Свободный

Глава 2

Город бурлил. Вчерашний побег разворошил пчелиный улей, по улицам бродили отряды солдат, жители неустанно обсуждали произошедшее. Все говорили только об одном. Стеганый сбежал. Сегодня утром курьеры развесили объявления с наградой за поимку сбежавших. Многие смельчаки уже собирали группы и ходили по улицам, ища свой приз. Кого-то уже поймали и отдали стражникам, получив за это награду и теперь хвастались перед людьми, рассказывая историю того, как это произошло. Разумеется, в этих историях правда была так густо замешана с ложью, что даже сами рассказчики теряли нить сюжета, и вот уже полуживой преступник превращался в могучего демона, ведущего армию зла на мир людей. Но этих счастливчиков было немного. Те же, кому не повезло, продолжали ходить по городу. Но были и другие охотники, эти люди пользовались возможностью и грабили дома горожан, объясняя это поиском беглецов. Но даже среди этих негодяев находились те, кто умудрялся заниматься насилием и убийствами. Только ради того, чтобы через некоторое время оказаться среди заключенных. Вчерашнее происшествие словно стало точкой отправления. Город теперь напоминал кастрюлю, в которой кипела вода. И если не снять крышку, то может произойти взрыв. Понимая это, лорд Бенуа закрыл город. Ему нужно было поймать беглецов, чтобы его авторитет не пошатнулся. Слишком много было свидетелей того, что произошло перед взором хозяина города. Побег узников и самого Перачо были сравнимо пощечине, и Бенуа прекрасно это понимал. Положив ложку в пустую миску, Мено отодвинулся, облокотился о стену. Каша была горькой и недосоленной, она жгла язык и оставляла после себя неприятный вкус резины. Заметив вчерашнюю девочку, Мено проследил за ней взглядом. Девочка бегала, собирая тарелки, лавировала между мужскими руками, улыбалась и отвечала колкостями на слова мужчин. Сейчас она не напоминала Мено ту несчастную, которая беззвучно плакала под поваром. Это был другой человек. Почувствовав на себе взгляд мальчика, девочка посмотрела на него. В ее взгляде читался вызов, словно что-то изменилось в ней. Что-то умерло и на останках этого — родилось что-то другое. Не выдержав его взгляда, девочка, покраснев, отвернулась. Улыбнувшись краешком рта, Мено представил, о чем она думала в этот момент. Он знал, о нем ходят слухи. Как постояльцы и посетители перешептываются время от времени, рассказывая о странном ребенке, живущем на чердаке. Откуда у него деньги? Кто он такой? Что он делает, когда уходит? Как его зовут? Почему он всегда скрывает свое лицо и ни с кем не разговаривает? Эти и куча разных вопросов Мено часто слышал, когда люди думали, что его нет рядом. Потерев руку под столом, Мено засучил рукав. Из-под рукава показались бинты, сквозь которые проглядывал плавный металлический наруч. Поправив повязки, мальчик скрыл свое сокровище. Не то чтобы кто-то мог его снять и воспользоваться им. Нет, его использовать может только сам Мено, на то он и личный компьютер. Просто ему не нужно было лишнее внимание. А он уже убедился, что здесь есть те, кто может начать задавать вопросы. Выйдя из трапезной, Мено пошел к хозяину трактира. Тот в этот момент сидел в своем кабинете. Постучав, мальчик вошел внутрь. Мужчина сидел за дубовым столом, и вел бухгалтерию, считая монеты с помощью счетов. Положив