Элен с открытым ртом бродила между древних залов эльфийского дворца. Все здесь казалось ей волшебным и удивительным. Статуи и картины героев прошлого, чарующие песни и музыка эльфов, здесь даже дышалось по другому, по непривычному легко. Хотелось веселиться, танцевать и навсегда остаться в этом месте. Алан, как прилепился к праздничному столу и компанию девушке составлял хоббит. Проходя по одному из коридоров, взгляд Элен упал на покрытый тканью постамент, на котором лежал расколотый на части меч. Девушка замерла над оружием.
— Что это? — высказал вслух ее мысли Бильбо.
— Нарсил, — за спиной раздался детский голос.
Элен обернулась и увидела десятилетнего мальчика, смотрящего на них ясными серыми глазами.
— Этот меч пренадлежал Элендилу, величайшему королю людей. Он сломался когда Исильдур, сын Элендила, отрубил Саурону палец с Кольцом Всевластия.
— Правильно, Эстель, — к ним подошла Элениэль.
Элен только сейчас заметила, как прекрасна стала эльфийская принцесса смыв с себя дорожную грязь и заменив походный костюм на легкое платье.
— Вы не знаете эту историю? — спросила эльфийка, заметив растерянный взгляд Элен. — Когда-то давно, были выкованы волшебные кольца…
— Три кольца — для царственных эльфов в небесных шатрах,
Семь — для властительных гномов, гранильщиков в каменном лоне,
Девять — для Девятерых, облеченных в могильный прах,
Одно наденет Владыка на черном троне
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак.
Одно Кольцо покорит их, одно соберет их,
Одно их притянет и в черную цепь скует их
В стране по имени Мордор, где распростерся мрак, — выдал Бильбо.
— Да, — улыбнулась Элениэль. — Все началось с отливки великих колец. Три были переданы эльфам. Семь отданы повелителям гномов. А девять колец были переданы человеческому роду. В этих кольцах была заключена сила власти над каждым из народов. Но все они оказались обмануты. Потому что было сделано еще одно кольцо. В стране Мордор, в огне Роковой Горы, темный Властелин Саурон тайно создал Единое Кольцо, подчинявшее себе все другие. Одно Кольцо, способное править всеми. Одна за другой, свободные земли Средиземья пали под властью Кольца. Но были и те, кто восстал против зла. Последний Союз людей и эльфов выступил против армии Мордора. Это была страшная битва, многие погибли на склонах Роковой горы, среди них был и мой отец… Победа была близка, но силу Кольца, нельзя было превозмочь. Когда Элендил бросил вызов Саурону, то был повержен, а его меч Нарсил сломан. И в тот миг, когда надежда угасла, Исильдур, сын короля, поднял обломок меча своего отца и отсек злодею палец вместе с Кольцом. Саурон, враг свободных народов Средиземья, был повержен.
— И что случилось с кольцами? — спросил Бильбо.
— Исильдуру выпал шанс уничтожить зло навсегда. Но сердца людей легко поддаются соблазну, а Кольцо Власти обладало собственной волей. Насколько мне известно, Исильдур погиб на берегах Андуина, а Кольцо утеряно, надеюсь, что навеки. Три тысячи прошло с тех пор, кто знает?
Бильбо поежился:
— А остальные кольца?
— Эльфийские чисты, рука врага их не коснулась. Вилья- кольцо воды хранится у Элронда, Нэнья- кольцо воздуха у владычицы Лотлориэна Галадриэль, а Нарья — кольцо огня хранилось у владыки Митлонда Кирдана, но не так давно он передал его Гэндальфу. Семеро гномьих были уничтожены или утеряны. Последним владел Траин, отец Торина, но он пропал и кольцо вместе с ним. Людские же… Они остались при хозяевах… И не стоит вспоминать о них в такой чудесный вечер, — Элениэль улыбнулась. — Мне пора, скоро взойдет луна и Гэндальф с Элрондом будут ждать меня, сегодня мы расшифруем тайные знаки на карте. Эстель, милый мальчик, ты, я поняла, живишь здесь уже довольно давно?
— Сколько себя помню, — кивнул паренек.
— Покажи гостям дворец, а то я вижу, что у них куча вопросов, а пояснить некому.
Мальчик радостно закивал:
— Пойдемте, я вам все покажу!
Бильбо и Элен двинулись за ребенком по резной мраморной лестнице.
— Ты ведь не эльф? — вдруг спросил Бильбо.
— Нет, — ответил Эстель. — Но я вырос тут. Лорд Элронд принял нас с мамой, когда нашу деревню уничтожили, мы живем здесь уже лет шесть, с мамой и сестренкой.
— И Элронд принял вас? Почему?
— Не знаю, — мальчик вдруг в растерянности остановился. — О, смотрите! — он резко повеселел. — Там моя мама! В саду, читает, я вас познакомлю! — он весело помчался в сторону утопающего в цветах и зелени сада, так что Бильбо и Элен едва поспевали за ним.
— Мам, — мальчишка подбежал к красивой светловолосой женщине, устроившейся на небольшой деревянной скамье под кустами душистой белой сирене, с небольшой книгой в кожаном резном переплете. — Смотри, к нам прибыли гости, мистер Бильбо Бэггинс, хоббит и Элен.
