Охота на лис

       — Аминь.       Логан обнажил меч и толкнул дверь главного входа госпиталя. Та с протяжным скрипом открылась и с глухим звуком ударилась бы о стену, если бы охотник вовремя не поймал ее за ручку и потихоньку не остановил. Другая дверца почти полностью слетела с петель. Создавать шум было бы верхом глупости. Логан бесшумно двинулся дальше, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте коридора. В самом его конце виднелась лестница, около которой и должны были встретиться охотники. В коридоре периодически слышался свист ветра, дующего через разбитые стекла и образующего сквозняк. Логан тихо вдохнул больше воздуха в легкие и двинулся вперед. Покрытый трещинами каменный пол был весь в пыли. В воздухе витал странный запах сырости, скорее всего, после давно прошедшего дождя. Логан проверил небольшую комнату, где было довольно пусто — почти все вещи из этого дома растаскали мародеры — но ничего не обнаружил. Раскиданные бумаги, поваленные полки, развалившиеся столы. Будто вместо быстрого ограбления прошел ураган. Охотник двинулся в следующую комнату, находящуюся напротив. Дверь оказалась приоткрыта, внутри было также темно. Логан выставил вперед меч, открыл дверь и тут же проверил, есть ли кто за ней. Мужчина замер на месте — снова тянущийся свист ветра, тихое хлопанье створки окна. Ему казалось, что все слишком спокойно. Подозрительно спокойно. Он опустил меч и подошел к шкафам, чтобы посмотреть, что там лежит, и обернулся на резкий и короткий шум. Он уже снова был в боевой стойке и держал оружие наготове, когда увидел промелькнувшую кошачью тень и раскиданные осколки стекла. Раздалось тихое мяуканье, и Логан взглянул себе под ноги — черный кот терся о его сапоги и приветливо мурлыкал. Охотник только уперся мечом в пол и присел, чтобы пару раз провести рукой по шерсти животного, ласково извивающегося у его ног. Но затем кот, словно по приказу, навострил уши и поспешил залезть на стол у окна и выпрыгнуть на улицу, чтобы скрыться. Логан неторопливо выпрямился, напоминая себе, что он отвлекся, снова взял меч в обе руки и покинул комнату. Он обошел еще две, когда в последней обнаружил следы, еле видимые на покрытом пылью полу. Логан присел и попытался разглядеть их.        — «Маленькие, скорее всего детские», — подумал он и снова поднялся.       Мужчина взглянул на стол — на поверхности остались следы от пальцев и ботинок, створка окна была приоткрыта. Направление носков говорило о том, что кто-то влез в комнату, но ее еще не покидал. Логан заглянул за дверь, окинул полупустую комнату взглядом, пока не обратил внимание на кровать. Охотник крепче сжал меч, присел и заглянул под нее. Там на него из темноты уставились два глаза. Логан сразу подумал, что если это и ведьма, то для такой поджигательницы она чересчур пугливая. Такая не даст загнать себя в угол, тем более под кровать. Следовательно, это кто-то другой.        — Вылезай, — негромко произнес он. — Кем бы ты не был.       Существо вылезло, и к удивлению Логана это был ребенок лет двенадцати. Девочка с длинными, очень светлыми, почти белыми волосами, но было трудно разобрать цвет из-за грязи. Она была в рваном платье, висевшем на худом теле как мешок из-под картошки. Девчонка выглядела очень напуганной.        — Что ты здесь делаешь? — тихо спросил ее охотник, взглянув ей в глаза. — Тебя здесь кто-то держит?       Ребенок отрицательно помотал головой, не решаясь говорить.        — Тебе нужно уходить отсюда, — Логан взглянул на окно и было подтолкнул к нему девочку, но та вцепилась в его руку и упорно молчала. В ее глазах появились слезы. — Что ты делаешь? Тебе надо идти, — она снова качала головой, но молчала. Логан схватил ее за плечи, вынуждая смотреть ему в глаза, а не на дверь. — Тогда объясни, в чем дело.       Девочка обратила на него свое внимание и наклонилась к уху охотника. Тот сразу замолчал.        — Там моя мама, — прошептала девчушка и отстранилась назад. Слезы текли по ее круглому, бледному лицу. — Она может услышать нас.       Почти сразу после ее слов раздался шум на втором этаже. Затем последовал глухой звук, будто что-то тяжелое бросили с высоты. Все бы ничего, но до этого были слышны выстрелы. Логан навострил уши, запрокинув голову, и снова взглянул на девочку.        — Сейчас же уходи из помещения. Жди на улице. Ни с кем не разговаривай.       Девочка кивнула и быстро побежала к столу, чтобы выбраться из дома. Охотник покинул комнату и быстрым шагом последовал к лестнице. Там он обнаружил Джексона, что тоже пребывал в замешательстве.        — Я жду Дэрила, но его все еще нет, — шепотом произнес светловолосый мужчина. — Наверху что-то происходит. Нужно поторопиться, нет времени ждать его. Ведьма может уйти.        — Эх, — Логан взглянул на крыло, откуда должен был прийти Дэрил, и нервно вздохнул. — Пойдем без него. Только осторожно. Я в авангарде, ты сзади.       Логан шел впереди, но он смотрел в эту темноту и понимал, что может только еле разглядеть ступеньки под ногами. Джексон, шагающий за ним, прикрывал его сзади. Вдвоем было не очень удобно и разумно идти, чем втроем, но всяко лучше, чем в одиночку. На втором этаже места было гораздо больше: одна большая комната, которая вела в две другие, такие же большие. Толстые двери были открыты, и мужчины с оружием без труда проникли внутрь первой, главной комнаты, где была комната отдыха для больных. Логан взял меч в обе руки, а Джексону велел приготовить аркан. Темноволосый охотник двинулся налево, туда его направило его собственное чутье, которое просто не могло подвести его в такой ответственный момент. Джексон приготовил еще и револьвер, но стоило им войти во вторую комнату, такую же темную, как предыдущие, оба мужчины внезапно остановились.        — Рене, — тихо произнес Джексон и покинул свою позицию, приближаясь к напарнику, — у окна, справа.       Логан двинулся по данному направлению, не сводя глаз со стула, на котором виднелся сидящий силуэт. Он не реагировал, даже не двигался, что и ввело Логана в замешательство. Под ногами что-то хлюпало при каждом шаге. Еще большее удивление было, когда охотник обошел стул и увидел на нем старуху с опущенной головой. Джексон приподнял ее лицо, и под подбородком, на шее их глазам открылась ужасная пересекающая горло рана, уже покрытая засохшей кровью. Логан легким движением скинул черную ткань с тела старухи и увидел спрятанную, окровавленную в области живота и ног одежду, а у ножек стула пол тоже оказался залит кровью. В темноте этого было сразу не разглядеть. Джексон убрал от тела руки и оглянулся, а Логан недовольно цокнул языком и отвернулся, вспоминая про слова девчонки.        — Нужно уходить, — напряженно сказал Джексон, оглядываясь и прислушиваясь. — Слышишь?        — Ты о чем? — спросил Логан, тоже прислушиваясь. — Я ничего не слышу.        — Ветер перестал дуть, — шепотом пояснил Джексон, что заставило его напарника быстро понять, что к чему. Их заманили в западню. — Нужно уходить…       Только он успел это произнести, как снаружи дом охватило пламя. Оно пробиралось на первый этаж, лопая стекла и пожирая деревянные рамы, и разгорелось так, что снаружи поднялось почти до окон второго этажа. Логан и Джексон побежали к выходу, к лестнице, но в первой комнате толстые двери захлопнулись прямо перед их носом. Пытаться открыть их было бесполезно, ведь едкий дым уже вовсю валил и начал заполонять второй этаж. Стоило охотникам обернуться, как за ними появилась женщина с длинными черными волосами и светящимися глазами. Она выглядела весьма устрашающе, особенно ее белая одежда, покрытая чьей-то кровью. Джексон был ближе к ней, и когда она с отвращением на лице вскинула руку для заклинания, Логан не растерялся и схватился за