Eye of the Storm

Района заинтересовалась появлением странника, назвавшегося Гэндальфом. Она проследила путь мужчин до шатра Владыки и осторожно пошла следом. Приблизившись, женщина сделала вид, что разглядывает оружие, пытаясь прислушаться к разговору внутри. Когда Гэндальф вышел и поднялся на каменный помост, Района задержала на нем взгляд. Седовласый старец казался крайне обеспокоенным. Бард и Трандуил последовали за ним, также внимательно взирая на волшебника. - ...Его господин хочет завладеть горой, - маг продолжал свою речь, глядя на Эребор. - Не ради сокровищ, а ради ее стратегического расположения. Завоевав ее, он покорит земли Ангмара на севере. И если это королевство возродится, Ривенделл, Лориен, Шир...И даже сам Гондор падут! - Войско орков, о котором ты говорил, Митрандир, - скептически протянул Трандуил. - Где оно? Гэндальф замер, глядя на эльфийского короля. - Я видел, как войска покинули Дол Гулдур. Они не могут быть далеко. Если мои подсчеты верны, уже завтра они могут достичь этих земель. Вы должны обратить свои силы не против Торина Дубощита, а против истинного врага! - Но если Вы правы и их войско так велико, неужели мы сможем одолеть их? - недоверчиво спросил Бард. - Не лучше ли увести людей в безопасное место, отступить...Или призвать помощь. - Кого ты собираешься призвать? - с усмешкой спросил Трандуил. - Гондор? Рохан? Ни один король не пошлет свою армию ради кучки рыбаков в опустевший город. - Но должен же быть какой-то выход, - выпалила Района, не успев подумать о том, что вообще не должна была слышать этого диалога. - Кто ты такая? - нахмурившись, спросил Гэндальф. - Это моя жена, - ответил Бард. Трандуил бросил на него удивленный взгляд, а затем, чуть приподняв бровь, посмотрел на Району. Та поджала губы. - Сейчас неважно кто я такая. Важно то, что если Ваши слова - правда, мы в большой беде. Верно, - кивнул маг. - Забудьте о своих распрях хотя бы до момента, когда мы удостоверимся что правда, а что ложь! - Мы выступаем на рассвете, - отрезал Трандуил. - Я не собираюсь больше это обсуждать. Владыка вернулся в шатер. Бард переглянулся с Гэндальфом. - Упрямый эльф… Будьте начеку, - хрипло гаркнул маг и быстрым шагом проворно удалился вглубь военного лагеря. Бард спрыгнул с помоста и подошел к Районе. - Его слова не на шутку взволновали меня. Я против, чтобы ты была со мной на поле боя. Если Гэндальф прав, и на нас нападут, я бы хотел, чтобы ты взяла наших детей и бежала из города. Чтобы ты вывела людей. Ри закатила глаза. - Пойми меня, - он встряхнул её. - Сейчас ты ведешь себя как эгоистка. Ты думаешь только о том, что хочется тебе. Но у нас есть дети! - Прошу, не дави на меня, - Района отступила от него. - Я обещаю обдумать свое решение еще раз. - Хорошо… - мужчина кивнул. - Хорошо. Он приблизился к ней и, сжав в объятиях, крепко поцеловал её. Района от неожиданности застыла столбом. Оторвавшись от ее губ, Бард прошептал: - Береги себя. *** Темнота и холод накрыли Дейл внезапно, будто и не было сумерек. Района обнимала дочь, сидя у костра, тихо напевая и расчесывая Айрис волосы. Люди вокруг все еще суетились, пытаясь подготовиться к атаке. Маг, побродив по лагерю, вернулся к шатру Владыки и вступил с ним в жаркую беседу. Бард проверял своих дозорных, хотя в них и не было особой нужды: многочисленные эльфийские воины стояли на позициях будто каменные горгульи. Казалось, ничто не сможет сдвинуть их с места. Района увидела, как Гэндальф подлетел к Барду, гневно что-то спрашивая у него. Женщина поцеловала Айрис в щеку и наказала оставаться у костра - в ратуше было холодно, а девочка еще не совсем окрепла после болезни. Ри медленно приближалась к беседующим, когда услышала едва заметный шум. Обернувшись, она заметила хоббита, который крался к эльфийскому шатру, стараясь не привлечь внимание стражи. От удивления Района не смогла выдавить из себя ни звука, к тому же она не совсем