— К вашим услугам, — полурослик учтиво поклонился.
Элен мило улыбнулась и также ответила женщине поклоном.
— Гилрэйн, — представилась она, отложив книгу в сторону.
— Принцесса Элениэль попросила меня показать им Ривенделл, — продолжал тараторить Эстель. — А где Глазастик? Она тоже должна познакомиться! — мальчик оглядел сад и быстро скрылся в кустах.
— Простите его, — улыбнулась Гилрэйн. — Он зачастую слишком нетерпелив.
— Дети, они такие, — улыбнулся Бильбо.
— Присаживайтесь, — женщина указала им на скамью. — Сегодня поистине чудесный закат, хорошо наслаждаться им в компании.
Бильбо и Элен с удовольствием приняли её предложение. Девушка ткнула хоббита в бок и сделала несколько не очень понятных ему жестов.
— Э-э-эм, — растеряно протянул полурослик и вдруг его осенило. — Простите молчание моей спутницы, она не может поддержать беседу, так как нема.
— Ох, — выдохнула Гилрэйн. — Мне очень жаль.
Из кустов вновь показался Эстель, на этот раз он держал за руку маленькую девочку, такую же черноволосую и сероглазую.
— Смотри Глазастик, это мистер Бильбо и мисс Элен.
— Здравствуйте, — робко сказала девочка прячась за брата.
— Она боится, — заметила Гилрэйн. — Ей всего пять.
Элен с улыбкой смотрела на эту семью, кажется, они многого лишились, но, не смотря ни на что, любили друг друга и были счастливы. Она понимала их в какой-то степени. Они с братом тоже лишились своего дома. Но она совершенно не помнила, как и почему. Помнила, что это было восемь лет назад, помнила детство, большой деревянный дом, родителей, как они с братом ловили в реке рыбу и плавали на плоту. Она смеялась звонко и чисто, а брат ругался, что она всю рыбу распугает, но Элен только дразнила его. А потом, случилось что-то страшное и теперь у нее нет ни дома, ни родителей, ни голоса. Но, как Элен не напрягала голову, подробностей вспомнить не могла. И теперь, она сидела, здесь, на лавочке в саду, в совершенно незнакомом месте и с незнакомыми людьми, смотрела на закат и почем-то чувствовала себя спокойной и, наверное, даже счастливой. Редкое чувство, за последние восемь лет жизни. Такое было не часто и девушка наслаждалась этим мгновением, быть может, это в последний раз?
В главном зале, Элронд приказал разжечь камин и все эльфийские музыканты слетелись туда, словно мотыльки на свет, они пели и играли, а молодые эльфы танцевали со своими девушками. Элениэль смотрела на них сидя на высоком резном стуле, в обществе Элладана и Элрохира. Им было, что рассказать друг другу. Они вспоминали детство, смеялись, пересказывали пережитое и девушке даже стало казаться, что она и вовсе от туда не уезжала. Потом, Элладан позвал на танец юную золотоволосую эльфийку, по словам Элрохира, дочь военачальника Ривенделла, Глорфинделя. В зал пришел Бильбо в окружение людей. Элениэль с интересом посмотрела на них.
— С каких пор, Элронд, стал брать на воспитание человеческих детей?
— Это не просто дети, — нахмурился эльф. — Отец держит это в тайне даже от них самих. Лишь немногим известна правда, — он посмотрел на девушку серьезным взглядом. — Ты наш друг и никогда не продашься врагу, я доверяю тебе как собственной сестре, а даже она не знает об этом, но тебе я расскажу, если ты поклянешься, что ни одна живая душа не узнает от тебя об этом, — Элениэль нахмурившись кивнула.
— Мальчика зовут Эстель, а девочку Морвэн, но эти имена им дал мой отец. По-настоящему их зовут Арагорн и Анкалимэ. Их отец, Араторн, последний предводитель следопытов. На их род объявлена охота, жители бывшего Арнора говорили, что орки совершали набеги на их деревни, они убивали всех мужчин и отрезали им пальцы с кольцами и уходили. Лишь Таурдал, тайное логово следопытов было скрыто. Их предводитель Арадор был убит троллем на горном перевале, когда пытался зачистить свои земли от врага. Власть перешла к его сыну Араторну. И его нашли. Отец предвидел это, мы с братом пытались уговорить его уйти, но он отказался и был убит. Мы успели увезти Гилрэйн с маленьким Арагорном, дочь она еще носила в утробе. Знаешь, зачем они убивали мужчин с кольцами? Так они искали предводителя следопытов. Они искали Кольцо Барахира. Слава Эру, мы его тоже увезли, как и обломки Нарсила. Символы королевской власти Нуменора.
— Они искали наследника Исильдура, — тяжело вздохнула Элениэль.
