Переплетённые узоры

Бета: раткоски Солнечный луч разбудил Селену от крепкого сна. Девушка потянулась и была очень счастлива, что в это утро она не мёрзнет где-нибудь в лесу, а находится в тёплом доме. Она лежит в мягкой кровати и сейчас не переживает, что её найдут хасы. Нет, только не здесь. Она, наверное, никогда не испытывала такого большого счастья, потому что не ценила свою жизнь в замке дракона, а о детской поре и говорить нечего. Она никогда не знала о жизни в лишениях. У неё было всё. В замке в период её заточения у неё всегда была еда - свежая и вкусная. Она не знала, кто её готовил, но когда спрашивала у наставницы, та лишь отвечала, что принцесса слишком любопытна. Девушка даже пыталась подсматривать за кухней, но всё было безуспешно. И это, разумеется, раздражало принцессу. Сейчас она стала другой. В ней что-то изменилось: кажется, что её прошлые капризы куда-то исчезли. Она сейчас не та, что уходила из замка. В ней, может быть, стало больше жестокости, она почти всем сердцем ненавидела хасов, которые готовы были поработить все народы. И всё ради денег и власти. Если бы это можно было решить прямо сейчас. Убить жрецов и Яс-Тала. Розана говорила, что это решение исходит лишь от них. Если их уничтожить, то скорее всего не будет кровопролития. Но их не так-то будет легко убить. Жрецы прячутся, а Яс-Тал во главе огромного войска хасов. Придётся выбирать сложный путь. Но разве добро может проиграть? Селена встряхнула головой - это ненужные мысли. Она должна радоваться, что жива и не в плену у хасов. Осталось немного до линов. Там она сможет найти защиту и попасть домой. Её отец не откажется от неё, он поймёт этот выбор. - Поверить не могу, - услышала принцесса недовольный голос Розаны. Посмотрев в её сторону, Селена увидела, что девушка стоит, сложив руки на груди, и недовольно смотрит на неё. - Ты недовольна тем, что я долго спала? – принцесса потянулась, смахивая с себя остатки сна. - Нет, тем, что я думала, что у нас нет секретов, а ты не рассказала мне о драконе. - Я не могу рассказать об этом, это не моя тайна. - Что ж, видимо, выпускать тебя из темницы мне тоже не следовало, это же тоже не моя тайна, - дочь бывшего главного наместника стояла всё также у дверей. - Прекрати всё переиначивать! – Селена устало обхватила себя за плечи. - А как мне быть? Я жалела тебя, думала, что собственные родители упекли тебя в замок с драконом, который может тебя в любой момент сожрать. У бедной девочки ни учителей, ни общения. И как это могли собственные родители отправить её на такое? Ей нужно сочувствовать, сопереживать, потому что у тебя, Розана, всю твою жизнь были хорошие родители. А что же в итоге? - Но ты думаешь, что раз моя наставница-дракон была доброй и обучала меня, мне хватало семейного тепла? В зимние вечера мне бы хотелось есть конфеты, сидеть около матери, ни о чём не переживать. Не думать, что за мной придёт принц-уродец или просто принц-дурак, хотя меня старался успокоить мой надзиратель, что магия сложена так, что придёт достойный юноша. Каждый вечер я мечтала оказаться вне этого замка. Но речь сейчас не об этом. А о том, что я не просто так не рассказала тебе тайну, я не могла о ней говорить. Потому что тогда не факт, что ты не расскажешь об этом ещё кому-нибудь. Есть уж такое условие у нас, что я и мой муж всё это храним в секрете до конца своих дней. Если об этом узнают, то начнётся неразбериха. - Я бы молчала и ничего никогда не рассказала, ты мне не доверяешь? - Я не могу доверять тебе в этом вопросе, - вскочила принцесса с постели и с поспешностью начала одеваться. - Вот оно значит как, - на лице у Розаны промелькнула горькая усмешка. - Это не означает, что я тебе не доверяю. Просто это тайна не только моя. - Но ты не знаешь, сохранится ли этот обычай, - лицо дочери бывшего главного наместника стало напоминать злую гримасу. - Я не хотела тебя сердить, вовсе нет, - ахнула Селена, когда увидела, что её подруга окончательно разозлилась. - Ничего, я думаю, что сейчас наш путь пройдёт в одиночестве. Ты теперь сама по себе, а я сама за себя. - Что? Ты хочешь разорвать нашу связь? – Селена обеспокоенно посмотрела на подругу. - Какая ещё связь? Что ты навыдумывала? Между нами нет ничего, ты просто нужна мне, чтобы я могла спастись. Если, конечно, все мы не проиграем Яс-Талу. - Значит, я для тебя всего лишь