***
Следующий поход в Хогсмид состоялся в начале марта. Джинни, конечно, безумно удивилась, когда Кэролайн, немного помявшись, сообщила, что пойдет с Драко, и даже попыталась ее отговорить. Возможно, в чем-то она была права, но Кэролайн сообщила ей об этом прямо за завтраком, так что, в любом случае, менять планы уже было поздно. — В тебе слишком много веры в человечество, Кэрри, — вздохнула Джинни, прежде чем они отправились в свои гостиные за верхней одеждой. Кэролайн не стала ее разубеждать, объясняя свои действия. По сути, между ней и Драко всего лишь произошло недопонимание. Но такое ведь случается между друзьями. Может быть, чуть-чуть обидно, что тот его порыв на балу был лишь ошибкой, но это в самом деле к лучшему. Теперь они уж точно во всем разобрались. Драко уже ждал ее в холле. Увидев его, Кэролайн на мгновение замерла в нерешительности. Драко ведь не говорил, что они пойдут только вдвоем. А вдруг к ним еще присоединятся Крис с Дафной, Крэбб, Гойл, Пэнси, или того хуже — Урсула? Было бы вдвойне неловко. Хотя Драко ведь далеко не дурак, и прекрасно должен это понимать. Но если она развернется и уйдет, то будет еще хуже. Значит, выхода просто нет… — Привет, — нарочито бодро сказала Кэролайн, подойдя к Драко. Только бы не заметил, как она нервничает! — Надеюсь, я не заставила тебя ждать. — Я только что пришел, — Драко окинул ее взглядом. «Неправда. Я минут пять за тобой наблюдала, и ты уже нетерпеливо посматривал на часы.» Но этой своей мысли Кэролайн не выдала. Даже мило с его стороны ни в чем ее не упрекать, хоть они и не договаривались на какое-то определенное время. Наверное, вообще сегодня лучше всего будет не припоминать друг другу никаких обид и не создавать новых. Первым делом Кэролайн и Драко отправились в «Сладкое королевство». Кэролайн из вежливости и нежелания показаться жадиной взяла только упаковку сахарных перьев и летучие шипучки, а вот Драко набрал себе целый пакет. Даже при всем желании и громадной любви к сладкому, он вряд ли все это съест в одиночку. Может, к свиданию с Урсулой готовится? Сядут себе где-нибудь в укромном уголке замка, будут есть сладости, смеяться, а потом кто-нибудь скажет: «Ой, у тебя шоколад в уголке губ…» — и потянется стереть… — Шоколадную лягушку будешь? — поинтересовался Драко. — Давай, — мрачно согласилась Кэролайн, и, получив сладость, откусила от лягушки сразу половину. Леди так не делают, но кому ее контролировать? А Драко пусть только попробует отпустить ехидную шуточку! — Еще одну? — любезно предложил он. — Это что, часть какого-то коварного плана? — Как грубо! Ты в чем-то подозреваешь меня, потому что я слизеринец? — Нет, просто… просто обычно ты так не делаешь. — Тебе стоит чаще проводить со мной время. Столько открытий сможешь сделать. — Ну, мы все-таки на разных факультетах. И разных курсах. «А еще ты везде под ручку разгуливаешь с Урсулой Картер. Если приглашаешь меня быть третьей, то это слишком жестокое наказание.» — Но ты считаешь это хорошей идеей? — Проводить больше времени вместе? Эм, наверное… — В таком случае стоит выделить ресурсы на ее реализацию. Например, ты ходишь на дополнительные зелья к Снейпу. Как успехи? — Если честно, то так себе, — призналась Кэролайн. — Я все каникулы зубрила и практиковалась, но не уверена, что хорошо сдала последнее зелье на уроке… Снейп свое слово скажет только во вторник. — Я мог бы тебе помочь. — Серьезно? — Серьезно. Снейп разрешает нам, слизеринцам, пользоваться своей лабораторией. Только нужно заранее поставить его в известность. — О, ну, это было бы здорово. Знаешь, мне кажется, что я стараюсь изо всех сил, но Снейп больше ни разу меня не похвалил. Только добавляет или отнимает баллы. — Если тебя это утешит, то это говорит о том, что он доволен, — сказал Драко и протянул ей шоколадную лягушку. Что ж, это и в самом деле утешало. Кэролайн улыбнулась и взяла угощение. На этот раз она съела лягушку не с такой поспешностью. Как все-таки мило со стороны Драко предложить ей помощь. — У тебя шоколад вот здесь, — Драко показал пальцем на свой уголок рта. — Спасибо, — Кэролайн достала из сумки платок и потерла рот. — А теперь? — Дай сюда. Драко забрал у нее платок и принялся вытирать шоколад. Даже неловко как-то… Испачкалась, как