Охота на лис

       — Агх! — с сорвавшимся с губ стоном Логан распахнул глаза и сразу поднялся на локти. Перед ним была просторная, но полупустая комната, выглядевшая скромно. Однозначно, это была келья. Значит он в либо в церкви, либо в монастыре.        — Спокойно, Рене, — заметавшиеся карие глаза остановились на стоящем у зеркала мужчине, одетом в рясу священника. Он подошел к полулежащему охотнику и за плечи принудил его лечь. — Тебе не стоит пока вставать и делать резких движений.        — Где… — голос Логана сорвался, но он предпринял попытку говорить снова. — Где Джексон? Он… жив?        — Да, жив. Благодаря твоим усилиям, — кивнул священник, слегка похлопав Логана по плечу. — Ты вовремя вытащил его из огня, а твоя небезызвестная подруга Бонни Миме вместе с Хьюго Коуном принесла тебя сюда, в церковь. Твой коллега надышался едкого ядовитого дыма, сейчас пришел в себя и тоже отдыхает.       Логан спокойно выдохнул и наконец лег, чувствуя жжение на груди и спине, и приподнял перебинтованные руки, рассматривая их. Затем он прикоснулся к нижней челюсти, чувствуя на коже марлевую повязку. Почему-то стало очень больно. Священник слегка поджал губы, пытаясь правильно начать разговор.        — Джексон не так сильно был поврежден огнем, в отличие от тебя, — сочувствующе произнес Отец и отвел взгляд на стоящие подле кровати тазы с окровавленными бинтами. — Ты был без сознания, но когда тебя перевязывали, заорал так, что напугал всех, кто помогал мне. В том числе и меня самого. Будто тебя снова в огне жарили. Увы, я не знаю, когда все окончательно заживет.       Логан тихо сглотнул и провел пальцами по крепко перебинтованной груди. Боль снова пробежалась по телу, отчего мужчина поморщился.        — Доспех, который вы, охотники, так любите носить, чуть не убил тебя. Огонь сжег одежду, а металл прижег кожу, отдирать все это так, чтобы не содрать с тебя все до самых костей, было тяжело, — произнес Отец и откинул с лица Логана волосы. — Шея тоже пострадала, как и лицо, но чуть меньше.       Логан продолжал молчать, пальцами прикасаясь к своему лицу и смиряясь со сказанным священником. Не то, чтобы охотника волновала его внешность. Чувствовалась обида, что теперь в зеркале он будет видеть нечто другое, чем свое привычное лицо.        — Что с ведьмой? — наконец произнес он. — Что с пожаром?        — Ты же знаешь, дома в трущобах не в первый раз горят. Потушить не удалось, поэтому весь госпиталь сгорел дотла. Так, по крайней мере, мне рассказали пришедшие очевидцы. А ведьма сбежала, скорее всего. Дэрил не предупреждал, насколько опасной она может быть? Где он, кстати. Сегодня мы разговорились, а когда я напомнил ему о долге, он обещал привезти мне неплохой товар от мясника из трущоб…        — Предупреждал, — негромко произнес Логан, вспоминая еще и это. Казалось, сейчас весь мир был против него. Ему не верилось в смерть наставника. Печаль еще не тревожила его, скорее всего, на это потребуется время. На окончательное осознание и принятие. — И теперь он мертв.        — Весьма досадно, — тихо произнес Отец и отвел взгляд. — Хороший был человек. Он заслужил большего.       Логан ничего не ответил, только закрыл глаза и слушал, как священник уходил из кельи. Мужчина оказался в тишине, хотя в ушах у него все еще звучал треск горящего дерева и картины мертвого тела напарника. Рука Логана сильнее сжала одеяло. Хоть за окном и было солнце, света в келье было немного. Логан лежал. Спать он точно не хотел. Время для него тянулось невыносимо долго. Спустя, казалось, вечность, дверь в комнату открылась.        — Привет, Рене, — голос Бонни донесся до ушей Логана. Девушка прошла внутрь и присела на край кровати у ног мужчины. — Как ты?        — Привет, Бонни, — устало протянул Логан, глядя на охотницу. — Я чувствую себя так, как выгляжу. А выгляжу я… ты сама знаешь, как.        — Я думала, что не довезу тебя до сюда, — девушка поджала губы и сцепила руки между собой. — Выглядел ты не очень. Отец Генри поначалу не хотел пускать меня к тебе, но позже уступил. Джексон тоже приходит в себя. У него не так много ожогов, поэтому он пойдет на поправку быстрее тебя. Но ваши колдовские раны все равно будут затягиваться медленнее обычных.        — Как же вы довезли нас до сюда? — спросил Логан, глядя на светлые, завивающиеся в самом низу пряди волос девушки. — Дорога неблизкая, а у вас всего две лошади.        — Пришлось позаимствовать телегу у местных. Мы запрягли наших с Хью лошадей. Ох, Рене, ты бы видел его, — вздохнула Миме. — Такой лентяй и бездельник! А когда он увидел тебя, как ты горишь заживо, сразу же бросился тебя тушить. Благо, остатков святой воды хватило на ведро. Он облил тебя, и от твоей спины повалил пар. Извини за сравнение, но ты был похож в тот момент на огромный кусок бифштекса.        — Звучит не так уж ободрительно, но спасибо за красочное сравнение, — Логан снова вздохнул. — Ты случаем не знаешь, когда я смогу поесть? Я проголодался до смерти.       Бонни еле вскинула брови, услышав это подходящее под ситуацию сравнение, и снова взглянула на лицо коллеги. Она не решалась задать вопрос, но задать его было нужно.        — А где Дэрил? — тихо спросила она, но мужчина ее услышал. Ее голос дрогнул. Нехорошие мысли на уме могли стать реальностью. — Его с вами не было.        — Боюсь, что Дэрила теперь никто не увидит. Ни мертвым, ни тем более живым, — произнес охотник, откидывая воспоминания. Пока рано было горевать по павшему другу. Повисло молчание, которое Бонни старалась свести на нет.        — Думаю, слишком поздно для обеда. Я сообщу Отцу Генри, чтобы он распорядился, и тебе принесли ужин.       Дверь в келью снова открылась. На пороге стоял жилистый мужчина с едва виднеющимися светлыми под ноль стриженными волосами на круглой голове. Его необычного цвета глаза — они были янтарные, почти желтые — и сведенные вместе брови, придающие лицу постоянный недовольный вид, выделялись из-за грубых черт лица. Взгляд Хьюго остановился на лежащем Логане. Мужчина прошел вперед и встал рядом с Бонни, сложив руки на груди.        — А, Логан. Живой все-таки, — он почесал нос и шмыгнул им. Резкий, хрипловатый голос действовал на нервы, особенно на повышенных тонах. Но сейчас он просто вызывал у Логана некоторое беспокойство, не более того. — Крепкий мужик. Видишь, Бон-Бон, — он без изящности и с небольшой грубостью толкнул Миме в плечо, — этот парень все выдержит. Сожги его целиком на костре, и он восстанет из пепла.        — Не смешно, Хью, — повернув голову в сторону охотника, сдержанно произнесла Бонни. Подавленный тон мог быть куда недовольнее, чем-то, что услышали мужчины.        — А я и не шутил, — вскинул руки Коун и начал неторопливо мерить келью шагами от окна до двери. — Но вам, ребята, стоило дождаться нас. Впятером мы бы с ней быстрее управились.        — Она бы угробила всех нас, — произнес Логан, поглядывая на охотника. — Тебя в первую очередь.        — Ой ли, — развел руками Хьюго и снова остановился рядом с Бонни. — Пойдем, Бон-Бон. Я взял заказ для нас. О них позаботятся священники.        — Езжай один. Я знаю, что ты сложных заказов не берешь. Сам справишься, — она взглянула на озадаченное лицо Коуна. — Я поеду в другое место. У меня остались кое-какие дела. Если что, отправишь письмо с местом встречи голубем сюда. Здесь оно точно будет в надежных руках.        — Как хочешь, Бон-Бон, — Хью махнул рукой и пошел к выходу. — Здоровья, Логан!       Дверь за ним закрылась. Бонни тоже встала и собралась уходить. Она раздвинула шторы у окна кельи, чтобы солнечный свет осветил комнату, и ушла. Логан остался в тишине наедине с собой. Мужчина закрыл глаза и вспомнил один из дней обучения. Тогда были все: сам Логан, Бонни, Иоанн и Шауг, а также остальные кадеты…       Солнечный летний денек. Рядом с тренировочным полем на холме находилась охотничья академия. С холма можно было едва ли разглядеть верхушку башни близлежащей церкви. Логан бы и дальше смотрел на пейзаж, приправленный дующим в лицо ветром, если бы не Бонни. Она пнула кадета в обратную сторону колена, и когда тот начал падать, поднесла учебный меч к его шее. Был бы он настоящим, Логан бы напоролся на острое лезвие и умер от потери крови, но он успел остановиться в паре сантиметров от оружия и, будучи на коленях, взглянул на улыбающуюся во весь рот довольную собой Бонни Миме.        — Ты не предупредила, что начинаешь бой, — проворчал Логан, когда девушка убрала меч от его шеи в невидимые ножны у пояса, на самом деле все еще держа его в руке. — Впрочем, как и всегда. За это учителя тебя и любят. Выпендрежница…        — Поберегись! — прокричал Иоанн, уворачивая свою темно-рыжеволосую голову от удара, и парировал следующую атаку серьезно настроенной на победу Шауг. Ее черные волосы отрасли уже до ушей, поэтому немного мешались в бою. Фехтовальщики прошли между Логаном и Бонни, продолжая двигаться в конец тренировочного поля. Иоанн отступал, парируя каждый удар девушки. Он закричал снова, но уже другим кадетам. — Эге-гей, поберегись-ка!        — Шауг из него отбивную сделает, — Бонни наблюдала за кадетами, пока ей не надоело и она не взглянула на Логана. — Лучше вставай, не то Дэрил нам выговор сделает.       Парень обернулся — действительно, наставник шагал в их сторону с недовольным лицом и сложенными на груди руками.        — Лодыря гоняем, Ханнсон? — грозным тоном произнес учитель и достал учебный меч. — Вставай в стойку.       Логан схватил лежащий на траве меч и выпрямился, приготовившись к бою. Он был немногим ниже наставника, поэтому тот имел преимущество. Когда Дэрил сделал выпад, Логан еле его отбил, потому что вслед за ним последовал следующий, и следующий… Запыхавшись, парень уже с вытаращенными глазами пытался уследить за мечом. Когда он открылся, наставник ударил его тыльной стороной руки по лицу, почти свалив кадета с ног, и отступил. Логану показалось, что он на несколько секунд потерял зрение и слух, так как был оглушен. Поэтому среагировать на что-либо еще он просто не мог. Тут в процесс вступила Бонни — она в бок толкнула парня ногой, и когда тот разлегся на траве, приставила меч к его горлу, сделав это с изяществом в движениях.        — Молодец, Миме, — Дэрил убрал меч в ножны и подошел к парню, чтобы протянуть ему руку и помочь подняться. — Вставай, Ханнсон. Еще раз.        — Это было нечестно, — вытирая кровь от содранной кожи на щеке, произнес Логан. — Вас было двое.        — Сынок, — усмехнулся Дэрил, — скажи мне, хоть когда-нибудь бой с ведьмой был честным?       От этого воспоминания веяло теплом и ностальгией. Логан тогда точно знал, что все рядом. Бонни никогда не уезжала к королям и анималам, Дэрил не переставал учить и выполнять прославляющие его заказы от нехватки кадетов, Шауг и Иоанн не пропадали без вести. Однозначно было приятно вернуться в прошлое. Тут в дверь постучали, и в келью вошла сестра милосердия с подносом. Она поставила его на прикроватный столик и села на край кровати рядом с мужчиной.        — Отец Генри попросил меня покормить вас, — она взяла ладонь Логана и взглянула на нее. Та слегка подрагивала. Покачав головой, сестра отпустила его и взяла в руки ложку. — Он велел пока что давать вам еду помягче, чтобы не напрягать горло. Я приготовила кашу с яблоками. Вы любите яблоки?        — Да, — коротко ответил Логан, открывая рот перед ложкой с кашей и кусочком яблока. — Если бы я мог держать ложку сам, я бы не утруждал вас, сестра…        — Сестра Мелоди, — произнесла девушка и поднесла новую ложку ко рту мужчины. — Я совсем не против заботиться о вас. Как нам завещал закон Божий, нужно заботиться о немощных. Когда вы станете чувствовать себя лучше, то сами будете есть, а пока что этим займусь я. Какие блюда вы предпочитаете? Только прошу, что-нибудь попроще. Я немногое умею готовить да и ингредиентов на кухне не так много.        — Я не привередлив в еде. Что приготовите, то и съем, — вскинул брови мужчина, прежде чем задать вопрос. — Бонни… Мисс Миме уже уехала?        — Да, около получаса назад, — произнесла девушка. — Она обещала приехать как можно скорее.        — В какую сторону она поехала? — поинтересовался Логан, пережевывая еду.        — Если честно, сэр, я точно не видела, но когда поднималась с кухни по лестнице, то видела, кажется, ее. Если это была она, то держала курс на восток. Оттуда вас и привезли.        — Трущобы… — произнес под нос мужчина и продолжил есть. Знание того, куда отправилась Бонни, да еще и одна, не могло не волновать. С досадой Логан подумал, что лучше бы с ней поехал Хью или хотя бы Джексон.        — А как, кстати, Джексон? — поинтересовался мужчина, доедая свой легкий ужин.        — Он поел немногим раньше Вас и сейчас отдыхает, — лаконично ответила сестра Мелоди, не без удовольствия рассказывая обо всем охотнику. — Чувствует себя хорошо. Но он немного… неразговорчив. И, кажется, немного обижен.        — Мда, его неразговорчивость — редкое явление, — вздохнул Логан, глядя куда-то вперед.       Когда он покончил с обедом, сестра Мелоди оставила охотника, предложив ему еще немного отдохнуть. Тот лишь закрыл глаза, сразу оказываясь в темноте. Дверь скрипнула, шаги стихли, осталась лишь тишина. Со временем Логан сосредоточился на прерванном воспоминании об учебе, однако вскоре осознал, что видит совсем не то, о чем думал.       Всадник на сером коне галопом скачет к знакомым воротам. По мере приближения Логан смог узнать их — ворота в трущобы. А вокруг было светло. Солнце высоко в небе. Полдень. Лошадь явно устала, недовольно фырчит, захватывая ноздрями воздух, но продолжает двигаться вперед. Едва послышался гул, голоса толпы. Логан оглянулся и оказался в совсем другом месте, не у ворот, а перед толпой. Он стоял рядом с крестами, на которых висели скелеты охотников. Он всмотрелся в толпу и увидел, что всадница замедлилась позади народа на площади, глядя на то ужасное зрелище, что довелось увидеть ему самому с Джексоном и Дэрилом. Однако незнакомку, что Логан определил по фигуре, он не мог узнать — капюшон скрывал ее лицо и волосы. Одежда была однозначно охотничья. Лошадь была самой обычной, однако была одна вещь, которая точно заинтересовала Логана. Уздечка была с неизвестной целью обмотана в грязные темные тряпки. Всадница двинулась дальше, даже не предупреждая толпу о том, что едет. За это ей вслед летели ругательства и крики с угрозами, несмотря на то, что местные жители редко видят в трущобах лошадей и так от них шугаются. Логан попробовал догнать всадницу, но та была слишком быстрой. Одно мгновение, стоило мужчине моргнуть, как вдруг он оказывается далеко впереди наездницы. Она движется в его сторону, пролетая мимо одноэтажных домов и двигаясь по той улице, где Джексон подступал к госпиталю «святой Анны». Но девушка проехала дальше, пришпоривая и дальше бедное животное. Она выехала на застроенный холм, откуда простирался вид на километры трущоб. Перед серой головой лошади, в начале развилки дорог возвышался указатель с тремя стрелками, обозначавшими разные стороны и пути к ним: к западному краю трущоб, где простирались поля. Судя по карте, за ними должна была быть деревня, и не одна, а целое поселение, а еще дальше — лес и единственная на всю округу чистая река. Река в трущобах была испорчена, вода в ней непригодна для питья и протекала по широким канализационным трубам, составляющим один большой лабиринт. Вторая дорога вела к сердцу трущоб, где было опаснее всего. Воздух был испорчен дымом с производственных труб. Ночью внизу становилось так холодно, что можно было замерзнуть насмерть. Но люди выживали: сжигание отходов согревало, но еще больше портило кислород. Логан смотрел сейчас то на всадницу, то на эту самую тропу. Она шла вниз, глубоко в темноту. Вокруг этого огромного оврага располагались заводы — по два с каждой стороны, то есть вместе