В поиске и странствии

      Следующие две недели прошли насыщенно. После пасхальных каникул преподаватели всегда начинали сильнее грузить студентов, и с каждым годом, казалось, становились все безжалостнее.       На занятиях с Вивиан, тоже было непросто. Кэролайн просила научить ее, как метать огненные шары и молнии без палочки, но та, скривившись, назвала это ярмарочными фокусами. Даже пламенная речь о Волдеморте Вивиан не переубедила. Она лишь сказала, что громадная толстокожая машина смерти будет куда эффективнее огненных шаров и молний. Правда, несмотря на то, что медведица стала гораздо дружелюбнее, делиться своим обликом она пока не собиралась.       Как подступиться к Невиллу, Кэролайн тоже все еще не знала. Она попыталась осторожно порасспрашивать Джинни, но та только недоуменно вскинула брови — чего это Кэролайн так заинтересовал Невилл? Даже кошачья разведка донесла только то, что Невилл увлекается травологией и, в общем-то, он довольно одинок. Нет, он определенно не был аутсайдером, но близких друзей у него тоже не было. И за что здесь зацепиться? Нельзя же просто подойти к кому-то и сказать: «Мне стало тебя жалко, давай будем друзьями»? Даже в голове звучит совершенно отвратительно!       С Седриком Кэролайн все еще не разговаривала, хотя порой чувствовала на себе его недоуменный взгляд. От этого было неуютно, хотелось подойти и начать беседу, но Кэролайн каждый раз останавливала себя. Седрик никогда не будет относиться к ней так, как она к нему, а того, что есть, ей уже мало. К тому же после разговора с Мэйбл ее начали беспокоить странные чувства к Драко. Было ли это то, что она когда-то испытывала к Седрику? Она ведь один раз уже отвергла Драко, а он сказал, что его порыв был глупым и необдуманным. Значит ли это, что ее чувства вновь безответны? Но зачем тогда Драко ломает всю эту комедию с Урсулой? Может быть, Мэйбл ошиблась? Саму ее спросить было сложно: из-за последнего испытания Турнира, у нее была куча работы. Кэролайн только и успевала замечать, как вдалеке мелькает что-то рыжее, а потом раздается грохот рыцарских лат.       В общем, ко встрече шабаша пятнадцатого апреля, Кэролайн чувствовала себя ужасно усталой и несчастной, как никогда. Ей совершенно не хотелось идти только для того, чтобы узнать свою роль в майском ритуале. Но Вивиан более чем ясно дала понять: кто испортит ей Бельтайн, тот получит психологическую травму на всю жизнь.       — Итак, народ, вы знаете, что нас ждет через две недели, — объявила Вивиан, когда все собрались на поляне. — Работы полно, времени мало.       — А кто будет Майской королевой? — нетерпеливо спросила Жасмин.       — Дэвис.       — Что?! — одновременно воскликнули Жасмин и Роджер, а потом Роджер возмущенно добавил:       — Что за намеки?       — На глупые вопросы — глупые ответы. Впрочем, хочешь один намек? Каково было попасть под вейловские отворотные чары?       — Никуда я не попадал, — Роджер покраснел.       — Значит, она просто сказала: «Отвали, надоел»? — ехидным тоном подхватила Дафна, а Элоиза и Жасмин захихикали.       — Мы просто решили, что не подходим друг другу!       — Именно по этой причине ты каждый раз смотришь на нее грустным щенячьим взглядом?       — Отвали, — огрызнулся Роджер. — Сама чуть ли не облизывала своего парня все рождественские каникулы.       — Так, завалите вы оба, — раздраженно сказала Вивиан. — Или я вам такое любовное зелье подолью, вам потом весь Хогвартс будет припоминать, какими вы были сладкими. Вот, кстати, Дэвис, Харви, Джеффри, вы в свите Майского короля. Скотт будет волком, Рэндалл, поздравляю. Тина зажигает огонь, Иш, на тебе цветы, Жасмин будет ланью, Элоиза, поздравляю.       — Я буду Майской королевой? — растерянно переспросила Элоиза.       — Вив, по-моему, она не хочет, — сказала Дафна, едва ли пытаясь скрыть раздражение.       — Не моя проблема. Разбирайтесь самостоятельно со всеми своими комплексами. Ах да, Кэролайн, Луна, вы будете делать корону Майской королевы.       — А куда делась предыдущая? — спросила Кэролайн.       — А куда делась твоя память? — Вивиан округлила глаза. — Предыдущую вы все разобрали на зелья и амулеты.       Кэролайн промолчала. Не стоит Вивиан знать, что свой первый Бельтайн Кэролайн совершено не помнит из-за шуточки Робина. Может, кстати, заранее попросить его, чтобы он больше так не делал?       — Венок может быть сделан из любых цветов и ветвей, — продолжила шестикурсница. — Но обязательно должны присутствовать незабудка, боярышник и бузина. В остальном, все на вашей фантазии.       — Эм, Вивиан, — Элоиза покосилась в сторону Луны. — Может быть, мне заняться венком? Айшварайя в прошлом году сама его делала.       — Венок делала я, Иш просто добавила пару штрихов, так что нет, нельзя.       — Я просто думаю, что… ну, у Луны не очень хороший вкус.       — Я только что сказала: сами разбирайтесь со своими комплексами, я вам тут не психотерапевт.       — Элоиза, не волнуйся, — с воодушевлением сказала Луна. — Мы с Кэрри сделаем для тебя самый красивый венок!       Вид у Элоизы стал невероятно кислым. Весенней королевой желала быть любая из присутствующих девушек. Это ведь значило, что сама Диана будет направлять королеву целый год. Возможно, она что-то попросит, но взамен щедро отплатит. Айшварайя отмалчивалась, а Тина, бывшая Майской королевой перед ней, с придыханием сказала, что это нечто совершенно потрясающее, и это просто невозможно описать словами. Кэролайн самой хотелось стать королевой, и втайне она надеялась, что прозвище, которое дал ей Робин, содержит намек на то, что в этом году именно ей достанется эта честь. Но Вивиан выбрала Элоизу. Интересно, по какому принципу она вообще делает выбор? Тянет бумажку из шляпы? Это было бы вполне в ее духе… Но в любом случае выбор сделан и остается только действовать по заданному сценарию.       Луну невероятно воодушевила возможность сделать венок. Она целую неделю рисовала только один эскиз и выглядела такой счастливой, что Кэролайн не решилась вмешиваться в творческий процесс. К тому же ей было не до того: Вивиан выжимала из нее все соки, заставляя укреплять связь с духовным зверем, а Снейп очень непрозрачно намекнул, что на экзамене Кэролайн получит либо «превосходно», либо «тролль». На экзамене Снейпа получить «превосходно» было просто невозможно, если ты не слизеринец, или не Гермиона Грейнджер. Похоже, вновь придется просить о помощи Драко… Но Кэролайн никак не могла на это решиться. После того случая в холле она чувствовала, как начинает нервничать в присутствии Драко, и, наверное, если останется с ним один на один в лаборатории Снейпа, то наверняка путного зелья не сварит. Но когда Драко прямо спросил, нужна ли еще Кэролайн его помощь, она просто не смогла найти достойной причины для отказа. Точнее, из рта как-то сама собой вылетела фраза: «Да, конечно!» Лишь, спускаясь в подземелья в субботу, Кэролайн подумала о том, что надо было сослаться на сильную занятость и усталость.       Когда она пришла в лабораторию, Драко еще не было. Ждать его без дела означало лишь разнервничаться еще сильнее, и Кэролайн решила занять руки зельем. На экзамене наверняка будет противоядие от магических ядов: когда третьекурсники проходили его, почти весь класс провалился, а Снейп точно не будет давать того, что у всех легко получилось.       Кэролайн разложила ингредиенты на столе и принялась тщательно их готовить. Отчего-то ей хотелось все сделать идеально, и подготовка заняла у нее куда больше времени, чем обычно. Так, что там в рецепте было? Сначала вскипятить воду до ста градусов… Кэролайн направила палочку под котел. Важно, чтобы огонь не был слишком сильным, иначе можно не успеть добавить толченый рог графорна, и он просто растворится, потеряв все свои свойства. Лучше не разбрасываться попусту таким ценным ингредиентом.       — When all is dark and there’s no light, — негромко принялась напевать Кэролайн, посчитав, что эта песня лучше всего подойдет ритму зелья. — Lost in the deepest star of night I see you…⁴²       Пальцы загребли порошок, точно гитарные струны. Теперь помешать. Жала веретенницы. Снова нагреть…       — So take your hands off me Tonight I’m breaking free This is the night This is the night…⁴³       «Как там дальше?..»       Кэролайн на мгновение замешкалась, сбившись с ритма.       — Добавь огненные семена, — вдруг прозвучал голос Драко прямо над ухом, а в следующий момент его руки легли прямо на плечи.       От неожиданности Кэролайн дернулась и, если бы Драко не держал ее, точно бы обожглась о котел. Драко переложил ладонь на ее пальцы, загреб отмеренные огненные семена и бросил в зелье. Затем, продолжая управлять ее рукой, размешал волшебной палочкой и потянулся к панцирю чизпурфа.       — Я сама могу… — робко сказала Кэролайн, чувствуя, как по шее бегут мурашки то ли от холода в подземельях, то ли от того, как близко стоял Драко.       Драко ее не послушал. Они так и закончили противоядие. Казалось, ему просто нравилось направлять ее руки. Даже когда он наконец-то накрыл зелье крышкой, так и не отстранился. А Кэролайн не решилась повернуть голову и столкнуться взглядом с Драко.       — Зачем ты это делаешь? — наконец негромко спросила она.       — Ты сама просила помочь с зельями.       — Нет, я имею в виду… зачем ты стоишь так близко?       — Я знал, что если окликну тебя, то ты испугаешься, резко обернешься и наверняка обожжешься о котел.       — Но сейчас ты ведь можешь отойти?       — Я выбираю место для дарственной надписи.       — Эй! — Кэролайн попыталась поднять руки, чтобы закрыть шею, но на ее кистях все еще лежали его ладони. — Драко, мне очень некомфортно.       — Ну, знаешь, стоять, уткнувшись носом в твои волосы, тоже не верх удобства, — заявил он, но все же отстранился, и словно бы стало легче дышать. — Ты вообще расческой не пользуешься?       — Ну и не стоял бы так близко, — буркнула Кэролайн и машинально пригладила волосы. Вот сколько ни расчесывай, все равно через пару часов на голове стог сена.       — А потом мне объясняться с твоей чересчур заботливой мамочкой, почему у тебя все руки в противоожоговой мази?       Кэролайн взглянула на него исподлобья, даже не зная, как объяснить, насколько это дурацкая шутка. Впрочем, Драко сам все понял.       — Прости, — негромко сказал он и запустил руку в свои светлые волосы. — Я имел в виду Криса. Он действительно сильно за тебя беспокоится.       — Скажи ему, что я в порядке.       — Выглядишь усталой.       — Экзамены скоро. И Снейп сказал, что либо я сдам его экзамен на «превосходно», либо не сдам.       — Это высокая планка. Но, благодари свою счастливую звезду, у тебя есть я. Во-первых, твоя привычка искать каждому зелью свой ритм плохо работает.       — Как ты понял?.. — Кэролайн слегка смутилась, вспомнив о том, что Драко слышал ее пение.       — По-моему, я уже не раз доказал, что я не дурак. Я заметил, как ты намурлыкиваешь что-то еще в первый раз, когда мы с тобой готовили дурманящую настойку. Кстати, она была у нас на экзамене в прошлом году.       — Мы все неплохо ее сдали. Я думаю, Снейп даст то, на чем все провалились, а это как раз было противоядие от магических ядов. Я одна из всего класса получила «выше ожидаемого», даже у слизеринцев были сплошные «удовлетворительно».       — Да, это было бы вполне в его духе. Тогда переходим к «во-вторых». Ты явно действуешь по учебнику, а не по инструкциям Снейпа. Делай, как он говорил. Он это непременно заметит и добавит тебе баллов, даже если зелье не будет дотягивать до «превосходно». Например, воду нужно довести до ста двадцати градусов, добавить на десять грамм меньше рога графорна, но на столько же больше огненных семян.       — Чем инструкции Снейпа лучше учебника?       — Тем, что их давал Снейп. Ты что, не знаешь, как надо к преподавателям подлизываться?       — Мне как-то не приходилось, — растерянно сказала Кэролайн. — Я всегда просто учила.       — Как хороший трудолюбивый барсучок, да? — усмешка тронула тонкие губы Драко.       — Дело не в этом. Я просто не понимаю, как еще…       — А если ты вдруг что-то забудешь? Ну, бывает такое, помнила-помнила, а на экзамене совершенно из головы вылетело.       — Если это письменный экзамен, то вернусь к этому вопросу позже. Правда, все равно бывает, что я ставлю наугад… Но я всегда все хорошо сдаю.       — А что, если я тебе скажу, что ты можешь сдавать экзамены без лишней зубрежки?       — Только Крис может сдавать экзамены без зубрежки и получать «превосходно».       — Ты тоже можешь. Если найдешь к каждому преподавателю свой подход.       — Это же нечестно…       — Почему? Вот проверяет МакГонагалл твой тест и видит в нем небольшую ошибку. Она, конечно, должна снизить тебе баллы, но она думает: «Дэниэлс такая хорошая и старательная девочка. Наверное, она просто устала. Не буду ее расстраивать.»       — МакГонагалл так не поступит. Она справедливая и будет оценивать только по знаниям.       — Никто из наших преподавателей не оценивает только по знаниям. Если хочешь получить что-то от кого-то, нужно найти подход. Скажем, я оцениваю твое зелье на «удовлетворительно». Уговори меня поставить оценку выше.       — Но не ты же будешь принимать у меня экзамен!       — Если сдашь хорошо мне, хорошо сдашь и Снейпу. В отличие от него я знаю, что ты будешь подлизываться, поэтому тебе будет сложнее.       Кэролайн с сомнением посмотрела на него. Не похоже, что Драко шутил. Но как-то неправильно подлизываться к профессорам ради хороших оценок. Разве она недостаточно старается? Да и Драко не похож на того, кто будет раздавать комплименты направо и налево.       — А ты так делаешь?..       — У меня свои методы. Давай, не стесняйся. А то я могу и снизить оценку, — Драко улыбнулся, и в его бледно-голубых глазах заплясали искорки, точно бы он предвкушал похвалу. Что ж, ей не станет хуже, если она скажет Драко пару приятных слов. Это меньшее, что она могла сделать за его помощь с зельями и вообще…       — Ты очень хороший, — сказала Кэролайн. — Я понимаю, почему ты не всем показываешь эту свою сторону, и мне кажется, будто бы я стала частью какого-то личного секрета. Я помню, как ты заботился обо мне летом. Ты запомнил, что мне не нравится темнота, и подарил мне мою личную звездочку. И я действительно очень хорошо провела время на балу. Я рада, что мы все же остались друзьями.       По мере того, как она говорила, с лица Драко сползало насмешливое выражение, и он бледнел на глазах. Как только Кэролайн сделала паузу, Драко как-то странно дернулся, словно бы хотел податься вперед, но в последний момент остановил себя.       — «Выше ожидаемого», — бросил он и отвернулся. — Я вспомнил… Мне надо идти.       — Драко, постой!..       Кэролайн не представляла, что собирается сказать ему, но ей казалось очень важным остановить Драко. Она ведь искренне сказала это все, а не ради практики в лести. Попробуй, скажи Снейпу, что на самом деле он хороший человек, но наверняка у него есть причины прятать от всех свои положительные качества и вымещать плохое настроение на учениках!       Но Драко не остался. Он так быстро вышел из кабинета, что его мантия вздулась крылом. Драко случайно прижал ее дверью; послышался треск и кусочек мантии так и остался лежать на полу.       Кэролайн прислонилась к столу и прижала ладони к лицу, словно бы это могло успокоить взбунтовавшиеся чувства. Что же она все-таки испытывает к Драко Малфою?