***
Дни шли за днями. Дневные проливные дожди сменялись холодными ночами. Тишина палатки с пленными прерывалась редкими шумными вздохами и сопением. Никто не храпел, потому что все пребывали в полудреме. За стенками палатки горел свет — охотники бдили днем и ночью. И допросы, конечно, не прекращались. Рудольф полулежал среди толпы, прикованный к столбу, с опущенной на грудь головой. Он дрожал, не от страха, а потому что продрог до костей. Сырость не улучшала ситуацию. Ведьмак чувствовал жжение на лице и на всем остальном теле от многочисленных побоев. За несколько недель его несколько раз выволакивали и расспрашивали, завершая процесс избиением. Но после подслушанного им разговора он узнал, что его могут вместо бездействия отправить на грязную работу. Ведьмак припомнил, как несколько дней назад, когда он был в более-менее хорошем состоянии, его отправили копать могилы для трупов. Охотников, пленных, умерших за работой от усталости ведьмаков. Это было отвратительно, противно, держать лопату и смотреть на безжизненные лица было невыносимо. Но за активную работу давали чуть больше еды, чем обычно. И Рудольф скрепя сердце затыкал свои внутренние принципы и работал как прокаженный. Поскольку количество еды зависело от количества выполненной работы, он работал до огромных мозолей на руках и до неразгибающихся спины и колен. Сквозь зубы он проклинал охотников, по ночам мечтал о хорошем доме со всеми удобствами, о роскоши. В общем, о самой комфортной жизни из всех, которые существуют. Дни протекали однообразно, все посиделки в лагере затянулись на месяца. Рудольф осторожно сближался с другими пленниками, и они рассказывали ему то, о чем молчали на допросе. И ведьмаку становилось еще интереснее — кем он будет во всем этом спектакле? Как бы то ни было, оставаться в этом месте он не собирался. Одним утром он проснулся в неплохом состоянии: побои не так болели, в голове были самые чистые мысли, внутри тлело приятное ощущение от хорошего сна. Но затем утро началось с самого обыденного. Заходил охотник и забирал ведьмаков на допрос или работу. Он огласил список тех, кто идет работать, и Рудольф, не услышав своего имени, напрягся. Когда человек двинулся в его сторону, он прижался спиной к столбу, почти вжался в его. Но мучитель прошел мимо, к кому-то другому. И задавал похожие вопросы. «Кто такой?», «Что делал у лагеря?», «На кого работаешь?» и тому подобное. Обычный опрос, даже не допрос. На этот раз без увечий, пока сделавший замечание охотник был поблизости. Рудольфу пришлось недолго ждать, прежде чем его снова отстегнули от столба и поволокли на улицу. Перед уходом он словил удивленные и сочувствующие взгляды других пленников. Ничего хорошего допрос после долговременной работы не предвещал. Ведьмака выволокли под холодный дождь. Осознание, что именно происходит, пришло не сразу. Он не был готов к смерти, хотя успел, наверное, тысячу и один раз подумать о ней за те минуты, которые провел у столба. На улице все суетились. До ушей мага дошли слова о поле боя и об оккупированных землях. Без сомнения, речь шла о гражданской войне. До трущоб доносились только слухи о ней, ведь в том месте охотники правили балом. Здесь же все было куда скуднее. Вооруженные люди группами двигались в странном, совсем не хаотичном, а скорее четком порядке. Никто никого не задевал, ни с кем не пересекался. Все было четко и слаженно. Только они — маг и охотник с сопровождением — шли через все это и останавливались, чтобы пропустить очередную колонну. Рудольф вымок и промерз, даже за то время, что жил на улице, он не позволял себе этого. То же самое и с пропитанием. Он голодал, но справлялся, выживал. Сейчас же его удручала идея умереть на голодный желудок. И распаляло в нем любопытство только одна вещь, вернее, вопрос. Его повесят или