Lady Rose: Бал в Королевстве Фейри

Роза мигом обернулась к нему лицом. Она надеялась увидеть усмешку или лукавство на его лице, но Эрик выглядел очень серьёзным. Девушке стало даже не по себе. Обычно он всегда смеётся, шутит, но сейчас она стала сомневаться. А ведь почти четыре года назад ему приказали убить её! но даже тогда она не могла найти с ним общий язык. Стелла действительно оказалась права – он очень привлекательный. Наверно он часто бывал на солнце – его светлая кожа приобрела загар, лицо с выточенными скулами чуть-чуть похудело, будто бы он не думал ни о чём другом, кроме как о работе и тренировках. Тонкая полоска губ не была искривлена усмешкой. Под кронами деревьев он казался лишь тенью, потому что носил всегда (ну, кроме особенных случаев) чёрное: рубашку с закатанными к локтю рукавами, джинсы и мягкие ботинки. На его мощной шее Роза смогла заметить тонкую цепочку с маленькой пластинкой, где на «фоне» солнца состоящего из двух цветов красного и оранжевого, и тёмно-голубого неба белая стрела с красным оперением рассекала пространство. Роза купила эту побрякушку, ни о чём не думая в одной маленькой тибетской деревне, а потом подарила Эрику просто так. Как оказалось то изображение на пластинке означало символ Знака Зодиака Стрельца, а у Эрика День Рождения тринадцатого декабря. Бывают же такие совпадения! — Ты всё-таки носишь? — удивилась Роза. Эрик словно очнулся ото сна. Он дотронулся рукой до талисмана и кивнул немного устало. Видимо Роза оказалась права насчёт работы. Чем бы он ни занимался, он сильно себя вымотал. В голову девушке залетела странная мысль: она, распустив волосы, вышла из воды и, крикнув «Догоняй!», помчалась в сторону маленькой тропинки, ведущий наверх, прямо к порогу водопада. Конечно, идея была не очень, но чтобы расшатать Эрика ей была необходима самая необычная ситуация. Она ловко уворачивалась от низко растущих веток и перепрыгивала через коряги и корни. Наконец-то оказавшись на выступе обрыва, Роза побежала по воде возле самого берега и остановилась у самого края. Сзади слышались шаги по воде. Роза обернулась и встретилась взглядом с Эриком. Создалось чувство, будто бы он соблюдал между ними дистанцию, но сейчас до него дошли намеренья девушки. Он хотел подойти ближе, а Роза перебежала реку поперёк и встала на каменные выступы. Эрик совершил осторожный шаг навстречу. Следом ещё один, и ещё один. Роза наблюдала за его осторожными движеньями. Он был похож на ягуара, медленно подступающего к своей добыче. Здесь Роза совершила большую оплошность: она отвернулась, чтобы посмотреть вниз, узнать, сколько ей падать – Эрик тут же оказался рядом. От его быстрых движений девушка оттолкнулась от земли и стала падать в объятья прохладной реки. Когда она с головой погрузилась в приятную прохладу и раскрыла глаза, то совсем рядом оказалось что-то чёрное и непонятное. Роза сильно испугалась, почувствовав сильный захват на своих предплечьях. Что-то тянуло её наверх. Оказавшись на поверхности, Роза смогла разглядеть «это что-то чёрное и непонятное»: Эрик прыгнул за ней! — Ты какого чёрта меня так пугаешь?! — закричал он. — Я просто развлекалась, — хохотнула Роза, придерживаясь на плаву. Мокрая одежда мешала движением, но ведь никто не говорил, что это будет легко. Откинув мокрые волосы с лица, Эрик угрожающе посмотрела на неё. — Развлекалась, — повторил он. — Твой отец тоже умеет развлекаться! Вот сделает он из моей головы мячик для крикета, если с тобой что-нибудь случиться! — Я тоже считаю это неправильным: крикет слишком просто, лучше конное поло, — засмеялась Роза. — Что-то ты больно расшумелась. Надо тебя к Дереку в качестве подарка с бантиком доставить – его дом совсем близко, если помнишь. — Ты как-то плохо выглядел, вот я и решила тебя освежить, — сказала Роза, отплывая в сторону. Эрик махнул одной рукой, едва ли не обогнал девушку и перегородил ей пути к отходу. Роза взвизгнула, вдохнула больше воздуха в грудь, и нырнула. Множество пузырьков пронеслись перед глазами вверх. Под водой она видела чистое дно, мелкую рыбёшку, головастиков. Роза нырнула ещё глубже. Как же давно она так не плавала! Перед скалой она заметила какие-то каменные столбы. Роза хотела подплыть к ним поближе, но стальной захват чужих рук вокруг её талии нарушил все планы девушки. Огромная сила просто вытащила её из-под воды, поэтому от сильной хватки Роза выпустила весь запасённый воздух и стала захлёбываться. — Давно хотел тебе сказать, да вот не решался: ты – полнейшая дура! — сказал Эрик, направляясь к берегу. До берега дотащил он её в полном молчании. Роза лишь изредка бросала на него ненавистные взгляды и тяжело вздыхала. Выбравшись из воды, она громко рассмеялась и рухнула на траву, приводя Эрика в кошмарное расположение духа. — Только не пытайся меня убить, — задыхаясь, выдавила она из себя. — Пытаться не буду, — ответил Эрик с намёком. — Я так давно не плавала! А в поместье бассейн исполняет чисто декоративную роль – его только частенько чистят, но плавать в нём по указу бабушки запрещают. — У тебя такая вредная бабушка. — Ты же её сам видел, и благодарю за пресечение пощёчины. Конечно, Розе вспоминать о том, что сделала Ванесса Картер на людях, вспоминать не хотелось, но девушка тогда не поблагодарила Эрика за помощь. Тот спокойно стоял напротив и отжимал край мокрой прилипшей к телу рубашки. С тёмных волос капала вода. — Я думал, — начал Эрик, — ты взрослая девочка, а ты ведёшь себя как хулиганка и непослушная озорница. — Тогда почему ты всё ещё возишься с таким ребёнком? Ты разве мне няня? Хотя,… что ты понимаешь? — раздосадовано всплеснула руками Роза и принялась отжимать волосы. — Я полгода вела себя как какая-то леди из романов о викторианской эпохе. Я так устала притворяться! Хотя, мне это даже нравилось, ну, может совсем чуть-чуть. — А может ты не притворялась, — серьёзно сказал Эрик, присаживаясь рядом. Роза подняла глаза на пробегающие по небу облака, похожие на лепестки цветов яблони по весне. В сердце поселилась грусть. — Опять думаешь о Богинях? — спросил Эрик. Девушка обернулась на него голос и кивнула. — Думаю, — сказала она. — Я просто хочу вести жизнь обычной старшеклассницы-выпускницы, а тут ещё и вампиры, и оборотни, и другая живность и НЕ живность. — Печально, — задумчивым тоном произнёс Эрик и принялся приглаживать непослушные пряди волос, торчащие в разные стороны. Медленно-медленно Роза перевела взгляд на Мейдона и растерялась. Единственное доказательство того, что он побывал в воде, так это растрёпанные волосы и больше ничего. Роза медленно поднялась с земли – мокрое платье сковало все её движения, а мокрые локоны волос висели словно сосульки – и подошла к Эрику. — И как ты это сделал? — удивилась она, поправив воротник его рубашки. — Ну, — замялся тот, — Фениксы ведь маги огня и умеют поддерживать и создавать нужную температуру тела. Говоря простыми словами, я просто высушил свою одежду на себе же. Но давай ты не будешь забивать такой ерундой свою головку и расскажешь, какие у тебя были бы планы, если бы ты была «обычной старшеклассницей-выпускницей». — Я бы на летних каникулах работала… — пробормотала Роза. — Кем? — Работала официанткой или раздавала листовки. Мне всё подойдёт. После работы ходила бы в парк на встречу с друзьями… — А разве ты сейчас этого лишена? — Я живу в клетке… Я не могла выйти из дома едва ли не