О тонкостях парного дыхания на Ано

Душа из грязи крылья соорудит Дерек Уолкотт

После неприятного разговора с Ривайеном прошло полгода. На въезде в город промелькнул и остался позади указатель на Нагорную. Сэм усмехнулся ему как побежденному врагу, перешел на третью передачу, потом на вторую, снизил скорость перед светофором, покосился на Тоби, который пытался бегло просматривать лекции второго семестра по истории архитектуры. Отголоски их уикенда на Святого Валентина, проведенного в Милане между музеями и простынями до сих пор мелькали в подернутых улыбкой уголках его рта. Словно подгадав момент, телефон издал тревожный звонок. — Папа? — Тоби едва заметно повернул голову при первом же звуке, среагировав на голос. Сэм выставил громкую связь, старший Гийот заполнил собой машину: — Пара, которая вас тестировала, помнишь ее? — Джекил и Хайд? Почти забыл, — отшутился Сэм, — Они сегодня погибли. И фонду срочно нужна новая пара со стигмой, — отец говорил устало и сурово. Сэм не помнил у него такого тона с момента развода. — Но у нас… — Речь не о вас, слава богу. У Ривайена теперь таких пар достаточно. Лагос хочет поговорить о них и о Нагорной с Тобиасом завтра с утра. Сэм бросил быстрый взгляд на Тоби, прикидывая, как лучше все организовать: — У него семинар. Не хочу, чтобы он жертвовал учебой еще и ради Лагоса. Ты можешь перенести встречу на… — Сэм взглянул на часы, — на шесть вечера на сегодня? Можно? Вот и отлично. Пока пап. — Ты не спросил, как они погибли. Тебе не интересно? — Тоби удивился, закрывая лекции. Его затылок почему-то тронуло электрическим покалываением и неприятное напряжение камнем повисло между лопаток. — Какая-нибудь плаксивая история. Знание, от чего именно они погибли, нам не поможет, — отрезал Сэм.

***

— Проходите, рад вас видеть, вы прям как неразлучники. Может, так и буду вас называть? — Лагос вышел из-за стола, на котором в эстетичном беспорядке было разложено множество бумаг и папок, по сложившейся традиции пожал руку сначала Тоби потом Сэму, сдержанно и в меру тепло улыбнулся, только глаза у него оставались холодными и неподвижными, как речная галька. Сегодня на нем был желтый жилет, из кармана которого торчал фиолетовый платок, расписанный индийскими огурцами. Сэм мельком оценил огурцы, потом отвлекся на разглядывание фотографий. Их было не так много, но каждая со смыслом. На одной Лагос пожимал руку председателю комиссии Евросоюза по инвестициям в конфликты. У отца, хотя он был уже пятый год Провизором Института Ано, в кабинете таких снимков не появлялось. — Я хотел вот о чем поговорить с… вами обоими. — Сэм уловил в его интонациях что-то от карточного шулера и насторожился. — По меркам нашего общества, — продолжил Лагос чуть другим тоном, — тинейджеры — дети несмышленые, но я думаю иначе. Когда занимаешься Дыханием на Ано с юного возраста, быстро взрослеешь. Вы уже поняли, что Дыхание — это не просто редкая, заново открытая техника управления материей. Это мощный способ контроля, который, к сожалению, еще очень далек от совершенства и имеет неприятные побочные эффекты. Нет-нет. Я не имею в виду рвоту, нарушение циркадных ритмов или другие соматические проявления контакта с Непространством. Я о другом. О трансмутации SCP-121-246-V. — Никогда не слышал. Что это? — спросил Сэм и краем глаза увидел, как лицо Тоби превратилось в белую неподвижную маску. — Феномен, который появляется в Непространстве, но имеет иные физические параметры. Что-то на подобии атавистической органики, которую можно рассматривать как прародительницу жизненных форм на углеродной основе. Точно можно будет сказать, когда нам удастся заполучить образец. До недавнего времени этот феномен называли выплесками — побочным эффектом потери контроля над Ано. Как вы понимаете «потеря контроля» — эвфемизм означающий смерть. После многочисленных случаев, которые описывал твой опекун, Тобиас, стало очевидно, что «контроль» теряется в тот момент, когда в Непространстве одновременно с Дышащим материализуется SCP-121-246-V. Элизабет, твоя мать, Тобиас, предположила, что зеркала могут нейтрализовать это явление. Начала разрабатывать, но к прискорбию