Куда ведут дороги

      Рута с интересом разглядывала живописные эльфийские пейзажи. Все вокруг вызвало у гномки восторженный интерес. Рута оперлась руками на резной бортик фонтана, в чистой воде отражалось голубое небо с редкими облаками. Она посмотрела на себя и закусила губу. На своем ли девушка месте? Иногда ей казалось, что зря она в это влезла. В конце концов, когда-нибудь, ей все равно придется признаться Фили и всем остальным, маскарад не может длиться бесконечно. Её мысли прервало еще одно отражение, появившееся в водной глади. Рута невольно вздрогнула, увидев растрепанные светлые волосы своего приятеля и названного мужа. Взгляд гнома явно ничего хорошего не предвещал. Гномка почувствовала прилив страха. Неужели он узнал? Но как? Элен рассказала? Но она не могла… — Зачем ты пошел с нами? — хмуро сказал парень. — Что? — Рута тупо уставилась на гномьего принца. — Ты же ничего не умеешь! Это что, шутки что ли?! Думаешь, меч в руках держать научился и теперь горы по плечу?! Ты вообще когда-нибудь с кем-то сражался? — Я… — Рута не знала что ответить. — В бою я еще не был, но я тренировался… много… Мне говорили, что я способный… — Этого мало, — отрезал Фили. — Первая же передряга и тебя чуть не убили, а это только начало.       Рута почувствовала злость: — Что ты о себе воображаешь?! Все с чего-то начинают, а ты даже шанса дать не хочешь! Не всем повезло, так как вам, Ваше Высочество, у меня не было дяди — одного из лучших воинов Средиземья. — Ты должен реагировать быстрее, — кажется, Фили начал немного успокаиваться. — Легко сказать, — пробурчала Рута. — Хорошо, — вздохнул гном. — Я могу тебя немного поучить. — Ты? — Рута удивленно присела на бортик фонтана, явно не ожидая такого ответа. — Будет нехорошо, если в следующем бою тебя ранят или того хуже, в общем, согласен ты или нет? — По рукам, — Рута пожала мужскую ладонь с той силой на которую была способна. — Когда начнем? — Сегодня на закате, я думаю, — ответил Фили.       Девушка согласно кивнула, из-за всех сил сдерживая дурацкую улыбку, готовую вылезти на её лице. Фили кивнув, удалился. Гномка проводила его взглядом и вдруг запрыгала на месте от радости. Рута скакала на месте, раскинув руки и радостно хохоча. Именно такой её и застали хоббит и Элен. Девушка улыбнулась, Бильбо же застыл с открытым ртом. — Что остановились? — пробурчала гномка. — Шли куда-то вот и идите.       Элен похлопав своего маленького друга по плечу, поспешила удалиться. Рута, вздохнув, побрела в сторону дворца. Надо быть сдержаннее в эмоциях. И что, вообще, за щенячья радость? Товарищ предложил потренироваться, а она скачет и визжит, как глупая принцесса, которой признался в любви прекрасный принц.       Элен и Бильбо уже возвращались домой, когда перед ними возник Торин. Гном стоял к ним спиной и молча наблюдал за Элрондом и Гэндальфом. Маг и эльф о чем-то переговаривались и девушка напряженно прислушалась. Она хоть и была нема, но её зрению, слуху и обонянию могли позавидовать многие. — Я не считаю, решение вернуть Эребор мудрым, — сказал эльф. — И мы позволим дракону занять место на стороне врага? — Ты забыл о том, что сокровища в этой горе прокляты? — ответил Элронд. — Трор и Траин обезумили из-за них. Ты можешь поручиться, что Торин сможет устоять? — Нет, — тяжело вздохнул Гэндальф. — Но попробовать стоит.       