***
Когда Кэролайн очнулась, в Больничном крыле стояла полная темнота, в которой еле угадывались предметы. Лишь на ее тумбочке была зажжена свеча, и в ее мягком свете Кэролайн увидела Вивиан, сидевшую рядом с ее постелью. Она наклонилась, упершись локтями в бедра, и словно бы о чем-то задумалась. Быть может, если она здесь, то это значит, что они с Дафной решили оставить Мэйбл в покое? — Вивиан, — негромко позвала Кэролайн и села на постели. — Мэйбл… — Я стала главой шабаша, когда мне исполнилось двенадцать, — так же негромко сказала Вивиан. — Я всегда знала, что мне уготована роль лидера, ведь я — дочь Верховной. И я прекрасно понимала, что быть лидером означает быстро принимать решения. Если я буду метаться в поисках лучшего варианта, упущу драгоценное время, и тогда выбора у меня не останется. Также я понимала, что мои решения не всегда найдут всеобщее одобрение, потому мое дело — защита Ковена, а не попытки угодить всем. — Я не совсем понимаю тебя… — Все ты понимаешь. Кэролайн, провались ты в адскую бездну, я не знаю, как еще объяснить тебе, что мир — это не лесная полянка, залитая солнечным светом! — с внезапным раздражением сказала она. — Все твои поступки имеют последствия. Абсолютно все! И у тебя нет времени их анализировать и думать: «А вот что, если бы я поступила иначе?» — просто потому, что ты не можешь вернуться назад во времени и сделать иначе. Теперь ты можешь только жить с последствиями своих поступков. Я велела Дафне сделать тот яд не сколько для того, чтобы объяснить Мэйбл Андерсон, что она полезла не в свое дело, сколько для того, чтобы объяснить тебе, как же ты неосторожна. И не вздумай мне тут рыдать. От твоих слез не прискачет никто из твоих рыцарей и не спасет тебя от того, что ты натворила. — Зачем ты все это говоришь?.. Я знаю, что я виновата… — Ты знаешь на уровне: «Как же я несчастна! Я сотворила такую глупость, и теперь цветочки завянут, птички перестанут петь, солнышко скроют тучки, и все из-за меня… Ах, как же я трагична!» Тут ты, приложив ладонь ко лбу, падаешь в обморок, прибегают твои тетя, брат, дух, Драко Малфой, Седрик Диггори, и кто там тебя последний раз на руках таскал? Чарли Уизли? Может, не стоит останавливаться на достигнутом, Кэролайн? Вон Гарри Поттер еще не пристроен, да и Дэвис тоже ничего, когда у него проходят приступы самолюбования. — Я вовсе не такая! — выкрикнула Кэролайн и сжала кулаки. Как же Вивиан сейчас ее злила! Даже не столько ее несправедливые слова, сколько тон, словно бы она познала все тяготы этого мира. — Ведешь ты себя именно так. И говори тише, если не хочешь всех тут перебудить. Вообще-то, сейчас два часа ночи, и я должна мирно спать в своей постели, а не сидеть здесь с тобой. — Ну и уходи. Мне не нужны твои нравоучения. Я всего лишь хотела помочь Мэйбл. — Вот почему каждый раз, как я думаю, что ты повзрослела и поумнела, ты выкидываешь что-то такое? — Вивиан вздохнула и запустила руку в волосы. — Я тебя предупреждала насчет Мэйбл Андерсон? Я говорила тебе, что она опасна? А ты все равно сблизилась с ней, и она вцепилась в тебя, как ищейка в добычу. Тебе казалось, что это ты следишь за ней, но на самом деле это она отмечала каждое твое движение. Она узнала о тебе куда больше, чем ты ей рассказала. — Вивиан, у тебя паранойя. Мэйбл действительно хотела только найти убийцу Хлои. Она ни разу даже не заикнулась о Ковене. Зачем я только тебе рассказала… — Это очень хорошо, что ты рассказала мне тогда. Иначе твоя подруга не