В поиске и странствии

      День пролетел быстро, и вот Кэролайн уже в спальне, которую делила с Дафной, рылась в своем огромном чемодане в поисках пижамы. Ну, куда же она делась?       — Это что, гитара? — вдруг послышался голос Дафны.       Кэролайн вынырнула из своего чемодана и посмотрела сначала на инструмент в чехле, а потом на Дафну в белом халате и с зубной щеткой в руке.       — Ну да, — Кэролайн кивнула.       — Ты играешь? Почему ты никогда не играла на общих собраниях?       — Я не так уж часто тренировалась. Даже не знаю никаких мелодий, могу только пару аккордов взять.       — Это ты зря. Музыка развивает усидчивость и интуицию. Меня усадили за фортепиано, как только мне исполнилось три. Я ненавидела эти уроки, пока не прошла инициацию и не начала чувствовать музыку. С тех пор я иногда играю просто для удовольствия.       — Вроде у меня и так неплохо получается.       — Тебе кажется. У тебя ужасный самоконтроль, — Дафна выглянула в коридор и, убедившись, что поблизости никого нет, зашла в комнату и плотно закрыла дверь. — Например, та ночь, когда на нас напали черные Безликие, и медведь вышел из-под контроля. Ты же знаешь, что мы можем превращаться в своих духовных животных? А знаешь, чем мы отличаемся от анимагов?       — Чем?       — Мы должны познать свое духовное животное, изучить его повадки, может быть, даже одолжить тело у представителя вида. Не сделаешь этого, не сможешь его контролировать. Не сможешь его контролировать, оно будет контролировать тебя.       — Ну, чудесно, — мрачно сказала Кэролайн.       «И почему я постоянно слышу о том, что кто-то хочет меня контролировать?»       — Не расстраивайся, у тебя достаточно времени, — Дафна озорно улыбнулась. — Но твой медведь становится сильнее вместе с тем, как растет твоя сила.       — Это не очень-то утешает.       — Поэтому с завтрашнего дня лучше снова начни упражняться в музыке. Я хочу послушать.       — Я же говорю, нечего слушать. Вивиан каждый раз горестно вздыхает и говорит, что если бы Кобейн услышал, как я играю его песни, застрелился бы второй раз.       — Больше слушай Вивиан, — отмахнулась Дафна. — Она, конечно, крута, но порой перебарщивает с этим образом плохой девчонки.       — Мне даже интересно, какое у нее духовное животное.       — Ворон.       Кэролайн постаралась не измениться в лице после этих слов. Перо, которое Салем отвоевал у птицы, напавшей на них в Запретном лесу, все еще хранилось у нее, надежно спрятанное между страниц учебника по трансфигурации. Но не могла же это быть Вивиан? Вивиан обучала ее и защищала. Зачем ей нападать?       — Дафна, а ведь… — Кэролайн на мгновение замолчала, продумывая продолжение фразы. — Духовное животное не может быть у каждого уникальным?       — Конечно. Например, Астория — ястреб, как и Верховная.       — Вот как…       Кэролайн отвела взгляд и увидела свою пижаму, лежавшую на кровати. С каждым словом Дафны становилось все хуже. Может быть, видения прошлого года предупреждали Кэролайн не о Верховной, а об Астории? Это многое объясняло, но тогда птица, которую Кэролайн видела в ночь смерти мамы, могла быть и не ястребом. Астория — вредная девчонка и сильная ведьма, как утверждали Вивиан и тетя Кэссиди, но вряд ли она способна на убийство. Да и зачем это ей?       И все же тут было, о чем подумать.