средство? - А кем ещё может быть человек, который не доверяет тебе? – Розана села на свою постель. - Нет, не нужно говорить, что сейчас твоё отношение ко мне изменилось. Оно всегда было таким. Я лишь средство. И всегда была им. Ты помогла мне лишь потому, что увидела со мной надежду на лучшую жизнь, чем там в подземелье, - Селена была уже одета и нервно расчёсывала свои волосы у зеркала. – Ты просто была рада ухватиться за соломинку в моём лице. И ты это сделала. Я благодарна тебе, что ты мне помогала, защищала, старалась выпутать меня из этой передряги. Но если ты считаешь, что я должна была выложить перед тобой все свои карты абсолютно сразу, то ты ошибаешься. Я не доверяла тебе, пусть сейчас я к тебе хорошо отношусь, но я понимаю, что я всегда буду для тебя средством. Я тебе не подруга, а просто… средство для спасения твоей эгоистичной натуры, которая хочет получить и свободу, и любовь, и деньги, и власть. Потому что знаешь, что бросать тебе меня не выгодно, я всё тебе это принесу на блюдечке с голубой каёмочкой. Последние слова Селена выплюнула с ненавистью. Её руки, которые заплетали длинную косу, дрожали. По щекам струились слёзы, но при этом на лице был яркий румянец от гнева, из-за которого девушка дышала очень глубоко и часто. Ей сейчас хотелось уничтожить Розану, настолько в ней сильно играло чувство агрессии. Хотелось разорвать своими руками это красивое лицо, выдрать все волосы, заставить её плакать. - Что тут происходит? – бабушка зашла в комнату. - Селена сходит с ума, - Розане стало не по себе от происходящего. Ей стало страшно. Она никогда не была трусихой, но что-то такое появилось в принцессе, что заставило её несгибаемую душу согнуться от страха пополам. И она до сих пор продолжает испепелять её взглядом. Дочь бывшего главного наместника обняла себя за плечи. - Девочка моя, - жалобно произнесла старушка. Розана заметила, что бабуля хотела прикоснуться к принцессе, но не решалась. Означало ли это, что она тоже боится Селены. - Что? Я для тебя тоже средство, Каруна? – вся злость во взгляде переметнулась на хозяйку дома. В свою очередь, старушка ахнула. - Откуда ты узнала моё имя? Я тебе не называла его, - еле пролепетала женщина в возрасте. - А ты не догадываешься? - Милая, пойдём со мной, прогуляемся. - Успокоить меня хочешь? Боишься? Или я тоже для тебя средство? – глазами Селены будто смотрел кто-то другой. - Девочка, какое же ты средство, - бабушка подскочила близко к принцессе и обняла её. Затем начала нежно постукивать по спине. – Успокойся, прошу тебя. Прошло несколько минут, после чего послышались горькие рыдания принцессы. Розана смотрела в пол, ей было стыдно, именно она довела свою спутницу до такого. А если бы это случилось в пути? Селена могла бы прирезать её. Вот тебе и мирные иносы. Сами вроде как ставят себя в невинное положение, а на деле внутри них сидят сущие черти. Бабушка повела принцессу из комнаты. Та продолжала плакать. И её всю трясло. - Пойдём, подышим на улице свежим воздухом, умоешься, а затем позавтракаешь, я заварю чай с ромашкой. - Я не хотела, я правда не желала, чтобы всё получилось так, - Селена лепетала негромким голосом. - Я понимаю, идём, проветримся. Когда они вышли из избушки, то Селена смогла вздохнуть полной грудью. Стало легко на душе. Весь гнев куда-то пропал. Бабушка нежно держала принцессу за плечи. - Ну, как? Лучше стало? – она повела её к небольшой скамеечке у дома. - Да, намного, спасибо, - девушка присела. - Что у вас случилось? - Ничего, просто мы с Розаной абсолютно разные, - равнодушно произнесла Селена. - И в этом ничего удивительного, ты - инос, она - хас. Вам никогда не быть преданными подругами. Ты читала когда-нибудь, что принцессы имели подруг из других народов? - Нет, но откуда им было иметь подруг, они же вели дневник в том замке до своего освобождения. - В детстве всё равно при дворе встречаются разные народы, особенно у твоего. Иносам без разницы, кто и где родился, им главное, чтобы их взгляды были разделены, и человек был надёжным и мудрым. Но тебе, моя девочка, не положено иметь подруг. Я не знаю, в чём это заключается, но когда принцесса выходила из замка, она была верной и послушной женой. Но всегда была одинока. Я всегда могла слышать жалобный плач предыдущих девушек. Под покровом ночи её бедное сердце страдает. Мне жаль. - Что? Но предыдущая