Мать-и-Мачеха

       В принципе Алиса прекрасно осознавала, что магический мир Британии не так уж велик. Если жить достаточно долго, не сидеть сиднем дома, влезать в разные мероприятия и знакомиться с местной аристократией, то когда-нибудь она встретит биологических родственников тела, которое заняла три с половиной года назад. Впрочем, осознавать-то осознавала, но всё же оказалась не слишком готова встретить затворника и мизантропа Северуса Принца на празднике у Малфоев. И ладно бы тот был просто одним из гостей: ну постоял бы в сторонке, в самом тёмном углу, покривился бы на радостных сограждан, да и уполз в свою нору ещё на десяток лет, так нет. На Принца у внезапно деятельного Люциуса оказались Планы… напрямую связанные с Северусом. Из разряда «хочешь как лучше, получается как всегда». Всё началось с Пенелопы и её вылетевшего воробьём предсказания, посулившего младшему Малфою помощь от Северуса по неким волнующим его вопросам. Как выяснилось, волнующий вопрос имелся, и очень даже непростой. Люциус на самом деле любил Нарциссу и его чувства были взаимными, более того, инициация помолвки до семнадцатилетия Нарциссы была сделана специально, чтобы затею со свадьбой нельзя было переиграть не столько Блэкам, сколько старшему Малфою. У Блэков как раз в основном женились и выходили замуж по любви, а вот Абраксас мог и запретить этот союз. Как по секрету выдал Люциус, которого Алисе лишь чуть-чуть пришлось подтолкнуть к откровенности, возможные проблемы упирались в обновление магии и рождение детей. У Малфоев и так с этим были сложности, а тут ещё и Нарцисса была из очень древней семьи. Слишком древней даже для Малфоев. Её магический потенциал в перспективе был очень высок, выше, чем у старших сестёр, и тем более выше, чем у Люциуса. Нарцисса ещё не достигла магического совершеннолетия, чтобы утверждать это наверняка, но все предварительные расчёты об этом говорили. Поэтому Нарцисса могла получить нечто похожее на откат магии при рождении ребёнка. Не до сквибки, конечно, но всё равно приятного мало. Впрочем, даже возможные потери части магии при рождении Наследника Нарциссу не слишком пугали, вот только существовала вероятность, что Родовая Магия Блэков защитит свою представительницу и попросту не даст ей забеременеть, и вот на такой риск, даже если шанс один к десяти, Абраксас Малфой никогда бы не пошёл. Да и Люциус, скрывая этот расклад от отца, чувствовал себя не слишком уверенно, тем более что ему самому, как будущему Главе Рода, предстояло впоследствии расхлёбывать результаты своего теперешнего поступка. И тут появилась Пенелопа со своим спонтанным предсказанием, возвращая юному влюблённому Малфою уверенность в правильности его союза с Нарциссой Блэк. Он вполне логично предположил, что раз Северус уже сейчас показывает неплохие результаты в зельеварении — слухами земля магическая полнится, а про его собственную лабораторию узнали Блэки и Нарцисса, соответственно, и Малфои, — то будущее как-то с этим связано. А даже если и нет, то интриганское белобрысое семейство любило создавать должников путём протекций и сведения «с нужными людьми». Обычно даже попытки засчитывались за дружескую помощь и участие. Впрочем, как бы мысленно ни иронизировала Алиса, она видела, что Люциус был достаточно искренним в желании продолжать дружить с Северусом и помочь не только себе в возможном будущем, но и ему. Всё же на одной домашней лаборатории, как бы ты ни был талантлив, не так просто выйти на определённый уровень мастерства. Так что Малфой решил подсуетиться и обещал Алисе, что провернёт встречу Северуса с известным Мастером зельеварения, авось тот что-то посоветует, а то и в ученики возьмёт. И Алиса согласилась с доводами Люциуса, ей точно не было наплевать на будущее Северуса в Британском обществе. Куй железо пока горячо. Дружба с влиятельным семейством на перспективу, их поддержка и защита никогда не будут лишними, а то, что это будет баш на баш, вполне приемлемо и понятно. Вот когда к тебе