***
— Лидия, — поприветствовал меня Пэрриш, когда я приехала. Я улыбнулась и бросилась к нему. Мы обнялись, и я почувствовал, что облегчение разлилось по моим венам. Чёрные лисы и ночные кошмары могли меня мучить, но я была не одна. Я осторожно вздохнула, чувствуя его мускулы через полицейскую форму. Он тихо усмехнулся, нежно лаская мою спину. Я положила голову на его плечо. Джордан обнял меня немного крепче, а затем отстранился, чтобы он мог утянуть меня в поцелуй. Я судорожно вздохнула, пробегая пальцами по его коротким волосам. Слава богу, он был здесь. Слава богу, я могла видеть его снова. В его объятиях мне казалось, что темнота больше не могла добраться до меня. Его теплые и успокаивающие объятия заставляли все мои заботы отступить. Мы остановились, но всё же остались так близко, что чувствовали на себе дыхание друг друга. Я прислонилась лбом к его лбу. — Эй, — прошептал он. — Эй, — повторила я таким же образом. Мы усмехнулись, отстраняясь. Я позволила своим глазам пробежаться по его лицу. Джордан был прекрасен, как всегда. Его зелёные глаза сияли любовью и заботой, из-за чего моё сердце трепетало. Его идеальное крепкое телосложение, большие скулы и эта милая улыбка… Не было столько слов, которые могли бы выразить всю мою любовь к нему. В прошлом у меня было много парней. Но теперь я поняла, что было только несколько, которых я действительно любила. Большинство из них были просто раздавлены, и наши отношения строились, в основном, на сексе. Джексон, вероятно, был геем, Эйден больше походил на «друга с привелегиями», а Стайлз… ну, у Стайлза всё ещё было место в моём сердце. Но он больше похож на реально хорошего друга. Я была немного смущена, но что бы ни случилось — важно то, что я любила Джордана. Я любила его больше всех. Мне нравилось, как он улыбался. Он любил решительный взгляд, который всегда получал, когда он защищал кого-то. Мне нравилось, насколько он бескорыстен. Как мило он выглядел, когда краснел, или насколько он силён. В нём было так много вещей, которые я любила. Мне казалось, что я не могу нормально дышать, пока не встречу его. И теперь даже простая мысль о том, что с ним что-то происходит, приводила меня в ярость. Увидев его в безопасности и в полном порядке, огромный ком в моём горле окончательно исчез. Джордан улыбнулся. — Я скучал по тебе. Я не могла удержать усмешку, когда я ответила. — Я тоже скучала по тебе. Его глаза опустились к моим губам. Я позволила себе немного приблизиться. И потом мы снова целовались, на этот раз страстнее и медленнее, наслаждаясь тем фактом, что мы наконец были вместе. Я провела руками по его волосам. Боже, как я любила его волосы. Его потрескавшиеся губы впились в мои, и я почувствовала, что таю. Его крепкие руки обернулись вокруг меня и притянули к себе. В мире не было ничего, что могло бы сделать меня счастливее, чем времяпрепровождение с ним. Я осторожно выдохнула в поцелуй и закрыла глаза. Через некоторое время мы отстранились. Я прикрыла глаза, наслаждаясь тем, как его длинные пальцы ласкали мои щёки. Лучи солнца пробивались сквозь серые облака, которые всё это время прятались, и согревали моё лицо. Может ли что-нибудь быть лучше? — счастливо подумала я. Я открыла глаза, чтобы посмотреть на моего возлюбленного. И в ужасе закричала. Я быстро освободилась от его хватки и отступила назад. Я могла только в шоке смотреть перед собой. Кожа Джордана, которая была здорового розового оттенка всего мгновение назад, теперь была болезненно-бледной. Его глаза стали красными и начали