сожгут? Но они свернули с пути смерти в сторону неизвестности. Рудольф замотал головой, но получил предупредительный толчок в спину. Они шли к тем деревянным домикам, наспех выстроенным для чинов повыше, офицеров, капитанов и главнокомандующих. Внутри было сухо — выстроено было на совесть — и тепло. Рудольфа толкнули к лестнице в подвал, там же оставили в пустой комнате и закрыли дверь на ключ. Одного. В темноте. Ведьмак с переменным успехом встал, в темноте ничего не разбирая. Ему чудился запах крови, особенно когда он лежал на полу. Через несколько мгновений дверь открылась, и включился свет. Вернее, внесли керосиновую лампу и оставили на тумбе у входа. Рудольф обернулся и понял, что ему не почудилось. Деревянные доски под ногами были испачканы в уже засохшей крови. Ее было не так много. Но мага слегка передернуло. Перед ним стоял молодой мужчина, тоже явно знакомый, но не капитан. Он еще был отвлечен разговором с кем-то, кто был на вершине лестницы, но когда закрыл за собой дверь, установилось молчание. Он был выше Рудольфа, но ненамного. — Садись, — произнес он, а в его руках был список с именами. Пролистав несколько, он остановился и прочитал вслух. — Рудольф? Просто Рудольф? — Курц, — тихо добавил он. Его фамилия была тут же записана. Это был риск для ведьмака, называться полностью и терять статус инкогнито, но что-то ему подсказывало, что это необходимо. — Рудольф Курц, значит?.. Под взглядом его светлых глаз маг коротко кивнул и сел на стул. Осторожно, в надежде в нужный момент отступить. Дверь была незаперта, а наверху было достаточно пусто. Все были заняты. Чью-то пропажу тут нескоро заметят. Об этом подумал Рудольф, но еще и над тем, что же значат эти красные нашивки на плечах и груди. Символ вседозволенности? Капитаны и их отряды подчиняются офицерам и генералам. Символ цветов короля? В таком случае он должен быть серый или черный. Но этот человек — член элитного отряда — с самого начала показался непростым. С ним Рудольф уже виделся, правда, недолго. Расслабившись, он неторопливо, словно как дома, оглянулся назад, на столб, и на нем задержался чуть дольше. — К нему приковывают только буйных, — заметил охотник и листнул записи дальше. Он что-то держал в нагрудном кармане под сюртуком и не торопился это показывать. — Начнем с начала. Кто ты такой и что делал в территориях лагеря? Рудольф вернулся к нему. Вести диалог нужно было аккуратно. Неизвестно, что последует дальше. Но спокойный тон — уже хорошее начало. — Я ранее назвался и бежал от Вашего отряда, рядовой?.. — произнес он, сжевав конец и скривив рот. Его повеселила собственная острота, но он не улыбался. — Эш Вестли. И не «рядовой», а «сэр», — сухо закончил за него охотник и снова взглянул в бумаги. — Род твоей деятельности? Знахарь, повстанец, бродяга, убийца, чернокнижник, просто колдуешь, других учишь? — Это весь список? — серьезно спросил маг и отвел взгляд. На ум пришло много вещей. — Странный и несуразный. Ведьмаки не только детей крадут и народ вокруг пальца водят. Эш отложил листы на стол рядом и слегка подался вперед. В его взгляде не было ничего хорошего. Ему явно не нравился сарказм, но злость изображал он плохо. Рудольф его быстро разоблачил. — Я много кем был, — все же произнес ведьмак. Его последняя фраза все также пестрила сарказмом. — В основном смиренным травником, лечащим деревенских детишек. — Мне раньше сообщали о том, кто ты и где жил. Думаю, ты на самом деле кто-то покрупнее и поважнее, чем «смиренный травник». — Тогда зачем?.. — Устав и начальство требует, — охотник устало откинулся на спинку стула и ненадолго замолчал. — Когда мы нашли твое жилье, тебя там не было. Ты знал, что тебя сдали. Знаешь, кто именно? Рудольф снова отвернул голову. Его вьющиеся белые пряди волос спадали на лицо, прилипая к мокрой коже. Он