хлыст на поясе. Все напоминало урок в академии: успеть вовремя схватить хлыст и сделать правильный, меткий удар. Пара секунд, и освященная водой плеть обвилась вокруг руки ведьмы, причиняя последней невыносимую боль. Кожа на руке начала дымиться. Логан тянул кнут на себя, чтобы ведьма отвлеклась на него. Однако она успела что-то произнести, и с кончиков ее пальцев слетел огненный шар. Он завис в воздухе на несколько секунд, прежде чем кинулся в сторону Джексона. Стихийная ведьма закричала от причиненной боли, но вложила все свои силы во взмах другой рукой, чтобы поджечь хлыст Логана и разорвать плеть. Охотник перестал тянуть и отступил назад, чтобы не потерять равновесие и не упасть. Тем временем становилось все жарче. Выбившиеся пряди из основной массы волос Логана прилипли к лицу из-за выступившего пота. Заметив, что Джексон все же успел увернуться, Логан проследил за выстрелами, которые сделал его коллега. Задыхаясь в темном дыме, Джексон потратил все свои патроны, однако ведьма без какой-либо задержки бросилась в комнату слева. Она однозначно была ранена — ее кожа дымилась в местах, где пули нанесли ей раны. Но, удивительно, этого было мало. Логан выхватил свой револьвер, задержал дыхание и прицелился в ее отдаляющуюся спину, чтобы нанести последние выстрелы. В воздухе раздалось несколько хлопков, но, когда Логан опустил оружие, то уловил последнее — стихийная ведьма смогла сбежать, уже растворилась, превращаясь в тот огонь, который сама создала, и вылетела через окно, не получив никакого урона. Логан оказался в замешательстве. Обычно пары попаданий хватало, чтобы свалить ведьму без сил, но здесь… Она была необычайно сильна. Особенно в своей стихии.        — Давай направо! — прикрыв рот рукой в перчатке, крикнул Джексон, намекая на другую комнату, в которой они еще не были. Появился шанс на спасение, и оба охотника стремительно двинулись к комнате, находящейся справа. Двери в нее были не заперты, однако помещение не было так сильно задымлено, как комната отдыха.        — Это ведьмовской огонь. Его не потушить без магии… — произнес Логан, чувствуя, как в легких остается все меньше воздуха. Совсем случайно охотник наступил на что-то и взглянул под ноги. Он наступил на гильзы от патронов с серебром и святой водой. — Что за?..       Он не договорил, Джексон толкнул его в бок и указал на середину комнаты, где на полу лежал Дэрил. Он не двигался. Казалось, сердце Логана пропустило удар.        — Мы нашли его, — сказал светловолосый, скрывая подступившие эмоции, и оглянулся на выход. Спасение собственной жизни сейчас было важнее оплакивания смерти друга, коллеги и наставника. — Но, Рене, как нам выйти?        — Я… — мужчина замешкался, не отрывая глаз от мертвого наставника. Трудно было в это поверить.       Логан заставил себя оглянуться и быстро приблизился к Дэрилу, склоняясь над ним. Но он увидел только выпотрошенное тело с лицом, на котором была гримаса боли и широко распахнутые стеклянные глаза, устремленные в пустоту. Из дыре на животе, где кровь начинала засыхать, источался неприятный запах. Будто нечто загорелось внутри Дэрила, отчего он сгорел заживо изнутри, а потом его выпотрошили, как собаку. Джексон закрыл трупу глаза и держался за четки на своей шее. Логан все еще судорожно пытался придумать план побега. Дым поднимался выше, уже собрался под потолком второго этажа, из-за чего охотники стали кашлять, когда убирали руки ото рта.        — Через окно, — сказал он и приблизился к деревянной раме. Стоило открыть окно, как высокие языки пламени перекрыли выход. Логан отшатнулся назад и вернулся к Джексону. — Нет. Так мы сгорим заживо.        — Может, попробовать открыть дверь? — предложил Джексон, пока Логан забирал с пояса мертвого Дэрила револьвер и аркан. — Что ты делаешь?        — Идем, — Логан вернулся в комнату отдыха. — Ведьма ушла. Значит, ее побочная магия хоть немного, но ослабеет.       