кровоточить, сосуды стали более заметными, чем когда-либо. Волосы, которые я так любила, потеряли свой блеск и теперь просто лежали на голове. Но хуже всего было его тело. Три длинных глубоких кровоточащих раны тянулись через его грудь, оставляя его униформу разорванной. И кровь. Боже, было так много крови. Его глаза смотрели на меня, не моргая, и он не мог даже увидеть меня. И тогда я поняла, на что я смотрела. Он умер. Джордан был мёртв! Я почувствовал, как мои ноги подкосились, когда я попыталась как можно дальше отойти от него. Это только помогло мне упасть на задницу, но я не могла перестать волноваться. Он был мёртв, мёртв, мёртв, мёртв… — Лидия? Я покачала головой. И пришлось моргнуть пару раз. Ужасное видение исчезло, и всё, что я могла видеть, это обеспокоенное выражение лица моего парня, стоявшего передо мной. Образ зомби исчез. Он исчез, он был в порядке, он не был мёртв. О Боже. Я упал, прижимая руки к моему лицу. Это было просто видение. Глупое, отвратительное, ужасное видение. Я почувствовала, как он присел рядом со мной. Он осторожно взял меня за руки и убрал их от лица. — Эй, ты в порядке? Я посмотрела на него, сразу почувствовав стыд, проходящий сквозь меня. Я устроила такую сцену… Я быстро кивнула. — Я… мне жаль, что я… что-то увидела. Он изучал меня мгновение. Затем он вздохнул и убрал прядь моих волос с моего лица. — Кошмары не прекратились, я прав? Я избегала его глаз. Бессознательно я начала играть с подолом моего свитера. — Нет. Прости. Он покачал головой, неловко смеясь. — Пожалуйста, не извиняйся. Давай, — он встал и протянул мне руку. Я улыбнулась и позволила ему поднять меня. Но затем меня встретил его вопросительный взгляд, и я прикусила губу, ничего не говоря. Он подождал, а потом вздохнул. — Лид-с, что ты видела? Я сглотнула. Страх вернулся, и я почувствовал ком в горле. — Я… тебя… Я остановилась на мгновение. Он мягко погладил мою руку, ожидая меня. Я глубоко вдохнула и заговорила. — Ты был мертв. Зверь достал тебя. На мгновение это выглядело так, будто ты был зомби… Осознание вспыхнуло в его глазах, и на его лице появилось угрюмое выражение, когда он забормотал: — Ох, Лидия… Но я покачала головой, чувствуя, что напряжение начинает вырываться наружу. — И самое страшное, это не первый раз, когда я видел нечто похожее. Боже, это бывает почти каждую ночь. Каждую ночь, Джордан! Мои видения становятся всё хуже, и хуже, и нет ночи, когда я не просыпаюсь в поту. Я не видела ничего другого, кроме мёртвых людей, Джордан. Не только ты, но и я, и Арджент, и все остальные. И я даже не уверена, что это видения! У меня на глаза выступили слёзы, и мне пришлось их сморгнуть. Он сделал шаг ближе, положив руку мне на плечо. Он посмотрел на меня, не зная, что делать. Я опустила голову и продолжила, на этот раз тише. — Я не знаю, являются ли они моими видениями или просто кошмарами. Но я не уверена, что значат мои настоящие видения. Я боюсь, что как только появится что-то реальное, я не смогу его распознать. И это не только ночью… То, что только что произошло? Да это дерьмо происходит всё время. Конечно, у меня уже были такие видения, но теперь… это нечто другое. И всё же, я не могу понять что. Наконец Адский Пёс сжал мои руки. — Послушай, что бы это ни было, мы это выясним, хорошо? Расскажи мне о том, что видишь. Твои сны могут быть кошмарами, но вещи, которые ты видишь при дневном свете, должны быть реальными, верно? Расскажи мне об этом, и мы это поймём. Хорошо? Я подняла глаза, снова почувствовав сильное чувство