не закончила, первое нам-шуб. Дальнейшие исследования зашли в тупик, потому что Ривайен своими эффективными действиями свел потерю контроля над Дыханием к минимуму. Но теперь, когда он весь свой талант посвятил созданию пар со стигмой, я возобновил исследования. Оказалось, что стигма позволяет ускорить нам-шуб; думаю, она также позволит при определенных обстоятельствах выйти за пределы пяти метров, и тогда… Все это я вам рассказываю, чтобы вы поняли, до какой степени нам нужны пары со стигмой. Как воздух! Сэм почувствовал, как краснеет — это он гарантировал двойную стигму и легкомысленно внес в контракт сроки ее появления, сам на себе защелкнул строгий ошейник. Не любил когда ему, пусть мягко, напоминали об этом. Поерзал на стуле и ему вдруг страшно захотел, чтобы и пропитанный католическим ханжеством Лагос тоже почувствовал неловкость. Чтобы перестал вальяжно улыбаться с чувством собственного превосходства. Сэм вспомнил, как отец однажды попросил его не выставлять на показ перед своим замом нетрадиционные наклонности. «Он ярый католик, Сэм. Для него это страшный грех и грязь. Будь к нему снисходителен». Перебросился взглядом с Тоби. Не раздумывая, скользнул рукой под его распущенные патлы, обхватил за шею, притянул. Тобиас послушно изогнулся под его рукой, светлые нити его волос накрыли загорелую кожу Сэма: — Я чувствую, что стигма появится в течение года, - значит, знаю. А год еще не закончился, у нас в запасе есть месяц. Мне кажется, или вы на меня давите? — Совсем нет, Сэмюэль, — Лагос сглотнул и перевел взгляд с Сэма на окно за ним, заговорил сначала вяло, будто у него от оскомины свело челюсть (на одно восхитительно яркое мгновение Сэм ощутил себя отомщенным): — Я совсем не это имел в виду. Никто вас с Тобиасом не торопит. Я готов даже дать вам время до лета. Скорее, это на меня оказывают давление. Отец тебе уже сказал, что мы потеряли единственную пару со стигмой, которой располагали. Сам Гийот и Лидия не в счет. Они слишком уникальны. И кроме того, я не могу подвергать опасности Провизора Института. Меня не поймут. Сэм широко улыбнулся, пряча за улыбкой неприятное чувство, что их пряниками загоняют под палку, которую Лагос припас на последок. Так и случилось. — Нагорная школа, и в этом дар и сила Ривайена, меньше чем за год создала три пары со стигмой. Невероятный успех. Вот только Ривайен не обязан предоставлять нам пары для работы с SCP-121-246-V, — Лагос уже забыл о неловкости, которую вызвала провокация Сэма, вынимал и раскладывал перед собой факты с осязаемым чувством хорошо спланированной операции: — Его пары предназначены для внедрения в крупные международные концерны с целью охраны его руководителей и неформального сбора информации. И Ривайен очень внимательно следит за соблюдением этого пункта нашего договора. Сэм посмотрел на Лагоса с деланным выражением непонимания, сказал: — Вы прекрасно знаете, что мы не имеем к Нагорной никакого отношения, и если вы думаете, что Тобиас, как воспитанник Ривайена, может на него повлиять… — Сэмюэль, — глаза Лагоса оторвались от окна и скучающе посмотрели на Сэма, как бы говоря: ты уже мне показал все, на что способен и это было банально и глупо. Сэм поежился под этим взглядом, — на Ривайена не может повлиять ни Клод, ни президент Евросоюза, ни даже Господь Бог. Никто не знает таких волшебных слов. Сэм едва сдержал самодовольную улыбку — он то эти слова знал! И даже удачно применил. — Дело не в этом, — словно прочитал его мысли Лагос и отмахнувшись от них, как от комариного писка. Продолжил вещать убедительно, даже слишком убедительно: — Дело в амбициях. Ривайен убежден, что его пары лучшие. Я хочу сыграть на его самомнении во время батл-фестиваля середины лета. За третье место пара, и это скорее всего будет пара созданная в Нагорной, получит гарантированное трудоустройство в одном из консульств Евросоюза. Со всеми вытекающими обязательствами, конечно. Для сирот, собранных Ривайеном со всего мира, это прекрасная гарантия стабильности. Этакий социальный лифт. Нагорная не упустит такой возможности. Пара, занявшая первое место, получает, само собой, славу и право на исполнение