В поиске и странствии

      На следующее утро Кэролайн проснулась от ощущения, что на нее кто-то пристально смотрит. Она повернула голову и столкнулась взглядом с Дафной. Слизеринка тут же расплылась в многозначительной улыбке.       — Ну, как прошло?       — Нормально, — буркнула Кэролайн и села на кровати. У нее было странное чувство, что если Дафна присмотрится, то сразу каким-то образом все поймет.       — Свидание с загадочным парнем в ночном лесу прошло всего лишь нормально? Не верю!       — Тише ты! Если Крис узнает, то будет нудеть весь день.       — Кэрри, Кэрри, Кэрри, — ухмылка Дафны стала еще шире. — То есть если я пообещаю ничего не рассказывать Крису о твоем новом друге, то ты поделишься подробностями?       Кэролайн мрачно покосилась на нее. Она уже жалела, что доверилась Дафне, но какой у нее был выбор? Хотя, можно было сослаться на какой-нибудь ритуал, который нужно проводить в одиночку, но эта мысль пришла запоздало. Возможно, если бы не тот дурацкий поцелуй, то рассказать обо всем было бы проще. В тот миг казалось, что поцелуй лишь продолжит волшебство, а сейчас — будто бы Кэролайн предала свои чувства к Седрику. Или и не было никаких чувств? Просто с Седриком она теснее всего общалась, и ей все показалось.       Но об этом можно подумать и позже. А сейчас — главное избавиться от Дафны, пока она ничего не начала подозревать.       — Робин сказал, что в этом лесу растет особый папоротник, который может показать, где закопаны сокровища, — наконец сказала Кэролайн. — Мы его искали.       — Чего? — Дафна широко распахнула глаза. — Нашли?       — Да… Но он был такой красивый, что я не захотела его рвать.       — Кэрри, ты!.. Ты хоть знаешь, какая это редкость? Он еще и не в каждом лесу растет.       Кажется, Дафну так взбудоражила новость о папоротнике, что она, к счастью, для Кэролайн, начисто забыла о Робине. Пользуясь этим ее замешательством, Кэролайн поскорее выскочила из постели, схватила свое полотенце и поспешила в ванную. Громогласный хохот, доносящийся из-за приоткрытой двери, застал ее еще в коридоре.       — Ты дебил! — послышался раздраженный голос Драко.       — Сам… дебил… — ответил ему задыхающийся голос Криса. — Ой не могу!..       Прикинув, что ей будет за то, если она посмотрит на причину этого диалога, и как быстро она сможет убежать, Кэролайн все-таки не смогла сдержать любопытства и открыла дверь.       В зеркале, висевшем над умывальником, отражались Крис и Драко со странными фиолетовыми пятнами на лицах, делавших их похожими на жирафов. Пижамная куртка Драко была расстегнута на несколько пуговиц, и те же самые пятна виднелись и на его груди.       — О, Кэрри, — произнес Крис и в тот же момент снова принялся смеяться, схватившись за умывальник, чтобы не упасть.       — Это что?.. — оторопела спросила она, не в силах отвести взгляда от пятен на лицах мальчиков.       — Не твое дело! — хмуро ответил Драко. — Уйди.       — И вы оба тут же избавитесь от этих пятен?       — Без тебя разберемся.       — Не будь таким вредным. Я же просто хочу помочь.       — Каким образом?       — Ну, для начала расскажите, что вообще случилось.       — Я попался в ловушку собственного разума, — трагическим тоном сообщил Крис и снова хихикнул. — Зайди и закрой дверь.       Кэролайн шагнула было вперед, но Драко перегородил ей путь, упершись рукой в косяк двери.       — Сам заварил эту кашу, сам и расхлебывай, — заявил он.       — В любом случае придется выйти из ванной, чтобы собрать ингредиенты и сделать новое зелье. Какова вероятность, что я не попадусь Дафне с ее дурацким фотоаппаратом?       — И опять-таки, кто в этом виноват, чертов гений?       — Пока ты так стоишь и споришь, то повышаешь эту самую вероятность.       Драко недовольно взглянул на него, а затем положил руку на плечо Кэролайн, втолкнул ее в ванную и плотно закрыл дверь.       — Короче, — сказал Крис, явно с трудом удерживаясь от нового смешка. — Драко сильно переживал, что солнце безжалостно пожрало его благородную аристократическую бледность. Отметя мысли о приобретении кишечной инфекции, мы решили использовать наши познания в зельеварении и сварить мазь, которая бы забелила крестьянский загар. Результат, как говорится, на лицо.       — Ты серьезно?.. — Кэролайн почувствовала, как губы сами собой расплываются в ухмылке. О нет, только бы не рассмеяться… Крис, похоже, в хорошем расположении духа, а вот Драко съест ее вместе с костями.       — Совершенно. Так что вот тебе корзинка с пирожками, — брат вытащил из кармана пижамных брюк сложенный вчетверо кусок пергамента и протянул Кэролайн. — Беги к бабушке, пока большой злой белый волк тебя не сожрал и избегай хитрющей лисы с фотоаппаратом.       — Но вы же не можете тут сидеть все это время. Дафна думает, что я заняла ванную, так что минут десять у вас есть.       — Удивительно, — с сарказмом произнес Драко. — Вы, девчонки, вечно целую вечность возитесь в ванной.       — Сказал парень, которому был нужен крем, чтобы отбелить кожу, — отбрила Кэролайн.       — Тебе тоже не помешает. Выглядишь так, словно бы в грязь окунулась. И пахнет от тебя сеном.       — Потому что кое-кто оккупировал ванную, и я даже умыться не могу, не говоря уже о душе.       — Пусть целый мир к чертям летит, — нараспев произнес Кристиан. — Кипит, кастрюлечка, кипит…¹⁷       — Какая еще кастрюлечка? — раздраженно спросил Драко.       — Пойдем, — Кэролайн потянула его за руку. — Или действительно с Дафной столкнемся.       Драко неожиданно послушался и позволил вывести себя в коридор, но шел, опустив голову. Позади слышалось невнятное бормотание Криса про кастрюлечку. В самом деле — какая же приставучая песня!       К счастью, Дафну им удалось избежать, да и идти от ванной до комнаты Криса и Драко было не так уж далеко.       На одной половине комнаты царил порядок — кровать аккуратно застелена, на тумбочке лежит всего одна книга, на стуле — заранее заготовленная, сложенная одежда, состоявшая из рубашки-поло, джинсов и темных носков. А вот вторая половина являла собой то, что, как правило, именуется творческим беспорядком — около разобранной кровати находилась башня из книг, из-под подушки торчал носок, а по полу были разбросаны скомканные куски пергамента. В хаосе Криса ориентировался только сам Крис, и он всегда возмущался, когда кто-либо пытался разобрать его вещи.       — Мне даже интересно, во что ты превратил спальню в Хогвартсе, — протянула Кэролайн осматривая открытый чемодан, в котором в одной куче валялась одежда Криса.       — В мой персональный ад, — ответил за него Драко. — Шага нельзя сделать, чтобы не наступить на его домашнюю работу. А еще он может вскочить посреди ночи, потому что ему срочно нужно записать очередную гениальную мысль. Если он идет в гостиную, то спотыкается о свои завалы и всех будит. А если включает ночник — просыпается один Забини, и они с Крисом начинают шепотом, который бесит еще больше громкого голоса, переругиваться. В общем, опять просыпаются все.       — А то, что меня бесит Забини, разумеется, никого не волнует, — Крис закатил глаза. — Кэрри, давай беги к бабушке. Вернешься, постучишь так.       Он принялся отбивать на спинке кровати сложный ритм.       — Не буду я так делать, — возмутилась Кэролайн и попробовала выйти из комнаты, но поняла, что все еще держит Драко за руку. Точнее, он сжал ее пальцы, словно бы просил не оставлять его наедине с этим ненормальным.       — Кстати, — Крис взял свою волшебную палочку, взмахнул ей, и к Кэролайн подлетела небольшая баночка. — Это тоже возьми на всякий случай.       — Ага, — Кэролайн поймала баночку свободной рукой и сунула в карман пижамы. — Я пошла.       