***
— Эй, парень! Звонок был уже давно, ты в порядке? Вздрогнув, Морти вынырнул из забытья — и понял, что кафетерий пуст, и он один сидит над подносом с нетронутой едой. Пробормотав что-то невнятное, он вскочил и выбежал прочь, слыша вслед нелестные комментарии повара. Уже шли занятия, но он не был способен сосредоточиться ни на чем. Прислонившись к своему шкафчику, чтобы не упасть, Морти едва слышно захныкал, закрыв лицо руками. Его лоб был мокрым от холодного пота. Почему он чувствовал себя так плохо? Без всяких преувеличений — на физическом уровне! Когда твой желудок с каждым днем все сильнее закручивается в нераспутываемый узел, и мутится в голове, и дрожат ноги, и так сильно болит сердце — еще надо делать вид, что у тебя все нормально, что ты держишься молодцом, чтобы не смущать своим видом окружающих! Но зато, по крайней мере, Морти не плакал. Уже. С того проклятого дня он успел пролить столько слёз, что хватило бы на целый бассейн. И что это дало? Нихуя! У него не хватало мозгов, чтобы смастерить новую портальную пушку, не было возможности вернуться на ту планету и спасти Рика… Что может сделать дебилоид-внук без своего гениального дедушки? — Морти! Джессика, выходящая из женского туалета, с испуганным видом кинулась к нему. — Господи, на тебе же лица нет, что случилось? Сбросив руку девушки со своего плеча, Морти быстрым шагом пошел прочь. Он не мог оставаться в школе больше ни минуты.***
Странный грохот вывел Рика из отключки. — Что за… — с трудом разлепив глаза, он увидел, как серая масса, приняв форму блина, скользит по полу и, запрыгнув на стол, пальнул по паразиту из ружья несколько раз с криком: — На, блядь! На! На, получай, сука! Как было жаль терять только обретенное убежище, к тому же, с таким количеством бухла! Проклятая тварь снесла все его баррикады, и теперь к нему ползла парочка, к счастью, не очень больших. Схватив полупустую бутылку, Рик от души к ней присосался, допил содержимое и, рыгнув, как в последний раз, швырнул в одного из монстров. Попал, но помогло, увы, это не слишком. — Уж извините, что я вт-эээ-ргся в ваш мир, у вас же, тут, блядь, седьмое небо… Давайте-ка я убью вас всех по-быстрому, а потом вернусь домой и буду есть вафельки, смотреть кабельное ТВ и втихаря поёбывать своего внука, пока та куча говна, что вы зовете Землей, будет разлагаться и дальше, окей? Кажется, паразитам этот план не пришелся по душе. Пробив крышу из киберруки, Санчез взлетел на реактивных ботинках — и уже сверху, вырвав зубами чеку у карманной гранаты, прошипел: — Аста ла виста, ублюдки… Горело, конечно же, знатно. Он даже приземлился, чтобы полюбоваться пламенем вблизи. А потом опять продолжил путь. От выпитого еще подкашивались ноги, и трудно было соображать, но самое главное старик уже понял. — Ну что, блядь, приплыли? Сказав это, Рик разразился безумным хохотом, вознеся руки к небу. — Ты меня опять поимел, Бог! Опять! Тебя не существует, но ты только что х-эээ-рошенечко меня выебал! Вабба-лабба-даб-даб!!! Паразитическая спора, впившаяся в плоть чуть ниже ключицы, согласно заурчала, с хлюпаньем высасывая из него кровь.***
Морти увидел маму, сидящую за кухонным столом в компании бутылки вина. Бет то ли икала, то ли всхлипывала, безучастно смотря в стену, но, когда подошел Джерри и, что-то тихо сказав, попытался забрать у нее спиртное — она взвилась, как юла и, ударив кулаком по столу, закричала: — Отстань от меня! Ты понятия не имеешь, что я чувствую! Они даже не заметили, как Морти прошмыгнул мимо них в гостиную. Телевизор работал, и в кресле развалилась Саммер. Он не стал спрашивать сестру, почему она не в школе, и она, слава богу, тоже воздержалась от лишних вопросов. В руке у девушки был телефон, но она не тыкала пальцем в экран, как обычно — скорее, просто создавала видимость того, что сидит в интернете, или в соцсетях, или еще чего… Сев на диван, Морти тоже сделал вид, что увлечен телевизором. Он не мог находиться в обществе — и не мог оставаться наедине с собой. Компания молчащей, как на похоронах, Саммер, подходила ему идеально. — Морти… Внутри у парня все сжалось. — Да? — попытался отозваться он непринужденным тоном, хотя получилось больше похоже на овечье блеяние. Отложив мобильник, Саммер пристально посмотрела на него — и только теперь он заметил огромные круги у нее под глазами. Неужели плохо спала? На кухне что-то звучно разбилось под крик Джерри: — Я говорю тебе, надо жить дальше! — и Морти так захотелось зажать уши, но Саммер и бровью не повела. Привыкла. — Я просто, типа, хотела сказать… Его ведь хрен что убьет, верно?.. С этим трудно было спорить. — Все, что нам остается, так это надеяться и верить, — вздохнув, Саммер похлопала Морти по плечу. — Верить в дедушку Рика… Он попытался улыбнуться, и у него вроде бы даже получилось. Поразительно — Саммер еще верила в Рика даже после того, как он вживил ей чип, который должен был бить своего носителя током после того, как этот самый носитель начнет хотя бы намекать кому-то на то, что увидел на чужой планете в далеком лесу! И пусть после Морти заставил Рика вживить похожее устройство уже в самого ученого — чип, который "запрещал" проявлять физическую агрессию по отношению к Саммер — все равно он боялся, что их отношения уже ничто не спасет… Однако, они пару раз ходили в приключения без него и возвращались вполне довольными. Этих двоих связала круговая порука, и, хотя бы на первый взгляд, но все остались при своем. До тех пор, пока не случилась эта дурацкая постапокалиптическая Земля, и паразиты, и… И никакой веры у Морти уже не осталось. Поднявшись в свою комнату, он лег в кровать и пролежал там несколько часов, даже почти не шевелясь. Он был пуст. Ни надежд, ни желаний, ни сил — ничего. Дыра в его сердце открывалась снова — медленно и мучительно. За последний год-другой Морти вообще успел забыть, что она когда-то была! Столько всего с ним случилось, когда рядом был Рик — и хорошего, и плохого — а теперь все кончено. Уже никто не будет будить его в три часа ночи только для того, чтобы он спустился в гараж и подал отвертку. Никто не будет выдергивать его из кровати за ногу и тащить в приключение. Никто не будет крыть его матом, унижать и грубо подшучивать, но… Но Морти теперь от всей души жаждал даже этого — только бы Рик вернулся. И, кажется, теперь он сам нашел безумное решение. Уже была ночь, когда мальчик спустился на кухню. Он не хотел, чтобы его увидели и, не дай боже, пытались остановить. При нем был его рюкзак, из которого он выкинул все школьные принадлежности — и, постоянно оглядываясь по сторонам, Морти туго набил его едой. Кинул мешок на заднее сиденье и завел мотор. — Это приключение Морти, — дверь гаража открылась. — Нет, спасательная миссия Морти! Тарелка, взмыв над городом, скрылась среди звезд. Путешествие по бесконечным версиям Земли началось.