Долгий путь домой.

Nic Raine, The City of Prague Philharmonic Orchestra - The Fellowship.mp3

Сокджин не знает, в чём дело, но покидать этот мир ему хочется всё меньше. Хотя домой тянет как прежде сильно и почти невыносимо хочется уже оказаться в своём мире. Там ему подчиняется магия, там всё привычно и правильно для него. Для них. Сокджин переводит взгляд на сидящего рядом Намджуна, который задумчивым взглядом смотрит в окно повозки. Это странное чувство - будто он что-то упустил - не покидает ни на минуту с того момента, как они отправились в путь. - Я бы хотел оказаться здесь снова, - говорит Намджун. И, сам того не зная, выражает не только своё желание. Сокджин вздрагивает и отводит взгляд, пряча сожаление и тоску за опустившимися ресницами. Все дни во дворце, пока они были предоставлены сами себе, Сокджин не терял времени даром. Он долго сидел в библиотеке и зачитывался историей Континента взахлёб. От давних времён до настоящих дней - ему было интересно всё. Он открывал древние свитки, заклинания в которых позволяли увидеть происходящее своими глазами. И так как магия была ему неподвластна, то каждый раз приходилось обращаться либо к хранителю библиотеки, либо к Тари, которая никогда ни в чём не отказывала. Сокджин видел Континент. От далёкого Северного моря до теплого солнечного Тэлупу и дальше на юг, где, омывая золотистые берега чистой водой, пенился Бесконечный океан. Сокджин знал, что Континент - не единственная земля в этих водах. Что есть другие острова - гораздо мельче, но так же обитаемые. Где-то было теплее, где-то холоднее. А в Северном море, так далеко, что туда не каждый моряк решит заплыть, есть земли, занесённые вечными снегами. И ему так хотелось увидеть это по-настоящему. Вдохнуть солёный воздух полной грудью, ногами утонуть в песке или запустить продрогшие пальцы в пушистый снег. Забраться по горной тропе в самое сердце гор, что вытянули свой хребет на востоке - тоже было бы здорово. Сокджин знал, что теперь будет грезить Дальними землями и Эрифом, где живут люди-кошки. И хотелось бы узнать, насколько много разных созданий населяет этот мир. Люди. Все разные, но объединённые в один народ. Это удивительно - так кажется Сокджину. Он много читал о разных параллелях, знает достаточно, чтобы сравнивать и делать выводы. - Вы мудры, - произносит тихо, переводя взгляд на сидящую напротив принцессу. Тари чуть склоняет голову набок. - В самом деле? - Для того, чтобы это понять, надо знать о том, как живут в других параллелях, - Намджун отводит взгляд от разгорающегося закатом неба и улыбается уголками губ. - Я много путешествовал, тебе это известно. Но ещё нигде я не встречал такого... Тари моргает немного непонимающе. Она не понимает. И Сокджин ловит себя на том, что страшно ей завидует. Принцесса уже выросла в таком вот мире, светлом, справедливом и добром. В мире, где можно не оглядываться на мнение большинства, жить в согласии со своими чувствами и желаниями. Это прекрасно. Это, в самом деле, то, о чём в других параллелях могут только мечтать. - Если когда-нибудь ты не оставишь свою учёбу и освоишь перемещения, я обязательно покажу тебе то, о чём говорю, - обещает Намджун. А сам руку Сокджина, лежащую на сидении, сжимает. - Правда? - глаза Тари загораются. - Я, думаю, что понимаю, к чему ты клонишь... но так как не видела этого своими глазами, а только слышала с чужих рассказов или читала... весь масштаб нашей разности мне не представить. Но ради твоего обещания я не брошу... мне хочется... Девушка замолкает ненадолго, будто подбирая слова. - Хочется сделать в этой жизни куда больше, чем просто посидеть на троне, знаешь? - Это большая ответственность, - замечает Сокджин. - От тебя будут зависеть судьбы других людей зачастую. - Я не хочу этого, - покачала головой Тари. - В смысле... я понимаю, насколько это важно, только вот, думаю, что есть в жизни вещи куда более важные. Научиться чему-то... а как можно научиться, если сидишь во дворце почти безвылазно? Какая из меня мудрая королева, если я буду учиться только по книжкам? Сокджин не может не признать, что принцесса права. Но судьбу не выбирают. Она родилась в золотой клетке и если