***
Воронка моста потрясла относительно мирное до того окружение, и множество пустых шарахнулись в стороны от ярко-зелёной вспышки света, лишь после начав принюхиваться, когда громадный корпус кибертронца болотного цвета вышел и массивно прогрохотал по земле. Болотно-зелёный трансформер опасливо замер, трансформируя своё вооружение, готовясь уничтожать тварей, и, по возможности, спасти выживших, а пустые же так и замерли, зашипев и начав окружать свою большую, вкусную и сытную жертву… Пустые медленно сжимали круг. Малейшее резкое движение и они разом набросятся на добычу. Было тихо. Слышно только тихое шипение существ, бывших некогда энергитами. Металлический скрежет и вскрик заставили тварей обернуться, ища истоник звука и проверяя, можно ли его сожрать. Взгляд голубой оптики остановился на некрупной, даже хрупкой энергитке, которая тихо выругалась, и, умей бы Балкхед краснеть, то непременно нагрелся бы лицевой. Шлаковы праксианцы, да будь кто посвящён в то, сколько они знают ругательств… — Что вылупился, зелёный?! — рыкнула она на чистом кибертронском, принимая боевую форму. — Дерись давай!***
Они близко. Она уже слышит их топот. Надо бежать ещё быстрее, но у неё кончаются силы. Это конец… Альба продиралась сквозь колючие кусты, оставляя на них клочки одежды. Внезапно заросли кончились и она выбежала на небольшую поляну. Надо спрятаться и эта огромная органическая растительность была очень к стати. Недолго думая, энергитка начала карабкаться по веткам вековой сосны. На поляну выбежали пустые. Твари начали ходить по поляне и принюхиваться, ища свою маленькую жертву. Они близко. Только бы не заметили. Словно услышав её мысли, одна из тварей подняла голову и издала тихий вой, призывая других подойти к ней… нет, теперь — ей конец. Альба закусила губу; пустые кружили вокруг её укрытия, первый обахед, точнее БЫВШИЙ обахед, вцепился когтями в толстую древесину и помогая себе взмахами крылев, пополз вверх, к ней навстречу… нет, именно в такие моменты она очень жалела, что не умеет летать… Девочка начала лезть выше, но тварь догоняла. Пустой вот-вот схватит её за ногу… До смерти оставались считанные клики, считанные, одиночный; страх и ужас сжались в груди тугим комком, как вдруг чья-то ладонь легла на её плечо, и юная энергитка дёрнулась всем телом, медленно скосившись и тут же удивлённо распахнув глаза, столкнувшись с вполне разумным взором Старшего, чьи пальцы в тёмных перчатках крепко держали её, и это был обахед, на её счастье… но он был странным. Очень. Хотя бы потому, что нижнюю часть лица его скрывала маска, а сами глаза чуть отливали бирюзой, а одежды больше походили на броню. Он прижал палец к тому месту маски, где должны были быть губы, и подхватил младшую, давая вцепиться опешившей энергитке в себя в крепкой, испуганной хватке. Пара взмахов крыльев, они уже на земле; её поставили на землю. Снятые с пояса приспособления тут же разложились, давая рассмотреть в них боевые шесты. Она в недоумении посмотрела на Старшего; сначала пустые, теперь это… откуда он взялся, если она не видела его на «Ковчеге», и это учитывая то, что её родители медики? Твари обернулись и, увидев, куда делась добыча, и что она приумножилась, с диким воем бросились в атаку. Старший заслонил Альбу собой, оттесняя её к деревьям, и приготовился к бою. Первый пустой прыгнул на него в надежде повалить соперника. Блеснула на солнце этой планеты платиновая кожа, и безмолвный старший отскочил, давая существу приземлиться прямо перед опешившей младшей, и нанёс удар. Тварь с визгом забилась в судорогах и затихла. Остальные пустые зашипели, глядя на свою товарку, а младшая боялась пошевелиться и спровоцировать их, когда когти Старшего уже вырывали что-то из груди затихшего пустого, и вязкая голубая масса осела на его когтях. Остальные твари, две или три, попятились, ощущая нешуточную угрозу от этого бойца, но третья, не успев ничего сообразить, получила электрическим шестом, хотя