***
Вот он. Я усмехнулся. Думаешь, он снова убежит? Будем надеяться, что нет. Старый-добрый Мэйсон Хьюитт, наша цель номер один в настоящее время сидит в кафе, разговаривая с (угадайте, кем?) Лиамом за обедом. У Скотта в настоящий момент не было свободного времени, и у меня тоже, но небольшие манипуляции, и учитель не был внимателен. Ни один из них ещё не заметил меня, слишком увлечённые их разговором, что было хорошо, так как это давало нам время подумать. Но хмыкнул. Я возьму всё на себя. Было бы нецелесообразно снова упустить наш шанс. Я не мог не согласиться. Игра всё ещё заставляла меня нервничать. Я был доволен тем, что Но взял на себя управление моим телом. Он знал об этом, но было приятно, что он продолжал просить разрешения. Его последнее владение мной обеспечило меня кошмарами на несколько месяцев. Быть пойманным в ловушку в собственном теле, неспособным даже поднять палец… страшный даже описывать это. Читая мои мысли, демон вздохнул. Знаешь, тебе не помешало бы попробовать себя. Да, и ты уже заставил меня сделать это примерно десять раз. Так что заткнись и поймай его. Я так ленив, я могу только сесть. Он рассмеялся и издевательски протянул: что я сделал, чтобы заслужить это? Я фыркнул: ты был мудаком. Теперь иди. Он послал мне мысленное изображение среднего пальца, но контроль перешёл от меня к нему, и я мог только усмехнуться. Я подошёл к их столу и помахал парням. — Привет, ребята. Лиам моргнул. — Я думал, что ты всё ещё болен. Мэйсон неохотно кивнул. На самом деле я никогда не болел. Это было лишь для того, чтобы добавить эффекта. Но и Лидия, и Скотт уже погрязли в делах, поэтому оставаться дома с «гриппом», как думал мой отец, было бессмысленно. Было немного странно оказаться здесь снова, но, к сожалению, я не мог позволить себе пропустить больше занятий. Но, по крайней мере, достаточно любезен, чтобы манипулировать учителями и заставлять их не давать мне слишком много домашних заданий. Мой лис был хорошим лисом. Если ты не сражаешься против него. Я имею в виду, что в таком случае он, вероятно, убьёт тебя. При любых других обстоятельствах он был милым! Я пожал плечами. — Да, но это был просто грипп. Теперь я в порядке. Нет причин отставать, какой бы трудной школа ни была. Лиам кивнул, немного подвинувшись, чтобы я мог сесть. — Да, полагаю. Я имею в виду, мы только в средней школе, и это уже сложно. Но не для Мэйсона, он гений. Верно, Мэйсон? Парень кивнул, его глаза возвращались ко мне каждую секунду. Когда он увидел, что мы ожидаем словесного ответа, он быстро заговорил. — Да, но я не гений, Лиам. Всё не так уж сложно. Лиам фыркнул и покачал головой. — Говоришь ты. Старшая школа — отстой? Я положил голову на руки и покачал ею. — Всё сложнее, и тебе нужно усердно трудиться, но… в конце концов, всё не так уж плохо. Оба парня кивнули, но Мэйсон начал собирать вещи. Ох, только не снова… Клянусь, если он будет продолжать эту херню, он может даже выжить, просто потому что он слишком много беспокоится, — мой спутник застонал. Я мысленно вздохнул. Мы должны были остановить его. Не было сомнений, парень переживал. То, что он мог убежать в любой момент, было почти невозможно. Я открыл рот, чтобы сказать что-нибудь и остановить зверя. Лиам, однако, перебил меня. — О, господи, Мэйсон, твой научный клуб соберётся только через час. Его друг успокоился. — Хм, да, но ты же знаешь — я хотел поговорить с Джереми о нашем проекте и… — Джереми болен, — сказал Лиам и одарил его острым взглядом. Мэйсон открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем он снова закрыл его. Я облизал губы. — Эм… я могу уйти, если хочешь, — они оба посмотрели на меня с неверием, вспыхнувшим в их глазах, — я имею в виду… Я не знаю, что я сделал, но я вижу, когда мне не рады. Я начал вставать, но рука Лиама поднялась и схватила мою рубашку, фактически остановив меня. — Нет, никуда не уходи. Тебе здесь рады. Верно, Мэйсон? — он повернулся к парню. Мэйсон быстро покачал головой. — О, да, конечно. Извини, если я когда-либо создавал у тебя такое впечатление. У меня просто много дел, чтобы занять эти дни… Его нервозность почти выглядела комичной. Боже, парень действительно боялся меня. Я вздохнул и сел. — Просто это так выглядело… Но извинения недооценивают, чувак. Окей, я останусь. Мой папа дал мне