Агхеэра для двоих

      Когда я проснулась, в комнате никого не было. Наспех одевшись, прошла на кухню, откуда слышались голоса. Здесь предстала необычная и до крайности уютная картина: Даррэн и хозяйка дома сидели на расчищенном от снега крыльце, смотрели на играющих в снежки детей и оживлённо болтали.       Ведьма, полностью исцелившаяся за ночь, оказалась очень красивой девушкой с правильными чертами лица и тоненькой фигуркой. Рыжие волосы ослепительно переливались в лучах зимнего солнца, а изумрудные глаза загадочно мерцали. Эллохар с мальчишеской улыбкой что-то ей рассказывал, на что ведьма отвечала шутливыми комментариями и звонким смехом. Я очень редко наблюдала магистра Смерти настолько расслабленным и задорным.       Увиденное неприятно кольнуло. Проанализировать свою странную реакцию я не успела, меня прервало ехидное: — Риате, я вообще хотел дать тебе поспать, но раз ты сама встала!       И тут я вспомнила про утреннюю зарядку. Тело заныло, отказываясь принимать участие в истязаниях. Попыталась бочком вернуться в спальню, однако было уже поздно... — Стоять, прелесть моя. Десять кругов вокруг дома.        Пришлось бежать. В меня тут же понеслись снежки, причём демон подключил к обстрелу ещё и Милу с Германом. Уворачиваясь, преодолевала круг за кругом. На морозе бег давался трудно, лёгкие будто сковало холодом, потому дыхание вскоре стало отрывистым и резким. К финишу доползла, ощущая металлический привкус крови во рту.       Отдохнуть мне Эллохар не дал, приказав разминаться. И только после отработки приёмов самообороны я перевела дух.       Когда маг отчитывал меня за неправильные блоки, на крыльцо выбежала рыжеволосая красавица и крикнула: — Даррэн, хватит мучить девочку. Идите завтракать!       Я вновь почувствовала неприятный укол. Да что со мной такое?! Встряхнув головой и отогнав непонятные мысли, поспешила за демоном.       На кухне витал аромат свежей сдобы. Пахло безумно вкусно, но увы, после случая с той нечистью в пирогах, я не могла даже смотреть на выпечку. Ведьма, увидев мои рвотные позывы и нежелание пробовать булочки, заметно расстроилась и спросила: — Дэя, вам что-то не понравилось?       Эллохар ухмыльнулся: — Тиолана, не принимай на свой счёт. Адептка просто любит сомнительные расследования. И вот итог, полный отказ от мучного. Ещё хорошо, что не отказ от жизни, правда, моя хорошая? — желчно закончил он, не сводя с меня глаз.       Девушка, ничего не поняв из краткого объяснения, не стала допытываться и предложила кашу с вареньем.       Когда с завтраком было покончено, Эллохар попросил хозяйку рассказать о вчерашнем происшествии. Я не удержалась и язвительно спросила: — Рэн, ты провёл утром столько времени с Тиоланой и даже не поинтересовался, почему её едва не убили?       Ответила мне ведьма: — Я объяснила Даррэну основные моменты. Детальную историю он попросил рассказать, когда ты к нам присоединишься.       Изумленно уставилась на демона. — Прелесть моя, ты все равно бы не удержалась и всунула свой любопытный нос. Так зачем изводить девушку двойным рассказом? — и ободрительно улыбнулся ведьме: — Начинай, Лана, мы тебя внимательно слушаем.       Он, может, и слушал, а я обратно ощущала неприятные покалывания от всей этой ситуации. И самое противное, что не могла понять причину. Вроде все нормально и опасности нет, но внутри все сдавливало от тревоги и волнения.       Может, ведьма не та, за кого себя выдаёт и нам не стоит ей доверять? Вдруг не зря в этом мире так хотят избавиться от тёмных прислужниц? Конечно, я не желала рыжеволосой девушке и её детям смерти. Но все же интуиция не раз спасала меня в последнее время. Вот и сейчас, глядя, как красавица Лана смотрит на магистра, а тот не отрываясь её слушает, решила быть на чеку.       