Абонент временно недоступен

      С той точки, где сидела Елена, хорошо просматривалась площадка перед домом. Спустя некоторое время после короткой переписки с барменом, она увидела, как сосед относит к мусорным контейнерам плотные черные мешки. Оценив их объем и то, с каким усилием Деймон нес один из пакетов, девушка решила, что больше за стеной шуметь не станут.       «А может, он переезжает?» - с надеждой подумала она.       Но неожиданно вспыхнувшую искорку радости пришлось потушить. Нелогично перебираться в другой дом, если нынешнее жилье находится над принадлежащим тебе баром.       Наверное, Сальваторе долго копил хлам, а теперь вдруг захотел от него избавиться. Впрочем, от этой злой, порочащей его мыслишки Елена тоже отмахнулась. Она охотно приписала бы соседу еще одно свойство характера, за которое его можно было осуждать без зазрения совести. Однако, слова «Деймон» и «неряшливость» нельзя употреблять в одном предложении. Вернее, можно. Но лишь когда нужно рассказать о человеке, не обладающем подобным качеством. Даже одетый в спортивные брюки и футболку, он выглядел так, будто собрался фотографироваться для обложки журнала.       Наконец девушке пришло в голову, что стоит засечь, за какой промежуток времени сосед проходит дорожку от подъезда до места сбора мусора и как долго остается в доме. Тогда она легко спланирует собственный путь и не столкнется с ним. Следующие десять минут Елена попеременно гипнотизировала то дверь, то телефон. Цифры на дисплее менялись с удивительной медлительностью. Из подъезда никто не выходил. Пятнадцать минут томительного ожидания результата не дали. Двадцать. Наверное, Сальваторе больше не появится. Она положила в сумку недопитую бутылку с водой и пакет с лекарствами, позабыв, что ключи лежат теперь под этими вещами, а не в кармане джинсовой юбки, и поспешила к выходу из парка. С горьким сожалением девушка вспомнила об оплошности, услышав за спиной голос, который с недавнего времени вызывал у нее чувство сильной тревоги. Благо, его обладатель находился достаточно далеко. Судя по громкости речи.       - Елена! – Вот домофон. Руку протянуть, и между ней и преследователем возникнет непреодолимая для него стальная преграда. Руку с ключом! Но пальцы все не натыкались на брелок, а код девушка не помнила. – Елена, я знаю, что ты меня слышишь! Постой!       Не оборачиваясь, она продолжала судорожно рыться в сумочке. И вдруг раздался заветный писк. Девушка, находившаяся почти на грани истерики, дернула на себя дверь и буквально втолкнула обратно желавшего выйти на улицу. Полупустой мусорный пакет упал на пол. Раздался сухой хруст. Еще никогда со дня знакомства она так не радовалась внезапной встрече с этим человеком.       - Деймон, пожалуйста, помоги мне, - Елена неосознанно вцепилась в его руку. Слегка ошарашенный ее поведением и паникой, плескавшейся в карих глазах, мужчина не нашел слов для выражения разом накатившего возмущения. – Не выходи пока на улицу. Постой здесь минут десять и просто не открывай дверь. Если, когда ты выйдешь, встретишь высокого парня со светлыми волосами, ни под каким предлогом не пускай его в подъезд. Пожалуйста! Очень тебя прошу! - добавила девушка с таким отчаянием в голосе, что ему расхотелось возражать, напоминать про неприятности в баре или говорить другие колкости.       - Будешь мне должна.       - Все, что угодно! – опрометчиво пообещала Елена и помчалась вверх по лестнице.       В следующий миг при вспышке озарения Сальваторе почувствовал себя так, словно его окатили из ведра ледяной водой.       Девушка, скрывающаяся от бывшего молодого человека, агрессивного, имеющего привычку по пьяни распускать руки…       Мисс Доктор.       Она?!       Деймон похлопал себя по карманам. Не с целью уточнить время, а намереваясь связаться с телефонной подругой, пока соседка не поднялась на третий этаж. Заигравшая мелодия все расставила бы по местам. Однако сотового не оказалось. Мужчина оставил его на тумбочке в прихожей, потому что из-за тяжести гаджета слегка растянувшийся пояс давно не новых брюк соскальзывал при ходьбе.       Сальваторе посмотрел наверх, как будто через лестничный марш способен был увидеть беглянку. Она не могла являться его собеседницей. Хотя бы по той причине, что в Нью-Йорке шансы дозвониться в квартиру, смежную с твоей, составляют примерно… Один к восьми миллионам, шестистам тысячам. А если воспользоваться формулами комбинаторики и учесть, что одна цифра в номере повторяется трижды, вероятность совпадения окажется ничтожно малой. Практически равной нулю.       