Лед и пламя

Этим вечером Ривердейл принимает у себя важное событие — благотворительный бал в честь основания города. Здесь сегодня собираются самые важные люди города, начиная от мэра и заканчивая редактором местной газеты — Элис Купер с семьей. Будут тут и Блоссомы, чье влияние в городе пошатнулось после приезда не менее влиятельной Гермионы Лодж, приедут и Куперы со своими дочерьми. Фред Эндрюс с сыном будет представлять свой новый проект по строительству кинотеатра под открытым небом, мэр будет собирать пожертвования на свои благотворительные программы. Джагхед медленно поднимается по ступенькам большого здания, находящееся в центре города, которое постепенно начинает заполняться народом. Ему тоже прислали именное приглашение, неудивительно, после его чека с пожертвованием в местную больницу. К тому же он купил успешный автосервис и привлек к себе внимание общественности. В местном банке Джонс-третий открыл пару счетов с тех денег, которые остались после перевода Мии, а так как он собирался остаться здесь на длительное время ради дочери, то стоит заводить связи и знакомства. — Мистер Джонс! — мэр лично его приветствует широкой улыбкой, — очень рада, что Вы пришли. И ваше пожертвование в городскую больницу нам очень помогло. Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет успешным. — Спасибо. Джагхед, наверное, даже никогда не бывал на подобных приемах, потому что чувствует себя в костюме не особо удобно, бабочка жмет шею, и здесь душновато. Он вежливо отказывается от бокала с шампанским и берет стакан с минеральной водой. Тогда его взгляд цепляется за девушку в платье насыщенного голубого цвета и он со странным сжатием в области в сердца осознает, что это Бетти. Она такая красивая. Высокая прическа, собранная на затылке, красивое платье и идеальная осанка. Рядом, наверное, ее сестра, не менее красивая и элегантная девушка. Конечно же, тут и Арчи с отцом, они живут рядом и все вместе поддерживают беседу даже на этом приеме. Интересно, как отреагирует Бетти на его приход сюда? Скорее всего, сделает вид, что они не знакомы, вряд ли стоит ожидать чего-то другого. — Я определенно точно привыкла к тому, как мы с тобой встречаемся, — голос Вероники бодрый даже в самые дерьмовые жизненные моменты, — итак, Джагхед Джонс, ты тоже чувствуешь себя одиноким и лишним на этом празднике жизни? — Вероника Лодж, — салютует он ей стаканом с водой, — тебе ли говорить об угнетении? Твоя мать — один из организаторов этого вечера. — Я рада, что Бетти разрешила тебе видеться с дочерью, — искренне говорит бывший друг, — могу представить, как для тебя это важно. Бетти всегда была прекрасным человеком. — Именно это я ей и сказал. Что никогда не заслуживал ее и не буду… — Как и я Арчи, — кисло завершает Вероника, бросая взгляд на семейство Куперов и Эндрюсов, стоящих на другой стороне зала, — но — хватит уже ныть и бичевать себя. Нужно делать то хорошее, что мы еще сможем сделать для этого мира, правда? Чеки с деньгами? Вон та рыжая красотка, — Вероника осторожно кивает в сторону девушки с видом охотницы, которая хищным взглядом вцепилась в Джонса взглядом, — сейчас тебя буквально сожрет взглядом. Приехавший красавчик-миллионер, оказывается, популярен в этом городе. — Вот блин, — ругается парень и поспешно ставит стакан на столик рядом, а потом тянет Ронни за руку, — потанцуем? — Так и быть, я спасу тебя от этой мегеры, — милостиво соглашается Лодж и они выходят на танцпол в центре, рядом с которым расположилась группа музыкантов, играющих неплохую мелодию, — имей ввиду, она — Блоссом, и лучше точно не иметь с ней никаких делишек, как и с ее противным семейством. Бетти решает отойти в сторону от родителей, когда ее взгляд натыкается на странно знакомую пару, неспешно танцующую в центре. От