любви, проходящее сквозь меня. Я фыркнула перед кивком. — Хорошо. Он улыбнулся, и взгляд в его глазах ожил. Я вздохнула. — Ну… я не очень часто вижу вещи, когда бодрствую, но… только сегодня утром я видела чёрную лису. Она продолжала возвращаться. И иногда это больше похоже на то, что я просто вспоминаю вещи из своих снов… да. Я не знаю, что произошло сегодня. Я имею в виду… иногда я просто вижу вещи, а потом понимаю, что это нереально, но я никогда… — я замолчала. Почему-то объяснить это ему стало сложнее, чем я ожидала. Пэрриш склонил голову в свои мысли. — Хорошо. Так обычно это мёртвые люди? — Да… вроде как. Он хмыкнул. — Ты говорила о чёрной лисе. Как ты думаешь, что это могло означать? Я остановилась. Это было не так, будто я не знал точно, что это значит. И я не хотел лгать ему. Но почему-то рассказывать Джодану о Тёмном Кицунэ не казалось мне хорошей идеей. Поэтому я просто пожала плечами и покачала головой. — Ладно… ладно, ты не единственная, кто не может спать по ночам… Беспокойство грызло меня изнутри. — Ты что-нибудь выяснил насчёт ребят? Пэрриш сказал мне, что он попросил Арджента наблюдать за ним по ночам. Каждую ночь мой парень вставал и ходил куда-то, чтобы что-то сделать, и он понятия не имел, что. Поэтому в эту ночь они решили проследить за ним, только чтобы ещё раз столкнуться со Зверем. Джордан вздохнул, выглядя крайне расстроенным. — Нет. Всё, что я знаю, это то, что я хожу и забираю тела. Я осторожно похлопала его по плечу. — Мы выясним это, точно, как ты сказал. Не волнуйся. Мы сделаем это, я уверена. Он улыбнулся, но улыбка не дотянулась до его глаз. Я посмотрела на него на мгновение, а затем я потянулась к нему и поцеловала его. Он улыбнулся и убрал мои волосы за ухо. — Мы будем в порядке, — сказала я, возможно, для нас обоих. Он кивнул. — Будем. Затем он взял меня за руку, и мы пошли к дому.***
Как оказалось, Арджент — или я должна сказать, что Ардженты — много знали о Звере. К сожалению, ничто не шло так, как ожидал или хотел кто-либо из нас. Во-первых, было решено, что Джордан должен попытаться соединиться со своей сущностью Цербера. Это казалось хорошей идеей, пока Пёс в нем не начала говорить, и мы не обнаружили, что Джордан должен быть уже мёртв. Затем Крис и Джерард — чёртов старый идиот — начали рассказывать нам историю Жеводанской Девы, их предке Мари-Жанны Вале. Это привело к тому, что Джордан сбежал, рассердившись, что ничего не нашёл, а я осталась одна. Ардженты, однако, не казались удивлёнными или даже разозлёнными на его действия и вместо этого продолжили свою маленькую историю. Поэтому я сидела и слушала о том, как Мари-Жанна охотилась на своего брата Себастьяна с помощью молодого Анри Арджента. Когда я спросила их о маркизе д’Ардженте, которого мы со стаей знали из легенд раньше, Джерард только рассмеялся и покачал головой. — Нет, моя дорогая Лидия, маркиз был дядей Анри. Он взял всю славу на себя, провозгласив, что он был тем, кто убил Зверя. И Мари-Жанна, и Анри решили, что было бы лучше, чтобы у он был центр внимания, а они могли продолжать охоту на других зверей в тени. Так что… вот и всё. Когда я спросила их, как Мари-Жанна убила Зверя, они только сказали мне, что у неё было копьё. Вау. Действительно полезно. И тогда они сказали мне, что я должна убить Зверя. И это был момент, когда я поняла, что они не видят ничего другого во мне, как просто ещё одна версия их Эллисон. И этого я не могла вытерпеть. И из-за того, что я понятия не имела, куда Пэрриш пошёл или что он собирался делать, и это