***
Правда, в тот день Кэролайн так и не удалось увидеться с Мэйбл. Она пыталась занять себя, изучая фантик, который еще летом дала ей Безликая. Все-таки клятва была произнесена, а Кэролайн так и не нашла того самого мальчика, которого должна защитить. Она честно старалась, периодически пытаясь нащупать хоть какую-то энергию на фантике, но чувствовала лишь отчаяние, исходящее от него. Отчаяние это было столь глубоким и темным, что напоминало мутную затхлую воду, и Кэролайн, пугаясь, выскакивала оттуда. Может быть, если бы она полностью погрузилась в эту эмоцию, то поняла бы, кого ищет, но это было выше ее сил. На следующее утро от Джинни Кэролайн узнала, что Мэйбл сейчас в Больничном крыле. Вроде ее опять подвела собственная неуклюжесть. Наскоро перекусив, девочки отправились во владения мадам Помфри, и, стоило им открыть дверь, как услышали злой мужской голос: — Почему ты хотя бы раз не можешь остаться в стороне? Почему ты хотя бы раз не можешь дать людям делать свою работу и не лезть никуда? — Чарли?.. — удивленно пробормотала Джинни, и они с Кэролайн зашли в госпиталь. Больных было немного, всего-то человек пять с простудой, да и рыжеволосые Мэйбл и Чарли нашлись быстро. — Потому что они дерьмово делают свою работу! — сердито ответила Мэйбл. — Несчастный случай! Как же! А то, что произошло со мной, лишний раз это подтверждает. — И тебе стоит отступить. — Той девочке было всего шестнадцать лет! Да, ее никто не любил, но это не повод просто так смириться с ее смертью. Когда это ты стал таким равнодушным? Раньше ты ничего не боялся. — Дело не в этом, Мэйбл. Дело в том, что я теперь знаю, что не нужно рисковать жизнью попусту. — Сказал тот, кто работает с драконами. Или типа я женщина, хрупкая и слабая, не переживу тычок мечом? — Мэйбл сверкнула глазами. — Мы это уже проходили. Я люблю твою маму, но, черт побери, скорее удавлюсь, чем рожу семерых детей и всю свою жизнь посвящу семье. — Не коверкай мои слова. Я всего лишь пытаюсь сказать, что ты связалась с очень опасным человеком, и… — Я могу с этим справиться. За эти года я сталкивалась с вещами, куда худшими, чем темные маги. — Ну, мне откуда знать? — с внезапным сарказмом ответил Чарли. — Ты же никогда ничего не рассказываешь. Я тебе ни слова не сказал, потому что доверял. Пожалуй, слишком сильно. — Это ты типа хочешь сказать, что мы расстаемся? — Я хочу сказать, что теперь мне нужно время подумать. А ты продолжай, найди в Хогвартсе еще одно проклятое хранилище, подерись с заколдованными рыцарями. Потом можешь поплакаться на плече Честера, Джона, Хосе, или кто там еще у тебя был. — Ты… Знаешь что? — угрожающе прошипела Мэйбл. — Я не виновата, что я первая и единственная девушка, которая способна вытерпеть часы болтовни о драконах и квиддиче, Чаки. — Не называй меня так! — рявкнул Чарли. — Уизли! Андерсон! — из-за дальней ширмы выглянула мадам Помфри. — Со всеми семейными разборками идите в коридор! — Я думаю, мы здесь закончили, мадам Помфри, — сказал Чарли, резко встал и пошел к выходу. Он даже Джинни не заметил на своем пути. — Давай, вали к своим клыкастым страшилищам, Чаки! — заорала Мэйбл ему вслед. — Они же всегда были для тебя важнее всего на свете! Ответом ей был хлопок двери. Мэйбл зарычала, потом ойкнула от боли, схватилась за бок и рухнула обратно на подушку. Кэролайн и Джинни переглянулись. — Я за Чарли, — шепотом сказала Джинни. — Поговори с ней. Кэролайн кивнула, и подруга тут же убежала вслед за братом. А она осторожно подошла к постели Мэйбл. О чем говорить, Кэролайн совершенно не представляла. Мэйбл и Чарли в ее глазах были просто идеальной парой, но сейчас, как черти из-под земли, повыскакивали их проблемы. Должна ли она, совершенно чужой человек, вмешиваться в это? Но раз обещала Джинни… — Мэйбл, — негромко позвала Кэролайн. — Кэрри, я не в настроении это обсуждать, — ответила она, смотря в потолок. — Я хотела спросить, почему ты в Больничном крыле. — Вчера вечером кто-то заколдовал рыцарские