сможет покинуть её, то это будет сравнимо с чудом. - Джин, ты сказал, что мы мудры. И я догадываюсь, что ты имел ввиду то, как сплочён наш народ. - В первую очередь, да. - Так вот, это всё случилось, потому что люди были научены горьким опытом. Вы говорили несколько раз, что, мол, одна единственная война... но каких масштабов! Они вырезали так много людей, эти иномирцы... кровь была повсюду. Моря крови... Дети, женщины, старики... те, кто не сумел бы себя защитить, становились жертвой их жадности. Как долго потом наш мир восстанавливался, как долго мы пытались прийти в себя... Тари вздохнула и прикрыла глаза. - Я знаю, что мы скорее исключение, чем правило. Знаю, что люди - злые и кровожадные существа. Знаю, что наш мир, возможно, в своей доброте беззащитен. Но он непобедим в своём единстве. Мы очень любим жизнь и бережём её в любой форме, понимаете? Сокджин и Намджун кивают одновременно, не зная, как ответить на такую пылкую речь. Они никогда не говорили об этом открыто с принцессой, только между собой иногда. Но Тари оказывалась пару раз свидетельницей подобных бесед. Никогда ничего не говорила, будто делала вид, что не услышала или не поняла. Не лезла, но сейчас смолчать не смогла. - Я рад, что такое исключение есть, - говорит Сокджин и улыбается. - Сюда хочется вернуться хотя бы затем, чтобы понять, что ты любим. И любовь эта исходит не только от людей, но и от самой природы, кажется. Тари сияет счастливой улыбкой. Она сейчас как никогда похожа на ангела, спустившегося прямо с мягкого облака - в своём белом плаще и с россыпью золотистых кудряшек по плечам. По ней скучаться будет в миллион раз сильнее, потому что... Сокджин привязчивый идиот, но он намерен оставить после принцессе координаты своего мира. А вдруг у неё когда-нибудь будет возможность заглянуть к ним в гости? Несмотря на то, что в дороге они дня три, время пролетает мгновенно. Сокджин с жадностью прибрежного песка, впитывающего воду, насыщается увиденным. Он узнаёт, что ночи на Континенте такие темные - глаз выколи. А звёзды яркие и складываются в причудливые созвездия. В первую ночь, когда они останавливаются просто насладиться тишиной и сладким южным ветром, Тари рассказывает, что на северной части неба в это время года ярче всего созвездие под названием Одинокая. И рассказывает удивительную легенду о том, как в старые времена в горах случилась битва одного смелого юноши с великаном. Юноша желал спасти свою деревню от постоянных нападений, но сам погиб в бою. Тогда его возлюбленная хитростью убила великана и после села на краю утёса, с которого сорвался юноша, и плакала там так долго, пока не превратилась в камень. - Говорят, когда она застыла каменным изваянием, в небе, точно над тем местом, вспыхнуло её созвездие, - Тари задумчиво продолжала смотреть на небо. - Кстати, рядом с теми горами в самом деле есть поселение. Люди там утверждают, что статуя девушки - правда. Но никогда никому не показывали её, потому что отдают дань её любви и не хотят осквернить чужим жадным любопытством. Сокджин думает о том, что легенды это прекрасно. Они рождают мечты. А мечтать должен каждый. Это помогает сохранить в себе частичку светлого и детского. Они добираются до Академии, и тоска Сокджина растёт с чудовищной скоростью. Намджун, словно чувствуя это, прижимается плечом к плечу и снова держит за руку. - Всё будет хорошо, Джин. - Спасибо. Да. Я знаю, просто не по себе, - улыбается тот немного нервно. Академия огромна - город-замок, окружённый высоченной стеной с причудливым узором. Впрочем, то, что это не узор, становится понятно, когда они оказываются совсем близко. - Это выдержки из правил Академии. Они на мёртвом языке, и это придумала сама её основательница. Понятия не имею, что ею двигало в тот момент, - хихикнула Тари. - Но выглядит впечатляюще, согласитесь? В этом мире со всем так, думает Сокджин и улыбается. Волнение медленно тает в груди и меняется на ожидание встречи. Ему так хочется увидеть своих мальчишек, что терпеть нет сил. Принцесса сказала, что они приедут, скорее всего, раньше, и потому у них есть время подготовится к встрече. Сокджину это нужно, наверное. Морально привести себя