На гребнях волн

Она так и не отвернулась. Вцепляясь пальцами в плечи Фэша, Василиса смотрела назад - туда, откуда они бежали со всех ног. Туда, где остался их друг, погиб. Он лежал на земле без движения. За ними погоня, но Василиса не видела ничего, кроме окровавленного тела Марка, отпечатавшегося в памяти навсегда. Она видела, как он сдавленно дергался после каждого выстрела, видела, как упорно он стоял на ногах, убивая окруживших его охранников, видела, как он пал. И девушка с горечью понимала - это ради неё. Как она была слепа. Полностью погрузившись в свои чувства к Фэшу, она совсем и не заметила, что Марк неравнодушен к ней. Боже, да... Он не хотел предавать её, не хотел делать ей больно, не хотел, чтобы она еще сильнее страдала от его напора, когда Фэша изгнали. Он просто любил её. Влюбился так же, как и она - в Фэша. А она и не думала, что виной всему его отвратительному поведению - такие чувства. И поплатилась за это. Василиса слишком поздно поняла всё. Таково было наказание за то, что она была слепа. Плата за то, чтобы идти дальше. Но стоило ли оно того? Может, намного лучше было бы остаться там, в особняке со своим отцом и Оливером? С теми, для кого она была лишь какой-то куклой. Пешкой, которой можно вертеть в разные стороны, туда-сюда? Нет, нет-нет-нет... Никогда. За то, чтобы жить, нужно платить, и не всегда эта плата будет устраивать. Такого Василиса не могла и представить. За её жизнь, её взросление, её жизненный урок ответил Марк. Она в вечном долгу перед ним, но... не может даже забрать его тело. - Василиса, что случилось? Что там? Ты меня слышишь? - Фэш взволнованно пытался докричаться до неё, а она, беззвучно всхлипывая, почти не слышала. - Марка... убили, - выдавила через силу, и рот тут же закрылся, губы сжались в тонкую линию. Она явственно ощутила, как напрягся Фэш, а потом, чертыхнувшись, резко обернулся, обхватив Василису вокруг тела, чтобы не упала. Тихо охнула, увидев как резко приблизилась земля, но сильная рука Фэша не давала упасть, её лишь немного потряхивало в такт скачкам лошади. Он недолго вглядывался в темноту - высокие черные деревья скрывали уже ограду, особняк, тело Марка. Мужчина чуть сжал пальцы на боку Василисы и отвернулся вперед, осторожно возвращая девушку в удобное положение. Выругался себе под нос, но Василиса услышала, прижатая к нему вплотную. - Мы не сможем вернуться за ним, - неожиданно горько выдохнул Фэш, и Василиса понимающе кивнула. Он напряженно вертел головой в разные стороны, видимо, пытаясь увидеть трех оставшихся в живых товарищей, а девушка без сил уткнулась лицом в его плечо. Одного из них нет. Снова. Она уже знала, как тяжело это переживать, но это ведь... Марк. Она на секунду представила жизнь без него: его шуток, мягких рук, так бережно обрабатывающих раны каждый раз после битвы, его сверкающих добротой темных глаз, его иногда злого взгляда на них с Фэшем. Представила и тут же зажмурилась, отгоняя мысли, ставшие уже лишь воспоминаниями. Такого больше никогда не будет. Это лишь лишний раз бередит душу... - Василис, - мягко, но настойчиво позвал Фэш, и девушка тут же открыла глаза, окончательно выныривая из губительных мыслей. - Никто не отстал? Она снова взялась крепче за его плечи, поняла, что нужно оглядеться. Ему сейчас нельзя отвлекаться. Деревья росли достаточно часто - они неслись вдоль дороги по лесу, чтобы погоне было сложнее следовать за ними. Выглянув из-за его спины, тут же приметила троих всадников, следующих за ними по пятам. Она узнала друзей лишь по отсутствию формы, в которую были одеты все стражники в особняке. Услышать их было трудно из-за треска сухих веток и громкого шороха опавшей листвы. Слишком громко гудел в ушах грохот копыт их собственной лошади, свистел ветер, адреналин и осадок страха на душе также делали свое дело. - Все здесь, - выдохнула Василиса почти в ухо Фэшу, но не обернулась, настороженно оглядываясь