День Благословения

На'Тот шла по полутемному узкому коридору в сторону кабинета Г'Кара, но замедлила шаг около двери в одну из комнат. Прислушалась ненадолго, а потом осторожно постучала. — Та'Лон, — позвала она, прислонившись к двери. — Ты не спишь? Нарнский воин подошел к своей обязанности ко'рин'мала очень ответственно и прилетел с «Вавилона 5» за несколько дней до рождения их ребенка. И, хотя Г'Кар сам кормил и носил сына, после короткого совещания с врачами они решили, что страховка все равно не будет лишней, потому что молоко могло и пропасть через несколько дней — всякое могло случиться. Поэтому Та'Лон, как и Г'Кар, после того, как подержал новорожденного малыша на руках, сейчас находился в ариджаре. Он отозвался не сразу, сначала На'Тот услышала какую-то возню в комнате. — Та'Лон? — повторила она чуть громче. — Извини за беспокойство, я просто… Дверь распахнулась, и он возник перед нею, в простой длинной ночной рубашке, наброшенной на голое тело. — О, я не сплю… уже не сплю… — быстро произнес он, виновато улыбнувшись ей. — Лишь немного… задумался. На'Тот моргнула, увидев, что Та'Лон держит в руке меч, вынутый из ножен. Алые блики от ламп в коридоре блеснули на металлическом клинке. — Собрался на войну? — спросила она с улыбкой, указав на оружие. Та'Лон растерянно уставился на свою руку. И вздрогнул, разжав пальцы. Меч со звоном упал на пол. — О, боги, нет! — вскрикнул Та'Лон, наклонившись, чтобы поднять оружие. — Конечно, нет! Я… я просто его чистил. Обычный утренний ритуал, как ты знаешь. Он взял клинок, пробормотав что-то, почтительно коснувшись его губами, а потом махнул ей, приглашая войти. — Извини, если выгляжу глупо, но… — Все в порядке, — перебила его На'Тот, шагнув в комнату. — Я понимаю. Она наблюдала за тем, как Та'Лон бережно провел рукой по острому лезвию, а потом, вложив в ножны, повесил меч на стену. И повернулся к ней, продолжая улыбаться. И почему-то именно сейчас он показался ей совершенно беззащитным, каким-то болезненно открытым и уязвимым. Ощущение это нахлынуло на нее с такой силой, что стало тяжело дышать. На'Тот поднесла руку к виску, массируя его, пытаясь успокоиться. Да что же с ней такое творится? Возможно, она не привыкла видеть его таким? Та'Лон всегда был очень собран и подтянут, всегда готов отразить удар, как и положено воину. На'Тот осознала вдруг, что никогда не видела его без мундира, в обычной домашней рубашке. Одежда всегда сидела на нем безукоризненно и поддерживалась в идеальном порядке. Но сейчас Та'Лон вел себя немного иначе. В его взгляде появилась непривычная мягкость и какая-то… отстраненность. И, несмотря на его утверждение, он выглядел совершенно не выспавшимся. На'Тот поймала себя на том, что слишком пристально смотрит на вырез в его рубашке, на его мускулистый пятнистый живот и грудь, поверх которых тянулись длинные бледные полосы шрамов. Они не были похожи на те рубцы, что украшали ее спину или спину Г'Кара, и На'Тот задумалась, что или кто мог оставить такой след? — Это скоро пройдет, — сказал Та'Лон, заставив ее вздрогнуть и поспешно отвести глаза. — Ариджар редко длится больше трех дней, если не приступать к кормлению младенца. Уже завтра я буду в порядке. Ну… в относительном порядке, конечно. Хотя доктор Ли'Тар хочет, чтобы я пробыл здесь подольше. На всякий случай. На'Тот почувствовала угрызения совести из-за того, что ему пришлось пойти на такие жертвы ради них с Г'Каром. — Мы очень высоко ценим то, что ты делаешь для нас, Та'Лон, — сказала она, с изумлением осознав, что ее голос дрожит. — Мы стольким тебе обязаны… Она шагнула к нему, вытянув руку, чтобы коснуться его плеча. Ей хотелось почувствовать его силу, у него всегда ее было с избытком, и он щедро делился этой энергией с друзьями… Хотелось обнять его, показать, как много он значит для нее… и для Г'Кара… Та'Лон быстро отпрянул от нее, подняв руки в беззащитно-виноватом жесте. — Н-не думаю, что это хорошая идея, На'Тот… именно сейчас… я бы не стал… На'Тот резко замерла на месте, приоткрыв рот. А потом, застонав, спрятала лицо в ладонях. — О-о, прости, прости, я все время забываю об этом! — сказала она виновато. — Хотя должна уже привыкнуть и научиться вести себя так, как полагается. — Ничего страшного, — спокойно ответил Та'Лон, безмятежно улыбнувшись ей. — Такая привычка не вырабатывается сразу. Тем более, для тебя это первый опыт, ведь так? На'Тот кивнула, а потом медленно опустилась на стул возле его кровати. Бросив на нее быстрый взгляд, она увидела еще один признак, что Та'Лон сейчас сильно не в себе — постель не была убрана. И вообще в комнате царил легкий беспорядок, чего она никогда раньше у него не видела. Да, этот ребенок был ее первенцем, и На'Тот уже третий день то и дело попадала впросак в простейших вещах. Раньше