принцесса жила за много-много-много лет до моего рождения, сколько тебе лет? – девушка-инос в замешательстве посмотрела на старушку. - Я не могу сказать точно, сколько мне лет. Может быть, те, кто жил до меня, – это я. А может быть, мне просто передались их знания. Самое важное, что я могу тебе помочь. - За что с нами так? - Если бы я знала. Драконы, - бабушка взяла за руку принцессу, - они скрывают много от меня, я должна знать лишь то, что знаю. - Я устала ничего не понимать. И почему одиночество наш удел? - Есть много факторов, просто прими то, что с Розаной тебе по пути, но она никогда не станет той, кто не отвернётся от тебя. Я не хочу сказать, что она плохая, просто её жизнь для неё важнее. Разве истинная дружба не бескорыстна? - Смешно говорить об этом, а разве принцу я нужна для чего-то? Я приношу ему статус почётного победителя дракона, он получает богатство, считается самым сильным воином на своём веку. Но разве он полюбит ту, что не была с ним в его окружении. Всё вело к тому, что мой принц выбрал ту, что дороже ему по сердцу. Я всего лишь мечта. - Мечта многих, но тут дело не только в статусе. Между принцем и принцессой есть особая магия, они начинают любить друг друга. Для девушки из замка эта любовь становится настолько крепкой, что всё другое исчезает из её жизни. - Эти чувства… Они тоже магия драконов? – Селена с трудом задала этот вопрос. Ей не хотелось получать на него ответ. - Не совсем, со временем, ты сама откроешь сердце своему принцу. Просто вначале, это, как искра, - Каруна улыбнулась девушке. - Я не смогу его полюбить, я не такая. - Ну, что ты, - бабушка нежнее сжала руку принцессы. – Ты думаешь, что другие девушки до тебя сразу же влюблялись? - Я не такая, как они, и ты это знаешь, - Селена посмотрела в глаза старушке и увидела у той лёгкий испуг. - Что за глупости, - старушка старалась смеяться непринуждённо, но отчего-то девушка-инос чувствовала ложь. Она знала, что все её опасения правдивы. И испуг в глазах этой женщины прямое тому доказательство. - Просто ты… Особенная, - спустя некоторое время произнесла Каруна. – Это бремя пришлось на твои плечи и всего лишь. Ты справишься с ним, и всё вернётся на круги своя. История с драконом и замком продолжится. Всё будет хорошо. И не обращай внимания на Розану, она твоя спутница, твоя спасительница. Вы должны быть вместе в своём пути, но не требуй от неё слишком многого. Её народ в её крови. Через некоторое время владелица дома сослалась на то, что ей нужно идти готовить, и она покинула принцессу. Когда Селена осталась одна, она начала заниматься копанием в своей душе. Почему она так поступила? Она старалась воспроизвести то чувство, которое недавно возникло у неё, когда началась та сцена, но никак не могла снова прочувствовать ту ярость, хотя обида всё ещё жгла её изнутри. Но создавалось такое чувство, что она просто всё выплеснула, и теперь настало затишье. Она понимала, что бабушка от неё что-то скрывает. Она всё знает. Но почему-то не желает говорить. А может, и к лучшему, что она не знает чего-нибудь о себе. Не просто так её посадили в этот замок с драконом и обучали добру, целомудрию, спокойствию и рассудительности. Может это для того, чтобы скрыть в ней это зло? Принцесса вздохнула. Солнце уже вовсю дарило своё тепло, но ветер был холодный. Девушка печально ухмыльнулась. Скоро середина лета, но погода очень холодная. И дальше в таких условиях продолжить их путь будет тяжело. Они запросто могут заболеть. Если это произойдёт, то они пропадут. Селена чувствовала, что весь мир против неё. Их задумка провальная. Можно, конечно, переждать войну здесь. Магический барьер драконов их спасёт, если колдовство это не исчезнет. Во время войны может что угодно произойти, и рассчитывать на то, что они смогут тут остаться в безопасности, тоже не стоит. Во всяком случае, они могут переждать это лето и зиму. А в следующем году они продолжат свой путь. Если ещё будет, куда идти. Если они тут останутся, то станут оторваны от событий мира. Тут у них не будет информации и, возможно, что они не смогут узнать исход войны. Поэтому ситуация у них с Розаной двоякая. Девушка-хас до сих пор находилась в комнате. Она сидела на своей постели, опираясь на стенку, поджав колени. Она всё еще находилась в шоке. Та Селена была не той спутницей, с которой она прошла весь их путь. Ей было