отделалась бы всего лишь неделей постельного режима. Ты просто не знаешь, что начало твориться в Ковене после суда над Элис. Я не говорила тебе, потому, что решила, что тебе и так хватает нагрузки с учебой, дополнительным зельеварением и нашими занятиями. Нет, ты все равно исхитрилась и нашла время, чтобы бегать между двумя парнями, еще и связалась с той, от кого я просила тебя держаться подальше. Я чувствую себя так, словно у меня внезапно появилась дочь-подросток… — Но ты мне не мать. Не надо так меня контролировать, и Мэйбл совсем не опасна. Даже если бы она узнала правду обо мне, то ничего плохого не случилось бы. — О, ну в таком случае, давай, расскажи всем своим друзьям, — с сарказмом сказала Вивиан. — К черту сотни лет работы, хранения секретов, забудем про всех тех, кто пожертвовал жизнью ради спокойствия Ковена… А еще лучше, давай сразу новую войну за власть устроим? Как раз у нас тут угроза возвращения твоего старого друга. — Ты перегибаешь. И с Мэйбл ты перегнула. Как я вообще могу тебе верить после такого? — А если я скажу, что побыла рыцарем Твоего Высочества, и спасла вас обеих? — Странный способ спасения — загнать кого-то в коматозное состояние. Вивиан, меня безумно достало, что никто ни о чем мне не рассказывает. После того как я впервые встретилась с… Ты-Знаешь-Кем, тетя Кэссиди и словом не обмолвилась о том, что была с ним когда-то в довольно близких отношениях. Ты постоянно отмалчиваешься и врешь, а потом говоришь, что я просто глупая сказочная принцесса, которая ничего не понимает. Я не дама в беде, ясно тебе? И чтобы доказать тебе это, я готова сразиться с тобой хоть прямо сейчас, — с вызовом сказала Кэролайн. — Что? — она внезапно улыбнулась. — Ты на своего собственного внутреннего зверя найти управы не можешь, но хочешь сразиться со мной? Кэролайн зло сверкнула глазами и попыталась своей энергией столкнуть Вивиан со стула. Та даже не шевельнулась, и все так же продолжала улыбаться. Кэролайн попробовала еще раз, а затем, разозлившись от самодовольства Вивиан, махнула рукой, увеличивая силу удара. Теперь она вздрогнула, и, воспользовавшись этим, Кэролайн швырнула в нее стаканом, стоявшим на тумбочке. Но Вивиан ловко поймала его прямо в воздухе, как заправский ловец. — Неплохо, — она повертела стакан в руках и осторожно поставила его обратно. — Возможно, я в тебе ошиблась… Ох, да прекрати, — она заметила, как Кэролайн вновь собирается напасть. — Ты сейчас явно не в состоянии для драки. Хорошо, я посвящу тебя в суть проблемы, но не здесь. Все-таки не самое лучшее место для шушуканья. Кэролайн была более чем уверена, что Вивиан специально использовала именно это слово. Ну, почему все вокруг в курсе ее личной жизни? Это начинало надоедать. — Тогда пошли в более подходящее место для шушуканья, — требовательно сказала девочка. — Спасибо, но я предпочту схватить Снейпа за яйца, чем умыкнуть пациента у мадам Помфри. Лежи здесь, отдыхай и думай о своем поведении. — Так нечестно! Ты не можешь сказать мне, что отравила мою подругу ради какой-то высшей цели и уйти! — Наблюдай, как я это сделаю. Вивиан широко улыбнулась, встала и неспешным шагом направилась к выходу. Кэролайн нервно дернулась за ней, но Вивиан успела захлопнуть дверь прямо перед ее лицом, и когда девочка принялась дергать ручку, то поняла, что дверь заперта. Кэролайн тихо зарычала и стукнула створку кулаком. Как только Вивиан удается проворачивать такие трюки? Все-таки они с Дафной такие… такие… «Суки?» — раздался