***

      На следующий день Крис увел Драко и Дафну знакомиться с окрестностями, а Кэролайн выпросила у дедушки Митчелла разрешение покататься на лошади. К ее огорчению, он сообщил, что Конни недавно ожеребилась и сейчас на ней нельзя ездить. Но Кэролайн может выбрать себе другую лошадь. В конюшню они пошли вместе. Последнее слово, конечно же, было за дедушкой, но Кэролайн втайне надеялась, что ей позволят взять прекрасную золотистую лошадь, которую она видела вчера.       Сначала Кэролайн сделала вид, что внимательно присматривается к каждому возможному спутнику. У стойла полюбившейся лошадки она стояла чуть дольше, а потом повернулась к дедушке и, состроив самые умоляющие глаза, на которые только была способна, сказала:       — Можно вот эту?       — Кельпи? — дедушка Митчелл вздернул брови. — Она слишком норовистая, ты не справишься. Возьми лучше Марту или Альто.       — Ну, де-ду-уш-ка-а, — проныла Кэролайн. — Я очень-очень хочу стать хорошим наездником, а ты сам говорил, что нельзя стать хорошим наездником, если лошадь не сбросит тебя не менее тридцати раз. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я справлюсь! И не буду ездить галопом.       — Ты давно не ездила, — проворчал дед, но было видно, что он сомневается. — А к Кельпи нужен подход.       — Между прочим, мне удалось подружиться с гиппогрифом. Думаю, после того с обычной лошадью я как-нибудь справлюсь.       — С гиппогрифом она подружилась… Ладно. Что ты будешь делать, если лошадь внезапно понесет?       — Сяду ровно, чтобы лошади было тяжелее скакать, затем поведу ее по кругу, а если будет возможность, то направлю в речку, — бодро оттарабанила Кэролайн. Словно бы одобряя ее слова, Кельпи фыркнула и ткнулась нежным бархатистым носом в ее щеку.       Дедушка Митчелл критически осмотрел внучку, желая убедиться, что ее веса достаточно, чтобы обуздать лошадиную энергию, затем хмыкнул и сказал:       — Хорошо. Ты можешь взять Кельпи. Если правильно ее оседлаешь и покажешь мне, что помнишь, как обращаться с лошадьми.       — Спасибо, дедушка! — радостно воскликнула Кэролайн и крепко его обняла. А затем бросилась к стене, на которой висело конское снаряжение.       Под пытливым взглядом дедушки она оседлала Кельпи, тщательно подтянула подпругу, затем взяла лошадь под узду и повела к выходу из конюшни. Красавица Кельпи гордо переставляла свои длинные изящные ноги, всем своим видом показывая, что она не просто какая-то там верховая лошадь, а самый настоящий благородный скакун, готовый отправиться на подвиги.       На улице, прежде чем забраться на лошадь, Кэролайн посмотрела прямо ей в глаза и тихо произнесла: «Не подведи меня, Кельпи, и вечером я принесу тебе морковку и сахар.» Кельпи фыркнула, как будто хотела сказать, что это Кэролайн лучше оказаться достойным наездником.       — Ну, поехали, — пробормотала девочка, поставила ногу в стремя и немного неловко забралась на спину лошади. Ух, она действительно давно не ездила! Но все-таки на крепкой лошадиной спине не так страшно, как на деревянной веточке, называемой спортивной метлой.       Кэролайн слегка ударила Кельпи по бокам каблуками своих сапожек для верховой езды. Лошадь попыталась сразу же взять быстрый темп, но Кэролайн тут же осадила ее, натянув поводья. Кельпи нехотя сбавила обороты. Неспешным шагом они обошли дом и вернулись к дедушке Митчеллу.       — Что ж, смотрю, ты не все навыки растеряла, — хмыкнул дед. — Но, начиная с этого момента, ты будешь заботиться о Кельпи — чистить ее, кормить и расчесывать.       — Я буду, буду, — заверила его Кэролайн, которой не терпелось отправиться на прогулку.       — Галопом ее не пускай. Придет вся в мыле, весь месяц будешь в одиночку огород окучивать!       — Ладно!       Кэролайн вновь стукнула Кельпи по бокам и на этот раз позволила лошади пойти чуть быстрее, а когда они вышли за ворота, пустила ее рысью. Как же здорово было наконец-то сменить школьную форму на клетчатую рубашку, джинсы, ковбойские сапоги и широкополую шляпу! И как здорово было оказаться вдали мрачного замка с его секретами, скакать на великолепной лошади по залитым солнцем полям и чувствовать, как ветер касается лица, а косы подпрыгивают при каждом движении. Вот, видимо, она, свобода — когда кажется, что весь мир принадлежит тебе, и впереди есть лишь горизонт. Пожалуй, впервые за эти полгода Кэролайн чувствовала себя действительно счастливой, и ей не хотелось останавливать скачку. Хотелось лишь пустить Кельпи быстрее, навстречу солнцу, и полностью раствориться в золотых лучах.       