пирог, и я понятия не имею, что с ним делать. Лиам оживился. — Пирог? Я кивнул, вытащив из сумки пластиковую коробку. — Да, не знаю почему. Я имею в виду, вчера он принёс его и сказал, чтобы я отнёс его в школу. «Используй это, как последнее средство, чтобы успокоить учителей», понимаете? На самом деле это был просто какой-то дурацкий пирог, который я купил по пути сюда и наполнил омелой. Им не нужно было этого знать. Лиам усмехнулся, его голубые глаза сверкали. — Не похоже, что тебе это понадобится. Ты почти такой же умный, как Лидия. Мэйсон кивнул. — Да, это немного пугает. Почти такой же умный? Пф-ф-ф, я умнее, чем кричащая Барби-кукла, Но надулся. Я мысленно усмехнулся над его ребячеством. Но было приятно узнать, что они высоко ценят меня. И я не собирался их поправлять. В любом случае, они просто игрушки, — добавил Но. Но я должен был не согласиться. Нет, игрушка была слишком резкой. Мысль не согласилась со мной. Это было слишком… жестоко. Я знал, что они больше не для Ногицуне, но… они были моими друзьями. Ну, может быть, не Мейсон. Но Лиаму было не так уж плохо. Он по-прежнему игнорировал меня в большинстве случаев и швырнул Скотта, делая все, что сказал ему старший мальчик, но… как я уже говорил, он был одним из самых раздражающих людей в Паке. Я знал, что произойдет. Но игрушка просто не была тем, кем он был. Я покачал головой. — Вы мне льстите. Итак, кто-нибудь? — спросил я, открывая коробку, показывая им сливовый пирог, усеянный семенами мака. Лиам наклонился, явно заинтересованный, но отступил, увидев семена мака. — Извини, чувак, я не могу есть это. У меня аллергия. Конечно. Вот почему я купил его. Мы не хотели, чтобы он тоже отравился. Не сейчас, по крайней мере. Я скривился. — Чёрт. Что насчёт тебя, Мэйсон? Темнокожий парень посмотрел на меня с предложенным пирогом, и в его глазах явно мелькнуло беспокойство. Было очевидно, что он не хотел его принимать. Он не доверял мне вообще (хорошо для него). Я задавался вопросом, знал ли он, почему он так себя чувствовал. Наверное, нет, но он знал, что меня это насторожило. Очень жаль, что у него есть сверхъестественные чувства. Да, но всё может быть ещё хуже, Но. Он мог знать о своих способностях. Или почему он нас не любит, — отметил я. Он промычал: правда. Хотя у меня сложилось впечатление, что мне трудно добраться до него. Серьёзно? Нет. Я просто хочу ныть, и он раздражает. Я вздохнул: тебя все раздражают. Никогда не говорил, что это не так. Время от времени я жалею о том, что заключил с ним сделку. — Давай, если я сам всё съем, мне станет хреново, — я попытался уговорить его, заметив его колебания. И Лиам оказался настоящей находкой. — Да, чувак, у тебя даже на обед ничего не было. Мэйсон сглотнул. Лиам посмотрел на него с надеждой во взгляде, и я нервно улыбнулся. Он был в положении, в котором он, в принципе, не мог сказать «нет». Это было бы слишком грубо и просто доказало бы, что я действительно был проблемой. И Лиам даже не знал, что он помогал убить своего друга. О Боже, это не могло быть лучше.***
Мэйсон Я, честно говоря, понятия не имел, что происходило. По какой-то причине, каждый раз, когда мне случалось быть рядом со Стайлзом Стилински, мне становилось плохо. Я становился нервным, беспокойным, огорченным, настороженным и — почему-то — боялся. Несмотря на то, что он никогда не делал мне ничего плохого, я всё равно чувствовал, что не могу ему доверять. Всё во мне просто кричало, чтобы я избегал этого взрослого парня, убегал ради своей жизни, прятался где-нибудь и оставался так далеко, насколько это возможно по-человечески. Мои ладони потели, и моё сердце начинало биться быстрее каждый раз, когда он приближался. Глядя на него, я видел монстра, носящего кожу человека. Никто, наверное, не заметил, но… как он двигался, как он говорил и действовал… это было просто ненормально. Меня это пугало. Он плыл, действуя как святой, будучи классным клоуном, шутя и делая саркастические замечания по любому поводу и без. Он был единственным человеком в стае Скотта, прекрасно вписывавшегося в роль их смешного умного друга. Он просто «Стайлз». Он обманул их всех. Ему это удалось. Но не меня. Не тогда, когда я мог ясно видеть это. Он исчезал в любой момент, и никто не замечал. Однажды он вручил своему учителю пустой лист бумаги, и она не