целый год. Думала, сойду с ума. Я хочу свободы… Когда Розе посмотрела Эрику в глаза, то нашла понимание. Он будто бы чувствовал её переживания, испытывал те же мучения, жаждал ощутить сладкий вкус независимости. Роза отвернулась от него, прислушиваясь к журчанию реки, шуму водопада и всплеска воды. Ей показалось, что за ними следят. Странное чувство. Конечно же, они ведь в лесу! Кто ещё мог за ними следить, как не белки или кролики? Но в этом лесу всё было возможно. Наверняка, кто-нибудь из фейри. Что может бояться девушка, если рядом огненный волшебник? Ну, разве только сильных ожогов. Роза даже не заметила, как над головой сгустились сумерки, и повеяло прохладой. Она не сразу ощутила порывы ветра. Её одежда высохла сама, но Роза не заметила даже этого. Весь оставшийся день она говорила с Эриком о разных романах, детективах и пьесах, какие читала дни напролёт. Она никогда так не увлекалась такими темами, особенно с НИМ. Ей нравилось делиться своим мнением и выслушивать чужое. В последнее время её привлекали разговоры о хороших книгах, хотя всегда она ненавидела болтовню об искусстве, и когда Эрик сказал о перемене её вкусов и интересов, Роза полностью с ним согласилась. Она сидела на краю берега, болтая ногами в воде. Потом задумчиво посмотрела вдаль и поднялась с места. Она прекрасно знала: Эрик следил за каждым её шагом по илистому дну. В воду она зашла по середину икр и обернулась назад. Он и, правда, смотрел на неё очень серьёзно, разглядывал, пытаясь, что-то найти. Что-то совершенно новое и незнакомое. Его взгляд обжигал кожу, как огонь, но это было прекрасное и восхитительное чувство. Роза ещё раз взглянула на водопад в сумерках и, блуждая по мелководью, пугая головастиков, стала напевать странный мотив. Она слышала его раньше, но никак не могла вспомнить его. В небе взошла полная луна, хотя, Розе показалось, что она не совсем полная. Полнолуние будет только послезавтра. Вдруг девушка резко дёрнулась. Полная луна! Она увидела полную луну! Она проявит свою настоящую сущность. Роза тут же посмотрела в своё отражение: каштановые не расчёсанные волосы ниже талии, карие глаза – всё как прежде, но кожа не смуглая, а белая! — О, Богини! — у Розы началась паника. Она обернулась к Эрику, но тот выглядел совершенно спокойно и безмятежно, хотя в его глазах горел лукавый огонёк. Очень лениво он поднялся с земли и отряхнул брюки. Роза не верила тому, что видит перед собой: несколько часов назад он едва ли не накинулся на неё, как ягуар, а сейчас вел себя, точно ленивый домашний кот, которому наскучило сидеть на одном месте, и он решил перебраться в другое. Эрик протянул руку, а Роза непонятно почему подошла к нему и с его помощью поднялась на берег. Она была бесконечно удивлена своим поведением, но старалась не показывать это. — На сегодня, думаю, хватит, — лениво произнёс Эрик, крепче сжав ладонь Розы, а она снова ощутила обволакивающее тепло и огонь вокруг них… Собравшиеся к обеду домочадцы стали невольными свидетелями одной самой интересной картины, развернувшейся на балконе, где в последнее время из-за хорошей погоды проводились трапезы. За маленьким круглым столом, накрытым белоснежной скатертью и уставленным фарфоровым сервизом, совершенно спокойно напротив друг друга сидели Эрик и Роза, и оба были поглощены своими делами: Эрик что-то просматривал по электронному планшету, а Роза читала самую обыкновенную книгу. Единственное, что выдавало их настроение, так это их питомцы-Покровители. Странник пытался дотянуться до Мунлайт, а Мунлайт шипела и царапалась. Самая интересная деталь сильно бросалась в глаза: Роза нарядилась в белое платье со шляпкой и босоножками! Не каждый день можно