— Этот мальчик, — кивнул Элрохир. — Он наследник Исильдура…
— И наследник трона Гондора, — закончила за него эльфийка. — Думаешь именно он? Королевский род в изгнании уже много сотен лет, в то время, как на троне в Минас-Тирите сидит наместник. Как это могло выйти? Арнор, великое королевство людей, превратилось в развалины и королевская династия стала бродягами, а в Гондоре, последний потомок Анариона умер не оставив наследника. И единственный претендент на престол десятилетний мальчик, даже не подозревающий о своем происхождении. Страшные времена грядут.
Элрохир мрачно покачал головой, в этот момент менестрель запел:
Он был эльфийским королем
И арфы плач ведут о нем,
Гил-Гэлад значит звездный свет
И рыцаря прекрасней нет,
И благородней короля
Еще не видела земля.
Он бился рядом с королем,
Он был прославленным вождем,
Ведь Элронд свой высокий род
От светлой Лютиэн ведет,
В нем отблеск славы давних дней,
Кровь майар, эльдар и людей.
А третий был король людей
И среди смертных королей
Он всех могущественней был,
Владыка верных Элендил
И грозный меч в его руках
Вселял в сердца неверных страх.
Четвертый был неустрашим,
Кто мог в бою сравниться с ним?
Исильдур яростный душой
В сражениях бешеных герой,
Безжалостна его рука
И нет Врагу страшней врага…
Элениэль, пожелав Элрохиру хорошего вечера, решила уйти. На небе яркими красками играл закат, а значит скоро собрание по поводу ториновой карты. Девушка хотела отдохнуть и собраться с мыслями.
— А куда это, пошла главная дама этого вечера? — раздалось за ее спиной. — Принцесса Элениэль, помнится мне, у вас был чудесный голос, порадуйте же нас!
— В другой раз, — улыбнулась девушка.
— Ну нет, мы настаиваем, — молодой менестрель за руку проводил её в центр зала.
Элениэль нахмурилась, она была не в настроении для песнопений, но все же раскинув головой вспомнила пару песен:
Pella hisie, penna mar
orenyan iltuvima lar.
Erya tenn' ambarone sundar
nalye — firie, nwalme, nar.
Tular Valar mi silme fanar.
Meldanya curuntanen tanar.
Minya Vard' elerrile anta;
miruvore Yavanna quanta.
Ulmo — losse earo, yallo
Aule cara vanima canta.
Nesso — lintesse, Vano — helma.
Tula Melkor ar anta melmo.
Erwa na Feanaro hin,
uner mara voronda nin.
Hlara, melda carmeo aina,
laurefinda ve Laurelin:
u-kenuvalye tenn' Ambar-metta.
Hlara enya metima quetta.
Pella hisie, pella nen,
tira iluvekena hen.
Indis.
Engwa indeo olos.
Nava manina elya men.
Закончив, Элениэль раскланялась и выбежала из зала, ей ни к чему было подобное внимание.
На темно-синем небе ярко горел лунный диск. Элениэль, Элронд, Гэндальф, Торин, Балин и Бильбо собрались в одном из залов, освещаемых тусклым светом пары свечей.
— Значит, Эребор? — Элронд удивленно поднял брови, рассматривая карту. — Что у вас за интерес?
— Научный, — незамедлительно соврал маг.
Эльфийский владыка покачал головой и хмурясь, просветил пергамент свечей.
— Ну конечно! — воскликнул он. — Лунные руны! Их можно увидеть только в то же время и при той же фазе луны, когда они были написаны.
— Лунные руны, — Гэндальф был явно раздосадован, что руны нашел не он. — Их легко не заметить.
— Что ж, Торин Дубощит, считай, что в Ривенделл тебя привела судьба. Сегодня именно тот день, когда мы сможем прочесть эту карту, — эльф вышел из залы и все поспешили следом.
Прямо за замком, в скале, эльфы выдолбили ступени. Они высоко поднимались к ущелью за большим горным водопадом. Элронд положил карту на стол из горного хрусталя. Лунный свет, пройдя сквозь воду, осветил пергамент и из неоткуда, светясь, проступили письмена. Элениэль охнула, такого ей видеть еще не приходилось.
— Встань у серого камня, когда прострекочет дрозд и последний луч укажет на замочную скважину, — прочитал Элронд.
Торин вздохнул:
— Не успеем.
— Почему же? — оживился Балин. — Нам нужно достигнуть Эребора ко дню Дурина. У нас пока есть время в запасе.
— Что за день Дурина? — спросил хоббит.
— Первый день нового года у гномов, когда луна и солнце вместе появляются на небе, — ответила за гномов Элениэль.
— Так вы хотите проникнуть в гору, — догадался эльф. — Думаю, что некоторые сочтут эту идею не слишком мудрой.
— Мы не станем спрашивать чьего-либо совета, — грозно сказал Торин. — Эребор — мой дом и я сделаю что угодно, но верну нашу родину.
— Похвальное стремление, — Элронд протянул ему карту. — Но к сожалению или к счастью, мы с Гэндальфом не единственные, кто приглядывает за Средиземьем.
Элениэль поморщилась, это значит, что мудрые забеспокоились. Неужели, они заставили их вновь собрать Белый совет? Или дело в том, что увидел Радагаст в черных развалинах Дол-Гулдура? Элениэль нутром чуяла — быть войне.