монетку на стопку, хозяин посмотрел на мальчика изподлобья Его умные темные глаза внимательно следили за Мено. Мальчик же, ничего не говоря, молча подошел к столу, достал из тайного кармана мешочек, высыпал горсть монет на стол. Отсчитав нужное количество, забрал лишние. После этого трактирщик сгреб оставшиеся монеты в широкую руку. Пересчитав, кивнул Мено. Тот после этого просто развернулся, вышел из кабинета. Оглянувшись на последний момент, Мено увидел, что мужчина уже вернулся к своему занятию. За что ему нравилось жить именно в этой гостинице. Так это за то, что хозяин этого заведения не задавал вопросов. Он вообще редко говорил. Как раз то, что нужно одинокому ребенку, не желающему привлекать к себе внимание. Взяв сумку, Мено вышел на улицу. Во дворе сейчас какой-то торговец смотрел, как слуги разгружают его товар, а конюхи снимают уздечки с лошадей, уводят в конюшню. Решив утолить свое любопытство, Мено подошел к купцу. Это был большой мужчина, у него была пышная черная вьющаяся борода, а на голове он носил тюрбан алого цвета, когда как халат был коричнево-желтого цвета. У него было загорелое лицо, с морщинками под глазами, что говорит о том, что мужчина много смеется и улыбается: — Что-то приглянулось, мальчик, — произнес тот. Кивнув, Мено подошел к тюкам с одеждой. Его наряд ему уже осточертел, и пора уже приобрести что-то новенькое. Почувствовав купеческой жилкой, что этот ребенок имеет возможность купить. Торговец подошел поближе. Достал из телеги какой-то мешок. Развязав тесемки, достал оттуда игрушки. Но увидев, как на это отреагировал Мено, сразу же убрал их. Указав на то, что его интересует, Мено выбрал себе просторную темно-синюю рубаху, такие же просторные шаровары и большой черный платок, чтобы можно было повязать на голове и скрыть лицо. Расплатившись с удивленным торговцем, Мено, забрав вещи, зашел в хлев. Сняв с себя одежду, он положил ее в сторону, сделав заметку продать ее на рынке. Надел штаны, рубаху и уже собрался повязать на голове платок, но, обернувшись, увидел, что его держит та самая девочка, поигрывая в этот момент им. Прищурившись, она изучала лицо Мено, покусывая губу, запоминала: — Так вот ты какой? Он молчал, ему почему-то было неловко и руки покрылись потом. Он не знал, почему так реагирует на всю эту ситуацию. Ведь девочка не была красивой для него. Если честно, все люди, которых он встречал, не отличались красотой с точки зрения Мено, конечно: — А мне все было интересно, как же ты выглядишь. Я думала, что у тебя нос уродливый, и поэтому ты постоянно прячешь лицо, а на деле… — задумчиво проговорила она, после посмотрела на платок. — Твое? — протянув руку с платком, спросила девочка. Кивнув, Мено захотел забрать его, но та отдернула его. Улыбнувшись, снова протянула руку, чтобы опять отдернуть, не дав забрать его. Засмеявшись, девочка отошла назад. Злясь, Мено подошел к ней, попытавшись забрать платок, но девочка, смеясь, отбегала от него, играя с платком как с лентой, размахивала над головой, вырисовывая узоры в воздухе. Злясь, Мено ускорился подбежал к ней, вырвал платок. Охнув, девочка упала на сено, ее рот был широко раскрыт, а в глазах читалось удивление: — Как ты это сделал? Он не ответил, завязав на голове платок и скрыв им лицо, надел на плечо сумку, вышел из хлева.