вспоминал то время и от негодования постукивал пальцами по колену. — Догадываюсь. Вестли не торопился говорить. Он заметил затухание керосиновой лампы и поднялся, чтобы поджечь другие, расставленные по всей комнате. — Ты ушел, — на ходу спрашивал он. — Зачем? Ведь сейчас ты сидишь здесь. Тебя все-таки поймали, — он не дал магу ответить. — Ты хотел присоединиться к оппозиции? Думал там спрятаться? — Возможно, — произнес Рудольф и пожал плечами, смотря прямо на него. Он лгал, на самом деле просто бежал. После того, что он совершил, ему нужно было бежать. А там уже спустя пару месяцев попался в другой капкан. Он решил подвернуть ситуацию под себя. — Я имел неосторожность убить охотника. В ходе самообороны, разумеется. Что мне еще оставалось делать? Для таких, как мы, нет ни правосудия, ни справедливости. Остановившись и обернувшись, Эш оставил лампу на столе и вернулся в кресло. Он не выглядел заинтересованным, хотя этот факт зажег искры в его глазах. — Но от наказания ты далеко не ушел. За это тебя сожгут прямо за парой домов от этого. Но не сейчас. Может, вечером. Может, завтра. Может, через неделю-две. — Хотите, чтобы меня разъела совесть? — произнес Рудольф, хмуря темные брови. Определенно, он не хотел, чтобы с ним церемонились, а сам он ждал своего конца. — Лучше облегчите себе работу, сэр, и прикончите меня прямо здесь. — Дело в том, что там, — он показал на дверь за своей спиной, подразумевая лагерь, — ты для них никто и ничто. Не представляешь никакой ценности. В том, что ты не такой, как остальные заключенные здесь, я уверен. Травники не читают по старой латыни. Это привилегия слоев куда выше, чем твоего. Рудольф долго смотрел на Эша, дабы подобрать фразу, ярко и четко описывающую его ошибочность в этом заключении. В конце-концов, Вестли говорил так изощренно, знакомо, прямо как один человек, которого ведьмак встретил очень давно в весьма неподходящем месте. И этот тоже был не так прост — он достал из кармана дневник Владислава, который маг забрал с собой, носил на протяжении всего своего бегства и в тех мимолетных возможностях читал — неряшливо бросил его на стол и так же молча смотрел на пленника. Ждал признания. — То, что он был со мной, не значит, что я умею читать старую латынь, — отрезал Рудольф, хотя и не забывал об этом страхе, который он должен был изображать. — На такое, если честно, способны немногие из моего круга деятельности. — Тогда откуда он у тебя? — начал давить Эш. Его лицо потемнело. Терпение сходило на «нет». — Забрал с тела. — Чьего? Рудольф замолк на большую паузу, чем обычно. Теперь ему придется раскрывать суть дела, в котором он невольно принял участие. Осознание того, что это изрядно подпортит жизнь такому охотнику, как Логану, его только раззадоривало. Но здравый смысл был впереди. И он решил бросить эту игру и пустить все на самотек. Небольшой, на самом деле. Лицо ведьмака снова преобразилось. Из запуганного, неуверенного и побитого человечка он предстал в другом свете. Снова выпрямил спину, с прищуренным взглядом смотрел на Эша, а на лице уже было не скрыть той довольной улыбки. Наручники не сильно помешали ему сложить руки вместе. — Хорошо, сэр, — он говорил весьма спокойно. — Вы меня раскусили. Я читаю по старой латыни, и даже весьма неплохо для такого скота. Дневник я нашел в доме бывшего владельца. — Уже похоже на правду, — коротко кивая, произнес Эш. — Чей это дневник? Рудольф взглянул на потрепанную коричневую обложку, торчащие исписанные страницы с тем знанием, которое могло бы перевернуть мир. И облизнул пересохшие губы. Соблазн взять ее в руки был им недооценен. — Того, за кем вы гоняетесь уже долгие годы, — лаконично рассказывал он. — Дневник небезызвестного ученого Владислава. Я успел прочесть несколько страниц, чтобы убедиться, что это его вещица. Последние