увидеть её в одежде леди. С небольшим раздражением Роза перевернула страницу романа «Портрет Дориана Грея»*. Её нервировало всё: и эта тишина, как в библиотеке, и эта белая скатерть, и тот, кто сидит напротив неё. Как же он взбесил её утром! Улыбка и радостное «Вставай!», а затем и закрытый гардероб да одно единственное платье. Нервы натянулись до предела. Она думала, что сможет спокойно позавтракать, но и здесь вышла неувязка. Эрик преследовал её. На автомате Роза дотронулась до не снимаемого колье Богинь. Этот «ошейник» прекрасно давал знать ей о том, какая судьба ждёт её в дальнейшем, а ждала её смерть. Это её судьба. Тем временем Эрик что-то черкнул в альбоме, лежащем на столе возле его чашки чая, и отправил в рот пирожное «Минфа», которое Роза испекла рано утром в надежде отвлечься. Конечно, Стелла присоединилась к ней на кухне, и результат её кулинарного таланта сейчас находился в фарфоровой тарелке рядом с фруктовой вазой, где в глаза бросалось сочное красное яблоко, но единственная Роза знала исход из дегустации. Так же как и то, что сейчас все на них смотрят, особенно с большим вниманием отец. Лёгкий ветерок заставил немного поёжиться, а от взглядов и тихого перешёптывания становилось не по себе, но Роза старалась не давать вида. — А чего вы все тут стоите? — удивлённо спросил каким-то сонным голосом подошедший только что Ленни. Никто ему так и не ответил. Ленни хоть и выглядел каким-то «помятым», но находился в приподнятом настроении – наверняка, вчера ночью убил нескольких вампиров. Он подошёл к столу и задумчиво посмотрел на пирожные Стеллы. — Э-э-э, а кто это готовил? — спросил он. Не отрываясь от книги, Роза взяла один из «сухарей» Стеллы, постучала им по столу – звук был схож с ударами кувалды по листу металла – а затем положила его обратно в вазу. — Стелла! — печально произнёс Ленни. — Спасибо за предупреждение. А почему никто не садиться за стол? Ни Роза, ни Эрик ничего не ответили. Ленни ещё немного постоял возле стола, потом взял и откусил немного «Минфы», и только теперь до него дошло. Он отошёл на несколько шагов назад, но случайно задел идущую к столу Стеллу. — Ленни, — взвизгнула она, — осторожнее! Ты с каждым годом всё больше становишься похож на дядю Джека! Эй, Роза, я тут взяла у тебя поясок. Ты же не против, — последнее прозвучало как-то утвердительно. Роза бросила взгляд на модный ремень на талии Стеллы с пряжкой в виде символа женского начала в стразах и отвернулась, снова погрузившись в роман. — Я не помню его, — сказала она. — Может Ким оставила его у меня. А где ты его нашла? — Он лежал на туалетном столике в твоей спальне, — ответила Стелла. — Я зашла к тебе за кулоном и ещё прихватила для Акии заколку. — Спасибо, что спросила разрешение у хозяйки! — буркнул Эрик. — Иди ты! — фыркнула Стелла. — Мы же семья! — Хорошо, что у меня семьи нет, — вздохнул Мейдон. — А если заведёшь? — слукавил Ленни. — Если заведу, то не позволю у своей жены родственникам воровать без спросу вещи, а пока даже не планирую. На это Ленни хохотнул. — Вот видишь, Стелла, — гордо начал он, — ты не подходишь под его идеалы. В ответ Стелла что-то просипела. Эрик поднял глаза на неё. — Она задыхается! — сказал он, вскочив из-за стола. Роза отбросила в сторону книгу и кинулась к кузине. Та согнулась и судорожно хватала ртом воздух: ремень на её узких джинсах с заниженной талией поднялся выше своего уровня и затягивал живот. Ленни подхватил её сзади, не позволяя упасть на холодный пол. На балкон вбежали остальные ребята, но мистер Картер остановил их. — Не мешайте! — сказал он. Роза не знала что делать. Обычный столовый нож не мог не то, чтобы разрезать ремень, даже поцарапать. — Это