Одним ухом внимая рассказу ведьмы, я, стараясь не привлекать к себе внимание, начала пристально осматривать кухню на предмет несоответствий и подвохов. После встала и медленно, сохраняя заинтересованный к истории вид, обошла помещение, осмотрев застоявшуюся воду в кадке для цветов на подоконнике. Однако ничего подозрительного заметить не смогла. Ни следов проклятий, ни ловушек...       К этому моменту девушка замолчала, ожидая нашей реакции.       История выходила довольно мрачная.       Мир, в который мы попали, населяли люди. Иных рас не было, исключение составляла лишь нежить — водяные, лешие, кикиморы, домовые и иже с ними. Люди делились по магическому признаку на одаренных и неодаренных, причём последние занимали три четверти всего населения. Видимым символом присутствия магии считались яркие рыжие волосы. Одаренные женщины звались ведьмами, а мужчины — колдунами. Большую часть одаренных составляли именно женщины, один колдун приходился где-то на двадцать ведьм.       Обучение магии проходило в двухгодовых школах, а после юные волшебники отправлялись на вольные хлеба. Обычно оседали в деревнях и городах, где помогали местным жителям. Одарённый мог стать лекарем, кузнецом, предсказателем, учителем, кулинаром, помощником по урожаям. Кем угодно — магия везде нужна.       Однако спокойный, размеренный ход этого мира был сбит около пятидесяти лет назад. К власти пришел король, выступивший против магии. Он фанатично подбивал аристократию своего государства, а также глав соседних стран против ведьм и колдунов. Точной причины, почему он это делал, не было, а версий в народе ходило множество — от желания закрепить единоличную власть до травмы детства, которую нанёс кто-то из волшебников. Монарх создал специальную армию и провозгласил войну против тёмных существ, которые якобы стремятся поработить тела и души обычных людей, отравить их ядом греха и навеки лишить шанса на возрождение.       С этого момента кровь полилась рекой. Воины обыскивали все города и деревни в поисках одаренных жителей. И когда ловили, то старались найти или подкинуть любые доказательства, очерняющие жертву. Тела младенцев и кровь девственниц — самые распространённые вещи, которые «находились» в доме ведьмы. Список предметов, использующихся в тёмных ритуалах, со временем лишь увеличивался.       Конечно, это полный бред, вот только толпа не собиралась слушать логичные доводы. Страх снежным комом нарастал, люди порой обезумели, пытаясь защититься. Нередко случалось, что колдуна казнили соседи ещё до приезда армии. Теперь, по прошествии стольких лет борьбы, от одаренных осталась небольшая кучка беглецов, которые смогли затаиться в глухих деревнях или в лесу, там, где их очень тяжело достать.       Собственно, сама Тиолана была из знатного рода и до совершеннолетия магия в девушке не проявлялась. Но когда ей исполнилось шестнадцать, волосы приобрели рыжий оттенок, и эта перемена ужасно напугала как юную ведьму, так и её близких. Монарх, внук того самого фанатика, продолжал дело предка по искоренению волшебников. Он, так же как и дед, выступал за казни, и сословие одарённого не имело для него значения.       Поэтому Лане пришлось бежать из родного дома. Вместе с ней отправился младший брат, который не смог бросить девушку на произвол судьбы. Они скитались несколько лет, пока не наткнулись на домик молодого колдуна. Между волшебниками вспыхнула любовь, и путники остались жить в глухом лесу. Вскоре родилась Мила, через несколько лет появился Герман. Но когда мальчику исполнился годик, воины нашли их. Дирт, муж ведьмы, погиб, защищая семью. Лана и её брат бежали, спасая детей.       Проведя пару месяцев в пути, они нашли маленькую деревню вдали от городов и трактов. На счастье беглецов, идеологическая пропаганда здесь не была сильна. Местных жителей больше волновало своё хозяйство, чем борьба с магией. Поэтому, увидев осунувшуюся молодую пару с маленькими ребятишками, крестьяне дали им шанс на жизнь и мирное соседство.       Общий сход разрешил ведьме и её семье занять пустующий дом на отшибе деревни, хозяин которого недавно умер и не оставил наследников земли.       