нет, так было бы называть его ошибочно; скорее энергетическим, схожим по воздействию с электрическим жезлом; прямо по шее так, что оно проткнуло его насквозь. Второй получил острым когтем в глаз, и Старший дёрнул вниз, разрывая лицо, калеча и убивая окончательно — его заливало чужим энергоном с ног до головы, в то время как вторая тварь невольно насадилась на его шипастый наплечник, тут же впустив в своё нутро чужую конечность и истошно заорав, когда разом с приближающимися к сердцу когтями, его тело быстро покидала псевдо-жизнь, иллюзия того, что было у этого пустого когда-то. Противники закончились. На лесной поляне остались лишь странный, с ног до головы залитый энергоном Старший и младшая, что с абсолютным и искренним шоком глядела на развернувшуюся бойню. Взгляд единственного глаза Старшего остановился на ней; ярко-голубой, отливающий зеленоватым, бирюзовым, сияющий, сквозящий изучением. Бровь энергита чуть приподнялась, едва заметно — он явно чего-то ожидал… —С-с-спас-сибо. — еле смогла проговорить энергитка. За всю жизнь с родителями-медиками, проводящими всё время в мед-блоке, она видела много жуткого… но такого она не видела никогда. Он кивнул, и, если бы не маска, она бы решила, что он улыбается. Чуть склонил голову к плечу, одним из своих убийственных жезлов указал на пустых, предлагая… есть? Альба застыла, думая. Одна её половина так и кричала: «Он оквинтел? Жрать падаль? Вот пускай сам и ест!» И в тоже время здравый смысл говорил, что лучше послушаться этого, кхм… специфического совета, иначе ей конец. «Как же сейчас не хватает кого-то из родных: ами, тори***… Что бы они сделали в такой ситуации? Стали бы падальщиками или погибли бы от голода?» Но, к сожалению, по своей природе энергиты от голода не умирали, лишь сходили с ума и дичали, что само по себе было не лучшей перспективой. Никто не хотел и не хочет становиться пустым. И хотя это было само по себе противно, иного вывода она попросту не видела. Девочка склонилась над одним из трупов с разодранным горлом и принялась за трапезу. Такой энергон очень отличался от чистого. У него был странный пряный, с лёгкой горчинкой привкус. А она думала, что тори шутил, когда рассказывал про то, что характер энергита влияет на вкус его энергона… Старший не присоединялся, стоя рядом, снимая с себя застывшие ошмётки чужой породы и вытирая свои жезлы. Он был странным и за всё это время не произнёс ни звука; и только теперь, когда очистился полностью, вытащил из одного из кармашков на своём поясе трубку с иглой на одном конце и зоной подключения в другой. Альба, когда оказался заполнена под завязку, с интересом смотрела, как он всё так же молча и бесшумно подходит к трупу пустого, уже осыпающемуся на породу, и втыкает иглу ему между ключиц, а подключение заняло разъём на подбородке, там, где секунду назад была одна из защитных пластинок его маски. Он… ел. Но почему таким образом? Твари же держались поодаль и шипели на несостоявшуюся добычу. Затем они начали поворачивать головы, будто что-то учуяли, и скрылись в ближайших кустах. — Как думаешь, они ещё вернутся? — Альба стёрла с доломитовой щеки энергон, опасливо глядя на кусты, в которых клик назад скрылись их враги. Он отключил своё оборудование и убрал обратно в карман, после чего покачал головой. Они вряд ли придут, получив отпор однажды, но следовало скрыться. Бирюзовый взор Старшего остановился на энергитке. И что ему с ней делать теперь? Убивать нерационально, учитывая то, что он её только что спас; оставить здесь, всё равно что убить; да и младшая без опеки… он махнул рукой, зовя её за собой. Нет, лучше убраться отсюда подальше, а разберётся он с этим «подарком» потом, когда будет время…***