одного желания, — по-моему, это романтично. Ривайен не романтик, но первое место будет его целью, по той простой причине, что оно первое. Уверен, что Ривайен выставит ради первого и третьего места свои пары со стигмой. — А в чем же подвох? — не удержался от вопроса Сэм. — Во втором месте, — Лагос коротко улыбнулся — белые зубы, лучики морщинок в уголках глаз наконец оттаявших глаз, — но Сэму показалось, что где-то в этой улыбке мелькнула угроза: — Денежный приз будет очень внушительный, — Однако? — Однако пара, занявшая второе место, будет обязана в течение года — до следующего батл-фестиваля — принимать участие в исследованиях SCP-121-246-V. «Предлагает Ривайену играть краплеными картами. И ставка в этой игре — кровь», — подумал Тобиас, входя в Сэмом в симпатический резонанс, а Сэм еще раз взглянул на фотографию с председателем комиссии Евросоюза и не удержался: — И если они погибнут, их имена будут навечно вписаны и бла-бла-бла и бла-бла-бла… — Не превращай наш разговор в фарс, Сэм. Пожалуйста. Мы говорим о серьезных вещах — Я пока плохо понимаю, как в этих серьезных щах замешены мы с Тобиасом. Наш контракт с фондом заканчивается в марте, а дальше мы свободны как ветер! Не понимаю, почему вы уверены, что мы будем участвовать в фестивале середины лета? — О! Вы мой главный козырь в этом проекте. И не забывайте, что если у Тобиаса не появится стигмы, вы действительно свободны как ветер! Оба. Он, — Лагос печально посмотрел в сторону Тобиаса, — должен будет вернуться в Нагорную. А ты, — Лагос потрогал огромный бриллиант на своем указательном пальце, — продолжишь трахать все что движется и бездельничать. А если стигма появиться, то по договору, который Тобиас любезно подписал, вы должны Фонду и Институту пять лет вашей карьеры. Я предположил, наблюдая за вами все эти месяцы, что Тобиас будет скорее заинтересован в появлении стигмы. Но это лишь мое предположение. Заинтересован ли он действительно? Тобиас высвободился из-под руки Сэма, посмотрел Лагосу прямо в глаза.Поводил плечами, чтобы прогнать неуютное ощущения холодной тяжести между лопатками. Его губы растянулись в подобии оскала. И затем, совершенно независимо от мозга, произнесли: — Вы только что продлили сроки появления стигмы до лета. Это очень щедрый подарок с вашей стороны. Я благодарен. И мы сможем победить пары, созданные в Нагорной. Со стигмой или без нее, — Подумал: «Ради того, чтобы не возвращаться к Ривайену, я и не такое смогу». Перебросился взглядом с Сэмом, понял, что они с ним на одной волне, и закончил: — Мы романтичны и одно желание будет нам лучшей наградой. Подумал: «Я смогу спокойно смотреть в глаза бывшим друзьям, зная, что они станут следующими «Джекилом и Хайтом. Смогу отдать себя Сэму без остатка». В конце концов Сэм прав — они учатся Дышать на Ано не для того, чтобы заводить друзей. Дыхание — это не клуб по интересам, это дуэльный клуб, где на вершине стоит сильнейший. — Да, черт возьми, Ривайен заслуживает, чтобы его макнули в собственное дерьмо, — хохотнул Сэм, когда на его лице появилось вместо еле сдерживаемой ярости выражение решительного одобрения, и от него к Лагосу покатилась волна уверенности, похожая на наркотическое опьянение. — Нехорошо так говорить о мэтре, — добродушно пожурил Лагос, но тут же продолжил неожиданно жестким тоном: — Организация батл-фестиваля требует подготовки. И тщательной. Надеюсь, этого времени вам хватит. Не хотелось бы после фестиваля возвращать Тобиаса опекуну. Сэм не мог допустить, чтобы за Лагосом осталось последнее слово: — Тоби не вещь, чтобы его возвращать! — торопливо возразил он и тут же устыдился отсутствию убежденности в своем голосе. — Конечно не вещь, — тут же согласился Лагос, — Однако договор есть договор. А теперь, мальчики, мне надо работать. Приятно было с вами пообщаться. Сэм вышел из кабинета как оплеванный. Хотелось дерзить, но дерзить было некому. Он набрал номер отца, движимый каким-то фрейдовским импульсом, но тут же сбросил звонок. Он никогда не хотел разочаровать родителя и уж тем более жаловаться на его сотрудников и подчиненных. Он справится сам. К летнему фестивалю у Тоби будет стигма.