В поиске и странствии

      У Кэролайн и Драко было время до вечера, чтобы скрыть выходку Кельпи от дедушки. Крис и Дафна, предварительно от души похохотав, взялись им помочь. Пока Кэролайн расседлывала Кельпи, Крис сбегал к бабушке и, уж неизвестно, что он ей наплел, но вскоре вернулся с целебной мазью.       — Тебе помочь? — ехидно осведомился он, вручая Драко коробочку.       — Сам справлюсь, — буркнул он.       — Жаль, тут Пэнси нет, — в тон Крису произнесла Дафна. — Она бы тебе точно не дала заниматься самолечением.       — Кстати, — поспешила вмешаться Кэролайн, пока эти трое не поубивали друг друга, — а Пэнси не обиделась, что ты ее не пригласил, Крис?       — А почему ты не пригласила Уизли и Лавгуд?       — Потому что вы втроем сожрете их обеих. Я не хотела портить им каникулы.       — А мы не хотели портить каникулы себе, пригласив Пэнси, — заявила Дафна. — Она жуткая прилипала.       — По крайней мере, Пэнси не лезет куда не просят, — неожиданно отреагировал Драко.       — Что-что? Ты сам не так давно говорил, что она тебя достала.       — Я сказал это для того, чтобы она перестала вертеться около меня и занялась подготовкой к экзаменам.       — Какие мы заботливые, — Дафна закатила глаза. — Может, еще скажешь, что наконец-то принял ее чувства?       — Даф, спокойно, — Крис положил руку ей на плечо. — У Драко было тяжелое утро. Сейчас он немного отлежится, придет в себя и перестанет кусаться. Драко, как ты сегодня уже убедился, лошади очень чувствительные животные. Если они начнут нервничать, то могут заболеть. А если они заболеют, и дедушка выяснит причину, то лето мы проведем в степях.       Драко мрачно взглянул на Дафну, принимая решение, стоит ли ее добить. Затем схватил баночку, которую Крис держал в руках и пошел к выходу из конюшни.       — А мне мазь? — спросила Кэролайн, стараясь увести мысли Криса и Дафны подальше от ссоры.       — А тебе, Лимонадный Джо, мазь не полагается, — Крис ткнул двумя пальцами ее в лоб. — Ты наказана.       — Я?!       — Ты видишь здесь еще кого-то в ковбойских сапогах?       — Но…       — Кри-ис, — капризно протянула Дафна, — пойдем уже. Я сейчас умру от этой лошадиной вони.       — Думаю, следующие несколько дней очень красноречиво напомнят, почему тебе велели не пускать лошадь галопом, — сказал Крис напоследок, и они с Дафной ушли.       Кэролайн гневно фыркнула. Если бы Драко не обидел Кельпи, то никому не пришлось бы мучиться с отбитой задницей. Но почему-то жертва — только Драко. По крайней мере, Крис все так представил. Хорошо, что Дафна его увела, а то он точно получил бы по лицу мокрой губкой.       — Вот как это называется, Кельпи? — ворчала Кэролайн, протирая ее бока. — То он сидит у моей постели и волнуется, то выдает вот такое. Почему этим мальчишкам так сложно просто сказать: «Я волновался»? Нет, им надо сделать вид, что ты их ничуть не заботишь.       — А я волновался, — вдруг послышался позади Кэролайн чей-то голос. От неожиданности она выронила губку, но поднимать не стала и обернулась. На входе в стойло стоял Робин, и в полутьме Кэролайн четко различала лишь его изумрудные глаза.       — Эм… ты видел?       — Видел. О чем ты вообще думала, Кельпи? — строго спросил Робин, смотря прямо на лошадь. — Ты же могла убить их обоих.       Внезапно в ответ Кельпи как-то виновато фыркнула и мотнула мордой.       — Не оправдывайся. Ты ужасно поступила.       — Робин, все в порядке, — поспешила вмешаться Кэролайн. — Драко ее обидел.       — Это неважно. Она знает, что сильнее, и все равно позволила себе такую выходку.       — Но все обошлось хорошо. Да и для Драко это было уроком… Так что, пожалуйста, не ругай Кельпи.       Робин вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. Затем улыбнулся и сказал:       — Слышишь, Кельпи? Кэрри говорит, чтобы я тебя не ругал. Но ты все равно поступила строптиво, и я не могу это так оставить. Что же мне с тобой делать?.. Пожалуй, я лишу тебя сладкого и больше не буду заплетать твою гриву.       