четыре. По словам наставника, на месте этой упавшей вниз сердцевины был пятый завод. Дэрил рассказывал, что столкнулся с необходимостью пойти туда с командой из-за одного заказа. Вернулся лишь он один и говорил, что многого повидал, помимо каннибализма и практически полностью одичавших и оголодавших людей. Что было далеко за этой сердцевиной, заводами и трущобами, знали немногие, кто доходил до противоположного конца трущоб. Третья тропа вела к восточным окраинам. Там простиралась бескрайняя степь, все высохло без воды, так как не было ни единой реки в радиусе многих километров. Едва были видны отдельные дома, которые не обозначались на картах. Скорее всего, пустые.       Логан оглянулся на задумавшуюся девушку и заметил светлую прядь, едва выбившуюся из общей массы. Мужчина подошел ближе и почти разглядел лицо, когда особа послала лошадь на запад, по крайней тропе. Логан машинально отшатнулся, чтобы не попасть под копыта, моргнул, и вот он совсем на другом конце трущоб. Он еще не был там, поэтому с местностью помимо карт не знаком. Всадница скачет прямо на него, но в упор не видит. Она пролетает мимо, однако позже останавливается рядом с местными жителями, чтобы что-то спросить. Ей указывают на единственную уходящую вдаль дорогу. Она ведет к лесу. Всадница спешилась и повела лошадь за собой, подходя к другому дому с целью позадавать вопросы. Логан прислушивался, но не мог ничего слышать. Девушка ходила и ходила, продолжала спрашивать. Мужчина моргнул, и взглянул на небо. Оно вмиг стало темным и полным звезд. На глаза снова попалась та всадница. Она залезла в седло и поскакала дальше, к высоким острым верхушкам деревьев. По мере ускорения движения капюшон слетел с ее головы. Логан внимательно пригляделся и узнал в ней Бонни Миме. Та скрытно обернулась, торопливо натянула капюшон обратно на голову и подстегнула лошадь каблуками. Логан снова моргнул, совсем не понимая, что он сейчас видит. Сон ли это или же реальность? Однако охотник снова оказался в другом месте. Темнота. Лес. Вокруг было множество деревьев. Помимо стрекотания сверчков слышалось уханье совы. Было едва видно землю под ногами. Однако стоило Логану пройти дальше, миновать пару кустов, и глазам открылся небольшой ветхий дом. Мужчина следил за каждым движением Бонни. Она спешилась, привязала лошадь к стволу дерева. Потянула с завязыванием, ожидая, когда человек, вышедший из дома, уйдет подальше. В грязном окне еле горел свет. Бонни оглянулась по сторонам, удостоверилась, что одна, и прошла к двери. Она постучала три раза. Логан встал рядом с ней и тоже ждал. Спустя пару минут дверь приоткрылась, но Логан увидел лишь темноту. Он взглянул на Миме — та говорила с кем-то, будто вместо мглы кто-то стоял на пороге.        — Бонни? — удивленно спросил Логан, глядя то на дом, то на охотницу. Он не понимал, что происходит. — Что это?       Девушка слегка отодвинула плащ, будто ненавязчиво показывая свой охотничий сюртук, и взяла из одного из карманов мешочек с чем-то позвякивающем внутри. Бонни ждала немного, прежде чем из мглы высунулась бледная худая рука с небольшой банкой. На белой коже был едва виден деревянный браслет со стеклом. Логан заметил, как изменилось лицо Бонни, будто ей совсем не понравилось то, что она услышала. Она отдала все деньги и забрала банку. Логан попытался прочесть надпись на ней или хотя бы разглядеть ее, но Бонни тут же спрятала ее под плащ. Она собралась идти назад, но остановилась на полпути, слегка оглядываясь. Логан заметил, что мгла все еще была вместо двери. Значит, человек, стоящий там, все еще наблюдал за ней и, возможно, что-то говорил. Миме взглянула на свои руки в перчатках, словно о них и была речь. На этом моменте все стало расплываться перед глазами Логана. Тот не мог понять, что происходит, и решительно двинулся к еще открытой двери за ответами. Прежде чем все исчезло, он заметил белую прядь волос. Все начало тускнеть, замедляться и исчезать в темноте.