Куда ведут дороги

      Теперь все свое свободное время Рута проводила на тренировке. Девушка больше не боялась, что будет пойманной или кто-то заметит ее синяки. Рута полностью загорелась идеей отправиться в поход. Никакие уговоры и аргументы не могли переубедить девушку. Рута твердо решила, что уйдет. Дело было даже не в ее нежелании выходить замуж, Рута поняла, что засиделась в Синих горах, что жизнь благородной леди ее совершенно не прельщает и что это, наверное, ее единственный шанс вырваться из этого места. Гномка мало что знала о таких вещах, но почему-то была в полной уверенности, что справится. С помощью Лони, она узнала дату и время отправления других участников, которых подобрал король. Их было шестеро. И все они были из более низкого круга, что было Руте на руку, иначе бы ее просто узнали. Других участников звали: Дори, Нори, Ори, Бифур, Бофур, Бомбур. Дори, Нори и Ори были братьями, правда от разных отцов и кажется в них имелось немного крови рода Дурина. Как поняла Рута, мотивы у этой троицы были самые корыстные: Нори клюнул на вознаграждение, Дори пошел за ним, а Ори они взяли за компанию. Бофур и его брат Бомбур, как и сама Рута, просто захотели приключений, а их кузен Бифур кажется был немного не в себе, по крайней мере Лони назвал его «полным психом». В общем, компания подбиралась интересная. За пару дней до отъезда, Рута попросила Лони принести ей мужскую одежду, оружие (меч и кинжал) и накладную бороду, ради которой, бедному парню пришлось ехать в соседний город. В то утро, Рута встала рано, сумка была собрана уже с вечера, грудь девушке пришлось замотать эластичной тканью, дабы она не бросалась в глаза. Одежда, принесенная парнем, оказалась слегка великовата, а вот обувь в самый раз. Длинные, черные, спускающиеся ниже талии, волосы, Руте тоже пришлось обрезать до лопаток. По левой стороне, девушка заплела их в тугие косы, а правую оставила свободной. Оставался последний штрих с приклеиванием бороды и вот, из зеркала на девушку смотрел молодой гном. Пришел заспанный Лони. — Ты прямо настоящий гном, — присвиснул парень. — Но все равно вполне узнаваема. Так, что надейся, что никто тебя не знает.       Рута взволновано кивнула и вдруг обняла парня. — Страшно? — тихо спросил он. — Немного, — прошептала Рута. — Я очень волнуюсь. — Это неудивительно, — Лони еще раз осмотрел подругу и вдруг погруснел. — Рута, я понимаю, что сейчас скажу глупость, но нужен тебе этот поход? Мы с тобой могли бы уйти вдвоем. — И куда же? — улыбнулась девушка. — Да куда угодно, хоть в Мордор, если ты пожелаешь. Мы бы могли устроится в какой-нибудь деревушке и… — Почему ты говоришь мне это сейчас? Ведь все уже решено, ты знаешь. — Я не знаю, — Лони покачал головой. — Просто я вдруг понял, что ты уходишь и больше мы не сможем видится каждый день, и, может, больше никогда друг друга не увидим. Ты очень дорога мне Рута, я не хочу тебя отпускать. — Надеюсь, ты не собираешься признаваться мне в любви, — усмехнулась гномка. — Это было бы слишком банально. Не переживай, мы обязательно встретимся и я расскажу тебе обо всем, что повидала, до самой последней мелочи.       Они вышли из жилого крыла и спустились вниз к конюшням. — А ты не думаешь, что тебя начнут искать? — спросил Лони. — У меня возникала такая мысль, мне нужна твоя помощь. Нужно продержаться хотя бы два дня, дальше наш след потеряется. — Думаю, ты не единственная кто это понимает.       Они остановились у денника с крупным гнедым пони. — Я дам тебе своего жеребца, он будет быстрее и выносливее той серой кобылы, на которой ты выезжаешь на верховые прогулки. — Спасибо, — благодарно кивнула девушка.       Лони помог ей поседлать пони, тот постоянно крутился и нетерпеливо бил передним копытом по полу. — Я не очень хорошо держусь в седле, — призналась девушка. — После пары часов научишься, — пообещал парень.       