понимала, что ей делать. Она спряталась за колонной, где в ее поле зрения попадали как Бард, так и маг, которые все еще продолжали свой разговор. - Им не выиграть эту битву, - уверенно произнес Бард. - Их это не остановит! - Района вздрогнула: звонкий голос раздался совсем рядом с ней. Полурослик вышел из тени, обнаружив себя. - Думаете, гномы сдадутся? Они будут биться насмерть, чтобы защитить то, что им принадлежит! - Бильбо Бэггинс! - воскликнул Гэндальф, раскуривая трубку и улыбаясь хоббиту. Тот улыбнулся в ответ. Он все еще не мог отдышаться. Окутываемый тенями, появился Трандуил, обращая свой пристальный взгляд на Бильбо и без слов приглашая в свой шатер. Когда мужчины скрылись с глаз, Района закусила губу от бессилия и любопытства. Кто этот хоббит и зачем он явился сюда? Какие вести он принес? *** - Я пришел отдать вам это, - с волнением в голосе произнес мистер Бэггинс, выкладывая на стол в центре шатра сверток. Разворачивая ткань, он сильно нервничал, отчего пальцы его дрожали. Когда он предъявил на свет камень, все замерли в трепетном восторге. - Сердце горы, - едва слышно произнес Трандуил, поднимаясь со своего кресла, не в силах оторвать взгляда от переливчатых цветных волн внутри драгоценности. - Королевский камень. - Достойное предложение на выкуп, - деловито проговорил Бард, приближаясь к столу. - Как он оказался у тебя? Все трое обратили свой взгляд на хоббита. - Я...Я взял это, как мою четырнадцатую долю сокровищ, - Бильбо пожал плечами. На него не действовала магия драгоценностей - полурослик был меньше всего заинтересован в какой бы то ни было силе камня. - Зачем ты делаешь это? Ты нам ничем не обязан… - непонимающе спросил Бард. - Ох, я делаю это отнюдь не для вас, - сморщился Бильбо, усмехаясь. - Я знаю, гномы могут быть упрямыми и строптивыми, и...сложными. Они подозрительны и скрытны, с наихудшими манерами, которые только можно представить… Гэндальф мягко усмехнулся на этих словах. - Но они также храбры и добры, и верны до конца, - продолжал свою речь хоббит, угрюмо взглянув на Аркенстон, который покоился на столе. - Я очень к ним привязался и спас бы, если мог. Торин ценит этот камень больше всех остальных. В обмен на него, я верю, что он даст вам все, что вы попросите. И не будет нужды в войне. Бильбо обратил свой взгляд на короля Трандуила. Гэндальф хмуро наблюдал за Владыкой, а Бард взирал на эльфа с надеждой в глазах. Тот отрывисто и почти неуловимо подернул плечами и хмыкнул. - Что ж, стоит попробовать, - ответил Трандуил. Маг, взяв полурослика за плечо, с улыбкой повел его на улицу, пожелав Владыке и Барду доброй ночи. Мужчина ответил кивком и, дождавшись, пока Гэндальф и Бильбо покинут шатер, спросил у Трандуила: - Почему Вам так необходима эта война? - Тебе не понять, - тихо ответил эльф. - Ступай. Нам всем нужен отдых. Мы все еще не знаем, как Дубощит воспримет предложение, поэтому будь готов отправить своих людей в бой. - Но их всего… - Никогда не смей недооценивать гномов, - глаза эльфа сверкнули, когда он посмотрел на Барда. - Ступай. Мужчина откланялся и покинул королевские покои. Трандуил устало сбросил обруч с головы и упал в кресло. На него навалилась вселенская усталость - он давно не чувствовал ничего подобного. Казалось, его магические ресурсы иссякают, и никого не было рядом, чтобы помочь. *** - Мама, что будет с нами завтра? - спросила Айрис, опираясь на плечо Районы. - Ты будешь в безопасности, - Ри улыбнулась, глядя на дочь. - Главное - ни при каких обстоятельствах не покидай город, если только Вульфтрит не прикажет отступать через тот проход, который мы нашли ранее. - А как же ты? Как же господин Бард? - обеспокоенно спросила девочка. - Все будет хорошо, поверь. Всегда нужно верить. - Ты сама-то веришь? Района усмехнулась. - Мне нужно поговорить с Владыкой Трандуилом. Найди господина… - О чем беседуете, девушки? - Бард подошел так тихо и внезапно, что