удивления она даже резко остановилась. Джагхед и Вероника? Ого. Кто бы мог подумать. — Они что — вместе? — от девушки не укрылось, с каким чувством ревности и некоторой обиды сказал Арчи эту фразу, когда тоже увидел открывшуюся им картину. Внезапно Бетти почувствовала то же самое, что довольно сильно озадачило девушку. Ей тоже было не особо приятно за этим наблюдать. Но почему? Какое ей дело до Джагхеда и Вероники? Они давно уже даже не друзья, и чем занимается эта парочка особо не должно ее касаться. Но прошлая любовь внезапно всплывает в памяти, и Бетти сама невольно морщится, а потом и ругает сама себя. Джагхед встречается взглядом с Бетти и внезапно чувствует себя очень неловко в танце с Вероникой. Да, он случайно признался Бетти в любви пару недель назад, но та даже не обратила на это внимания, так что их особо ничего не связывает и можно начать встречаться с кем-то другим? Ну, так должна выглядеть ситуация со стороны, потому что в глубине души Джагхед давно уже смирился с тем фактом, что Бетти навсегда останется в его сердце и никто не сможет ее оттуда убрать. Музыка внезапно стихает и за трибуну встает мэр, чтобы с приветственной речью обратится к присутствующим. Волна людей относит Джагхеда точно в сторону Бетти и Арчи, и парень решает перестать делать вид, будто бы они не знакомы: — Привет Бетти, — осторожно и кратко приветствует он девушку, а потом протягивает руку Арчи для рукопожатия, — Арчи. — Добрый вечер, — Бетти сама удивляется спокойствию и легкости в своем голосе. Наверное, давно пора было начать вести себя как взрослый человек, а не как капризный подросток, — тебя тоже пригласили? — Да. Пожертвовал больнице немного денег, да и мэр пронюхала о том, что я купил автосервис. Странно стоять здесь, на праздничном приеме в городе и вести такую светскую беседу, словно они хорошие знакомые и вообще больше их ничего не связывает. Или напротив, странно то, что, несмотря на прошлые боль и обиды, на неверные решения и ошибки, люди все-таки смогли перешагнуть через прошлое и взять себя в руки? — Хорошее дело, — добавляет Арчи и тут рядом с ними из толпы внезапно появляется Вероника. — Я…- начинает девушка, но замолкает, увидев компанию, — привет Бетти. Привет, Арчи. Я просто хотела сказать, что сейчас можно будет вносить пожертвования для местного социального приюта. Надеюсь, вы поддержите наш с мамой проект? Наверное, каждому из них сейчас в голову пришла одна и та же мысль: впервые за долгие-долгие годы они вдруг собрались все вместе, вчетвером и разговаривают тут о таких взрослых делах. Раньше они гуляли и катались на аттракционах, целовались в кафе и шутливо обливали друг друга из водяных пистолетов. Но годы прошли и каждый вдруг понял, что все они так сильно изменились. Мать-одиночка, которая сделала свой сложный выбор и растит дочь одна, адвокат, который теперь видит жестокость этого мира, парень, просидевший в тюрьме пять лет и бывшая старлетка, которая раньше только и делала, что тусовалась на вечеринках. — Это хорошее дело, Вероника, — кивает Бетти, — думаю, люди будут рады помочь… Но едва она успела сказать это, как внезапно, очень и очень внезапно раздался оглушающий грохот, и комната мгновенно оказалась окутана дымом. Бетти ничего не поняла в первые секунды, а когда мозг вдруг осознал происходящее, то девушка вдруг поняла, что кто-то толкнул ее на пол и мгновенно закрыл своим телом. Даже не нужно гадать или размышлять о том, кто это, потому что Джагхед по-прежнему пахнет так по-родному и по-домашнему, так… Он прижимает ее к полу и закрывает голову своими руками, совершенно не заботясь о себе. И это действительно был его самый первый инстинкт — спасти Бетти, закрыть ее собой и не дать пострадать. Комната наполнилась гулом, криками и звоном разбитых