честно испугало меня… я тоже сбежала. Единственная полезная информация, которую я получила, это было то, что мне следовало загнать Зверя в круг пепла рябины и нанести удар копьём. В самом деле? Но они также сказали, что должно помочь назвать его настоящим именем. Только… вы знаете. У нас была небольшая проблема с тем, что никто не знал, кто такой Зверь! Я вздохнула, когда я уехала прочь. Что за чудесный день. И мне ещё нужно было найти Джордана. Его взгляд беспокоил меня. Я попробовала позвонить ему, но он не брал трубку. Я снова попыталась. И опять. И всё равно ничего. Тревога и паника начали сжимать мои внутренности, и, прежде чем я могла подумать о чём-то ещё, я повернула машину и направилась прямо к его квартире. Но она была пуста. Джордан ушёл, и половина его одежды исчезла вместе с ним. А я могла только стоять там, глядя на его заброшенную квартиру с паникой, заполнявшей каждую клетку моего тела. Почему он оставил свой дом? Зачем? Это из-за того, что он был Адским Псом? Неужели он боится своих способностей? Неужели он ушёл, потому что понял, что мы очень сильно проебались, и решил, что он больше не хочет нам помогать? О Боже… пожалуйста, Джордан, вернись, — я молча умоляла, хотя знала, что ничего не поможет. Я осмотрела квартиру и вздохнула. Уже было темно, лунный свет ложился на каждую поверхность. Он просачивался в квартиру Джордана через белые, частично прозрачные шторы. Одно из окон было оставлено открытым, и они осторожно двигались каждый раз, когда ветер дул в них. Я подошла к его кровати и села на неё, закрытую бежевым постельным бельём. Было холодно. Точнее, холоднее, чем должно быть. Это усилило опасения, которые до сих пор были у меня, превращаясь в нечто более близкое к боли. Он действительно ушёл. Он покинул меня. Даже не попрощавшись. Белые стены и хорошая обычная мебель смотрели на меня, внезапно кажущиеся враждебными. Я должна была найти его. Без него мы не сможем сразиться с Зверем. И, честно говоря, он был единственным, что не давало мне сойти с ума. Я должна была найти его. Я резко встала и направилась к выходу. Ладно, он не отвечает, но его босс должен. — Лидия? — Здравствуйте, шериф. Вы видели Джордана? Папа Стайлз задумался. — Вообще-то, нет. Что-то случилось? Я вздохнула и разочарованно провела рукой по волосам. — Он ушёл. Половина его одежды исчезла. Он не может уйти, шериф! Звук автомобильного двигателя послышался на другом конце линии, а затем шериф вздохнул. — Он не отвечает мне, но диспетчер знает, где он. Я могу остановить его. Но я не уверен, смогу ли я заставить его вернуться. Я забралась в свою машину и, наконец, почувствовала, как напряжение исчезает. — Оставьте это мне. Он согласился и сказал мне, где он остановит Пэрриша, и я сразу поехала туда. Тревога начала медленно отступать, и я, наконец, смогла дышать должным образом. Всё это было безумным. Моё сознание всё ещё не отошло от того, что я услышал от Арджентов, и от того, что сказал мне Цербер. Джордан решил отказаться от нас, ничего не упрощая. Он должен остаться. Что бы я сделала без него? Казалось, он был единственным в этом сумасшедшем городе, который мог меня понять. И если бы на нас напали прямо сейчас, а он ушёл, мы могли бы сразу убить себя сами. Это не изменит ситуацию. Высокие деревья вокруг машины заставляли всё выглядеть мрачнее, чем когда-либо, но после многих лет охоты на сверхъестественных существ — и, как правило, решение проблем в этой темноте — такие вещи не могли заставить меня нервничать. Не тогда, когда всё, о чём я могла