Глава 4
19 августа 2017 г. в 21:42
Драконы оставили далеко позади Испанию, проведя ночь в поселении возле Гибралтарской скалы, теперь они летели вдоль пустынного побережья Африки. Эцио, доверившись своим инстинктам, ждал, когда можно будет уйти от берега к островам, а там и вовсе пересечь Атлантический океан, дабы приблизиться к заветной цели.
Больше всего ассасин беспокоился о том, чтобы накормить детёныша чем-нибудь кроме мяса, а уж заикаться о наличии пресной воды для ослабленного организма вообще не стоило. Конечно, драконы могли пить солёную воду при необходимости, но не часто, так как всё же они были и людьми. А всякая, даже солоноватая вода, для человека смерть, так как утолить жажду она не может.
Аудиторе вспомнил о Леонардо да Винчи, этот гениальный человек однажды пожаловался молодому ассасину, что не может найти времени, чтобы побывать в Африке и посмотреть на гребнистого крокодила, который спокойно живёт даже в солёной воде. Эцио тогда не решился сказать другу, что и драконы могут себе немного позволить подобную, в человеческом понимании, роскошь.
Ящер зажмурился, лететь ночью было тяжело, особенно после сделанного безумного рывка на встречу тамплиерам. Пожалуй, если кто из Братства узнает, что позволил себе отчебучить юный Аудиторе, то по загривку он отхватит, а если всё же умудрится спасти свой загривок, то хвост уж точно не убережёт. И Эцио понимал, что собратья будут в своём праве, ведь полёт на высоте, где дышать почти невозможно и скорее сложишь крылья из-за нехватки кислорода — это огромный риск. Неоправданный риск. Пусть и всеми фибрами своей драконьей души итальянец чуял необходимость добраться до бросающих вызов драконов как можно быстрее.
Эцио пустил струйку дыма из ноздрей, он уже устал и хотел отдохнуть, так как ещё не успел восстановиться. Но будучи крайне упёртым, ассасин собирался добраться до островов, что вскоре соизволили появится справа. Теперь не было необходимости лететь вдоль африканского берега, в поисках самой западной оконечности континента.
Драконы изменили направление полёта, отдаляясь от берега и уходя в просторы океана, к виднеющимся островам. Хэйтем подавил вздох облегчения, тут же ощутив досаду и злость на себя. Крылья с непривычки начинали ныть. Кормак чувствовал себя не многим лучше. Со стыдом он сейчас признавал правоту Ахиллеса, что частенько пытался достучаться до парня, объясняя сколь важен облик дракона, раз уж Шэй им обладает. Но он не слушал, как отмахивался и Лайама, порой пытающегося заставить друга потренироваться в драконьем облике.
Шэй хмуро посмотрел на воду, что простиралась под брюхом. Теперь людей, что пытались дать ему знания о драконах, нет, они мертвы. От его руки. Разве что Ахиллес жив, а может и нет… О судьбе своего наставника Кормак не знал. Не стремился мужчина к этому, считая, что ворошить прошлое бессмысленно.
Чёрный дракон подавил раздражённый вздох. Глупец, какой же он был глупец! Сам считая ассасинов сомнительными героями, он отринул вместе с тем и их знания! Знания, что они пытались донести до него! Но он не слушал, не вникал. Он смотрел на мир иначе, и не было ему нужды знать, понимать их кредо. Он думал тогда, только попав к тамплиерам: «Догмы, правила». А оказалось лишь наставление и испытание.
Шэй ощутил нарастающее раздражение, эти мысли были лишними, не имеющими под собой никакого основания, ненужные мысли. Но глядя на летящего впереди белого дракона, хотелось задавать вопросы и давать на них странные ответы. Кормак сейчас всё бы отдал, только бы оказаться на «Морриган» и идти на абордаж вражеского судна или бороться с бушующей стихией! Тогда в голове не было бы этих мыслей, этих сомнений!
Кэнуэй испытывал схожие сомнения. Мог ли он узнать больше, если бы не перестал считать, что тамплиеры и ассасины могут объединится? Если бы услышал Коннора, что тянулся к нему, пытаясь объяснить свои наивные взгляды? Старый дурак, наверняка бы узнал! Если бы слушал! Если бы посмел ответить на наивную надежду собственного сына! А не отрицать, лишь отстранёно наблюдая. О, казалось, что лишь драконья суть не позволила ему допустить смерть сына в своё время. Не человеческая суть, а инстинкт чешуйчатого гиганта, что трепетно дорожит детёнышем, стремясь укрыть его от опасностей жестокого мира.
Аудиторе летел, не подозревая о мыслях следующих за ним драконов. Он боролся с сонливостью. Если бы Эцио не нёс в пасти детёныша, то с превеликим удовольствием взмыл бы ещё выше, а потом бы обрушился вниз, чтобы планировать к заветной цели на невероятной скорости. Но приходилось делать взмах за взмахом, бороться с сонливостью. Радовало итальянца лишь то, что острова оказались уже почти под лапами.