Района и Айрис вздрогнули. - Как раз хотела наказать Айрис отыскать тебя, - улыбнулась Ри. - Ты не мог бы проводить её в ратушу? - Я уже взрослая, мам, сама дойду, - закатила глаза девочка. - Ты так похожа на свою мать, - засмеялся Бард. - Конечно я провожу тебя. А ты? Он обратился к Районе. Та вздохнула. - Мне нужно кое-что уладить с Владыкой Трандуилом. - Ой, мамочка, передай ему благодарность от меня - у меня совсем уже ничего не болит и кашель прекратился. Бард вопросительно свел брови на переносице. - Я чего-то не знаю? - Я все расскажу, только позже, хорошо? - Района устало потерла лоб. - Я скоро вернусь. Айрис, не забудь выпить отвар, который я приготовила, и...Бард! Не забудь добыть для Тильды одеяло - то, которое ей дал Альфрид, совсем худое. Она околеет в ночи. - Хорошо, - мужчина улыбнулся и, приобняв Айрис за плечо, повел девочку в сторону ратуши. Района скрестила руки на груди и направилась к королевскому шатру. Ей не терпелось узнать, зачем полурослик пришел в Дейл. Отчего-то спрашивать об этом у Барда ей не хотелось - женщине казалось, что Трандуил был единственным, кто мог бы объяснить ей все, не считая ее беззащитным ребенком. Какая ирония...Вероятно, что еще десяток с небольшим лет назад она бы думала совсем иначе. *** Трандуил услышал её твердый, звонкий, хоть и донельзя уставший голос. Она спорила со стражником. Точнее, женщина упорно желала попасть внутрь, а Гисланд лишь молча преграждал ей путь. - Пусти её, - громко приказал Владыка, выпрямляясь в кресле, возвращая себе подобающий вид. Района влетела в шатер. Обнаружив эльфа в кресле, она кашлянула и начала: - Здравствуй. Я...Я хотела, чтобы ты рассказал мне, зачем хоббит пришел в Дейл и что вы такое обсуждали. - С чего ты взяла, что я тебе расскажу об этом? - равнодушным голосом вопросил Трандуил, исподлобья глядя на женщину. - Я...Я не знаю. Почему нет? - Почему ты не спросишь об этом мужа? - усмехнулся эльф. - Бард...Он мне не муж, ты же знаешь. Да и какое до этого дело, я просто хочу знать, какой у вас план... - Ты собралась на войну? - Будто ты не знаешь, - фыркнула Ри. - Ты забываешься, Района, - угрожающе проговорил Трандуил. Голос его стал будто бы на тон ниже. - Ох, простите, Ваше Величество, - скривила губы женщина, приседая в реверансе. - Твое неуважение сейчас крайне неуместно. - Это ведь ты начал! - пораженно воскликнула Района. - Я всего лишь попросила… - Ты приказала мне рассказать о том, что произошло здесь. Полурослик принес Аркенстон, - будничным тоном ответил Владыка. - Королевский камень? - ахнула женщина. - Именно. Он предлагает обменять его на то, что нам нужно и разойтись без кровопролития. - Он считает, что Торин так просто простит ему похищение камня и будет настолько поражен, что раздаст все сокровища страждущим? - саркастично отметила Района. - Я подумал о том же, - Трандуил вздохнул. - Но попытаться стоит, правда? Женщина пожала плечами. - Так или иначе, нам нужно быть готовыми к битве. Только я совсем не понимаю, для чего тебе нужна эта война, - тихо произнес Трандуил. - Я ведь говорила тебе, что не брошу Барда и наших людей. Трандуил улыбнулся. - Ты лукавишь. Он ведь отсылает тебя в безопасное место. Разве ты не думаешь об Айрис? Женщина громко и надрывно засмеялась. - В вас всех просыпаются такие заботливые родители, когда надо напомнить кому-то, что они поступают безответственно по отношению к своим детям! - Успокойся, Района. - Что вам всем до того, буду ли я биться среди вас или нет? - Потому что ты не безразлична Барду. - А тебе? - выпалила Ри. Трандуил замолчал, глядя на женщину. Через несколько мгновений, он махнул рукой, призывая её подойти ближе. Района, борясь с упрямством и гневом, все же подошла к эльфу, глядя, как он ссутулился в кресле и протянул к ней раскрытые ладони. Она осторожно накрыла их своими и выдохнула, скривившись, как будто в рыдании. - Я не пойму, что со мной происходит. Столько всего произошло с тех пор, как на нас напал дракон...