Лошадь так грустно опустила голову, что Кэролайн даже стало ее жаль. Кельпи ведь всего лишь отстаивала свою гордость. Конечно, эта поездка могла бы закончиться более плачевно, но Кельпи ведь такого не допустила бы. Она просто хотела поставить заносчивого мальчишку на место.       — Ты же не навсегда ее наказываешь? — осторожно спросила Кэролайн.       — Посмотрим на ее поведение. Пойдем со мной, Кэрри.       — Мне нужно вымыть Кельпи, чтобы дедушка не догадался, что она ходила галопом…       — Ты уже достаточно поработала. Идем.       С этими словами Робин схватил ее за руку и повел за собой. Пальцы у него были крепкие, натруженные, он явно привык к тяжелому труду. Интересно, он студент Ильверморни? Должен быть. Бабушка и дедушка не наняли бы магла из-за волшебных созданий, живущих в окрестностях фермы, вроде крапов¹⁶ и гномов.       Когда Кэролайн с Робином вышли на свет, у нее наконец-то появилась возможность рассмотреть нового знакомого. Он был высокий, жилистый, по возрасту — скорее ровесник Седрика, может, чуть младше. Вихрастые каштановые волосы отливали рыжиной, а чуть раскосые глаза и вздернутый веснушчатый нос придавали его широкоскулому лицу хитрый вид, точно бы он что-то задумал.       — Куда мы идем? — спросила Кэролайн.       — Просто идем, — последовал бодрый ответ.       — Для меня это сейчас небольшая проблема…       — Я знаю отличное место, чтобы ее решить. Не торопись.       Робин явно вел ее прочь со двора, но Кэролайн и не противилась. Одной ей оставаться не хотелось, а компания Робина была куда приятнее компании слизеринцев, пребывавших в не слишком хорошем настроении. Хотелось бы Кэролайн, чтобы на его месте был Седрик, но Седрик сейчас очень и очень далеко…       Солнце уже сильно припекало, и Кэролайн горько жалела о своей потерянной шляпе. Наверное, стоит пойти поискать ее, как только отек спадет. Хотя, наверное, можно просто попросить кого-нибудь из взрослых воспользоваться манящими чарами. Кэролайн искоса взглянула на Робина. Как бы так осторожно выяснить, действительно ли он маг…       — Ты учишься, Робин? — спросила Кэролайн.       — Всегда есть чему научиться, — он широко улыбнулся.       — Я имею в виду школу как учреждение. Не в смысле, что там школу жизни, или что-то в этом роде, — уточнила она, наученная опытом общения с Крисом, любителем давать уклончивые ответы.       — Тогда нет.       — Уже окончил?       — Смотри! — вдруг Робин ткнул куда-то пальцем.       Кэролайн повернулась и сначала ничего не увидела, но затем Робин положил руку на ее затылок и заставил слегка опустить голову. Через дорогу от них в траве деловито топал еж. То ли он еще не почувствовал присутствия людей, то ли не находил Кэролайн и Робина опасными, но он совершенно никуда не торопился и будто бы наслаждался прекрасным деньком. В этой своей важности ежик ужасно напоминал английского джентльмена из девятнадцатого века, и Кэролайн не смогла сдержать улыбки, представив его с тросточкой, в цилиндре, фраке и с моноклем.       — Ты знаешь, что если проследить за ежом, он может привести тебя к особому папоротнику? — тихонько прошептал Робин ей на ухо.       — Это которому?       — Который поможет найти несметные богатства.       — Ты в это веришь?       — Я никогда не пробовал. Но мы можем попытаться.       — Предлагаешь сейчас проследить за этим ежиком?       — Нет. Сейчас это бесполезно, особый папоротник будет цвести только через неделю. Но искать нужно ночью.       — А если мы тогда не найдем ежа?       — Значит, не судьба найти скрытый клад.       В голосе Робина звучал азарт мальчишки, который начитался приключенческих книжек и которому не терпелось ввязаться в какую-нибудь авантюру. Кэролайн, тем не менее, сомневалась, стоит ли ей в это ввязываться. Ей этот клад подавно был не нужен, она не доверяла ночным лесам и считала, что за этот год с нее достаточно приключений.       — Мне не очень нравится идея пойти гулять по ночному лесу, — сказала она.       — Ты не хочешь найти клад? — искренне изумился Робин.       — Ну, вообще, моя семья очень богата…       — Если бы речь шла о деньгах, я бы и не предлагал. Дело ведь не в поиске, дело в странствии.       — А в чем разница?       — Поиск — это когда ты движешься к определенной цели, а странствие — поиск цели. Ты знаешь, куда ты идешь, Кэрри?       — Я… не знаю, — неуверенно ответила Кэролайн. Хотя почему-то в этот момент ей жутко захотелось рассказать Робину о том, что вообще-то она должна найти и предать правосудию убийцу своей матери, скрывающегося за птичьим обликом. Но она все еще не была уверена в том, что Робин знает о существовании мира магии.       — Значит, ты в странствии, — Робин широко улыбнулся. — А значит, для того, чтобы начать поиск, тебе нужно пробовать разное. Почему бы не начать с поисков клада?       — Ты обещаешь не смеяться?       — Над чем?       — Я боюсь темноты. И ночных лесов.       — Я буду держать тебя за руку, — Робин крепко сжал ее пальцы. — И ты никогда не заблудишься.       Почему-то Кэролайн ему поверила. Было что-то необычное в этом юноше. Может быть, он тоже из знающих? Но спросить об этом ей так и не удалось. Взяв ее за руку, Робин снова куда-то ее потащил. Впрочем, довольно скоро они остановились у кромки леса. Робин что-то болтал о скрытых кладах, но Кэролайн едва ли его слушала, пытаясь найти контакт с новым местом. Этот лес отличался и от того, что рос на территории поместья Пенсвик, и от Запретного. И, конечно же, не торопился открыться, пускай они с Кэролайн были знакомы с самого ее детства. Даже если бы она захотела выслушать Робина, то едва ли могла что-то различить за этим шумом. Отчего-то она чувствовала себя так, словно бы сейчас свалится в обморок. Что-то странное творилось с этим лесом…       Кэролайн усиленно заморгала и тряхнула головой. Если Робин заметит, что она совсем его не слушает, то наверняка обидится. Как ей потом объяснять, в чем причина внезапно навалившегося головокружения?       — Кэрри! Эй, малышка.       Кто-то потыкал ее в плечо. Кэролайн вздрогнула и вдруг поняла, что перед ее глазами стоит темнота. Испуганно она поддалась вперед, что-то слетело с ее лица, и Кэролайн увидела склонившуюся над ней Дафну. Одной рукой слизеринка придерживала фотоаппарат, висевший у нее на шее.       — На твоем месте я бы тут не спала, — сообщила она.       — Почему?       — Вот за теми кустами, — Дафна кивком указала направление, — я разобралась с Безликим. А еще этот лес просто кишит разнообразными духами. У них своеобразное чувство юмора.       — Я вообще не собиралась спать, — Кэролайн растерянно огляделась по сторонам. — Я была здесь с Робином…       — Кто такой Робин?       — Он работает на ферме. Ненамного меня старше. Наверное, ему лет шестнадцать.       — И что вы делали в лесу? — Дафна вскинула брови.       — Просто разговаривали. Точнее, говорил в основном он. Я никак не могла сосредоточиться, постоянно слышала лес. То ли лес мне тоже хотел сказать что-то, то ли хотел меня выгнать. Потом я, наверное, случайно заснула, а проснулась от того, что ты меня разбудила. И… — Кэролайн подняла шляпу, лежавшую у нее на коленях, и повертела в руках. Она же потеряла ее этим утром где-то в полях.       — Парень увел тебя с фермы только для того, чтобы поговорить? А потом ты внезапно потеряла сознание?       — Ты думаешь, он сделал что-то? — с беспокойством спросила Кэролайн.       — Ну, — Дафна окинула ее взглядом. — Не вижу ни магического, ни физического вмешательства. Но все это странно… Ты сейчас слышишь лес?       — Нет.       — Хм. Возможно, нам с тобой стоит немного изучить местность. Тут определенно есть что-то интересное… Не сегодня, конечно. У тебя было тяжелое утро, а я иду на экскурсию с Кэндис. Она обещала рассказать мне о местных травах.       — Эй, а почему это бабушка берет на экскурсию тебя, а не меня?       — Потому что я попросила. Кстати… — Дафна задумчиво посмотрела на Кэролайн, затем плюхнулась рядом с ней, сняла фотоаппарат со своей шеи и направила на себя и Кэролайн. — Улыбочку.       