страницы довольно-таки свежи, он что-то приписывал время от времени, — он умолк и задал вопрос. — Ну, а теперь мне нужна точная дата моей казни. Я долго ждать не буду, решайте поскорее… Или мы можем договориться, и я прочитаю вам этот дневник от корки до корки. Специалиста с такими способностями у вас больше не будет. Эш сперва округлил глаза от удивления. Он явно не рассчитывал на такой исход ситуации. В конце-концов, он пришел сюда узнать о дезертире или шпионе противника, но никак не об известной беглой личности или заключить сделку. Это заставило его наконец полностью закрыть приоткрытый рот и встать с места. Конец речи он уже не слышал. Рудольф напрягся, снова сведя брови к переносице, даже немного отогнулся назад, но охотник лишь взял дневник и торопливо вышел. После хлопка двери за его спиной и щелкнувшего замка в комнате осталась тишина. Ведьмак взглянул на свои наручники — руки под ними тихо постанывали, суставы поскрипывали — и вдохнул, чтобы набрать в грудь больше воздуха. — Эй! Он единственный раз сильно орал в пустоту. Настолько злобно, что когда его взгляд метнулся к огоньку керосиновой лампы, он мог поклясться, что оно дрогнуло несколько раз. Не в первый раз такое замечалось, но особого внимания на это он не обращал. Только продолжал сидеть на стуле, пока свет медленно, но верно потухал.«Ветер перемен. Часть 2»
15 марта 2018 г. в 15:30
В опустыненной степи дул несильный ветер, поднимая пыль и шевеля немногочисленные кусты. Только благодаря ему можно было спрятаться от палящего солнца да под тенями редких деревьев. Двое охотников ехали верхом по пересеченной местности. Тепло настигло и их, заставив одного снять сюртук, а другого избавиться от плаща, обмотав волосы и прикрыв лицо большим платком. Их дуэт двигался по направлению к небольшой деревеньке. Издалека было видно, что там вовсю кипела жизнь. Логан снял капюшон с головы, в то время как Дейдре от быстрой езды была вынуждена придерживать платок рукой. Охотники спешились, проходя мимо лачужек и направляясь к чуть большим домам, они привязали лошадей у коновязи. Те только водили головой — травы на земле было совсем немного, поживиться было нечем.
— Ох, и жарко здесь, — пробормотала Дейдре.
— Это еще не жара, — произнес в ответ Логан. — Дальше на востоке находится аномальная зона — пустыня. Вот там, да, убийственная жара. Здесь же просто начинается ее влияние. Я запасся водой на всякий случай.
Они явно выделялись из толпы. Логан носил сюртук нараспашку и жил благодаря сквознякам да ветеркам, Дейдре изначально была одета легче. Но вот ее волосы портили ей всю картину. Охотник вел девушку рядом, поглядывая по сторонам. Он планировал зайти в местную часовню к священнослужителю, который и дал это объявление Отцу Генри больше по старому знакомству и по его рекомендациям. Дейдре с интересом осматривалась — она ранее не бывала в таких «экзотических» местах — и ее привлекал эта неизвестная культура. Женщина ходили в длинных платьях в пол, с самодельными бусами на шеях, допотопными серьгами да так искусно заплетенными волосами, что их затылки были открыты солнцу. Мужчины же ходили преимущественно в простых штанах, отчего верхняя часть тела была загорелой. Среди них чаще были распространены татуировки на любых частях тела. И их очень любили показывать. На них Дейдре определенно производила впечатление — девушка с запада в обтягивающих кожаных штанах, в свободной рубашке и в светлом кожаном жилете, застегнутым на животе на пару пуговиц. В то время как на Логана оборачивались женщины, завидев светлую, нетронутую солнцем кожу и необычный внешний вид. Хотя об охотниках они были наслышаны, никто не суетился при прибытии одного и ему даже улыбались на улицах. Это тоже заинтересовало Дейдре. Она толкнула мужчину локтем в бок, тихо заговорив.