пытаются втереться в доверие и «помочь» непонятно чем, зачем и по каким причинам, нарезая вокруг круги и мироточа как Святой Дамблдор, это куда страшней. Неясно, чем расплатишься за этот «бесплатный сыр» и в какую мышеловку угодишь. Вот только кто ж знал, что из всех Мастеров Малфой выберет и как-то договорится именно с Северусом Принцем?! Алиса и не вспомнила, что тот вроде как зельевар, да и описывали его нелюдимым затворником, так что встретить такого сыча на балах риски были минимальными. А как выяснилось, этот Принц оказался признан «самым лучшим» касательно зелий, о чём ей и сообщил Орион Блэк, тоже принявший участие в данной авантюре. Орион был хорошо знаком с отцом Эйлин именно на почве зельеварения и помог Люциусу уговорить Принца «посмотреть на талантливого мальчика». Блэки тоже были заинтересованы в Северусе, который дружил с их Сириусом и «положительно влиял». — Так что будем надеяться, Северус вызовет его любопытство, — закончил Орион Блэк свой рассказ о том, как эпично переписывался и один раз встретился с Принцем, чтобы уговорить посетить Малфой-манор сегодня. — Знаете… они даже внешне немного похожи. Глаза особенно. Наверное, имя даёт свой отпечаток, Принца тоже зовут Северус. Разве не занятно? Означает «строгий, суровый». — Действительно? — Алиса криво усмехнулась, про себя чертыхнувшись сентиментальности Эйлин, назвавшей ребёнка в честь своего отца. — Хотелось бы посмотреть на того, кого вы с таким вдохновением расписываете уже четверть часа. Оставался шанс как-нибудь вывести из-под возможного удара Северуса, например, заморочив Принца. — Конечно, Элис, пойдёмте, я видел старшего Северуса где-то в той стороне залы, — кивнул Орион Блэк, галантно подавая руку. Алиса не знала, насколько внешне похожи «два Северуса», но справедливо считала, что если родственников поставить рядом, сходство будет бросаться в глаза сильней, чем просто «по памяти». Оставалось надеяться, что Северус всё же взял что-то от бабушек и другого дедушки, так как с Тобиасом Снейпом, кроме разве что роста и фигуры, у Северуса не было ничего общего. С одной стороны, Алису брали сомнения, что Принц заподозрит в ней свою забитую страшненькую дочурку, сбежавшую из дому более двенадцати лет назад, в крайнем случае всегда можно использовать «паранджу», чуть подправив внешность, чтобы окончательно сбить с толку. Но с другой стороны, были разные мысли о «мало ли…», включающие в себя варианты развития событий. Она не помнила, говорила ли вообще Северусу девичью фамилию Эйлин. Предупреждала ли о чём-то. А вдруг очарованный «известным зельеваром» ребёнок захочет поведать дедушке, что тот его родственник, или другие «мало ли». Когда Алиса была у Блэков в последний раз, то Вальбурга показала ей специальный артефакт-гобелен, отображающий прямых потомков семьи Блэк. А на осторожные расспросы похвасталась, что подобная вещица имеется в лучшем случае у парочки семей, среди всего четырёх перечисленных фамилий Принцев не имелось. Так что с большой долей вероятности «дедушка Северус» даже не был в курсе о том, что у него появился внук, особенно если Эйлин в своё время изменила фамилию магически, заключив с Тобиасом Снейпом брак. В любом случае, даже если Принц и знал, то не стремился к общению с блудной дочерью, да и после смены фамилий на «Сейр» уже Алисой точно должен был потерять их след, если вдруг искал. Мыслей, пока они с Блэком чинно шествовали в другой конец холла, пронеслось много, но все они моментом вылетели, потому что сияющий Люциус уже знакомил Северуса с носатым хмурым стариком, одетым во всё чёрное. И да, оба Северуса были невероятно похожи. Римские профили, похожие изгибы рта и бровей, чёрные глаза, чёрные волосы — у «дедули» их ещё даже не тронула седина. Отрицать сходство было бы глупым и опасным. — Ох, Мерлин! — Алиса театрально прикрыла рот, поймав заинтересованный взгляд Блэка. — Мистер Принц невероятно похож на моего покойного отца! Александера Бьюкенена… Северус очень похож на своего дедушку, Уильям