магия фейри, — рассуждал Эрик, но Роза продолжила за него: — Его разрубит что-то, способное противостоять им… — Хватит болтать! — вмешался Ленни. — У тебя есть кинжал! Быстро спохватившись, Роза задрала подол платья и вытащила из ножен серебряный кинжал, который она всегда носила при себе, а точнее на бедре. Одно движение, и Стелла тяжело задышала, а пояс рассыпался блёстками. — Ну, у тебя и стиль одежды! — прохрипела кузина. Роза поджала губу. — А ты стала «жертвой» моды, — ответил Ленни, помогая ей встать на ноги. — Что у тебя в комнате делал Удушающий Пояс? — строго спросил Эрик у Розы, но та лишь пожала плечами. Ей и самой стало интересно. К тому же с утра она ничего не видела на своём трюмо, тем более такого пояса. Посмотрев на отца, девушка заметила смятение на его лице. Грохотнула дверь – это на балкон вбежал Давид, и вид у него был ещё тот! — Там Акия упала в обморок! — протараторил он. — Точнее не в обморок. Она не дышит! — ЧТО?! — синхронно спросили все. Оказавшись в комнате юной балерины, Ленни тут же присел радом с ней на кровать и проверил пульс. — Она мертва, — тихо проговорил он. В груди у Розы от его слов сердце едва не остановилось. Ещё большим грузом для неё стала Стелла, повисшая у девушки на плечах, так как у той всё ещё кружилась голова. В одну секунду Роза испытала все те чувства, которые старалась забыть после смерти тёти Элиз – бабушки Акии – и вампира Генри, хотя он едва не причинил ей ещё большие страдания. Те же чувства, какие были у неё и после победы над демоницей Юу: та оказалась полукровкой, почти человеком. В ушах прозвенел её голос: «Она чувствует его. Хорошо, что она ещё не знает, о его существовании… Она заберёт его с собой. Она очень сильный противник. Она заставит тебя умирать от одиночества и от своих чувств. Ты останешься одной… так и непонятой…» Роза содрогнулась, когда в комнату вошла Сандра. Странно, что виду у тёти был настолько спокойный, словно ничего не произошло. Она подошла к кровати и грозно сказала Ленни: — Из тебя врач, как из Акии аквалангист. Диагноз не правильный. Все переглянулись, а Сандра аккуратно повернула голову Акии в сторону и вытащила из её коротких волос заколку, похожую на створку от ракушки. Внезапно Акия вскочила на кровати, глубоко вздохнув воздуха. У Розы с сердца рухнул тяжёлый камень. Едва не уронив Стеллу, она бросилась обнять Акию, но её остановила Сандра. — Откуда здесь Ядовитый Гребень? — спросила тётя, показав всем заколку «краб». — Наверно, оттуда же, откуда и Удушающий Пояс, — спокойно ответил Эрик. Роза задумалась. Казалось, что раньше она об это где-то уже слышала, но почему-то не могла вспомнить, где именно. Всё время перед глазами была Цветик. Та как раз стояла радом с книгой «Сказки Братьев Гримм», одетая в то самое зелёное платье и невинно хлопая глазами. — Иди-ка сюда, — подозвала её Роза. — Ты знаешь, что происходит? Девчушка неуверенно кивнула головой и протянула книжку на раскрытой странице «Белоснежка». Бегло прочитав, Роза ахнула: в оригинале Белоснежку пытались убить трижды с помощью даров. Первый – Удушающий Пояс, второй – Ядовитый Гребень, а третий – Отравленное Яблоко! — Что у вас тут происходит? — спросила Ким, войдя в комнату с красным спелым яблоком из вазы с балкона и надкусив его! Роза замерла, точно так же как и Ким. Подруга немного постояла на месте, попыталась вздохнуть и рухнула на пол. Подпрыгивая, яблоко докатилось до ног Розы. Девушка, как и все, находилась в замешательстве, но тут же пришла в себя и подбежала к Ким. — Так, «Белоснежка», принц нам не нужен, а нужна хорошая встряска. Тим, помоги мне! — сказала Роза. Брат Ким хотел возразить, но его толкнул к Розе Эрик. Тим