доспехи так, что они напали на меня. Я спаслась, но меня все-таки проткнули мечом. Кое-как доползла до мадам Помфри и отрубилась. Утром просыпаюсь, Чарли уже здесь. Даже не знаю почему, но я рассказала ему про расследование убийства Хлои, он и начал… — Он просто беспокоится за тебя. — Он знает, что я могу за себя постоять. Просто его бесит, что он не может меня контролировать, как одного из своих драконов. Чарли… милый, безумно милый, но меня жутко бесит, какой он простой. Ух! — Мэйбл на мгновение крепко зажмурилась. — Нет, я не хочу об этом говорить. Мне ответила Тонкс, моя подруга из аврората. — Что она сказала? — спросила Кэролайн. — Сказала, что да, это волчья шерсть, но моя идея с анимагом не выдерживает никакой критики. Если бы это был анимаг, тогда шерсть превратилась бы обратно в волосы. Также это не шерсть оборотня, полнолуние было раньше. — Да, восемнадцатого декабря… А что насчет шубы Каркарова? — Волк, да не тот, структура совсем разная, — мрачно ответила Мэйбл. — И это не мог быть настоящий волк. Настоящий волк просто бы ее загрыз, а Хлоя умерла от сильного удара головой. То есть либо это был очень послушный зверь, который просто напугал ее, чтобы она сама, не удержавшись на своих каблуках, упала с лестницы, либо кто-то трансфигурировал что-то в волка… Но тогда шерсти бы не осталось! Аааргх! Я ни черта не понимаю. — Андерсон! — снова послышалось шиканье мадам Помфри. — Еще один звук, и я попрошу Дэниэлс уйти. — Простите, мадам Помфри! — отозвалась ликвидатор и понизила голос. — Короче, похоже, остается рабочей только версия с ручным волком. Я не верю, что такая улика оказалась там случайно, или ее подбросили. В Хогвартсе полно любителей шляться по ночам, это уже не говоря о Филче и призраках. Все нужно было сделать быстро, и вряд ли у убийцы был шанс тщательно продумать план. Но если бы Филч или призраки знали что-то, то давно бы уже все рассказали. Эх, вот был бы способ допросить Миссис Норрис… Способ-то был, только Мэйбл о нем не расскажешь. Как и не расскажешь, что убийцей мог быть кто-то из Знающих… Кэролайн невольно сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Вивиан ведь сказала ей, что убила бы Хлою, если бы та угрожала Ковену. Кэролайн тогда не обратила на это внимания, ведь Вивиан не созналась в убийстве. Просто сказала, что сделала бы это, и ее слова прозвучали, как чистая теория, которую не применишь в реальности. Но и Кэролайн не спрашивала прямо, она спрашивала в теории, и получила соответствующий ответ. — Мне надо идти, — выпалила Кэролайн, слишком порывисто поднялась и вылетела из госпиталя, хлопнув дверью. Потом подумает, как все объяснить. В гостиной Хаффлпаффа Вивиан не оказалось, в Выручай-комнате — тоже, и Кэролайн без сил уселась на цветастый ковер. Все-таки, как бы она не торопилась, ей пришлось бежать со второго этажа на первый, а оттуда — на восьмой. Нет, хорошо, что она не нашла Вивиан так быстро. Для такого разговора нужно успокоиться и собрать все аргументы воедино. Кэролайн глубоко вздохнула, и в этот момент послышался скрип двери.Глава 64. Верность принципам
25 августа 2018 г. в 10:00
Каркаров словно бы знал, что находится под прицелом, и то появлялся в другой шубе, то вообще не попадался на глаза. Может быть, это и в самом деле он? Ждать было до такой степени невыносимо, что Кэролайн решила обратиться за помощью к Робину. Прямо с утра она отправилась в Запретный лес и, убедившись, что действительно находится здесь одна, негромко позвала:
— Робин! Робин, мне нужна твоя помощь.
В тот же миг что-то налетело на нее и снесло с ног прямо в снег. Пускай Кэролайн была тепло одета, и все же оказаться в сугробе было не слишком-то приятно.
— Ты пришла ко мне! — с совершенно счастливым лицом сказал Робин, нависая над ней. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, можно я тебя поцелую?
— Нет! — решительно отказалась Кэролайн, подумав, что хватит с нее поцелуев.
Но Робин все равно наклонился и слегка поцеловал ее в щеку.