Элен взглянула на гнома. Торин обернулся, и девушка на миг поймала его взгляд. Сердце Элен сжалось. Она вдруг почувствовала все отчаяние, боль и тяжесть творящееся на душе у мужчины. Она хотела бы ему помочь, но, как и чем? Торин отвел взгляд от девушки и пошел прочь. Элен проводила его грустной улыбкой. Не говоря ни слова, он смог затронуть в ней что-то глубокое. Бильбо почувствовав усталость, тоже отправился отдыхать. Оставшись одна, Элен спустилась вниз. Цветущий сад пьянил ароматом жасмина и пышных лилий. Девушка легко прикоснулась пальцами к нежным белым лепесткам. — Тебе нравится мой сад? — эльфийский владыка наблюдал за девушкой в тени дикой груши.       Элен с улыбкой кивнула. Эльф медленно подошел к ней и, сузив глаза, присмотрелся к ее лицу. Девушка отвела взгляд, на миг ей сделалось неприятно. — У тебя странная энергетика. Не такая как у твоего брата или любого другого обычного человека, — заметил эльф. — Ты ведь не от рождения нема. Ты можешь говорить, просто что-то тебе мешает, что-то внутри тебя. Выпусти его и станешь свободна, — с этими словами, эльфийский владыка поспешил удалиться.       Элен растерялась. Выпусти его? Кого его? Что это все может значить? Она тяжело опустилась на траву. Вечер уже не казался Элен таким чудесным, и она начала чувствовать тяжесть в ногах и легкую головную боль. Кажется, она довольно-таки устала за сегодня. Не мешало бы разыскать Алана и устроиться на ночь. Девушка ухватилась рукой за нависшую над головой ветку, чтобы подняться. Вспышка яркого света заставила её, схватившись за голову, упасть на траву. Перед глазами встали страшные картины: странные золотые горы, причудливые каменные колонны и желтые, слово расплавленное золото, глаза с черными, узкими как у кошки зрачками. А дальше пустота. Липкая, черная, обволакивающая девушку со всех сторон. На миг, кожу обдало жаром, а в нос словно ударил едкий запах дыма. Она слышала рокот, рычание какого-то страшного невидимого зверя и вдруг с ужасом осознала, что это она сама. Элен резко распахнула глаза и села. Все тот же окутанный ароматом жасмина сад, мелодичное пение эльфов, раздающееся из дворца. Что с ней случилось? Опираясь на древесный ствол, девушка поднялась. Голова кружилась и немного пошатывало. Что же это все значило? Нет, она определенно не в том расположении, чтобы об этом думать. Надо найти брата и лечь спать. Как говорят: « Утро вечера мудренее». Элен как в тумане дошла до комнаты, куда их определили эльфы. Почти все гномы уже были здесь и тихо готовились ко сну. Алан с беспокойством смотрел по сторонам и увидев сестру облегченно выдохнул. — Ты не должна так делать, — строго сказал он, схватив Элен за руку.       Девушка торопливо кивнула. Она хотела рассказать брату о случившемся, но что-то заставило ее передумать. Алан лег в углу, расстелив на полу несколько плащей. Элен устроилась рядом. Только сейчас, усталость этого бесконечного дня навалилась на нее. Не верилось, что еще вчера, они были пленниками троллей, казалось, что прошло уже невероятно много времени. Гномы, волшебники, хоббит, орки, варги и удивительно сказочный эльфийский город. Нет, это все не могло произойти с ней за один день. Она обвела взглядом отряд. Хоббит и трое гномов уже уснули. Еще два тихо переговаривались в стороне, один молча курил трубку, два, молча, раскладывали вещи по сумкам. Трое бесцельно пытались починить сломанную лавку. Торина не было и еще трех гномов. Засыпая, Элен увидела вошедший силуэт гномьего короля и улыбнулась.       Рута едва переставляла ноги от усталости, однако стойко отражала удары Фили. Он был куда более требовательным, нежели её прошлый учитель и, в тоже время, показал ей множество новых и, весьма полезных приемов. — Да бросьте вы уже, парни! — крикнул Кили, усевшись на бортик фонтана. — Вы скоро уже оба от усталости упадете, время ночь. — Еще пятнадцать минут, — Фили тяжело вздохнул, нанося очередной удар.       