— Я думала, все будет хуже.
Логан не улыбался в ответ. Только шел, глядя перед собой, выискивая белокаменную башенку. Это место разительно отличалось от той же «Медвежьей берлоги», в которой они были около двух дней назад. Приехали они быстро, старались не задерживаться и кочевали от таверны к таверне.
— Если честно, я тоже, — признался он. — Здесь невыгодно жить. В аномальной зоне не просто жара, за пару миль от пустыни перестает действовать магия. Границы размыты, поэтому ведьмам здесь небезопасно. Далеко на восток они не суются. А охотники часто сюда не ездят. Здесь мало поселений, врагам прятаться негде, процветает бедность. Если верить карте, это самая крайняя деревня. Так далеко редко кто забирается.
— Но?..
— Но это не значит, что наша цель не является ведьмой.
Логан отодвинул невысокую калитку и подошел к ветхим дверям. Дейдре первая протянула руку и постучала, терпеливо ожидая, после чего оба зашли внутрь. Было пусто, душно, невыносимо тепло, несмотря на открытые окна. Запаха ладана не было — всем и так тошно. У толстой книги на металлической подставке стоял невысокий худой мужчина с седыми волосами и залысинами, сразу же отозвавшийся на звук открывающейся двери. Рядом с ним ходили послушники, которых тоже удивило нежданное посещение.
— Извините, служба будет только вечером, — тихо запинаясь, произнес священник. Он был стар, как заметил Логан, старее Отца Генри, но голос был теплый и дружелюбный. Разглядев, кто к ним пожаловал, он торопливо направился навстречу, путаясь в полах мантии. — Прошу прощения, мистер?..
— Логан Ханнсон. Охотник на ведьм, — они обменялись рукопожатиями. Охотник заметил на лбу священника капли пота. Ему тоже было жарко, но работа обязала носить форму. — Можно просто Рене. Вы тот старый друг Отца Генри, Отец Одри, подавший объявление о динго?
— Да-да, — он тихо чмокнул сухими губами и взглянул на спутницу Логана. — А это?..
— Дейдре, — девушка выступила вперед и тоже протянула руку для рукопожатия, однако священник лишь коротко поклонился, склоняя лицо к тыльной стороне ее ладони, но не для поцелуя, просто для вежливости, и выпрямился. Спина не позволяла наклоняться ниже. Этот жест немного озадачил Дейдре, так как ее план полностью брать пример с Логана начал пускать трещинки. — Охотница на ведьм, — она поймала взгляд Логана и закатила глаза, будучи вынужденной добавить. — Новичок.
— Мне кажется знакомым ваше лицо, мисс. Проходите, садитесь. Знакомая фамилия, мистер Ханнсон, — Отец Одри указал на толпу стоящих в ряд стульев. — Динго совсем замучили нас. По ночам забираются в курятник, душат кур и утаскивают к себе. Мы пробовали их подстерегать, ловить, но это необычайно хитрые и умные животные. По какой-то причине они крадут кур только у нас, к соседям не суется.
— Скорее всего, анималы, ранее принимавшие облик динго, — добавил к его словам Логан. — И, похоже, они озлоблены на вас. Что плохого вы могли сделать?
