Осень. Пятое сентября. Хогвартс.
Первые в этом учебном году выходные пришли в замок незаметно. Головы у большинства учеников, будь то первый или седьмой курс, были заняты необычным для всего Хогвартса мероприятием. Мысли то и дело метались от первых уроков к первым заданиям состязания, а память детей была забита до отказа. Все настолько увлеклись решением загадок учителей, что с трудом вспомнили про субботу и воскресенье, которые с нетерпением ждали счастливые лица студентов на улице.
Собственно, так оно и было. Независимо от факультета и степени занятости выходных все ученики вышли во двор школы, чтобы подышать свежим воздухом и разобрать тот бардак, который образовался в голове за несколько дней обучения. В честь первой недели и начала занятий тренировки квиддича не проводились, поэтому даже юные спортсмены могли спокойно отдохнуть, не отвлекаясь на посторонние события.
Нарцисса Блэк, не отличаясь по настроению от большинства учеников Хогвартса, со счастливой детской улыбкой на лице быстро передвигалась по ещё зелёной траве, оглядывая окрестности школы. Голубые, словно небо без единого облачка, глаза метались из стороны в сторону в поисках чёрного клубка гордости, безразличия и сарказма в лице её лучшей подруги со времён начала обучения в школе Чародейства и Волшебства. После завтрака подруги разошлись по разным сторонам и ни разу не встречались. На обед Эмилия не пришла, и Нарцисса негодовала — куда могла деться её подруга. Всё то время, когда брюнетка отсутствовала, младшая Блэк не сидела без дела и смогла разгадать задание по астрономии для себя и Эми. И сейчас, гордо подняв подбородок и мысленно похвалив себя за проделанную работу, Нарцисса искала Эмилию во дворе школы.
Не было ни одного квадратного метра улицы, которое не оккупировали бы студенты. Слизеринцы и когтевранцы заняли все имеющиеся на территории Хогвартса лавочки и не подпускали к ним других учеников. Однако другая половина детей просто не замечала кислые лица сокурсников и веселилась друг с другом.
Обойдя периметр двора школы несколько раз, Нарцисса, отчаявшись найти подругу на улице, решила продолжить поиски в замке. Завернув за угол, она чуть не столкнулась с капитаном слизеринской сборной по квиддичу. Пробормотав какие-то извинения, Стив хотел было уйти по своим делам, но вдруг позвал блондинку.
— Не знаешь, где Эми? — спросил он у неё, когда та развернулась к нему с недоумевающим взглядом голубых глаз.
— Я сама её ищу, — ответила Нарцисса. — Ей что-то передать?
— Нет. Забудь.
Парень мягко улыбнулся и, развернувшись, ушёл, оставив блондинку с ворохом непонятных мыслей в голове. Одумавшись, Цисса всё-таки отправилась на поиски подруги, а библиотека замка стала первым местом, куда зашла слизеринка. Эмилии там не оказалось. Гостиная Слизерина, спальня подруг и подземелья Хогвартса были также тщательно исследованы Нарцисой, но и здесь Поттер не было. Тогда младшая Блэк решила просто побродить по замку без определённой цели. Вдруг Эми сама найдётся.
По дороге из подземелий блондинка встретила Лестрейнджа, который также как и капитан сборной Слизерина спросил о местонахождении ловца команды. Получив отрицательный ответ от слизеринки, парень ушёл по своим делам в сторону факультетской гостиной. А дойдя до третьего этажа здания, Блэк увидела нового преподавателя ЗОТИ, который шёл к ней навстречу с конца длинного коридора. Когда Фавро настиг девушку, он тоже спросил у неё про Эмилию. Ответив, что понятия не имеет, где находится её подруга, Нарцисса ушла, не дождавшись каких-либо слов от учителя. Её удивляло и одновременно злило, что все вдруг начали искать Эмилию и спрашивали при этом Циссу. Она уже мысленно представляла, какую пытку из многочисленных вопросов устроит подруге, когда найдёт её.
И словно прочитав мысли блондинки, Эмилия вышла из-за противоположного угла коридора, в который завернула, уходящая от преподавателя, Нарцисса, и, заметив свою подругу, через мгновение оказалась перед ней.
— Вот ты где! А я тебя ищу, — воскликнула Эми, чем заставила блондинку неслабо удивиться и разозлиться.
