***
Тео Я всегда считал себя хорошим в выживании. В конце концов, какой ребенок в возрасте восьми лет может убить свою собственную сестру и уйти жить с жуткими парнями, которые экспериментируют над людьми? И какой ребенок может выйти из всего этого лишь с несколькими царапинами и новыми суперспособностями? Я, конечно. Хах. Принцип выживания — всегда приспосабливаться к изменениям. Я приспособился к жизни с Ужасными Докторами, и я приспособился к целому «Я оборотень, помоги мне, Скотт!» спектаклю. Так когда в плане появились изменения с Ногицунэ? Ну, я должен был адаптироваться и к этому тоже. Кроме того, у меня было такое чувство, что я хорошо справлялся с этим. В конце концов, он разрешил мне работать с ним. Должно быть, я был его фаворитом. Однако я не был дураком. Я знал, что он опасен. И он убивал массы просто для удовольствия. Он убьёт меня, когда я «приду в негодность». Вот почему я должен был быть самым полезным. Я знал, что ему нужно избавиться от Жеводанского Зверя. И я также очень хорошо знал, что, будучи приближённым к Ужасным Докторам, которые были мертвы, я был единственным, кто знал, как убить его. Я буду не нужен ему, после того, как он убьёт Зверя. Мне нужно было найти способ стать ещё более полезным. И, выяснив это, я должен буду также найти лучший вариант побега. Чёрт. Я остался в своём доме. Мои «родители» были уже мертвы, если вам интересно. Мне нужен был дом. Поэтому им нужно было уйти. Было около девяти утра, когда я услышал, как кто-то постучал в дверь. Я с любопытством открыл дверь, только чтобы обнаружить на пороге Ногицунэ. Он ухмыльнулся мне. — Привет, Тео. Мне не нравилось, как он улыбался, но я не стал высказываться об этом, а просто позволил ему войти в мой дом. Я закрыл за ним дверь и повернулся к нему лицом, вскинув брови в удивлении. — Итак, что именно ты хочешь? — О, знаешь… — начал он, прежде чем взглянуть мне в глаза, и безумие, которое я увидел там, заставило меня захотеть оказаться где-то ещё, — мне просто было скучно. В следующую секунду я почувствовал, как моя голова встретилась со стеной, и мир стал чёрным.***
Когда я проснулся, я обнаружил себя прикованным к стулу. Мои руки были привязаны к подлокотникам деревянного стула, в то время как у моих лодыжек были цепи, привязывающие меня к ножкам. Я озирался, паникуя. Кажется, я в подвале. Я проверил цепи на прочность, но они были надёжно закреплены. Я пытался их сломать их, но у меня не было моей силы. Какого черта? В моей голове крутилось множество вопросов. Почему Пустой привязал меня к стулу? В моём подвале? Мои мысли были перебиты мрачной усмешкой. Я повернул голову в тёмный угол справа от меня. Раньше я его не заметил. Но сейчас он сделал несколько медленных шагов ко мне, и я видел, как в его холодных карих глазах блестели искры. Я никогда не думал, что карие глаза могут быть такими холодными и злыми. Но я явно ошибался, потому что он был здесь, и эти глаза выглядели холоднее льда. Я никогда не видел глаз, которые были готовы убить весь мир без угрызений совести. — Зачем ты это сделал? — спросил я, пытаясь увидеть любую возможную вещь, которую я мог бы сделать, чтобы рассердить его. Он остановился прямо передо мной, ухмыляясь. — Я уверен, ты знаешь, Тео. Если бы я подумал, что ты будешь сотрудничать, я, возможно, не сделал бы этого вообще. Но я так не думаю. Не в этой необычной ситуации. Ты доказал, что делаешь всё, что я говорю, но я не думаю, что ты бы очень хотел послушаться меня и в этот раз. Для этого ты слишком хитрый и трусливый. И, кроме того, это весело. Я успокоился, оставив попытки выбраться. Он всё ещё ухмылялся. Глаза у него были холодные. И я почувствовал ледяной пот, стекающий по моей шее. Все мои мысли об использовании моей полезности ни к чему. Что он имел в виду под сотрудничеством? — Чего ты хочешь? — О, теперь это вопрос, не так ли? Все всегда хотят чего-то, например, если их никогда не будет достаточно. Разве это не отвратительно? Какие вы жадные, люди. Хотя, наверное, я не должен так говорить, — он ухмыльнулся, довольный, — в конце концов, я очень жадный. Он положил руки на ручки моего стула и наклонился ко мне. — Что я хочу, Тео? Я хочу получить ответы. И я знаю, что у тебя они есть. Я также знаю, что