— Мистер Ханнсон, — Одри сложил дрожащие руки вместе на коленях, — прежде чем судить нас, прошу, просто выслушайте и поймите. Я расскажу вам эту историю. Давным-давно сюда приехала семья колдунов, человек пять-четыре. Голодные, уставшие. Наша совесть не позволила нам сдать их, к тому же пара рук никогда не будет лишней. Они жили у нас, честно работали и честным трудом зарабатывали еду и деньги. Я лично был знаком с некоторыми из них. Все было хорошо, пока не появился человек, который уехал из деревни и вернулся с отрядом охотников на ведьм.
— Их поймали? — вырвалось у девушки, что тут же смолкла, чтобы не прерывать рассказ.
— Да, мисс. Охотники напали ночью на указанный дом. Их выволокли на улицу к стволам деревьев. К ним уже подносили факелы, когда некоторые из местных попытались их освободить. Я был и видел своими глазами — среди колдунов была беловолосая женщина с похожими чертами лица, как у вас, — Отец обратился к Дейдре. Та удивленно вскинула брови, тоже самое дело сделал и Логан. — Вы прячете свою голову, значит ли это?..
Дейдре задумалась и прикоснулась к краю платка. Она коротко взглянула на Логана, и тот, немного помедлив, пока послушники не скрылись, коротко кивнул. Девушка сняла платок, открывая копну белых волос. Одри с удивлением и с некоторой грустью смотрел на них.
— Увы, те были намного короче, чем у вас. Известно, что у ведьм они по мере роста темнеют, — произнес он и продолжил рассказ. — Один из магов защитил свою семью и дал им сбежать. Он собирался за ними, но не успел. Его схватили, кое-как связали, облили маслом и подожгли на месте. Увы, остальных бежавших ни мы, ни охотники больше не видели. Они прочесывали местность, потом забрали некоторых из нас, в частности тех, кто их защищал, и увезли на запад. Их тоже никто больше не видел. Вот так все и было.
— Вы писали, стая небольшая. Это вполне могли быть они. Мстили и мстят до сих пор по незнанию, но скажите, как давно это было? — поинтересовался Логан. — Где их в последний раз видели?
— Было это лет шесть-семь назад, — Одри развел руками. — Они были здесь вчера, ушли в сторону высохших озер. Прошу, если вам удастся их расколдовать, не убивайте их. Приведите сюда, домой.
Логан только опустил глаза, незаметно сжав руку в кулак. Дейдре видела его внутреннюю борьбу, она бы поступила точно также. Взвесила все «за» и «против».
— Я не обещаю доставить всех. Они держатся группой, наверняка у них есть место, где они живут или хотя бы спят. Но о них больше ничего не известно. Ни способностей. Ни внешности, — Логан заметил в глазах Отца Одри волнение. — Мы должны знать, с чем будем иметь дело, если они нападут, а они нападут.
— Увы, они не так широко пользовались магией или говорили о ней. Кто-то из них был целителем, в основном они просто имели предрасположенность к этому.
— Думаю, вечер мы проведем в курятнике, — он оглянулся на Дейдре. Та внимала и смотрела на него. — Отец Одри, добудьте нам сеть. Желательно, покрепче. И где мы сможем оставить вещи? Здесь есть трактир или мотель?
— Часовня слишком мала, чтобы держать здесь гостей, но, чтобы не тревожить остальных односельчан, вы можете оставить вещи в сарае тут, за углом.
На этом охотник решил пока закончить и уже встал на ноги.
— Мистер Ханнсон! — окликнул его Отец Одри, вскакивая с места. — Они могут быть злы еще сильнее. Иногда даже днем бегают недалеко от нас. Все потому, что чудом удалось поймать одного динго на той неделе, когда он отбился от стаи.
— Отлично. Где он?
— Его убили на месте, — голос Одри задрожал. Старик снова сел. — Динго здесь не видели давно, я за свою долгую жизнь не видел их здесь, но если этим животным был человек, то какую же чудовищную, злостную ошибку мы совершили!
Логан не стал долго смотреть на причитающего Отца Одри и направился к выходу. Дейдре пошла за ним, снова надевая платок на голову. На улице поднялся ветер.
