кричала и прогоняла, но сейчас… Сейчас она разрешает мне ее иногда видеть и если я докажу, что настроен серьезно и не причиню ей вреда, то может быть, я смогу тебя с ней познакомить. — Конечно. Боже мой, я так за тебя рада, Джагги! — сестра бросается к нему на шею и крепко обнимает. Брат с сестрой обнимаются и потом смотрят друг на друга, такие одинаковые, но в тоже время такие разные, — и я рада в первую очередь за тебя, потому что тебе нужен смысл в жизни и ты его теперь нашел. — Я сделал много ошибок с Бетти, Джелебин, — твердо говорит Джагхед, — но с Мией я такого никогда не допущу. ---------------------------------------------------------- Бетти даже немного не по себе иногда от того, что стало происходить в последнее время в ее жизни, с того момента, как она увидела на заднем дворе своего дома Веронику Лодж и Джагхеда Джонса. Прошло всего две недели, но все вошло в какой-то странный и даже привычный ритм, что ее пугало. Джагхед купил автомастерскую и стал заниматься очень важным и прибыльным делом по меркам Ривердейла, его компания теперь обслуживала большой парк автомобилей в городе. Вероника вместе с матерью серьезно занялась благотворительностью и плотно вошла в совет города, помогая больнице и социальному приюту. Арчи сейчас работал в фирме отца, в его адвокатской практике наступил летний перерыв. Бетти разрешала Джагхеду видеть Мию раз в два-три дня только в ее присутствии. Парень вел себя безупречно и абсолютно идеально. Они встречались после того, как Бетти забирала Мию из группы, Джагхед всегда вежливо здоровался и спрашивал, как у нее дела. Затем спрашивал разрешения, можно ли сводить Мию в парк, на аттракционы, в кафе со сладостями или еще куда-то. Они гуляли час, пока Бетти читала книгу неподалеку или болтала с Арчи или Полли. — С ума сойти, — только и сказала Полли, когда сестра рассказала ей о всей этой ситуации, — я даже не думала о том, что он захочет вернуться и даже общаться с Мией. И ты позволила? — Не говори, я до сих пор не решила, ошибка это или нет. Но Мие нравится с ним играть и я… Может быть, я не имею права лишать ее отца? Арчи сказал мне, что пусть все идет так, как идет. Элис Купер высказалась крайне негативно к идее о том, что непонятно откуда взявшийся бывший уголовник и решил начать общаться с Мией. Но Бетти довольно твердо сказала, что это только ее решение, и что она сама примет решение о том, что делать дальше. Элис немного отстала, но Бетти чувствовала, что этот вопрос всплывет еще много раз. Арчи по-прежнему сопровождал иногда Бетти на встречах Джагхеда с Мией, но это происходило все реже. Джагхед стал выглядеть очень сильным и спокойным. В его глазах появилась какая-то трезвость и ум, какое-то спокойствие и смирение. Бетти и так была очень предвзята к тому, как тот себя ведет, и очень осторожно относилась ко всей этой ситуации. Но стоило признать тот факт, что Джагхед был готов на все ради внезапно обретенного ребенка и что он не фальшивил и не врал. Мия действительно стала смыслом его жизни.