С этого момента жизнь Тиоланы наладились. Девушка по возможности старалась помогать крестьянам — лечила, отгоняла мелкую нечисть и грызунов, иногда предсказывала погоду. Соседи отвечали взаимностью — подлатали дом, делились продуктами и семенами.       Через два года в поисках одаренных в деревню нагрянули стражи. Местные, к тому моменту убедившись, что Лана — добрая, отзывчивая девушка и заботливая мать, лишь развели руками и уверенно сказали воинам, что ведьм и колдунов у них отродясь не было. Армия проездом была здесь ещё несколько раз, но ответ жителей деревни всегда оставался неизменным.       Спокойная жизнь кончилась три месяца назад, когда сменился наместник этой земли. Мужчина, объезжая новые владения, встретился с Тиоланой и влюбился. Он не предлагал ей выйти замуж, потому как не собирался жениться на крестьянке, но отчаянно пытался сделать любовницей. Постоянные отказы девушки выводили его из себя и заставляли приезжать в глушь чаще и чаще. Так, подслушав однажды разговор в доме, наместник узнал смертельный секрет и пригрозил, что донесет до палачей.       Оставаться дальше на нажитом месте было нельзя, но и отправляться в путь без поддержки и средств неразумно. Тогда брат Ланы отправился за помощью к родителям в надежде взять денег на первое время. Это была не первая его поездка домой, он и раньше иногда ездил в родовое поместье. Родители очень переживали за жизнь детей, которым пришлось уйти из дома, поэтому мужчина старался хоть изредка навещать их и привозить весточки. До приезда брата ведьме надо было потянуть время, а дождавшись, они бы отправились в путь. Оставались сутки, как терпение у наместника кончилось — он сообщил воинам, что в одной из подвластных ему деревень находится ведьма. И только чудом появившийся вчера Эллохар помешал казни.       К моменту, когда рассказ закончился, я облазила чуть ли не все углы на кухне, но так ничего и не нашла.       Не обращая внимания на Даррэна, с удивлением глядевшего на мои поиски, решила прояснить ещё вечером заинтересовавший меня момент: — Лана, а почему вы не использовали магию, чтобы защититься? — Если бы все было так просто, то одаренные уже давно начали войну против короля. — Грустно улыбнулась девушка. — На них защитные амулеты, которые не просто поглощают удары, но и оборачивают их против одарённого, увеличивая ответ в несколько раз. Причём это на всех уровнях сложности — от обычных проклятий и до сложных заклинаний. Даже ритуалы, проведенные несколькими магами их не берут. Король, начавший войну, отлично позаботился, чтобы одаренные не смогли воздействовать на его армию.       По кухне разнёсся хохот демона. Отсмеявшись, он ехидно оскалился смутившейся мне: — Вот что значит раскидываться проклятиями направо и налево, не думая о последствиях. Могло стать на одного засранца больше, как считаешь? — и уже обращаясь к ведьме, спросил: — Когда приедет твой брат? — Сегодня к вечеру. — ответила девушка. — Вам все равно уезжать надо. Рано или поздно, но палачи вернутся, а нас здесь уже не будет. — Знаю. Я уже собрала все вещи. Осталось лишь Арта дождаться.       Я посмотрела на беловолосого демона и поняла, что он над чем-то серьёзно размышляет. Спустя минуту молчания Эллохар спросил: — Есть способ быстро найти одаренных?       Лана удивлённо и со страхом посмотрела на магистра, поэтому он объяснил: — Сейчас я ничем помочь тебе не смогу, мы с Дэей скоро исчезнет отсюда. Но можно поставить на тебя маячок и когда мы вернёмся домой, я найду тебя, мы соберём всех ваших ведьм и колдунов и перенесем в наш мир. Здесь у вас нет будущего, но оно появиться, если вы согласитесь. Вот только годами бродить по деревням в поисках нет никакого желания.       