вокруг. Лошади их друзей внезапно ускорили свой бег, равняясь с ними, и тогда один повернулся: - Они близко, поднажмем! Василиса сглотнула. - Иди сюда, не высовывайся, - чуть потянув её к себе, твердо попросил Фэш, но не успела Василиса ничего сделать, как увидела, что сбоку между деревьев проскакивает темный силуэт другого коня. - Фэш, там... - начала тихо и испуганно, но не успела договорить. Из зарослей с другой стороны внезапно выскочил незнакомый всадник. В руке сверкнул ствол так же неожиданно вскинутого оружия. Василиса успела только взвизгнуть имя столь дорогого ей человека, как прогремел выстрел. Она вжала голову в плечи, обхватывая тело Фэша руками. Сквозь пелену в ушах она слышала, как мужчина пытался докричаться до нее. - Не... не высовывайся! - кричал так, что пальцы сводило и ногти впивались через его белую рубашку в ее же ладони до боли. - Василиса, живо спрячься! Он одной рукой держал поводья, а второй поспешно пытался расцепить её окаменевшие руки и спрятать за собой. Она не могла отзываться на его попытки, пока не услышала неожиданно громкий резкий звук. Знакомый до дрожи поджилок. Пальцы разжались сами собой. - Черт... - натужно выдохнул Фэш, и Василиса почувствовала, как пробрало в судороге всё его тело. - Боже, Фэш! - первое, что смогла вымолвить Василиса. Шок снедал разум, руки дрожали он волнения так, что она не могла нормально держаться. Ладони скользнули вниз по его плечам, все ощущения сконцентрировались на горячей влаге, моментально тронувшей её кожу. Это... как это могло случиться? Те ублюдки попали в него. Как могли? Как так получилось? Липкий страх всё пробирался под кожу и полз вдоль позвоночника к шее, руки потели от ужаса, глаза распахнулись. Только не он! Нужно... нужно срочно что-то делать... проверить рану, забинтовать, хоть что-то... ОНА НЕ МОЖЕТ ЕГО ПОТЕРЯТЬ. только не теперь. - Ты... - Василиса крепко зажмурилась, до боли, и вдруг пришла в себя. - Где, Фэш? Где пуля? Мужчина ответил не сразу. Василиса обхватила его лицо ладонями. - Осталось совсем немного. Мы сможем, Фэш... посмотри на меня, - она явственно видела его внутреннюю борьбу, сложную борьбу с болью. Ей знакомо это - чувство, будто руку разрывает изнутри, будто что-то пожирает тебя, костром сжигая мышцы, мясо, кожу. Но и он не первый раз сталкивался с этим, поэтому справлялся гораздо лучше, чем она. Но она знала, что её поддержка все же необходима. - Скажи, где рана, я помогу. Фэш скривился - вымученная улыбка исказила его лицо, он губами мазнул по ее лбу. Пришпорил лошадь. Тряска усилилась, зато они двигались гораздо быстрее. По его лбу градом потек пот. - Кажется, пуля еще там, - прохрипел он, и Василиса вновь потянулась к его руке, с небывалой нежностью пробегаясь пальцами вниз. Он зашипел сквозь зубы. - Да, здесь. - Сейчас, - она больше не держалась: чуть наклонилась, рванула подол, и у нее в руках оказался длинный кусок нежной, белой, почти чистой ткани. Услышала недовольное бормотание Фэша. - Ничего, длина платья не пострадала, - хмыкнула девушка горько. Какая разница? Оно ведь и так полупрозрачное и ничего не скрывает. А сейчас главное - помочь ему. Василиса осторожно обернула его руку тканью, старательно, но безнадежно делая вид, что не видит, как он сжимает зубы от ужасных ощущений. Брови непроизвольно сходились над переносицей выражая необъятное волнение, глаза беспощадно наполнялись слезами. - Держись, Фэш, держись. Немножко, - она плотно прижала ткань, а потом быстро и крепко сделала еще один оборот выше раны, перетягивая руку. Мужчина хотел было дернуться, но с натужным вздохом остался на месте. Она заметила. - Все в порядке, - он зажмурился. Не переставал гнать лошадь без передыха. Погоня чуть отстала, поэтому стрельба прекратилась - бессмысленно. - Не дергай рукой, - она обхватила его шею рукой, а второй юркнула под куртку на спине. В голову ударило решение, выход из ситуации. Почему