В поиске и странствии

      С Урсулой Кэролайн столкнулась однажды в холле. Последнее время она старалась выгадывать дни, когда Урсулы не было в клубе, ее общество внезапно стало тяготить. Хотя, по сути, та ничего плохого не сделала. Ну да, разгуливает себе постоянно в компании Драко, но это произошло бы, даже если бы Кэролайн с Драко не поссорились, и все равно пришлось бы с ней мириться. К тому же Урсула была единственной слизеринкой не из компании Криса, с которой у самой Кэролайн сложились весьма неплохие отношения.       — Как настроение? — дружелюбно спросила Урсула.       — Хорошо, — ответила Кэролайн, стараясь звучать как можно более нейтрально. — Если опять не расплавлю котел, то вообще будет замечательно.       — Ну, для третьекурсницы ты неплохо справляешься с зельями, которые обычно входят в программу СОВ и ТРИТОН.       — Что ж, когда придет моя очередь сдавать экзамены, я поражу комиссию тем, как профессионально плавлю котлы.       — По крайней мере, ты над этим шутишь, — Урсула улыбнулась. — Если бы у меня что-то не получалось, я бы помешалась на том, как все сделать идеально.       «Она что, сейчас намекнула, что я недостаточно стараюсь?..»       — Вообще, знаешь, я немного о другом хотела тебя спросить, — вдруг заявила она, и Кэролайн невольно напряглась. Единственное, о чем могла спросить ее Урсула это… — О Драко Малфое. Вы же… общаетесь?       — Ну да. Общаемся.       Отрицать не было смысла. Урсула видела их и на Святочном в балу, и в пабе во время той ссоры… Небо! Да все, наверное, видели, включая Риту Скитер. Правда, она одна придала этому какое-то значение. Все остальные не нашли ничего удивительного в том, что Драко Малфой опять кого-то довел до бешенства.       — Знаешь, сплетни — это не мое, но они же не берутся из ниоткуда? А…       — Пэнси показала тебе «Блеск и славу», — договорила за нее Кэролайн. — Ложь от первого до последнего слова. Кроме того, что я ходила с Драко на Святочный бал, и мы повздорили в «Трех метлах».       — Как ты все хорошо понимаешь. Что ж, тогда спрошу прямо — вы с Драко не пара и никогда ею не были?       — Разве что по танцам. И мне нравится другой парень, — на всякий случай добавила Кэролайн. Никогда еще это признание не давалось ей так легко.       — Неужели? — Урсула сузила глаза. — Кто же, если не секрет?       — Он не из нашей школы. Мы познакомились, когда я гостила у бабушки и дедушки в США. Его зовут Робин.       Кэролайн ясно представила себе хитрую улыбку Робина и мысленно извинилась. Но если бы она честно сказала про Седрика, то Урсула все равно воспринимала бы ее как соперницу, потому что Седрик все-таки занят. Да и Робин, если слышал, явно понял, что на самом деле творится у нее в душе.       — Вот как…       — Это правда. Можешь спросить у Дафны Гринграсс.       — Я верю тебе, — Урсула широко улыбнулась, но взгляд ее оставался холодным. Она совершенно точно проверит, действительно ли Робин существует. — Просто не хочу быть сволочью, которая увела чужого парня. Я знаю каково это — одна моя подруга так со мной поступила.       — А вы с Драко разве не уже встречаетесь?       — Нет. Но он мне нравится, и я думаю, что это взаимно. Может, посоветуешь мне что-то?       — Даже не знаю… У него сложный характер, и я до конца его не понимаю.       — Да. Я обратила внимание. Но я люблю трудности.       Урсула подмигнула ей и пошла дальше на свои занятия, а Кэролайн подумала, что на самом деле она много могла бы рассказать о Драко. Ей было немного стыдно за то, что она совершенно не испытала стыда за свое молчание. Но сам Драко был бы недоволен, если бы она проговорилась. Да и с какой стати отдавать Урсуле то, что самой Кэролайн далось с большим трудом?       Настроение сильно подняло то, что на зельеварении Снейп вернул Кэролайн ее зелье, которое она варила на прошлом занятии с оценкой «превосходно». Неслизеринцу получить «превосходно» у Снейпа было невозможно, максимум он ставил «выше ожидаемого», а тут – высший балл! Надо будет потом похвастаться Драко. Если только Урсула не взялась за него так основательно, что у него не останется времени помогать Кэролайн с зельеварением.       Опасения Кэролайн, впрочем, оказались напрасными. Драко свое обещание сдержал. В конце учебной недели они встретились в классе зельеварения, и Кэролайн первым делом похвасталась своим успехом. Ей не терпелось сделать это с тех самых пор, как она получила колбу с «П». Прошло всего-то два с половиной дня, но, казалось, это было так давно…       — Молодец, возьми шоколадку, — сказал Драко и в самом деле протянул ей шоколадную лягушку.       — Ты меня дрессировать решил? — улыбнулась Кэролайн.       — Я всего лишь создаю у тебя в голове положительные ассоциации с твоими действиями. К тому же шоколад благотворно влияет на умственные способности.       — А, по-моему, ты слишком часто общаешься с Крисом.       — Хочешь сказать, сам бы я до такого не додумался?       — Нет. Просто это в его привычках так… заумно выражаться. Мне даже послышался американский акцент!       — Так, я забираю у тебя шоколадку.       — Поздно, — задорно ответила Кэролайн и засунула в рот остатки лягушки.       — Жаль, что ты не в Слизерине. В следующем году я, знаешь ли, стану старостой, и ты была бы первой, с кого бы я снял очки.       — С чего это ты взял, что будешь старостой?       — А кому еще?       — Крису.       — Он сказал, что не заинтересован в административной работе. Его больше привлекает позиция лучшего ученика. Выбор очевиден.       — Тогда хорошо, что я не в Слизерине.       — Уверена? Я мог бы и прибавить очков за хорошее поведение.       — А с чего тебе снимать с меня очки?       — За вредность.       — Если для тебя это действительно повод, то в таком случае тебе с самого себя пришлось бы снять кучу очков.       — Тебе, кажется, нужна была помощь в зельях.       — И все еще нужна. Не злись, я просто шучу.       — И-и?       — Извини.       — Charmant³⁹, — Драко усмехнулся. — Ладно, давай к делу. Что у вас в последний раз было?       — Дурманящая настойка. Драко, а можно без французского? Я, правда, почти ни слова не понимаю.       — Твоя просьба принята к рассмотрению.       — Ты действительно слишком много времени проводишь с Крисом, — проворчала Кэролайн, и мысленно добавила, что уж лучше Крис, чем Урсула.       Преподаватель из Драко вышел на удивление терпеливый, особенно по сравнению с Крисом. Брат обычно всегда объяснял слишком сложно, как будто специально заменял простые слова терминами, и жутко злился, когда его не понимали. Драко объяснять ничего не стал, даже конспекты отобрал и предложил Кэролайн сварить зелье по памяти.       — Я не смогу, — она помотала головой.       — Умиротворяющий бальзам, значит, по памяти можешь, а дурманящую настойку — нет? Записи будут только тебя отвлекать. Если действительно хочешь преуспеть в зельеварении, тебе нужно довести все движения до механизма. Ты не сможешь этого добиться, если будешь постоянно подглядывать.       — Но мне же все равно нужно хотя бы посмотреть рецепт.       — Ладно, смотри, — Драко раскрыл конспект на нужной странице и положил перед Кэролайн. — Скажешь, когда прочитаешь.       — Драко, я так не могу!       — А так? — его прохладные пальцы слегка коснулись ее лба.       — Ну… мозгов у меня от этого точно не прибавится, — сказала Кэролайн, но губы ее предательски дрогнули в почти улыбке.       — Просто расслабься. Я тебя не экзаменую. И если бы ты могла все сделать идеально, то зачем я тут вообще сижу?       — Ладно… Я попробую.       — Шоколадку?       Она все же рассмеялась и посмотрела в конспект. Для третьего курса дурманящая настойка действительно была довольно сложной, но Кэролайн уже один раз с ней справилась. По крайней мере, довела дело до конца, а уж насколько у нее получилось, она узнает только на следующем занятии.       Драко практически не вмешивался в процесс варки зелья. Лишь кашлянул, когда Кэролайн вместо любистка потянулась к ложечнице, и посоветовал дать зелью чуть больше настояться, прежде чем добавлять туда чихоточник.       — Ну и что ты не можешь? — поинтересовался Драко, когда Кэролайн набрала зелье в колбу и закрыла пробкой. Теперь ему нужно было несколько часов, чтобы настояться.       — По-моему, я все-таки что-то упустила, — она смущенно улыбнулась его похвале.       — Думать тебе меньше надо, — юноша вновь ткнул ее пальцами в лоб.       — Спасибо. Наверное, мне просто наконец-то удалось сосредоточиться. Я не единственная третьекурсница в клубе, но, кажется, что все знают больше меня.       — Забудь про всех остальных. Имеет значение только то, что делаешь именно ты.       — Легко тебе говорить!       — Тогда я приду на следующее занятие и буду сидеть рядом с тобой.       — Это слишком даже для тебя…       — Поспорим?       — Эм… Нет, спасибо. Я тебе верю и не хочу проверять.       К тому же наверняка все закончится тем, что Драко начнет перешептываться с Урсулой, а это будет отвлекать.       Кэролайн вылила остатки зелья и заклинанием вычистила котел. Что ж, пожалуй, теперь можно возвращаться обратно в гостиную… Странно, как быстро пролетело время. Вроде бы они с Драко только что вошли в класс зельеварения, а уже целый час прошел. Никогда еще для Кэролайн время не летело так быстро, и даже было немного жаль.       — Ну, наверное, теперь после пасхальных каникул увидимся? — как-то неуверенно спросила она.       — Что, не хочешь со мной расставаться?       — Ну… просто ты хотя бы не нервничаешь и не орешь на меня, если я что-то не понимаю.       — У меня не было повода.       — А если бы нашелся?       — Когда найдется, тогда и узнаешь.       — А если нет?       — Тогда молодец, хорошая девочка, — Драко специально неумело похлопал ее по голове. — Идем, поздно уже.       Кэролайн хихикнула. Интересно, Драко не будет язвить, если она попросит проводить ее до выхода из подземелий? Ей всегда было неуютно ходить здесь даже днем.        Но Драко проводил ее сам. Даже ни о чем не спрашивая, просто довел до выхода и пожелал спокойной ночи. Это было невероятно мило с его стороны. И пускай в Драко оставалось еще множество загадок, не верилось, что он способен на подобный жест без всяких едких комментариев. Да и вообще вечер прошел очень приятно, словно бы они просто по-дружески посидели, а не варкой сложного зелья занимались.       Кэролайн удалось увидеться с Драко еще перед отъездом к тете Кэссиди. Крис на каникулах решил остаться в замке и в компании Драко вышел проводить сестру и Салема.       — Где шапка? — строго спросил Крис, заклинанием поднимая тяжеленный чемодан в воздух.       — Там не холодно, — отмахнулась Кэролайн.       — Ты на улице сегодня вообще была? Еще как холодно!       — Да я же короткими перебежками — от замка в экипаж, а от экипажа — в поезд.       — Ничего не знаю. Надень шапку.       — Она в чемодане.       — Ты думаешь, я не стану его открывать?       — Ну, я не знаю, где она там закопана!       — Крис, перестань быть заботливой мамочкой, — сказал Драко. — Ничего с ней не случится.       — Ага, конечно. А кто каждые три месяца попадает в Больничное крыло? Дома нет мадам Помфри, там только тетя Кэссиди, которая свято верит, что мороженое — лучшее лекарство от простуды.       Драко вздохнул, затем снял с себя зелено-серебристый слизеринский шарф с гербом факультета и принялся обматывать его вокруг головы Кэролайн. Она так опешила, что даже не отстранилась. В носу знакомо защекотал запах бергамота.       — Тебе стало легче? — поинтересовался Драко у Криса.       — А если бы я про свитер спросил, ты бы раздеваться начал? — поинтересовался тот, едва ли удивившись этой сцене. — Кстати, ты надела свитер?       — Да, — пробормотала Кэролайн. Шарф Драко немного колол лоб, но по телу разливалось приятное расслабляющее тепло, и не хотелось его снимать.       Они вчетвером направились в холл. На улице Салем закапризничал, не желая мочить лапы в апрельских лужах. Кэролайн тяжело вздохнула и наклонилась, чтобы взять его на руки. Салем терпеть не мог свою корзинку, но он и так послушно шел, куда нужно. Если только там было сухо.       — Вот поэтому тебе и нужна корзинка, Салем, — пропыхтела Кэролайн. Определенно стоит посадить его на диету, а то скоро она действительно не сможет его поднять.       — Помочь? — спросил Драко.       — Я бы и рада, но он капризный, — ответила Кэролайн. — Гладить себя дает, но, помимо меня, на руки пошел только к Чарли Уизли.       — С чего бы? — он недовольно сощурил глаза.       — Ну, наверное, понял, что Чарли очень любит животных.       — Я тоже люблю животных.       — Ну, попробуй, — Кэролайн остановилась и протянула ему Салема, но кот тут же выпустил когти, как только Драко попытался его взять. — Не обижайся. Я же сказала, что он капризный.       — Очень надо было, — фыркнул юноша.       В этот момент они дошли до экипажей. Крис поставил чемодан Кэролайн в специальное отделение, пожелал ей хорошей поездки, велел передать наилучшие пожелания тете Кэссиди, и помахал рукой, когда экипаж тронулся с места. Кэролайн сняла со своей головы шарф и, подумав, завязала его на шее, вместо своего, хаффлпаффского. Так лучше чувствовался запах бергамота.