— Так ведь не считается? — прошептал он ей на ухо.
— Считается. И, Робин, слезь с меня, пожалуйста.
Дух вздохнул, но покорно выполнил ее просьбу. А затем легко, точно котенка, поднял Кэролайн и поставил ее на ноги. Девочка отряхнула снег со своих ног и оглядела одежду. Кажется, основной урон пришелся на плащ.
— Ты расстроена из-за Драко Малфоя? — вдруг спросил Робин.
— Что? — она даже опешила от такого вопроса. Не удивительно, что Робин об этом знает, но странно, что он сделал такой вывод.
— Он довольно пылко признался тебе в своих чувствах, а ты смутилась и убежала. Теперь тебя гложет чувство вины из-за того, что ты ему не ответила. А ведь он тебе нравится.
— Мне нравится… С чего ты взял?!
— Может быть, сейчас ты не думаешь о нем так, как о Седрике Диггори, но ты наконец-то его заметила. Заметила все небольшие знаки внимания, и твой взгляд изменился. Ты в смятении, в растерянности, не понимаешь, что чувствуешь, но просто от того, что ты не проводишь с Драко Малфоем так много времени, как с Седриком Диггори. Тебя пугает та сторона, которую Драко Малфой показывает миру — пустой, избалованный мальчишка, который считает, что деньги правят миром, ведь ты знаешь, что на самом деле он вовсе не такой. Понимаешь, Кэрри, его так воспитали, власть отца его пугает. Но его душу тронула любовь, и он готов открыться. Ты не обязана спасать Драко Малфоя или быть с ним, потому что он того хочет. Ты можешь отвернуться и уйти, но этому мальчику нужна помощь. Лучше, если это будешь ты, Майская королева.
Робин мягко улыбнулся, и Кэролайн показалось, будто бы он показал ей какой-то потаенный уголок ее же собственной души, о котором она не знала и не подозревала. Точнее, начав думать о своих чувствах к Драко, она испугалась и, не глядя, выкинула эту мысль, а Робин нашел и вернул. Но разве это возможно? Возможно ли, что она действительно испытывает что-то к Драко, в то время как внутри все переворачивается при виде Седрика? Нет, нет, нет, с Драко ей просто спокойно, а сейчас руки дрожат лишь потому, что она чувствует свою вину перед ним.
— Я не об этом хотела с тобой поговорить, — сказала Кэролайн, отмахиваясь от новых сомнений, посеянных Робином, и, прежде чем он успел что-либо ответить, рассказала про смерть Хлои и подозрения Мэйбл. Закончила она свою историю просьбой как-нибудь выгнать Каркарова из кабинета в его шубе. Она вполне могла бы попросить Робина просто принести ей эти волоски, но как потом объяснить все Мэйбл? Она же все равно приглядывает за Каркаровым.
— Ох, Кэрри, ты становишься проказницей, — Робин засмеялся. — Мне это нравится! Конечно я тебе помогу.
— Вот так просто?
— Вот так просто. Когда начнем?
— Сейчас. Мэйбл как раз ждет, когда Каркаров покинет корабль, чтобы пойти завтракать.
— Как насчет поцелуя на удачу? — Робин наклонился к ней и подставил щеку. — Пожа-алуйста!
Вид у него был ужасно хитрющий, но вместе с тем напоминающий капризничающего ребенка, что Кэролайн все же коснулась губами его щеки. Робин довольно заулыбался и исчез, стоило Кэролайн моргнуть. На мгновение ей почудилось, будто бы его улыбка застыла в воздухе, но она моргнула еще раз и видение исчезло. Теперь нужно поспешить назад и проследить, чтобы никакие непредвиденные обстоятельства не помешали Робину и Мэйбл ощипать шубу Каркарова.
Но когда Кэролайн проходила мимо голубой кареты Бобатона, непредвиденное обстоятельство само настигло ее. Как раз в этот момент дверь открылась, и из кареты вылезли несколько мальчиков, болтающих по-французски. Среди них Кэролайн заметила Дени. И он в свою очередь тоже ее заметил.
— Bonjour, Caroline! — Дени ей улыбнулся, а остальные мальчики, понимающе на него взглянув, пошли к замку. — Ты любишь ‘анние пг’огулки?
— Привет, Дени, — Кэролайн взглядом окинула местность и сделала пару шагов в сторону, чтобы лучше было видно Черное озеро и дурмстранговский корабль. — Да, я всегда рано просыпаюсь.
— Я вот не люблю так. У нас в школе завтг’ак начинается позже, чем у вас.