она раньше не додумалась? Почему он не сказал?! Потому что была не в себе! Ладонь скользнула ниже. Все так просто, это обязательно поможет им. Сердце все ускоряло своё биение, казалось, будто оно разобьет грудь к чертям собачьим. Будь она проклята, если даст слабину и ничего не выйдет! - Ты что делаешь? - спохватился Фэш слишком поздно. Рука достигла пояса его брюк. Она знала его нехорошую привычку - прятать пистолет на всякий случай за пояс на спине, выходя в город. - Не дергайся, - настойчиво повторила она, свободной рукой обнимая его тело. Так тепло. И за это тепло нужно побороться еще чуть-чуть. Их друзья давно ушли вперед, всё время взволнованно оглядывались, но не останавливали коней. Василиса внимательно смотрела назад. Из погони осталось только двое. Шли по пятам. Остальные отстали. - Сколько у тебя патронов? - спросила она, щекоча шепотом его ухо. Фэш хрипло хмыкнул. Попытался придержать ее за талию больной рукой, но она не позволила. Отстранилась, сжала пальцами его запястье. Преданно заглянула в глаза. Не стоит. Сейчас она сама справится. И он, кажется, понял, доверился. Уже в который раз. - На них хватит, - со смешком изрек он. Девушка решительно кивнула. Снова отпускаясь, проверила пистолет, взвела курок. Положила левую руку на здоровое плечо Фэша, чувствуя его тяжелый вздох. - Давай медленней, - тихо попросила. Ветер задувал ей в уши, ему - тоже, но дрянное клокочущее возбуждение и кровь гоняло быстрее, и обостряло все чувства. Он слышал всё, что она говорила. - Ещё... - Василиса! - прошипел он. - Давай. Всё получится. И мужчина послушался. Всадники все приближались, а Василиса выжидала того момента, когда она точно бы попала. Слишком глупо было тратить пули на попытки устранить людей. В лошадей гораздо легче попасть, да и при падении жизнь всадникам не гарантирована. Прицел взят. Их лошадь трясет, погоня тоже не стоит на месте. И, хвала Богам, они ещё пистолет не заметили! Так бы точно ничего не получилось. Василиса вдохнула полной грудью, стала медленно выдыхать, прикрыла правый глаз. Постаралась расслабиться. И, выгадав самый удачный, по ее мнению, миг, спустила курок. Одна из лошадей запнулась, издала душераздирающее ржание, повалилась вперёд, словно подкошенная. Холодящий кровь человеческий вопль стих внезапно, ночная тишь разрезАлась теперь стуком копыт только четырех лошадей и испуганным фырчанием одного из них. У нее есть лишь пара мгновений! Девушка быстро перезарядила пистолет и направила дуло на второго коня. Но тот, казалось, даже не собирался идти на попятную. Видимо, получил приказ во что бы то ни стало вернуть её премьер-министру. Ну уж нет! Она никогда не вернется. Её место на корабле, рядом с Фэшем. Прозвучал еще выстрел, и второго коня их преследователей постигла та же участь. Стало ещё тише. - Получилось, - заверила Василиса скорее себя, чем Фэша, и дрожащими руками спрятала неперезаряженный пистолет ему за пояс. - Да, ты справилась, - он положил подбородок ей на макушку. Девушка облегченно подалась ему навстречу и прикрыла глаза. Можно было считать, что опасность миновала, но хода он не сбавлял. - Мы справились. Мы. Василиса с опаской придерживала его, бледнеющего и слабеющего с каждой минутой. Сделанная ею повязка помогала, но все же не дала должного результата из-за неаккуратности и постоянного беспокойства раны. Фэш крепился и, пытаясь уверить её, что всё в относительном порядке, улыбался искренне, но настолько устало, что в груди щемило. Она держала чуть теплую ладонь на его плече, второй рукой обняв за крепкую спину, и желала, чтобы поскорее всё это закончилось. До окраины города оставалось совсем немного, а там уже и корабль. Будто в прострации она проехала последние минуты, не до конца понимая, что этому ужасу пришел конец. Однако все страхи испарились, когда она, поддерживая своего мужчину за руку, помогла ему забраться в шлюпку и сама присела на доску рядом.