Абонент временно недоступен

      Прошедшая неделя слилась для Деймона в нескончаемый день сурка. В ее начале он все же поговорил с персоналом, вопреки обещанию, данному Коулу, и приготовился закрыть «D.S.». Сбежавший психопат жил когда-то в соседнем квартале, а, значит, существовала вероятность его появления в любом питейном заведении на их улице. Сальваторе много об этом думал. Очередной простой нанес бы бизнесу удар, после которого он уже не оправился бы. Прибыль сейчас важна, как никогда. Однако, совесть не позволила рисковать жизнями людей, работающих на него. Итоги разговора немало удивили их всех. Деймона тем, что персонал узнал про ситуацию чуть ли не раньше его. Сарафанное радио в действии. Каждый, от охранников до бухгалтера возмущался, даже почти обижался на хозяина бара за то, что он решил, будто они бросят его в сложные времена. Проблема с крысой казалась куда серьезнее. Ее-то пережили. Итак, на общем собрании единогласно решили не прекращать деятельность. Охранники предложили знакомым временную подработку, девушек после смены провожали от дверей до такси, мужчины старались не ходить по улицам в одиночку, да и вообще не бродить там подолгу без особой надобности. Даже отец Клауса и Коула, богатый и влиятельный человек, задействовал свои связи для улучшения безопасности. Неподалеку от бара каждый день дежурил полицейский патруль. Майклсон-старший поступил так по настоянию сыновей, конечно. Сальваторе об этом не просил, но был безмерно благодарен им всем. Тем не менее, почти все вздрагивали от хлопков дверей или звона разбитой посуды, и напрягались, если посетители вели себя громче обычного. Чаще всего люди от души веселились. Но случались и перебранки, по окончании которых в аптечке значительно уменьшался запас успокоительного.       Для Деймона ситуация осложнялась отсутствием сменщика. Натаниэль не струсил. Хотя за это его никто бы не осудил. Второй бармен ухитрился подхватить воспаление легких и попал в больницу, а хозяин «D.S.» лишился выходных. В конце седьмой смены он признал, хоть и с большим трудом, что не выдерживает такого рабочего ритма и постоянного нервного напряжения. Придя домой в то утро, Сальваторе едва дождался времени, подходящего для звонка Коулу. На счастье, у него остался номер парнишки, в чью деятельность Деймон позволил себе вмешаться на вечеринке у друга. А когда Итон согласился на предложенные условия, Сальваторе готов был окончательно поверить в то, что удача наконец-то начала поворачиваться к нему лицом.       Про «мисс Доктор» Деймон вспомнил еще спустя два дня, после того, как хорошенько отдохнул. Сидя в кабинете за чашкой кофе, он размышлял над текстом сообщения. Да и вообще, стоит ли писать.       Мужчина вздохнул и покачал головой. Глупо. Наивно. По-детски волнительно. Чертовски обидно, что девушка долго не дает о себе знать. Он был уверен: с ней не случилось ничего страшного, и у молчания есть причины. У Сальваторе ведь были. Но ведь телефонная подруга обещала написать по прибытии на место назначения, а значит, должна…       - Никто никому ничего не должен, - тихо произнес он, пытаясь остановить поток идиотских мыслей.       Она не обязана отчитываться. Маленькая «мисс-ничего-кроме-правды». На словах. На деле - «мисс-безответственность». «Мисс-забывчивость». Или «мисс-деловая-колбаса». Может, «мисс-безразличие». Он усмехнулся, перебрав еще несколько эпитетов для невидимой собеседницы, и вспомнил, что уже давным-давно не занимался одним из любимых своеобразных упражнений для ума – раздавать клички окружающим. Посчитал возвращение этой привычки хорошим знаком. Мужчина открыл меню контакта, пролистал до кнопки «удалить». Какой смысл продолжать общение? Для нее, очевидно, оно не представляет важности. Для него, по сути, тоже. Какой смысл стирать номер, если цифры накрепко засели в памяти? Ночью разбудить, спросить – от зубов отскочат. Выходит, все же важно?       «Будь, что будет», - решил Сальваторе, принимаясь печатать. ***       - Катастрофа! – воскликнула Кэролайн, как только подошла к столику на летней площадке «Мистик Гриль», где расположились Елена и Бони.       Она приехала из Нью-Йорка всего пару часов назад, позвонила и практически приказала явиться в кафе к пяти часам вечера. Вопреки обыкновению, блондинка надела просторную футболку и трикотажные спортивные брюки, волосы собрала в высокий хвост и почти не нанесла макияж. Знающему человеку ее вид говорил о многом. Кэролайн была в панике, что и подтвердило слово, которое она выпалила вместо приветствия, взгляд широко раскрытых глаз и поведение. Девушка тяжело опустилась на стул, - как только не рухнула вместе с ним.       Как правило, ее катастрофы оказывались пустяками, справиться с которыми не составляло труда. Сломанным ногтем. Не вовремя закончившейся распродажей. Мастерская способность в мгновение ока раздуть из мухи слона окружающих злила невероятно, но сегодня все было иначе. Даже Бони, которая всегда находила на подобные заявления новую колкость, промолчала и вместе с Еленой терпеливо ждала продолжения.       - Клаус собрался сделать мне предложение! – всплеснула руками Кэролайн.       - В каком смысле собрался? – спросила Елена. Новость и впрямь оказалась ошеломительной. – Не сделал?       - Нет! – несостоявшаяся невеста разговаривала исключительно на повышенных тонах.       - Тогда ты знаешь, что собрался? – уточнила Бони.       - Я подслушала его разговор с братом. Случайно, конечно. Они, наверное, думали, что я еще в душе, поэтому разговаривали не слишком тихо. Но я уже подходила к кухне…       - Может, ты слышала не все, и что-то неправильно поняла? – Беннет полностью захватила роль допрашивающего, что вполне устраивало Елену, потому что она увидела засветившийся экран телефона.       - Тогда он хочет устроить вечеринку-сюрприз в честь помолвки с другой девушкой, что еще хуже!       - Стоп-стоп. Я запуталась. Так ты хочешь, чтобы тебе сделали предложение или нет?       Слушая диалог подруг краем уха, Елена положила телефон на колени, чтоб ее переписка, по возможности осталась незамеченной.       «За прошедшее время можно было доплыть до Австралии на весельной лодке…».       Девушка, уже выучившая манеру речи бармена, могла поклясться, что воспроизвела в голове текст до мельчайших интонаций. В особенности, тонну сарказма, которая сочилась из каждого слова. Да что там, из слова – из каждой буквы. Елена взяла со столика свой стакан с кофе, чтобы спрятать за ним неуместную в сложившихся обстоятельствах улыбку.       - Я не знаю! - очередное восклицание Кэролайн. – Мы знакомы всего четыре месяца. И да, я говорила, что влюбилась в него с первого взгляда, что не представляю себя с кем-то еще. Но… Замуж?! У меня не было планов насчет семьи. Еще слишком рано. Надо доучиться, найти хорошую работу... Я абсолютно не готова сидеть в четырех стенах, посвятить себя домашнему хозяйству и воспитанию детей! И… что скажет мама?       Елена по-прежнему не включалась в беседу. Размышляла. Она могла бы укорить бармена в том, что он не писал больше недели. Совсем не беспокоился. Не интересовался ее делами. А вдруг ее все же похитил маньяк? Или съели волки? Однако сообщение создало девушке неожиданно восхитительное и игривое настроение, поэтому она решила продолжить общение в шутливой манере, чем немало удивила собеседника. Он-то как раз ждал возмущений, либо долгих объяснений и извинений.       «Лодки разобрали. Пришлось сооружать плот. А еще по пути на меня напала акула, но заступились дельфины и благополучно доставили меня до берега.».       - Да уж, странное решение, - выдала вердикт Бони. – Но, может, Клаус настолько сильно тебя любит…       - Так сильно, - перебила Кэролайн, - что иногда это пугает до чертиков.       - Я даже не знаю, что сказать. Честно. Могу понять и его, и тебя. Кстати, почему ты видишь ваш брак именно таким, как сейчас описала? Вспомни Тайлера и Викки, например, - предложила Беннет. - Они поженились на следующий день после выпуска из колледжа, тайно от мистера и миссис Локвуд, потому что они были категорически против.       - Ну ты сравнила, конечно. Тайлер женился исключительно назло отцу. К тому же, они с Викки знают друг друга с первого класса.       - Я не об этом. Они продолжают учиться, много путешествуют, со стороны кажется, очень счастливы. Любят друг друга. И о прибавлении пока точно не думают. Клаус хоть раз говорил с тобой о детях? Или о том, что он против твоей карьеры?       - Нет. Но ведь…       Дальше Елена не слушала.       «На необитаемый остров, видимо» - написал бармен.       В конце предложения отсутствовал знак вопроса, и девушка продолжила фантазировать: «Уже обитаемый. Ведь я теперь здесь живу.»       «Возьмешь меня к себе?».       «Конечно».       «Тогда приманивай обратно дельфинов, а я пошел искать бревна для плота».       Елена снова сделала глоток кофе и вставила, наконец «свои пять копеек», когда подруги замолчали:       - Ты его любишь?       - Я не представляю своей жизни без него, - вздохнула Кэролайн. Ее глаза блестели от слез.       - Тогда я не вижу проблем, - пожала плечами Гилберт. – Поговори с ним прямо, объясни свою позицию. Если он тоже искренен в своих чувствах, обязательно будет учитывать твое мнение, интересы и желания.       - Согласна, - поддержала Бони.       - Тогда придется признаться, что я подслушивала.       - Случайно. - поправила Елена. – Сейчас это меньшее из зол. Или, по-твоему, надо дождаться вечеринки и сказать «нет» на ней? Это уж точно ничем хорошим не закончится.       - Господи, за что мне все это? – Кэролайн уперла локти в столешницу, опустила голову к ладоням и тихонько заплакала.       Вечер блондинки был безнадежно испорчен. А, может, и несколько последующих. Елене же оставалось на пару с Бони утешать подругу и как можно реже отвлекаться на телефон. Так и тянуло проверить, не написал ли бармен еще что-нибудь.       Мобильный за этот день больше не оповещал сигналами о сообщениях. Елена неоднократно перечитывала имеющиеся до прихода домой и позже, в кровати. Каждый раз не могла сдержать улыбку. И каждый раз, когда ловила себя на этом, думала, что выглядит чрезвычайно глупо. Или счастливо. А, может, и то, и другое. Главное задачей было – скрыть блаженное выражение лица от Бонни и Кэролайн, что не составляло особенной сложности, учитывая их увлеченность совсем другой проблемой.