— Наверное, тебе сейчас очень непривычно… Слушай, Дени, я хочу извиниться за тот случай в Хогсмиде. Не знаю, что Драко тебе наговорил, но…
Она сделала паузу, увидев, как Каркаров в нужной шубе спускается с трапа. Откуда-то тут же появилась Мэйбл и неспешным шагом двинулась ему навстречу. Со стороны казалось, что она просто прогуливается.
— Все в пог’ядке, Каролин, — Дени снова улыбнулся. — Если бы у меня была такая petite amie charmante³³, я бы тоже так себя вел.
— Прости? Не поняла тебя, — переспросила Кэролайн, одним глазом посматривая на Мэйбл и Каркарова.
— Этот паг’ень, Драго… вы же вместе?
— То есть?.. Это он тебе сказал?
— Non. Тогда он пг’осто попг’осил меня уйти. Но вы же вместе ходили на Святошный бал, и выглядели как паг’а, а не пг’осто как дг’узья. Я ошибаюсь? На самом деле вы не вместе?
— Ну, мы… — она вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова. Даже отвела взгляд от Мэйбл. — Драко сделал много хорошего для меня, а я думала, что он делает это из вежливости, просто потому, что я младшая сестра его лучшего друга, и у наших отцов есть какие-то совместные дела. Мне комфортно с Драко, я не волнуюсь в его присутствии, коленки не дрожат, и сердце не бьется, как бешеное.
— Каролин, ты не виновата, что не любишь его, — сказал Дени и коснулся ее руки. — И ‘аз вы не паг’а, может, пойдешь со мной в ‘Огсмид в следующий ‘аз?
— Нет, извини. Мне очень нравится другой парень.
— Il a de la chance, — француз улыбнулся. — Он очень счастливый. Что ж, тогда увидимся, Каролин.
Она тоже попыталась улыбнуться на прощанье, но вышло как-то натянуто. Отчего-то на этот раз она даже была рада, что тогда, в Хогсмиде, Драко прогнал Дени. Сейчас француз производил на нее довольно неприятное впечатление. Она, можно сказать, душу ему приоткрыла, а Дени понял только то, что у нее нет парня, и можно еще раз пригласить ее куда-нибудь.
Кэролайн зажмурилась. Драко все равно не хочет с ней разговаривать. Не далее как вчера она набралась храбрости и, когда после ужина Драко, Пэнси, Крис, Дафна и Крэбб с Гойлом отправились в гостиную Слизерина, побежала за ними и окликнула Драко. Он даже ухом не повел. Зато обернулась Пэнси и торжествующе улыбнулась. Было видно, как дернулись плечи Криса от тяжелого вздоха, и как Дафна коснулась его руки, мол, не лезь. Кэролайн просто не решилась сказать что-либо еще… Ну, почему Драко теперь так жесток к ней?
Тем временем Мэйбл, мило улыбаясь, что-то говорила Каркарову, а потом принялась стряхивать снег с его плеча. Директор Дурмстранга возмущенно фыркнул, выплюнул какую-то фразу и пошел в замок. Ликвидатор помахала ему рукой, а затем полезла в свой рюкзак. Пока Кэролайн бежала к ней, Мэйбл уже бросила в колбу несколько волосков.
— О, ты вовремя, — сказала она, поворачиваясь к Кэролайн. — Я как раз слегка ощипала профессора Каркарова. Я уж думала, он никогда эту шубу больше не наденет.
— Теперь ты пойдешь проверять? — нетерпеливо спросила девочка.
— Не совсем. Надо заглянуть к Хагриду и спасти Чарли от любования соплохвостами. Ну, знаешь, Хагрид вывел таких тварей, похожих на скорпионов? Только жалят и жгут они изо всех щелей. Чарли-то не привыкать к ожогам, но даже он признает, что лучше уж драконы, чем соплохвосты. Только Хагриду не говори, что Чарли так сказал, а то расстроится.
— А ты не боишься, что Хагрид и тебя заставит любоваться соплохвостами?
— Не, у нас идеальная отмазка — скоро зимние праздники закончатся, Чарли нужно будет вернуться в Румынию, и мы еще полгода не увидимся, потому хотим побольше времени провести вместе.
— О… У тебя точно есть возможность заниматься этим расследованием? Полгода — это как-то грустно.
— Нам повезло, мы оба в это время заняты любимым делом. Ладно, я побегу. Не волнуйся, к обеду все сделаю.
Примечания:
³³Очаровательная подружка