ты — больной ублюдок и думаешь, что ты можешь использовать эту информацию, чтобы спасти свою собственную задницу. Но, как бы то ни было, меня это не волнует. Ты мне даже не нужен. Я знаю твою тактику, Тео. Ты думаешь, что, если ты окажешь мне услугу, я не убью тебя? — он откинул голову назад и засмеялся. Смех заставил мои внутренности сжаться до боли, — О, Тео. Как наивно для тебя. Я — Тёмный Кицунэ. Я убивал и причинял боль миллионам людей. Я уничтожал целые цивилизации, не прикладывая усилий. Я — смерть. И никто не сможет убежать от меня. Он выпрямился и ушёл в другую часть комнаты, что-то поднял, но я не мог понять, что это было, потому что он стоял ко мне спиной. Я был напуган. О боже, боже, боже. Я должен уйти отсюда. У меня появилось столько мыслей, что я даже не мог обдумать хотя бы одну. Пожалуйста, не убивай меня, — подумал я. Я не могу умереть сейчас! Я слишком молод. Чем я занимаюсь? Почему я согласился быть на его стороне? Да, он победит. Не было бы шансов выжить, если бы я присоединился к стае Скотта. Но здесь? У меня было ощущение, что это не лучше. Почему я не убежал, когда мог? Он повернулся ко мне лицом с кровавыми плоскогубцами в руках. Я замер. Страх парализовал меня, и я не мог справиться ничего сделать, кроме как пискнуть. — Пожалуйста, не пытай меня! Он с отвращением скривился. — Ты очень жалкий, Рэйкен. Даже Стайлз не выглядит так, как будто он собирается обмочиться. А я в его голове, — он усмехнулся, — на самом деле, я думаю, он немного сошёл с ума. Не смотрит ни на что, кроме стен. Я попытался напугать его, бросая его из одного кошмара в другой, но он просто не реагирует. Как если бы он перестал заботиться обо всём. Он тако-о-о-ой скучный! Быть может, я должен просто убить его. Вероятно, было бы веселее обладать мёртвым телом, чем им. Хотя, возможно, это не такая хорошая идея. Знаешь ли, мёртвые тела склонны разлагаться. Я уверен, что выгляжу страшно, но честно? Я бы предпочёл не думать о разлагающемся скелете. Я был бы похож на зомби… Я слушал его с ужасом, который всё ещё тёк по моим венам. Он очень любил много говорить. Так Стайлз потерял надежду? Ну, неудивительно, честно, — Скотт только что выгнал его из стаи. Это правда моя ошибка, что Скотт подумал о Стайлзе как об убийце. Но я не чувствовал никакой вины за это. Серьёзно, ни капли. Не тогда, когда он держал в руках кровавые плоскогубцы, а я был привязан к стулу. Я привлёк его внимание, и его улыбка стала ещё более ужасающей. — Но давай оставим разговор на другой раз. Так, Тео, скажи мне. Твои маленькие друзья-учёные вернули Жеводанского Зверя к жизни. Как именно ты избавишься от него? Я быстро подумал. Если бы я ему сказал, он, возможно, даже не использовал бы это в своих целях. Но если бы я сказал ему… мне нечем оказывать давление. Он бы просто выбросил меня… Однако, как мне показалось, я слишком долго думал, и дьявол воспринял это как знак, что я не хотел говорить, потому что в следующую секунду он схватил мое запястье свободной рукой, отрывая один из моих ногтей с помощью плоскогубцев. Я взревел от боли. Блять, блять, блять, блять, блять, блять, блять. Я в шоке уставился на свой окровавленный палец. Пустой с интересом изучил ноготь в своих пальца, прежде чем он выразил своё отвращение и бросил его на пол. Я вздрогнул от боли. И самое страшное? Мой палец не заживал. Он засмеялся и покачал головой. — О, Тео. Ты действительно думаешь, что я позволил бы тебе иметь свои особые способности для этого маленького… рандеву? — усмехнулся он, прежде чем снова стать серьезным, — Я снова спрошу тебя. Как я могу избавиться от глупого Зверя? Моё сознание в этот момент, к сожалению, перестало работать. Я чувствовал только ужасную боль в пальце. Он наклонил голову в сторону и издал жужжащий звук. — Нет? Тогда ладно. Если ты этого хочешь так сильно… — он двинулся, чтобы вытащить ещё один ноготь, когда мой разум понял его и вскрикнул. — Подожди! Он поднял глаза, вскинув брови. Я быстро заговорил: — Понятия не имею! Доктора мне ничего не говорили! Я молился каждому Богу на Земле, чтобы он поверил мне. Потому что я знал, как убить Зверя. К сожалению, мне не показалось, что Бог услышал мои желания, потому что лис склонил голову на бок и посмотрел