Драко все еще держал ее руку. Кэролайн дернула, намекая, что, если он не отпустит, то придется пойти с ней. Драко искоса взглянул на нее, потом фыркнул и с гордым видом отошел в сторону. Странный какой…       Выйдя из комнаты, Кэролайн услышала, как щелкнул замок. Первым делом она направилась на кухню, но нашла там только Тэмми-Лу, подготавливающую ингредиенты для завтрака. Она любила, чтобы во время готовки все было под рукой и не нужно было постоянно лезть в холодильник или шкафчики.       — Проснулась наконец-то, — Тэмми-Лу уперла кулаки в крутые бока. — А остальные где?       — Привет, Тэмми-Лу. У нас… э-э… небольшая проблема. Мне нужно найти бабушку.       — Что, опять твой братец бумагой порезался и закатил истерику?       Это было всего один раз, и Крису тогда едва исполнилось пять. Прошло почти десять лет, а для Тэмми-Лу он, видимо, оставался все тем же болезненным малышом, который начинал рыдать, стоило ему лишь слегка ушибиться.       — Нет. Пожалуйста, скажи мне, где бабушка. Это срочно!       — В лес собиралась пойти за травами, — смягчилась Тэмми-Лу. — Беги скорей, она только что вышла.       — Спасибо!       Кэролайн выскочила через черный ход и бросилась в направлении выхода с ранчо. Бежать в тапочках было страшно неудобно, но и возвращаться за кроссовками не было времени.       — Осторожно! — вдруг послышался чей-то оклик.       Девочка машинально взглянула себе под ноги. Послышался обиженный мяв, черная тень мелькнула перед глазами, и в следующий момент Кэролайн непременно ткнулась бы носом в землю, но ее подхватили и аккуратно поставили на землю. Еще до того, как Кэролайн взглянула на своего спасителя, она прекрасно знала, что это Робин. К счастью, у нее была хорошая причина, чтобы избежать разговора с ним.       — Привет, Робин, спасибо, прости, я очень тороплюсь, еще увидимся, — на одном дыхании выпалила Кэролайн, чувствуя, как отчаянно краснеет. Прежде чем Робин успел хоть как-то отреагировать, она снова бросилась бежать.       Бабушку она увидела, как только дошла до ворот и так громко ее окликнула, что та, несмотря на свои годы, аж подпрыгнула на месте. Кэролайн догнала ее и сбивчиво принялась объяснять, что случилось. Бабушка сначала не поняла, а потом звонко рассмеялась.       — Ох уж мне этот Крис, — она вытерла выступившие на глазах слезы большим пальцем. — Он еще малышом таскал у меня ингредиенты и все экспериментировал с ними. Никогда у него ничего путного не получалось. Нет у него дара к смешиванию зелий, вот хоть тресни.       — Да ладно? — не поверила своим ушам Кэролайн. — У него ко всему есть дар.       — Крис — великий аналитик, но не создатель. Он необычайно одарен в точных науках, но зельеварение — это не только четкие знания, но и интуиция, воображение. Крис просто не способен осознать всю магию трав так, как он осознает магию чисел. Но об этом как-нибудь потом поговорим, давай сюда рецепт и что они там наварили.       Кэролайн сунула руку в карман и легко нащупала баночку, а вот рецепт куда-то подевался. В растерянности она вывернула карманы, но они были пусты. Видимо, выронила, когда споткнулась. Теперь придется возвращаться во двор и искать там. А во дворе сейчас Робин… Можно попросить Криса еще раз написать рецепт, но он точно отпустит несколько ехидных комментариев, и Драко наверняка тоже что-нибудь добавит.       — Кэрри, ты, кажется, потеряла, — вдруг раздался за спиной Кэролайн голос Робина. Он с улыбкой протягивал ей бумажку.       — Ты здесь? — изумленно произнесла бабушка.       — Где же мне еще быть? — Робин улыбнулся еще шире.       — В самом деле… Что ж, тогда помоги Кэрри.       — Бабушка, — жалобно произнесла Кэролайн, — может быть, все-таки ты?..       — Поверь, он справится куда лучше меня, — она похлопала внучку по плечу. — Иди оденься и приходи потом в мою лабораторию. Я расскажу ему, что произошло.       