Суровые будни охотника за нечистью

прим.авт. Приведения – воплощенные в какой-либо нематериальной форме воспоминания. Как правило, безобидны и не могут физически навредить. Призраки – неупокоенные души. Могут вступать в ментальный контакт, в редких случаях осуществляют влияние на энергетику и физическое состояние. Духи – могут иметь как бестелесную, так и телесную форму. Бывают стихийными (духи огня, воды, земли и воздуха), безстихийными (духи леса и т.п.) или же с общей направленностью. *** - Акира! - я вскочил с кровати и подбежал к братцу, сунув ему под нос развернутый свиток. От волнения дрожали руки, а вместе с ними и бумажонка тряслась, как хвост пса, который заметил аппетитный мосол в руке хозяина. На меня посмотрели так, будто я был умалишенным, изо рта которого шла пена. Послышался топот - остальные начинали подтягиваться. Вскоре появился Кай, который, тяжело дыша, утерел испарину со лба; мелкий, увы, тоже не заставил себя ждать - едва не падая, повис на Сузуки якобы от усталости. Так я ему и поверил. - Смотрите! - я гордо выпрямил спину и выпятил грудь колесом в ожидании похвалы. Все-таки хорошо, что я заставил Такашиму вести записи - в противном случае я бы на эту деталь не обратил внимания, приняв за обыкновенный речевой оборот. Кто же знал, что надо было воспринимать слова так буквально. - И? - в конце концов высказал общее мнение Руки, а я опешил от его глупости. - Что значит «и»? - передразнил его я. - Тебе что, рост в ущерб мозгам пошел? Мелкий сначала позеленел, потом посинел - ужасно хочется сказать «поголубел», - а под конец калейдоскопа красок лицо приняло ярко-красный оттенок, напоминая собой воздушный шарик: казалось, стоит неосторожно его коснуться, и тот лопнет, разразившись волной брани. - В самом деле, Юу, - вступился за него Кай, - Не надо тянуть, говори сразу. Я с выражением лица оскорбленной невинности обиженно поджал губы - во мне пытаются задавить гения еще в зародыше. Но ради сохранности Такашимы чем только не пожертвуешь: за небольшое время нашего знакомства этот остроухий успел притереться к такой ершистой персоне, как я, что само по себе примечательно. Обычно людей, с которыми я сталкиваюсь, хватает не более, чем на час моего общества - Матсумото яркий тому пример. Кою же не только смог начать ладить со мной, как Кай, но еще и пробовал заботиться. Пора и мне ответить тем же, не люблю ходить в должниках. - Его надо искать под землей! - уверенно заявил я. На меня уставились три пары глаз, полных недоумения; я ответил тем же. - Почему ты так решил? - Акира скрестил руки на груди и облокотился на дверной косяк; вместе с ним и мелкий поспешил принять более серьезное выражение лица. Поражаюсь их единодушию. - Не я решил, а так сказали. Не видишь? Написано же: «Как сквозь землю провалилась»! - Да мало ли что та селянка сказала, - фыркнул Таканори, недовольно насупившись. Все-то ему не угодишь, а я ненавижу угождать. - Или Кою не так записал. - Как эльф мог что-то неправильно записать? Не расслышать что ли? Ты хоть думай, что говоришь, если есть чем. - А ты перестань повторяться! Задевает, что ли, что я способнее тебя? - В чем способнее? С Акирой… - Хватит грызться, - неожиданно рявкнул Ютака. Гном даже вздрогнул, а я удивился: немного непривычно было видеть обычно улыбающегося и миролюбивого некроманта в таком амплуа. Мне даже показалось, что ему самому было не по душе такое поведение: тот поджал губы и напряженно свел брови к переносице. Сузуки же и вовсе решил абстрагироваться – нахохлился, как попугай, и прикрыл глаза. Не хватало только, чтобы заснул, стоя на одной ноге. - Действительно, достали уже, - братец вздохнул и выпрямился, отводя взгляд от Таканори. Для него это не осталось незамеченным, и низкорослый блондин затравленно оглянулся на братца со взглядом, полным какой-то щенячьей преданности и искреннего недоумения, мол, что он сделал не так. Подозрительно, что мелкий так чутко отреагировал. Отчего-то мне в голову пришла мысль, что на его месте Кою бы забавно прижал ушки к голове с выражением лица нашкодившего ребенка, которой случайно перевернул горшок со щами. - Давайте хоть немного обойдемся без этих препирательств, - уже более спокойно продолжил Кай, сдержанно кашлянув в кулак. – Пока мы можем помочь Такашиме, не следует зря тратить время. Заключите перемирие хотя бы до тех пор, пока мы его не найдем. «Найдем живым или…» - начал было мой внутренний голос, но я не дал ему закончить. Мне Кою нужен только живым, даже не говорю о том, чтобы целым и невредимым – я здраво оцениваю результаты схватки с неизвестной нечистью, - иначе я себе этого не прощу. - Юу, - из размышлений меня вывел оклик некроманта, и перед собой я заметил протянутую бледную и хрупкую ладошку, а также насупленное личико Руки, всем видом показывающего, как ему трудно через себя