на меня взглядом, ясно говорившим Неужели, Тео? Ещё один ноготь был сорван, и я закричал. Слёзы текли по моим щекам. — Я думал, ты знаешь, что лучше не лгать, хах… ну, думаю, тебе тоже приходилось иметь дело с идиотами, — он посмотрел на меня, хныкающего, прежде чем продолжить насмехаться, — как долго ты хочешь продолжать это? Я могу вытащить все твои ногти, и, поверь мне, это только начало. Я дрожал, смотря на него. Он угрожающе щёлкнул плоскогубцами. Мысль о том, что другой он сорвёт ими другие мои ногти, так сильно напугала меня, что поток слов вырвался, словно через сломанную плотину, прежде чем я мог даже попытаться остановить его. — Цербер! Тебе… тебе нужен Цербер, чтобы убить Зверя, — мои глаза были широко открыты, когда я смотрел на него, надеясь, что он будет удовлетворён. Ногицунэ, к моему удивлению, выглядел скучающим. Он поднял брови. — И? Ты знаете что-то ещё? — Ну… Зверь — это какой-то подросток, который был генетической химерой. Например, каждая химера, созданная Докторами, была ею до процедуры. Например, они проглотили своих братьев или сестёр, когда они были в утробе матери. Доктора выбирали таких людей, чтобы сделать из них сверхъестественных химер. Так что Зверь тоже должен быть таким, — быстро продолжил я, когда увидел, что он состроил раздосадованное выражение лица, — я больше ничего не знаю, пожалуйста, поверь мне. Он ненадолго замолчал, прежде чем просто закатить глаза и положить плоскогубцы на стол — я был очень рад и этому. Он ухмыльнулся мне. — Ты жалок, Тео. Поверь мне. Два ногтя, и ты плачешь, как ребенок? — он в открытую смеялся надо мной. Я собрался с силами, чтобы мои глаза загорелись, что, должно быть, не выглядело угрожающе, как я планировал, ибо он ободряюще улыбнулся мне и постучал пальцем по моему подбородку, будто я был маленьким ребенком. — Это не убило бы тебя, чтобы просто сказать мне. Но… Наверное, ты слишком глуп для такого… Ну, неважно, — он наклонился и развязал мне руки. Я всё ещё слишком сильно дрожал, чтобы что-то сделать. Он продолжил: — И я подумал, что получу от тебя интересную информацию. Я уже знаю всё, что ты мне сказал. Но это не имеет значения. Это было весело, — сказал он с улыбкой, а после повернулся ко мне спиной и подошёл к двери. Я уставился на него, потрясённый всеми моими чертами. — Что?! Ты уже знал это, и всё равно пытал меня? Он остановился прямо перед дверью, прежде чем слегка повернуться ко мне и дать мне ужасную ужасающую усмешку. — Да. Это было весело, — и с этим он вышел из подвала, оставив меня всё ещё на половину привязанного к стулу. Я не мог в это поверить. Я снова посмотрел на свои окровавленные пальцы. Меня тянуло блевать. Невероятно больно! И, конечно, он оставил меня в таком состоянии, что я мог бы освободиться, если бы воспользовался повреждённой рукой. Я подумал, что, если постараюсь, то смогу развязать эти цепи одной рукой. Я был уверен, что это точно не Стайлз, ибо помнил его с четвёртого класса. Маленький, тощий, раздражающий и всё время шутящий. Когда я приехал в Бэйкон Хиллс после стольких лет — несколько месяцев назад, — я заметил, что он не так сильно изменился с тех пор. Всё ещё тощий, всё ещё раздражающий и еще довольно забавный. Но и умный. Также я мог видеть, насколько он был сломлен. Когда я упомянул Донована, он начал трястись больше, чем деревья во время землетрясения. Я думал, что смогу это использовать. Думал, что, если поверну его лучшего друга против него, отберу у него надежду, он сломается, и Пустой придёт. Думал, что он меня выслушает, потому что, в первую очередь, я был тем, кто вернул его. Как я ошибался. Насколько глупым я был, раз считал, что смогу управлять чем-то подобным. Я подумал о том, как должен чувствовать себя Стайлз. Вероятно, он был рад, что Ногицунэ оторвал мои ногти. Он ненавидел меня, я знал это. Вероятно, он смеялся надо мной в своей голове. Но демон сказал… что Стайлз ни о чём не заботился. Ну, если он не сражался, если он уже сдался, то у Скотта нет никаких шансов. Всё было не так, как раньше. Но теперь вероятность его неудачи просто поднялась. Я вздохнул и встал. Мне нужно было составить план, и быстро. Он больше не нуждался во мне. Так что он выиграл бы от моей смерти. Разве я не счастливчик?