— Это ты где была? Я тебя по всей территории школы искала, — зло процедила Нарцисса.
— Неважно. Идём, — схватив подругу за руку, Поттер повела её по направлению к лестницам.
Ловко проходя по коридорам первого этажа, минуя повороты и нескольких учеников, которые не захотели выходить на улицу, Эмилия остановилась возле закрытого туалета для девочек, где с относительно недавних времён обитало приведение четырнадцатилетней когтевранки.
— И что мы здесь забыли? — подозревая неладное, спросила Нарцисса.
— Увидишь, — ответила Эми и толкнула дверь в женский туалет.
С порога комнаты слизеринок встретила Плакса Миртл. Она, как это обычно любила делать, дважды пролетела сквозь девочек и, посмеявшись, с брызгами на всю кабинку сгинула в ближайшем туалете, оставив после себя небольшую лужицу воды на кафеле.
— Если ты хотела показать мне Плаксу Миртл, то я уже видела её, — сложив руки на груди, оповестила подругу Нарцисса.
— Да нет же. Иди сюда.
Эмилия скрылась за раковинами, и Нарциссе ничего не оставалось, как последовать за ней. Брюнетка встала у окна спиной к подруге, поэтому Блэк ничего не было видно, но как только Эми отошла на шаг вправо, Цисса удивлённо уставилась на животное, безмятежно сидящее на подоконнике.
— Это что? — спросила шокированная блондинка. В её голове крутился ворох мыслей, который она не могла разобрать и сложить в отдельные кучи, чтобы спокойно задать нужные вопросы подруге. Она просто стояла и смотрела, не в силах сказать больше.
— Койот, — спокойно ответила Эми.
— Что он здесь делает? — не отводя взгляда от волка, она продолжила задавать бессмысленные вопросы.
— Сидит.
Размерами хищник не превосходил среднюю собаку, у него была светлая с рыжим оттенком шерсть и ярко-голубые глаза, примерно такие же, что и у Нарциссы. Внезапно койот спрыгнул с подоконника и, легко ступая по белоснежному кафелю, подошёл к Блэк. Животное с ног до головы оглядело слизеринку и, фыркнув, отошло от неё на несколько человеческих шагов. А после, не разрывая зрительного контакта с Нарциссой, койот встал на задние лапы, и из зверя превратился в миловидную блондинку в слизеринской форме.
— Я — Джессика Фоули, — протянув руку Циссе, сказала она. — Я учусь на четвёртом курсе. Мы встречались пару раз в гостиной, но ты, наверное, не помнишь меня.
— Анимаг, — проговорила Блэк, посмотрев на подругу, даже не удосужившись ответить рукопожатием Джессике.
— Послушай, — начала что-то говорить Эмилия, но была резко перебита Нарциссой.
— Незарегистрированный, — не отводя взгляда от брюнетки, сказала она.
— Это не имеет значения. Главное то, что она умеет и сможет научить этому меня, — воодушевлённо произнесла Поттер.
Несмотря на то, что с рождения Эми имеет тусклого серого цвета радужки, её глаза искрились, а саму девушку переполняли чувства и эмоции.
— Во-первых, это противозаконно, — начала старшая блондинка.
— Когда ты волновалась о законе? К тому же ты не знаешь точно, буду я регистрироваться или нет.
— Во-вторых, это очень сложно, и я не думаю, что у тебя что-нибудь получится, — продолжила Нарцисса.
— Когда в последний раз мне что-то не удавалось? — закатив глаза, спросила Эми.
— Тебя не переубедишь. Зачем ты привела меня сюда?
— Я надеялась, что ты поймёшь меня и поддержишь. Видимо, я ошиблась, — глаза Эмилии вмиг потускнели и приобрели свой первоначальный бездушный вид. Джессика, стоявшая рядом с брюнеткой весь разговор подруг, поёжилась от холода, который излучала Поттер. Несколько по-настоящему долгих минут девушки простояли, глядя друг на друга ледяными взглядами, а после Нарцисса, недоверчиво посмотрев на анимага, развернулась и ушла из туалетной комнаты.
— Это не очень хорошо, ведь так? — робко спросила Джессика у брюнетки, которая с каким-то презрительным взглядом смотрела на входную дверь.