Лёгкий шум ветра, еле заметный свист сопровождает рассекаемый его крыльями воздух. В кабине зажатое ремнями и вырубленное мощным ударом электричества существо из ценного металла для этой скудной органической планеты. Петля над взлетной площадкой «Немезиды», трансформация, грациозное приземление. Он неспешно поднимается, осматривая окружающее пространство. Пусто, как и всегда. Вдали можно увидеть пару вехиконов, однако они не сильно его интересуют. Крылья подняты вверх, уверенная походка и чеканный шаг. Звук соприкосновения его необычных серво, что примитивные органические букашки именуют каблуками, раздается по темным коридорам крейсера десептиконов, существо, сжатое в его когтистом манипуляторе, шипит и пытается вырваться, но полностью скованно и не может спастись, словно в клетке. Боится, а потому и жаждет избавиться от удушающих объятий. Шаг, еще один. Дверь раскрывается, но он не спешит входить. Вехиконы заняты своей работой и не отвлекаются, а посередине мостика спиной к нему величавой скалой стоит его Лорд. На секунду он теряет самообладание и крылья резко поджимаются, однако это наваждение проходит так же быстро, как и появилось. Уверенно перешагнув порог и пройдя ещё немного, он остановился. Пусть внешне он и сохранял наносное спокойствие, внутри всё было иначе. Кто знает, что сейчас в процессоре у Мегатрона? — Лорд Мегатрон… — последовал легкий поклон, один манипулятор заведен за корпус, другой сверху по диагонали пересекает грудную броню. Тварь в манипуляторе затихла или же по крайней мере не шумела, хоть двигаться и не переставала. — Я проверил всплеск энергии, как и было приказано. — И? — лидер десептиконов развернулся, и оптике летуна предстало суровое выражение фейсплейта и выжидающий взгляд алых линз. Саундвейв так же повернулся, будто чего-то ожидая. Дверь же снова открылась и закрылась, а через клик на его грудной броне находился Лазербик. Слежка, да? — Он исходил от кибертронского корабля. Ковчега… — отвечать сикер стал не сразу, и после, выждав еще пару мгновений, он продолжил. — На судне не было ни одного трансформера какой бы то ни было фракции. — Что ты хочешь этим сказать? — рыкнул бывший гладиатор, сделав пару шагов в сторону своего зама. Сикер вздрогнул и дёрнул крыльями. — Это был корабль с Кибертрона, — осторожно ответил сикер, опасаясь поднять оптику на своего Лорда, и крепче сжимая дёргающегося пустого в хватке, — Однако, ни десептиконов, ни автоботов, ни других трансформеров на нём не оказалось. На «Ковчеге» были иные пассажиры. — Ста-а-арски-и-им! — разгневанно протянул Мегатрон, подняв манипулятор с пушкой, нацелив её на искру своего заместителя. — Мой Лорд! — сикер взвизгнул, отшатнувшись, и только тут до лидера десептиконов дошло, что голос Скандалиста продублировали: — Мой Лорд! — лёгкий взмах длинного манипулятора остановил Мегатрона, тот удивленно приподнял оптогрань, но не убирая свою пушку. На визоре Саундвейва замелькали картинки, что заснял Лазербик; длинный коготь указал на зажатое в манипуляторе Скандалиста существо. Мегатрон убрал от искры сикера пушку. — Энергит… Как интересно… — на фейсплейте бывшего гладиатора появился коварный акулий оскал. Тварь зашипела, предчувствуя ещё большую опасность и странный запах. Запах тьмы в жидком виде. — Мой. Лорд.— Послышалась механическая чеканка, Саундвейв, пугая рядовых, подошёл к энергиту… проявляет любопытство? Безликий визор склонился ближе, раздалась какая-то очень старая фраза, произнесённая кем-то хорошо знакомым всем троим, на столь же знакомом, но подзабытом языке: — Это не энергит. Пустой. В них нет ничего от нас, кроме оболочки. И голода. Так что не следует связываться с теми, у кого режим самосохранение отсутствует напрочь, а если таких много, то куда проще сбежать, ибо такая стая куда хуже скраплетов. Старскрим чуть развел когти, заметив то ли заинтересованность, то ли вопрос в оптике лидера, демонстрируя добытое существо. Пусть пространство для действий путого и увеличилось, выбраться он попросту не мог. Через клик фейсплейт Лорда исказила гримаса отвращения и брезгливости. — Старскрим, избавься от этого! — бросил Мегатрон, отпрянув от летуна и вернувшись на прежнее место. Сикер