в голове ее насмешливый голос, и Кэролайн невольно отпрянула от двери. Хотя Вивиан ведь не могла без зрительно контакта вторгнуться в ее мысли? Или могла?.. По крайней мере, Кэролайн не позволила бы себе произнести такое слово даже мысленно! Или все-таки позволила? За спиной послышался всхлип. Кэролайн обернулась. Кажется, этот звук шел от постели Мэйбл, и девочка подошла ближе. Та беспокойно шевельнулась, словно бы ее мучала какая-то боль, и ее лицо было белым, точно первый снег. Из-под трепещущих ресниц медленно текли слезы, и сердце Кэролайн противно сжалось. У нее ведь был шанс облегчить страдания Мэйбл, если бы она только сразу пошла к Вивиан. Ну, или хотя бы уговорила Чарли остаться. Но слабое тело и излишняя чувствительность подвели ее, и она не успела. Все, что ей оставалось, смириться с последствиями своих поступков. «Я больше не подойду к тебе, Мэйбл. Если это действительно защитит тебя.»Глава 65. Волчица скалит клыки
25 августа 2018 г. в 17:00
Девочка панически огляделась по сторонам, а затем быстро переползла за штору. Самое главное верить в то, что она полностью сливается с обстановкой, и даже такая сильная ведьма как Вивиан ничего не заметит.
Послышался стук каблуков о деревянный пол, но затем шаги быстро скрал мягкий ковер. Звук льющейся воды, в камине вспыхнул огонь, и затрещали дрова. Похоже, Вивиан (если это действительно была она) собиралась варить зелье. Ну, или насладиться чашечкой чая в тишине и спокойствии. Когда послышался стук шкафчиков, Кэролайн отважилась слегка отодвинуть штору и посмотреть, кто же все-таки пришел в Выручай-комнату.
Это оказалась Дафна Гринграсс, и она явно что-то искала в шкафчике, где находились разнообразные ингредиенты для зелий. Кэролайн вновь поспешно скрылась в своем убежище. После первого испытания Турнира отношения у них с Дафной испортились. Кэролайн и раньше не слишком нравилась ее манера общаться, будто бы она знает все на свете, это ее снисходительное «малышка», да и то, как она летом пыталась подставить Кэролайн, не добавляло к ней симпатии. А после Святочного бала Дафна словно бы с ума сошла, вечно висела на Крисе и чуть ли не облизывала его на глазах у всех. Удивительно, как он сам еще не наорал на нее… Как будто был под любовным зельем.
Кэролайн невольно прикусила губу от этой мысли. Дафна ведь предлагала ей воспользоваться зельем для Седрика так, словно бы это было что-то совершенно обычное и действительно безвредное. Могла ли Дафна в самом деле напоить Криса любовным зельем? Он ни разу не вел себя, как влюбленный болван, но кто знает, какой эффект оказывают зелья Ковена… Вивиан этому ее еще не учила.
Дафна тем временем продолжала звенеть склянками и шуршать травами. Понять бы, что она варит, но она загораживала стол, на котором подготавливала ингредиенты. Да и все равно Кэролайн стояла слишком далеко…
Ожидание и мучительные размышления уже порядком ей наскучили, как вдруг она почувствовала приторный сладкий запах, дурманящий голову. Спутать его невозможно было ни с чем. Белладонна! Да это же чистый яд! Конечно, белладонна входит в состав некоторых любовных зелий, но достаточно всего пары капель, в любой другой пропорции это просто убьет того, кому дали зелье. А Дафна, судя по интенсивности запаха, щедро сдобрила свое зелье белладонной.
Кэролайн схватилась за штору и дернула ее в сторону. Дафна от неожиданности даже пробирку выронила, и стекло, окрашенное густой бурой жидкостью, разлетелась по деревянному полу.