Еще и ты объявился. Все эти войны... Вокруг меня, внутри меня. Я должна заботиться об Айрис, а сама разрываюсь на части...И ты болеешь. Я же вижу. Ты хоть и не изменился, но внутри тебя столько боли... Трандуил дрогнул. - Поделись со мной, - прошептала Района, сжимая его пальцы так, что он поморщился. - Зачем? - Поделись. И забери мою боль, прошу. Эльф вскинул голову, отчего волосы его беспорядочно рассыпались по спине и плечам. Закрыв глаза, он позволил стене внутри него рассыпаться на части. Огромный поток странной, болезненной магии хлынул сквозь него, будто черная орочья кровь, и Района задохнулась от боли. Это было похоже на вечность в темном лабиринте, где беспросветная чернота пожирала изнутри и одновременно сдавливала со всех сторон снаружи. Скользкие, дурно пахнущие щупальца многоликого монстра, который изрыгал ту самую магию, так плотно прирастали к телу, что невозможно было от них избавиться. Женщина кричала, ей казалось, что голова вот-вот разорвется от собственного крика, который на деле, кроме нее, не слышал никто. Кроме нее и эльфа. Трандуил почувствовал, как на дне темного, но осушенного озера, которое давно плескалось внутри него, расцветает прекрасный синий цветок. Эльф улыбнулся и открыл глаза. - Мне трудно поверить, что ты чувствовал все это столько времени, - срывающимся голосом произнесла она. - Теперь позволь мне… - Трандуил прижал руку к её груди. Перед его глазами быстро замелькали образы. Обжигающая боль внизу живота, новорожденная Айрис.... Вилей кричит, удар, другой… Собственное отражение в воде, изуродованное мужем... Бард обнимает, защищая от ветра, улыбки его детей...Дракон, огонь, ужас в глазах дочери… Эльф чувствовал, как глазам становится горячо. Района плакала, и по его щекам тоже побежали горячие капли. - Я всегда любила тебя, но никогда не могла выбрать. Как и сейчас не могу, - прошептала женщина. - Я знаю, - он притянул её к себе. Она опустилась на колени, глядя на него снизу вверх, отчего её взгляд был еще печальней, окутанный пеленой слез. Района несколько мгновений глядела на него, после чего тихо запела, улыбаясь: Я сжимаю тебя в объятиях где-то глубоко внутри, где моя любовь вечна. Ты всегда будешь жить где-то глубоко внутри меня. И если ты хочешь следовать За зовом своего сердца, Я буду рядом всегда, когда ты захочешь меня видеть, И буду именно такой, как ты хочешь В хорошие ли, плохие ли времена.* - Я помню эту песню, - Трандуил улыбнулся в ответ. - Прошу тебя еще раз: постарайся не умереть завтра, - Ри прислонилась щекой к его коленям. - И да, Айрис просила поблагодарить тебя за то, что ты для нее сделал. Эльф хмыкнул. - Передай ей, что я принимаю ее благодарность. - Кстати, как поживает Леголас? - Ты не встретилась с ним? - удивленно спросил Трандуил. - Нет, а должна была? - не менее удивленно ответила вопросом на вопрос Района. - Он бежал в Эсгарот еще до нападения дракона с командиром стражи...Они так и не вернулись домой. Посыльный сказал, что он отверг мой приказ возвращаться. Я думал, что ты могла видеть его. - Я видела эльфов на побережье после того, как Смауг разгромил город, но у меня не было ни времени, ни желания вглядываться в их лица... - Твоя правда. - Ты волнуешься за него? Владыка не ответил. Района коснулась его ладони, которая покоилась на её волосах, и вздохнула. После отъезда из дворца она очень долго мечтала о таком моменте, когда вновь сможет коснуться его, слышать его голос. И как раз тогда, когда она потеряла всякую надежду на претворение мечты в реальность, он снова появился в её жизни. - Айрис ждет тебя, ступай. Теперь ты знаешь нашу стратегию и, надеюсь, хоть в эту ночь сможешь спать спокойно, - Трандуил прервал её мысли тихой репликой. Женщина поднялась и отрывисто кивнула. Одернув платье и оправив шаль, Ри тихо произнесла: - Доброй ночи, Владыка. - Доброй ночи, Района.