постоянно это мне говорил. — Такое иногда бывает, — похлопал её по руке Орион Блэк, — говорят, что в мире у каждого человека есть шесть двойников, а если ваш отец был британцем, то мы тут все в какой-то степени приходимся друг другу родственниками. Блэки с Принцами тоже роднились. — Жаль, колдографии или фотографии не сохранилось, — вздохнула Алиса, — отец не любил этого, сейчас мне жаль, что от него не сохранилось ничего, кроме блёклых воспоминаний. И всё же поразительное сходство… Даже как-то неудобно. — Возможно, это сходство поможет вашему сыну стать учеником Северуса, — задумчиво протянул Орион. — Говорят, раньше он был другим. Не таким замкнутым, злым и саркастичным, что ли. В общем-то, «душой компании» его точно не назвать, но иным я его и не знаю. Мы познакомились как раз, когда случилась та история с его дочерью, мне тогда понадобилась консультация насчёт одного очень сложного зелья… Кхм… Сам я сварить его не сумел, пришлось поискать зельевара получше. — История с дочерью?.. — Да, кажется, её звали Айрин или как-то так. Она была уже взрослой, несколько лет, как закончила Хогвартс, помогала отцу в лабораториях, а однажды бесследно пропала где-то в Лондоне, когда отправилась сдать старьёвщику свои школьные принадлежности, ну знаете, старые мантии, книги… — Они нуждались в деньгах, раз обратились к старьёвщику? — удивилась Алиса. — Нет, так принято, в рамках благотворительности. Куда их, эти учебники? Детям обычно покупают новые, программы за поколение всё равно как-то меняются, либо выпускают переиздания, а так книги пригодятся магглорождённым или волшебникам из бедных семей. В общем, эта Айрин пропала, а я пообещал Принцу подключить брата, Альфард работает на Аврорат. Мы по-тихому поискали, но не нашли и следа девушки. И зелья поиска, сваренные Принцем, ничего не дали. Мы даже пытались искать её у магглов и показывали им замороженную колдографию, но та была сделана ещё в Хогвартсе, да и внешность у Айрин была до того неприметной и невыдающейся, что такие поиски ничего не дали… Впрочем, несмотря на нулевой результат, Северус сделал мне то зелье и… мы с той поры общаемся. — И почему вы считаете, что сходство поможет Северусу стать учеником мистера Принца? — Он как-то сказал мне, что всегда хотел сына, — пожал плечами Орион, — но после смерти жены он так и не женился второй раз и не завёл более детей. Сам он говорил, что у него не тот характер для семьи. А ещё признался, что Айрин могла попросту сбежать из дома и сделала так, чтобы с помощью зелий её нельзя было отыскать. — В таком свете даже радует, что мы Принцам не родственники, — хмыкнула Алиса, исподволь разглядывая всполохи недоумения и раздражительности в ауре сына. Вот у старшего Северуса наоборот пробивались удивление и интерес. — Мой отец был очень добрым, любил и всячески баловал меня по мере возможностей. Лучший папа на свете. Даже расхотелось знакомиться с мистером Принцем, чтобы не разбивать мой детский образ отца. — Ну не думаю, что Северус сразу накинется на вас, — в голосе Блэка прозвучало сомнение в собственных словах. Они стояли чуть поодаль и наблюдали за общением обоих Северусов. Старший спрашивал, а младший отвечал. Судя по доносящимся репликам, Принц расспрашивал что-то про таблицы совместимости ингредиентов и фазы луны, а также какие зелья Северус умеет варить. Судя по удивлённой физиономии Люциуса, стоящего рядом, Северус говорил по делу и сумел впечатлить. — Пожалуй, не стоит им мешать, — тихо кашлянул Орион. — Похоже, что ваш сын имеет все шансы стать учеником Принца. — Пожалуй, — согласилась Алиса. Пока она «подстелила соломки», на всякий случай обосновав сходство внука и деда для общества. Такие как Северус Принц не выносят публичности и никогда не стали бы выносить сор из избы, даже если старик что-то заподозрил или вдруг решит проверить Северуса каким-нибудь зельем родства, которое тоже не всегда в кармане находится. В любом случае с ним она сможет разобраться приватно и позже. Если вообще придётся