немного страшно. Если бы в их комнату не пришла бабушка, то о последствиях она даже не хотела думать. Она теперь не знает, найдёт ли в себе силы, чтобы идти с ней дальше. Розана вряд ли сможет забыть ту ненависть в глазах принцессы. Её пробирал ужас и страх. Девушку-хас забил озноб. Что не так с этим миром? Что за тайну скрывают иносы? Что если эта принцесса ещё большая угроза, чем все хасы вместе взятые? Но на последнем девушка усомнилась. Это уже перебор. Селена, конечно, выглядела устрашающе, но нет, спасти одна их от хасов она не сможет. Хотя было бы замечательно, если бы в ней оказалась какая-нибудь тёмная сила, и она смогла бы одним махом уничтожить все полчища её народа. Дочь бывшего главного наместника усмехнулась. Ей стоит перестать бояться. У них впереди долгий, совместный путь, и она должна перестать вспоминать об этом, просто теперь надо быть осторожнее в словах. Если этого придерживаться, то они спокойно дойдут до линов, а там уже, возможно, она сможет обезопасить себя от принцессы. Розана понимала, что должна чувствовать себя виновато. Она была не права и вовсе не должна была говорить таких слов. Но врать она до сих пор не научилась. Ей стоит взять себя в руки и пойти к Селене, чтобы извиниться. Лучше успокоить эту девушку. Дочь бывшего главного наместника вздохнула, встала с постели и направилась искать принцессу. В глубине души девушка-хас была рада, что сама она не стала принцессой своего народа. Может быть, это титул такой проклятый. Когда Розана вышла из дома, в лицо подул холодный ветер, она поёжилась. Не нравится ей эта погода. И жизнь, всё таки, её в последнее время ей тоже не нравится. Нужно было выйти замуж за Ратара, всегда бы была она под носом у его отца и тем самым бесила бы его. Она была бы в тепле, уюте и никакой сумасшедшей принцессы. Раньше она лишь плевалась от этой идеи, но, погуляв по лесам и помёрзнув на холодной земле, уже думает иначе. Но теперь уже обратно ничего не воротить. Всё осталось в прошлом. Пусть там и остаётся. Она сильная, она сможет пройти этот путь, не посрамив себя и свою гордость. Найти Селену было не сложно: она сидела всё на той же скамеечке. Розана сначала не решалась подойти, но потом, решительно сжав кулаки, пошла вперёд. Нужно сделать этот шаг. Девушка-хас села рядом с принцессой и смотрела на неё. На представительнице рода иносов не было лица. Она смотрела вдаль и была сама не своя. На Розану она даже старалась не смотреть. - Послушай, - закусив губу, решила заговорить дочь бывшего главного наместника, - я виновата. - Забудь, - Селена не обращала на свою собеседницу, как и раньше, никакого внимания. - Но я правда виновата. - Не нужно лжи. Ты не чувствуешь себя виноватой, ты делаешь первый шаг, зная, что это выгоднее тебе, - принцесса продолжала смотреть вдаль. Розана замолчала. Она понимала, что всё действительно так. Даже если бы её чувства были бы иными, доказать всё равно бы она это не смогла. Потому что она показала себя такой, какая она есть. - Нам нужно продолжать путь. - Я помню, что я твоя должница, и не брошу на произвол судьбы. Об этом можешь не переживать, наш уговор в силе. - Но как мы без доверия друг к другу продолжим путь? – Розана повернула за подбородок лицо принцессы в свою сторону. Ей было важно увидеть эти глаза. Внутри неё появилось облегчение, там больше нет прежней темноты. - Ты же как-то делишь свой путь со мной, но разве ты доверяешь мне? – Селена твёрдым взглядом посмотрела на свою собеседницу. - Конечно, потому что я знаю, что ты меня не бросишь. - Верно. Я человек чести. В свою очередь, я знаю, что меня не оставишь ты, потому что тебе нужна щедрость моего отца. Когда он узнает, что ты помогала мне весь свой путь, то сделает тебя чуть ли не своей второй дочерью. Тут ты тоже не прогадаешь. Поэтому всё остаётся прежним. - Я не хотела, чтобы всё вышло так, - Розана перевела взгляд на землю. Это лучше, чем выискивать ту темноту. - Хватит снова врать, - Селена начинала злиться. Когда она посмотрела на Розану, то увидела у той испуг в глазах. Вздохнув, принцесса старалась успокоиться. - Почему ты видишь во всём ложь? - А как мне думать о тебе? Забыть о твоей лживой стороне? Плюнуть на это всё? Думать, что ты станешь для меня родным человеком? - Я не прошу тебя считать меня своей сестрой, я хочу, чтобы ты приняла меня такой, какая я есть, а не