оскалился. Когти резко сжались, раздался хруст и отчаянный, воистину звериный вой… после чего тварь грудой золотой породы вперемешку с остатками энергона рассыпалась по полу. Пожалуй, смерть для подобных им, этому пустому, была милосердием… и любой энергит, автобот, десептикон с этим бы согласился. Саундвейв проследил за тем, как золотистые осколки медленно осыпаются, распадаются… пожалуй, в хаосе разрушения, есть что-то красивое. И мало кто знал, что Саундвейв обращает внимание на подобное. И однотонный визор лишь помогал в этом неведении для остальных. А заместитель Лорда не сводил взгляда с маски «глаз и ушей» десептиконов. Ему казалось, что она смотрит прямо на него. Саундвейв отвернулся, прошагав к своему терминалу… Лорд спросит, а он сам был уверен, что остались выжившие. Когда-то были те, кто был десептиконам очень полезен.***
Болотный разрушитель остановился. Твари так и остались жрать друг друга. Энергитка слетела с него и начала принюхиваясь. — Надо валить отсюда. — произнёс Балкхед, активируя комлинк. — \Рэтчет…\ — Подожди. — Энергитка подняла руку. Другой она указала на колючие заросли. — Я что-то учуяла. Энергит. Младшая. За ней бежали несколько пустых… — Младшая? — переспросил разрушитель, покосившись на энергита. Он явно не знал их иерархии. — Мелкая. Несовершеннолетняя — быстро объяснила та. — Возможно, она ещё жива… Такое определение напомнило бывшему разрушителю о новой напарнице. Мелкая несовершеннолетняя, по меркам своей расы, и любящая вечно лезть, куда не просят. Хорошо, что хоть в этот раз она за ним не увязалась… — У меня нет инстинктов старшего, как у остальных, — тем временем продолжила названная Микс, как она представилась в пылу драки, — Однако, есть принципы. Нас слишком мало осталось, чтобы терять младших. Мех лишь кивнул. Она права. Миллион раз права. — Ты где там? — наёмница уже скрылась в зарослях. Болотный мех, с клик подумав, направился вслед за энергиткой. В конце-то концов, хуже уже не будет…***
—Да какого квинта?! Ты не мог проследить за ДВУМЯ младшими, и один из них на грани! — злобное рычание проносилось по базе автоботов. — Как тебе только доверили звание мастера, если ты не в состоянии следить за младшими и уберечь их от угрозы?! — Там был Старскрим, вехиконы и ШАРКОВА туча пустых. — Хризалитовый старший закрыл глаза. Успокойся. Повышать голос на женщину низко. — Чудо уже то, что мы выжили. И это чудо — Прайм. — Ох, Прайм, да ами Юникронова твой Прайм! — киллер ткнула мастеру рукопашки в грудь. — Трое старших погибло. Двоих из них я пристрелила лично, ибо они были на грани, НО Четырнадцать. Четырнадцать младших мы спасли. И Спасибо Арси и Бамблби, что они прикрывали от особо сильных волн пустых, коих Было. Около. Двух. Сотен. — Глаза Лэйт сверкнули. — Ты же не уберёг ДВОИХ. Понимаешь ты или нет?! — Твоё право так думать, красавица. — он поднял руки в примирительном жесте. Величие мужчины заключается в умении уступить женщине. Глаз киллера нервно дёрнулся, рука невесомым, но отработанным движением потянулась к пистолету… — Э-э-эй. — Энергит нервно покосился на оружие. — Успокойся. Ты давно энергон употребляла? Вздох. Ещё один. Руку она убрала, скрестила руки на груди: — В последний раз при погрузке на Ковчег. Как понимаешь, нервы мои не железные… но если этот младший погибнет. — Она прищурилась. — Убью. Старший снял с пояса фляжку и протянул киллеру. Как она до сих пор не опустела? — Спасибо. — Одно единственное слово, киллер принимает фляжку, не сводя взгляда с мастера рукопашки и наконец отпивая глоток, после чего закинула презент в свой рюкзак, наполненный оружием. — Однако, сейчас следует вернуться к проблеме. Младшие. — Кивок в сторону скучковавшихся энергитов, что предпочитали молчать. Они не участвовали в войне, в отличии от Старших и среднего класса. Оставлять их здесь опасно, а я не хочу, чтобы кто-либо из трансформеров дорвался до них. Они НЕ ДОЛЖНЫ участвовать в войне, особенно после того шока, что