переступить. Краем глаза он то и дело поглядывал на братца, ища одобрение своим действиям. Мне это уже начинает казаться какой-то манией. С одной стороны, за Акиру он глотку всем перегрызет, с другой, от него самого можно чего угодно ожидать. Но сейчас приходится думать совсем не об этом, и выбирая между своей личной неприязнью и потенциально жизнью Кою, я все же решил пожать ладонь в ответ. А руки-то прямо ледяные, бррр. - Итак, вернемся непосредственно к делу, - я поспешил сунуть обе руки в карман, вызвав этим молчаливое негодование мелкого. Вот это уже более привычная для меня реакция, а то строит он тут глазки на показ Акире. - В который раз обращаюсь к тебе, Кай, как к специалисту: на какой вид нечисти, нежити или других существ это похоже? Потому что я с подобным еще не сталкивался. - Знаешь, - задумчиво протянул Уке, - если принять во внимание твой вариант, то это становится похожим на проделки проклятого духа. - Духа? - впервые по-настоящему за время нашего дела оживился Рей. - Но они же бестелесные, а люди исчезали вполне реальные. Духи... Черт возьми, ненавижу духов и призраков еще с тех самых пор, как умерла наша мать, и потом несколько месяцев кряду являлась ко мне. Это было не приведение - воплощение человеческих воспоминаний, - а именно призрак, который мучил меня видениями из своей жизни и из-за которого, если бы не Акира, я бы, наверное, сошел с ума. Единственное хорошее, что я извлек из его появления, - это мой дар, который не один раз спасал мне жизнь. - Не всегда, - покачал головой Ютака. – Не буду вдаваться в классификацию, поверь мне на слово. В общем, у духов есть свои правила и законы существования, и если они, как существа с разумом, их нарушают, то становятся проклятыми. Как вариант – их оболочкой становится тело уже умершего человека, которое под действием вселившейся сущности видоизменяется. Варианты видоизменения также разнообразны, они зависят от типа вселившегося духа. Об этом вообще мало кто знает детали, я узнал от своего наставника. - Уж лучше бы мы на вурдалаков охотились, - сквозь зубы процедил я. Ирония судьбы очевидна: когда на шее помимо братца сидят еще пара-тройка идиотов, и все решили устроить охоту, то обязательно попадется нечто, с чем бы я и сам вряд ли справился – чтоб жизнь медом не казалась. Но в этом отчасти я сам виноват: нечего было браться за дело, где есть неизвестная нечисть. - Что самое страшное, я не знаю как с этим бороться. И я не знаю, что оно вообще из себя представляет, как выглядит, чем в бою пользуется. Идти без какой-либо информации – чистой воды самоубийство. Я нервно начал теребить край рукава: некромант правильно подметил. Но как же Кою? Нельзя же его оставить, но и напрасно жертвовать другими – тоже. И ждать долго нельзя, надо все решить до рассвета, пока не начался период особой активности у этой твари. Внутри закипала злость, потому что я метался меж двух огней, не зная, что выбрать: Кою или все. И Акира в том числе. - Не самоубийца, который решил стать охотником? – внезапно процитировал меня Таканори. Удивленно подняв голову, я заметил решительность и упрямство во взгляде мелкого: тот стоял, уперев руки в бока и подняв подбородок. – Какие же из нас тогда охотники, да, Юу? Я не знал, чем был больше удивлен: тем, что Матсумото запомнил мои слова, тем, что он согласился с моим мнением или же тем, что он по-человечески ко мне обратился. Наверное, всем сразу. - А он, между прочим, - подозрительно начал Акира, хитро так поглядывая на меня. – иногда может мастерски проводить разведку. Почуяв шанс на спасение, все трое жадно уставились на меня, словно гиены. Я начал смутно догадываться, к чему клонит братец, и попятился назад. - Нет, Акира. Я не буду этого делать. - Надо, Юу. Надо! – положив мне руки на плечи, Сузуки обрезал мне пути к отступлению. – Ты же хочешь спасти эльфа? Я знаю, ты хочешь. Я все видел. - Что ты видел? – нервно заикнулся я. – О чем ты вообще? Руки, преданно поддерживающий любые действия Рея, начал коварно заходить с левого фланга. - Я не знаю, о чем он, но ты это сделаешь, - поддакнул гном, а Кай с молчаливым одобрением смотрел на все это. - Ради Кою, - продолжал давить на меня братец, наступая. Через несколько шагов я спиной почувствовал стену и понял, что деваться мне все-таки некуда. *** - А почему он раздевается? – недоуменно спросил невысокий светловолосый парень, глядя на загадочно шуршащие кусты, где прятался молодой охотник. Стоящий рядом с ним Рейта задумчиво почесал кончик носа. - Чтобы одежду не испортить. - Что он вообще будет делать? И как это нам поможет? – некромант закусил губу от сдерживаемого нетерпения. Широяма их порядком заинтриговал, а Сузуки его в этом поддержал, не раскрывая секрет до самого конца. Таканори, напряженно наблюдавший за кустами и охотником, спрятавшимся в них, вздрогнул, когда