Но вдруг впереди Кэролайн увидела три фигуры, расположившиеся в тени деревьев. Похоже, не судьба ей почувствовать себя единственным человеком на земле. Кэролайн натянула поводья, и Кельпи остановилась точно рядом с Крисом, Дафной и Драко. Как странно было видеть их в самой обычной одежде — Крис и Драко в футболках и джинсах, а Дафна — в легком льняном сарафане.       — О, вот она, гроза прерий! — насмешливо протянул Крис. — Ее револьвер не знал ни одного промаха, потому что всегда был направлен против несправедливости и злодеяний. Она пользовалась уважением даже среди индейцев, и те дали ей имя Летящая Стрела. Но также она нажила себе множество врагов, и потому никогда не задерживалась долго на одном месте. Но каждый знал, что Летящая Стрела появится там, где будет нужна…       — Закончил? — Дафна закатила глаза.       — Эй, это, может быть, заготовка для моего будущего романа!       — Он будет о неуклюжей девчонке, которая постоянно падает с лошади? — ехидно спросил Драко.       — Между прочим, я прекрасно держусь в седле, — обиделась Кэролайн.       — Видимо, большого ума для этого не требуется.       — Для твоей палки-леталки большого ума не требуется. А с лошадью нужно подружиться, понять ее характер, иначе она рано или поздно тебя подведет. Верно я говорю, Кельпи? — Кэролайн ласково потрепала лошадь по шелковистой шее.       — Палки-леталки?.. — Драко, казалось, потерял дар речи от возмущения, что его драгоценную метлу посмели так оскорбить. Дафна с трудом сдерживала смех, а Крис с таким интересом посматривал на Кэролайн и Драко, что, казалось, будь при нем блокнот, он бы конспектировал происходящее.       — Да, палки-леталки, — с вызовом повторила Кэролайн. — Держи древко покрепче, да поворачивай. Уверена, ты и пяти минут на лошади не продержишься.       — Очень мне нужно лезть на эту скотину!       — Ты что, боишься?       Повисла пауза, прерываемая лишь стрекотом насекомых. Драко метнул быстрый взгляд на Криса, словно бы надеялся, что тот придет на помощь, но Крис сделал вид, что ничего не понял. Неужели он действительно боялся Кельпи? Хотя, наверное, после знакомства с гиппогрифом, он на всю жизнь зарекся связываться со всем, что даже немного напоминает этого зверя. Но Кэролайн не собиралась жалеть Драко. По крайней мере, пока он не признает, что управлять лошадью не легче, чем метлой.       — Ничего я не боюсь, — небрежно бросил он. — Просто лошади не имеют практического смысла. Их давно заменили и как средства передвижения, и как рабочую силу. А вот метлы используются повсеместно. То есть мои навыки полезнее твоих.       — Ну, раз не боишься, — Кэролайн решила пропустить мимо ушей его слова о бесполезности лошадей и спешилась. — Залезай. Если лошадью управлять легче, чем метлой, тебе явно не составит труда сделать кружок по полю.       — Я не собираюсь ничего тебе доказывать.       — Тогда будем считать, что я выиграла.       — Ничего подобного, — Драко снова покосился в сторону Криса и Дафны, но те вовсе не спешили на помощь своему другу.       — Ладно, я поняла, что ты боишься, — Кэролайн широко улыбнулась.       — Не боюсь! — Драко слегка повысил тон, а потом решительно подошел к Кельпи и с явной опаской покосился на ее морду. Вид у нее был преневиннейший. — Я проеду круг.        Кэролайн уже приготовилась ехидно отметить, что на лошадь обычно залезают с левой стороны, но Драко и сам догадался. Он весьма уверенно поставил ногу в стремя, но подтянулся с трудом. Кельпи всхрапнула, явно недовольная тем, что на ее спину взгромоздился незнакомец.       Впрочем, Кэролайн и не собиралась отпускать Драко одного. Ищи его потом в поле, да и дедушка Митчелл после такого точно больше не доверит Кэролайн кататься на Кельпи. Потому девочка забралась на лошадь позади Драко.       — А ты думал, я тебе свою Кельпи доверю? — произнесла она и, стараясь копировать интонации Драко, злорадно добавила: — Не волнуйся, Малфой, я сделаю скидку на то, что ты мальчишка.       То же самое Драко сказал ей год назад, когда впервые заставил сесть на свою метлу. Похоже, он тоже помнил об этом, потому что лишь надменно фыркнул и сказал:       — Сомневаюсь, что твоя лошадь способна на тяжелые перевозки.       «Как только с тебя слетит спесь, Кельпи сразу полегчает», — мстительно подумала Кэролайн, но вслух этого не произнесла. Вместо этого она сделала Драко замечание, что он неправильно держит поводья, и начала поправлять.       — Кэролайн, — вдруг сказал Крис. — По-моему, мы уже все убедились, что лошади не составляют для Драко проблемы. И наверняка дедушка Митчелл тебе чем-нибудь пригрозил, если ты загонишь лошадь. Я считаю, что данная прогулка не стоит риска лишиться привилегии верховой езды.       — А мы галопом и не поедем, — заявила Кэролайн, уж слишком желая отомстить Драко, и, пока Крис не добавил чего-нибудь еще, стукнула Кельпи по бокам.       Лошадь бодро двинулась по дороге. Кэролайн внимательно наблюдала за ее поведением, готовясь в любой момент выхватить у Драко поводья. Но, кажется, все шло настолько хорошо, что никакого урока из этого не получится. Как и любой новичок, Драко держал поводья не слишком уверенно, но из-за того, что Кельпи не проявляла норова, ему казалось, что он полностью контролирует ситуацию.       — Я же говорил, что ничего сложного, — победно усмехнулся Драко. — Эта кляча может ехать быстрее?       — Быстрее ты не справишься, и не называй так Кельпи. Она же обидится.       — Животные не понимают слов, только интонацию, так что можешь не переживать за душевное состояние этой глупой клячи.       И в тот же миг Кельпи замерла на месте. Предчувствуя неладное, Кэролайн потянулась к поводьям, но не успела. Кельпи пронзительно заржала, а потом рванула с места, точно в нее раскаленной кочергой ткнули. Драко от испуга и неожиданности выпустил поводья, и Кельпи, почувствовав свободу, еще прибавила шагу. Откуда у нее только так много сил?       — Ос… Ос-та… останови ее! — выкрикнул Драко.       — Я не могу дотянуться до поводьев! Возьми их и натяни. Быстрее! Или мы свалимся.       От того, что лошадиный круп постоянно трясся и подпрыгивал, говорить было сложно. Казалось, что в любой момент все внутренние органы вот-вот вылетят через горло.       Кэролайн чувствовала страх Драко, но не испытывала от этого удовлетворения. Если срочно не успокоить обиженную Кельпи, то падение будет очень и очень неприятным. О чем она только думала? Лошадь ведь не метла, у деревяшки нет чувств, она не разозлится, если назвать ее палкой-леталкой и не станет доказывать, какая она прекрасная гонщица.       «Кельпи, пожалуйста, успокойся, — мысленно воззвала к лошадиному разуму Кэролайн, положила ладони на ее бока и постаралась направить энергию на то, чтобы утихомирить обиженное животное. — Ты красавица, хорошая моя, а Драко просто дурак, который ничего в лошадях не понимает. Он не со зла обозвал тебя клячей. Я сама виновата, что раззадорила его, а ты пострадала. Прости меня, Кельпи. Пожалуйста, остановись.»       — Она меня не слушает, — панически сообщил Драко. Его голос дрожал от бешеной скачки.       — Успокойся. Ты должен показать Кельпи, что ты ей управляешь, а не она тобой. И вообще, извинись.       — Чего?!       — Извинись перед ней! Живо!       — Это глупо!       — Ты жить хочешь?       «Давай, Драко, наступи на горло своей гордости. Здесь только я. Когда это тебя интересовало мое мнение?»       Впрочем, Кэролайн не слишком-то на него надеялась. Тетя Кэссиди была права — эти мальчишки способны на любые глупости, если дело касается сохранения их самолюбия. Кэролайн должна использовать знание.       — Хорошо, — вдруг услышала она бормотание Драко. — Я извиняюсь! Ты не кляча.       Кажется, Кельпи его услышала и слегка сбавила шаг. Кэролайн мотнула головой. Не время изумляться, они все еще в опасности, и лишь каким-то чудом ухитряются держаться на лошадиной спине. Кэролайн глубоко вздохнула, пытаясь восстановить контроль, и снова воззвала к разуму Кельпи. У них получалось! Кельпи шла все медленнее и медленнее, пока совсем не остановилась.       Драко выпустил из рук поводья. Кэролайн не видела его лица, но наверняка оно сейчас белее мела. А затем Драко начал заваливаться в сторону. Кэролайн вцепилась в него, пытаясь не дать упасть, но ее сил не хватило, и они вместе рухнули в траву. Она ткнулась носом прямо в разгоряченную шею Драко и почувствовала запах пота и бергамота.       