Однострочники. Записки на манжетах

Блики светильников окутывают трон неярким мерцанием. В полумраке, как тени, бдят алые гвардейцы; их повелитель хранит молчание. Директор Айсард ждёт. Она уже представила срочный отчёт о положении дел в ряде проблемных секторов Внешнего кольца, получив в ответ благодарность за службу, несколько неожиданных вопросов и пару острых замечаний, что терпко отозвались внутри, обещая стать почвой для новых догадок и планов. Однако что-то ещё осталось невысказанным: он не спешит отпустить её, и чем дольше длится эта пауза, тем драгоценней оказывается каждый миг. Остаётся лишь ждать, пока неяркие отблески, замирая, пляшут в глазах. В приглушённом свете Император вдруг становится очень похож на канцлера Палпатина. Того, кого все любили; кто был образцом мудрости и понимания... Был — и остался; а вот любить его многие перестали. Многие, но не все. Пальцы слегка дрожат — приходится прижать ладони к себе, приковав на миг всё внимание к плотной ткани формы. Сколько уже суток без полноценного сна?.. — трое? Пятеро?.. Впрочем, сейчас эти вычисления совершенно бесполезны, заключает Айсард — и снова вглядывается сквозь блики в полумрак, окружающий Императора. Когда он вдруг называет её по имени, внутри что-то переворачивается — будто глухо трескаются льдины, а потом медленно уплывают вперёд, уносимые неторопливым, но мощным течением. — Берегите себя, Исанн, не переутомляйтесь. Вам нужно контролировать своё состояние. От него зависит, насколько хорошо вы можете исполнять свой долг; а в этом мы с вами, полагаю, заинтересованы в равной мере. В его тоне слышится своеобразная досада: в который раз приходится напоминать о прописных истинах не в меру ретивой Айсард! — и одновременно тёплая, непритворная забота. Непритворная забота? Иной не поверил бы, что эти слова могут быть хоть как-то связаны с Палпатином. Исанн поднимает глаза: он чуть заметно улыбается ей, золотистые очи лучатся радушием на прощание. — Вы безусловно правы, мой Император, — отзывается она, и сердце слегка сбивается с ритма. Ей и не нужно верить. Она знает.