— Неважно, — ответила Эми.
Осень. Сентябрь — октябрь. Хогвартс
Несколько месяцев прошли в усердной подготовке к экзаменам и квиддичу. Но Эмилия не забывала и про состязание Хогвартса. Так она смогла выполнить все задания оставшихся преподавателей на высшие оценки и успешно пройти во второй тур, который, по словам Дамблдора, должен был начаться после Хэллоуина.
Всё оставшееся после учебы и тренировок время Эмилия проводила с Джессикой, которая учила новую подругу искусству анимагии. Пятикурсница не подозревала, что обучение будет даваться нелегко и занимать все силы ученицы. Лоэлот и Лестрейндж часто замечали, что на тренировки и игры девушка приходит уставшая, тем самым создавая сомнения в команде о профессионализме ловца на поле. Оба парня пытались поговорить с Эмилией и узнать причину её поведения, но она лишь отмахивалась от них, уверяя, что всё с ней нормально, и она сможет принести кубок Слизерину в этом году.
Сама же Эми была настолько увлечена подпольными занятиями с Фоули, что постепенно забывала о домашнем задании и тренировках, а иногда даже прогуливала занятия, что не нравилось преподавателям.
После инцидента между лучшими подругами, произошедшего в начале сентября, Нарцисса не предпринимала никаких попыток к примирению, а Эмилия попросту была занята каждую минуту своего времени, и в её мыслях просто не было места для старой подруги.
Так было до момента, когда капитан слизеринской сборной по квиддичу, устав смотреть на некомпетентность молодого ловца, решил отстранить её от игр и тренировок.
— Ты не можешь меня убрать из команды! — девушка была в ярости из-за решения Стива.
— Я капитан, Эми. Я могу, — ответил старшекурсник.
— Кто будет ловцом? Трэверс? С ним у Слизерина не будет даже шанса на победу.
— С тобой у нас шансов не больше, — вдруг ворвался в разговор Рабастан.
— Да, пожалуйста. Делайте, что хотите. Вот только, когда вам понадобится ловец посерьезнее Трэверса, можете не приходить ко мне!
Эмилия, злобно посмотрев на капитана, развернулась и ушла с поля. Ярость настолько затуманила её голову, что девушка даже не пыталась сдерживать свои эмоции. Она также не заметила, стоявшего неподалёку, Тима Трэверса, который услышал все нелестные высказывания слизеринки в свой адрес.
— Слышал? — посмотрев на четверокурсника, сказал Лестрейндж. — А теперь сделай так, чтобы она поняла, что была неправа.
Осень. Второе ноября. Хогвартс
Все два дня праздников Эмилия пыталась продвинуться в своем искусстве анимагии, но без поддержки Джессики, которая хотела провести праздники как все нормальные ученики, у пятикурсницы это получалось плохо. Благодаря отстранению от игр, у Эми появилось больше свободного времени, но проблем с учёбой не уменьшилось.
У Нарциссы изначально было свободного времени куда больше, чем у её активной сокурсницы, поэтому она имела отличные показатели по всем предметам и успешно прошла первый тур состязания. Однако юная Блэк очень скучала по своей мрачной подруге и каждый раз ловила себя на мысли, что постоянно продумывает в голове сценарии примирения с Поттер. И из-за этих мыслей не замечала, что сама становилась мрачнее своей подруги. Яркие небесные глаза больше не излучали той радости при виде Эмилии, а настроение всегда было на нижнем уровне.
***
За завтраком директор школы произнёс речь по теме состязаний Хогвартса:
— Я рад, что во второй тур прошло много учеников, ведь это означает, что вам понравилось мероприятие, которые мы со всеми профессорами подготовили для вас. Вечером деканы ваших факультетов огласят списки участников второго тура, а сейчас я сообщу вам правила второго тура. В этом туре больше не будет индивидуальных заданий. До конца недели участники обязаны найти себе напарника, вместе с которым они будут проходить задания второго тура. Напарник может быть с любого курса, но обязательно должен также являться участником второго тура. Остальные студенты, кто не прошёл дальше, могут наблюдать за состязанием, но вам запрещено каким-либо образом помогать участникам. Я надеюсь, вам понравятся следующие туры, и вы с радостью проведёте внеучебное время.