стекол. Народ начал массово выбегать из некогда нарядного парадного зала, вдалеке слышны вой полицейских сирен и карет скорой помощи… Джагхед быстро поднимает голову и оценивает текущую ситуацию. Взрыв был небольшим, но довольно громким и оставил после себя очень много дыма. Скорее всего, это было не покушение, а разовая акция, угроза и предупреждение. Кажется, серьезно никто не пострадал? — Бетти! — он тянет девушку с пола и хватает за плечи, чуть встряхнув, — ты в порядке, Бетти? На его лице написана такая паника и страх, что ее сердце внезапно делает такой странный кульбит и поворот. Он всегда о ней так заботился и вот сейчас в небольшой панике она даже сама толком не понимает, что схватила его за руки в ответ и старается взять у него сил, черпает поддержку и уверенность. Бетти совсем забыла, что это за чувство, когда ты не одна, когда рядом есть кто-то, на кого всегда можно положиться и опереться, когда к кому-то можно прижаться и утонуть в крепких и надежных объятиях. — Я… — Ты ранена? Где-то больно? — не менее паникующим голосом продолжает Джонс, осматривая ее. — Нет, — Бетти чуть трясет головой, пытаясь взять себя в руки. Просто совсем непонятно, что происходит, почему все вокруг кричат и шумят. Через минут десять ситуация проясняется. К тому моменту прием окончен, гости стоят на улице, но в окружении плотного полицейского кордона. Выяснилось, что какой-то идиот, недовольный действиями мэра по поводу сокращения финансирования проектов, решил таким способом испугать женщину и дать понять, что «справедливость восторжествует» — дословная запись его сообщения. Никто не пострадал, но вылетело несколько окон и внутри зала теперь пахнет дымом. Бетти и Вероника сидят на одной из лавочек, их родители и семья Блоссом активно ругаются в настоящий момент с полицией, мэр делает официальное заявление, и все вокруг наполнено какой-то дурацкой и непонятной паникой. — Какой дурдом, — зло говорит Вероника, осматривая свое порванное платье, — уроды. Сорвать благотворительный вечер — это же надо такое устроить! — Ривердейл — тихий город, — растерянно отвечает Бетти, — здесь всегда спокойно. Никогда ничего не происходило… — Полиция сказала, что это был какой-то идиот, которому не выплатили компенсацию, — приносит последние новости Арчи, — решил так привлечь к себе внимание. Кажется, отправителя уже вычисляют. Джагхед почти все время молчит, редко отводя взгляда от Бетти. Испуг, который он ощутил во время этого чертового взрыва, был очень ощутим и заметен. В голове была только одна мысль — Бетти! Только бы все было с ней хорошо! Она — мать его дочери и теперь в его жизни появилось два смысла — это Бетти и Мия. И да, ему кажется, или Бетти действительно смотрит на него иногда таким пристальным и чуть понимающим взглядом? Осознала ли она, что он пытался защитить именно ее в первую очередь? Конечно, осознала. Через полчаса небольшого хаоса, ссоры мэра и шерифа, люди потихоньку начинают расходиться. Родители Бетти остаются, их работа как журналистов — собрать как можно больше информации об этом и осветить событие максимально открыто. — Я могу проводить тебя, — вдруг тихо говорит Джагхед, глядя на Бетти, — можно убедиться, что с Мией тоже все в порядке? Как родители, они оба думали в первую очередь только об одном — о своей дочери. И хотя ум подсказывал, что с ней все хорошо, она с няней на другом конце города, родительское сердце требовало немедленно бежать туда со всех ног и как можно быстрее убедиться в этом! И Бетти это вдруг понимает. Понимает, что Джагхед сейчас чувствует по отношению к Мие то же самое, что и она — тревогу и заботу, любовь и нежность, немного страха и паники. Они медленно отходят от толпы, Элис Купер не приминула на прощание бросить Джонсу чуть напряженный взгляд, и