в порядок. Но... - Джин! - вопит Тэхён и налетает на него, как только они выбираются из повозки. - Джинджинджин! Я так соскучился! Это как выбить почву из-под ног и не дать возможности схватиться за что-то. Приходится за самого Тэхёна, который хохочет и сжимает крепче. - Кажется, мы одновременно, - звучит со стороны приятный женский голос. - Сихтэ! - это уже Тари верещит радостно. У Сокджина тут все желания сразу сбываются, потому что он всё же одну девушку-кошку встретил. И она очень красивая. Настолько, что насилу взгляд отвести удаётся. Потом времени на разглядывание Сихтэ меньше - навстречу им из главного входа высыпают остальные. Почти все. Сокджин не видит Чонгука и бросает вопросительный взгляд на Хосока. Тот мотает головой и мрачнеет. У Сокджина внутри всё обрывается, но он запрещает себе паниковать прямо здесь и сейчас. Зато обнимает каждого крепко и с огромным облегчением. Чимин, виновато поглядывающий на него сначала, понимает, что на него не злятся, лезет котом тереться о руки старшего. А когда получает воспитательный подзатыльник, улыбается только ярко-ярко. Юнги рядом хмыкает. - Я рад, что у него хватило смелости сбежать из-под твоей гиперопеки, если честно, - говорит он. - Иначе бы мы с ним натурально загнулись и вернулись бы вы неполным составом. - Мы и сейчас рискуем, - Тэхён, который всё обнимал джинову руку, сникает. - Что с Чонгуком? - всё же спрашивает Джин. - Идиота он кусок, - отмахивается Юнги. - Всё из-за его непомерного чувства вины перед ребятами. - Так ему и надо! - возмущается Тэхён, но как-то неуверенно и расстроенно настолько, что понятно - сам переживает страшно. - Нет, ну вы подумайте! Мы ждём с ним встречи, с ума от неведения сходим, а он что?! - Что? - Намджун успокаивающе кладёт руки ему на плечи. - А он говорит "привет" и проходит мимо, словно ничего не было! Мимо!!! - срывается на отчаянный вопль Тэхён и тяжело дышит. Глаза у него на мокром месте, но губы сжаты в тонкую полоску, выдавая злость. - С ним всё будет в порядке, - Сихтэ ободряюще треплет Тэхёна по волосам. - Всем нужно отдохнуть сейчас, а мне - поговорить с Сокджином. После вы сможете проведать Чонгука... сейчас его осматривают наши медики. - Так что с ним случилось? - всё же не понимает Сокджин. - Если кратко - магия ему заблокировала эмоции. - Почему? - Потому что решил, что лишний в наших отношениях, - Хосок потёр пальцами лоб. - Ребята, Сихтэ права, нужно отдохнуть. Давайте дадим нашим гениям пообщаться. Я уже страшно хочу вернуться домой. - За гения спасибо, а вот за желание сбежать от нас так быстро я могу и обидеться, Сок-и, - фырчит Сихтэ. - Ты знаешь, как сильно мы влюблены в Континент, но в гостях хорошо, а дома, как ни крути - лучше. Их оставляют наедине - Тари, как самая главная в отсутствии госпожи учителя, уводит всех в крыло общежития. - Вот я и познакомилась, наконец-то, с самим Сокджином, - девушка улыбается, рассматривая его внимательно. - Тоже самое могу сказать о вас, - шутливо поклонился колдун. - Ваша ученица прожужжала нам весь мозг о том, как вы прекрасны, умны и талантливы. - Ну, мою прекрасность вы могли оценить уже сейчас, а вот ум и талант - чуть позже, - хмыкает та. Они смеются тихо и жмут друг другу руки. - Мне очень приятно, Джин. - Это в полной мере взаимно. Итак, что от меня требуется? - Идём в мой кабинет, я всё объясню. Думаю, что сложностей возникнуть не должно. * Чимин нервно покусывает губу и обнимает себя руками. Ему почему-то немного беспокойно, но причину понять он не в состоянии. Он радуется их воссоединению, радуется, что может увидеть Тари перед уходом. У Чимина совсем нет никакой грусти, будто он знает, что они ещё увидятся обязательно. Но. Этот невроз... будто он упускает что-то важное. Юнги обнимает его со спины и целует затылок. - Ну, что такое? - Мой внутренний кот лупит хвостом нервно и шипит, - жалуется Чимин. - Не понимаю, что с ним. Он будто мне пытается что-то сказать, но я... Юнги, я не знаю. Его в ответ обнимают крепче и жмут теснее. Кот внутри немного успокаивается, чувствуя своего человека. Чимин благодарно прикрывает глаза. - Просто не паникуй, - советует Юнги. Не паниковать не получается, но