У Деймона еще имелась возможность догнать Елену и уточнить, не учится ли она на врача. Сослаться на Клауса. Мол, слышал от него. Дабы не вызвать подозрений, спросить совета насчет мази, которой следует обрабатывать ссадину на скуле для скорейшего заживления.       Он был почти уверен: догадка не подтвердится. Подобные события имеют место в романтических фильмах и любовных романах. Они запускают цепную реакцию, и в итоге главные герои обретают любовь всей жизни. Реальность не преподносит похожих сюрпризов. Никогда. К тому же, далеко идущих планов на отношения с девушкой, которую он в глаза не видел, мужчина не строил. Глупости. Они пообщаются какое-то время, пока не наскучат друг-другу, а после благополучно забудут обо всем. И пусть конкретно сейчас Сальваторе не был готов поставить точку в задушевных телефонных беседах, он жаждал узнать, не делится ли самым сокровенным с человеком, доставившим ему столько неприятностей. Это все равно что вручить недоброжелателю мясницкий тесак и повернуться к нему спиной в покорном ожидании удара. Деймон открыл рот, намереваясь позвать Елену, но наверху хлопнула дверь.       - Не судьба, - усмехнулся он и решил по возвращении домой позвонить самозваному патологоанатому. Выведать у нее пару нестандартных историй о соседе и сделать соответствующие выводы. Выждав приличное количество времени, по ощущениям, больше обещанного, мужчина поднял с пола свою ношу и шагнул на улицу.       - Мне велели не впускать тебя в подъезд в ближайшие десять минут, - с иронией обратился он к приближавшемуся ко входу в дом высокому, к счастью, не светловолосому парню. Коулу Майклсону. – Поэтому ключи я тебе не дам. Пойдешь со мной. Потом, в качестве награды за послушание, разрешу самостоятельно сварить наш любимый кофе. И даже не буду ругаться, если ты опять пережжешь сахар.       Непривычно мрачный Коул нахмурился еще больше при взгляде на лицо Сальваторе.       - Какой-то ты подозрительно серьезный, - продолжил Деймон, опережая расспросы о своем внешнем виде. – Что-то случилось?       - Да. Но нам лучше не обсуждать это на улице.       ***       Оказавшись дома, Елена закрыла дверь на все замки и даже на цепочку, хотя раньше никогда ею не пользовалась, и сразу устремилась к окну в гостиной.       Фрэнк постоял посреди двора, так и не дойдя до ступеней, ведущих в подъезд, а потом зашагал прочь.       Сегодня его волосы не были безобразно всклокочены, а одежда сильно измята. Походка твердая. Впервые за долгое время бывший явился в трезвом состоянии. Провожая его взглядом, девушка размышляла, не пора ли все обсудить, пока голова у парня ясная. Может, он признает наконец, что им больше не по пути. В десятки предыдущих встреч втолковывать Фрэнку что-либо было бесполезно. Он отказывался слушать. Понимать. Принимать неизбежное. Она отняла от подоконника слегка трясущиеся из-за нервного напряжения руки, запустила их в волосы и закрыла глаза. Из-под плотно сжатых век потекли слезы отчаяния. Елена ясно помнила инцидент на дне рождения друга и теперь до дрожи в коленях боялась бывшего возлюбленного. След пощечины словно до сих пор горел на лице. Она ненавидела себя за этот страх. За нерешительность. И за жалость. При этом ничего не могла поделать с лавиной противоречивых эмоций. Подруги давно советовали девушке обратиться в суд, чтобы Фрэнку законом запретили к ней приближаться. На этот шаг Елена тоже не осмеливалась. В глубине души она чувствовала вину за его продолжительный запой и запущенный внешний вид. Все-таки, проведя с человеком так много времени, не можешь просто и быстро вычеркнуть его из жизни. Он не чужой, даже если уже не любимый. Девушка предполагала, что в период судебных разбирательств Фрэнк забросит тренировки по американскому футболу и лишится возможности продолжить блестяще начавшуюся карьеру. Он уже на пути к этому. А она не желала быть ответственной за разрушение чей-то жизни. Но как в данном конкретном случае сохранить другую судьбу, не подвергая опасности свою, Елена не знала.       Она открыла глаза и, вытерев слезы, сбросила с ног балетки прямо на том месте, где стояла. По пути в спальню сняла топ, опустила на пол. Чуть поодаль упала юбка. О порядке девушка позаботится позже. Сейчас она хотела завернуться в мягкий плед и посмотреть мелодраматичный фильм или сериал, лежа на кровати. Поплакать. А перед этим съесть целую плитку молочного шоколада.       ***       На дно разогретой джезвы насыпать сахар. Когда сахар начнет темнеть, насыпать свежесмолотый кофе средней обжарки. Перемешать. Долить молоко, заранее подогретое в духовке. При появлении пены снять с огня, дождаться ее опадания, поставить на конфорку снова, повторить два раза.       