— Вот дерьмо! — выкрикнула слизеринка и обернулась. — Кэролайн! Нельзя же так пугать. Какого тролля ты вообще пряталась?
— Зачем ты варишь яд? — требовательно спросила Кэролайн. — И не говори, что это домашняя работа для профессора Снейпа. Он бы ни за что не позволил вам делать такие опасные зелья вне класса.
— Ты в чем-то меня обвиняешь? — она прищурилась и уперла руки в бока. — Сама-то явно не с благими целями спряталась за шторой, скрыла свое присутствие и следила за мной… сколько там времени прошло? Полчаса точно.
Что-то внутри Кэролайн сжалось в комочек и попыталось отступить. Нет, нет, конечно, нет. В чем она может кого-то обвинять? Вокруг ведь все такие милые и желают только добра. Особенно Дафна. Пускай у нее снисходительная манера общения, но зато она всегда хорошо относилась к младшей сестре своего парня. Разве честно будет отплатить ей такой неблагодарностью?
— Ты чуть не убила меня этим летом. Не тебе задавать такие вопросы, — храбро сказала Кэролайн.
— Да ничего с тобой не случилось бы. Мне хватило одного взгляда на твоего внезапного летнего поклонника, чтобы понять, кто он такой. Только Та-Кто-Знает ничего не знала! А я, между прочим, еще и помогла тебе.
— Это каким образом?
— Обратила внимание Драко на то, что рядом с тобой вертится какой-то парень, и слегка приукрасила ситуацию.
— Как это могло мне помочь, интересно!
— Да очевидно же, что ты ему нравишься. Хотя, видимо, после бала до тебя наконец-то дошло, — Дафна широко улыбнулась. — Драко ничего не говорил. Я просто умная девочка. Хотя, мне безумно любопытно знать подробности. Как признался в любви наш ледяной принц? Просто поставил тебя перед фактом, что вы теперь встречаетесь?
— Не твое дело! — крикнула Кэролайн. — И не смей доставать Драко с этим.
— Какие эмоции! Может, зря ты его отвергла? Характер у него, правда, ужасный, зато он красивый, богатый, чистокровный, из аристократической семьи. А что у твоего Диггори есть, кроме красивых глаз? Он еще и полукровка, — Дафна презрительно фыркнула.
— В отличие от тебя меня не волнуют деньги и статус.
— Когда ты этого лишишься, а с такой недальновидностью ты точно этого лишишься, то тебя очень будут волновать деньги и статус. Впрочем, не зли меня, и я подскажу, как остаться на плаву.
— Лучше ты не зли меня.
— Ой, и что ты сделаешь? Братику побежишь жаловаться? Сомневаюсь, что он тебя послушает.
— Так ты все-таки подлила ему любовного зелья… — медленно произнесла Кэролайн, чувствуя, как трясутся руки.
— Нет, — Дафна засмеялась. — Мне не нужно любовное зелье. Я прекрасно знаю, что я красива, а для того, чтобы вскружить голову пятнадцатилетнему мальчику, каким бы умным он ни был, большего и не нужно. Слушай, малышка, ну, зачем нам ссориться? Да, я не милая сказочная принцесса из твоих книжек, я скорее злая ведьма, которая ради того, чтобы остаться первой красавицей королевства подсунет падчерице отравленное яблоко. Но действительно ли в этом истинная причина такого поступка? Может быть, падчерица пыталась лезть туда, куда не просят, подрывала власть мачехи, ничего не понимала, и единственным способом сохранить мир в королевстве было избавиться от нее?
— Ты… ты… хватит заговаривать мне зубы! Что ты сделала с моим братом и зачем тебе яд?
