Большая четвёрка в Хогвартсе. Ломаем шаблоны! Курс 3.

– Ну, пожалуйста, дядя Плевака! – Астрид сделала умоляющие глаза. – Можно с тобой? – И думать забудьте про эту дурь! – буркнул старый драконоборец, поспешно собираясь. – Нечего вам там делать. – А если мы будем хорошо себя вести? – наивно спросил Джек. – Нет! Плевака собирался в Валлийский заповедник, и, разумеется, эти пятеро загорелись желанием отправиться с ним. Астрид закусила губу. Несмотря на то, что она была дочерью драконоборцев, в заповеднике она ни разу не была, только один раз возле его границ. – Нечего вам там делать, – заявил Плеваккус. – Только под ногами путаться будете. – Плевака, – фамильярно протянул Иккинг, до этого молчавший. – Как думаешь, после того случая драконоборцы стоят на страже, как дементоры в Азкабане? Наверное, охрану усилили в несколько раз. – А как же, ни одна мышь теперь не проскользнёт, – кивнул тот. – Ну вот, – развёл руками Иккинг, – значит, мы будем там даже в большей безопасности, чем в деревне. Там ведь полно драконоборцев! А убегать вглубь заповедника никому и в голову не придёт – разве что только сумасшедшему. Нам всего лишь любопытно, честно. – Вот будешь объяснять это своему отцу, когда он будет устраивать нам всем выволочку, – тыкнул в мальчика Плевака пальцем. – Так это «да» или «нет»? – лукаво спросил Иккинг, наклонив голову набок. Кузнец поскрёб щетину на подбородке. Все замолчали, ожидая его решения. – Ну и единорог с вами, ладно уж! Астрид довольно дала «пять» Иккингу. * * * К заповеднику они трансгрессировали. Здесь стояло несколько домиков – вроде тех, что в Бёрке, – и пара деревянных вышек. А чуть поодаль огромное странное сооружение, похожее на арену, и с металлической сеткой наверху. – А это для чего? – спросила Мерида, кивнул на этот местный «Колизей». – Что? А, это клетки для драконов, – ответил Плевака. – Именно здесь проходят тренировки будущих драконоборцев, и именно здесь сейчас содержатся «бешенные» драконы, которых изучают драконологи. – То есть драконоборцев учат убивать драконов, используя… живых драконов?! – в ужасе спросила Рапунцель. – Да не, – махнул рукой Плевакккус. – Уклоняться, подкрадываться, накидывать верёвки и сети – это да. Но не убивать. Иначе смысл во всём этом терялся бы, – широким жестом протеза он обвёл заповедник. – Значит так, оболтусы! Сейчас мы пойдём вон в тот штаб – мне надо спросить, как они умудрились профукать сигнализацию. А потом мы вернёмся на это же место и трансгрессируем домой! И чтобы без шуточек! Никуда без моего ведома не сбегаем, никуда не лезем, всё как договаривались. Все всё поняли? Ребята дружно закивали. – Вот и славно, – прохрипел Плевака и первым заковылял к «штабу». – Дожили, я уже экскурсии малолеткам вожу… Астрид мало обращала внимания на его манеру общения. За столько лет его ворчания и бормотания сделались чем-то обыденным и само собой разумеющимся. Она внимательно запоминала всё, что видела, словно запечатлевая это на фотокарточке. Пейзажи, расположение домов, обстановка в штабе, драконоборец, который, кстати, был её соседом, а также разговор… – Но ведь сбой она дать не могла! Значит, кто-то её снял! – В том-то и дело, Плеваккус, – вздохнул драконоборец, – снять её может только тот, кто знает заклинание, а знают его только наши… – Значит, это был драконоборец! И мы будем его искать! – Плеваккус, вот тебе бы понравилась мысль, что среди нас есть кто-то, способный на это? Что, по сути, среди нас есть… предатель? Или ты подозреваешь кого-то из наших боевых товарищей, не раз рисковавших своей жизнью с тобой бок о бок? – А что, лучше умолчать это дело? Лучше забыть и жить дальше, словно ничего и не было? Оно-то, конечно, будет легче, но лучше ли? – всё больше распалялся Плевака. – Если есть кто-то, умышленно снявший защиту, то лучше выкурить этого троллева бастарда, пока он не натворил чего похуже! – Я знаю всех ребят лично, и никто из них не способен на это, – покачал головой волшебник, впрочем, смущённый речью бывшего драконоборца. Плевака вздохнул. – Ладно, бывай, Ведрон. Ну ничего без меня сделать не могут… – Дядя Плевака, а зачем кому-то снимать защиту? – спросила гриффиндорка, когда они все вышли на улицу. Тот хмурился прямо как небо над их головами. – Чтобы выпустить драконов. Может даже, напустить их на деревню… Надо будет сказать Стоику, чтоб следил за своими подопечными – здесь явно завелась крыса… Так, все здесь? Один, два, три, четы… а Иккинг где?! – У него уже входит в привычку – незаметно сбегать, – заметила Мерида. Плевака, костеря непутёвую молодёжь и забавно подскакивая, побежал к арене – ближайшему сейчас от них сооружению. Друзья бросились за ним. Кстати, скорость он развил приличную, даже несмотря на отсутствие одной ноги. А когда они уже вбежали на арену, то застали события в самом их разгаре… Что Астрид сразу заметила, так это средних размеров коричневого дракона с непропорционально большим туловищем и маленькими лапками. Второе – Иккинга. Которого уже прижали к стене, грозно раскрыв пасть. Как она узнала позже, Хэддок-младший решил подойти к арене, а увидев неплотно прикрытые ворота, не смог удержаться от соблазна заглянуть внутрь. И именно в этот момент дракон, которого двое драконологов выводили из клетки, вырвался на свободу, порвав верёвки. Безумное животное видело только то, что находится впереди, а впереди был паренёк, неожиданно появившейся на арене… Иккинг метнулся в одну сторону, потом в другую, а потом его просто прижали к стене. И в этот момент появились остальные действующие лица. Плевака среагировал моментально. Подскочив к дракону, он зацепил своим крюком-протезом его пасть, и сгусток огненной плазмы полетел выше головы Иккинга, оставив обугленное пятно на каменной стене. – Иди спааать, сарделька пузатаяяя! – грозно завопив, Плевака оттащил дракона к открытой клетке и впихнул его туда, словно он и не весил несколько тонн. И захлопнул дверцы. Астрид и остальные просто уставились на него в шоке с открытыми ртами. А Плеваккус, как ни в чём не бывало, пробормотал «Ничего, в следующий раз повезёт», поднял на ноги Иккинга и нравоучительно заметил: – Запомните: дракон всегда, всегда, – он выразительно посмотрел на парня, – хочет убить. Но Астрид смотрела не на Плеваку. Она смотрела на Иккинга и видела в его глазах… Сомнение?.. * * * – Почему же ты не захотел? Иккинг рассеянно поднял с земли верёвку, которая лежала здесь до сих пор. Да, он снова вернулся на то место, где нашёл дракона. Если он не ошибался, чуть дальше здесь должно быть лесное озеро, находящееся словно бы на дне в каменной чаше. Когтевранец неторопливо дошёл до этого места и окинул его взглядом, будто надеясь, что дракон всё ещё здесь. – Нет, это глупо, – вслух заметил Иккинг. Разумеется, тот давно улетел, получив ту свободу, которой так дорожил. Мальчик заметил несколько чёрных и круглых, словно монеты магов, чешуек на скалах. Ха, вот и всё, что осталось от прекрасного могучего дракона… Иккинг присел, чтобы их рассмотреть. И вдруг мимо него мелькнула чёрная тень, цепляясь за камни, а потом скатилась вниз, издавая странные жалобные звуки – нечто среднее между ржанием лошади и надсадным горловым звуком. Дракон спланировал на землю, чуть не коснувшись лапами поверхности озера, и сделал ещё одну попытку взлететь. Иккинг, чувствуя, как дрожат от восторга пальцы, достал из-за пазухи блокнот и стал делать быстрый набросок дракона, схематично зарисовывая его. Дракон вертикально подпрыгнул, судорожно размахивая крыльями, царапнул когтями по скале и снова упал на землю. – Что же ты никак… не улетишь… – пробормотал Иккинг, переводя взгляд то на ящера, то на свой рисунок. В ответ дракон выплюнул молнию, оставив чёрный след на земле. Иккинг нахмурился, и тут до него дошло. Он стёр левую часть хвоста на своём рисунке. Словно в доказательство его догадке, дракон предпринял ещё одну попытку взлететь, и снова безуспешно. Устало плюхнувшись на землю, он подполз к озеру и стал пристально следить за ним. Иккинг заинтересовался. А когда он щёлкнул пастью в воде, то до мальчика дошло – дракон пытался схватить рыбу. Вдруг карандаш выскользнул у него из рук и со стуком упал на землю. Иккинг замер. Животное подняло голову, и Хэддок снова волей-неволей пересёкся с этим настороженным, пристальным взглядом жёлтых глаз. Дракон смотрел враждебно, словно кидая вызов незнакомцу, и в тоже время понимая, что находится не в том положении, чтобы дать достойный отпор. Иккингу стало неуютно под этим взглядом, и он поспешил ретироваться. Всё то время, пока он бочком продвигался к лазу в скале, он чувствовал этот пронизывающий, испытывающий взгляд. И даже когда он был уже далеко, всё равно невольно передёргивал плечами, словно пытаясь сбросить его с