— Что мы будем делать? — первым делом спросила она. — Если их было пятеро, то осталось только трое. Думаешь, они не убредут куда подальше за это время?
— Отец Одри сказал, что они поймали одного на той неделе, их всех не так давно видели неподалеку, пару дней назад они забрались в курятник. Они не уйдут отсюда, — говорил Логан, вытаскивая флягу с водой и делая пару глотков. Он чуть щурил глаза от летящего песка. — Как только закончатся куры, примутся либо за крупный скот и собак, либо за людей.
Они вдвоем отвели лошадей к небольшому сараю и оставили животных под тенью у ствола деревца, к которому их и привязали.
— Значит, первым делом подготовимся, дождемся сетей, расставим ловушки и к вечеру отправимся в курятник, — охотник снял с седельной сумки арбалет и отдал его девушке. — Это тебе. Будешь прикрывать.
— Хорошо, — она вслушалась в отчасти недовольный тон голоса Логана. — Все в порядке?
— Осталось придумать способ расколдовать динго, если… Если мы их поймаем.
Мужчина снял кобуру, сюртук и повесил последний на крючок в сарае. Пребывая в одной плотной рубашке и легком кожаном доспехе, он испытал небольшое облегчение, что стало не так жарко. Дейдре закинула арбалет за спину и сложила руки на груди. На ней не было охотничьего сюртука, она вообще внешне не была похожа на охотницу. Мозговой штурм Логана не остался ею незамеченным.
— Этот Отец Одри кажется хорошим человеком, — произнесла она.
— Не все такие, какими кажутся на первый взгляд. Говорят, лучший способ узнать человека — это его поведение в трудной ситуации. Но я уже достаточно убедился, что даже это может дать неверные результаты.
Они оставили лошадей в прохладном сарае и двинулись в неизвестную сторону, пешком. Не торопились, осматривая местность.
— Поэтому вы с Бонни такие… неразговорчивые? — поинтересовалась девушка и тут же улыбнулась, толкая Логана локтем в бок. — Она тебе нравится?
— Я просто не очень хорошо схожусь с людьми, Дей, — ответил ей мужчина. Они вернулись в те улочки между домами и лачужками. Местные стали чуть меньше на них оборачиваться. Но Логан все еще ловил на себе взгляды. Кусочек шрама на челюсти и покрытая ими шея теперь были открыты и привлекали не меньшее внимание, чем охотничий сюртук. — А Бонни — мой старый друг, — Дейдре взглянула на него неверящим взглядом и передразнила ответ. Логан лишь от неудобства и тени смущенности закатил глаза. — Еще со времен обучения, — он все еще сталкивался с дразнилками и монотонным «да-да, конечно». — И она мне очень дорога. Я на самом деле люблю ее, но как друга. Ближе нее у меня разве что Джексон да ты.
Он рукой накрыл ее голову в капюшоне и начал растрепывать волосы на макушке. Девушка заулыбалась и попыталась отбиться от этого.
— И меня ты любишь? — с той же озорной улыбкой спросила она, состроив душещипательный вид.
— Возможно, чуть сильнее, чем Бонни, — пожал плечами Логан и снизил голос. — Только ты ей об этом не говори.
Они подкалывали друг друга, прошли всю улицу, совершенно не стесняясь прохожих. Логан почти впервые был так расслаблен и впервые весел. Эта Дейдре обладала каким-то странным обаянием, она притягивала радость и отталкивала грусть. Охотник даже предположил бы, что именно из-за этой странной терапии Бонни держала себя в руках и не потеряла с ними связь.
— Главное, чтобы Отец Одри нашел нас, иначе к вечеру мы не успеем, — подытожил Логан. — Поэтому пора нам идти по курятникам. Благо, он тут один на всех и довольно большой.