молодые родители быстро двинулись в сторону дома Бетти. — Поверить не могу, — опять говорит Бетти, — это же Ривердейл! Тут всегда спокойно! А сейчас — дурацкий взрыв и паника. — Я узнаю, что произошло и кто и зачем это сделал, — голос Джагхеда звучит твердо, но в то же время от него веет такой уверенностью и надежностью, что Бетти вдруг тут же успокаивается и понимает — это правда. Потом осознается тот факт что они бредут в сторону ее дома вдвоем, сейчас уже стало относительно тихо и спокойно, на улице — теплая и летняя ночь, все дышит спокойствием и умиротворением, и будто бы как раньше — они молоды, влюблены, и он провожает ее домой… Звезды сегодня сияют слишком ярко. Молчание затянулось, и становится немного неудобно идти в тишине. — Как твой автосервис? — решается спросить Бетти, немного зябко поежившись. Она оставила свой кардиган в том зале, когда все выбегали в панике, то о нем даже и не помнилось. Джагхед мгновенно это заметил и затем совершил немного глупый и дурацкий поступок — стащил с себя пиджак и жестом предложил ей накинуть тот на плечи. И только потом мозг догнал то, что произошло и парень испугался. Что он творит? Опять все портит? Бетти может неправильно понять его действия и его шаги, и такой хрупкий мир вновь будет разрушен?.. У него нет никаких прав сейчас вообще даже на то, чтобы разговаривать с ней… — Спасибо, — спокойно кивает девушка и разрешает снова не менее шокированному Джагхеду накинуть на свои плечи пиджак, а потом движется дальше, будто бы ни в чем не бывало. Но ее запах… Аромат духов Бетти так сильно ударил ему в голову, заставляя вновь уноситься к тем временам, когда они были вместе. Хотелось сделать шаг, просто один шаг навстречу к ней, хотелось просто схватить ее в свои объятия и прижать к себе, хотелось просто защитить Бетти от всего этого мира, вдыхать этот легкий и такой родной запах и просто знать, что он — там, где и точно должен быть. — Хорошо, что никто не пострадал, — кое-как находит он слова для ответа и шагает рядом, не отставая ни на шаг, — какой-нибудь местный шутник или любитель дурацких розыгрышей, знаешь? — Хотелось бы, потому что безопасность Мии — превыше всего. Этот город всегда… Знаешь, это мой настоящий и истинный дом, и Ривердейл всегда должен оставаться таким — спокойным и родным. На этот раз более приятная и ровная тишина охватывает обоих и пара уже приближается к дому Куперов. Бетти быстро взбирается по ступенькам, открывает дверь и входит внутрь. Джагхед, не колеблясь ни секунды, быстро взлетает следом. Через пару секунд он видит Бетти, сидящую прямо на полу и обнимающую Мию, которая жива и здорова, выглядит веселой и довольной жизнью. — Мама, ты привела Жахеда? — весело кричит она и вырывается из объятий матери, — тетя Несса показала мне, как нужно строить новый дом для куклы! Было весело. — Правда? Покажешь мне? — Джагхед слышит, как Бетти кратко объясняет няне, что произошло и та прощается. Тем временем Мия тащит его в сторону от дивана, где обнаруживается большое пространство, которое занимается огромный дом, кажется, для кукол. — Вот! Даже у Майи еще нет такого, — болтает его дочь, пока еще не зная, с каким обожанием смотрит на нее отец и как внимательно ловит каждое слово. Бетти появляется в прихожей, некоторое время наблюдает за этой идиллической картиной, а потом решает сходить и переодеться. Слишком много чувств, слов и эмоций. Они в настоящий момент перегружают ее, ее голову и сознание. Слишком много Джагхеда Джонса в ее жизни за последний месяц, но самое страшное не это, а то, что то время, когда его не было в ее жизни, почему-то воспринимается как неправильное время, как пустое и она его не помнит! А сейчас и Мия так оживилась, и Бетти стала чувствовать… Вновь чувствовать что-то слишком непонятное