ребенок. Совсем не удивительно, что окружающие считают ее слишком легкомысленной и беззаботной. — Ты сейчас дырку протрешь, — сказала Кэролайн, немного нервничая. Они с Драко были почти одного роста, ему даже наклоняться не пришлось, но его лицо было как-то подозрительно близко. И снова возникло это странное чувство, что что-то должно произойти. Хорошее или плохое, но должно. — Может, кому-то стоит есть аккуратнее? — невозмутимо ответил он и слегка откинул голову, словно бы оценивал результат своей работы. Затем вручил Кэролайн платок. Она помяла белую ткань в руках. Снова ничего не произошло, несмотря на предчувствие. Может, все дело было в том, что ей хотелось, чтобы «что-то» произошло? И никакое это не предчувствие. — У тебя такой вид, словно бы ты чем-то страшно разочарована. Шоколадка невкусная? — Нет… Пойдем в «Три метлы»? Здесь холодно. — Неужели ты перестала стесняться своих чувств ко мне? — Что? — Кэролайн вспыхнула. — Каких еще чувств? — Ну, таких. Ты знаешь. — Ничего я не знаю! — Не стесняйся, Кэролайн. Скажи, как есть. — Ты плохой, — пробурчала она, не придумав более остроумного ответа. Драко, конечно же, засмеялся. — И я просто идеален в этой роли. Как, впрочем, и во всем остальных. Пойдем. Погода действительно мерзкая. Спасибо и на том, что не стал развивать тему. Но раз уж он упомянул, то Кэролайн и в самом деле испытывала к нему двоякие чувства. Наверное, за лето она привыкла к обществу Драко, и его сложному характеру, начала понимать его, и когда Драко от нее отвернулся, ей было некомфортно и даже немного грустно. Отчего-то с тем, что у Седрика появилась Чжоу, было смириться легче, чем с тем, что у Драко появилась Урсула. А, может, тут и не было никакой загадки: просто Седрик со всеми вежлив и весел, а Драко демонстрирует свою хорошую сторону далеко не каждому. Когда Кэролайн обнаружила этот секрет, то почувствовала себя особенной, и потому испытала обиду, когда узнала, что не единственная владеет тайной. В пабе на Кэролайн и Драко странно поглядывали. Видимо, запомнили их с прошлой ссоры. Драко, впрочем, эти взгляды совершенно не смущали. Как он говорил? Важно, как ты себя держишь, а не что на тебе надето? А если уж совсем неуверенно себя чувствуешь, то просто будь поближе к Драко и его великолепию? Кэролайн невольно улыбнулась, вспомнив этот совет. Великолепие отошло за пивом, но один вид его спины поднял настроение. — Драко, — сказала Кэролайн, когда он вернулся. — Ты классный, и я даже не боюсь последствий, которые повлечет за собой это признание. — О небо, — Драко возвел глаза к потолку. — До нее дошло! Я в следующий раз буду знать, что для прозрения, тебя просто нужно угостить пивом. — Ты разоришься. — Вообще, я предполагал нечто подобное. Но так как ты американка, думал, прозрение тебе понадобится веселящая вода или взрыватель³⁷. — Ставь на виски. Я ведь еще и ирландка на четверть. — Кошмарная смесь, — сказал Драко, словно бы специально подражая самому чопорному британскому акценту. — Но виски тебе еще три года нельзя. — Словно ты с моей тетушкой незнаком. — Видимо, придется оградить тебя от ее влияния и пригласить на лето в Малфой-мэнор. — А вот тетя считает, что это ты плохая компания. — Да? А у меня даже нет репутации сердцееда… Просто она больше ирландка, чем ты. — Просто нет более страшной силы, чем разгневанная тетушка, — сказала Кэролайн, вспоминая любимую книгу³⁸. — Мы что-нибудь придумаем. Я на полном серьезе приглашаю тебя в гости. — О… — Кэролайн отвела взгляд. — Извини, я не уверена, что получится… Ну, то есть не отказываюсь, просто скорее всего придется поехать в Нью-Йорк, к отцу. — Тебе же не обязательно все лето быть в Нью-Йорке. — Это да… В общем, я спрошу у отца. Ну, точнее, раз Крис поедет, то я тоже, наверное. — Тогда за удачу в твоих начинаниях, — Драко поднял свою кружку, слегка ударил ей о кружку Кэролайн и сделал глоток. Они еще немного посидели в пабе, болтая о разных вещах. Любопытство Кэролайн ныло, желая выяснить, пригласил ли он также и Урсулу в гости, но она молчала, уже представляя, что Драко на это скажет. Наверняка спросит, почему ее так это волнует. Ответа на этот вопрос Кэролайн сама не знала. Ну, в самом деле, это проблема Драко, кого он хочет пригласить, и как собирается распределять свое время между гостями. Правда, лучше бы он все-таки Урсулу пригласил отдельно.***