она старалась не вникать во все эти детали, полагая, что все, что связано с детьми, ей не особо нужно. Но она ошибалась… Теперь надо было постоянно помнить про определенные правила, которые следовало соблюдать, чтобы избежать неприятных ситуаций. В частности, все знали, что ариджар у нарнских мужчин наступает из-за контакта с новорожденным ребенком или его матерью в первые пять-шесть дней после появления малыша. Поэтому нарны старались поменьше общаться с молодыми родителями, а те должны были этот период времени проводить дома, в молитве и уединении, пока ариджар не перейдет в более спокойную стадию. Также было известно, что у женщин-матерей ариджар выражался в постоянной тревожности за отца и ребенка и в стремлении все время быть рядом с ними. Иногда это выглядело со стороны как излишняя навязчивость. На'Тот потрясла головой, отгоняя наваждение. Та'Лон прав, ей не стоит сейчас прикасаться к нему лишний раз. И не только к нему, но и к другим мужчинам, кроме Г'Кара. Надо держать проклятые инстинкты под контролем. — Я веду себя глупо, — сказала она. — Как и я, полагаю, — усмехнулся Та'Лон. — Но это скоро пройдет, поверь. И всем станет легче. Кроме Г'Кара. Но он сильный, как духом, так и телом, и я думаю, что с ним все будет хорошо. На'Тот посмотрела на него в легком удивлении. Та'Лон вел себя так спокойно, так уверенно даже в разгар ариджара, как будто... — Ты уже проходил это раньше, не так ли? — спросила она, тут же досадуя на себя за столь прямолинейный вопрос. Но слова уже вырвались, и назад их не вернуть. Та'Лон перестал улыбаться, но кивнул. — Да, проходил. Думаю, каждый мужчина хоть раз в жизни, да испытывает ариджар в связи с рождением ребенка… или из-за каких-либо досадных… случайностей. Тут голос его чуть дрогнул. На'Тот пытливо смотрела на него, и он продолжил: — В первый раз это случилось со мной во время второй оккупации, когда меня и еще полсотни таких, как я, ребят, захваченных врасплох после бомбардировок, центавриане поместили в один из своих лагерей. Нас было слишком много в одном бараке… и… видимо, у кого-то был новорожденный ребенок. Почти все мужчины, бывшие рядом, вошли в ариджар. И я тоже. — О… — тихо сказала На'Тот. — Но это длилось недолго, всего лишь до утра, — Та'Лон криво улыбнулся, посмотрев ей в глаза. — Утром центавриане нас рассортировали и обработали блокаторами. На'Тот тяжело вздохнула. О, да. Центавриане, разобравшись в странных особенностях нарнской физиологии, быстро разработали препарат, позволявший предотвращать наступление ариджара у рабов. Это экономило много времени и средств. Не надо было держать разнополых пленников в отдельных помещениях, да и работоспособность их не падала. А самое главное — это был отличный и быстрый способ избавиться от совершенно ненужных младенцев, выкармливание которых серьезно ослабляло нарнских мужчин. Центаврианские оккупации уже остались в прошлом, но их блокаторы до сих пор активно использовались нарнами в обычной жизни, как эффективное средство предохранения. — Мне очень жаль… — пробормотала На'Тот. Но Та'Лон качнул головой. — Я еще легко отделался по сравнению с остальными. Так что жалеть меня не стоит. Он встряхнулся и указал пальцем на ее красивую мантию: — Вижу, ты уже готова к церемонии. А вот мне, боюсь, там делать нечего. Не в таком состоянии. Он развел руки в стороны. — Придется смотреть выступление Г'Кара в трансляции. На'Тот понимала, что он прав. Телохранитель из него сейчас не самый лучший. В ариджаре мужчине слишком трудно сосредоточиться на чем-то, его внимание и концентрация понижены. Ли'Тар детально рассказала о том, что ждет ее и Г'Кара в ближайшие дни. — Хотя… есть у меня небольшая просьба, надеюсь, она не покажется тебе слишком самонадеянной, — добавил Та'Лон. На'Тот вопросительно посмотрела на него. — Я бы хотел поприсутствовать на собрании телохранителей Г'Кара. Ты ведь будешь все проверять, как обычно, не так ли? — Конечно, — ответила она, кивнув. Она действительно лично проверяла охрану Г'Кара перед каждой важной церемонией или публичным выступлением. Телохранители у него были надежные, но всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. На Ко'рин Нар Великого Святого сопровождали телохранительницы-женщины, поскольку мужчины, не получившие блокатор, не смогли бы выдержать присутствия в одном месте такого количества кормящих отцов с младенцами. В любом случае, их реакция не была бы такой быстрой, как у женщин. — Я не буду вмешиваться в их дела, просто понаблюдаю в стороне, — сказал Та'Лон мягко. — Надеюсь, это немного меня отвлечет… от всяких глупостей, которые лезут в голову в таком состоянии. — Сбор телохранителей состоится через полчаса, во дворе, — ответила На'Тот. — И, конечно, ты можешь присутствовать на нем. Буду ждать тебя внизу!