Полёт в неизвестность

      Был яркий летний день. В такие дни обычно ничего не хочется делать, предаваясь лишь отдыху и развлечениям. Но подобное было доступно лишь детям, да и то не всем. Остальные же были заняты работой, учёбой, решал важные вопросы, подписывали договора и пахали землю. Однако, Кобре и его товарищам это утро не сулило ровным счётом ничего хорошего. Сегодня должна была состояться их казнь… Они не спали всю ночь, веселясь, и лишь под утро уснули. Но, не смотря на это, Эрик проснулся уже через два часа, и самое странное, что он не чувствовал усталости. Он любовался восходом солнца. Вообще он редко обращал внимание на подобные вещи, но этот вполне мог стать последним. Ярко-алый у самого солнца, он постепенно терял свою насыщенность и по краям становился уже розоватым… Красиво, что ни говори. Однако, сейчас уже стоял день, вернее сказать, утро заканчивалось, постепенно уступая место полудню. Вдруг недалеко послышались шаги, всё приближаясь и приближаясь к камере. Эрик с товарищами сразу поняли. ЭТО ЗА НИМИ. И правда. Дверь заскрипела, как бы не желая пропускать, но всё же отошла, уступив место здоровенному стражнику.        — Ну что, — он глухо хохотнул, — пришёл ваш черёд.       Они шли по бесконечному лабиринту лестниц, спусков, подъёмов и наконец вышли на ярко освещённую площадь. А к площади подобно морским волнам надвигалось безбрежное море людей. Эрик с друзьями внезапно почувствовали себя очень неловко под тысячами взглядов: заинтересованных, осуждающих, безразличных или просто отдыхающих и находящих данное мероприятие приятным дополнением к развлечениям. Однако, Кобра, Кот и их товарищи быстро собрались и пришли в себя. Всё же если и умирать, то умирать как достойный человек. Они с каменным лицом в сопровождении стражей прошли к эшафоту под гробовое молчание, нарушаемое лишь звуками обыденной жизни издалека да предложениями пищи и удобных условий различными торгашами, вечными искателями заработка. Но, как только они дошли до эшафота, сразу послышались гоготание, насмешки, а кто-то и вовсе кидал в них разные вещи: фрукты, овощи, шкурки и многое другое. Однако, король, налюбовавшись сим зрелищем, приказал страже утихомирить народ, что те и сделали. Венценосный муж, отстранив судью, забрал у него приговор и решил самостоятельно зачитать его.       — Мои верные подданные! Те, кто перед вами, грязные преступники, совершившие немало грязных злодеяний. Однако, сегодня мы заставим искупить свои грехи их кровью. Каждый из них…       Дальше Кобра перестал слушать. Он внимательно глядел в толпу, надеясь, что принцессы и Кинаны здесь нет. Однако, он совершенно точно определил, что семья того парня и мужчины, что вместе с ним, здесь и со страхом и совершенно безнадёжной надеждой на спасение своих родных взирали на четверых мужчин…       — Итак, властью, данной мне, я приговариваю всех четверых преступников перед вами к смертной казни через отрубание головы.       Вышел палач. Это был мужчина в самом расцвете сил подобно Эрику, но немного постарше. Он имел крепкое телосложение, карие глаза и немного странную походку. Было ощущение, что он когда-то побывал на каторге. Он нёс громадную секиру, размером чуть меньше него, а сам он роста был немаленького.       Первым шёл как раз Кобра. Он встал на колени и положил голову на плаху. Она была холодной и немного липкой. Наёмник поймал насмешливый взгляд короля, мол: «Всё, допрыгался, сегодня я раздавлю тебя», и ухмыльнулся. Эрик полагался не только на своё чтение мыслей, отнюдь, и эту маленькую деталь они позабыли… Как в замедленной съёмке он увидел как палач взмахивает своим оружием, дабы отделить его голову от тела, и как бы неторопливо убрал голову, чуть развернулся и топор палача разрубил цепи, которыми был скован Кобра. Наступило секундное молчание, во время которого Эрик моментально выхватил секиру и обрушил её на её прежнего владельца. Тот повалился с разрубленной головой, после чего раздался крик короля       — Убейте его! — и все стражи, как наперегонки, бросились на Кобру.       Пока они добегали, наёмник освободил своих товарищей. Первого стражника он встретил прямым ударов сверху вниз, от которого тот уклонился, однако, от следующего, кругового, он увернуться уже не смог и, согнувшись, упал у ног Эрика, тут же замерев навсегда. Второй погиб уже от Кота, который успел взять меч мёртвого стража у того из рук. Вскоре, потеряв ещё пятерых, атакующие сменили тактику и, пользуясь преимуществом в количестве, начали потихонечку зажимать в клещи обороняющихся. Положение стало хуже некуда. Надежда, едва вспыхнув, начала опять угасать. Король с трибуны засмеялся:       — Думал, я дам тебе вот так вот уйти, глупец? — он залился смехом.       Кобра скрипнул зубами от злости. Они сейчас всё приближались и приближались к гибели, и надеяться им оставалось лишь на чудо.       Неожиданно один из стражников упал, за ним ещё несколько. В спинах их доспехов были отверстия со среднюю такую круглую клубнику.       — Что за чёрт?! — произнёс один из оставшихся, прежде чем упасть, присоединившись к своим павшим братьям.       « — Пули… Точно, — подумалось Кобре, — но кто?!»       — Кобра, Кот, вы долго будете там? Бегите!       Они не заставили себя долго ждать и, сбежав с эшафота с друзьями, пока стражи не опомнились, они увидели Катрин и Кинану, а также Эрлио и… Паука…       — Ты? Но как?       — А ты думал, я тебя предал, мой мальчик? Если бы Кот учил бы получше мои уроки, вы бы не попали в ту ловушку… Да и спасение организовывал тебе я, так что всё хорошо. Однако, пора уходить.       — Куда это вы собрались, мои дорогие? Я смотрю, все здесь. Даже моя ненаглядная доченька пришла. Ну что же, тем лучше для меня. А теперь вы умрёте, — после этих слов наших героев окружила элитная гвардия короля «Призрачные охотники»…