Уже на пути к гостиной Хаффлпаффа Кэролайн думала о том, что она на удивление хорошо провела время. Может быть, им с Драко и правда стоит больше куда-то ходить вместе? То-то Джинни удивится, если Кэролайн ей об этом расскажет. Наверняка первым делом спросит, уверена ли Кэролайн в том, что не была под Империо. Или стоит сохранить секрет Драко, что на самом деле он довольно приятный парень? Все-таки он четыре года себе репутацию строил. — Кэрри! — около бочек ее догнал Седрик. — Привет, — сказала она. — Ты тоже только из Хогсмида? — Ну да… Можем поговорить? — Конечно. Сейчас я только проход открою… — Погоди, — с серьезным видом сказал он и огляделся по сторонам, словно бы опасался свидетелей. — Кэрри, слушай, мы ведь так толком и не поговорили о том, что случилось тогда, в озере… — А, вот ты о чем… — протянула девочка, немного сбитая с толку. — Да ничего не произошло. Я просто боюсь воды. — Тогда зачем ты согласилась? Я спрашивал у Дамблдора, по какому принципу выбирались пленники, и он сказал, что все вы дали свое согласие. — Не знаю. Просто взяла и согласилась. А к чему ты спрашиваешь? — Слушай, Турнир — опасное предприятие. Я понял, во что ввязался только, когда реально увидел перед собой громадного дракона. Многие, наверное, были готовы пожертвовать чем-то, лишь бы оказаться на моем месте. Но, если честно, я бы никому не пожелал такой славы. Для меня уже нет пути назад, и я не хочу рисковать своими друзьями. — Седрик, не волнуйся так. Дамблдор бы никому не позволил умереть на Турнире. — Ты не поняла. Дело не в этом… — Седрик нервно потер плечи. — Просто представь, как ты видишь перед собой кого-то, кого ты знаешь, но он выглядит, как бледная восковая кукла, с беспомощно раскинутыми руками, и лишь пузыри воздуха, вылетающие изо рта, напоминают, что он все еще жив. Вокруг клубятся гриндилоу, эти жуткие русалки и тритоны с копьями… Даже с драконом было не так страшно. — Ну, я мастер по нахождению трупов, — мрачно пошутила Кэролайн. — Рождество определенно перестало быть моим любимым праздником. — Кэрри, я просто пытаюсь сказать… Пожалуйста, если Дамблдор еще раз предложит тебе стать частью Турнира, откажись. — Ты предпочел бы спасать Чжоу? — ядовито осведомилась она. — Нет. Я бы предпочел, чтобы те, кто мне дорог, были в безопасности. Извини, если это прозвучало резко… — Седрик вздохнул, а потом положил руку на ее плечо. — Мне, правда, жаль. Я знаю, тебе многое пришлось пережить… И мне хотелось бы, чтобы твое следующее Рождество обошлось без трупов, и чтобы у тебя вообще все было в порядке. — Ну… — Кэролайн ощутила знакомое тепло, обычно разливающееся по телу каждый раз, как она видела Седрика, а его рука внезапно показалась такой тяжелой, что у нее подогнулись колени. — Спасибо… — Обещай, что больше не будешь так делать? — Хорошо… Седрик, можно спросить тебя кое о чем? — Конечно. — Ты сказал, что я дорога тебе. Это что-то значит для тебя? Ну, то есть ты говоришь это мне, потому что это я, или ты бы так сказал любому из своих друзей? — Это странный вопрос… — Седрик натянуто улыбнулся и взлохматил свои волосы. — Если честно, я не знаю. У меня не очень получается дружить с девочками. Наверное, какое-то подобие дружбы есть у нас с Вивиан, но я немного ее побаиваюсь… А с тобой очень легко. Даже легче, чем с Чжоу. И я, правда, не хочу все это потерять. В этот момент Кэролайн жутко захотелось рассказать ему, что она чувствует на самом деле просто для того, чтобы увидеть его реакцию. Еще пару месяцев назад она счастливо улыбалась тому, что с ней, оказывается, легко и просто, поэтому Седрику нравится ее компания. А сейчас ее эта фраза жутко раздражала, даже несмотря на то, что Седрик вроде как о ней волнуется. Может быть, Крис прав и Седрик жуткий трус. Понятное дело, что с Чжоу непросто! Она ведь красивая, умная и играет в квиддич. Наверняка у нее куча поклонников, а он не привык с кем-то соперничать, девчонки ведь сами за ним бегают. — Я сказал что-то не то? — вдруг спросил Седрик, словно бы почувствовав ее настроение. — Нет, — Кэролайн покачала головой. — Я тоже надеюсь, что у тебя все будет хорошо. «И ты такой бестолковый парень…»