Похоже, Кэролайн ничего не оставалось делать, кроме как довериться бабушке. Не объяснять же ей причину, по которой Кэролайн ну никак не может остаться с Робином наедине? Девочка кивнула, проскользнула боком мимо него и бегом направилась в дом. Она обернулась у ворот и увидела, как бабушка и Робин о чем-то разговаривают. Юноша выглядел поникшим, точно бы его за что-то отчитывали. Интересно, что он такого натворил?..       В этот момент Робин взглянул в ее сторону. Кэролайн вздрогнула и поспешно скрылась в доме. Дафны не оказалось ни в комнате, ни в ванной. Видимо, попалась Тэмми-Лу, и та заставила ее участвовать в приготовлении завтрака. Ох, и достанется же потом от нее Крису, Кэролайн и Драко… Но сейчас главное помочь мальчикам избавиться от этих чернильных пятен. Кто бы мог подумать, что Драко так озабочен своей внешностью.       Кэролайн невольно хихикнула. Конечно, за время пребывания на ферме он сильно загорел, даже волосы еще больше выгорели, и он выглядел странно, но едва ли менее симпатичным. А эта история с попыткой избавиться от загара даже в чем-то милая. Самое приятное то, что если Кэролайн сейчас поможет Крису и Драко, то они потом будут ей должны. Это стоит того, чтобы оказаться наедине с человеком, который сильно ее смущает.       Когда Кэролайн зашла в комнату, где бабушка обычно готовила свои зелья, Робин уже развел огонь под котлом и, даже не заглядывая в рецепт, лежавший на столе, смешивал травы. Кэролайн из любопытства взглянула на список ингредиентов. Цветы апельсина, волосы из хвоста единорога, имбирь…       — Им бы следовало использовать анис, вместо имбиря… — задумчиво произнесла Кэролайн, смотря в список.       — Прекрасное наблюдение, — отозвался Робин. — Ты действительно одарена в знании трав.       — Правда? — она смутилась. — Я думаю, каждый бы догадался…       — Ну, твой брат не догадался.       «Я поняла что-то, чего не понял Крис?..»       — Но это же не то, что сделало их фиолетовыми?       — Нет, — Робин хихикнул. — Это просто черника.       — Черника?..       — Кэндис делает смеси совместимых трав для определенных зелий. Например, у нее стоит банка с надписью «Для ясности ума», но что входит в состав не написано, потому что Кэндис не рассчитывала, что кто-то еще будет пользоваться ее заготовками. Видимо, Кристиан схватил одну из банок для косметических средств и даже не посмотрел, что там находится.       — А-а, — протянула Кэролайн и в следующий момент рассмеялась. Скорее такую неаккуратность проявил Драко, зануда Крис точно бы на атомы разобрал состав неизвестной банки.       — Я рад, что ты снова смеешься, Кэрри, — вдруг сказал Робин, размешивая зелье. — Мне показалось, ты меня боишься.       — Нет, все совсем не так, — Кэролайн мотнула головой и вздохнула. Она должна сказать Робину, в чем дело. Он ведь ничего плохого не сделал ей, просто ночью вышло недопонимание, и Кэролайн виновата в этом. Она ведь могла отвернуться, но не сделала этого. — Робин, слушай… Прости меня.       — За что? — юноша отвлекся от зелья и посмотрел на нее широко распахнутыми глазами. — Почему ты извиняешься?       — Ну, просто понимаешь…       «Кэролайн Вирджиния Дэниэлс, немедленно возьми себя в руки, прекрати мямлить и скажи ему правду, пока не поздно!»       — В моей школе есть один парень, — выпалила она. — И он мне жутко нравится. И когда мы ночью… ну, целовались, я не хотела… То есть тогда хотела, и все было здорово, и дело не в том, что ты мне не нравишься… Ты мне очень нравишься, просто… ну, не так, как он.       Кэролайн ожидала, что сейчас Робин разочаруется, велит ей уйти или отпустит какую-нибудь ядовитую шутку, но, вместо этого, он прыснул от смеха.       — Извини, — юноша прижал кулак ко рту. — Кэндис говорила, что порой я слишком бурно выражаю свои эмоции, и из-за этого меня неправильно понимают. М-м… если бы я поцеловал тебя в лоб, ты была бы менее смущена?       — Наверное…       — Но когда целуют в лоб или щеку, то выражается односторонняя эмоция. А мне хотелось получить что-то и от тебя, и я получил именно то, что хотел.       — То есть?..       — Это сложно выразить словами. Бывают ситуации, в которых лучше подходят действия и эмоции. Когда ты перестанешь смущаться и вспомнишь тот поцелуй, то поймешь, что я имею в виду. А пока скажу лишь то, что ты можешь не беспокоиться.       — Я все равно не понимаю.       Робин загасил огонь под котлом, выплеснув в него ведро воды, прикрыл его крышкой, а затем подошел к Кэролайн и крепко обнял ее. Первым ее порывом было оттолкнуть его, но затем Кэролайн почувствовала, как по ее телу разливается приятное тепло, и она почувствовала себя так, словно бы лежит под своим лоскутным одеялом в спальне Хаффлпаффа, стоит тишина, нарушаемая лишь уютным посапыванием Дороти, и пахнет травами. На постель прыгает Салем и принимается с мурлыканьем мять лапами постель, устраивая себе гнездо на ночь. Наконец, он сворачивается в плотный клубочек и упирается мягкой головой в ноги Кэролайн. Спокойствие заполняет душу, ведь нет более защищенного места, чем барсучья нора.       — Теперь ты понимаешь? — тихо произнес Робин.       Кэролайн молча кивнула. Тот поцелуй не был проявлением страсти, но чем-то большим, пока недоступном ее пониманию. Возможно, однажды она сможет описать это чувство, но пока знала одно — у нее нет причин бояться или избегать Робина.       — Хорошо, — он ласково погладил Кэролайн по голове, а затем снова вернулся к котлу, взял черпак и принялся наполнять чистую баночку зельем.       — Робин, — негромко произнесла Кэролайн. — Ты не жалеешь, что я не дала сорвать тебе цветок папоротника?       — Нет. Я только хотел показать тебе кое-что красивое.       — То есть… клад не существует?       — Существует. Только счастья он тебе точно не принесет. Обещай мне, что никогда не будешь искать эти сокровища, хорошо? В какой бы ситуации ты ни оказалась.       — Хорошо, — Кэролайн кивнула.       — Вот и славно, — Робин протянул ей баночку. — Мази нужно остыть, и после использования понадобится некоторое время, чтобы она начала действовать.       — Тогда пойду отнесу ее Крису и Драко. Спасибо, Робин!       Она улыбнулась и отправилась спасать незадачливых зельеваров. Слизеринцы называется! Даже состав травяной смеси не посмотрели.       В коридоре Кэролайн столкнулась с крайне недовольной Дафной. Судя по всему, ей все-таки пришлось принять участие в приготовлении завтрака и сейчас она направлялась в комнату Криса и Драко, чтобы позвать их за стол.       — Я их позову, — поспешно вызвалась Кэролайн.       — Ну, уж нет, я намерена наорать на них за то, что они отсыпаются, пока я возилась на кухне. И где ты была?       — Вообще-то Крис и Драко были в курятнике, — бодро соврала она. — А мне нужно было поговорить с бабушкой. Ну, и раз ты помогала с завтраком, то мы моем посуду.       — Малышка, не отнимай одну из радостей моей жизни — ткнуть Криса в то, что он не прав.       Крис, конечно, многих бесил своим всезнайством, и Кэролайн сама чувствовала огромное удовлетворение, когда ей в чем-либо удавалось обойти брата, но из уст Дафны это звучало особенно зло. Точно бы она на полном серьезе хотела втоптать Криса в грязь.       — Может быть, они оба еще не в комнате. Посмотри во дворе.       — Ты от меня что-то скрываешь? — Дафна прищурила глаза.       — Нет! Что мне скрывать?       — Тогда скажи, что в банке.       — Э-э… целебная мазь. Драко нос обжег!       — Малышка, я вру всю свою жизнь, чтобы иметь хоть немного личного пространства от своей семьи. Думаешь, я не распознаю лжеца? Впрочем, мы можем заключить сделку.       — То есть?..       — Я не стану спрашивать или пытаться узнать, почему Крис и Драко забаррикадировались в своей комнате, а ты отведешь меня к папоротнику.       — Он цвел только этой ночью.       — Но его свойства держатся три ночи. В первую ночь появляется бутон, во вторую — он в полном цвету, в третью — отцветает, но его все еще можно использовать. Отведи меня.       — Зачем тебе?       — Моя жизнь зависит от этого, — на полном серьезе заявила Дафна.       — Может быть, есть другой способ? — робко спросила Кэролайн. — Эти сокровища не приносят счастья.       — Моя жизнь и так одно сплошное несчастье, хуже не будет. Пожалуйста, Кэрри. Мне очень надо. Отведи меня.       — Дафна, что у тебя такого случилось? Я думаю, вместе мы можем решить твою проблему. А если не сможем мы вдвоем, то наверняка сможет Вивиан.       — Нет, — мрачно ответила она. — Если ты не отведешь меня, я пойду одна. Даже если посадите меня под замок, я сбегу и найду чертов цветок. Это моя последняя надежда.       Похоже, она действительно была в отчаянном положении. Но Кэролайн ведь только что пообещала, что ни за что не станет искать сокровища, которые хранит папоротник. Как она может отговорить Дафну от этой безумной затеи? Как убедить ее, что даже самая страшная проблема перестает быть таковой, если решать ее вместе?       — Ты же хочешь узнать, кто убил твою мать и теперь охотится на тебя? — вдруг спросила Дафна. — Благодаря тем сокровищам, ты сможешь найти ответ даже на этот вопрос.       Кэролайн вздрогнула. Она ни на шаг не приблизилась к убийце, поглощенная собственными заботами и переживаниями. Все, что у нее было, это черное воронье перо, да и то оно было совершенно бесполезно.       — Значит, я пойду одна, — подвела итог Дафна. — Не пытайся меня остановить.       Она резко развернулась, взмахнув своими блестящими темными волосами и направилась в сторону столовой. А Кэролайн медленно двинулась к комнате Криса и Драко. Она обещала, что ни за что не будет искать то, что хранит папоротник. Но что, если это действительно даст ответы на ее вопросы? В конце концов, неизвестно, какую цену потребуется заплатить за обладание сокровищем. Быть может, Кэролайн сможет жить с этим, при условии, что ее мать будет отомщена.       — Ну, наконец-то! — возликовал Крис, когда сестра наконец-то зашла в их с Драко комнату. — Тебя за смертью посылать.       — Держите, — Кэролайн кинула в него баночкой. — Подождите, пока остынет, и можно мазать.       Драко лениво вытянул руку и словно бы между прочим поймал мазь. Пожалуй, будь у Кэролайн другое настроение, она бы восхитилась его навыками. Все-таки не зря он два года в квиддич играет. Но сейчас она напряженно размышляла над тем, стоит ли нарушить обещание, данное Робину.       — Кстати, ты не узнала, что не так с моим рецептом? — поинтересовался Крис.       — Ты схватил одну из бабушкиных смесей, не посмотрел состав, а там была черника. Из-за того, что у зелья должны были быть перманентные свойства, она вот так вот отпечаталась.       Крис захохотал так, что у него на глазах выступили слезы, а вот Драко, похоже, было не до смеха. Значит, это точно он допустил такую оплошность и не спешил в этом признаваться.       — Вы завтракать-то пойдете? — поинтересовалась Кэролайн.       — Ну, учитывая, что бабушка и дедушка уже куда-то удрали, завтракать всем вместе нам необязательно. Принеси сюда, пожалуйста. А Дафне можешь сказать, что мы с Драко жутко увлечены домашней работой по зельям.       — Ладно. С вас причитается.       — Твой первый поход в Хогсмид за наш счет, — пообещал Крис.       Решив, что плата вполне достойная, Кэролайн вернулась в столовую. Дафна завтракала в гордом одиночестве, но ей явно кусок в горло не лез. Она даже ничего не спросила, когда Кэролайн стала нагружать поднос едой. На лице слизеринки застыла мрачная решимость, какой Кэролайн еще никогда не видела. Она действительно собирается пойти в этот странный лес в полном одиночестве. Но, может быть, увидев красоту и хрупкость цветка папоротника Дафна передумает, и все расскажет? А чем быстрее это случится, тем в лучшем настроении и меньшем отчаянии она будет.       — Я пойду с тобой, — сказала Кэролайн.       — Супер, — безжизненно ответила Дафна и с хрустом оторвала от тоста кусок.