Рута покрепче схватилась за меч. Пусть руки завтра у нее будут болеть, но гному не удастся ее обезоружить. — Ну, как знаете, — Кили выкинул огрызок яблока и улегся на краешке.       Пятнадцать минут показались Руте часом и, когда Фили с довольным кивком опустил меч, она едва устояла на ногах. — Ты крепкий парень и действительно быстро учишься, — Фили похлопал девушку по плечу.       Они дошли до комнаты в потемках, почти все уже спали. В темноте, Рута нащупала свой плащ и упала на него, как подкошенная.       Солнце нещадно слепило глаза и Элениэль, бурча, поднялась с кровати. Она давно уже не спала, но ей нравилось лежать и размышлять в тишине. Эльфийка быстро оделась, убрала в толстую косу длинные темные волосы и умылась холодной водой оставленной слугами. Наскоро собрав сумку, девушка вышла к дворцовой площади, но никого там не обнаружила. Элениэль взбежала по ступенькам и огляделась. — Где опять этот проклятый маг?! — ее заметил один из эльфов и быстрым шагом направился к девушке. — Госпожа, — начал он. — Митрандир передал вам, что он занят на Белом совете. — Как?! Всё ещё?! — удивилась эльфийка. — Он просил выступить без него, он догонит как можно скорее. — Хорошо, — кивнула Элениэль. — Где эти проклятые гномы?! — Полагаю, они еще спят, — вежливо ответил эльф. — Больше не будут, — девушка помчалась к комнате гномов. — Доброе утро! — она распахнула дверь и, под нескончаемые проклятия, прошлась по комнате. — У вас полчаса до отхода! — и под те же проклятия, эльфийка, хихикая, пошла прочь.       Не мешало бы перекусить и попрощаться с друзьями. В столовой уже кипела жизнь. Элениэль подсела к принцам, которые громко о чем-то спорили. — Что за шум? — осведомилась девушка, беря с тарелки вареное яйцо. — Дискуссия о драконах, — серьезно сказал Элладан.       Элениэль удивленно подняла брови. — Что ты о них знаешь? — Ну, они большие, злобные и кажется дышат огнем, — эльфийка тюкнула яйцо о краешек стала и начала очищать его от скорлупы. — В том-то и дело, что ничего. Никто ничего о них не знает. — Моргот создал их… — Из кого? Как? Зло не может создавать, лишь искжать, ты знаешь об этом.       Элениэль задумчиво откусила кусочек: — Знаешь, я обязательно побеседую об этом со Смаугом, если мне удастся. — Он последний дракон и, скорее всего, унесет эту тайну в могилу. — Думаешь последний? — Ты знаешь других?       Элениэль покачала головой. Завтрак они закончили в молчании. Распрощавшись с близнецами, она пошла на конюшню. Дальше лошадь она с собой взять не могла. Им предстояло пересечь Мглистый хребет, а лошади не горные козлы. — Отдыхай на местных лугах, — девушка провела рукой по мощной черной шее. — Я надеюсь, что вернусь за тобой, — чмокнув жеребца в нос, Элениэль вышла из конюшни и направилась на площадь. Гномы хмуро толпились у лестницы. — Где Гэндальф? — спросил Торин, выдвигаясь вперед. — Занят, — ответила Элениэль. — Пойдете со мной. — Мы так не договаривались, — отрезал гном. — Если хочешь его дожидаться, я противиться не стану, но тогда, ищи вход в гору сам, ибо нам ко Дню Дурина будет не успеть.       Торин одарил Элениэль мрачным взглядом, тяжело вздохнул и вынес вердикт: — Идем. — Хоть на что-то у тебя ума хватило, — улыбнулась девушка. — Следи за языком, — огрызнулся гном. — И не подумаю, — отрезала Элениэль и пошла вперед. — Невыносимая, — прошептал Торин. — Просто невыносимая.