видела ничего плохого в этом. Просто… что? Это было странно. И я всё ещё не мог понять, почему. Но я знал одно: Стайлз Стилински был опасен. Независимо от того, что думало большинство членов стаи, независимо от того, что они говорили о его неспособности сражаться. Он был сильнее и определённо опаснее любого из них. Он был истинным определением волка в овечьей одежде. С тех пор, как я его узнал, он не сделал ничего плохого. Он не делал ничего, что могло бы заставить меня сомневаться в том, что он какой-то суперзлодей. Но я никогда не чувствовал опасность так сильно от кого-то другого. Моя интуиция говорила мне не доверять этому человеку. Так почему я должен? Моя интуиция, обычно, была права. Например, когда я знал, что что-то происходит, это было ненормально, и Лиам признался, что он был оборотнем. Моя интуиция знала такого рода вещи. И прямо сейчас она говорила мне, что есть этот пирог — самая большая ошибка, которую я когда-либо могу сделать. Но в этой ситуации я едва мог сказать «нет». Стайлз уже слишком много манипулировал ситуацией. Он заставил меня сказать, что я ничего не имею против него, и он поставил меня в такое положение, когда, сказав «нет», прямо сейчас я мог просто опровергнуть своё предыдущее заявление. Это доказало бы, что он был прав, и у меня была с ним определённая проблема — которая у меня была, но Лиам не позволил бы мне жить с этим, и это было бы так грубо… Чёрт возьми! Мне пришлось взять пирог. Но он казался настолько настойчивым, чтобы я взял его, и я начал беспокоиться. Он хотел, чтобы я съел его. Что, если он отравлен? Что, если он что-то подложил? Но нет… зачем ему желать мне смерти? Я ничего ему не сделал. Разве он не хотел бы, чтобы Лиам съел его? Но у Лиама была аллергия на семена мака. И Стайлз даже не казался раздражённым, когда Лиам так сказал. Значит ли это, что я был единственной жертвой? Страх сковал моё сердце, когда мысль о том, что Лиам работал с ним, встряла в другие мои мысли. Нет, нет, это не так. Правда? …правда? Стайлз немного поднял брови. Он действовал как совершенно святой, простой парень, который хотел поговорить с кем-то и попытался укрепить «мир» со мной. Но я мог видеть холодный и расчётливый взгляд его глаз. И я также мог ясно видеть победный блеск. Он не был человеком. Не может быть. Но даже несмотря на то, что мой разум начал составлять сумасшедшие теории заговора, это не значит, что у меня был другой вариант, кроме как действовать так, как он того ждёт, и надеяться, что это не будет так уж плохо. Поэтому, в конце концов, я взял предложенную еду с тихим «спасибо». Стайлз ухмыльнулся мне. — Отлично. Надеюсь, что он будет вкусным. Иногда мой папа может быть… странным. Лиам фыркнул. — Ты имеешь в виду то время, когда он добавил кетчуп к своей гавайской пицце? Обманщик торжественно посмотрел на моего лучшего друга и кивнул. Они оба рассмеялись. Я натянул улыбку на лицо и пожал плечами. — Ну, маковые семена и слива не так уж плохи. Оба парня кивнули, но они заметили, что я до сих пор не попробовал в свой абсолютно не отравленный пирог. Решив, что задержка в этом случае будет странной, я осторожно откусил кусочек. Вкус был нормальным, запах тоже, и он не выглядел подозрительным, так что, может быть, я просто был параноиком. Кроме того, Стайлз никогда не делал мне ничего плохого, поэтому… С другой стороны, было много ядов, которые не имели никакого вкуса или запаха… Чёрт. Ещё раз, почему Стилински должен травить меня? Это было абсурдно. Но затем я увидел победный блеск в глазах «Стайлза» и его ухмылку, потому страх наполнили меня с ног до головы. Я не должен был есть этот пирог! Мне нужно было сказать Скотту. Да, он был Альфой, ему нужно было об этом знать. Точно. Я пойду к нему сразу после школы. Я откладывал это слишком долго. И тут раздался звонок. Значит, мне больше не нужно было здесь оставаться. Слава Богу. Облегчение накрыло меня, когда они начали вставать. Я быстро взял свои вещи и тоже вскочил на ноги. — Это было вкусно, парни, но, боюсь, мне действительно нужно идти сейчас. До встречи! -и, даже не дождавшись ответа, я выбежал. Мне нужно было найти Скотта. Я должен был найти его и рассказать ему об этом, прежде чем всё, что было в этом пироге, сделает своё дело. Прежде чем будет поздно. Знал ли я, что ничего не скажу Скотту.