— О Диана, какой же ты стала настырной, — Дафна недовольно закатила глаза. — Говорила я Вивиан, что не надо так тебя нахваливать… Ну, хорошо. С твоим драгоценным братом я ничего не делала, а яд для твоей подружки Мэйбл Андерсон. По сути, это не яд, так небольшое предупреждение, чтобы не лезла, куда не надо. Если она, конечно, хочет сохранить хотя бы эту работу. Знаешь ли, никто не наймет ликвидатора заклятий, у которого обе ноги не то что левые, а вообще не ходят.
Кэролайн услышала достаточно, чтобы выхватить волшебную палочку и направить ее на Дафну. На лице той не дрогнул ни один мускул, она даже на палочку не смотрела, а все так же нагло усмехалась.
— Ну, давай, — спокойно произнесла слизеринка. — Используй свое лучшее заклинание.
— Я все расскажу Вивиан, — дрожащим голосом пообещала Кэролайн. Кто бы мог подумать, что так тяжело держать палочку, направленной на живого человека! Пускай этот человек и злодей.
— Для этого тебе придется за ней сбегать. Не боишься оставить меня одну? Я за это время успею много чего сделать.
Кэролайн молчала. Было очевидно, что она ничего не сделает. Ей просто не хватит духу наложить на Дафну какое-либо заклинание, даже что-то вроде Петрификуса Тоталуса, и побежать на поиски Вивиан. К тому же Дафна может успеть отразить его, и в битве перевес явно на ее стороне.
— Ладно, посмеялись и хватит, — Дафна присела на корточки, достала волшебную палочку и за несколько заклинаний починила пробирку и вернула в нее бурую субстанцию. — Опусти палочку и послушай. Мы с Вивиан не хотели тебе ничего говорить, знали, что ты не поймешь, но раз уж ты оказалась не в то время, не в том месте, у меня, видимо, нет выбора.
Вивиан… знает? То есть она и в самом деле причастна и к смерти Хлои, и к нападению на Мэйбл? Кэролайн медленно опустила палочку. На это должны быть особые причины! Просто должны быть. Вивиан не станет убивать кого-то просто потому, что он ей не нравится.
— Похоже, все возвращается на круги своя, — слизеринка снова усмехнулась. — Чаю? Нет? Ну, тогда слушай. Вивиан и Хлоя ненавидели друг друга с первого дня в Хогвартсе. Никто и не помнит, с чего все началось — то ли просто характерами не сошлись, то ли Хлоя как-то не так высказалась о семье Вивиан, а Вив не тот человек, который промолчит… В общем, неважно. Они ненавидели друг друга так сильно, что Вивиан однажды не сдержалась и натравила на нее своих лоа. Хлоя в прямом смысле обделалась, но, к счастью, ничего не поняла. Однако, как потом выяснилось, запомнила тот случай и принялась вынюхивать. Наверное, она бы вообще ничего не поняла бы, но тут появилась ты. Вивиан, как могла, оберегала тебя. На мой взгляд, она сильно перестаралась, но она все-таки дитя вуду и традиционного Знания, ей виднее… Несмотря ни на что, ты сильно подставила нас всех в начале года, в тот день, когда обнималась с Драко, и навела Хлою на правильные мысли. Вивиан ведь предупреждала тебя, что существование Ковена не такое уж тайное? Просто мы прячемся за сказками и легендами. Видимо, к Святочному балу Хлоя связала все имеющиеся у нее ниточки и, так как она идиотка, швырнула получившимся клубком в Вивиан. Никто не хотел ее убивать, только напугать. Но эта дура, желая поскорее добраться до подземелий, побежала к главной лестнице, споткнулась на своих шпильках и покатилась вниз. Мы думали, что дело кончено, но нет, влезла слишком любопытная рыжая девица. Я не верила, когда Вив говорила, что на самом деле Мэйбл Андерсон опасна. Я решила, что будет достаточно, если я натравлю на нее рыцарей. Опять-таки я не хотела ее убивать, только показать, что ей лучше отступить. Но на этот раз дурой оказалась я, не оценив весь идиотизм Мэйбл Андерсон. Она оказалась готова принести в жертву свою работу и свои отношения, лишь бы узнать, кто убил совершенно незнакомую ей девушку, которую никто не любил. На этот раз я посоветовалась с Вивиан, и мы решили, что стоит еще доступнее объяснить Мэйбл, в какое дерьмо она на самом деле вляпалась. Это зелье не убьет ее, просто сначала начнется сильная лихорадка, а затем — беспробудный сон, который вытащит из ее подсознания все страхи. Помфри списала бы это на заражение крови, стресс и холод.