У Деймона выполнение действий доведены до автоматизма. Коул мог напортачить на первом же, поэтому Сальваторе редко разрешал ему хозяйничать на своей кухне. А если разрешал, то тщательно следил за другом. Сейчас Деймон не сводил задумчивого взгляда с телефона, и ему было откровенно наплевать, испортит ли Майклсон джезву, зальет ли плиту.       - Тебе добавлять корицу? – поинтересовался новоявленный бариста.       - Мускатный орех.       - Сколько?       - Столько же, сколько тебе корицы.       - Деймон, в каких облаках ты витаешь? – Коул поставил на стол две дымящиеся чашки. – И вообще, ты меня слушал?       - Конечно, - Сальваторе отключил звук мобильного и перевернул его экраном вниз.       - Что думаешь?       - Ну… Отмену намеченных Клаусом маленьких мероприятий я точно переживу. А оставить бар без присмотра на неопределенный срок не выйдет однозначно. Даже если найму второго бармена на короткий период, проверять документацию и следить за поставками некоторой продукции я должен сам. А еще я не считаю личную безопасность важнее безопасности людей, которые на меня работают. Распустить их по домам не получится. Предупредить об опасности пока тоже… Пожалуй, все, что я могу сделать, это усилить охрану. Не более того. И обязательно предупредить тебя, если в «D.S» наведается подозрительная личность.       - Основная проблема заключается в том, что этот тип большую часть времени выглядит, как абсолютно нормальный, адекватный человек. Поэтому, я прошу тебя, будь осторожен и не ходи по ночам в одиночку где попало.       - Я понял. - Деймон сделал глоток кофе и, распахнув в изумлении глаза, искренне похвалил Майклсона: – Сегодня ты все сделал просто идеально.       - Дело в отсутствии тотального контроля с твоей стороны.       - О, значит, теперь ты понимаешь, как я себя чувствую, когда ты не пытаешься рыться в моей голове? - усмехнулся Сальваторе.       - То есть про драку не расскажешь?       - Нет.       ***       Звонок, пусть и не сразу, но все же добрался до окутанного тяжелым сном сознания Елены. С трудом разлепив глаза, она посмотрела в окно. Вечер давно вступил в свои законные права, а значит, важных сообщений из университета ждать не приходилось. В первые секунды девушка решила не отвечать. Но вдруг что-то случилось дома или у кого-то из подруг? Она дотянулась до телефона и, увидев, кто желает поговорить, передумала сбрасывать вызов.       - Привет, - прохрипела Елена, ужаснувшись звукам собственного голоса, измененного ангиной, сном и недавними рыданиями.       - Эй, мистер, - шутливо возмутился Деймон. – Мне всегда отвечала девушка. Не могли бы вы позвать ее к телефону?       Пока Мисс Доктор откашливалась, он с невероятным облегчением подумал: «Все-такие не она». Здоровый вид соседки, ее речь и резвый бег по лестнице никак не вязались с серьезной простудой.       - Не стану утомлять тебя долгими разговорами, - продолжил мужчина, дождавшись тишины в трубке. – Хочу только попросить, чтобы в ближайшее несколько дней ты не выходила из дома. По крайней мере одна. Днем, а особенно, вечером и ночью.       - Объявился очередной маньяк? – тихо спросила Елена.       - Я не имею права разглашать эту информацию, потому что мне доверили ее по большому секрету. И очень много людей приложили большие усилия, чтобы пока она не просочилась в прессу. Но я хотел тебя предупредить. Бывший военный. Сбежал из закрытого медицинского учреждения. Хитер и крайне опасен.       - Как хорошо, что завтра я собираюсь уехать из города.       - Далеко? - Мы, вроде, договаривались обходиться без конкретики.       - Да, точно. Прости.       - Скажем так, лето я проведу в маленьком поселении, где все друг друга знают, и где никогда не случается ужасных преступлений.       - У тебя есть машина? Общественный транспорт сейчас не самое безопасное место, сама понимаешь. Никто не знает, куда сбежавший психопат может податься.       - Автомобиль есть у моего дяди, который за мной приедет.       - Хорошо. Но все равно, где бы ты ни была, внимательнее относись к незнакомым людям.       - Договорились, - улыбнулась она, тронутая заботой бармена. – Ты будешь по мне скучать?       - Я рассказываю тебе про монстра в человеческом облике, а тебя интересуют подобные вещи? – хмыкнул Сальваторе. И быстро ответил: – Конечно, нет. Между нами ведь ничего не изменится. Я продолжу тебе звонить. Кстати, отправь мне сообщение, когда доберешься до места.       - Есть, сэр.       - Ну все, отдыхай, - и он нажал кнопку отбоя.