***
После обеда Лестрейндж-младший поймал светловолосую сокурсницу на выходе из Большого Зала.
— Блэк! — окрикнул он её и после того, как девушка обратила на него внимание, продолжил. — Что происходит с Поттер? Если она продолжит в том же духе, то навсегда потеряет звание ловца в сборной Слизерина.
Нарцисса внимательно дослушала собеседника. Ей не понравилась тема разговора, и она не стала скрывать это.
— Понятия не имею. Если ты не заметил, Лестрейндж, мы не общаемся.
Рабастан более ничего не сказал, и блондинка ушла по своим делам. Слизеринец решил лично поговорить с ловцом и теперь знал, что именно ей сказать.
***
Эмилия и Джессика сидели в библиотеке. На столе рядом с девушками лежали учебники четвертого курса.
Фоули, устав проводить занятия по анимагии со своей старшей подругой, решила отвлечь её, попросив позаниматься с ней в нескольких школьных предметах. Эми не могла отказать девушке.
— Теперь я всё поняла, — после нескольких часов объяснения одного и того же материала, оповестила Джессика подругу.
— Ну, неужели, — закатив глаза, ответила Эмилия. — Травология самый скучный предмет из всех, на которых мне доводилось присутствовать, а изучение Бубонтюбера — одна из самых лёгких тем на четвертом курсе.
— Ты понимаешь, что бессовестно тратишь свои гениальные способности в учёбе? На всякие там тренировки и всё остальное. Ты могла бы быть первоклассным волшебником, ведь тебе легко даются Заклинания, Травология и даже Зельеварение! А ты тратишь своё бесценное время напрасно, — немного грустно проговорила юная Фоули. Она понимала, что подобными речами Эми не взять, но всё равно не могла не сказать ей об этом.
— Верно, Поттер, слушай свою новую лучшую подругу, — внезапно ворвался в разговор Рабастан.
— Лестрейндж, тебя не спрашивали, а ты всё равно высказываешь своё никому не нужное мнение. Тебе ещё не надоело лезть в чужие дела? — упав головой на стол, измученно проговорила Эмилия. Девушка уже вторую неделю чувствовала огромное изнеможение и не понимала, с чем именно это может быть связано.
— Твои дела и меня касаются. Или ты отказываешься от своего обещания принести Слизерину кубок Квиддича в этом году? — с лёгкой усмешкой на лице сказал парень.
Джессика начала общаться с Эми сравнительно недавно и до сих пор не поняла, какие между двумя сокурсниками отношения. Но ей определённо не нравились манера общения Лестрейнджа-младшего и ответы Эмилии. Она решила, что не хочет участвовать в разговоре и оповестила об этом пятикурсников:
— Не хочу вас отвлекать. Я, пожалуй, пойду.
— Ну вот, посмотри, что ты наделал, — сказала Эмилия после того, как Фоули ушла. — От тебя все девушки уходят. Ты так себе не то, что жену не заведёшь, ты даже подругу не найдёшь, которая будет терпеть тебя.
— Давай серьёзней, Поттер. Лоэлот очень сердится на тебя. Трэверс даже до половины твоего уровня не дотягивает. Такими темпами Слизерин будет на последнем месте в этом году. Ты этого хочешь добиться?
Держа руки в карманах школьных брюк, Рабастан стоял в шаге от стола, за которым располагалась Эмилия. Слизеринка подняла голову со сложенных рук, посмотрела в окно библиотеки, с минуту подумала над словами сокурсника, а после спросила:
— Что ты хочешь от меня?
— Что с тобой происходит?
Девушка встала из-за стола и прошла к выходу.
— Я вернусь в команду. Кубок будет у Слизерина в этом году, — тихо сказала она, а после вышла из библиотеки, оставив младшего Лестрейнджа наедине со своими мыслями.
***
Эмилия искала капитана слизеринской сборной, но тот всё никак не мог найтись. Девушка уже придумала речь, которую скажет Стиву, чтобы тот даже не смог отказать ей. Но это оказалось бесполезным — поиски не увенчались успехом. Тогда слизеринка решила, что найдёт его после ужина или даже завтра, а сейчас попробует разобраться в стадиях превращения в анимага без Джессики Фоули.