— Но зачем?.. — только и смогла прошептать Кэролайн. — Если это вы с Вивиан… Хлою… Мэйбл бы и так никогда ничего не узнала.
— Возможно. Но рядом с ней ведь ты крутишься. Если благодаря тебе такая идиотка, как Хлоя, догадалась, то Мэйбл узнала бы и подавно. Никогда бы не подумала, что человек с таким дурацким именем может что-то собой представлять... Мэйбл! Это имя для странной старушки, у которой живет сорок кошек. Хотя она явно именно так и закончит.
«Это моя вина. Я не была осторожна, поэтому погибла Хлоя, поэтому Мэйбл сейчас с раной лежит в Больничном крыле, поэтому она поссорилась с Чарли. Я виновата…»
Палочка выпала из ее пальцев, и Кэролайн попятилась назад. Наткнулась на софу и вцепилась пальцами в спинку. Глаза противно защипало от собирающихся слез. Она виновата… Она за один вечер разрушила сразу две жизни и разбила одно сердце. Она — главный злодей в этой истории.
— Шерсть… Откуда взялась волчья шерсть?
— Волк — мое духовное животное, — сообщила Дафна. — Я обернулась, чтобы напугать Хлою. Судя по твоему лицу, ты осознала, что натворила, Та-Кто-Вечно-Лажает. Тут даже твой дух ничего сделать не сможет.
— Я не хотела… Правда…
— Какая сейчас разница? Так что утри сопли и не мешай мне закончить зелье.
— Но ведь должен быть другой выход… Должен быть способ заставить Мэйбл прекратить расследование. Я поговорю с Вивиан, мы придумаем что-нибудь!
— Ну, попробуй, — Дафна хмыкнула. — Вивиан отлучалась по делам, но сейчас уже должна была вернуться, ищи в вашей гостиной. Если до ужина я не получу лично от нее каких-либо указаний, мисс Андерсон на несколько дней отправится в кому. И, поверь, это будут худшие несколько дней в ее жизни. Время пошло.
Кэролайн рванула с места, точно квиддичный игрок по свистку судьи. На пороге вспомнила, что оставила свою палочку валяться на полу. Вернулась под насмешливым взглядом Дафны, снова рванула на первый этаж. За всю жизнь ей еще не приходилось столько бегать! У нее заплетались ноги и першило в горле, но Кэролайн заставила себя бежать. От ее выносливости зависела судьба Мэйбл.
Минуя холл, она вдруг заметила знакомую коренастую фигуру у входа с рюкзаком за спиной. Чарли! Неужели он решил уехать и бросить Мэйбл в такой момент? Кэролайн нервно посмотрела в сторону коридора, ведущего к гостиной Хаффлпаффа, перевела взгляд на Чарли, уже потянувшего на себя дверь и впустившего в холл ледяной ветер, а затем бросилась вниз по лестнице. Вдруг у нее не получится переубедить Вивиан?
— Чарли! — выкрикнула Кэролайн его имя, но он уже вышел. Если она сейчас побежит за ним, вся вспотевшая, без плаща, то быстро замерзнет. Ох, да какая разница! Простуда еще недостаточное наказание за то, что она натворила.
Кэролайн выскочила за дверь и как раз успела схватить Чарли за руку. Парень обернулся, и его недоуменное выражение лица тут же сменилось на обеспокоенное.
— Кэрри, сумасшедшая! — воскликнул он. — Немедленно вернись в замок.
