***
Алекс не помнил, как оказался в своей комнате, но проснулся он только к вечеру с жуткой головной болью и кучей лиловых синяков по всему телу и с ужасом обнаружил, что через два часа придёт Зен. Юноша наскоро собрался и уложил некоторые вещи, принесённые слугами Ольги, в сумку, справедливо рассудив, что, подарив ему пару рубашек и штаны, она не особо обеднеет. Когда молния на сумке была застегнута, на пороге комнаты появился Зен с уложенными вещами. Они ещё раз обговорили все подробности, а потом кореец порылся в своей сумке, чуть более объёмной, чем Алексова, и, озираясь по сторонам, осторожно протянул тому большой охотничий нож. — Прости, — извиняющимся тоном прошептал он, — это единственное, что удалось достать. — Зачем? — недоумевал Алекс, но нож таки взял, чтобы получше рассмотреть. — Ну… двое охранников, пригрозить им, наверное, а потом через забор перемахнуть. У меня тоже есть… — и Зен сверкнул другим ножом, чуть поменьше. Алекс промолчал и спрятал оружие в глубокий карман куртки, твёрдо решив, что ни за какие коврижки им не воспользуется. Время тянулось медленно, а тишина угнетала. Через полтора часа, когда окончательно стемнело, Зен взглянул на часы. — Пора. Они шли по пустым коридорам так тихо, как только могли: избегали охрану. Алекса немного пошатывало — последствия от наркотика ещё не прошли, но кое-как они всё же выбрались через одно из окон первого этажа, где Зен предусмотрительно выключил камеру, и прокрались к выходу. Охранников и вправду было двое. Юноши по команде Зена выскочили из-за кустов, намереваясь претворить планы в жизнь, но… Тут же были пойманы ещё двумя охранниками. Сопротивляться не имело смысла: о побеге знали заранее. — Кхм-кхм, — послышался голос Ольги, усиленный микрофоном, и на одном из балконов показалась она сама. — Молодые люди, вы действительно полагали, что меня так легко провести? Наивные… — и она расхохоталась тем зловещим смехом, от которого в гробах переворачиваются мертвецы и кровь застывает в жилах. «Боль. Тлен. Безысходность», — подумалось Алексу, но вдруг он вспомнил об огромном охотничьем ноже в своём кармане, благо их не обыскивали и за руки не держали, лишь окружили. Ольга продолжала монолог, где упивалась превосходством своего интеллекта, а Лекс пытался привлечь внимание Зена. Когда ему это удалось, он еле заметно указал тому на нож, и кореец кивнул, давая знать, что понял. Юноша стукнул пальцем по карману один раз. Два. А на третий оба они выхватили ножи. Алекс собрал все свои силы, отключил мозги — и со всей дури всадил нож в шею сзади стоящего охранника, одновременно пиная по причинному месту другого, того, что был справа. Краем глаза он глянул на Зена — тот уже расправился с обоими, видать, сказывалась хорошая… хм… моральная и физическая подготовка, выработанная за долгие годы пребывания у Ольги. Лекс увидел, что пнутый им охранник начинает подниматься — и немного потыкал ножом и его, для верности. Руки дрожали, ноги не слушались, а в крови бурлил и растекался адреналин. Ольга что-то кричала, призывая ещё охрану, а парни начали перебираться через забор. — Полезай первым! — крикнул Зен, помогая Алексу взобраться на высокую стену. Тот, уже сидя на заборе, повернул голову, держа сумку Зена и хватая его за руку, но вдруг грянул выстрел. Кореец дёрнулся, выпустил из рук сумку и осел на землю, успев прошептать лишь одно: — Беги… в сумке деньги, тебе хватит… беги. На балконе стояла Ольга с дымящимся пистолетом и хохотала. От крыльца бежали охранники, на ходу доставая оружие и целясь в Алекса, но тут прозвучал железный приказ: — Не стрелять! — и охранники остановились, а женщина обратилась к Алексу: — Беги, мой мальчик. Живи. Но знай, что я всё равно найду тебя. И Ольга со смехом скрылась в собственном доме.***
А Алекс бежал. Бежал трусливо, отогнав лишние мысли. Добрёл до трассы, поймал такси спустя два с половиной часа, доехал до какого-то мотеля, чтобы переночевать, но так и не смог уснуть. Мучился, не зная, жив ли Зен. Везде ему мерещились лица убитых им охранников. Он убил человека… двоих. И юноша ржал истерически, глотая слёзы. В сумке Зена было достаточно много денег: видимо, Ольга всё же щедро платила за странную работу. Алекс купил симку, не требующую регистрации ни на чьё имя, продлил визу в Великобританию, вышел из академического отпуска, но жизнь его протекала будто в густом тумане, в постоянном страхе, что скоро появится Она. Он нашёл среди старых друзей медиков и выпросил таблетки. Он хотел пойти в полицию, но передумал. Он несколько раз порывался уже бросить всё и самому прийти к Ольге, только бы не томиться ожиданием. А потом… страх начал постепенно сходить на нет. Появился странный рыжий первокурсник, над которым захотелось шутить. Правда, Алекс отвык от общения с людьми, поэтому поначалу наладить контакт ему было зверски сложно. — Но получилось, кажется. На этих словах старшекурсник замолчал, глядя в лицо Лиса, который пытался сообразить, не разыгрывают ли его сейчас. Но, судя по напряжённому лицу Алекса, шуткой его рассказ не мог быть уж точно. Слов у младшего не было — они просто растворились, где-то потерялись и были абсолютно не нужны. Где-то в глубине души хотелось охранников вздёрнуть на дыбе, огромный дом с подвалом и гаремом — сжечь, а главное: расчленить и убить эту Ольгу, которая посмела обидеть такого хрупкого человечка. Хрупкий… да, теперь Алекс уже казался Лису не тощим, а именно хрупким — как вазочка из тончайшего фарфора. В голове вертелось что-то вроде «На дружеские чувства не похоже», но эти мысли рыжий упорно отгонял. Не хватало ещё ему проблем с ориентацией… в пространстве. «Друзья ведь обнимаются? Обнимаются», — решил Лис и потянулся к Алексу. Стиснул его крепкими руками сильно, но очень осторожно, и сказал твёрдо: — Больше она к тебе и на метр не приблизится. Я не позволю. И как жаль, что он не видел в эту секунду, как на лице Алекса наконец-то расцвела настоящая, безмятежная, счастливая улыбка.