это делать. Британцы вообще как никто умеют делать вид, что ничего не происходит, и вежливо замалчивать. А Алиса никак не его забитая дочурка, может за себя постоять, и этот «папаня» её вообще не особо волнует. Тут главное поговорить с Северусом, правильно его настроить и сориентировать. Если сын захочет учиться у этого Принца, значит, так тому и быть. Приняв это решение, Алиса окончательно успокоилась. — Ма-ам… — за руку схватилась Пенелопа, и Алиса, извинившись перед Блэком, ушла, увлекаемая дочерью на маленький резной балкончик. — Что-то случилось? — спросила Алиса, вглядываясь в испуганное лицо Пенелопы. — Я… я познакомилась со старшей сестрой Нарси, — полушёпотом зачастила дочь, — взяла её за руку и… У меня было видение. Страшное. Всё страшное… Очень… И Беллатрикс такая несчастная… Сумрак её почти выпил… Какой-то неправильный ритуал… Мама? Что делать? Северус был недоволен, что я сказала Люциусу про него, что увидела про будущее. А там… я не знаю, как помочь, и ничего не стала говорить… У неё свадьба сорвётся и помолвка. — Свадьба и помолвка? — переспросила Алиса. — Кажется, да… — закусила губу дочь. — Там всё очень быстро и смутно было. Сумбурно. А в конце совсем страшно и… я видела, как она… Как Беллатрикс убила Сириуса. Кажется, она сошла с ума. Начало я видела лучше, был ритуал… потери, а потом серые смутные тени и яркой вспышкой в конце смерть Сириуса… он был уже взрослым, но я его узнала. — Да уж… — хмыкнула Алиса. — Такое лучше не вываливать без подготовки… А то правда станешь как мифическая Пандора, открывшая ящик с несчастьями. Пенелопа на эту реплику зябко поёжилась и согласно кивнула. — Есть примета такая, что младшей сестре не стоит вперёд старших замуж выходить и помолвки играть. Насколько я знаю, ни Беллатрикс, ни Андромеда ещё пока не помолвлены… Не знаю даже, есть ли у них женихи… — Есть, — внезапно раздался женский голос, и рядом материализовалась Беллатрикс. Девушка, похоже, проследила за ними и использовала какие-то чары невидимости, да столь ловко, что Алиса её не заметила и не почувствовала. — Ой! — испуганно воскликнула Пенелопа. — Твой брат сказал, что у тебя могло быть видение, и я знаю, что у тебя Дар прорицания, — нахмурила изящные брови юная Блэк. — Я предпочитаю знать, что за ужасное будущее ты увидела. У Андромеды вроде бы никого нет, но я… у меня есть кое-кто. Мы с Рабастаном планировали пожениться весной… — Ты выйдешь замуж не за любимого человека, — тихо сказала Пенелопа. — Но почему? — Я не знаю… Ритуал и какая-то жертва… Я не знаю… было непонятно… — Тогда надо разобраться, — уверенно сказала Беллатрикс, протягивая Пенелопе руку, — может, попробуешь ещё раз? Пенелопа вжалась в Алису и посмотрела на неё умоляющим взором. — Не гони коней, — Алиса положила руку на плечо дочери, прикрывая от нетерпеливой волшебницы, которая не привыкла к отказам. — Дар прорицания капризен. А Пенни сегодня уже выдохлась. Да и если она увидела Сириуса взрослым, то захватила сразу большой пласт жизни. Это тяжело, обычно такое сложно распутать и понять так просто с нахрапа. Так что утро вечера мудренее. Приходи к нам завтра, и мы всё решим и попробуем ещё раз. С шаром, зельями и курениями травок. Может, сестра к тебе присоединится. Всё же Нарцисса вам обеим «дорогу перешла». — Дорогу? — переспросила Беллатрикс. — Примета такая у русских магов есть, — пожала плечами Алиса, раздумывая, с чего вдруг Пенелопа увидела историю Беллатрикс. То ли всё это сильно повлияет и на их семью, то ли Дар у дочери невероятно силён и активируется даже от прикосновений. — Хорошо, я приду, — Беллатрикс кивнула и, ещё раз бросив взгляд на Пенелопу, ушла с балкона. — Мой Дар… он такой страшный, — тихо сказала Пенелопа, когда они остались одни. — Нет, милая… Твой Дар… помогает справиться со страшным будущим. Про тебя я тоже когда-то увидела много плохого, но мы переписали твою судьбу. Ты сильная волшебница, а сила не даётся так просто… — ответила Алиса, еле слышно добавив: — особенно Светлым.