Парень помог ей вывести жеребца из конюшни и подержал его, пока Рута заберется в седло. — Знаешь куда ехать? — Я пересекусь с ними на тракте. Они должны уже уехать, я догоню. — Удачи тебе, — улыбнулся Лони. — Еще увидимся, — подмигнула Рута и пустила пони легкой рысью.       Рута вывела своего пони на тракт и через несколько метров перевела его в шаг. Начинался рассвет, небо на горизонте окрасилось желтым, тонкая яркая полоска становилась все шире и шире, и девушка подумала, как прекрасен мир и сколько удивительного она пропускала сидя в горах. Она двигалась шагом по тракту уже около получаса. Синие горы начинали оставаться за спиной, а впереди появлялись небольшие лесочки и широкие зеленые луга. Солнце медленно поднималось над горизонтом. Рута решила, что ее пони достаточно размялся, и двинула жеребца рысью, а затем перевела в галоп. Тракт был совершенно пуст и гномка могла пустить пони скакать с той скоростью, с которой ему хочется. Начали они, пожалуй, слишком резво и девушка едва не упала. Между тем, показалось, человеческое селение и Руте пришлось перевести пони в рысь. Село только начало пробуждаться. Рута не хотела задерживаться здесь и проехав поселок, вновь пустила жеребца галопом. Как только поселок перестал угадываться за горизонтом, Рута остановила пони и они продолжили спокойно двигаться шагом по тракту. День обещал быть теплым, на голубом небе не было видно ни облачка, звонко пели утренние птицы, и девушке стало казаться, что это будет приятный поход. Через пару часов, Рута приняла решение дать своему скакуну отдохнуть и перекусить, да и её самой это не помешало бы. Как только гномка спустилась на землю, ей показалось, что она и шагу ступить не сможет. С трудом совладая с затекшими мышцами, Рута увела пони с тракта в небольшой лесок. Там девушка расседлала пони и привязав к древесному стволу на длинную веревку, отпустила пастись. Жеребец с жадностью накинулся на зеленую траву. Сама Рута села меж корнями раскидистого вяза, вынула из дорожной сумки немного сыра, пару вареных яиц, краюху черного хлеба и несколько зеленых луковых перьев. После перекуса, Рута спустилась к роднику, бившему совсем неподалеку от привала, в холодной воде умыла руки и лицо, затем отвела пони и позволила ему, как следует напиться, пополнила флягу, поседлала не желавшего отрываться от травы жеребца, запрыгнула в седло и вновь выехала на тракт. Следующие несколько часов пути, показались Руте необычайно нудными. Ехала в основном шагом, делая лишь небольшие перебежки рысью. Пару раз на дороге встречались путники, но ничего интересного Рута в них не приметила. Сделав еще одну маленькую стоянку на берегу небольшой речушки, где она напоила пони, дала немного пощипать ему травы, а сама размяла затекшие ноги. Больше Рута привалов не делала, не смотря на острое чувство голода, девушка ехала до тех пор, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, и дорога перестала хорошо просматриваться. Нужно было искать место для ночлега. Девушка спешилась и ведя жеребца в поводу, старательно вглядывалась в лесок у самого тракта. Сначала слуха девушки достигли голоса, а затем, она увидела сквозь листву горящий костер. Рута замерла. С одной стороны ей ужасно не хотелось делать лагерь и мысль пригреться у чужого костра ей прельщала, но с другой, мало ли кто там сидит. Рута изо всех сил прислушалась. Судя по говору, это были гномы и не просто гномы, а гномы с Синих гор. Девушка тут же воспаряла духом, но стараясь не терять бдительности, осторожно пошла к костру. Ее тоже заметили, установилась тишина. Вперед, держа руку на рукояти топора, выдвинулся гном. Он показался Руте весьма забавным, густые черные усы гнома лихо завивались вверх, на голове красовалась побитая годами и молью шапка-ушанка. Карие глаза смотрели на нее недоверчиво и осторожно, но зла в них