***

Прижавшись к стене деревянного дома, Мено пропустил конников. Недавно в город прибыл новый отряд солдат. Их вызвал Бенуа. Бургомистр не жалел средств для поимки сбежавших. Дождавшись, когда улица станет свободной, мальчик пошел дальше. Его цель была за углом. Выйдя к каменному дому, Мено огляделся. Стражник, как обычно, стоял у калитки, зорко следил за проходящими. Обойдя его, мальчик вышел на задний двор. Убедившись, что рядом никого, быстро перелез через забор. Подбежал к окну, телекинезом открыл шпингалет, подняв стекло. Забравшись внутрь, осмотрелся. В доме было прохладно, в конце коридора стучали часы, а где-то неподалеку были слышны голоса: «Прислуга». Он уже бывал здесь. Забирался, когда ходил на разведку. Сейчас же он решил, что время пришло. У него заканчивались деньги, поэтому нужно пополнить капитал. Прислушавшись, Мено тихо пошел к лестнице, наведя внушение, заставил горничную не замечать его. Поднялся на второй этаж. Его цель — кабинет хозяина дома. Найдя искомое, Мено открыл замок телекинезом. Вошел в кабинет, закрыв за собой дверь. В первую очередь метнулся к шкафам. Он искал выемку, которую приметил ранее. Найдя, надавил на нее: конечно, тут, скорее всего, нужен специальный ключ, но телекинез в очередной раз помог ему. Щелкнул механизм, а вслед за этим смазанные шестеренки тихо пришли в движение, отодвинули ложную панель, открывая дверь сейфа. Щелкнув пальцем, Мено сглотнул. Достав самодельный стетоскоп, надел его и прислонил к холодному металлу. Закрыл глаза, вслушиваясь и одновременно с этим крутя замок. Щелчок был для него как музыка, улыбнувшись, Мено открыл дверь. Внутри были документы, украшения. Но это не интересовало мальчика. Ему нужно было другое. Монеты лежали в отдельном отделении. Открыв сундучок, Мено зачерпнул горсть золотых кругляшей, пересыпал их в кошелек. Закрыл сундук, оставив остальное нетронутым. Он не собирался полностью обворовывать этого человека. Ему нужно было совсем немного, и то, что он здесь возьмет, хозяин сейфа очень быстро отобьёт. Черт, да Мено даже не уверен, что мужчина заметит пропажу. Закрыв сейф и панель, Мено подошел к двери, вслушался. Цыкнув, подпрыгнул, уцепившись за потолок. Дверь резко раскрылась. Хозяин кабинета просто распахнул ее ногой. Неся на руках смеющуюся женщину, он подошел к дивану. В последний момент Мено внушил этой паре не замечать себя, поэтому он не боялся, что его обнаружат. Главное, не привлекать к себе внимание. Как мальчик и ожидал, пара пришла сюда не обсуждать торговые сделки. Налив в два бокала вино, мужчина передал один женщине, та, смеясь, взяла его, пригубила немного. Прелюдия началась.

***

Четыре часа! Четыре часа они занимались этим на глазах у Мено. Он видел весь процесс. Ему приходилось смотреть на это, чтобы держать концентрацию. Зависнув над потолком, мальчик держался за балки руками и ногами. Конечности под конец уже затекли и отдавали холодной стреляющей болью, в голове бил набат из колоколов, а глаза слезились от огромного количества дыма. В какой-то момент даме пришла отличная идея закурить кальян и, поделившись с партнером, получила его горячее согласие. Поэтому пара время от времени прерывалась для того, чтобы вдохнуть дымок, от которого у Мено першило в горле. Но вот мужчина, пыхтя, выгнулся, после повалился на женщину, та в этот момент обняла его, взвизгнула, зажмурилась, улыбаясь. Так они и лежали, обнявшись, пока не уснули. Спустившись, мальчик тихо вышел из кабинета. У него дрожали ноги и руки, а пальцы с трудом двигались. Выйдя на улицу, Мено, так же никем не замеченным, перелез через забор, пошел в сторону оживленной улицы. Идя вдоль внутренней стены, он все время сжимал и разжимал пальцы, возвращая чувствительность. Было три часа дня, когда Мено вышел на ту площадь, где вчера произошло знаменательное событие. К своему удивлению, он увидел, что тут снова собирается столпотворение. Забравшись на ту же статую, Мено огляделся. Это была казнь. Власти города снова решила устроить казнь. Дождавшись, когда все соберутся, Мено приподнялся, держась за ногу лошади. И снова повторилась та же сцена, что и вчера. Поникшие кони тянули таких же поникших людей, только в куда большем количестве, чем раньше. Многих Мено видел среди нападавших, и среди всех них выделялся Перачо. Его лицо было распухшим, один глаз не открывался, борода встопорщилась, словно ее тягали. Но при этом мужчина не был забитым морально. Он смело смотрел вперед, зная, что в этот раз не сбежать. И снова распорядитель произнес свою речь, потом предложил сказать последнее слово приговоренным. В этот раз Перачо решил промолчать. Махнув рукой, лорд Бенуа дал разрешение палачу на казнь. Тот, только этого ожидая, убрал первую задвижку, и вот уже первое тело дёргается в петле, ища ногами подпору. Дергалось тело не долго. Дальше последовали одни и те же события. Палачи по очереди убирали на своих эшафотах задвижки, вслед за этим начинали дергаться тела, до тех пор, пока не повисали безжизненными мешками на веревки. Так происходило, пока не добрались до Перачо. Задержав дыхание, Мено потянулся вперед, он ожидал, что сейчас что-то произойдет. Что-то необычное и известный разбойник снова сбежит… не произошло. Палач убрал задвижку: пол разошелся и стеганый Перачо задергался в петле, организм искал кислорода, рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбе, на штанах разрасталось мокрое пятно, лицо стало пунцовым, а глаза вышли из орбит. Через минуту стеганый Перачо умер. Ему, как и многим другим, отрубили голову, обмазали дегтем и выставили на всеобщее обозрение. Спустившись со статуи, Мено пошел прочь. Перед глазами все время мелькал Перачо, как он мучился, а толпа ликовала. Жалко ли было Мено того человека? Нет. Он знал, стеганый Перачо был плохим человеком. На его руках были жизни невинных людей. Но тогда почему Мено так тошно на душе? Чувствуя горечь во рту, Мено проходя мимо лотка с фруктами притянул к себе персик. Не глядя надкусил и сразу же выплюнул: «Гнилой». Выбросив фрукт, Мено направился домой. День подошёл к концу, и пора уже спать.