Возможно, это все из-за бешеной скачки, но так спокойно было просто лежать в траве, и единственным, что нарушало тишину, был стук их с Драко сердец. Кэролайн прикрыла глаза. Ее все еще трясло, и не верилось, что все так хорошо разрешилось.       Вдруг она почувствовала, как ладонь Драко легла на ее затылок, а пальцы начали рассеянно перебирать волосы, совсем не заботясь о сохранности косичек. Наверное, он все еще был в шоке и не осознавал, что делает. А, впрочем, какая разница? От этого столь простого жеста ее дрожь постепенно унималась, и на смену ей приходило странное умиротворение. Даже не хотелось открывать глаза, пускай этот момент длится вечно…       — Уютно тебе на мне лежать? — вдруг послышался ехидный голос.       Драко, конечно же, нужно было все испортить. Его ладонь все еще лежала на затылке Кэролайн, но пальцы замерли где-то в прядях. Кэролайн подняла голову и встретилась взглядом с насмешливыми серебристыми глазами Драко.       «О Диана! Что ж я делаю-то?!»       Кэролайн поспешно попыталась приподняться на руках, но те ее не держали, потому она просто перевалилась на спину рядом с Драко. Встать все еще не было сил.       — Так что, уютно? — тем же тоном продолжил он.       — Так же, как и тебе, перебирать мои волосы, — вяло отмахнулась Кэролайн. Ругаться совершенно не хотелось.       — Вообще-то я хотел забрать твою шляпу. Солнце прямо в глаза светит.       Шляпа… Кажется, она слетела где-то по дороге, но Кэролайн это мало заботило. Она смотрела прямо в бескрайнее голубое небо, и ее чувства постепенно успокаивались. Когда же в последний раз она испытывала такое умиротворение, и не хотелось думать совершенно ни о чем?       — Признай, что я был прав, — снова заговорил Драко. — Метла лучше лошади.       — Ни за что. Ненавижу метлы и квиддич.       — Почему?       — В прошлый раз, перед матчем Слизерина и Гриффиндора, никто со мной не разговаривал, потому что перед этим я болела за Слизерин, на матче с Рейнвенкло. Вроде как я была в команде врага.       — Замечательные у тебя друзья.       — Словно бы твои лучше. Я порой понять не могу, друзья вы, или соперники.       — А как надо? За ручки ходить и обниматься на каждом углу?       — Просто я не понимаю, зачем скрывать свои чувства за постоянными подколками. Разве это не обидно?       — Так легко понять, кто друг, а кто враг. Друг знает, что ты имеешь в виду.       — Ты часто меня подкалываешь. То есть мы друзья?       Драко ответил не сразу, и Кэролайн уже пожалела, что задала этот вопрос. Она знала Драко Малфоя чуть лучше, чем все остальные, и все же была ли она для него таким же другом, как Крис? Ну, или хотя бы Дафна.       — Я уже говорил тебе: ты — младшая сестра моего друга. Крис… трепетно к тебе относится, а я ценю то, что важно для моих друзей.       — А если бы я не была младшей сестрой Криса?       — Для начала я бы черта с два сел на эту проклятую лошадь.       Откуда-то послышалось предупреждающее фырканье.       — Она все еще здесь, — Кэролайн улыбнулась. — Так, мы общались бы, если бы не Крис?       — При условии, что твой отец все еще один из влиятельнейших людей США, да.       — Я не это имею в виду. Если бы я была просто я.       — Никто не «просто я». Тебя всегда будут оценивать по тому, что от тебя можно получить. И вообще, пошли назад. Пешком.       — Ладно.       Кэролайн нехотя села на траве. Кажется, от прогулок верхом придется отказаться на несколько дней, если только у бабушки не найдется какой-нибудь чудодейственной мази, которая мигом восстановит отбитую пятую точку.       Вдруг Кэролайн снова почувствовала, как пальцы Драко мягко коснулись ее головы. Она недоуменно взглянула на него. Драко закатил глаза и сказал:       — В твоем мышином гнезде, которое ты, по недоразумению, называешь волосами, запуталась трава. Дэниэлс, когда ты начнешь думать о своем внешнем виде? В противном случае даже положение твоей семьи тебя не спасет в обществе.       — Ну, у меня же есть такой друг, как ты.       — Если хочешь быть моим другом, причешись, как минимум, — бросил Драко и, прихрамывая, направился к дороге.       Кэролайн с улыбкой посмотрела ему вслед. Наверное, постоянные подколки это какой-то особый слизеринский способ показать свое дружелюбие. Значит ли это, что ее все-таки приняли в закрытый клуб?       «А все-таки ты хороший, Драко Малфой.»