Рута не увидела. — Кто ты такой? И с чем пожаловал? — громко спросил гном. — Я всего лишь путник с Синих гор, — ответила Рута, чуть не забыв снизить голос. Она часами тренировалась говорить по-мужски, с легкой хрипотцой. — Я услышал знакомый голос. — С Синих гор? — удивился усатый. — Я и мои приятели тоже с Синих гор, но тебя я что-то не помню. Как твое имя? — Ру… Рони, да Рони, — замялась гномка. — Не знаю такого, — вынес вердикт гном. — Я слышал, Торин Дубощит собирал добровольцев для одной важной миссии. Должно быть это вы, я знаю, что добровольцев шестеро, как и вас, и они двинулись по тракту в сторону Шира. Я хочу присоединиться к вам. Я надеялся нагнать ваш отряд на тракте и вижу мне это удалось. — А что же ты раньше не пришел? — гном все еще не доверял незнакомцу. — Я хотел, но… не мог решить, стоит ли мне соваться в это дело. — Ладно, — гном, кажется, сменил гнев на милость. — Пойдем к костру и ты расскажешь нам побольше. Пони привяжи к остальным.       Рута послушно исполнила просьбу гнома и присела к костру. — Меня зовут Бофур, — представился усатый гном в шапке. — Вон тот жирдяй, — он ткнул пальцем в рыжебородого толстяка, уплетавшего за обе щеки курапатку. — Мой брат Бомбур, а это, — он похлопал по плечу седобородого гнома, — Мой кузен Бифур. У него так сказать, увечье, потому, даже не пытайся разговаривать с ним на всеобщем.       Рута присмотрелась к гному и к своему ужасу заметила обрубленную рукоять топора, торчавшею прямо из головы Бифура. Сам топор, видимо, навсегда остался в голове бедняги. — Кто его так? — шокировано спросила Рута. — Орки, кто же еще, — отозвался Бофур. — Надеюсь, мы найдем этих подонков и отомстим. Ладно, представлю тебе остальную компанию. Вот этот любитель травяных настоев Дори, а это его брат Нори, не оставляй кошелек на видном месте, — добавил Бофур шепотом. — И их брат Ори. Он вечно таскается со своей книгой, не обращай внимания. — Какой книгой? — Руте почему-то показалось это интересным. — Это не книга, — подал голос Ори. — Это мой дневник, я планирую записывать все, что с нами приключится за время похода и делать зарисовки. — Какая чудесная мысль, — вырвалось у Руты. — Ты считаешь? — обрадовался Ори. — Конечно. Потом будет интересно это вспомнить. — Ну, а ты что? — вдруг спросил Дори. — Из какой части Синих гор? Сверху я полагаю. — Сверху, — подтвердила Рута. — И что же вас, высокородных, на дело потянуло, — изумился Нори. — Неужто недостаток в деньгах. — Да дело не в этом, — вздохнула Рута. — Устал я в горах сидеть, пора и мир повидать. — Тоже дело полезное, — заметил Бофур. — А это все? — поинтересовалась Рута. — Ну или кто-то еще с нами пойдет. — Ну, Торин, ясное дело, — ответил Бомбур. — Потом его советник Балин и Двалин, брат Балина и самый верный соратник Торина. Потом еще кузены Двалина и Балина, Оин и Глоин. Оин лекарь, что очень может нам пригодится, а Глоин наш казначей. Ну и естественно племянники и наследники Торина, Фили и Кили. — Как? И они?! — вырвалось у Руты. — Ну да, а почему бы и нет. Пора парням показать себя уже на деле. Вы подружитесь, они то с тобой примерно одного возраста. — Да, — Рута покачала головой, о чем она думала? Ясно же было, что Торин без племянников не пойдет. — Ну засиделись мы что-то, — заключил Бофур, — Пора и на боковую.       Рута разложила свой плащ в корнях большего дуба. Ночь была теплая, но девушка не привыкла спать на улице, да еще и на земле. К тому же быстро заснув, ее спутники начали громко храпеть, а вскоре девушку начал точить голод, она ведь так и не поужинала. Но, не смотря на все это, ночь была по волшебному прекрасна и Рута впервые заметила, как красивы звезды, как звонко стрекочут сверчки в траве, и как ветер шелестит листвой. Казалось, что жизнь начинается заново и то, что было до этого ей лишь снилось. с этими мыслями Рута погрузилась в сон.