Дафна нажала на кнопку быстрее, чем Кэролайн успела изобразить более-менее радостный вид. А из фотоаппарата уже лез блестящий кусочек бумаги. Дафна подхватила его, сорвала пленку и с улыбкой показала Кэролайн.       — Ну, разве мы не милашки?       Милашкой скорее была Дафна с ее лукавыми голубыми глазами, а Кэролайн заспанной растерянной совой выглядывала из-за ее плеча.       — А почему мы не двигаемся? — спросила она, искренне надеясь, что ее изображение сейчас окончательно скроется за Дафной.       — Для этого фотографии надо проявить в особом растворе. А этот фотоаппарат — магловское изобретение. Крис хотел подарить на мой день рождения, но я нашла раньше. Он совсем не умеет прятать вещи.       — Ты пользуешься магловскими вещами?!       — Возможно, я слишком много времени провожу с Вивиан, — Дафна усмехнулась. — Пойдем назад, пока нас духи не утащили.       Кэролайн послушно поднялась на ноги и бросила еще один взгляд на деревья, растущие за ее спиной, и на мгновение ей показалось, что она увидела, как кто-то быстро спрятался от ее взгляда. Может быть, это был один из местных духов? Вивиан рассказывала о них — они не любят показываться просто так. Знающие могут чувствовать их присутствие, но увидеть — только если дух сам того захочет. Домашние духи помогают по дому и весьма ревниво защищают свою территорию, если им нравятся хозяева, а если нет — портят или прячут вещи. Природные духи отличаются игривым характером и любят подшучивать над случайными путниками. Правда, они незлобивы и, наигравшись, отпускают свою жертву. А вот если им кто-то очень сильно понравится, то духи могут утащить его с собой. Куда именно — Вивиан не уточняла, потому что те, кто возвращался, ничего не помнил о времени, проведенном с духами.       На ферме их встретил мрачный Крис, метущий двор. Дафна немедленно его сфотографировала и с восторгом в голосе спросила, чем заставили заниматься Драко.       — Вот сама его найди и посмотри, — буркнул он и раздраженно метнул песком в сторону рыжей курицы, важно переваливающейся с лапы на лапу.       — Кэрри, предположения?       — Ну… почти время обеда. Наверное, бабушка отправила его помогать Тэмми-Лу.       — О-о! — Дафна аж взвизгнула, затем схватила Кэролайн за руку и потащила ее в дом. Та даже не успела предупредить слизеринку, что, если они покажутся на кухне, то их тоже без работы не оставят.       Драко действительно нашелся на кухне и под надзором Тэмми-Лу, дородной суровой латиноамериканки лет сорока, с кислым видом чистил картошку, срезая слишком толстую шкуру. Один палец у него уже был перебинтован.       — Это. Самое. Лучшее. Лето! — с придыханием произнесла Дафна и снова щелкнула фотоаппаратом.       — Вы двое! — Тэмми-Лу грозно сощурила глаза. — Раз уж появились на моей кухне, лентяйничать я вам не дам. Дафна, ты будешь делать соус. Кэролайн, помоги Его Высочеству с картошкой.       Произнесено это было таким командным тоном, что ослушаться было страшно. Кэролайн покорно выдвинула еще один стул, взяла нож и принялась срезать картофельную шкуру. Конечно, все это можно было сделать руками, но Тэмми-Лу считала, что юность воспитывает только труд.       — Это рабство какое-то, — едва слышно проворчал Драко, пользуясь тем, что Тэмми-Лу отвлеклась на Дафну. — Почему я должен выполнять работу домашнего эльфа? Еще и таким унизительным магловским способом…       — Тэмми-Лу считает, что всего нужно добиваться своим трудом, — так же тихо пояснила Кэролайн. — Взмахнуть волшебной палочкой — слишком просто, тогда ты не поймешь ценности той же картошки. А вот если ты сам ее приготовишь, то она будет в сотню раз вкуснее.       — Какая глупость. Картошка — это просто картошка. Ее вкус не поменяется от того, как я ее почищу и приготовлю. А еще лучше, пускай это сделает тот, кто понимает в готовке лучше меня.       — Тэмми-Лу переехала в США из Гватемалы еще ребенком. Ей приходилось много работать, чтобы помочь родителям прокормить большую семью. Она рассказывала, что когда приходила домой после работы в поле, трехдневный хлеб ей казался пирожным. Сейчас, когда она может не работать так много, даже буханка только что из печи не кажется ей такой вкусной, как та полузасохшая корка.       — Ну и что? Состояния моей семьи хватит не на одно поколение, — высокомерно бросил Драко.       — А то, Ваше Высочество, — вдруг послышался голос Тэмми-Лу. Она даже не отвлеклась от помешивания соуса. — Что ты, обласканный и облизанный, никак не можешь оторваться от материнской сиськи и научиться ценить чужой труд. То есть это делает тебя очередным ленивым засранцем-аристократишкой, который только и может что с умным видом рассуждать о том, что те, кому приходится тяжело работать, лишь тупицы, не умеющие делать деньги.       На бледных щеках Драко проступил неровный румянец, а Дафна закашлялась, явно скрывая смех. Кэролайн слышала от Тэмми-Лу речи и покрепче, особенно после того, как та хлебнет огневиски, поэтому постаралась повернуть голову так, чтобы не было видно ее ухмылки.       — Ну, ничего, Ваше Высочество, — добавила она и добродушно взлохматила аккуратно расчесанные волосы Драко. — Я из тебя человека сделаю.       У него нервно дернулся уголок рта, но он, поняв, что с Тэмми-Лу шутки плохи, не стал ничего говорить. Наверное, мысленно придумывал, как может отомстить. Может, предупредить его, что это ему крепко аукнется? Или же позволить жизни преподать Драко еще один урок? Кэролайн искоса взглянула на него. Нет, все-таки лучше сказать, или у Дафны будет новый повод для сплетен.       Она дождалась момента, когда Тэмми-Лу велела им отнести тарелки в столовую, и, оказавшись, в столовой, негромко сказала:       — Тебе лучше не делать этого, Драко.       — Чего? — он сощурил глаза.       — Не мстить Тэмми-Лу. Она сказала все то, что сказала, из добрых побуждений и вовсе не хотела тебя обидеть.       — С чего ты взяла, что я собираюсь ей мстить?       — Ну… ты всегда болезненно воспринимаешь критику.       — Это была не критика, а оскорбление. Тот, кто оскорбил меня, не может остаться безнаказанным.       — Крис ведь предупреждал тебя, что придется работать.       — Он не сказал, что это нужно будет делать руками.       «Наверняка специально…»       — Если ты… — голос Кэролайн дрогнул. — Если ты посмеешь обидеть Тэмми-Лу, то получишь от меня.       — От тебя? — Драко ухмыльнулся. — Мне даже интересно, что ты сделаешь. Побежишь жаловаться взрослым? Дафне? Или утопишь меня в слезах?       — Напишу твоей матери. Ты будешь очень не круто выглядеть, если она примчится сюда и спрячет тебя за своей юбкой. Дафна о таком точно молчать не будет. Кстати, если ты не заметил, она сфотографировала тебя за чисткой картошки.       — Ты никак меня шантажируешь? Однако наша компания действительно идет тебе на пользу. Может, тебе действительно стоило бы учиться в Слизерине.       — Променять солнечную теплую гостиную, постель с уютным лоскутным одеялом и верных друзей на мрачное холодное подземелье и постоянные интриги? Благодарю покорно!       — Забавно, что ты сначала упомянула гостиную и одеяло, а уже потом — своих друзей. То есть ты сначала ценишь собственный комфорт, а уже потом людей, которые тебя окружают?       — Все не так!       — А, ну да, ты же хорошая девочка. Продолжай убеждать себя в этом.       Драко снова ухмыльнулся и направился обратно на кухню. Кэролайн с тяжелым сердцем поплелась за ним. Неужели она на самом деле такая эгоистка? Может быть, ей действительное самое место в Слизерине? Там никто ни о ком не заботится, и все в первую очередь думают о себе. Нет, Драко просто вывернул ее слова наизнанку, чтобы сменить тему разговора. Конечно же Кэролайн никогда не поставит тепло гостиной и уют постели выше собственных друзей. По крайней мере, ей очень хотелось в это верить…       — Кстати, — Драко остановился в коридоре и обернулся. — У меня еще осталась та мазь. Можешь взять, если хочешь.       Сначала Кэролайн хотела согласиться, а потом вдруг сообразила, что ходит, совершенно не испытывая боли от отека. Тот просто каким-то волшебным образом пропал.