***

В этот раз повар не развлекался с девочкой. Таверна была пуста. От постояльцев Мено слышал, что хозяин решил полностью перестроить свою заведение под гостиницу, и теперь здесь будет куда тише. Поднявшись на чердак, он закрыл за собой дверь, не раздеваясь, упал на кровать. Лежа на спине, открыл телекинезом створки, давая прекрасный вид на звезды. Сняв платок и бросив его на стол, положил руки за голову. В этот момент в комнату влетел голубь. Порхая, птица испуганно металась по комнате, а за ней следовал спокойный взгляд Мено. Он наблюдал за птицей, мыслями прибывая в другом месте. Только сейчас мальчик понял, как опасно то, чем он занимался. Воровство это не его. Сегодня он убедился, это слишком опасно. А еще он убедился в том, что не хочет жить в этом мире. Ему нужно искать дорогу домой. Цивилизация, в которой он оказался — дикая и злая. Она губит детей, лепит из них таких, как Перачо и повар. И если он не хочет стать ими, то ему нужно бежать, если точнее, построить машину, которая была у отца и вернуться в свою реальность. Улыбнувшись, Мено закрыл глаза, голубь вылетел на улицу, устремился вверх. Он построит машину и уйдет. Но для этого ему нужны деньги, но при этом он не хочет публичности, которые следуют за богатством. Поэтому торговля отпадает. Жениться на какой-нибудь расфуфыренной девахе у него тоже нет никакого желания. Сама мысль о том, что ему придется одеваться как те индюки, встречаться с людьми, от которых воняет потом и духами — вгоняет его в ужас. Нет, он не будет добиваться титула. Но тогда что ему делать? Задумавшись, Мено улыбнулся краешком рта. Он станет чиновником средней руки. Пробьется в администрацию города, где и будет зарабатывать на жизнь, а заодно сделает себе черную бухгалтерию. С его-то познаниями в математики это не составит труда. Он будет жить тише воды и ниже травы. Станет серой мышью, винтиком в механизме, и все это ради того, чтобы вернуться домой. Медленно и методично, Мено будет приближаться к своей цели. Ему некуда спешить, у него впереди целая вечность. Снова посмотрев на звезды, Мено кивнул своим мыслям. Сняв рубашку, он снова лег на спину, наблюдал за небом. Ветер приятно щекотал оголенную грудь, Мено смотрел на небо и улыбался. Шел шестой месяц его жизни в этом мире и пятый, как он молчал и ни с кем не разговаривал.