Лана подпрыгнула, всплеснула руками и счастливо улыбнулась, отчего её глаза засверкали: — Правда?! Это было бы прекрасно! — После, когда восторг немного угас, уже задумчиво продолжила: — Нам найти подобных себе гораздо проще, чем воинам. Мы чувствуем друг друга. Это как невидимая ниточка, которая уплотняется по мере приближения... Не могу объяснить точнее. Не знаю, было ли это и до войны или появилось уже после начала казней, когда одаренных стало меньше. Намного меньше... Так что да, найти остальных вполне возможно. — Отлично. Тогда поступаем так: вы с братом уходите сегодня и ведёте себя очень аккуратно. Я, как только появится возможность, переношусь к тебе, мы находим и забираем всех одаренных, кто захочет уйти, и отправляемся в наш мир. Далее вы получите статус равноправных граждан Темной империи.       Мда, император будет удивлен. И не факт, что приятно... Но выбирать ему не придется, сомневаюсь, что Анаргар сможет отказать Принцу Хаоса.       Конечно, я отлично понимала, что план Даррэна — фактически единственный шанс магов этого мира спастись и не умереть на костре. Я и сама действительно хотела помочь как всем одаренным, так и этой конкретной ведьме. Вот только глубоко внутри от предложения демона сжался тугой комок...       Эллохар повернулся ко мне, обронил: — Дэя, можно тебя на минутку? — и, не дожидаясь ответа, за руку вывел на улицу. Развернувшись, он обхватил мое лицо ладонями и тихо поинтересовался: — Маленькая, ты чего-то боишься?       Не стала отстраняться и попыталась объяснить свои чувства: — Понимаешь... За время расследования я привыкла доверять интуиции, и сейчас она натянута как струна. Не так, как обычно реагирует на смертельную опасность, но все же... Ощущаю тревогу и не могу найти источник.       Замолчав, посмотрела на лорда. Он начал гладить мою щеку большим пальцем, чуть улыбнулся и попросил: — Успокойся и не переживай. Это от стресса. Я все проверил, здесь нет опасности. Постарайся отдохнуть, иначе нервы убьют тебя быстрее, чем какие-нибудь монстры. Доверься мне, хорошо?       Я кивнула, глядя на красивое уверенное лицо. Эллохар провел пальцем вниз, дотронулся до губы и слегка надавил. Его глаза резко потемнели, наполняясь желанием и страстью. Но только я собиралась отстраниться, как магистр быстро убрал руки и влетел в дом.

***

      Время тянулось медленно. В помещении витала напряженность. Лана складывала остатки вещей и убирала комнаты, не останавливаясь ни на секунду. Наверное, она хотела скрыть чуть подрагивающие от волнения руки. Мила и Герман, не желая показывать маме страх перед предстоящим побегом, весело играли. Слишком весело.       Спокойным был лишь Эллохар. Он сидел в кресле и, сосредоточившись, что-то писал.       Я, не зная, чем себя занять, выпила четыре чашки чая, поиграла с детьми и навернула несколько кругов вокруг магистра. Однако ничто не смогло отогнать образ Риана из головы, мысли постоянно скатывались к бездонным глазам, таким сильным и таким нежным руками, ласковым губам. Бездна, как же я скучаю...       Не давала успокоиться и тревога, причину которой я так и не вычислила. Поняла лишь, что связана она конкретно с рыжеволосой ведьмой, а не с её домом или детьми.       Но та не проявляла агрессии — занималась своим делом, изредка переговариваясь с Даррэном. И улыбаясь ему. Причём он тоже ей улыбался, искренне так. На секунду захотелось, чтобы он опять нацепил свою циничную, ледяную маску. Ведь магистр совершенно не замечал неведомой опасности, которая исходила от ведьмы.       Но я уверена, что мои переживания не пустые! Поэтому до самой активации Номирхэ придется быть собранной и готовой ко всему. «Самой, раз уж некоторые из-за милого личика про безопасность забывают." — ехидно прокомментировал внутренний голос.       Встряхнула головой, убирая злые непонятные мысли и резко подошла к магистру, садясь на подлокотник. — Личный дневник ведёшь? — Спросила, указывая на записи в блокноте. — Язвить пытаешься? — широко ухмыльнулся магистр. — Помогаю Риану нас найти.       