***

      Как и говорила Рита Скитер, тетя Кэссиди действительно выглядела уставшей, бледной и осунувшейся, когда вечером встречала племянницу на Кингс-Кросс. Сначала Кэролайн решила, что так кажется в свете фонарей, но и когда они оказались дома, тетя Кэссиди ничуть не изменилась в лучшую сторону. Наоборот, Кэролайн могла разглядеть морщины и складки на ее лице. Она ощутила сильную вину — запретила же себе быть счастливой, пока тетя Кэссиди и Элис так страдают, но сама едва ли пару месяцев продержалась. Это дурацкий Святочный бал, выбил из головы все важные мысли.       Когда Кэролайн с тетей Кэссиди и Салемом сели ужинать, Кэролайн рассказала тетушке все, что произошло с ней за эти семь с половиной месяцев, умолчав, конечно же, о своих сердечных метаниях, поисках Чаши и о подозрениях Вивиан относительно Верховной.       — Значит, ты снова слышала Волдеморта, — обеспокоенно сказала тетя Кэссиди. — Это не очень хорошо, Кэрри. Особенно, учитывая то, что он не так уж и мертв… Ты рассказывала об этом кому-нибудь еще?       — Нет. Вивиан говорит, что я делаю успехи в освоении Знания, но, наверное, если я расскажу ей об этом, она заберет все мои часы отдыха. Если честно, то Волдеморт сейчас не то, что беспокоит меня сильнее всего.       — А стоило бы побеспокоиться. Он сильный легилимент, и игры разума — его конек. Если случится худшее, и он все-таки вернется, тебе понадобится вся возможная ментальная защита. Возможно, стоит начать изучать окклюменцию… Я не слишком хороша в этом и даже не знаю, кому можно было бы тебя доверить. Это должен быть кто-то из Ковена, или знающий о нас. В общем, я подумаю об этом.       — Давай лучше о Безликой? Она указала мне на больницу святого Мунго, так что мы должны как-то найти ее там.       — Хорошо. Конечно лучше бы ты себе напомнила лишний раз, что нельзя слушать Безликих, какими бы жалостливым ни были их истории. Но ты уже вляпалась, надо выполнять клятву. Завтра поедем в Мунго.       — То есть вот просто так будем ходить по коридорам и искать Безликую?       — Если возникнут вопросы, я хочу сделать благотворительный взнос, — тетушка пожала плечами.       — А если тебе в самом деле придется его сделать?       — Ты забываешь, что я вообще-то тоже богата. Не обеднею, если поделюсь с теми, кто в этих деньгах нуждается больше. В любом случае вопрос закрыт, поехали дальше. Убийство Хлои Розенбаум. Я полагаю, что это было своеволие Дафны — обратиться в волка, чтобы напугать Хлою и отвратить ее от Ковена. Вивиан, при всей сомнительности ее методов, девушка разумная. Я не одобряю то, как она поступила впоследствии, но… — тетя Кэссиди вздохнула. — Она добилась своей цели и защитила Ковен. Как думаешь, как много успела выяснить эта Мэйбл Андерсон?       — Не знаю. Мы едва ли разговаривали с того момента. Салем приглядывал за ней, и если бы она как-то подозрительно себя вела, он бы мне сообщил.       — Кэрри, пускай Салем очень умный полуниззл, но не забывай, что он просто животное. Он не может оценить ситуацию так, как ты, и заметить какие-то детали. Если уж используешь фамилиара в качестве шпиона, не забывай проверять его доклады. А еще лучше снова начни с ней общаться.       — Я боюсь, что снова подвергну ее опасности.       — Постарайся не сделать этого. Если Мэйбл действительно так умна и сильна, как ты говоришь, тебе понадобится такой союзник. Заодно подведи ее к разговору о Ковене и выясни, что она знает.       — Ты переоцениваешь меня, тетя Кэссиди.       — Это ты себя недооцениваешь, — она улыбнулась. — Ладно, дальше. Твой духовный зверь. На мой взгляд, Вивиан рановато решила тебя этому научить. Но с другой стороны ты вовремя выяснила, что не слишком заботишься о своей медведице.       — Я пытаюсь! Я даже приносила ей еду, но она все равно хочет убить меня.       — Ты пытаешься ее подкупить, а не проявляешь искреннюю любовь. Медведица прекрасно чувствует, как ты на самом деле относишься к ней, и таким образом проявляет свое неудовольствие.       — Да я и сделать ничего не успеваю, а она уже рычит.       — Кэрри, предположим, в твоей жизни есть человек, который всегда относился к тебе с пренебрежением, и вдруг он начинает проявлять к тебе теплые чувства. Как ты к этому отнесешься?       — Ну… с недоверием. Но, что мне сделать, чтобы медведица начала мне верить? Вивиан говорит, что я должна наполнить реку лососем, но я просто не представляю, как это сделать.       — Река наполнится лососем, как только ты установишь доверительные связи с духовным зверем. Я бы посоветовала тебе использовать заимствование и побывать в шкуре настоящего медведя. Тогда ты станешь лучше понимать это животное.       — Ну да, — Кэролайн на мгновение отвела взгляд в сторону. — Если честно, мне до сих пор не нравится, что мое духовное животное — медведь. Он такой неповоротливый и грубый.       — Именно поэтому тебе стоит использовать заимствование. Тогда ты сможешь оценить все плюсы и минусы медвежьего тела. Если у тебя останутся силы после Мунго, сходим в лес.       — Думаешь, не останутся?       — Твоя Безликая скорее всего в отделении для жертв заклятий. Там находятся самые тяжелые пациенты и смотреть на это не очень приятно, мягко говоря, — теперь пришел черед тети Кэссиди отводить взгляд. — Ты не представляешь, на что способен Круциатус… Авада Кедавра — самое милостивое из трех Непростительных заклятий.       — Тетя Кэссиди, ты не виновата. Ты же ни на кого не накладывала ни одно из этих заклятий.       — Но это не значит, что я не делала плохих вещей. И я виновата, что я не остановила Тома тогда, когда могла. Бездействие ничего не оправдывает, и я надеюсь, что смогу уберечь тебя от своих ошибок.       — Ты… — Кэролайн помолчала. — Хочешь поговорить о том времени? Ну, когда ты была с… Томом Риддлом.       — Не знаю. Боюсь, ты перестанешь меня уважать после этого, — тетя Кэссиди нервно усмехнулась.       — Тебе не обязательно все рассказывать. Я понимаю, на что он способен, я же… до сих пор слышу его голос.       — Что ж… Мне было двадцать, и я моталась по свету, пытаясь найти свое призвание, когда встретила его. Он был красив, обаятелен и, казалось, искренне восхищался мной. Потом я уже узнала, что наша встреча не была случайной. Том интересовался Ковеном, но вступать не хотел, поскольку тогда его воля была бы связана с волей Дианы, а он хотел властвовать в одиночку. Но без вступления Ковен не открыл бы ему свои секреты.       — А я слышала, что Лора Уайтвинг поощряла его методы.       — Это Вивиан тебе сказала? Ну, Лора делала сомнительные вещи, но это был бы плевок в сторону Ковена. Впрочем, возможно, это она вывела Тома на меня, отступницу, чтобы усидеть на двух стульях. Но это только моя догадка. Как было на самом деле, мы уже никогда не узнаем… В общем, прибыв в Англию, я, конечно же, слышала, что тут очень неспокойно, и все же, честно признаюсь, хотела увидеть этого великого темного волшебника. Когда мы встретились, я не знала, что это был он. Тому понадобился всего один вечер, чтобы очаровать меня, и лишь тогда, когда я уже жить без него не могла, открылся мне. Конечно я была в смятении и растерянности. Неужели этот приятный мужчина, с которым мы обсуждали сложнейшие магические вопросы, который восхищался мной как ученым, как женщиной, на