хрустнула ветка и донесся сдерживаемый стон. - Акира, - смущенно дернул его за рукав Матсумото. – Он там ничего такого не делает, да? - Это только вы, извращенцы, можете в кустах «такое» делать, - донесся раздраженный сдавленный голос, и все трое вновь услышали подозрительный для них стон. – А вообще, помолчите, вы мешаете мне концентрироваться. - Кто еще тут извращенец, - шепотом буркнул Руки, на что получил в ответ «Я все слышу!» из кустов. Следом за фразой полетели куртка, рубашка, штаны и два сапога. Рейта, словно привыкший регулярно это делать, подобрал одежду и начал аккуратно ее складывать. Маг внезапно насторожился и зашевелил кончиками пальцев, словно пробуя что-то на ощупь. - Это такое… странное ощущение, - взгляд карих глаз вмиг стал отрешенным, а зрачки - расширенными. – Энергетическая оболочка меняется. Ты чувствуешь это, Ютака? - Юу меняется, - уточнил тот. По телу мага от этих слов пробежались мурашки по коже. - Впервые ощущаю такое. - С ним вы многое впервые узнаете, - вздохнул наученный горьким опытом наемник. – Это далеко не предел. Все-таки ты догадался, Кай? Тот мягко улыбнулся и кивнул. Глядя то в одну сторону, то в другую, один Таканори ничего не понимал. - Не томите уже, скажите! - А чего говорить, - пожал плечами Акира и усмехнулся. – Смотри. Подпрыгнув, словно ужаленный, Матсумото уставился на злосчастные кусты. Оттуда вышел черный кот, отряхивая задние лапки от пыли. Шорохи и возня прекратились, наталкивая на определенные мысли, которые юный маг настойчиво отметал. - Я вижу только кота, - разочарованно протянул парень. - Это Широяма, - наконец-то пояснил Рейта. Руки удивленно открыл рот, глядя на то, как кот, статно расхаживая, подошел к ногам Сузуки и начал об них тереться. По небольшой поляне раздалось тихое мурлыканье, и наемник, присев на корточки, почесал животное за ухом. Кот довольно прищурил глаза и выгнулся, подставляя ухо. Блеснули два ярко-зеленых глаза, и юный маг готов был поклясться, что в том взгляде читалось определенное превосходство. - Не знал, что он может быть… милым, - хмыкнул блондин и поднял предположительно охотника в воздух. Кот прижал уши к голове и, громко зашипев, полоснул перед носом растерявшегося Таканори острыми когтями. – Хотя, нет, все-таки не может. Характер такой же противный остался. – Опустив начавшее вырываться животное, тот вздохнул: - И чем нам это поможет? - У котов чувства намного более развиты, чем у людей. Мне Юу говорил, что может в таком теле узнать намного больше, чем в человеческом. Да хотя бы слух острее. Он мне пытался еще что-то объяснить, но я не понял. Сам потом у него спроси. - А как так вышло, что у него появилась вторая ипостась? – некромант проявил профессиональный интерес, наблюдая за Юу, который ходил и внимательно обнюхивал всех, стараясь запомнить запах каждого. Видимо, чтобы не спутать с другими. - Это из-за матери. После смерти она часто появлялась перед Юу, хотя я ее ни разу не видел – он, как младший, был ее любимчиком. Видимо, она и наградила его этим даром. Ты даже представить не можешь, что… Раздалось раздраженное шипение, которое прервало монолог Акиры. - Ладно, молчу, - поднял ладони тот. – В общем, единственный, кто сейчас может хоть немного что-то разузнать и остаться при этом в живых, – это Широ. Мы можем только ждать и следить за его вещами. - Интересно, каково это… - прошептал Матсумото, наблюдая за действиями кота. Закончив обнюхивание, тот коротко мяукнул и побежал в сторону кладбища. Лишь убедившись, что брат скрылся за горизонтом, Рей решил продолжить: - На самом деле, это ужасно. Превращение иногда может быть весьма болезненным, потому что тело кардинально меняется. Я сам до ужаса испугался, когда на моих глазах вдруг кот превратился в Юу. А ему, наверное, было еще хуже. Я долго не мог его успокоить, когда тот наконец-то совладал с собой, - представь, каково девятилетнему ребенку внезапно стать животным, - не сможешь. Тот несколько дней не отходил от меня, скуля от страха перед новым превращением, ведь они тогда были стихийными. Лишь со временем он научился это контролировать и обвыкся. Теперь говорит, что ему даже нравится, и шутит, что боится подхватить блох. - Это ужасно… - Как сказать. Несколько раз ему удавалось успешно удирать, и недоуменные противники вместо него находили лишь горку вещей. Или же что-то выяснить – кто заподозрит в прослушивании кота? - И что теперь делать? – Руки обеспокоенно всматривался в даль, выглядывая знакомый силуэт. В светловолосой голове мелькнула мысль, что не зря все-таки Широяма так трепетно относится к Сузуки – вместе они многое пережили, и он наверняка дорожит братом. А тот этого не понимал и в штыки воспринимал все подколки и язвительные замечания. Может быть, не такой он уж и плохой, этот Юу. - Ждать, Така. Нам остается только ждать.