присел рядом. — Что с ней? — тревожно спросил он. — Умерла ненадолго, — спокойно ответила Роза, пытаясь поднять Ким. — Умерла?! — воскликнул Тим. — Помоги мне, — перебила его Роза. — Знаешь, а сказка о Белоснежке закончилась немного иначе. — И чем же? — спросил Тим, помогая поднять сестру. — Если ты чем-нибудь подавился, что нужно сделать? Правильно! Постучать по спине! Немного подержав над полом Ким, Роза подала знак, и они отпустили девушку. Ударившись об пол, Ким пришла в себя и закашляла. — Что, чёрт возьми, здесь происходит? — спросила она, потирая ушибленные места. — С тобой едва не «сыграли в хрустальный ящик», — ответила Роза, помогая подруге встать. — И кто вообще притащил все эти дары? Кто здесь играет роль старой мачехи? — Не знаю, — покачала головой Сандра. — Тогда я за Книгой Заклинаний, — сказала Роза и вышла из комнаты. В коридоре с портретами Богинь, она чувствовала холод. Создавалось ощущение, будто бы они изменили своё выражение лица и молили её о чём-то. Добежав до своей спальни, девушка взяла с письменного столика книгу и уже собралась идти назад, как в гардеробной что-то упало. Закатив глаза, Роза подошла к двери и взялась за ручку, уже заранее зная, что не сможет её открыть, но дверь распахнулась. В комнату влетел ветер, и скорее всего из-за сквозняка с полки упало маленькое пяльце. Да, это было тайным занятием в прошедшую зиму, и скорее всего Цветик нашла вышивку и положила на полку с косметикой, но ветер снёс его на пол. Пожав плечам, Роза наклонилась за ним и взяла в руки. В указательный палец правой руки впилась острая игла. Девушка вздрогнула. Книга выскользнула и гулко упала у неё под ногами. Голова закружилась, а перед глазами всё поплыло. Единственно, что она заметила, так это появившуюся перед ней женщину с длинными светлыми волосами и в белом платье в пол. Женщина засмеялась, когда Роза пошатнулась и схватилась за маленький столик, уронив при этом вазу с цветами. — Вот теперь ответь мне, Зеркало Венеры, на старый вопрос: Чью красоту Рыцарь Феникс сравнит с красотой роз? — врезался в сознание Розы голос той женщины, прежде чем она потеряла сознание… Дождавшись, когда Роза отойдёт подальше, Эрик поднял с пола яблоко. Оно как-то слишком подозрительно упало прямо перед Розой, и к тому же он его уже видел на столе в вазе возле неё. Она права: эта какая-то сказка о Белоснежке. Проникнув в мысли камеристки и остальных, он так и ничего не нашёл. — Эрик, — вдруг сказала Сандра, — я должна с тобой поговорить. Идём. Без лишних слов Эрик последовал за ней в коридор. Сандра закрыла за собой дверь и направилась в другое крыло, где была комната Розы. — Я слушаю, — сказал Эрик. — Ты помнишь, с кого начинается род Розы? — спросила Сандра и тут же продолжила: — Он начинается с одной могущественной вейлы Бриттани Коридж и великого графа-рыцаря Феликса Феникса. Когда Феликс получил титул графа, то он встретил королеву мира фейри Данилину. Сделал ей пару комплиментов, прямо как ты, и дама уже влюблена. Она забрала его в свой мир, и спасти его удалось лишь Бриттани. Ты в последнее время на Земле не замечал ничего необычного? — В последнее время я жил на Арбаре, — ответил Эрик, но под лукавым взглядом Сандры, задумался. — Зеркала разбились, — вспомнил он из разговора. — А до того, как ты отправился на Арбару? — сощурила глаза Сандра. — Тогда… — Эрик вспомнил о случившемся в Бангладеш и о ведении в лабиринте Тартара в Тибете. — Тогда я видел женщину… — Верно, — кивнула головой Сандра. — Королева фейри Данилина ждёт своего жениха, наследника того графа. — Но наследников нет. Есть только Роза, — сказал Эрик. — Ей нужен наследник силы графа. Ты – Рыцарь Феникс, и в тебе