самом деле тот самый ужасный лорд Волдеморт? А пока я моргала, Том взял меня за руку и мягким тоном начал говорить о том, какие великие вещи мы с ним можем совершить. Он ловко ушел от всех тем, касающихся чистокровия, и я словно бы об этом позабыла, только слушала о том, сколько магических тайн мы вместе можем открыть. Том полностью запудрил мне мозги, и я согласилась с ним работать. Не столько из-за науки, сколько из-за того, что я по уши в него влюбилась. Том специально стравил меня с одной из его ярых последовательниц, Беллатрисой Лестрейндж. Беллатриса была замужем, но это ничуть не мешало ей слепо обожать Тома. Ревность еще сильнее привязала меня к нему, но и отрезвила. Какое-то время я убеждала себя, что я не дура, и если бы Том все это сделал специально, я бы заметила. К тому моменту, как я встретила Алистера, я была полна сомнений, и, благодаря ему, мои глаза открылись окончательно. В первый раз попытка побега с треском провалилась. К счастью, Том отсутствовал в городе. Меня поймала Беллатриса и посадила под домашний арест. Я смогла сбежать, только благодаря Знанию. Мы с Алистером много раз пытались покинуть Англию, но Том каждый раз отрезал нам все пути отступления. В итоге, уж не знаю как, Алистеру удалось раздобыть дракона, и вот против дракона Том уже ничего не мог сделать. Одно время мы жили в Восточной Европе, постоянно переезжали с места на места, пока нас не разыскала Камария и не принесла вести о смерти Волдеморта и Мальчике-Который-Выжил. Мы могли вернуться и вздохнуть свободно. Алистер привез меня в поместье, и внезапно выяснилось, что человек, с которым я жила шесть лет, богатый наследник, — тетя Кэссиди улыбнулась. — Ты бы видела мое лицо…       — А как же та история, когда ты встретилась с Волдемортом в прошлом году?       — Ну… Я надеялась, что смогу остановить его в одиночку, если он так слаб, как говорили. Но, видимо, даже спустя столько времени, он все равно имел на меня влияние. Я просчиталась, и он убил бы меня, если бы не вмешались Корина и Элис... Именно тогда я поняла, что когда я познакомилась с Томом Риддлом, не было никакого Тома Риддла. Был только лорд Волдеморт. Даже его красивое лицо было всего лишь маской в прямом смысле этого слова. Определенно Лора вернула ему красоту… Но на самом деле увлечение темными искусствами сильно его изуродовало. Я видела его настоящее лицо в ту октябрьскую ночь, и оно было так же отвратительно, как и его душа.       — Вот видишь, — сказала Кэролайн, стараясь, чтобы ее голос звучал бодро. — Ты обо всем мне рассказала, а я все еще люблю тебя, тетя Кэссиди.       — Говоря откровенно, Кэрри, я не знаю, сколько я принесла зла. Я никогда не участвовала в операциях Пожирателей смерти, так как Волдеморт понимал, что в таком случае я его покину, а мои знания были для него слишком ценны. Я занималась исследованиями и в частности искала Священную рощу, где могла бы провести обряд инициации для Волдеморта. К счастью, до этого не дошло.       — Разве ты не знала, где находится Священная роща?       — Я уже говорила тебе. Только Те-Кто-Знает и Верховная владеют этой информацией. А я перед своими странствиями покинула Ковен. Той-Кто-Знает меня сделала Камария, став Верховной.       «Поближе, значит, решила держать», — подумала Кэролайн. В общем-то, тетя ничего сильно нового ей не рассказала, но, возможно, ей стало легче после того, как она озвучила свою историю. Оставался лишь вопрос — как только Камарии удалось разыскать тетю Кэссиди, раз даже Волдеморт не смог? Что вообще творилось в Ковене в те ужасные годы первой магической войны и какую роль в этом сыграла Камария?