они испытали при виде пустых. Твои предложения? — Хм… — мастер рукопашки посмотрел на сидящих в зоне отдыха и не решающихся подходить людей. — А если попробовать прикинуться органикой? — Возможно. Подобный режим у нас есть. — Снайпер согласно кивнула. — Но есть ещё одна проблема. Энергон. Как понимаешь, самостоятельно нам его не добыть, ибо нас, во-первых, слишком мало, во-вторых, большинство — младшие, а их нельзя оставлять без надзора. — Автоботы в помощь. — Энергит развёл руками. И продолжил чуть тише: — Или воровать. — Автоботы, десептиконы… — нейтрал поморщилась. — ОНИ втянули нас в свою войну. Из-за НИХ нас осталось так мало. — Жестокие, злые слова. — Спасли один раз, да? Так не ожидай, что завтра они, — кивок в сторону стоящих по-одаль кибертронцев, — Не захотят уничтожить, посчитав паразитами. Ведь из-за этого нас начали истреблять. Бесполезных, слабых, по сравнению с НИМИ. Где доказательства того, что нам помогут, не потребовав ничего в замен? Не уничтожат? Хризалитовый старший задумался. Действительно. Что мешает им использовать их, а потом убить? Убить, как убивали на Кибертроне. — Значит, может случиться любой квинтец, и «Ковчег» не такое уж и спасение, как нам говорили? — послышалось откуда-то слева. Один из тройни прокрутил в руках запасные пистолеты Старшей, возвращая вещи. — А тебя ами не учила, что лезть в разговоры старших не вежливо? — прищурился старший. Тот кривовато улыбнулся, но взгляд оставался холодным, серьёзным… и уставшим. — Я не помню свою ами. Тори тоже.— Энергит подёрнул плечами. — Так что, уж каким вышел. — Вздох. — Я хочу лишь узнать о том, что случится дальше. Я не хочу, чтобы Деймос и Фобос попали в неприятности, и уж тем более не желаю погибнуть на чужой войне ни себе, ни уж тем более им. — Значит, теперь знаешь. — Фыркнул хризолитовый старший. — А теперь иди отсюда. — звук хлопка. — Ай! — старший трёт макушку и поворачивается к Лэйт. — За что?! — За то, что не стоит с неуважением относится к тем, кто проявляет больше проницательности, чем некоторые старшие. — Язвительно отозвалась та, рукой махнув мелкому. — Стой уж, мелкий, может от тебя будет проку больше, а пистолеты оставь себе, пригодятся. — Халед отметил, что в присутствии младших киллер ведёт себя куда более мирно. — Однако, он прав. «Ковчег» далеко не столь безопасен, особенно учитывая то, что вместе с нами ОФИЦИАЛЬНО покинуло Кибертрон несколько наёмников, и ещё шарк знает, сколько сделали это НЕОФИЦИАЛЬНО. Я училась на стража, я знаю о чём говорю, а наёмники — шарки живучие. Теперь же, вернёмся к делу. Нам нужны база, энергон, время и территория; можно использовать человеческую маскировку, и нас даже в ней прикончить довольно трудно. А ещё техника, хотя бы столь примитивная, и я против того, чтобы вмешиваться в эту войну вновь. Младшим нужно спокойствие для полноценного развития. — Она замолчала. —А теперь вопрос на засыпку: к кому нам с этим обратиться? К Прайму? Я бы лучше побеседовала с местным населением, если это будет возможно. — Ключевое слово «если». — Танатос указал на детей, с интересом их разглядывающих и порядком бесящих. Особенно эта мелкая фемка, рвущаяся к ним. — Насколько я понял, они не говорят на нашем языке. Раздалось шипение, и из появившейся зелёной воронки вышел болотный разрушитель. Он был не один. С его плечевого сегмента легко и бесшумно спустилась энергитка. Гошенитовое лицо выражало грусть. — Микс? — бровь Лэйт дёрнулась вверх, после чего вздохнула: — Вот и подтверждение моим словам. — Лэйт. — Она подняла брови и посмотрела на другого старшего. — Халед. Какая встреча. Мне повезло. — И добавила тише. — А той младшей не очень. — Младшей? — прищур, взгляд чуть потемнел, и она плюхнулась на диванчик людей, весомо выдавая: — Квинтец. Ещё одна. Да во имя Праймуса, когда всё это кончится?! — Эй! Это НАШ диван. — Мико окончательно вышла из себя и, не смотря на риск, начала высказывать об этих «энергитах» всё, что думает, иногда