выходила бы из себя только лишь мне стоит что-нибудь не так сказать. - Этот разговор ни к чему не ведёт. Хватит! – Селена соскочила со скамейки. – Я пойду есть. Не дожидаясь реакции Розаны, она зашла в дом. Ей было не интересно, ела ли сегодня её спутница. Это её проблемы. Захочет, сама придёт и попросит у бабушки еды. Принцесса пришла на кухню, а на тарелку женщина как раз нарезала хлеб. Их ждал варёный картофель с солёными огурцами и капустой и овощной салат. - А вот и ты, - Каруна улыбнулась. – А где Розана? В ответ Селена пожала плечами и села на своё место. Ей не очень хотелось идти и звать эту девицу обедать. - Нельзя же так, - нахмурилась хозяйка дома. Она отправилась искать Розану. Принцесса решила не дожидаться, пока все сядут за стол, и положила себе в тарелку овощной салат и мигом начала его уплетать. Не успела она полностью съесть со своей тарелки всё содержимое, как пришла провидица драконов и её спутница. Они расселись по своим местам и начали медленно есть. Тишина угнетала каждого, но это было лучше, чем снова ругаться, выяснять отношения и спорить.

***

Итоми сидел у костра и грел руки. Он был в разведывательном отряде линов. Не сказать, чтобы он был патриотом, и от этого пошёл на войну. Просто он любил свой народ, и этой любви хватало, чтобы одним из первых пойти на поле боя. Ему было всего двадцать два года. Черты лица были больше женственными, так как он больше походил на мать. Его приятная внешность привлекала к себе внимание многих девушек. И именно поэтому его отец не хотел пускать своего младшего сына воевать. Старшие братья Итоми Ко обладали мужественной фигурой и имели такую же внешность. Именно поэтому отец хотел отправить на поле боя лишь двоих отпрысков, потому что знал, что его они не посрамят. Итоми же из-за своей внешности мог стать не воином в лагере бойцов, а казарменной проституткой. Ни для кого не секрет, что отряды, которые находятся на границе, долго не бывают дома. Девушек принуждать к любовному акту запрещено. Военным к ним даже запрещено подходить, чтобы избежать искушения, воинов держали подальше от деревень. Бойцам некуда деваться, кроме как ублажать друг друга. С этим, разумеется, король всегда старался бороться. Но всё безуспешно. Никакие указы, ничего не действовало. Даже командиры молчали. Король приходил в ужас от этого порядка. Ему становилось жутко. Дело было в том, что более-менее смазливые парни всегда были под угрозой изнасилования. Об этом никто не распространялся, просто многие парни, которые возвращались из этих отрядов и до этого славились своей красотой, были изувечены как внутри так и снаружи. Им ничего не оставалось, как молчать о своём позоре. Или наложить на себя руки. Многие посторонние, конечно, догадывались о том, что происходит внутри этих отрядов. И одним из таких людей был отец Итоми. Если уж в мирное время в пограничных отрядах такое происходит то, что же будет с его сыном в военное положение? Итоми был непреклонен. Он знал, что сможет себя оградить от этого. И пока получалось успешно: он общался с другими разведчиками и ему было вполне комфортно, никакого насилия или даже намёка. Но каждую ночь парень клал себе под подушку остро наточенный нож. Чтобы в случае чего, он смог постоять за себя. Никто вокруг не понимал его решения, тот набор воинов не был пока что принудительным. Итоми мог отправиться позже на войну и не в такое опасное место. Отец парня, Исима, своему младшему сыну предлагал купить место в каком-нибудь тихом и спокойном отряде, где обычно находятся дети среднего класса. Парень был непреклонен, его семья в таком случае, понесла бы огромные убытки из-за него. Он этого не желал. Ему было не комфортно, потому что пока было всё спокойно. Никакого нападения хасов, даже их следов. Многие говорили, что, возможно, это ложная весть, что хасы собираются с ними воевать. Итоми не думал, что это враньё. Его, наоборот, настораживало это затишье. Оно могло лишь означать, что всё ещё впереди. Что, возможно, очень скоро на них нападут. Он это чувствовал, и поэтому не одобрял некую расхлябанность офицеров своего отряда. Через час его патруль должен быть закончен, и он с чистой совестью может лечь спать. Было утро: то время, когда у еле горящего костра уже сложно согреться. Оставалось лишь заварить себе чай. Его отец торговал различными травяными напитками, а