Он встал напротив двери и навел свой револьвер на ее ручку, затем спустил дуло чуть ниже, ближе к замочной скважине, и выстрелил. Он стрелял несколько раз, пока пули в барабане не кончились и дым не рассеялся. Затем в ход пошел револьвер Дэрила, однако и там пуль было не так уж и много. Замочная скважина была выделена несколькими пулями, пробившими дерево почти насквозь. Джексон попытался выбить плечом дверь, но снова начал кашлять. Угарный газ съедал кислород. Логан снова закрыл рот перчаткой и начал помогать выносить дверь. Со второй попытки у них получилось. Джексон снова закашлялся, пытаясь поспеть за Логаном — тот спускался по пока еще не целиком горящей лестнице — но с каждым вдохом он ослабевал сильнее. Только мысль о том, что ведьма не должна победить, подстегивала его. Однако Логан свернул, перепрыгнул через перила и оказался на полу. Вся оставшаяся лестница уже давно горела. Джексон остановился у перил и смотрел вниз. У него закружилась голова, а в глаза все темнело.        — Рене! — кашляя, позвал он.       Логан обернулся и остановился. Он торопил напарника, но видел, что тот не так вынослив, как он сам. Возможно, это его и погубит. Мужчина вернулся к месту приземления, где Джексон все-таки перевалился через перила и упал вниз. Газ убивал его изнутри. Он встал на ноги с помощью Логана, который перекинул его руку через свою шею и потащил охотника к выходу.        — Еще немного, — сквозь стиснутые зубы произнес он, хотя перед глазами не было видно ни пути, ни выхода. Все горело и слепило глаза, а дым уничтожал легкие, сводя с ума. Теперь и Логан начал кашлять, а силы стали покидать его. — Главный выход перекрыт огнем, — он взглянул налево, — а твой, кажется, завален.        — Хорошо, что с нами нет Бонни, — хрипло усмехнулся Джексон и взглянул на Логана. — Проваливай без меня, — отмахнулся Джексон и попытался оттолкнуть мужчину, но безуспешно. Сил у него оставалось только еле передвигать ногами и дышать остатками кислорода. — Останови ее, пока она далеко не ушла.        — Остановлю, — Логан действительно отпустил напарника, но лишь только снял свой сюртук и накинул его себе на плечи и голову, закрывая волосы и лицо, снова поднял Джексона и повел его прямо вперед, в огонь, — сразу же, как вытащу тебя и себя отсюда.       Логан шел вперед, но уже через пару метров в огне он почувствовал, как языки пламени лизнули его спину, его руки, плечи, оставляя одну лишь боль. Руки содрогнулись, и мужчина чуть не выронил Джексона, которого прикрывал собой. Сюртук хоть и был огнестойким, но не вечным, а ведьмовской огонь быстрее обычного уничтожал все, что ему попадется. Логан шел вперед, таща за собой Джексона, но теперь он видел выход. Каждый шаг причинят невыносимую боль, кожа сюртука лопалась, и теперь горела собственная кожа, а нагревающийся доспех стал таким горячим, что прожигал рубашку и жег грудь. Такого на обучении не было, но подразумевалось вселение бесстрашия и выносливости в охотника. Пока уроки не прошли даром. Тишина от Джексона означала одно — он потерял сознание. До выхода оставалась заветная пара шагов, силы были на исходе. Последние рывки, и Логан теперь видел темноту и стоящих вокруг горящего госпиталя людей.        — Вытащил, — еле слышно произнес Логан, когда его глазам открылось темное небо. Он слепо повторял, пока его пальцы не разжались, и Джексон не выпал из его рук. Они оба начали кашлять, жадно вдыхая свежий воздух, и даже оглянуться не могли — сил не было сделать ни шага, ни движения, ни даже подумать о чем-то. — Вытащил… Вытащил… Вытащи…        Все шумы затихли, боль затупилась, глаза закрылись. Последнее, что упавший на колени Логан заметил, это фигура, раздвинувшая толпу, и сапоги, приближающиеся к его голове. Больше он выдержать не мог, свалился с колен на землю и потерял сознание.