Послушайте!

Надо же! Маленький клочок бумаги - и мисс В. не может думать ни о чем другом уже несколько дней. С определенной периодичностью она ловит себя на этой мысли. Милая, подожди! О чем ты только думаешь? Какой-то особый шарм она находила в том, что и понятия не имела, как же всё-таки выглядит загадочная соседка снизу. Какая же она? Высокая? Маленькая? Светленькая? Может, рыжая? О, нет. Мисс В. меньше всего заботило, какого же роста может быть женщина и что у неё за волосы. Но то, что она часто - слишком часто! - думает о ком-то, кого никогда в своей жизни не видела, слегка сводило её с ума. Иногда она выходила покурить на балкон и взглядом провожала людей, выходящих из подъезда. Подумать только! Кто-то из этих людей действительно обладает невероятным талантом. И кто-то из этих людей написал ей записку. Как бы ей хотелось, чтобы это был один и тот же человек! Совершенно неуместно на её лице появлялась глупая улыбка. Узнать правду было совсем просто. Она могла постучаться наконец в ту самую дверь, поздороваться с соседкой и вежливо спросить. Даже когда девушка думала об этом, внутри у неё всё сжималось вдвое и переворачивалось! Какие глупости! Нет. Не было, наверное, тогда ничего сложнее. Что же на самом деле произошло? Была ли она влюблена? И можно ли было так невпопад влюбиться? Ах, если бы только были ответы на все эти вопросы! "Да" или "нет" - и всё проясняется. Всё проясняется, когда ты решаешься наконец быть честным с собой. И мисс В. была честной. Поэтому она ничего не пыталась отрицать, но ничего не могла сказать точно. Или, может, не хотела говорить? А правда была в том, что - Вы только посмотрите! - вот снова она сидит бесшумно на кровати, прикрыв глаза, и слегка улыбается уголками губ. Какая блаженная радость. "Да" или "нет" - любой ответ терял смысл, когда на молодом лице появлялось это выражение. Это мисс Н. снова читает. "Когда она проснулась, корабль под легким ветерком шел у самого берега, и деревушки по крутому краю, казалось, чудом с него не сваливались, удержанные где скалой, где мощными корнями древней оливы. Запах апельсинов с несчетных, увешанных плодами деревьев стекал на палубу. Дельфины веселой синей стайкой били хвостами и высоко взлетали из воды. Простирая руки, она благодарила Небеса, что не гарцует сейчас на боевом скакуне по..." Мисс В. как будто током ударило. Она сдвинула брови, и на лбу появились тяжелые складки. "стоит другим оставить власть над миром, не жаждать воинских почестей, не домогаться славы; вообще расстаться со всеми мужскими желаниями, - полнее сможешь наслаждаться высшими благами, доступными человеческому духу, а это, – сказала она вслух, как с ней всегда водилось в минуты сильного волнения, – а это созерцание, одиночество, любовь". Какие знакомые слова! В ту самую секунду, когда Орландо вслух произнесла три заветных слова, девушку осенило. Собственной находчивости она даже улыбнулась, вздернув носом. Если её соседка снизу - а ведь это непременно была соседка снизу! - не решилась позвонить в дверь и сказать пару приятных слов в лицо, то чем же она хуже? "Не решилась. Кто же сказал, что она не решилась? - Мисс В. встала с кровати и опустила голову. Её блестящая идея в один миг потухла. - Может, она просто не нашла времени на пустые разговоры? Может, она просто не хотела знакомиться со мной? Может..." Как бы хотелось мне, дорогой читатель, вломиться в эту маленькую квартирку с большими окнами, схватить её за плечи и закричать: "Ты слишком, слишком много думаешь!". К сожалению, даже это не произвело бы на девушку должного эффекта. Вы бывали когда-нибудь влюблены? Вы решались когда-нибудь на глупости? О, поверьте мне: если Вы были по-настоящему влюблены, как влюблена была - пусть и не знала этого - юная мисс В., Вы знаете больше других о борьбе разума и сердца. И о всяческого рода сомнениях. Вопросы, вопросы. Их у девушки было предостаточно, и на любой из них она с каждой минутой находила всё более четкий, более логичный, более краткий и ясный ответ. И мисс В. готова была в любой поверить - так они были похожи на правду. Однако что-то внутри не могло позволить этому случиться. И не позволило. Мисс В. была очарована незнакомкой. Если, конечно, уместно будет сказать именно так. Она была очарована её удивительной способностью погружаться полностью в книгу, способностью одной только силой голоса переправлять других в любую точку любого мира. О, за последние дни девушка успела побывать и в старом замке, и в монастыре, и у ворот Ада, и в публичном доме, и в Риме. И в море. С какой страстью она читала! Что же это должна быть за страсть, которую женщина пронесла через года и не проронила ни капли? Осознавая, что она делает глупость, девушка написала соседке снизу записку, в которой призналась, что слышит её великолепное чтение по вечерам и очарована им. Также там было несколько слов о книге, которую женщина читала, краткая, но довольно горячая рецензия и несколько вопросов, которые мисс В. сочла наименее глупыми. Несколько раз она перечитала своё послание и столько же раз передумала исполнять свой план - слишком уж восхищенным и наивным получилась её записка. Она была совсем не похожа на ту, что женщина снизу - если, конечно, была это она - писала. Так четко и просто. Так лаконично. Так коротко и красиво. Мисс В. подумалось, что, если действительно тот листок был от неё, это письмо вызовет у неё не самые приятные эмоции. "Какая бессмыслица это, должно быть, для знающего человека", - подумала она в последний раз, стоя на пороге заветной квартиры. Что ж. Она кладет листок на коврик и тихо поднимается к себе. Взрослая девушка - а пишет записки! Зато, вероятно, теперь они могли бы наконец познакомиться... Если бы мисс В. подписалась. Но этого она не сделала. Не могу сказать, что она сделала это намеренно, но и случайностью это отнюдь не было. "Ну разве стал бы кто-то из этих пенсионеров, которые живут с ней бок о бок годами, писать такую ерунду?" - подумалось девушке. И она была права. Хотя бы в этом. Мисс Н. действительно написала своей соседке сверху записку, однако она неожиданно для себя вспомнила, что в её возрасте писать записки - это полная глупость. Женщина твердо решила подняться как-нибудь к соседке и поблагодарить её за игру. Дважды она стучалась к девочке. Ни разу не открыли. Видимо, мисс В. уезжала по делам или, может, была в ванной... Подумать только - какая ирония! И, так как мисс Н. не из тех, кто стучится подолгу в закрытые двери, она всё же решила оставить записку на пороге. Каково же было её удивление, когда она открыла дверь и тоже увидела маленький клочок бумаги на своем коврике! Знаете, мне показалось, она слегка улыбнулась.