чая было больше всего в его ассортименте, поэтому этого добра у Итомы с собой было много. Ему сейчас необходим был бодрящий напиток, чтобы не клевать носом. Важно сохранять ясный ум. Его место наблюдения находилось на границе их отряда. Рядом соседствовал лес, сама опушка была не такой большой, поэтому палатки стояли впритык. Итоми поднялся со своего места, подбросил дров в костёр, затем соорудил себе подставку для котла. Всё необходимое для заваривания чая было с собой. Не секрет, что все патрульные в отряде пили чай принадлежащий Итоми, он сам им делился, потому что знал, как тяжело порой высидеть положенное время. Когда тебя знобит и несколько накидок даже не спасают. Тогда горячий напиток всегда кстати. Он бодрит и помогает обрести трезвость ума. Всё, что нужно патрульному, особенно ночному. Итоми поднял глаза к небу; уже светало. На его лице заиграла улыбка: прошёл очередной спокойный день. Кто знает, сколько их впереди.

***

Итоми проснулся от шума, он соскочил с лежанки и открыл полог палатки. Происходящее заставило его ужаснуться. Кругом шел бой, хасы напали на них, когда весь лагерь только должен был проснуться. Хорошее время, когда солдаты не понимают происходящего. Ко взял меч в свои руки, без доспехов, с босыми ногами, он выскочил из палатки. Рядом с местом их ночлега корчился его сосед по палатке. Взглянув на него, Итоми заметил, что у него отрублена рука, он подошёл к нему, но не успел он его взять, чтобы перенести в палатку, как его сосед испустил последних вдох. Руки парня оказались в крови, сбоку у его напарника была глубокая рана, которую он не сразу заметил. Не успел Ко опомниться, как на него налетел враг, Итоми начал отбиваться. Это был его первый бой, после вида его друга, он испугался. Он может также лежать на земле, без руки или ноги. Или с отрубленной головой. От страха руки Итоми ослабли, он из последних сил отбивал удары хаса. Он понимал, что сейчас будет последний удар врага, и он будет убит. Неожиданно перед ним появился его командир, он взял врага на себя и тут же снес его голову. От этого вида Итоми замутило. - А ты думал, что война это игра? Просто шутка? Соберись, я не всегда буду рядом, чтобы помочь тебе. Либо ты, либо он, вот, что решается в поединке. Понял? Ко вырвало, рядом с телом павшего воина. Он смутно слышал, что говорит ему командир, почувствовал, что лишь кто-то поднимает его за грудки. - Ты меня понял? - Да, я понял. Командир Сатоши отпустил своего подчиненного. - Не отставай, идем за мной, - приказал мужчина, и парень последовал за ним. Командир Сатоши Иба был высок, плечист. Если бы их отряд спросили, кто среди них будет самым представительным бойцом, все бы выбрали именно его. У него было строгое лицо, покрытое густой бородой и зычный голос. Все всегда слышали командира Сатоши. Парень не понимал, куда они пробиваются, вокруг были стоны раненых, куча мертвых тел, преимущественно его товарищей. Они совсем не были готовы к этой битве. Итоми вместе с капитаном оказались рядом с небольшой группой, которую окружали постепенно хасы. Оглянувшись, Ко заметил, что среди выживших всего несколько юнцов и капитанов. Может, кому-то удалось сбежать. Хотя Итоми знал, что их найдут, хасы хорошие следопыты. Когда они были полностью окружены, то из толпы вылез мужчина почти весь покрытой кровью. Как догадался Итоми, это была кровь его братьев по лагерю. Хасы ужасные машины для убийств, поэтому его отряд сегодня проиграл. Они не были готовы к такому. Командир Сатоши стоял впереди них с мечом в руке. Его поза была уверенная, он не боялся смерти, он знал, что умрет среди своих братьев. - Сдавайтесь, - в приказном тоне сказал командир хасов. – Так вы сохраните свои никчемные жизни. - К чему эта собачья жизнь в вашем плену? - Посмотри на своих подчинённых, они испуганы и явно не хотят умирать. Господин Яс-Тал даёт вам шанс, вы можете сохранить свои головы. После этих слов Капитан Сатоши оглядел оставшихся, меч был в его руках, он мог продолжить бой с командиром, и они бы все погибли славной смертью. Взгляд его задержался на Итоми, что-то смутное появилось в его голове, почему-то ему стало важно, чтобы этот парень выжил. Командир выбросил на землю своё оружие. Он послушает веление своего сердца: в этой чёрной войне, не все должны умирать. - Очень мудрое решение. Связать всех! - приказал командир хасов.