Ещё один, более ленивый взмах, и, наконец, можно приземлиться на песчаный берег, выпустить из пасти ребёнка. Аудиторе облегчённо вздохнул, после чего потянулся, разминая конечности. Предстояло ещё добыть еду, устроиться на ночлег и, в конце концов, предаться сну.
К счастью для него, обязанности по ловле еды и обустройству лагеря взяли на себя тамплиеры, так что Аудиторе лишь насобирал с десяток кокосов, чтобы не заморачиваться поисками пресной воды. Ассасин чувствовал себя более чем удовлетворительно, позволяя гудящим мышцам расслабиться. Драконы приняли решение ночевать в своём крылатом виде, так было безопасней, всё же острова — это не континент с поселениями под боком, где можно передохнуть в трактире.
Спали крылатые ящеры всего-то около пяти часов. Солнце успело начать свой поход по тропическому небу. Аудиторе потянулся, перевернувшись на спину, и едва не задел хвостом тамплиеров. Сладко зевнув, молодой дракон повернул морду к сопящему под боком малышу. Детёныш зашевелился, широко зевнув, потянулся, перекатываясь, как и старший собрат, на спину. За пару дней нормального питания ребёнок ожил, хоть и продолжал быть крайне тощим.
Извернувшись, итальянец пихнул кроху своей мордой, а когда тот пискнув воинственно повернулся, то облизал детскую мордашку. Детёныш недовольно засопел, расправляя крылья. Эцио бросил взгляд на левое крыло, по которому расползались тёмные узоры. Они не таили в себе опасности, но всё же вызывали беспокойство.
Тамплиеры зашевелились, они не потягивались, лишь пару раз расправили крылья, на что белый дракон фыркнул, растянувшись на боку. Надо было вставать.
Солнце не успело проделать по небу пути равного и половине часа, как драконы продолжили своё путешествие.
Перелёт через океан дело крайне тяжёлое и муторное, особенно если вот-вот начнётся шторм, а воздушные потоки бьют прямо в морду, отнимая больше сил. Ветер словно насмехается над грозными хищниками, что сейчас не могут подняться выше.
Эцио почувствовал как ветер пытается вывернуть крылья из суставов. Стихия бушевала, она собиралась обрушить всю свою силу на путешественников. Едва не сброшенный вниз порывом ветра, Кормак постарался выровнять полёт, но это было сложно сделать, дракон отметил как магистр Кенуэй тяжело находит баланс, чтобы не опрокинуться на спину под злое бурление воды. Шэй начал подумывать о том, что это было глупо, пытаться пересечь океан своими силами сущее самоубийство! Стоило всё же рискнуть и сесть на корабль. Пусть плыть было бы долго, но в результате шансов добраться до суши больше.
Внезапно ассасин обернулся к ним, блеснул странным бесшабашным безумием в глазах – а никак иначе тамплиеры это назвать не могли – и ушёл в штопор, стремительно приближаясь к водной поверхности. Испугавшись за детёныша, старшие драконы рванули за безумцем следом. Сама мысль о том, что этот ненормальный ассасин навредит детёнышу, заставляла сердце сбиваться со своего размеренного ритма.
Борьба со стихией в раз обратилась в безумные догонялки. Белый дракон крутился в потоках воздуха выделывая такие кренделя, что казалось у него нет костей, иначе бы он просто шею себе свернул. Кормак готов был в этом поклясться.
Перелёт уже длился более чем полдня, и четверть этого времени тамплиеры пытались нагнать ассасина, что словно сошёл с ума. Он то взмывал вверх, к небу, где штормовые облака медленно окружали драконов, то падал вниз, к самой воде, чьи волны, словно коварные щупальца спрута тянулись к летающим ящерам.
Ещё один непонятный кульбит, и оба тамплиера едва не рухнули в воду, услышав, как белый дракон… Загоготал? Это было так странно, что Кормак ощутил сковывающий сердце ужас, слишком зловеще звучал этот недорык. Хэйтем едва сумел сохранить внешнюю невозмутимость, ибо и по его телу пробежала нервная дрожь.
И вот в следующую секунду белый дракон ухнул в воду, а драконы более тёмного окраса увидели корабль. Слишком знакомый корабль. Последовав примеру ассасина, мужчины опустились в воду, бодро подгребая к судну, чтобы поскорее взобраться на палубу.
Эцио старательно вытянул шею и раскрыл пасть, позволяя одному из матросов забрать возмущённо пискнувшего детёныша, которому похоже понравилась вибрация от сдавленного рыка, которым Аудиторе приветствовал корабль Братства. Вслед за детёнышем, на палубе появились две шкатулки с частицами эдема, а там уже и трое новых пассажиров оказались на просоленных досках.
Аудиторе довольно улыбнулся, чувствуя облегчение. Он проигнорировал напряжённых тамплиеров, что не могли поверить своим глазам, ведь они точно знали: капитан этого судна мёртв. Так почему же он сейчас стоит у штурвала и как-то странно на них смотрит?