его через какое-то время отвлекают. - Сихтэ и Джин тебя зовут, - принцесса приводит его за руку в кабинет учителя. - Говорят, что важно. А в кабинете оживлённый спор. Джин, склонившийся над от руки начерченной формулой заклинания, и Сихтэ, восседающая за столом. И они никак не могут решить какой-то очень важный вопрос. - А вот и он! - говорит девушка, увидев Чимина на пороге. - Котёнок, иди сюда. Природу кошачью в ней он сначала чувствует, а потом воспринимает визуально. Она старше, и кот в нём подчиняется, мурча. Самому Чимину Сихтэ тоже приятна, потому он не сопротивляется. - Тари сказала, что нужна моя помощь? - Да. Дело в том, что Джин может дать мне только формулу перехода, но я могу промахнуться... - Это как? - не понимает Чимин. Он вообще в этих их перемещениях мало шарит, оно ему и не нужно особо. Это для сильных мира сего, вроде Сокджина, которому раз плюнуть - отгрохать мир и жить в нём. - Формула перехода нужна для того, чтобы можно было... как бы это сказать... открыть мир, - Сокджин выпрямляется и стучит пальцами по столу. - Вскрыть, как консервную банку, понимаешь? Но этого мало. Нужно знать точку координат, она не прописывается в формуле. Как правило, те, кто путешествует, берут эти точки из учебников или энциклопедий. Но мой мир искусственный, и точку я выбирал наобум. Потому эта информация есть только у меня в голове, а передать её я не в силах. - А я что могу? Помурчать тебе ободряюще на ушко? - Чимин хихикнул. - Не откажусь, но это можно и позже, - рассмеялся Сокджин. - Сихтэ сказала, что ты сможешь передать ей эту информацию. - Я?! - Чимин растерянно моргает и переводит взгляд на девушку. Та улыбается мягко. - Поверь, котёнок, ты сможешь, - говорит тихо. - У нас очень странные встречи происходят в последние недели, но знаешь... они такие все приятные. Я тебе потом обязательно всё расскажу. Только помоги нам, а то путь домой вам будет закрыт. Чимин неловко мнётся. Он боится напортачить, но чужому спокойному голосу верит отчего-то беспрекословно. Если Сихтэ сказала, что у него получится, значит так и будет. - Я не знаю, что должен делать, - вздыхает он. - Я помогу, - девушка поднимается из-за стола и подходит к нему. - Ты такой талантливый котёнок, так что просто слушай меня и делай, как я скажу. И всё будет хорошо. Да? - Да, - кивает Чимин. И ему так тепло-тепло. Хорошо-хорошо. Будто он на мгновение вернулся домой, к маме. Словно она обнимает его тепло и бережно, как умела обнимать только она. Сихтэ вздыхает и берёт его за руку. - Не бойся, котёнок. Коснись пальцами моего лба. Второй рукой так же лба Сокджина. - Готово. - А теперь закрой глаза и представь, что ты - речной поток. Расслабься, Чимин-и. Позволь магии струиться через себя. Чимин послушно закрывает глаза и выдыхает. Ничего не происходит какое-то время. Он только чувствует лёгкость и немного головокружение. А потом его руку перехватывают тонкие прохладные пальцы Сихтэ. Чимин вздрагивает и открывает глаза. - Ты умница, - говорит девушка и улыбается с нежной грустью, будто Чимин о чём-то ей напомнил. - Что это вообще было? - спрашивает Сокджин. - Чимин просто немного умеет быть передатчиком информации. Это не приобретённое, такому не учат. Это дар врождённый, - отвечает та. - Врождённый? - у Чимина от волнения голос дрожит. - Я обещала рассказать. Но лучше, чтобы ты сам увидел. Тари! Принцесса, видимо, ожидающая Чимина снаружи всё это время, тут же заглянула в кабинет. - Проводи Чимина в комнату особых заслуг, пожалуйста. А Чимину хочется и нет одновременно, но отказаться неудобно. И только уже в той самой комнате он судорожно пальцами тунику на груди сжимает. Здесь много портретов. Разные люди, жившие и работавшие в Академии в разные годы. Их заслуги и причины, по которым их портреты оказались тут. Кто-то посмертно, кто-то был ещё вполне жив и здоров. Но Чимина привлекает один единственный портрет на боковой стене. Он самый большой там. Яркий, красивый, словно солнцем нарисованный. Она улыбается тепло с него. «За неоценимую помощь в исследованиях». «Лучший связующий». «Опытная путешественница». «Пропала без вести». Чимин смотрит на портрет мамы во все глаза и тихо плачет.