***

Ган Ми Сон проснулся от громкого стука в дверь. Спросонья накинув на себя халат, он пошел открывать гостю, которому вовсе был не рад. - Наследный принц, - склонил голову в почтении советник отца, - Его Величество приказал немедленно собраться в зале заседаний. - Что за спешка? Что случилось? – сонное состояние мигом улетучилось. Сердце заколотилось, а если это вести о его старшем брате? - Король просил ничего не говорить, чтобы Вы мигом собрались и пришли. - Хорошо. Советник в почтении склонил голову на прощание и покинул принца. Ган Ми Сон пошел к небольшому столику и налил себе воды: в горле всё пересохло. Если это действительно из-за его брата Вэ Чи? Если их поймали, старший брат его не выдаст, но, что их будет ждать? Наследный принц старался взять себя в руки, пока наспех одевался. Что же делать? Может, конечно, его младший брат Су Ли что-то учинил опять. Вчера они собрались все вместе в его покоях и выпили немного вина. Кто знает, что может сделать их младший брат в пьяном угаре. Ган Ми Сон понимал, что со временем заботы обо всем упадут на его плечи, и если сейчас он вечно задается вопросом "что же делать?" то, что с ним будет дальше? Принц старался идти, как можно быстрее. Чем скорее он увидит короля, тем быстрее узнает причину этого сбора. Когда он вошел в кабинет, где обычно проходили собрания, он отметил, что все на месте. - Тебе не следует опаздывать, - недовольство сквозило в голосе короля. - Прошу простить, я позвал наследного принца позже всех, - склонил голову советник. Король на это лишь отмахнулся. Ган Ми Сон перевел взгляд на стол, там была карта их земли, некоторые точки были помечены красным мелом. - Советник, расскажи принцу, что случилось, - король сидел с задумчивым видом, его братья, которые сидели через еще одного советника короля о чем-то переговаривались и делали пометки на карте. Принц подумал, что это всё явно не связано с его братом, а значит, можно вздохнуть с облегчением. - Наследный принц, сегодня в наши края пришла беда. Хасы снова напали. Они сначала уничтожили один из наших разведывательных отрядов, затем две ближайшие деревни. - Что за деревни? – молодой человек начал внимательно рассматривать большую карту, что занимала весь стол. Стараясь по красным отметкам понять, кого в этот раз они потеряли. - Исуи и Хуге. - Что? Это были важные наши точки, это две самые плодоносные деревни, там всегда хороший урожай на фрукты и овощи, а что говорить о зерне? Большая часть поставок именно оттуда. - Боюсь, что больше там ничего не будет плодоносить, - вступил в разговор король. – По некоторым сведениям, хасы всё сожгли там. - А что с народом? - Убиты, - ответил советник. - Мы не можем больше молчать, я отправлюсь туда с войском, мы должны положить конец этому грабежу, - Ган Ми Сон разозлился от этой новости, и у него появилось желание уничтожить всех хасов немедленно. - Глупец, - выплюнул король. – Ты понимаешь, что это ловушка? - А если там есть выжившие, которые нуждаются в нашей защите? - Но это не означает, что именно ты должен идти туда. Ты наследник, а значит ты должен сидеть, выжидать и командовать, а не бежать на поле боя, - король обвел взглядом всех собравшихся. – Мин Ка Сон! - Да, отец, - молодой человек встал со своего места. - Ты оправишься туда во главе с небольшим отрядом и полководцем Сун. - Есть, отец, - внебрачный сын склонил голову в почтении. - Только не геройствуй, ты должен вернуться, - король посмотрел на юношу с заботой. Ган Ми Сон увидел заботу в глазах короля, которую никогда не видел по отношению к себе, либо к его родным братьям. Принц сглотнул. Вот его участь, если он не полюбит принцессу. Живой пример перед его глазами. Ему стало жаль отца, его мать происходила из древнего и благородного рода. Она красивая, умная женщина. Но слишком расчетлива. И в ней много яда. С такими требовательными женщинами сложно найти счастье. К тому же, она мнила