переходя на японский. Танатос оглядел японку и вдруг чуть улыбнулся. Пусть они и не понимали этот язык, контекст её движений и интонация выдавали, что их сейчас поносят последними словами. Однако… как хорошо, что органики не знают языков жестов, и того, что нужно следить за своими движениями. Фобос хлопнул по плечу органики, чуть сжимая. В ярко-голубом взоре полыхали злость и раздражение. Раздалось тихое шипение на родном энергитском: — Нехорошо зубоскалить на старших. — секундная пауза. — Ведь вполне можно лишится не только голоса, но и жизни. Он прекрасно понимал, что органика его не поймёт, однако, угрожающий контекст он в свой голос вложил, и если эта органика не столь примитивна, как они подумали в начале, то поймёт, что следовало бы заткнуться. Белковая замолчала, опасливо глядя то на него, то на его брата и старших. Она попыталась убрать его руку со своего плеча и вздрогнула. Было ощущение, будто она коснулась песка. Холодного песка. Фобос тоже впал в лёгкий ступор. Органика была на редкость тёплой. — Руку убери. — Она пыталась снять руку со своего плеча. Энергит, поняв, чего от него хотят, отпустил плечо девочки и отошёл. Лэйт, понаблюдав за этой ситуацией, фыркнула, чуть усмехаясь и отвлекаясь от грустных мыслей: — Однако… мы можем, с оговорками, но вполне таки среднестатистически взаимодействовать. Это как с неразумными спарками, чем меньше они о нас знают, тем лучше. — Чтобы я общался с этими однодневками?! Да ни в жизнь! — Деймос брезгливо посмотрел на отошедших от них органиков. — А что ты предлагаешь, младший? Органики на этой планете много. — Микс фыркнула. — И знают они о Земле больше, и опыта из-за краткости жизни получают несоизмеримо нашему больше. Так что вы с ней примерно на одном уровне развития, — косой взгляд на стоящего около снайпера Танатоса, — За исключениями, пусть и редкими. — Ага. Больше опыта… — Халед издал едкий смешок. — Особенно в том, как нарваться на неприятности. — хищный взгляд и оскал в сторону людей. И тут же мощный удар по затылку от хакера и невинное, как на лекции в академии: — Следите за языком, юноша, его ведь так легко можно лишиться… — Тоже мне, наставница… — энергит потёр затылок. На спинку дивана упало несколько фиолетовых крошек. Халед на секунду застыл, водя рукой по повреждённым волосам, затем он обернулся и, увидев, какой урон ему нанесли, зло уставился на Микс. — Твою же ами! Ты мне волосы обломала! Я тебя сейчас в порошок сотру! — Не трогать хакера. — рука Лэйт ненавязчиво потянулась к пистолету. — Или, как думаешь, каково мастеру болевых точек будет без рук? Энергит откинулся на спинку дивана. Спокойно. Всё в порядке… Хотя, какое к шарку «в порядке», если ему, в лучшем случае, обломали половину волос?! Люди и младшие, наблюдавшие за этой сценой, вовсю смеялись. — А ну тихо! — младшие моментально замолчали и уставились на разозлённого старшего. Органики тоже затихли, на всякий случай отойдя поближе к лестнице. Лэйт тихонько фыркнула, но больше никак не отреагировала, обращаясь, тут же, к остальным: — Итак, проблем у нас много, а идей мало. Вариантов не больше, чем, собственно, идей. Война продолжается. Оптимальный вариант: отстраниться от войны, оставив основной средний класс и кого-то из нас, Старших, с автоботами, для остальных — маскировка, и мы скроемся среди людей, как-нибудь договорившись с ними. Все согласны? — Если я скажу «нет», это будет иметь значение? — изогнул бровь Деймос. — Нет, ибо ты, дитё дитём — Фобос коротко хохотнул, чуть стукнув брата по затылку. — А если кого из нас и послушают, так это Танатоса. В ответ на это старший близнец только пожал плечами. — Но мы забыли о том, что совершеннолетних тут больше. — он посмотрел на сидящую в углу и что-то делающей с браслетом на запястье Изар. — Я предпочитаю говорить с теми, кто сохраняет адекватность и не возится со зверьём, пока мы не решили, что делать дальше. И Микс со мной солидарна в этом. — Категорично заявила