Желание иронизировать исчезло. Широко распахнув глаза, потянулась к Рэну и с надеждой выдохнула: — А можно?       Демон перестал улыбаться и произнёс: — Попробуем. Если коротко, то я хочу записать точные координаты мест, куда нас переносило и в момент, когда Номирхэ сработает в следующий раз, с помощью огня отправить этот листик Тьеру. Моей магии потребуется минимум и есть шанс, что браслетик не выдаст сильную отдачу. — Риану помогут наши прошлые координаты? Мы ведь не вернёмся обратно. — Понять план магистра не получалось. — Я как-то рассказывал Тьеру об уникальных методиках преподавания, которые нашел. И про драконов-хашаси тоже. Думаю, он уже перерыл всю доступную и недоступную информацию о подарочке кронпринцессы и, возможно, сможет установить связь между нашими прыжками. — Эллохар вздохнул и тихо добавил: — Я не знаю, достижимо ли это... Но очень надеюсь. Я боюсь за тебя, маленькая. Боюсь, что однажды выпадет такой мир, где не смогу тебе помочь, а сама ты не справишься. К тому же, — уже весело продолжил магистр, — гораздо гуманнее сказать Тьеру, что ты жива и слегка остудить его пыл. Тогда Алитерра выживет, и я смогу лично ее убить, как только вернёмся.       Сердце защемило от осознания, что возможно скоро увижу Риана. Но как бы счастлива я не была, все же заметила, что Даррэн определённо не договаривал. И причина крылась не в том или не только в том, что он боялся меня не защитить от чего-то неизведанного. И даже не в желании убить темную леди.       Озвучив свои подозрения, получила в ответ лишь пристальный, пробирающий до мурашек взгляд.       Видимо, я права, но объяснять мне никто ничего не собирается.       Наши переглядывания были прерваны голосами с улицы. Я напряглась, уже привычно ожидая удара. Дверь отворилась и в дом вошёл приятный молодой мужчина, сопровождаемый Ланой. Он посмотрел на меня и открыто улыбнулся. Далее последовало быстрое знакомство.       Гостем оказался брат ведьмы, приехавший от родителей. Слушая рассказ о вчерашних злоключениях девушки, Арт злился и порывался к наместнику. Но быстро остыл, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Мила помогла Лане накрыть на стол, и разговор продолжился.       Арт искренне поблагодарил Даррэна за спасение сестры. Вот только благодарил он лорда, а смотрел на меня. Стало не по себе от его взгляда. Он не был пугающим или отталкивающим, скорее заинтересованным, но все же...       Вскоре магистр не выдержал и ледяной фразой: — Хватит на нее пялиться! — пресек поток слов мужчины. Столь резкая реакция Рэна мне не понравилась, но говорить ему я ничего не стала, лишь бросила укоризненно взгляд. Однако мое мнение на этот счёт демона не волновало.       Посиделки прошли скомкано. Лана пыталась сгладить атмосферу, её брат не рисковал поднимать глаза, а Эллохар сидел с отстранённым видом и лишь изредка кивал девушке, которая что-то быстро и сбивчиво рассказывала, не позволяя напряжённой тишине сковать помещение.       Я же нервно сжимала кружку и ждала скорейшего перемещения. Мне было крайне неуютно находиться здесь.       Чувство опасности немного притупилось, но не умолкло. За целый день я так и не смогла понять, что именно меня тревожит. Точнее, «что» меня тревожит я знала — Лана, а вот чем...       Время как назло тянулось. И вибрациям в теле, спустя кажется вечность ожидания, я обрадовалась как родным. Быстро подняла глаза на Даррэна, собираясь сказать об активации Номирхэ, но он уже и сам понял.       Коротко попрощавшись с хозяевами, Эллохар закинул сумки на плечо одной рукой и обхватил мою талию второй. Но мне это все равно казалось медленным. Боясь удара в спину, я желала только одного — быстрее оказаться в другом месте.       Потому, не отдавая себе отчёт в том, что делаю, потянулась навстречу губам магистра. Чувствуя, как сознание накрывает темнота, я с удивлением отметила, что нападать на нас никто не стал.       Последней мыслью было: «Неужели ошиблась? В чем тогда причина моего беспокойства?»