***

      Отчего-то перед этой ночной вылазкой Кэролайн волновалась куда сильнее, чем перед предыдущей. Возможно, из-за того, что вчера с ней был Робин, который, похоже, прекрасно ориентировался в лесу. Сейчас Кэролайн казалось, что он бы и без ежей нашел бы папоротник. Но Дафна была настроена весьма решительно, и теперь уже отговорить ее точно не получится.       Девочки выбрались из дома через окно и короткими перебежками добрались до леса. Только там они достали волшебные палочки и шепнули: «Люмос!» Два слабых луча осветили траву. Кэролайн огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить, как они с Робином шли в прошлый раз. Не мог же папоротник за одну ночь изменить свое расположение?       — Нужно найти ежа и идти за ним, — шепнула Кэролайн. — Но тогда придется погасить палочки.       — Ты вообще себя слышишь? — ядовито поинтересовалась Дафна. — Какие еще ежи?       — Ну, мы в прошлый раз так и нашли папоротник…       — Делать мне нечего, кроме как за ежами следить. Вспоминай.       И Кэролайн честно пыталась вспомнить, но все кусты и деревья казались совершенно одинаковыми. Кажется, в прошлый раз они с Робином зашли довольно далеко, прежде чем нашли хотя бы одного ежа. Но без него идти в чащу было страшно…       — Стой, — Дафна внезапно остановила ее. — Здесь какая-то… завеса, что ли.       — Завеса? — непонимающе переспросила Кэролайн.       Слизеринка закусила губу и на мгновение прикрыла глаза, а потом сказала:       — Ты помнишь свою инициацию в священной роще? Тебе не казалось, что она живет как-то сама по себе?       — Ну… да.       — Так вот, священная роща — это, как правило, часть какого-нибудь обычного леса, но она отделена от него особой завесой, через которую не могут попасть простые смертные. Даже не для всех жрецов она открыта. Беспрепятственно могут входить только Те-Кто-Знает, ну и Верховная, разумеется.       — Значит, до папоротника мы не доберемся?       — Это мы еще посмотрим, — сквозь зубы произнесла Дафна. — Ты у нас без пяти минут Та-Кто-Знает, тебя завеса должна пропустить, и я смогу пройти вместе с тобой.       — Дафна, мне кажется, это не очень хорошая идея.       — Вот даже не смей сейчас идти на попятную. Ты хочешь помочь мне и себе, или нет?       В синих глазах Дафны мелькнули янтарные огоньки, и она напомнила Кэролайн ту разозленную волчицу, которая застала ее, подглядывающей за игрой волчат. И в тот миг Кэролайн стало страшно, да и портить отношения с Дафной не хотелось. Ей и так хватало недоброжелателей.       — Что мне надо делать? — со вздохом спросила она.       — Найти дверь через завесу и открыть ее. Когда найдешь, я поделюсь с тобой энергией, чтобы ее открыть.       Как всегда, звучало довольно просто, но попробуй найди. Кэролайн уставилась на место, где предположительно находилась завеса и сосредоточилась на двери, как в тот раз, когда искала Петтигрю.       Она медленно обвела взглядом местность, а затем сделала несколько шагов вперед. Здесь действительно чувствовалась странная энергия. Нечто подобное Кэролайн испытывала и при своей инициации, и при посвящении, и при встрече с зеленоглазым духом на Бельтайн. Интуиция кричала, что такие двери лучше не открывать, но Кэролайн старательно отмахивалась от нее. В прошлый раз ведь все было хорошо. Дафне только нужно увидеть цветок папоротника, и она тут же расхочет его срывать. А если не расхочет, то Кэролайн все равно не даст ей этого сделать.       Наконец, она остановилась. В этом месте завеса была тоньше, чем в остальных. Кэролайн протянула руку и провела пальцами по воздуху. Дверь должна быть именно здесь. В этот момент девочка почувствовала, как Дафна положила руку ей на плечо, разрешая воспользоваться своей силой.       — Откройся, — прошептала Кэролайн и слегка толкнула «дверь». — Так сказала Та-Кто-Знает.       В следующий миг она почувствовала, как энергия пришла в движение. Все началось с легкого ветерка, а затем нечто схватило Кэролайн за плечи и потащило вперед. Она попыталась затормозить пятками, но та сила была мощнее. Затем последовал мощный толчок, и Кэролайн полетела куда-то вниз.