— Ты немедленно вернись в замок! Мэйбл… — Кэролайн всхлипнула. — Чарли, ты ей очень нужен. Поверь. Пожалуйста!
— Слушай…
— Я не пойду в замок, пока ты не пообещаешь, что не уедешь!
Она дрожала и зуб на зуб не попадал. Противный холодный ветер забирался прямо под тонкую рубашку, и Кэролайн чувствовала, как немеют мышцы, как мороз щиплет ее за кожу. Все прямо как в ту ночь, когда умерла мама… Только на этот раз дело не закончится трупом. Ни за что!
Чарли вздохнул. Затем взял за руку и попытался отвести обратно в замок, но Кэролайн упрямо уперлась в плиты ногами. Она прекрасно понимала, что это совершенно бесполезно. Чарли ведь куда сильнее нее, даже с драконами справляется! Куда уж там четырнадцатилетней девочке, пускай и не самого изящного телосложения, тягаться с клыкастой и крылатой горой мышц. Тогда Чарли просто поднял ее одной рукой, второй открыл дверь и поставил в холле. Кэролайн машинально обхватила себя руками. Ей все еще было ужасно холодно…
— Кэрри, слушай, — мягко сказал Чарли. — Я вижу, что вы с Мэйбл сдружились, и это очень мило, что ты за нее переживаешь. Но, боюсь, ты неправильно все поняла. Мэйбл очень самостоятельная, и она ясно дала понять, что справится со всем без меня и без кого-либо еще. Она всегда мне нравилась своей независимостью, но сейчас эта независимость граничит с недоверием. Я так больше не могу. Проще добиться доверия от дракона, чем от Мэйбл.
— Но она любит тебя. Ты бы видел, какую гору каталогов она пересмотрела, когда выбирала платье на бал. Она хотела заказать совершенно ужасный наряд, похожий на драконью чешую, и Флер с трудом ее отговорила, — Кэролайн закашлялась и почувствовала, как на нее накатывает волна слабости.
— Тебе лучше пойти в Больничное крыло и попросить у мадам Помфри хорошую порцию Перечного зелья.
— Не пойду.
— Кэрри… — Чарли вздохнул и потер переносицу. — Ох, не просто так вы с Джинни сдружились. Я скажу тебе то же, что и ей — на некоторые вещи нужно время. Мэйбл однажды уже пыталась дать нам паузу, но тогда это было лишним. А сейчас мне действительно нужна эта пауза.
— Мэйбл в опасности! Как ты можешь ее оставить?
— Здесь три директора самых могущественных школ и полно министерских работников, не упоминая уже Муди, который более чем оправдывает свою репутацию.
— Нет, Чарли, ты не понимаешь!.. Это я… моя…
Слова путались на языке, и Кэролайн никак не удавалось объяснить, что это ее вина. Это из-за нее Мэйбл влезла в расследование смерти Хлои, из-за нее она получила ранение мечом и сейчас лежит в Больничном крыле. Почему так сложно просто рассказать Чарли, что у Мэйбл большие проблемы на основной работе, и если начнутся проблемы еще и с этой, то ей понадобится вся возможная поддержка? Но одни только мысли о том, что может произойти, заставляли ее трястись, точно лист по ветру, и она все-таки разрыдалась.
Чарли обнял ее и начал что-то успокаивающе говорить. Чем-то он напомнил Кэролайн Седрика, и от того она рыдала еще горше. Тот тоже вот так обнял бы ее и попытался бы утешить. Разве что запах кожи и жимолости напоминал о том, что эти теплые, грубоватые руки принадлежат не Седрику. Кэролайн даже не помнила того момента, как Чарли осторожно поднял ее и понес куда-то. Она лишь плакала, хваталась за его куртку и просила не уезжать, потому что Мэйбл в большой беде. А потом все звуки и цвета куда-то внезапно исчезли…