Лэйт, поднимая руку. — Я знаю как минимум одного, симпатизирующего десептиконам, что летела на «Ковчеге», так что это тоже весьма неприятный факт. Множество погибли. Плюс наёмники, что летели неофициально и некоторые живучие шарки, которых я не видела среди трупов. И что у нас выходит в итоге? Маскировка. Кроме неё — выхода у нас нет. Правда, кто-то должен остаться здесь, чтобы мониторить ситуацию с Кибертроном и трансформерами, дабы предупредить угрозу для остатков нашей расы. Без этого никак. — Чур, я остаюсь. — подала голос Иза. — Мне и моему «зверью» будет здесь куда лучше. — Твоё право. — Отозвалась Лэйт. — Вы достаточно взрослые, чтобы сделать свой выбор. Для меня же главное — обеспечить выживание младших. — Что ты имела ввиду под тем, что знаешь кое-кого, кто симпатизировал десептиконам и летел на Ковчеге? — О, Халед, ЕЁ ты очень хорошо знаешь. — Отозвалась киллер, сверкая взором. — ЕЁ много кто знает; ведь все помнят личного мастера болевых точек, которую Онар*** нашёл при начале революции? Старший зарычал. Руки сами собой сжались в кулаки. Он ударил по столу, от чего от него отвалился кусок. — Шарк! — Догадался, да? — бровь Лэйт чуть приподнялась. — Весьма опасная, я скажу тебе, особа. И очень тебя недолюбливающая, хотя, как я вижу, это взаимно. — Да что ты. — Халед махнул рукой — Мы с Аннет просто ОБОЖАЕМ друг друга. Ну подумаешь, из-за меня её зрения лишили. — Аннет? — Танатос странно покосился на старшего. — Аннет отбила нас от пустых, но это так, к сведению. — Мелкий, я думал, что хоть ты нормальный. — Старший скептически изогнул бровь. — С таким не шутят… — А мы и не шутим. Она нас вытащила из «Ковчега», где мы оказались заперты. Дымчатый кварц, полностью, глаз у неё нет. Необычный узор на лице, чем-то напоминающий тени и ониксово-чёрные дополнения. — Выдал Фобос, щёлкнув пальцами. — Я правильно описал? — Если я уточню, что она мастер болевых точек высшего уровня, это за что-то новое считаться будет? — Изар оторвалась от своего браслета и пошла в сторону зоны отдыха. — Таких называют Маэстро. — Поправила её Лэйт, чуть улыбнувшись и похлопала Халеда по плечу. — Ты в полном шлаке, дорогуша, смирись. Или молись, чтобы она о тебе ничего не узнала. Глаз «дорогуши» нервно задёргался. — Как?! Праймус всемогущий, КАК?! Я полностью закончил обучение, но Маэстро так и не стал, а эта слепая недоучка так поднялась?! — Кхм, она не недоучка, и, судя по моим базам данных, была самой перспективной ученицей на мастера болевых точек Академии, до тех пор пока не стала появляться на митингах Онара и слушать. Причём, замечу, просто слушать, до того как о её приходах на эти собрания не узнали, с твоих, кстати, слов. — Вставила свои пять копеек Микс. — А Маэстро становяся не сколько по обучению, сколько по практике. А у неё ВЕСЬМА большая практика, если вспоминать, скольких она по приказу Онара убила. А отсутствие глаз — лишь ещё один бонус в данном случае, что позволяет не отвлекаться, пусть и приносит ВЕСОМЫЕ неудобства. — Я всё равно не верю, что это была она. — Халед скрестил руки на груди. — Просто свалить и не взять ничего? Простите, но она так не поступит… — Кстати об этом. — Изар закусила губу. — Она тогда сказала, что должок потом спросит. С каждого. — Шлак. — Изрекла Лэйт, оглядывая средний класс перед ними. — Вы, все четверо, в том ещё шлаке, младшие. Ибо должок она может спросить любой и в любой момент. И, если вы не исполните её требование, поступит излюбленным и привычным методом. — Например? — Деймос опасливо приподнял бровь. — Включи мозги хоть раз! МАЭСТРО. БОЛЕВЫХ. ТОЧЕК. — Старшему начинал надоедать данный индивид. — Может убить одним ударом, а может сделать так, что опустошение раем покажется. — Ладно. Понял. Молчу. — Деймос взмахнул руками. — Мы в том ещё бампере Юникрона, и шлак знает, во что наш должок выльется. — А серьёзно, что помешало ей забрать весь наш энергон, убить нас и уйти? — Изар на минуту задумалась. — Восемь