и знакомое, слишком много эмоций и чувств, например, когда сегодня ее бывший парень при звуках взрыва в первую очередь бросился именно к ней и закрыл ее тело своим. Да и взгляды в его глазах определенно точно говорили о том, что он хотел бы снова встречаться? Но кто сказал, что это чувства романтического характера, а не просто чувство вины, которое бывший парень пытался бы загладить перед ней из-за своей ошибки пятилетней давности? Может быть, все это было лишь этапом, разлукой на неопределенное время только в его голове?.. Когда девушка, переодетая в легкую футболку и штаны, быстро спускается вниз, то Джагхеда заставили уже снять пиджак и в настоящий момент он вынужден изображать прекрасного принца, в то время как Мия играет за светловолосую принцессу. Слишком идеалистическая и сладкая картина, которая заставляет сердце молодой девушки сжиматься, а потом биться слишком неровно. — Позвоню маме, — бросает она и готовит кофе, узнавая от Элис Купер последние новости. Арчи куда-то исчез, и только сейчас до Бетти дошло, что она потеряла друга в толпе, когда прощалась с матерью и пошла домой. И Бетти почему-то не вспомнила про Арчи, не попросила его проводить ее с Мией домой, а просто и спокойно пошла с Джагхедом, будто бы это было в порядке вещей? После разговора она думает, что не стоит пока оставаться в доме одной и даже хорошо, что Джагхед вызвался ее проводить. — Как там дела? — слышит она его голос, когда входит в гостиную с кофе и пирожными, — есть новости? — Почти все уже разошлись, полиция уже вышла на след этого идиота, — отвечает Бетти и предлагает ему выпить кофе. Некоторое время оба молчат, пока Мия носится по комнате, разбрасывая игрушки, а потом усаживается на пол почему-то точно между ними и просит включить ей мультики. Бетти знает, что после этого дочь быстро уснет и немного паникует, сама даже не понимая, почему. — Бетти, — голос Джагхеда такой тихий и серьезный, когда вытаскивает ее из омута мыслей и заставляет сосредоточить свое внимание на нем, на его глазах и лице, которое снова вдруг кажется слишком знакомым и родным, — я хочу просто сказать, что если тебе нужна помощь… Я все сделаю для Мии и для тебя… Потому что ты ее мать, и важнее для меня в этом мире больше нет ничего и никого. Слишком сильные эмоции, слишком сильные признания и слова, от которых внутри все немного сжимается и становится чуть страшно. — Спасибо. Слушай, я пока еще не готова к таким серьезным переменам в нашей с Мией жизни, но знаешь, я сейчас могу представить, что мы можем ровно общаться, просто спокойно и ровно ради дочери… Может быть, когда она будет готова, со временем сказать, что ты — ее отец. Но только если ты никогда не исчезнешь из ее жизни, — последняя фраза внезапно звучит очень жестко и хлестко и они смотрят друг другу прямо в глаза, — если когда-нибудь ты исчезнешь снова из жизни моей дочери и причинишь ей тоже… боль, то больше ты никогда нас не увидишь. Их взгляды схлестнулись. Стальной и жесткий взгляд Бетти и мягкий, полный смирения и раскаяния, взгляд Джагхеда. Некоторое время они смотрят друг на друга, а затем парень просто отвечает: — Ты же знаешь, этого не будет. — Я не могу знать, — мудро замечает она, — согласись. — Согласен. Но обещаю, больше ты не будешь из-за меня никогда страдать. Прозвучало очень двусмысленно, хотя они и говорили чисто про Мию. Затем Бетти чуть кивает и возвращается к своему кофе. А Джагхед пытается сделать все возможное, чтобы не поцеловать ее прямо сейчас и в этот момент. Вдруг в его темной и такой отвратительно душе очень внезапно забрезжила очень странная и непонятная надежда. Вдруг однажды… Бетти сможет его простить?.. Хотя, он просто идиот, который так и не понял своих ошибок и надеется на абсолютно несбыточное чудо. Мия заснула.