думать, это мой парень. Взгляд, который встретил меня, когда я приехала, был тем, что одновременно вызвал у меня и радость, и беспокойство. К сожалению — для Джордана — и к счастью — для нас, — Пэрришу удалось проехаться прямо по шипам, и все его колёса теперь были пробиты. Он стоял перед своей машиной и спорил с шерифом, который уже был здесь. Я не колебалась и подбежала к ним. — Джордан! Он вздрогнул, когда его глаза наткнулись на меня, и быстро отвёл взгляд. — Лидия… — Джордан, пожалуйста, — сказала я, молясь каждому живому богу, чтобы он меня слушал, — ты не можешь уйти. Что бы ни было, пожалуйста, ты не можешь уйти. Он вздохнул, его глаза сверкнули от печали. — Я не могу оставаться. Разве ты не понимаешь? Я — Адский Пёс, Лидия! Слово «ад» в моём имени! И я, и шериф переглянулись между собой, дав понять, что мы не были впечатлены его аргументами. — Да, ты Цербер. Но это не плохо, Джордан. Послушай, я понимаю, что… слышать то, что он сказал, не могло быть легко. Но это не значит, что ты должен уйти. Он вздохнула, покачав головой. — Нет, Лидия. Я не могу остаться. Я мог бы причинить тебе боль. Я не контролирую себя, когда… он берёт меня под свой контроль, я могу сделать что-то ужасное. Я не могу остаться здесь и рисковать причинить тебе боль. Он смотрел мне прямо в глаза, умоляя меня понять. Его взгляд разбил мне сердце. Потому что, Боже, я так понимала. Но я не могла потерять его. Я сделала шаг ближе. — Джордан, — сказала я тихим голосом, — ты обещал, что мы разберёмся. И мы сделаем это вместе. И я сделаю то же самое. Я не позволю тебе уйти. Я знаю, что ты боишься. В тебе что-то есть, и ты не знаешь, как с этим бороться. Но всё в порядке. Ты никому не навредишь. Мы не позволим тебе. А сейчас? Ты помогаешь, Джордан. Пожалуйста… Его глаза сияли от боли, но я могла видеть, как его решимость рушится. Его голос звучал так устало, когда он говорил. — Лид-с… но что если в один прекрасный день ты не сможешь меня остановить? И мои сны… Я вижу мёртвых людей, Лидия. И не только нескольких. Их всех. Что если я буду убивать их? Я положила руки ему на плечи, и он закусил губу. Но я покачала головой. — Нет. Это не ты. Никогда. У тебя есть видения, но у меня они тоже есть. И, как правило, не все они выглядят реальными. Мы это выясним, клянусь. Я посмотрела ему в глаза и попыталась показать ему то, что не могла выразить своими словами. Что я любила его. Это я имела в виду, и я не могла потерять его. Что мы нуждались в нём. Но всё равно… — Джордан, — пробовал я в последний раз, — ты не можешь уйти. Пожалуйста. Мы нуждаемся в тебе, — мои глаза смягчились, — ты нужен мне. С этим его последние сомнения развеялись, а плечи сгорбились. Его глаза сияли от слез. — Боже, Лидия… Я только улыбнулась, чувствуя мои собственные слёзы. И затем я притянула его к себе и накрыла его губы своими. Они были разбитыми, сухими и столкнулись с губной помадой, которая у меня была одна, и поцелуй был довольно неряшливым. Но он был совершенен, потому что Джордан был тут и не уходил. Потому что он остался. И это было важно. Мы отстранились, и я улыбнулась ему. Он усмехнулся, сжимая локти. — Давай, — я кивнула в сторону своей машины, — поехали. Мы выясним всё и убьём этого ублюдка. Он рассмеялся, и мы пошли. Я надеялась, что мы это сделаем. Я надеялась, что мы сможем убить Зверя и спасти Бэйкон Хиллс. Я надеялась, что мы с Пэрришем поймём наши сны и видения. И я надеялась, что Стайлз тоже будет в порядке. Я знала, что возможность умереть у нас немал. Но у меня была надежда.