о себе, что умеет управлять мужем в политических делах, и многие вопросы решала она, а не отец. Наследник трона также знал, что отец уж давно не видел его мать. Их покои находились на разных этажах, в разных корпусах и места для встречи не было. И, казалось, что их обоих это устраивает. Его мать подарила королю наследников и двух принцесс. Королева была юной пятнадцатилетней девчонкой, когда её выдали замуж за тридцатилетнего короля. Его отец был стар, но мать еще нет, поэтому она проводила время в своё удовольствие. Ходили сплетни, что у неё есть любовник. Даже если это так, то король закрывал на это глаза. Ган Ми Сон гадал, это потому что он чувствовал свою вину за свою измену или же потому что ему было всё равно? Наследный принц почему-то думал, что вернее второй вариант ответа. Неужели это имеет смысл? Власть вместо любви. Деньги вместо счастья. Ган Ми Сон, однако, надеялся, что сможет полюбить принцессу, если им суждено быть вместе. Интересно, что с ней теперь? Может, её съест дракон? Наследный принц подумал о том, что это слишком хороший исход для него. Не бывает такого. После собрания молодой человек отправился в свои покои, нужно вздремнуть прежде, чем пойти к Мин Ка. Они должны проводить своего брата на войну, в конце концов, он первым отправится на поле боя. Ба Си, наверное, расстроится, что отправили не его сражаться. Ган Ми шёл по коридору и надеялся, что его младший брат скоро вернётся с положительным ответом, и они вместе с иносами смогут сразиться против общего врага. Не успел юноша зайти к себе в комнату, как увидел, что около окна на небольшом стуле сидит его младшая сестра. - Ин Ке, что ты делаешь тут? - Ган Ми, - в отчаянье воскликнула она. Только сейчас принц заметил, что сестра в слезах. - Что случилось? – он поспешил подойти к ней и приобнять. - Наша мать... – девушку всхлипнула. - Что она? Ударила тебя? – юноша начал осматривать лицо сестры на наличие пощёчин. - Нет, со мной всё хорошо, - она вытерла лицо руками. Не смотря на то, что её лицо было заплаканное, девушка не теряла свой миловидный вид. Небольшое лицо обрамляли длинные чёрные волосы. Карие глаза и вздёрнутый носик всегда добавляли ей вид кокетки. Она была низенькая и очень хрупкая, поэтому Ган Ми старался оберегать её. - Проверь, чтобы никого не было в коридоре, - после того как девушка успокоилась, она посмотрела на брата. Он отошёл проверить, коридор был пуст. - Подойди, - шёпотом произнесла она. - Что случилось? – он вернулся к девушке и присел рядом. - Это конфиденциальная информация, мать всё знает. - Про Мин Ка? - Именно. - Но собрание закончилось недавно, когда она успела? - Это мы оставим на потом, я знаю, что вы будите провожать его в путь, ты должен его предупредить. Мать подкупила человека, чтобы убить его. - Что? Ты уверенна? – недоверчиво спросил юноша. - Да, она хочет убить его. - Я думал, что она успокоилась. - Ты не знаешь нашей матери так, как я. Она ужасная женщина. Женщина, которая нас родила, истинная королева. Ей без разницы на чувства других, она до сих пор не может простить отца, - девушка уткнулась в плечо своего брата. - Как это произойдёт? – наследный принц поглаживал сестру по спине, внутри него всё бушевало. Его родная мать, наконец, решилась сделать свой шаг. И она готова убить его брата. - Мы же не предаём её тем, что помогаем Мин Ка? – спустя какое-то время она вырвала из раздумий своего брата. - Нет, мы помогаем невиновному человеку не пострадать. - Хоть он нам и не родной по матери, но… Он всегда веселил меня, ухаживал и играл, когда я была маленькая. Мать старалась не подпускать меня к нему, но я сбегала по вечерам, он рассказывал мне сказки. А потом провожал до моей комнаты так, чтобы нас никто не видел. Во всяком случае, мы именно так и думали. Пока в один прекрасный день, королева не запретила с ним общаться. - Но ты её не послушала? - Нет. - И тем самым ты ещё больше всё испортила.