Когда девушка уже собиралась завернуть в туалет Плаксы Миртл, из-за другого угла вышел декан факультета Слизерин и окликнул свою подопечную:
— Эмилия! Эмилия Поттер! Подожди, пожалуйста!
Слизнорт, изрядно запыхавшись, подбежал к пятикурснице и продолжил говорить:
— Эмилия. Я очень разочарован в тебе. Твои оценки ухудшились буквально за каких-то два месяца. Всем преподавательским советом решено отстранить тебя от игр в Квиддич до момента улучшения оценок. Если твои оценки не улучшатся, тебя исключат из участников состязания.
— Простите, профессор, — виновато опустив глаза, сказала Поттер.
— Что с тобой случилось, девочка моя? Ты же так прекрасно сдавала все переводные экзамены. Всегда получала отличные оценки по всем предметам. Ты могла бы стать одной из лучших учениц Хогварста за всю историю существования школы. Что произошло?
Удивлённый профессор смотрел прямо на слизеринку, когда та даже не могла поднять глаза, уставившись на пол. Она понимала, что сильно виновата перед факультетом, Лоэлотом и перед собой в частности. После разговора с Рабастаном она поняла, что необходимо возвращаться в привычное русло, но не могла просто так оставить попытки стать анимагом.
— Простите, профессор. Мне в последнее время нездоровится. Я постараюсь улучшить свои показатели по учебе. Могу я идти?
— Конечно, Эми.
Поттер ушла, даже не дав договорить Слизнорту пожелания скорейшего выздоровления. Чувство вины не дало ей, забыв обо всех проблемах, продолжить заниматься тем, чем она хотела. Поэтому Эми пошла в свою комнату, ещё не решив, что будет делать дальше со своими жизнью и учёбой.
Когда Эмилия вошла в гостиную, то увидела в ней Лоэлота и ещё несколько слизеринцев из команды. Те обсуждали предстоящую игру с Пуффендуем. Девушка несколько раз прокляла свою плохую сообразительность. Но ей больше не имело смысла просить капитана вернуть её в команду, ибо уже отстранена от игр до улучшения успеваемости.
Она прошла мимо команды по направлению к лестнице, ведущей в комнаты девочек. Стив заметил бывшего ловца и проводил девушку виноватым взглядом. Однако Эми этого не видела.
Слизеринка прошла в свою комнату, в которой не оказалось её соседок, и легла на свою кровать. Мысли заполняли её юную голову, и девушка не могла разобраться в себе. Она не заметила, как уснула, а проснулась из-за того, что её вторая соседка, Эшли Дэниельс, разбудила Эми, сказав, что Слизнорт собирает всех в гостиной.
— Сейчас я оглашу список тех, кто прошёл во второй тур состязания. Как сказал профессор Дамблдор, вы должны выбрать себе напарника, с которым будете проходить задания во втором туре, и сообщить мне имя до конца недели. Итак, начнём: Блэк Андромеда и Нарцисса, Ванити Эмма, Гринграсс Кей, Лестрейндж Рабастан, Лоэлот Стив, Малфой Люциус, Поттер Эмилия…
Услышав своё имя, Эмилия не стала дальше слушать декана и вернулась обратно в комнату, где на своей кровати уже лежала Нарцисса. Брюнетка мельком посмотрела на неё, а в голове пронеслось множество мыслей, в результате которых слизеринка сильно пожалела, что перестала общаться с младшей Блэк. Нарцисса в свою очередь даже не обратила внимания на приход соседки и продолжила выполнять домашнее задание по Зельеварению.
Поттер села на свою кровать и достала учебник по Травологии. Она не была на последних занятиях, поэтому не знала домашние задания по некоторым предметам.
— Нарцисса, — позвала Эми бывшую подругу.
— Что нужно? — даже не подняв взгляд на сокурсницу, спросила блондинка.
— Ты знаешь, что задали на Травологию и Зельеварение?
— Эссе по теме: Зубастая Герань. По Зельеварению Слизнорт обещал контрольную, — ответила девушка.
— Спасибо.
Более за вечер слизеринки не разговаривали друг с другом и спокойно выполняли домашнее задание на завтра. И Блэк, и Поттер сильно скучали по вечерним и ночным разговорам. Обе хотели восстановить общение и больше никогда не вспоминать об этой глупой ссоре, но каждая из них думала, что другая не желает с ней общаться.