себя. * * * – Кажется, он был где-то здесь… – Плевака с шумом разгребал кучу хлама в своём шкафу, пока не вытащил на свет старую книгу в затёртом красном переплёте. – «Драконий учебник». Всё, что мы знаем обо всех драконах, которых мы знаем. Наслаждайся. – Спасибо, Плевака, – поблагодарил Иккинг, взял фолиант и покачал его в руке. – Мне казалось, пород драконов не так уж и много. В «Самой полной энциклопедии драконов» сказано, что… – Да что мне твоя «Самая полная энциклопедия драконов», – передразнил драконоборец. – Здесь – не только перечень драконов. Здесь все легенды мира, все упоминания, записи – записи самих драконоборцев, на минуточку! – за очень и очень много веков. Здесь есть даже такие вещи, о которых ты не узнаешь больше ни от кого и ни от чего. Там даже автор не указан, потому что это наследие всех драконоборцев! – Да-да, спасибо, Плевака, – Иккинг понял, что кузнец очень высокого мнения об этой книге и не потерпит никакого скепсиса в её сторону, так что поспешил принять вид как можно более благоговейный и торжественный. Сунув её под мантию, Иккинг выбежал под дождь, сопровождаемый раскатами грома, от которых он постоянно вздрагивал. Не то чтобы он боялся грома, но теперь он напоминал ему рычание дракона. И это напрягало. Прибежав в дом Хэддоков, он застал друзей за волшебными шахматами. – Это я нашёл. В твоём ящике, – пояснил Джек. Сейчас он играл против слизеринки. – Вы тут уже все мои вещи перерыли от скуки? – усмехнулся Иккинг, даже не пытаясь вытереть воду с волос, которые намокли и прилипли к его голове. – Как оказалось, здесь в шахматы умеем играть только я и Астрид, – поделилась Мерида. – Рапунцель вообще не умеет играть, а Джек… – …Играл с отцом и часто выигрывал! – быстро закончил Фрост. – Утверждает, что прекрасный игрок, однако даже не замечает, что я ему сейчас мат поставлю. – Где? Мерида выразительно закатила глаза, мол «сами видите». Иккинг улыбнулся. – Развлекайтесь, я не против. – А ты будешь? – Нет, я пойду почитаю, – он показал книгу и направился к лестнице на второй этаж. «В школе начитаешься!» – услышал он реплику Джека, а потом последовала целая обвинительная речь, что Мерида жульничала, и вообще этот слон стоял не здесь. Всё как всегда. Как только когтевранец открыл эту книгу и прочитал один абзац, ему стало ясно, что вся она написана в стиле тех времён, когда драконоборцы были нужны только для того, чтобы убивать драконов, которые выставлялись в этом произведении искусства в образе кровожадных и беспощадных тварей, не имеющих ничего, кроме инстинктов и злобы. Этот тезис Иккинг мог смело опровергнуть, приведя в пример тот факт, что чёрный дракон его не убил, тем самым поблагодарив за спасение жизни. Ну, просто «наорал», чуть не доведя до инфаркта… Перелистывая книгу, Иккинг иногда вздрагивал от тех картинок, что там попадались. Будь этот «Драконий учебник» собственностью библиотеки Хогвартса, точно находился бы в Запретной секции. Полезной информации для него там практически не было, но Иккинг искал хоть какие-либо упоминания о чёрном драконе, способном плеваться молниями, потому что в его энциклопедии такого дракона вообще не было. Был вариант, что это гебридский чёрный, но кроме цвета у них не было ничего общего. Следующая страница оказалась абсолютно пустой. Только немного текста внизу без каких-либо картинок. Иккинг склонился над фолиантом. «Немало легенд бродит среди драконоборцев, немало преданий и сказок – таинственный Драконоборец-Оборотень, что является лишь в полнолуние, потусторонний Призрак Дракона, что предвещает своим рёвом смерть – но нет легенды более занимательной, чем легенды о злобном порождении Молнии и самой Смерти. Этот дракон издавна пугал по ночам людей, рея на крыльях цвета ночи, никогда не показываясь и не воруя еду, но изрыгая молнии без грома и заставляя полыхать целые деревни. А ежели кто и видел это чудовище, то некому теперь поведать – никто не выжил. Мудрость предков гласила: «Не связывайтесь с этим драконом, если хотите выжить – прячьтесь и молитесь, чтобы вас не нашли»... Неясно, существует ли эта зверюга до сих пор, издохла или же всегда была тенью, порождённою страхом и воображением людей, однако нет ничего от неё, кроме имени, данного самим народом – Ночная Фурия…» Иккинг достал блокнот, раскрыл на рисунке и бросил его на фолиант. Кажется, он нашёл своего знакомого дракона…