Охотники пришли к ряду домов, из окон которых заинтересованно выглядывали люди. Послушник Отца Одри стоял у ветхих дверок курятника с сетью в руках и озирался по сторонам. Завидев более-менее знакомые лица, он приободрился. Как показалось обоим охотникам, стоял он у этого курятника долго.
— Так как снять чары? — спросила Дейдре.
— Если они не захотят превращаться по своему желанию, мы просто свяжем и отвезем их к пустыне. Там магия пропадет, и они снова станут людьми. Если это люди.
Послушник отдал сеть и кратко объяснил, как устроен курятник, где могут пролезть динго. Логан поручил Дейдре внимательно слушать, пока сам обходил все строение и рассматривал его, прикидывая расположение ловушек. Сеть была одна, поэтому использовать ее придется с умом. Когда же девушка и охотник остались наедине, он упер руки в бока.
— Откроем двери дальнего входа, протянем веревку у порога, — рассуждал Логан. — Я сяду напротив и дам знак, когда ее натянуть. Хоть одного мы должны поймать.
— А сеть?
— Одного я свяжу сам. Если будет двое или трое, кидай сеть.
— Но ты…
— Справлюсь как-нибудь.
Логан достал небольшой кинжал из ножен и протянул его рукояткой вперед девушке. Та с недоумением его взяла. Это еще больше запутало ее.
— Их нельзя убивать, но если на тебя нападут в ближнем бою — ты будешь сражаться. А так держись отдаленно, не выпускай из рук арбалет. Ты к нему уже приноровилась. В темноте если будешь стрелять, не попади в меня. Хотя бы не смертельно.
С покорным видом Дейдре все выслушала. Она села на пол у порога, скрываясь за углом, а Логан ходил и намечал место, куда он сядет сам и откуда будет легче отбить нападение. Подвинув пару насестов и куриц, под громкое кудахтанье он сел под полкой прямо напротив выхода. Ему было видно, шел там кто-нибудь, или нет. Ночью, конечно, с этим будет проблематичнее. Пока солнце еще было высоко, они прорепетировали пару раз. Логан держал руку на хлысте, которым планировал перевязать динго передние и задние лапы, рядом был кусок дерева, предназначавшийся для пасти динго, чтобы он не покусал лишний раз. Весь план выглядел неплохим, но Логан чувствовал себя некомфортно из-за одного «но». Что, если вбегут сразу все динго? Тогда они разорвут его на части, конечно же.
— Рене, — тихо произнесла девушка, держа одну руку на кончике веревки, а второй прижимая к себе арбалет. — Что случилось с Бонни? Ты много о ней рассказывал, но она совсем непохожа на ту, что ты описывал.
— Она через многое прошла. Жизнь меняет людей. Мы оба потеряли наставника и чуть не потеряли товарища.
Дейдре прикрыла глаза и вздохнула. Им долго придется тут сидеть, поэтому развлекать себя чем-то надо. Пусть даже такими разговорами, иногда и ни о чем.
— Расскажи мне, пожалуйста! — взмолилась она. Ей было до жути интересно. Как ни странно, Логан об их встрече у Серебрянки ничего не рассказывал. За целый год лишь говорил о том, что шел с одного запутанного дела.
— Все началось, когда я взял заказ у капитана элитного отряда…
Дейдре слушала и слушала, представляя всю эту историю у себя в голове. Логан рассказывал хорошо, подробно в некоторых местах, утаенно в других. Он неплохо скрывал свои эмоции. При упоминании беловолосого ведьмака девушка задумалась. Заметив это, Логан вслух опроверг ее мысли об их похожести, убедив ее, что она непохожа на него ни характером, ни лицом, ни поступками, ни воспитанием.
— Темнеет, — предупредил ее Логан. — Придется сидеть в тишине. Будь внимательна.
Они ждали в засаде возвращения динго. Усталость пыталась смыкать их глаза, по уже выученные многочисленными тренировками, Логан и Дейдре держали уши востро. В этот момент было удобно задуматься, чем же сейчас занята Бонни.