его сила, его качества, — печально произнесла Сандра. — Сейчас она сделает всё возможное, чтобы вернуть беглеца, точнее забрать тебя в Сид. — А разве я не могу отказаться? — спросил Эрик с надеждой. — Граф оставил пророчество: «Когда две луны встретят друг друга лицом, Он встретит любовь свою …» — произнесла Сандра весьма печально. — У тебя просто нет выбора. А Розу я хорошо знаю: она последняя вейла, и вряд ли спасёт тебя. Здесь нужна не магическая сила, а простая любовь. А вы живёте друг с другом, как кошка с собакой! Она, наверняка, будет рада, а скорее сама тебя в Сид отправит… Эрик опустил голову. Только вчера они нашли общий язык, а сегодня с утра уже началось «веселье». Может быть, эта девушка и горда, но и он не отступится от своего. Он слишком долго ждал встречи с её характером, что его теперь не остановит даже какая-то напыщенная королева! Он с Катриной как-то же управился, а значит, справиться и с этой королевой. А может это лишь совпадение? Сколько лет прошло со смерти того графа? — А как она узнала, что я появился? — спросил Эрик, молясь в отчаянье, что королева ничего о нем не знает. — У неё особая магия: как только Феникс говорит своей Вейле-избраннице от чистого сердца, что она красивая, то королева узнает об этом, — объяснила Сандра. Раздался звон бьющегося стекла. Эрик насторожился, пытаясь понять, откуда что упало. Только сейчас он понял, что стоит с Сандрой в коридоре с портретами Богинь, но сами Богини находятся не в той позе, в которой их запечатлел художник: они все закрыли глаза, будто плача. Без раздумий Эрик бросился в сторону комнаты, вбежал в приёмную, осмотрел спальню и под конец заглянул в гардероб. Среди шуршащих от лёгкого ветерка нарядов на полу возле поваленного столика и разбитой вазы без сознания лежала Роза. Эрик тут же опустился рядом с ней на колени. Следом вбежала Сандра. — О, Богини, что с ней?! — воскликнула она. Немного приподняв Розу, Эрик убрал с её лица несколько выбившихся из косы прядей и дотронулся своей силой до неё. Она жива, но её жизнь угасает с каждой минутой. Если бы она была простой смертной, то была бы уже мертва, но Богини даровали ей силу. — Она жива, но умирает… — печально произнёс Эрик, вглядываясь в худенькое бледное личико смуглой девушки. Сандра вошла в гардеробную и выглянула в окно эркера. — Тут есть для тебя послание, Эрик, — сказала она. Не имея желания оставлять Розу без присмотра, Эрик поднял её на руки и подошёл к окну. В небольшом проёме на широком подоконнике оказались выжжены слова: Хочешь спасти её – позови меня. — Госпожа Дубмон, — уверенно сказал Эрик, — прошу, выйдите и закройте дверь. Я хочу знать, с кем имею дело. Недолго мешкая, Сандра забрала с пола Книгу Заклинаний, а напоследок с помощью магии привела в порядок стол и восстановила вазу. Когда за ней закрылась дверь, то Эрик тяжело вздохнул и громко проговорил: — Королева Данилина Прекрасная, я жду вас! В раскрытое окно влетел порыв ветра, принеся с собой лепестки белых цветов. В одно мгновенье перед Эриком уже стояла девушка лет двадцати пяти. Светлые длинные волосы, убранные золотым обручем на голове, волнами лежали у неё на плечах, румяная кожа светилась, а глаза сверкали голубизной чистого неба. Когда она сделала шаг вперёд, её длинное лёгкое платье, подвязанное жемчужным поясом под грудью, качнулось и зашелестело, а на подоле засверкали алмазы. Губы той девушки зашептали: — Как же долго я тебя ждала, мой Феникс…

И вот позвала слуг своих, И приказала строго: «Найдите самых сильных Из Двора Неблагого!» И вот Ганконер пошёл к той, Приказа получить: Сыграть для девушки одной, С любимым разлучить!

*«Портрет Дориана Грея» — роман Оскара Уайльда.