халявных кубов энергона теперь так просто не найти. — У Аннет своеобразный кодекс чести. — Отозвалась Микс, роясь в базах данных на своём датопаде. — Она не убивает просто так. Или приказ от вышестоящего, или личные причины, или неисполнение договора. В остальных случаях её довольно редко можно застать убивающей кого-то, хотя, судя по слухам, если довести, улыбка будет маньячной. К тому же она не всегда работала одна. Связи у неё ВЕСЬМА неплохие. — Технику развернули к присутствующим. — Двое наёмников. Кали — Мрак — диверсия в Иаконе на её совести, ибо это именно она пропустила десептиконов. Порода з алмаз. Ликвидатор. Её брат Арон — Сумрак — так же участвовал во множестве диверсий. Оба часто работали с десептиконами, работу выполняют ВСЕГДА. На данный момент не числится ни одного провала. И Хаш, но это кличка, настоящего имени никто не знает — нейтрал; телепат, пусть и весьма посредственный. Редко можно заметить в битвах, и если и появлялся, то после этого можно было найти множество трупов. Мастер боёв на энергетических жезлах, знакомы с самой Академии, их ещё называли Квартетом. Судя по слухам, рассыпались по миру в связи с обстоятельствами, про наёмников известно только то, что Кали ищет брата. И, знаете, что самое интересно? На «Ковчеге» так же официально присутствовал Хаш, и Кали по неофициальным признакам. Так что, возможно, нам ещё предстоит с этим квартетом столкнуться. — Мрак. — Изар опустила голову и сжала кулаки. Самопроизвольно появилась боевая форма. Нервно дёрнулись осколки крыльев. — Мм? — на Изар скрестились взгляды, Лэйт чуть склонила голову к плечу. — Если я скажу, что она убила кого-то, кто был мне очень дорог, это всё объяснит? — энергитка села на подлокотник и задумчиво уставилась на людей. — Она не убивает кого попало. — Отозвалась Лэйт. — Заказы ей поступали в основном от десептиконов и очень редко от нейтралов и энергитов. А краткую характеристику Кали знают после Иакона почти все. На этого «кого-то» поступил заказ? — Угу. — коротко ответила мраморная младшая, вновь начиная набирать какие-то команды на браслете. Не хотелось в открытую говорить о том, что сделала эта наёмница. — А конкретику? — полюбопытствовала Микс, а, поймав брошенный на себя взгляд, всплеснула руками. — Мне для протоколов! — Я не стану отвечать. — Она тяжело вздохнула, для вида поправив прядь волос, и продолжила возиться с браслетом. Микс прищурилась. Не сейчас, нет, но потом она обязательно всё узнает. А сейчас было очень интересно, что за питомец так удобно расположился на руке среднего класса… Изар же продолжала набирать команды. В этом браслете было дорогое и единственное оставшееся с ней существо. Друг, который спустя столько времени так и не смог толком прийти в себя. — Что это? — полюбопытствовала Микс, непонятно как оказавшись под боком представительницы среднего класса. Заметив раздражённый взгляд, Рина поправилась: — Что это за животное? — Для нас паук, а для кого-то блоха… Тихий смешок и наёмница протянула руку, чуть улыбнувшись: — Давай активирую. Изар протянула запястье. — Спасибо большое. Щелчки по механизмом лапок, нутро; раскрыть верхнюю начинку и когтями соединить пару механизмов, с помощью них же проведя электрическую стимуляцию, после чего оставить паука в покое и дать крупному тарантулу приземлиться у ног своей хозяйки. Изар облегчённо вздохнула и прикрыла веки. Жив. Слава Праймусу. Внезапно базу автоботов огласил девчачий визг. — ПАУК! — энергиты почти все разом поморщились. До чего же эти органики шумные… Взгляд мраморной энергитки остановился на источнике звука. Белковая младшая с ужасом смотрела на её питомца. — Кумо, иди сюда. — Паук покорно развернулся и направился к протянутой руке хозяйки. — Не думал, что органики такие пугливые. — Фобос переводил взгляд с немного дрожащей Мико на ласково гладящую спинные сегменты тарантула Изар. — ПРА-А-АЙМ! — громкий ор вошедшего Фоулера прервал только-только установившуюся было идиллию.